Двое играли в кости

Лори прижалась носом к макушке Джудит, глубоко вдыхая её запах и оставляя на светлых пушистых волосах слёзы. Рик и сам едва сдерживался от того, чтобы не заплакать, обнимая дочь. Справа ощущалось тёплое тело Карла, слева слышались радостные всхлипы Лори. Джудит тянула руки то к маме, то к брату, пыталась ухватить Рика за бороду и явно не понимала, с чего вдруг такой шум. Шейн находился поодаль, рядом с нашедшей их Кэрол, кажется, даже разговаривал с ней, но Рик всё это время чувствовал на себе его взгляд. С Лори и Шейном он встретился уже в Терминусе, в вагоне, куда их загнали людоеды. Лори сидела там рядом с Мэгги, не убирая рук от груди, а Шейн стоял в углу, прислонившись к стене. Облегчение накрыло Рика волной, когда он увидел жену, но времени на счастливое воссоединение не было. Поэтому сейчас Рик перенёс весь вес Джудит на одну руку, чтобы освободить вторую и обнять ею Лори. Гораздо позже этого его нагнал Шейн, обождав, пока Мишонн покинет компанию Рика, оставляя его наедине с Джудит. Шейн смотрел на Джудит тоскливым взглядом, но обещание своё держал и не прикасался к ней, как наказала ему когда-то Лори. Рик ненавидел себя за то, что ему было жаль Шейна, за то, что ему хотелось передать малышку в его руки и дать вдохнуть этот аромат детской смеси и присыпки, аромат своей крови. Но Рик понимал, что, дай он слабину, Шейн сразу же воспользуется этим и вновь попытается отобрать у него семью. Тогда Шейна придётся убить. Рик не хотел этого делать. — Спасибо, что позаботился о Лори, — пробормотал Рик. — Опять. Сама Лори шла рядом с Кэрол и Дэрилом, не говоря ни слова, но внимательно слушая их негромкий разговор. Лори любила Кэрол, и поэтому Рик до сих пор мог видеть, как звенели от счастья глаза жены, когда он кидала взгляд то на Кэрол, то на Джудит. Она не хотела отходить от дочки, всё время пыталась забрать её из рук Рика своими, тонкими и бледными, но Рик мягко отказывал ей: Лори выглядела слишком уставшей. Только заметив направившуюся к ним Мишонн, Лори странно скривила лицо и примкнула к Кэрол и Дэрилу. — Ты был прав, — внезапно сказал Шейн, вырывая Рика из раздумий. Он уже и забыл, что старый друг шёл рядом. — Нам нужно было вернуться и вырезать этих ублюдков, одним за одного. — Это месть, Шейн? — тихо спросил Рик в ответ, бросив внимательный взгляд на Шейна. Его бритая голова и крепкая шея блестели от пота. — Или ты просто заботишься о благополучии других людей, что могут угодить в эту ловушку? — Одно другому не мешает. Я хочу сказать вот что, Рик: я бы пошёл за тобой. Я бы сделал это вместе с тобой. Они, — он указал подбородком в сторону остальной группы, — могут и не понять нас. Но я то знаю, что тебя они называют безумцем так же часто, как и меня. Шейн ушёл, и попутчики с того момента стали меняться постоянно: Карл, не прекращающий ворковать с Джудит, Дэрил, говорящий то о погоде, то о лесе впереди, даже Тара, испуганная, но старающаяся найти общий язык. Лори почти всё время была рядом, привычно молчаливая и оберегающая, успокаивающая Джудит одним своим присутствием. Когда они нашли одноэтажный дом со всё ещё крепкими стенами, то решили остановиться там на время. Забора у дома не было, поэтому место сложно было назвать идеальным, но Рик был рад любой крыше над головой. Ему с Лори, Карлом и Джудит досталось место на раскладном диване, и ночью, когда все легли спать, выставив пару часовых, Лори прижалась к нему, утыкаясь носом в шею, и тихо сказала: — Ты всё делаешь правильно, Рик. — Её