***
─ Это здесь?! ─ Ацуши неверяще смотрит на стоящие перед ним башни, смотря то Тецуо и Картера, то вновь на здания. Что же, из них троих, пожалуй, именно у Накаджимы была самая эмоциональная реакция. Тот удивленно хлопал глазами, осматриваясь по сторонам, а весь путь до центрального помещения главной башни он лепетал о том, каким тут всё было красивым. В административном блоке Ацуши наконец-то смог подать документы, причем официально, на устройство как личный протеже Ричарда Картера и Тецуо Сато. Женщина принимавшая их по окончанию мило улыбаясь пожелала хорошего дня, а после быстро вытолкнула обратно в коридор. Троица глупо переглянувшись посмеялась, а после, Картер и Тецуо повели его в сторону тренировочных полигонов. Путь пролегал через темные и довольно неширокие коридоры цокольных этажей базы, от которых Накаджима чувствовал себя несколько неуютно. У потолка были длинные металлические трубы, тянувшиеся далеко вперед. Света в коридоре было мало, отчего было ощущение того, что Ацуши находится в каком-то ужастике. А вот шедшие рядом с ним Тецуо и Картер казалось вообще ни о чем не волновались. Тигр внутри молчал, лишь предупреждающе рокоча, говоря Накаджиме быть настороже. Сколько они так шли, Ацуши не знал. Может 5 минут, а может и 20 минут, однако в какой-то момент ощущение времени куда ушло, опустошая мысли и заставляя не думать ни о чем. Почему-то пропали звуки, издаваемые шедшими сзади него двумя мужчинами. Однако Ацуши на это внимания почти не обратил. Поэтому, когда он вышел из узкого коридора в широкое помещение, внешне чем-то напоминающее подземную парковку. Потолки были невысокими и темными, местами покрытый трещинами. Стены были обшарпанными, местами с большими разломами от ударов чего-то тяжелого. В этом помещении также были и колонны, стоявшие на большом расстояние друг от друга. Тусклый свет не давал рассмотреть некоторые углы и части этого пространства. Внимание Накаджимы привлекли стоявшие в темных частях помещения две фигуры. Одна была справа ─ явно мужская, высокого роста. А вот тень слева ─ низкая, более худая, вероятно женская. Ацуши чувствует страх, ползущий по спине, мягко окутывающий ребра. Думать о том, куда в такой нужный момент пропали его старшие товарищи, не хотелось, потому что силуэты, стоящие вдали, совсем не источали дружелюбной ауры. Накаджима жопой чует, что если он сейчас что-то не предпримет, то его ждет тотальный пиздец. И ждать этого долго не пришлось. Немедля, вышедшая из тени девушка, быстро кинулась в его сторону. Тигр внутри уже остервенело рычал, метался на подкорке сознания, пытаясь забрать борозды управления тела на себя, пока Ацуши яро пытался этот самый контроль не отдать. Рассматривать кто нападает на него, у Накаджимы не было времени. Не было времени и взвешивать все за и против, всё-таки соглашаясь, на подсознательном уровне с тем фактом, что он не справится один. Что ему нужна помощь. Уже знакомое тепло разливается в груди, заставляя сердце Ацуши стучать чаще. Одежда с громким хрустом рвется, оставляя на полу лишь тряпки когда-то приятной глазу ткани. Девушка, что бежала на него с большой скоростью и кинжалом в руке останавливается, смотря на перевоплощение. На неё теперь смотрит хищник, явно обладающий разумом, отчего её шансы хоть и немного, но падали. Тонкие брови на её лице едва заметно хмурятся. Тигр рычит и не теряя времени бросается на неё. Ловкости девушке не занимать, отчего она успешно и легко уклоняется от острых когтей в