Прихоти герцога

Друзья Асура быстро вернулись к себе. Сегодня к рассвету им было необходимо явиться во дворец, а точнее в его недра, где культ Путь Крови будет ждать их для собрания. Сейчас же у них было время до рассвета и они хотели передохнуть. Эдвард в своём особняке ушёл принять ванну, дабы очистить голову от дурных мыслей, пока два брата Кроул и Зифред в очередной раз ссорились. Как всегда, один не желал идти на это собрание, ища способ выбраться из-под ярма принца Вергельского, а другой же уговаривал брата, чтобы тот не подвергал их опасности, а просто пошёл. -Зифред, мне обязательно идти? Тебя и одного хватит на этом собрании. Я предпочту остаться дома!- решительно сказал Кроул, усевшись в кресло гостевого зала. -Кроул, брат, я тебя понимаю, но если ты не появишься, то принц снова подумает, что ты решил его предать. Мы в прошлый раз с трудом доказали твою преданность. Неужели хочешь проходить эту проверку снова?- но в этот миг седовласый сразу возразил. -Боже упаси! Хоть я не верю в бога. Но ты же знаешь, как мне совестно следить за герцогом Асуром и всё докладывать принцу. Это подло. Асур хороший человек. И почему именно мы должны были стать шпионами?- возмущался парень с необычными белыми глазами. -Кроул, я сам не хочу так подло поступать, но ты же понимаешь, что мы не можем пойти против его светлости. Если бы не он, то мы бы никогда не стали аристократами. Он наш покровитель, брат. Мы просто не можем его ослушаться.- продолжал напоминать брату Зифред, на что получил резкие слова. -Вот и иди один. Мы всегда идём вместе, но я никогда ничего не говорю. Всё равно дело за тобой! Я там не нужен.- Кроул уже собирался встать и уйти, как рука Зифреда легла на его плечо и с силой опустила в кресло. -Брат, прошу тебя. Ради меня. Вспомни, кем мы были когда-то. Если бы не его светлость, мы бы до сих пор голодали или хуже того умерли бы давно. Он спас нам жизнь и теперь мы ему обязаны. Давай просто поможем принцу достичь своей цели и он наконец отпустит нас.- было видно, что Кроул был бы согласен, но кое-что его волновало. -Но не таким же способом, Зиф. Я не хочу рушить жизнь Асура. Тем более, он явно счастлив со своим слугой и тем юношей волчонком. Получается, что мы выкупаем своё будущее ценой его. Это эгоистично, Зифред.- парень вздохнул и расстроено опустил голову. Его брат же присел рядом на подлокотник кресла, сложив руки у груди. -Я знаю, Кроул. Но так устроен мир. Мы конечно можем решить пойти против принца и тогда он точно нас убьёт, но умирать мы оба не хотим. А Асур и сам справится с принцем Вергельским. Эти двое друг друга стоят.- брюнет погладил седовласого братишку по голове и тот замолчал, думая над словами. Зная герцога, сразу становишься увереннее, что это правда, ведь Асур сильный чистокровный. Даже принц ему не помеха. -Ха.. ладно, ты прав. Асур справится, хоть и поступаем мы эгоистично. Я пойду с тобой.- со вздохом произнёс Кроул, устало откинувшись в кресле и закрыв глаза. Зифред же ничего не сказал, а молча кивнул и ушёл в свою комнату, чтобы поспать до рассвета. Так, в особняке двух братьев настала тишина, пока оба спали, дожидаясь половины шестого утра. Огромный центральный зал был погружён во тьму и освещался у него только центр. Четыре высокие колонны вздымались до потолка, словно мощные ноги слонов, а потолка так и не было видно. На каждой колонне висел одинокий факел. Так освещался только центр всей комнаты. Хотя, вампирам тьма не проблема. Множество прибывших и ожидающих уже давно были знакомы с этой комнатой. Эта комната находилась в подвале замка и от неё было три прохода. Налево – погреб для вина и крови, направо – темница при дворце, а вот прямо – это то место, куда всем было нужно. Именно там и проходило собрание культа Путь Крови. Прибывающие и уже ожидающие члены культа, как всегда, были закутаны в тёмные плащи с бездонными капюшонами. На спине каждого плаща красовался кроваво-красный рисунок раскрытого вампирского рта, у которого с клыков так и стекает кровь разноразмерными каплями. Кроул и Зифред поправили свои капюшоны плаща и осмотрелись, ища хотя бы знакомый силуэт, не то что лицо. И в это время кто-то положил руки на их плечи из-за спины, что заставило их обернуться. Лицо Эдварда было каким-то уставшим. Скорее всего он не спал до рассвета, в отличие от двоих братьев. -Эдвард.