горячее дыхание коснулось грязной шеи. Осторожно, стараясь не потревожить Джудит и Карла, Рик повернулся набок, чтобы поймать Лори в объятия. — Люди идут к тебе, как корабли — к маяку, они ищут тебя и верят в тебя. Не позволяй своим сомнениям разрушить эту веру. Шейн спал в дальнем углу большой гостиной совсем в одиночестве, и в темноте Рик всё равно ощущал на себе его взгляд. * * * С Джудит у Лори совсем не было молока. У неё и с Карлом когда-то было немного, но Джудит приходилось всё время кормить смесями, хотя Лори не прекращала попыток как-то вызвать лактацию. Джудит беспощадно кусала её за сосок только-только начавшими появляться зубами, но всё бестолку. Рик наблюдал, как его жена безмолвно вытирает слёзы, кладя голодную дочь обратно в кроватку, а потом подошёл к Лори и крепко обнял, прижимая к себе. Впервые за много месяцев. Впервые с того момента, как Лори оттолкнула его после побега с фермы, подумав, что Карлу пришлось убить Шейна. Что Рик позволил их сыну поступить так. Шейн оказался жив. Сожаление Лори о своей вспышке гнева и слабости Рик видел каждый день, но с того момента перед ними как будто выросла каменная стена. Лори пыталась пробиться сквозь неё, однако ничего не могла поделать, слабая и истощённая от беременности, родов и безысходности. Но в тот момент, прижимая к себе глотающую слёзы Лори, Рик понял, что пора это прекращать. Пора ломать каменную стену, пока не стало слишком поздно. Рик думал о том, что уже опоздал, когда брёл по рельсам к Терминусу, и, вновь увидев Лори и Шейна, почувствовал, как сердце пропустило удар из-за надежды. Она жива. Он жив. — Разве наша дочь не самое прекрасное существо в мире? — ласково спросила Лори, прижимаясь к боку Рика и смотря, как он кормит Джудит из бутылочки. Они сидели поодаль от остальной группы возле костра, рядом лишь дремал Тайриз, а напротив Шейн раскалывал свои пеканы. Ночь ещё не наступила, но всё вокруг утопало в вечернем полумраке. Неподалёку нашлось озеро, и большинство ушло к нему, чтобы вымыться, поэтому в их небольшом временном лагере было почти пусто. — Ты также говорила про Карла, — ответил Рик, убирая бутылочку и передавая Джудит в руки Лори. — Я говорила, что он — самое очаровательное существо в мире. Это разные вещи, — проворковала Лори, громко целуя Джудит в лоб. Молчащий Шейн на это лишь усмехнулся. Отдал Лори свои очищенные орехи и скрылся среди деревьев. — Я догадываюсь, что он тебе говорит, — проводив Шейна взглядом, сказала Лори. — Не слушай его, Рик. Ты лучше, чем он, во много, много раз. Она сжала его ладонь в своей. Пальцы Лори были на удивление холодными. — Разве? — Конечно, — мягко ответила Лори. Джудит положила голову ей на плечо и, кажется, начала потихоньку засыпать. — Даже не сомневайся в этом. Ты не убийца. В тебе нет… удовольствия от этой жестокости, которую я вижу в Шейне. Тебе не нужна ни месть, ни власть. Рик отстранённо уставился на лесок, в котором только что скрылся Шейн. — Я уже давно переступил все возможные границы. — И вернулся назад. Это нормально. А границы нынче распростёрлись дальше обычного. Чуть позже он уложил Лори с Джудит спать возле костра. Карл присоединился к ним позже, забираясь к маме и сестре под огромное одеяло, которое Рик нашёл чуть раньше. К самому Рику сон не шёл. Он посидел у костра, негромко переговариваясь с Тайризом, а потом встал и пошёл туда, где скрылся Шейн. — Не лучшее расположение для лагеря, — не оборачиваясь в его сторону, сразу сказал Шейн, нашедшийся за стволом