Мой милый черлидер

*** 

Что такое интерес Эндрю Миньярда? Это определённо не угрозы холодным оружием и приставленный к горлу нож — это защита. Точно не словесные препирательства и не глупые подколы, ему это просто не интересно.  Интерес Эндрю Миньярда это скорее воспалённые мысли в пропитанном химией мозге, застрявшие там идеей фикс. Это желание посадить в клетку того, кто так долго бежит и яростно хватается за возможность жить. Это четыре часа ночи, набор строительных инструментов и пустой стадион, лишь ради того, чтобы удовлетворить свой спортивный интерес. Испугается - замечательно. Нет? Ну и ладно, ведь если первые догадки оказались неверны, то это захватывает ещё больше.  

Вот что такое интерес Эндрю Миньярда.

Но кто же такой Нил Джостен?

   

*** 

  -Боже, Нил, почему ты ещё не переоделся? - возмущённо спросил Чен, наспех натягивающий футболку. - У нас же тренировка через пять минут. Лима будет в ярости, если ты сейчас же не поднимешь свою жопу со скамейки и не натянешь чёртову форму.   К этому моменту раздевалка черлидеров была пуста, потому что все уже разминались в зоне вокруг игрового поля, ожидая конца тренировки команды по экси. Джостен нехотя встал со скамейки и направился в сторону своего шкафчика, ноги парня заплетались, а настроение было больно уж паршивое. Чем обусловлено такое состояние, он не мог себе объяснить. 

Или может не хотел.

 

Нил открыл дверцу шкафа и уже было потянул к форме руку, но тут же остановился, а уже через секунду отшатнулся назад, будто его ошпарили, ударяясь спиной и затылком о соседний ряд локеров. -Нил, ну давай уже... - Чен не успел договорить как его голос стих, черлидер непонимающе смотрел то на парня, то на колючую проволоку, что была закреплена внутри шкафчика. - Это просто глупая шутка. Сейчас мы всё решим. - После этих слов темноволосый исчез из виду рыжего. 

Это очень глупая шутка.

Шутка? Правда ведь?

Джонстен в свою очередь немигающим взглядом смотрел на колючую проволоку, которая напоминала ему о доме, о высоком заборе, которым была окружена эта неприступная крепость. Дыхание становилось всё более прерывистым, а руки начинало трясти. На негнущихся ногах рыжий подошёл к шкафчику и судорожно стал дёргать металлические прутики, вспарывая кожу ладоней, но не прекращая попытки убрать этот ужас с глаз долой.  Внутренние демоны шептали ему, что он снова тут, снова дома, что отец скоро придёт. Нил погружался в эту яму все глубже и глубже, сантиметр за сантиметром, метр за метром. Парень падал в пучину своих мыслей, что появлялись и исчезали так быстро, будто превращаясь в воронку, которая заглушала шум в коридоре. К тому моменту как в раздевалку вбежали взволнованные тренеры и сокомандники, Джостен не сдвинулся с места, но жизнь пропала из его глаз, они стали будто стеклянным. Рыжий немигающе смотрел на свои руки, сжатые на колючей проволоке и кровь, что маленькими каплями капала на одежду. -Божеее, Нил. - с ужасом вскликнула Кейтлин, подходя к Нилу.  -В сторону, Кейтлин, сейчас мы всё решим. - спокойно сказал Ваймак, направляясь к шкафчику с ножичком в руках. - Подцеплю внутренние крепления и смогу снять проволоку.  Тренер команды по экси не ожидал получить отпор, но сознание Нила рисовало страшные картинки, а отблеск ножа заставил тело действовать. Перед ним стоял отец. 

Холодный металл причиняет боль.