сторону. Кинжал в её руке сверкает, отливая металлом, провоцируя хищника на новые удары и взмахи лап по полу, создавая на нем новые трещины. А пара серых глаз, смотрящих на драку с любопытством, продолжали неотрывно наблюдать. Недавно зажжённая мужчиной сигарета почти истлела, оставляя лишь запах дорогого табака. Девушка не успела даже осознать, в какой момент её зажали в угол. Тигр неотрывно смотрел на неё сверху вниз, надавливая тяжелой лапой на грудн6ую клетку, слегка выпустив когти. Видимо не желаю оставлять своего врага в живых, он уже занес когтистую лапу над ней, объявляя и предзнаменуя свой триумф. Однако ничего не успело произойти. Выпущенный Тецуо сон газ, что тот распылил буквально пару минут назад, всё-таки успел до них дойти. Тигр, отчего-то не перевоплотившийся, завалился набок, а девушка что была под ним быстро уснула, сморенная усталостью и стрессом. В помещении послышался удивленный свист. ─ Вот это они тут устроили! А так посмотришь, вроде детки-конфетки такие, ─ удивленно проговорил Картер, подходя к стоящему в тени Хироцу. Тецуо пошел к сонным телам, проверяя их состояние. ─ Они носились тут довольно долго. Энергии у мальчика-тигра много, он почти полностью вымотал Гин, пока сам по всей видимости только разогрелся. Если бы не Тецуо вероятно он бы её точно разорвал, ─ холодно отозвался Хироцу. ─ Я знаю, что ты за неё переживал, можешь не стесняться этого, ─ Рьюро смотрит на Ричарда устало, словно ему было действительно совестно за то, что согласился на такую авантюру, подвергая ещё неокрепшую после последней миссии Гин, ─ но, это было совсем ни к чему, мы были тут и всё контролировали. ─ Я знаю, Картер, ─ Хироцу едва заметно хмурится и складывает руки на груди, смотря как Тецуо проверяет пульс подростков и смотрит за их сном. Ричард стоит рядом со старшим коллегой, тепло наблюдая за хлопочущим другом. ─ Тогда хватит себя корить за это, ты же знаешь, что я всё слышу. Я обязательно потом извинюсь перед Гин, за то, что заставил её так понервничать. Зато, это послужит ей опытом, она теперь знает над чем работать, ─ Хироцу выдыхает и кивает, безмолвно соглашаясь. Спорить о своих эмоциях с тем, кто ощущает их также, как и тепло света от солнца, было бы бессмысленно. ─ Они просыпаются. Однако Ацуши всё еще не перевоплотился, ─ Картер хмыкает, подходя к Тецуо и опускается на корточки рядом с тигром, ожидая пока тот проснется. Через кожу перчаток мягкость шерсти было не ощутить, однако это было заметно и невооруженным глазом. Тигр, громко дыша, начал открывать глаза. Он предупреждающе урчит, дабы его не трогали, на что Ричард весело хмыкнул, но руку всё-таки убрал. Тигр тяжело поднимается, встряхивая свою большую голову, а потом грузно садится. Он сердито машет хвостом, исподлобья смотря на Картера. Тот встаёт, а после подставляет ладонь. ─ Ну не злись, зато, вы смогли договориться, а? А могли бы долго эту тему мусолить, а так хоп! и всё хорошо, ─ хищник смотрит почти осуждающе, но ладонь всё-таки бодает. ─ О-ой, ты такая хорошая киса! ─ Ричард тянет руки к ушам, на что тигр скалит зубы и издает рёв, отчего тот картинно хватается за сердце, ─ да не очень-то и хотелось, тоже мне. Ацуши, давай возвращайся, покажем тебе еще пару мест и Акутагаву. ─ Рич, времечко поджимает, нужно идти, ─ Тецуо показывает рукой на часы, висящие на левой руке. ─ Ты слышал его, малой, ─ Ричарду не составляет труда внушит Ацуши спокойствие, поэтому тот, приходя в себя уже спустя мгновение вновь сидит перед Картером. С