высокой тсуги. Он всё время узнавал Рика по шагам, хотя даже у Дэрила это не всегда получалось. — Слишком густой лес вокруг. Ходячие могут подобраться впритык, и мы даже не заметим, пока не станет слишком поздно. Рик устало вздохнул. Шейн только поначалу держал рот на замке, но со временем начал открывать его даже тогда, когда не спрашивали. Говорил он, правда, всегда дельные вещи. И поддерживал окончательные решения Рика несмотря ни на что. Это всё, что ему было нужно. — Знаю. Но мы все ужасно устали и за день так и не смогли найти лучшего места для ночлежки. Мы соберёмся в путь, как только наступит утро. Лучше выспись, Шейн, ещё не твоя очередь стоять на часах. — И не твоя, брат. Но ты тоже на ногах. Дрожащими от усталости и прохлады руками Рик потёр лицо. Шейн тут же оказался рядом и уронил широкую ладонь на его плечо, крепко сжимая. Как в старые добрые времена. Рику только и хотелось, что упасть в объятия друга и долго не выбираться из них. — Ты всё делаешь правильно. Большинство людей… балласт. Они нам не нужны. Из груди Рика вырвался нервный смешок. — Кого ты имеешь в виду? — Всех их. Мэгги и Гленн думают лишь друг о друге. Я бы не доверил им свою спину. Рыжий солдафон только и беспокоится, что о своём учёном. Он нам не союзник. Девчонка Губернатора — чужачка. Диксон, Уильямсы, Мишонн с виду крутые, но они нас не поймут, на деле они не такие, как мы. Мягкие. Слишком мягкие. Ты готов жить с людьми, которые тебя постоянно осуждают? Рик прикусил нижнюю губу. Он думал над этим. Он много думал над этим. Прогонял подобные мысли, и вот они вновь его нагнали, теперь — через слова Шейна, продолжающего сжимать его плечо. — Ты ничего не сказал про Кэрол, Лори и Карла с Джудит. — Кэрол близка нам. Почти такая же, я вижу в ней это. Но она — Диксона. Гринов. Гленна. Я бы не стал на неё рассчитывать. А Лори, Карл и Джудит — это настоящая семья. Кровь, брат. Это наша кровь. Рик попытался нащупать взглядом лицо Шейна, но в темноте видел лишь очертания его бритой головы. — У нас с тобой она разная. — Нас связывает нечто большее, чем кровь, Рик, — сказал Шейн, коснувшись его лба своим. * * * Священник — Гэйбриэл — не выглядел, как человек, внушающий доверие. Никто нынче не внушал доверие, и это был факт. Люди не раз подставляли Рика, оказывались угрозой, похуже ходячих, и Рик привык держать незнакомцев на мушке. Нажимать на спусковой крючок оказывалось легче, чем убирать с него палец. Когда священник пошутил, что хочет завести их в засаду, перед глазами Рика что-то вспыхнуло белым, словно свадебное платье Лори, и он поднял оружие почти на автомате. Стало удивительно тихо, казалось, будто замолкла даже неугомонная природа южных лесов. Священник тяжело сглотнул, поднимая на Рика взгляд побитой собаки. Шейн, стоящий за спиной, тихо усмехнулся: — Жалкое зрелище. Рик внимательно смотрел на священника, но тот, дрожащий и с мокрыми глазами, мало походил на угрозу. Это неудачная шутка, попробовал сказать себе Рик, однако Шейн вдруг подошёл ближе, становясь почти вплотную к спине Рика и кладя обе руки на его плечи. — Чем чёрт на шутит, а? — Когда Шейн волновался, то начинал говорить быстро, ещё сильнее глотая слоги. Иногда его трудно было понять. — Людоеды из Терминуса тоже казались нормальными людьми, но, Рик, наша ошибка была в том, что мы вовремя не взвели курок. Рик сильнее сжал потные пальцы на оружии. Шейн был прав. Шейн в последнее время постоянно оказывался прав — может, всегда был? Легко будет пустить пулю промеж глаз