- коротко поприветствовал его брюнет со светящимися из-под капюшона синими глазами, кивнув головой. Кроул же молча повторил жест. Эдвард тоже лишнего не сказал и сделал то же самое. В округе рассредоточились все члены культа по небольшим группам из трёх, четырёх человек. Говорили все негромко, а в подвале же их слова отдавались слабым эхом и гулом. -Когда начнётся собрание?- спросил Зиф у Эда. -Когда к нам выйдет принц Вергельский. Он сейчас в комнате культа.- после этого никто ничего лишнего не спросил. Все трое молчали, ожидая, когда распахнуться двери комнаты культа и оттуда выйдет их глава — принц Вергельский. Ждать однако долго не пришлось. Двери открылись и навстречу к ожидающим вышел уже знакомый вампир в тёмном плаще, на капюшоне которого была искусно нарисована кровь, будто кто-то разлил банку краски ему на голову и та стекла кровавыми каплями. Эти красные глаза чистокровного сверкнули на аристократов в полумраке и все приняли это за приглашение войти. Красные огни глаз многих присутствующих направились в комнату культа, пока принц Вергельский стоял у входа и всех пропускал, собираясь войти последним. Одними из последних зашли Эдвард, Кроул и Зифред. Крайние ощутили на себе этот самодовольный взгляд принца, будто он прямо говорил, что бежать двоим братьям некуда и они всё равно бы пришли. Это-то Кроулу и не пришлось по душе, но он молча проследовал дальше к свободным местам, стиснув зубы. Комната сама планировкой мебели чем-то напоминала церковь. Она была небольшая и тут не было такого количества предметов мебели, какое бывает даже в святых домах. Была сцена в конце комнаты, перед которой стояли в два ряда скамьи. Вампиры усаживались друг за другом перед сценой, пока комнату тускло освещали фонари и лампы со свечами внутри. На сцене стоял старый каменный пюпитр за которым обычно и проводил собрание культа принц Вергельский. Так и в этот раз. Глава вновь прошел на сцену и встал на своё место, когда приверженцы культа уже сидели на скамьях и ожидали начала собрания. -Приветствую вас всех, мои собратья. Как уже ранее я говорил на прошлых собраниях и мы договорились, что приведём наш план в действие во время ежегодного праздника Летней красной луны. Но до этого я говорил, что у нас в приоритете привлечь к культу герцога Асура и это я поручил вам, Эдвард, Зифред и Кроул. Я желаю услышать, смогли ли вы что-нибудь узнать о моём дорогом друге, что я мог бы использовать в качестве шантажа?- говоря это, принц был полностью спокоен, а в голосе читалась усмешка над герцогом. Чем же он так привлек принца, раз тот хочет вовлечь его в культ? Этим вопросом трое друзей задавались ещё с того момента, как им поручили следить за Асуром, но их покровитель Вергельский лишь отмахивался, говоря что Асур ценен своим происхождением, чего Эд, Зиф и Кроул понять не могли. -Господин, не так давно мы узнали, что герцогу по душе мужчины. Может этого хватит для шантажа?- неуверенно предложил Эдвард, сомневаясь в своих словах. На своё предложение он услышал лишь насмешки со стороны принца. Тот, блистая своими клыками в тусклом свете, смеялся, можно сказать, от души. -Что ты, Эдвард?- задал глава риторический вопрос и продолжил. - Разве это является чем-то серьёзным? Аристократы прекрасно знают, что порой жизнь надоедает быстро и можно её чем-то разнообразить, например, мужеложеством. Это даже считается нормальным в наших кругах, когда ты используешь своих слуг для собственного удовольствия. Может быть есть что-то весомее? Или же посерьёзнее?- красные огни устремились на двух братьев, один из которых нервно покусывал губу, поглядывая на соседа брюнета. Кроул не хотел предавать Асура, но иначе он придаст принца, а это преступление пострашнее. -Господин, позвольте для начала спросить.- начал Зифред, встав с места.- Это правда, что вы развлекали себя охотой на оборотней? Разве это не преступление? Подобное я узнал от герцога Асура. -Да, правда. Я даже как-то предлагал ему совместную охоту, но я обычно ловил и отпускал оборотней, называя это всё просто шуткой. А к чему же такой вопрос? Неужели герцог Асур..?- при этом вопросе принц кровожадно улыбнулся, будто поймал врага на том, за что можно больно наказать. -Господин Асур не так давно пригласил нас троих на охоту.