 

Лезвие ножа больно впивалось в ладонь, а кровь стекала по руке быстрой струйкой. Ваймак инстинктивно отпустил нож и отступил, потому что глаза рыжего были полны страха.  -Хэй, Нилли, ты же поранился. - почти шёпотом говорила блондинка, приближаясь к своему другу. - Позволишь мне осмотреть рану? Но девушка не успела подойти ближе, чем на метр и громко завизжала, потому что лезвие ножа рассекло плотную ткань юбки, её глаза расширились от ужаса, и она инстинктивно попятилась назад.  -Что за шум, а драки … - весело присвистывая зашёл в раздевалку Бойд, а из-за его спины выглядывали спортсмены. - Чёрт возьми, что здесь происходит? - его голос звучал так, будто ещё капля и он перейдёт на крик. За это короткое время Нил стал ему будто братом и смотреть на всё происходящее было невыносимо.  -Тут бесплатные пончики раздают, а вы мне не сказали? - с толикой притворного удивления возмутился блондин. В его глазах блестел озорной огонёк, подогреваемый химикатами в мозгу. 

Вы же знали, что химия отлично горит?

 

-Эндрю, сейчас не время для твоих выходок. - выругался Ваймак, поглаживая по плечу всхлипывающую Лиму. - Совсем. Бойд в это время приблизился слишком близко, в надежде, что сможет достучаться до воспалённого сознания, которое терзают демоны. -Нил, пожалуйста, отдай нож. - с надрывом произнёс защитник, но в ответ получил лишь удар по лицу, что заставил его отшатнуться на приличное расстояние.  -Прекратите... - голос черлидера был почти беззвучным, но он звучал как мольбы и от этого становилось жутко. Все, кто находился в комнате с непониманием и печалью смотрели на Нила, не зная, как помочь ему выбраться из этой ловушки, ведь он никого не слушал и не подпускал к себе, но один человек не выражал никаких эмоций, оставаясь нерушимой стеной. -Эй, кролик, я подойду? - ровный голос Эндрю звучал слишком чужеродно среди той симфонии из плача и мольбы. - Ты же дашь мне посмотреть на свою игрушку? Она довольно симпатичная. 

Как и ты.

Тебе не идёт плакать.

На рыжего это почти не действовало, и он продолжал трястись, словно холодный ветер проник ему под кожу и остался там навсегда, но никто из всех присутствующих не был достаточно умен, чтобы заметить слегка дрогнувшие костяшки Джостена на окровавленной рукояти ножа.  

Так хочется его отпустить.

-Смотри мне в глаза. - медленные шаги блондина сопровождались внимательным взглядом рыжего и его рваными вздохами. - Смотри на меня, черт возьми. 

Эндрю никогда не признает, что его сердце сделало кульбит в этот момент.

-Да ладно, не будь такой жадиной, кролик. - недовольно цокнул блондин в довесок к нахмуренным бровям. - Хорошо, не хочешь делиться просто так, то можно обменять на что-то, например, вопрос, на который я отвечу честно. Ты же точно хочешь засунуть свой любопытный носик в мои дела.  В этот момент Эндрю медленно опустился на корточки перед черлидером, смотря в его глаза. 

Такие голубые.

Рука блондина потянулась к лицу, по щеке которого медленно катились слезы. Он двигался нарочито показательно, чтобы не потерять ту нить связи с Нилом, которая у него была. Его пальцы мягко легли на щёку рыжего и стерли солёные дорожки, слегка обнажая шрамы на щеках, но лишь слегка. Никто больше бы не смог их разглядеть.  -Вот же упрямый, вечно тебе хочется досадить мне. - где-то в полутора метрах от них раздался металлический звон, ножик упал прямо к ногам тренера. -Получите, распишитесь, Ваймак. Дыхание Джостена будто остановилось, а глаза судорожно забегали по комнате в поисках опасности.  

Нет. Нет. Нет. 