священника. Одной угрозой меньше. Одной смертью больше. Рик прекратил считать трупы за спиной, но знал цену каждому. Гэйбриэл накормит своей плотью прячущихся под землёй червей, и Рик будет спать спокойнее, зная это. Он почти нажал на крючок, как вдруг на его запястье легла тонкая, слабая ладонь. Лори смотрела прямо на него тёмными глазами, поджав губы, и мягко нажимала на руку Рика, вынуждая потихоньку опускать её. — Будешь ли ты спать спокойно, зная, что на твоей совести труп возможно невиновного человека? — спросила она, словно прочитав его мысли. — Одним меньше, одним больше, — прошептал Рик. — Не сходи с ума, любовь. Дай ему шанс. Я вижу, что ему стоит довериться. Рука не хотела опускаться, словно привязанная невидимой цепью к небесам, но худая пятерня Лори нажала на неё вдруг с удивительной силой, и Рику пришлось удариться ладонью с пистолетом о бедро. Гэйбриэл едва не упал на колени от облегчения принявшись просить прощения, но, кажется, Мэгги резко заткнула его. — Я не прав? — очень тихо спросил Рик, когда все снова пришли в движение, старательно обходя Рика. Лишь Мишонн направилась к нему, но, нахмурившись, в какой-то момент передумала и встала ближе к Карлу. — Не мне тебя судить, брат. Только Шейн остался с ним. * * * Руки Рика продолжали дрожать, когда он сидел на крыльце церкви чуть позже, вытирая кровь с мачете порванной рубашкой Джудит, которую они заменили на новую сегодня утром. Рик не хотел, чтобы лезвие заржавело. Шейн стоял рядом и курил — поганая привычка, он подхватил её где-то в тюрьме. Рик успел пропустить, когда это началось, Шейн как-то в один момент вдруг достал сигарету, жалуясь на солнце Джорджии, и вставил её между губ. Сделав последнюю затяжку, он прикончил сигарету до самого фильтра и щелчком отправил бычок в листву. — Я бы расколол череп надвое этому сукину сыну Гаррету, — сказал Шейн, тяжело опускаясь рядом. — Я бы не остановился, как ты, а бил бы и дальше, пока кости не хрустнули и наружу не полезли мозги. Кровь была даже на рукояти. — Значит, Гаррету повезло, что мачете был в моих руках. Закончив с чисткой, Рик хотел было отбросить перемазанную в крови рубашку подальше, но Шейн вдруг перехватил его за запястье и мягко разогнул пальцы Рика, чтобы забрать испорченную одежду. Джуди носила эту рубашку с самой тюрьмы, Рику она нравилась больше остальных: светло-розовая, с белыми пуговицами и рисунком розы на маленьком нагрудном кармане. Джуди часто одевали в неё по утрам, сонно прижимаясь к Лори. Рик знал, что Шейн не мог не запомнить это. — Правила остаются теми же, — хрипло сказал он, вырывая Шейна из странного транса. — Ты не трогаешь её, ты не подходишь к ней, ты не говоришь ни слова моей дочери. Шейн скривил лицо, но промолчал. Сильно замахнувшись, он выкинул рубашку подальше и поднялся с крыльца, чтобы исчезнуть в церкви. Они всю ночь обсуждали дорогу до Атланты и примерный план действий, и уже начинало светать. Несмотря на то, что Рику не удалось сомкнуть глаз за всю ночь, усталости он не чувствовал. Шейн звался добровольцем на спасение Бэт, но Рик отрезал, что не будет брать его, на что Шейн нехотя согласился, поджав губы. Перед самым отъездом к Рику подошла Лори, бледная и почти не подымающая взгляда с земли. Она не сказала Рику ни слова с момента резни в церкви, и Рик малодушно боялся заговорить с ней первым. — Не позволь такому же произойти в Атланте, — всё-таки посмотрела она ему в глаза. Поколебавшись, Лори опустила ладонь на его колючую щёку и огладила большим пальцем