Птичка в клетке

Брюс едва услышал свой утренний будильник, который напоминал ему о том, что нужно отвезти Тима в школу. Ночной патруль Брюса был длиннее обычного, поэтому сон сократился до нескольких драгоценных часов. Он встал и сразу направился в комнату к Тиму. Мальчик звёздочкой растянулся на своей широкой кровати и тихо посапывал, не обращая внимания на приближающиеся шаги. Брюс улыбнулся, когда сдёрнул одеяло, а Тим начал съёживаться в комок. - Пора просыпаться, сынок, - всё ещё хрипло проговорил Брюс. - Нет, - заскулил Тим. Брюс поднял руки в знак капитуляции и потянулся к шторам, чтобы впустить немного света в комнату. Тим начал ворочаться и тереть лицо, что-то недовольно бормоча о безбожности такого раннего подъёма. - Давай, Тим, чистить зубы и завтракать, - проинструктировал Брюс, помогая Тиму сесть, а затем встать и пойти в ванную. Он похлопал его по заднице, чтобы немного подбодрить, но Тим отмахнулся от папиной руки и прикрыл своё уязвимое место ладонями. - Папа, - заворчал мальчик, наконец-то полностью открывая глаза. - У тебя есть десять минут, - сказал Брюс, прежде чем затолкать Тима в ванную и уйти, чтобы переодеться. Через 40 минут они сидели в машине, направляясь к готэмской Академии. Ещё через 30 Брюс припарковал машину рядом с воротами школы и заглушил мотор. Тим тут же начал отстёгивать ремень безопасности и выбегать из машины. - Помедленнее, - предупредил Брюс, тоже выходя из машины. - Ты же это не серьёзно, пап, - отчаянно пожаловался мальчик, запрокидывая голову. - Я абсолютно серьёзен, сынок, - непоколебимо ответил Брюс. - Пожалуйста, я обещаю, что уже всё понял, - запротестовал Тим, зарываясь губами и носом в полосатый шарф. - Пошли, - сказал Брюс, обнимая Тима за плечи. Большая куртка полностью скрывала руки и половину головы Тима. Мальчик выглядел забавно в этой необъятной вещи, особенно, когда корчился от недовольства. - Хотя бы не держи меня за руку при одноклассниках, папа, это ужасно смущает, - тихо скулил мальчик, оглядываясь по сторонам. Брюс взъерошил его волосы и улыбнулся. - Зачем ты вообще идёшь со мной в здание? - Я собираюсь зайти к директору, чтобы поговорить о твоих записках, - объяснил Брюс, открывая дверь в Академию и пропуская нескольких подростков вперёд. - Что именно ты хочешь сказать? – уточнил Тим, проскальзывая внутрь школы и с опаской глядя на папу. - Просто предупрежу, что никакие записки об освобождении тебя от уроков не действуют, если перед этим я сам не позвоню твоему директору. Тим вздохнул, оглядываясь по сторонам с поджатыми губами. Несколько мальчиков захихикали, когда проходили мимо, и Тим оскалился. - Можешь не провожать меня дальше, ладно? – с надеждой спросил Тим, слегка подпрыгивая на носочках. – Я обещаю, больше никаких побегов. - Ага, - усмехнулся Брюс. – Классика. Иди, я заеду за тобой в два. Тим просиял и побежал вперёд, сливаясь с другими одноклассниками. - Хорошего дня, ребёнок, - крикнул Брюс. - Папа! – всё, что он получил в ответ от исчезающего мальчика. После общения с директором, Брюс заехал в Уэйн Энтерпрайзиз, чтобы встретиться с Люциусом и завершить несколько дел. Затем он забрал Тима из школы и отвёз их домой прямо к обеду. После обеда, Брюс попросил Тима взять свою домашнюю работу и спуститься в пещеру. Пока Брюс заполнял некоторые пробелы в расследовании по делу, Тим сидел рядом и заканчивал делать уроки. - Я думаю тебе стоит проверить приют Святой Евангелины, - внезапно сказал Тим, вырывая Брюса из раздумий. - Что? - Приют Святой Евангелины, - повторил Тим, оживляясь и указывая на экран. – Тут написано, что Пингвин использовал нескольких детей для воплощения