Тяжёлая рука вратаря легла прямо на затылок, толкая голову вниз и отвлекая от образов, всплывающих в голове. -Нил, ты на стадионе в Пальметто, черлидер из команды поддержки Лисов. - монотонный голос змеиным шипением проникал в мысли и заставлял их рассыпаться на маленькие кусочки. С младенчества Нил как будто окружён шипами, которые по мере его взросления подбирались все ближе к неокрепшему сознанию, сокращая пространство для беззаботного детства, любви родителей, счастливой жизни, жизни. К тому моменту, когда им с Мэри пришлось бежать, шипы уже обвивали его тело, впиваясь в израненную кожу и пуская кровь. Но мама не давала им затянуться на его шее, чтобы ее ребенок мог дышать, только вот эти шипы обвивали все вокруг неё, не имея шансов подобраться к парню близко. Они работали как защита от мира, но медленно убивали его, лишая свободы и жизни. Долго после смерти мамы парень бы не протянул, ведь сдерживать этого кровожадного хищника не получалось, как бы он не старался. Рыжеволосый и представить не мог, чтобы однажды эти смертоносные стебли сгинут лишь от ножей такого же паренька с кучей проблем. Хватило лишь пустого голоса, на который Нил шёл, покидая свой личный Ад.   

*** 

Нил точно не пришёл в себя, но ему определённо стало легче, ведь как только Эндрю пробил броню из страха, рыжий будто рассыпался. Улетучились страхи, голоса демонов стихли, а он сам будто перестал существовать. Центром этого хрупкого мира стали медовые глаза Эндрю. Они были будто якорем для корабля,  держащего его в самый сильный шторм. -Хэй, Нил, я заварю тебе чай. - голос Мэтта вырвал его из пустоты, образовавшейся в голове. -Да, спасибо. - голос его звучал слабо и с надрывами, но рыжий говорил.

Уже хорошо.

Оранжевый флисовый плед приятно лежал на плечах, давая ощущение кокона и безопасности, но в голову лезли мысли о том, что тяжёлая вратарская защита намного уютнее и безопаснее.

Нельзя.

Нельзя думать о таком.

-Держи. - мягко сказал защитник и протянул парню белую кружку, из которой клубился пар.

Зелёный чай с мелиссой должен успокаивать.

-Мы сильно испугались за тебя, друг. - на лица Нила отразилась кривая улыбка, которую он смог скрыть в считанные секунды. Рыжий столько лет жил в страхе, столько лет убегал и вот получил шанс на нормальную жизнь, но кажется Джостен на это не способен. -Прости, я не хотел. - виновато сказал черлидер и упер свой взгляд в кружку, рассматривая клубы пара, что поднимаются в воздух и растворяются в считанные секунды.

Надежда.

-Брось, но удар у тебя что надо, парень.- сказал Бойд и с улыбкой потёр синяк на скуле. -Почти не болит.  -Прости. - снова сказал Нил, готовый провалится сквозь землю. Возможно, его отец был прав. Рыжий - сплошная проблема. -Прекрати извиняться, потому что я просто рад, что ты в порядке. - отмахнулся брюнет и поставил между ними коробку конфет. - Ты же знаешь, что я всегда рядом?

Нил не любит сладкое.

Эндрю об этом знает.

-Да, спасибо. - в груди у парня развивались такие тёплые чувства. Казалось, что он в них сгорит, ведь в вечной мерзлоте даже спичка покажется всеобъемлющими кострами.     

***

Железная дверь предательски скрипнула, нарушая тишину ночи. Находиться в комнате Нил не мог, поэтому решил, что крыша общежития станет отличным местом, чтобы избежать лишних расспросов от сокомандников и спортсменов из команды по экси.   Звёздная пелена рассыпалась по чёрному полотну и завораживала голубые глаза, но его внимание отвлекла одинокая фигура на краю крыши.  

Это был Эндрю.  

На самом деле у Нила были десятки вопросов, которые гложили его разум, но одновременно с этим нарушать молчание не хотелось. Это казалось преступлением, но его в любом случае пришлось бы совершить. Джостен посильнее опустил капюшон, закрывая свое лицо и подошёл к блондину. Рыжий сел рядом с ним на парапет и уставился на парковку. -Не знал, что ты тут. - черлидер заговорил первым - Прости, пожалуйста. Эндрю молчал так долго, что ответа от него уже и не ждали, но он заговорил. -Не люблю это слово. - в ответ на это рыжий ничего не ответил. Ниже склонил голову.  Сказать было нечего. У Эндрю было множество запретов и ограничений, но, кажется, Нил принимал их все так спокойно, будто весь мир жил по этим правилам. Это ужасно раздражало блондина, но одновременно с этим делало рыжего ещё более притягательный, ведь прошло уже несколько месяцев учебного года, а Миньярд даже не приблизился к разгадке, храня секреты парня и от остальных. 