скулу. — Я тебя знаю, Рик. Ты лучше этого. Не дай злым эмоциям вновь взять над тобой контроль. Жажде крови, пронеслось в голове почему-то голосом Шейна. Она имела в виду жажду крови. Рик ничего не ответил, лишь положил поверх её ладони свою, на мгновение крепко прижимая её к щеке. Много позже, уже после похорон Бэт, плачущая, опустошённая Лори сказала ему: — Поверить не могу. Мне в своё время удалось спасти Бэт, а тебе — нет. А Шейн сказал ему: — Тебе стоило взять меня, брат. Эти слабаки — Диксон, Уильямсы, новый мальчишка, конечно, попытались обойтись малой кровью. И чем это закончилось? Не вздумай вновь отдавать контроль в их руки. Если бы ты сделал так, как хотел, Бэт была бы жива. — Да, — медленно повторил Рик. — Она была бы жива. * * * Рик забыл, что такое близость. Дети, конечно, всегда были рядом. Джудит засыпала на его груди, Карл нехотя подставлялся под поцелуи. Дэрил иногда похлопывал по плечу, Хершел делал осмотры, юная Бэт обнимала его и смотрела влюблёнными глазами. Но ничего из этого нельзя сравнивать с ощущением голого женского тела. Тёплой кожи с бегущими мурашками под пальцами, запахом мыла и сладкого пота, горячего лона, сжимающегося вокруг плоти и влажного дыхания, падающего на шею. Рик думал, что ему это и не нужно, но ровно перед последней атакой Губернатора наткнулся на Мэгги и Гленна, складывающего зверя о двух спинах в необитаемом блоке тюрьмы. Вместо того, чтобы уйти, он остался стоять за углом, прислонившись к спине и закрыв глаза. Гленн был тихим, зато Мэгги постоянно стонала, всхлипывала и пыталась отдавать приказы. Лори… всегда была молчаливой, лишь лицо выдавало истинные эмоции. Она росла в строгой христианской семье, и, в отличие от Мэгги, ни имела внутри бунтарского огонька. Привыкла молчать. Рик всё равно по ней скучал. Даже сейчас, будучи уставшим и голодающим, он нашёл в себе силы думать об этом. Поняв, что сон в очередной раз не идёт, он осторожно поднялся, стараясь не разбудить детей, и вышел в ночь из амбара, который нашёл Дэрил. Кажется, сидящая у дверей Мишонн что-то ему сказала, но Рик проигнорировал её. На улице было промозгло после дождя. Поёжившись, Рик зашёл в пустующий сарай и закрыл за собой дверь, проваливаясь в ещё большую темноту. Он не знал, сколько времени простоял в одиночестве, пока дверь тихо не открылась, заставив Рика дёрнуться всем телом и уронить руку на пистолет на бедре, готовясь вытащить его из кобуры в любой момент. — Это я. Рик расслабил руку, удивлённо приподняв брови. — Лори? В следующее мгновение его толкнули спиной к стене, а Лори прижалась холодными губами к его губам, целуя нетерпеливо и неряшливо. От неожиданности Рик приоткрыл рот, и жена сразу проникла в него языком, впечатываясь в его тело своим и принимаясь быстро тереться животом о его живот. Холодные губы. Мокрый язык. Запах пота и блуждающие руки. Внутри Рика что-то щёлкнуло, и он крепко обнял Лори, приподняв колено, чтобы им раздвинуть ей ноги. — Боже, как я скучал по тебе, — вырвалось у него хрипло, прежде чем он снова коснулся губ Лори. Они долго стояли так, неторопливо трогая друг друга и целуясь, пока в один момент Лори не расправилась с его ремнём и застёжкой на джинсах, приспуская их. Белья Рик не носил — давно не попадалось чистого и свежего, поэтому Лори ничего не останавливало от того, чтобы сомкнуть ладонь вокруг его возбуждённой плоти и начать водить ею вверх и вниз по всей длине. Рик уже и забыл, каково это, чувствовать подступающую вспышку оргазма, поддаться ей и