- продолжил Зиф.- На оборотня. И он вернулся домой не с пустыми руками, господин. Он поймал девушку, однако, как он нам сказал, пришёл другой оборотень и предложил себя за место её и герцог согласился на обмен. Парень полукровка и поэтому от него совсем не пахнет оборотнем.- закончил брюнет и сел на своё место. Повисла некая тишина, пока глава культа не заговорил. -Что ж, тогда я лично должен в этом убедиться. Поговорить с герцогом я бы очень хотел. Мне ведь как раз нужно пригласить его на наш праздник во дворец.- при этих словах принц стал спускаться со сцены.- Можем расходиться. Я получил хорошую информацию, поэтому очень доволен тобой, Зифред.- вампир одобрительно кивнул брюнету, оставшись стоять на одном месте. Члены культа уже расходились, уходя из комнаты и стоило уйти всем, кроме принца и трёх друзей, как Вергельский обратился к троице вновь. -Эдвард, Кроул, вы меня немного разочаровали, но я очень надеюсь, что в следующий раз вы будете полезней. Я ведь не зря избрал вас в аристократы. Вы же обязательно отплатите добром своему покровителю?- сверкнула ухмылка на лице и принц растворился в клубе черного дыма, что поспешили сделать и трое знакомых. Они вернулись в особняки, где могли заслуженно лечь спать, ведь утро было в самом разгаре. Очередной вечер. Солнце садится за горизонт, а слуги уже мечутся из комнаты в комнату в поисках изъянов, которые стоит устранить. В этот день герцог Асур не спешил просыпаться. Большую часть работы он закончил ещё вчера, так что теперь может лишний часик поспать. Семейство Асура знаменито своей поставкой драгоценных камней в различные страны. И хотя сейчас потомок семейства остался один, это не значит, что бизнес должен гнить. Любой другой на месте герцога решил бы продать свое дело королевской семье, дабы себя не отягощать этим бременем, но не Асур. Этот парень твердо решил продолжить дело семьи, которое вполне не плохо его кормит. Да и с бизнесом аристократ освоился быстро. Но лучше вернёмся к тому, с чего начали. Мортеус же, наученный своим образом жизни, встал так же рано, как и многие слуги. Пока Асур и Винсент ещё спали почти в обнимку, он оделся в свою привычную одежду и вышел в центральный холл, где раздавал указания всем слугам. Да, он был главным среди всех и обычно, если никто не получал указаний, значит надо делать тоже самое, но пару раз в неделю Мор строил всех в шеренгу и менял обязанности каждого. Так хоть было какое-то разнообразие в работе и слугам дома было не так скучно заботиться об особняке. -Стройся!- громко скомандовал парень, оглядывая своих коллег, и продолжил, встав напротив шеренги.- С сегодняшнего дня уборкой двора займётся команда А, уборка конюшни – группы Д, сад – группы В, первый этаж особняка – группа Б, второй этаж – группа Г. Специальная группа Е, которая получила обязанности от самого герцога, остаётся неизменной и продолжает уборку специального крыла. Время начинать уборку!- скомандовал золотоглазый и шестьдесят вампиров заметно быстро разошлись, оставив холл в запустении. После этого небольшого собрания, полукровка решил дать время слугам на поддержание порядка в особняке, а сам же решил вернуться в комнату спящих и засесть в уголке, заняв себя, например, книгой. В конце концов, наконец-то он сможет отдохнуть так, как ему нравится. Вы знали, что время летит так незаметно за интересной книгой? Мортеус успел прочесть лишь одну главу "Периода правления Кровавой Луны", как его отвлекло пробуждение одного из двух сонных ёжиков. Чьё-то копошение под одеялом отвлекло Мора от увлекательного мира и он переместил взгляд на источник. То был Винс. Он аккуратно выбрался из объятий герцога и приподнялся, присев на кровати и став потирать заспанные глазки. -С добрым утром.- негромко поприветствовал его слуга, легко улыбнувшись, так как понимал, что данная фраза абсурдна для вампира, ведь сейчас ночь. -Хах.- сначала усмехнулся волчонок, а позже сдержал и свой смех, чтоб не разбудить господина. Шутка ему понравилась. Но Асур видимо сильно устал, раз до сих пор спал. Но задерживаться Ви в кроватке не собирался. Блондинчик скоро выбрался из постели и оделся, подойдя к Мору, что сидел в кресле, присев к нему рядом на подлокотник и устремив свой взор в его книгу. -Что читаешь?