плана по поджогам. И сегодня днём появилась новость о том, что из этого приюта пропали двое парней от 13 до 15 лет. Думаю, здесь есть связь. Брюс нахмурился, перечитывая свои заметки и открывая последние новости из готэмской газеты. Он ещё не читал их, но Тим, видимо, не терял времени даже в школе. - Хорошее наблюдение, Тим, - кивнул Брюс, и Тим улыбнулся так широко, что Брюс испугался, как бы его губы не треснули. – Но вернись к урокам. Улыбка Тима потухла также быстро, как и появилась. Брюс вздохнул, потирая переносицу и веки. Его голова немного болела из-за короткого сна. Ему нужно выпить несколько чашек кофе и обезболивающее, чтобы не отвлекаться на эту ерунду во время патруля. - Тим, послушай, - Брюс повернулся к сыну и развернул его стул. – Я знаю, что ты грустишь из-за наказания. Это нормально. Я всё ещё ценю твой вклад в наши совместные дела, но сейчас я хочу, чтобы ты сосредоточился на том, что является не менее важным. На своей домашнее работе и размышлении о том, как важно держать себя в безопасности, хорошо? Тим облизнул губы и поёрзал на мягком стуле. Его лицо иногда искривлялось, когда поверхность слишком сильно давила на отшлёпанные места. И Брюс подумывал дать мальчику немного мази перед сном, чтобы не рисковать появлением синяков. - Хорошо, папа, - еле слышно пробормотал Тим, натягивая рукава жёлтой худи на пальцы. Брюс погладил его по волосам и развернул обратно к тетрадкам. После ужина Брюс разрешил Тиму немного потренироваться на матах, а также попрактиковаться в сражении с манекенами. Мальчик был осторожен, работая больше руками и туловищем, а не ногами и бёдрами. Но это всё равно позволило выглядеть ему более свежим и бодрым. После тренировки Брюс велел Тиму принять душ и ждать его в комнате, пока мужчина заканчивал заметки и искал баночку с мазью. Тим сидел за ноутбуком, просматривая какие-то видео на Ютубе и жуя чипсы, которые Альфред любезно покупал в магазине здорового питания. - Идём, Тим, - позвал Брюс, садясь на край кровати. Мальчик неохотно слез со стула и пошаркал к папе. Его волосы были мокрыми, а щёки налились розовым румянцем после горячего душа. Но несмотря на то, как сильно болело сердце Брюса, когда Тим плакал, он был намерен завершить обещанное наказание. Он действительно надеялся, что это поможет Тиму больше не ослушиваться его. - Почему я наказываю тебя? - спросил Брюс, укладывая Тима на свои колени. - Чтобы я научился ценить свою безопасность и следовал правилам, - сразу ответил Тим, роняя голову на скрещенные руки. Брюс даже подумал, что Тим готовился к этому вопросу. - Хорошо, - хмыкнул папа, сдёргивая штаны и трусы Тима до колен. – Как ты себя чувствуешь? Только честно. Брюсу нужно было убедиться, что нет синяков и сильных покраснений. В конце концов, Тиму было всего лишь тринадцать, и его кожа была достаточно нежной и тонкой. Ягодицы мальчика выглядели белыми, наверное, даже безболезненными. - Болит, - фыркнул Тим, касаясь тех мест, которые Брюс отшлёпал вчера. - Спасибо, - хмыкнул папа, отгоняя руку Тима обратно на кровать. Брюс больше не говорил. Тим знал за что его наказывают, и лекций было достаточно. Сегодня он снова сосредоточил внимание на ягодицах Тима. Его ладонь начала быстро и размашисто покрывать белую, но тёплую после душа кожу жгучими шлепками. В этот раз чувствительный зад его сына расцвёл розовыми пятнами быстрее. - Ах! Отвратительно! – заскулил Тим, напрягаясь и подпрыгивая от ударов. - Я знаю, - вздохнул Брюс, ловя ноги Тима своей правой ногой. Брюс не останавливался, пока овалы от его пальцев не покрыли большую часть кожи на ягодицах. Тим был более подвижным и скулящим, чем