на мгновение утонуть в беспамятстве, ощущая лишь, как содрогается собственное тело и удовольствие разбегается по всем уголкам, обездвиживая. Он крепко зажмурился, вдыхая сладкий запах пота Лори, позволяя ей щекотать его шею дыханием, но излучая лишь странный холод своего тела. — Давай я… — заплетающимся языком начал было Рик, потянувшись к бёдрам жены. Однако Лори осторожно отмахнулась от его руки и слегка отступила. — Всё хорошо, Рик. Нет настроя. Просто хотелось сделать тебе приятно. Рик прищурился. — С чего это вдруг? Отряхнув ладонь от его семени, Лори вновь подошла к Рику, чтобы мягко поцеловать в губы. — Мишонн должна знать, кому ты принадлежишь, — опасным, тихим голосом сказала она и выскользнула за дверь. Рик медленно моргнул, проводив её взглядом. Спустя некоторое время он нашёл в себе силы выйти из сарая и сразу же наткнулся на Шейна — тот сегодня стоял на часах. В руках он держал старое охотничье ружьё, патроны для которого почти закончились, и Рик почему-то даже в темноте слишком отчётливо видел его лицо, искажённое слабой улыбкой. — Я рад, что у вас всё хорошо, брат, — сказал он и пошёл дальше. Рику только оставалось, что и его проводить взглядом. * * * — Аарон похож на нашего соседа. Как же его звали? Жил напротив, у него ещё жена работала на почте? Рик понятия не имел о ком говорила Лори. — Джозеф. А жену звали Линетт. Это сказал Шейн, хмуро косящийся в сторону обнимающихся Аарона и Эрика. Лори явно чувствовала определённый дискомфорт от открытого проявления нежных чувств между двумя мужчинами, но изо всех сил старалась скрыть это. Шейн даже не пытался; отвращение сквозило в каждом его жесте и в каждом слове. — Ты не доверяешь Аарону, потому что он пидор? — равнодушно спросил Рик, на что Лори нахмурилась. Шейн, чистящий до этого своё ружьё, раздражённо отложил его и посмотрел прямо в глаза Рику. — Мне плевать, кто кого трахает в задницу. Ты знаешь, почему я не доверяю ему, Рик. Ты знаешь, почему нам не следует никому доверять. — Мы дали шанс Гэйбриэлу, — влезла в разговор Лори. — И я до сих пор считаю, что не зря. Он хороший человек, я вижу это. — Балласт, — фыркнул Шейн. — Как и все вокруг. — Не балласт, — твёрдо сказала Лори. — Семья. Рик понимал, что у него начинает болеть голова. Он поудобнее устроил сидящую на коленях Джудит, которая вовсе не обращала внимания на тихую ругань Лори и Шейна. Лишь игралась с бородой Рика. — Лори, что за глупости, — нетерпеливо сказал Шейн. — Они не наша семья. Это всегда были лишь мы: ты, я и Рик. Карл и Джудит, — он ласково посмотрел на Джуди, но не посмел к ней притронуться. — Остальные не нужны нам. А Аарон — опасность. Я вижу это. Чую это. Мы должны избавиться от него, пока не стало поздно. Пока все не кончилось, как в Терминусе. Или Атланте. Или в хрЕновой тюрьме. Лори резко опустила уголки губ, мельком глянув на Рика, словно ища у него поддержки. Но Рик оставался молчаливым, лишь продолжал слушать их спор. — Если мы прекратим доверять остальным, это будет не жизнь, а выживание. — Это уже выживание, Лори. Либо мы, либо они. — И мы, и они, — уверенно сказала Лори. Она вновь посмотрела на Рика тёмными, влажными глазами. — Ты видел фотографии? Белые дома. Высокие стены. Всё выглядело, так… по обычному. Безопасно и уютно. Как в старые времена. Разве наши дети не заслуживают шанса вспомнить и узнать, что такое нормальная жизнь? Шейн скрипнул зубами, сразу же признавая поражение. Все вокруг знали, что ради детей Рик готов был рискнуть всем. — Я согласен с