- волчьи ушки как-то активно задвигались, подобно хвостику. Кажется парниша был в хорошем настроении. -Да так, фантастика. Этот автор давно пишет романы и рассказы, но почему-то в этой книге написал много того, что взял из головы. Обычно это не его стиль.- слуга честно не часто мог высказать своё мнение, но с Винсом это было возможно и дозволено, что ему нравилось. Считай, что они как лучшие друзья. -Интересно. Ты знаешь этого автора, да?- живые зелёные глаза впились в лицо с большим интересом. -Ну, этот писатель вампир. Много писал об истории и даже романы основывал на ней. А тут решил писать об этом. Хотя, я не верю, что такое возможно в будущем, но вроде как все поговаривают, что этот писатель может видеть будущее. Кстати, он совсем не аристократ, но живёт богато. Жаль, что с ним никто не знаком. Он не любит общество вампиров и потому живет в стране людей на самой окраине.- слуга мельком глянул на любопытного паренька и, загнув уголок страницы как закладку, закрыл книгу, отложив её на стол. -Наверно хотел бы с ним увидеться, да? Ты видимо большой его поклонник и любишь его читать.- блондин отвел взгляд на название этой книги, оставив брюнета наконец в покое. -Немного. Я читал всё, но самых любимых книг у меня не так много. Я не аристократ, так что судить не имею права, но многие его книги лишь плод его фантазий, ну или может ведения будущего, во что я не особо верю.- парень откинулся на спинку полностью, запрокинув голову. -Не веришь в провидцев?- уточнил Ви, продолжая смотреть на название, будто думая о чем-то важном и значительном. -Да. Мне кажется, что это всё трюки и обман. Подобное можно увидеть в нашем мире постоянно, просто никто об этом не задумывается, Ви.- тут он посмотрел на парнишу, что вопросительно взглянул в ответ, требуя объяснений, и решил продолжить.- Давай я приведу простой пример. Замечал, что и вампиры и люди, и оборотни часто вешают ярлыки на других? Скажем, родился бы кто-то в семье ремесленников. В таком случае ребёнку с детства говорят, что ничего другого ему не суждено делать. Ребенок подсознательно это принимает и в итоге вырастает искусным ремесленником, но ничего другого не умеет. Или напротив. Аристократ. Их с детства учат, что они лучше и могут всё. Всё им подвластно и всё они осилят. С возрастом так и есть. Но что это в обоих случаях? Просто именно этого все вокруг от них и ждали. Общество и исполнило это "пророчество". С предсказаниями так же. Скажем, кто-то из якобы провидцев скажет, что скоро будет смена власти. Пойдёт слух и слухи эти сформируют отряды тех, кому власть не нравится. Среди таких найдётся лидер, что в итоге и станет новым правителем. И это предсказание сбылось из-за общества. Видишь? Всё просто.- так Мор замолчал, а волчок лишь с удивлением смотрел на друга, в изумлении открыв ротик. -Ого, Мор..- раздался чужой для беседы, но знакомый обоим голос герцога.- А ты очень умён. Ты точно не был аристократом раньше, солнце? Или чтение книг и правда так влияет на тебя?- красноглазый вампир добродушно улыбался, сидя на кровати спиной к её спинке с подложенными подушками для удобства. -Извините, господин. Я не заметил, как вы проснулись.- видно Мора немного задели слова Асура, раз он пропустил их мимо ушей, но на самом деле брюнет лучезарно улыбался в ответ. -С пробуждением, господин Асур.- поприветствовал его зеленоглазый, дернув волчьим ушком. -Знаете, я бы не проснулся, если бы не почувствовал себя так одиноко на этой кровати. Почему вы оба ушли?- с неким возмущением задал вопрос аристократ, прищурив глаза, но потом и сам оправдал Мортеуса.- Ладно, Морт наверно снова по работе был занят, но ты то, Винс. Идите ко мне, оба.- как-то приказным тоном сказал герцог, ожидая, когда две булочки лягут обратно. Собственно, так и вышло. Ни один, ни второй не заставили заботливого господина ждать. Винс лег к Асу с одной стороны, а Морт с другой, пока тот не обнял обоих, прижав к себе. Было видно, что герцог не собирался вставать для работы, хотя у него и осталось её немного. Отчёты о транспортировке заканчивались, как и по добыче драгоценностей, а потому и работы почти не было. Нужно было лишь выслать небольшой приказ на счет оплаты. С этим можно разобраться и позже. Видимо он так и планировал.