Эндрю - парень не из болтливых. 

Вратарь молча достал пачку сигарет из внутреннего кармана косухи, но сделал он это с такой грацией, не издавая и звука, поэтому от вида руки, приблизившейся к капюшону, рыжий дернулся как от огня. На лице Эндрю появилась кривая улыбочка, сопровождаемая глухим смешком. Рука застыла, а через секунду и вовсе исчезла. Миньярд отвернулся и объяснений требовать не стал. 

Нил никогда не требовал. 

Просто принимал. Глупый. 

-Нет, Эндрю... Я всегда буду говорить тебе да. Просто … -рыжий замялся, а в его голосе появились истеричные нотки - Просто тебе может не понравиться то, что ты увидишь.  Бровь блондина слегка вздёрнулась, а в его взгляде читался скептицизм, но даже такое скупое объяснение смогло вернуть его внимание. Парень повернулся к своему визави и скрестил ноги, оказавшись в позе лотоса. Его рука повторила свой путь в самом начале встречи, остановившись около подбородка., а после этого прозвучал такой странный вопрос, ведь никто и никогда в жизни не интересовался его мнением.  -Да или нет? - спросил Миньярд, а его рука осталась каменным изваянием и не дёрнулась до того, как блондин услышал ответ.  -Я уже говорил. - тихо пробормотал рыжий. - С тобой всегда да.  -Кроме тех случаев, когда нет, кролик. - парировал Эндрю, оставляя последнее слово за собой.  Его рука грубо стянула капюшон с головы Нила и на секунду замерла у подбородка, поворачивая лицо к себе. Грубые пальцы мягким касанием легли на щёку, проводя дорожку от одного шрама к другому. Круг на подбородке. Мелкая россыпь шрамов около скулы. Длинный рубец на щеке. Ещё один круг над скулой. Рыжий опустил глаза, закусив губу. Легкие прикосновения были слишком приятными, но удовольствие от касаний мешалось с ужасным страхом, что зарождался в груди, нарастающим гулом заполняя все мысли.  -Кто? - сухо бросил Эндрю.  Голос блондина был таким холодным и грубым, будто подражая колючему ветру, что забирался под ткань толстовки, и оставлял после себя табун мурашек. 

От ветра ли? 

-Если я скажу, ты ответишь на мой вопрос? - Нил боялся порвать ту нить, которая была между ними, но другой возможности могло и не быть, поэтому он решил попытать удачу.  -Если я откажусь? - безэмоционально спросил Миньярд, будто обдумывая все за и против.  -Ладно. - поджав губы, ответил парень - Я всё равно отвечу. 

Чёртов Нил Джостен. 

-Игра. - неожиданно выдал блондин. - Вопрос за вопрос.  -Отец. - черлидер закрыл глаза и тяжело вздохнул - И его приспешники.  -Проблема. - сухо пояснил Миньярд. - Ты чёртова проблема, Джостен. Давай свой вопрос.  -Да или нет? - неожиданно даже для себя спросил рыжий.  -Да.  Эндрю странно усмехнулся и приблизился к Нилу, цепляя того за подбородок.  -Но этот вопрос не считается. - спустя секунду раздумий Миньярд пояснил. - Мне не нравится, он глупый. 

Как и ты. Раз спросил. 

Рука блондина переместилась на затылок и наклонила лицо рыжего ближе к себе. Поцелуй заставил Нила вздрогнуть, потому что стало слишком горячо, на контрасте с холодным ветром ощущения сильно обострились, а нервные окончания будто оголились, воспринимая все ощущения в тысячу раз сильнее. Джостен не заметил, как оказался прижат к прохладному бетонному полу, а его руки лежали над головой, сцепленные в замок. Ногти болезненно впивались в ладони, а на запястьях, кажется, останутся синяки от рук Эндрю. 

Это становится плохой привычкой. 

Но Эндрю сплошная вредная привычка. 

Как и Нил.