тобой, — вздохнув, сказал он Лори. Жена сразу же засияла надеждой, которой у неё Рик давно не видел. — Однако если и здесь нас ждёт разочарование, то нам нужно будет запомнить: наши враги не только ходячие, но и люди. Все. Кроме семьи. Лори улыбнулась и подалась вперёд, но в это же время Шейн подскочил на ноги, хватаясь за ружьё и заставляя Лори вздрогнуть. — Смотри, брат, как бы это не стало последней мыслью в твоей голове перед смертью. Потому что в этой Александрии, я уверен, нас будет ждать далеко не одно лишь разочарование. Он ушёл, оставляя их наедине. Никто вокруг, кажется, даже не обратил внимания на вспышку гнева Шейна: все уже к этому привыкли. Лори громко вздохнула, садясь ближе и прижимаясь к плечу Рика щекой. Её взгляд упал на Джуди, и на губах появилась улыбка. Смотря на них, Рик понимал, что пока не жалеет о своём выборе. * * * Когда-то давно они с Лори проезжали мимо похожего на Александрию посёлка, и Рик говорил Лори, что однажды и они будут жить в таком же месте. Лори на его слова кивала, явно в них сомневаясь, но не произнося этого вслух. Кто бы мог подумать, что он сдержит это обещание, и спустя много лет они будут сидеть на крыльце белого дома у своего коттеджа, наблюдая, как над головами плывут густые облака по чистому небу, Карл бежит к соседскому дому, а Джудит играет на газоне. — Скажешь, что ошибался? — с улыбкой спросила Лори у прислонившегося к перилам Шейна. Тот фыркнул, покачав головой. — Да брось! Я была права! — Ты была права, — вместо Шейна ответил Рик. — Мне надо почаще слушать тебя. Лори прижалась к его боку, роняя голову на его плечо. Кажется, в Александрии нашёлся тот же шампунь, который она использовала ещё до конца света; Рик глубоко вдохнул знакомый запах, лениво наблюдая, как Шейн с неуверенной тоскливостью смотрит на Джудит. Может, разрешить ему, показав, что дать иногда слабину не так уж и плохо? — Эй, Шейн, — позвал он. — Я хотел поговорить с тобой о Джудит. Я тут подумал насчёт… — С кем ты разговариваешь? Ощущение твёрдого тела Лори сменилось холодом, и Рик понял, что это слабый ветерок дует на его ещё мокрое после душа тело. Он медленно моргнул, смотря на то место, где несколько мгновений назад находился Шейн, и перевёл взгляд на источник звука. На крыльце стояла вышедшая из дома Мишонн, и Джудит, заметив её, радостно залепетала что-то. — Что? — Я спрашиваю, — повторила Мишонн, подходя к Джудит и опускаясь рядом с ней на газон, — с кем ты разговариваешь? Рик осмотрелся вокруг, замечая лишь бредущих вдалеке александрийцев. Действительно, с кем? Мишонн внимательно принялась рассматривать игрушки, которыми начала хвастаться Джудит, давая Рику шанс встать и заглянуть за угол дома. Вот же они: Лори. И Шейн рядом с ней. На Лори было белоснежное длинное платье, которое она носила на их свадьбе, а Шейн блестел идеально выбритой головой, хотя Рик мог поклясться, что в последний раз друг прикасался к бритве ещё в тюрьме. Тогда почему Мишонн… Точно. Рик и позабыл, что они принадлежали лишь ему и остальным их было видеть не обязательно. — Всё в порядке, дорогой, иди, — ласково сказала Лори. — Только не забывай напоминать Мишонн, кому ты действительно принадлежишь. — И не давай слабину, брат. Помни: мы твоя семья. Мы всегда здесь. Они — не поймут. Рик неторопливо кивнул и вернулся на крыльцо, стараясь выдавить ответную улыбку для Мишонн, которая всё ещё играла с Джудит на траве. Спиной он продолжал чувствовать на себе два внимательных взгляда, и от этого становилось спокойнее.