разорванной в клочья одежде. Ткань штанов до коленей и локтей напрочь отсутствовала. Лишь туфли остались в приемлемом состоянии. Смотреть на это без слез не получалось. ─ Кошмар, если одежда будет так рваться каждый раз, когда перевоплощаешься, мы конечно не обанкротимся, но точно поседеем покупать столько вещей, ─ Накаджима смущенно отводит взгляд в пол, и на предложение помочь встать с охотой соглашается, легко подымаясь с холодного пола. ─ Я… ничего такого не сделал? ─ Ацуши смотрит на девушку, что теперь была на руках Хироцу. ─ Порядок, Гин немного пострадала, но она справится. Если прям так хочешь, можешь потом поговорить с ней, она не откажет в разговоре, ─ Ацуши кивает и начинает выглядеть менее подавлено. Хироцу и Гин уходят. ─ Пойдемте, дам тебе другую одежду, Ацуши, и заодно покажем тебе наш кабинет. Ричард хватает его под локоть, не давая Накаджиме ответить, однако тот казалось совсем не собирался отказываться. Неловко улыбнувшись, он начинает плестись за Картером. Тигр внутри молчаливо ободрял его выбор. Ацуши чувствовал, что сделал всё правильно. Ацуши рад, что они впервые за столь долгое время пришли к единению со зверем внутри него.***
Путь до кабинета был не долгим. Накаджиме казалось, что лифт их поднимал с нереальной скоростью, ибо по-другому было никак. Мы поднимались на 34-ый этаж, разве мы могли за какие-то 4 минуты так быстро доехать? Тецуо на его растерянный взгляд громко рассмеялся, сильная хлопая по плечу. Ощущение у Ацуши было, словно из него пытались вытрясти душу. Накаджима, от осознания того, что он настолько хилый, погрустнел. Сато это не оставил без внимания. ─ Ты чего нос повесил, мелкий? ─ Ричард всё ещё молчал. ─ Я понял, насколько слаб, ─ Ацуши хмурится и морщится, когда признается об этом вслух. Ричард и Тецуо на его слова лишь переглядываются, отвечая: ─ Ты сам желал стать сильнее, там на складе. Будешь работать ─ и будет тебе счастье. ─ Мы будем рядом, пока ты будешь трудиться. У Ацуши от этих слов в груди щемит, заставляя сердце неприятно ныть. Непрошенные на глазах слезы быстро смаргивается и Накаджима берет себя в руки. Накатившая волна спокойствия вдруг расслабляет и успокаивает. ─ Тогда … Можно задать ещё вопрос? ─ Тецуо кивает. ─ Какие у вас способности? Я ещё ни разу не видел, чтобы вы дрались или использовали их, ─ Картер и Тецуо пакостливо, совсем по-детски, улыбаются, а потом видимо всё-таки негласно приняв решение, Ричард ответил. ─ У нас довольно незаурядные причуды, однако, они от этого не становятся слабее. Попробуй для начала понаблюдать и прийти к ответу сам, ─ Ацуши кивает, в голове начиная выстраивать логические цепочки. Раз они незаурядные, то вероятно отличаются от большинства способностей тем, что они невербального типа. Ибо причуда есть, и они уже пользовались ею при нем, но никакого видимого эффекта на нем самом не сказалось. Картер всегда смотрит на людей как на открытую книгу. Знает, что нужно сказать, знает, когда нужно отступить и смолчать, а когда надавить. Словно он знает об исходе диалога наперед. Можно было бы предположить, что его способность связана с предсказыванием будущего, однако скорее всего это не так. Ответ казался до боли очевидным, отчего его хотелось сразу отмести. А вот с силой Тецуо всё казалось сложнее. Мужчина вообще никак не давал понять виду с чем связана его способность. Словно её и не было вовсе. Единственным что можно было бы хоть как-то связать с причудой, факт, что Сато почти всё время выглядел