вчера. Ежедневное шлёпанье определённо было самым ужасным наказанием, которое Брюс когда-либо применял к своим детям. На самом деле, это было самое редкое, что он делал. Дик и Джейсон пережили это не больше трёх раз за всю свою жизнь в поместье. Но это помогало им держаться подальше от неприятностей максимально длинное время. - Аа-й, папа, это ужасно жжёт, - Тим был уже на грани слёз, когда Брюс дал ему всего лишь двадцать шлепков. Он даже не прикладывал столько силы, чтобы считать эти удары средней тяжести. Ежедневная порка не должна была быть такой же суровой, как основная. Но тело Тима корчилось и вырывалось из крепкой хватки, когда ягодицы приобрели едва розовый цвет. - Ещё немного, - предупредил Брюс, поглаживая Тима по спине. – Мы скоро закончим. Тим тихо всхлипнул, сжимая одеяло в кулаках и утыкаясь лбом в мягкую поверхность кровати. Брюс решил дать ещё десять шлепков по всей попе и бёдрам и завершить сегодняшнее наказание. - Всё. На сегодня всё, - Брюс мягко напевал, поглаживая Тима по волосам. – Дыши, птенец. Папа вернул штаны Тима на законное место и помог мальчику перебраться на кровать. Тим сел, перемещая вес на боковую часть бедра и прислонил кулак к глазам. - Мне жаль, - прошептал мальчик, пытаясь дышать сквозь небольшие всхлипы. - Я знаю, Тимми. - Я больше не хочу, чтобы ты шлёпал меня, - добавил мальчик, и Брюс помог ему смахнуть мокрые волосы со лба. - Мне тоже не нравится шлёпать тебя, сынок, - сказал Брюс, чувствуя сухость во рту. – Слова покажутся для тебя бессмысленным, но это ранит меня больше, чем тебя. Я бы предпочёл видеть твою улыбку, а не слёзы. Тим снова шмыгнул носом и уткнулся лбом в папино плечо. Брюс гладил его по спине, позволяя выплакаться. На этот раз Тим успокоился быстрее. Брюс догадывался, что Тим пытался казаться более уверенным, и папа ценил это. - Готовься ко сну, - сказал Брюс, когда Тим сел и потёр красные глаза. – Я принесу тебе воды. Брюс дождался, когда Тим зайдёт в ванну, и спустился на кухню. Альфред вручил ему два стакана. Один с водой, другой - с тёплым молоком и мёдом. Это хорошо для горла, объяснил дворецкий. Тим слишком много плачет и кашляет. Тут Брюсу не с чем было поспорить. Когда он вернулся, Тим уже лежал в постели, прижимая к груди жёлто-фиолетового динозавра, которого Джейсон выиграл для него в игровом автомате. Брюс любовно улыбнулся. - Вот, выпей это, - Брюс протянул Тиму тёплый стакан, а воду поставил на столик. Тим проглотил сладкую жидкость и лёг обратно, сворачиваясь калачиком. Брюс встал на колени рядом с кроватью и вынул из кармана баночку с мазью. - Я принёс охлаждающую мазь, - сказал Брюс, прислушиваясь к тихим вдохам засыпающего сына. - Ты серьёзно? – недоверчиво спросил мальчик, открывая большие голубые глаза. - Да, позволь мне нанести её, - прошептал папа, подталкивая Тима вперёд, чтобы он перевернулся на живот. Тим послушно лёг, но его лицо снова стало смущённо-клубничным, когда он взглянул на папу. Брюс ободряюще улыбнулся и аккуратно стянул с Тима пижамные штаны. Тим не надел нижнее бельё, и Брюс прекрасно понимал почему. Он со всей своей неуклюжей осторожностью нанёс мазь на розовые ягодицы, складки и бёдра мальчика, после чего вновь подтянул штаны. Это не заберёт основную часть боли, которая уже проникла под кожу, но успокоит жжение и покраснение. Тим удовлетворённо промычал, снова закрывая глаза и расслабляясь. Брюс накрыл сына одеялом, выключил светильник и поцеловал его в лоб. - Спасибо, - в полусне прошептал Тим, прячась под тёплое одеяло. – Спокойно ночи, папа. - Хороших снов, сынок, - прошептал Брюс, уходя в пещеру, чтобы заняться проверкой приюта Святой Евангелины.