сонным. Однако это нельзя было бы использовать как улику, ибо сонным мог выглядеть абсолютно любой человек. Ацуши вздохнул. ─ Ну что, надумал что-нибудь? ─ Ричард смотрит на него из-под очков смеющимися глазами. Тецуо молчаливо ожидает вердикта. ─ Походу, мне нужно немного больше времени, чтобы сказать точно, ─ Накаджима ссутуливается и неловко трет рукой шею, за что ему тут же прилетает шлепок по спине. Ацуши коротко ойкает. ─ Выпрямись! Не могу смотреть на твою сутулую спину! ─ Ричард показательно отворачивается и машет рукой, призывая продолжить его. Накаджима, как ему и сказали, выпрямляется. ─ Так вот, о чем я. Я не могу пока сказать точно, потому что у меня ещё мало информации. По поводу вас, Картер-сан, у меня уже есть пару мыслей, а вот что касается вас, Тецуо-сан… Я пока совсем не имею никаких идей, ─ Сато ухмыляется, и треплет Ацуши по голове, сильно ероша чужие волосы. Тот лишь жмурится, но приятное тепло в груди всё-таки разливается. ─ Не кисни, со временем научишься делать это быстро, ─ Ричард, соглашаясь с другом мычит, а потом, вспомнив зачем они идут до кабинета сказал: ─ Кстати, можешь посмотреть твоё расписание тренировок! Его должны были уже занести, так что посмотрит его вместе и где надо скорректируем. Накаджима и Тецуо соглашаются, а после заходят в кабинет. Ацуши переодевается в другую одежду, стоя к своим старшим товарищам спиной, а потом разворачивается. Картина перед ним выглядит совсем по-домашнему: сидящий за креслом Сато внимательно вчитывался, пока Ричард сложил руки на его плечи. Картер наклонился вперед, находясь в тесной близости к Тецуо, и также внимательно читал листок перед глазами. Ацуши почувствовал себя лишним, однако это чувство быстро пропало, когда на него обратили внимание. ─ Нам кажется, что тут всё нормально, ─ Ричард лениво жмет плечами, ─ Иди сюда, глянь. Накаджима подходит к столу, и встает рядом с Картером, за спиной Тецуо. Он берет бумаги в руки, и его глаза кажется лезут на лоб. Молчание затягивается. ─ Что-то не так? ─ поворачивается на кресле и обеспокоенно смотря на парня. ─ Э-э-э… ну, я не уверен, что выдержу … ─ Чем быстрее начнем приближаться к желаемому результату, тем быстрее закончим! ─ Первое время будет тяжело, однако не переживай, у нас есть много мазей, снимающих напряжение в мышцах, ─ с умным видом поддержал Ричарда Сато. Ацуши какое-то время молчит, однако недолго думая он соглашается. ─ Не переживай, ты у нас не сляжешь! ─ Ричард его приобнимет за плечо, не давая и шанса уйти и сесть на диван. Ацуши надеется, что после тренировок с Акутагавой и другими людьми, что были указаны в списке людей, с которыми он будет проходить практику. Число отжиманий Накаджиму заставляли нервно ежиться.
***
─ И? Где гарантия того, что он не оставит нас сразу же после встречи с людьми из Агентства? ─мужчина за столом холодно смотрит на подчиненного. Последний выглядит также спокойно, хладнокровно отвечая на вопросы его лидера. ─ Этот мальчик всю свою жизнь был один. За обретенную вновь семью он не то что будет готов собой пожертвовать, он отдаст дьяволу душу. ─ Хм. Не испорть всё, он важен и нужен здесь. ─ Я прекрасно понимаю. Сделаю всё как надо. Мужчина в кресле откидывается и его лицо расслабляется. Он улыбается коротко, ожидая результатов. ─ Не сомневаюсь, Картер. Охотно верю. Ступай. ─ Благодарю Мори-сан. Диалог между ними остается в том же кабинете, а свидетелями их разговора были лишь стоящие на полках пыльные книги. Градус игры пошел на повышение.