Птичка в клетке

Брюс в очередной раз поймал картину того, как Тим закатывал глаза, когда папа подводил его к дверям Академии. - Это больше не выглядит забавным, - пробурчал ребёнок, шурша рукавами своей куртки. - Как и то, что я не знаю, где ты находишься, - добавил Брюс, укоризненно взглядывая на мальчика. - Но теперь директор будет уведомлять тебя о моём отсутствии, - продолжил Тим. - Я не хочу продолжать один и тот же спор, Тимоти, - прервал Брюс, передавая мальчику тяжёлый портфель. – Будь хорошим и не доводи своего учителя по экономике до преждевременного старения. Тим хищно оскалился. - Не моя вина в том, что Академия наняла некомпетентного мистера, который пытается убедить нас в том, что компании легко могут выйти из кризиса, если просто увеличат цену на товары. Брюс усмехнулся в ответ, взъерошивая волосы Тима. - Вперёд, умный парень, - Брюс подтолкнул мальчика к двери и открыл её. – Хорошего дня. Тим помахал Брюсу рукой и скрылся в коридоре школы. Брюс взял на заметку проверить этого преподавателя на профпригодность. В конце концов, он вкладывал огромные деньги в эту Академию, чтобы дети выпускались с максимальным шансом на поступление в престижные институты. Брюс вернулся в машину и вытащил телефон, на который пришло около пяти уведомлений. Все были от его помощницы. Сегодня в списке дел Брюса Уэйна числился поход на благотворительный ужин по сбору средств на реставрацию больниц Готэма. Брюс думал, что до этого ужина ещё целый месяц. Тим отнёсся к новости нейтрально. Он был рад выйти из поместья, но не особо счастлив, что поход был на благотворительный ужин, а не в гости к Дику. В любом случае, Брюс не собирался задерживаться здесь надолго. Он поздоровается с организаторами, выпьет несколько бокалов шампанского со старыми приятелями, выпишет чек и вернётся к работе. Всё это заняло примерно сорок минут времени. Брюс держал Тима за руку, пока перебрасывался короткими диалогами с другими инвесторами, и выписывал чеки. Мальчик пил яблочный сок и жевал кремовые пирожные, периодически улыбаясь и приветствуя тех, кто пытался ворковать с ним. Прямо перед тем, как отправиться к машине, Брюс заметил, что в зал зашли несколько мужчин в костюмах охраны. Они выглядели слишком подозрительно и взволновано на фоне профессиональных сотрудников. Мужчина внимательнее огляделся по сторонам и заметил ещё несколько сотрудников, которые переглядывались с охранниками. Это настораживало. Брюс написал Альфреду сообщение, что они с Тимом выходят, когда мальчик дёрнул его за рукав. - Что такое, приятель? – спросил Брюс, осторожно подглядывая за передвижениями охраны. - Ты тоже заметил их, верно? – спросил мальчик, почти подпрыгивая от приятного волнения. - Да, - просто кивнул Брюс. - Они ведь пришли украсть какие-нибудь драгоценности и чеки, я прав? - Полагаю, что да. - Тогда почему мы уходим? Разве Бэтмен и Робин не должны вмешаться? - Именно это я и собираюсь сделать, - ответил Брюс, выходя из зала с Тимом на буксире. – Мой костюм в машине. - Только твой? – глухо спросил Тим, вздыхая и опуская голову. - Ты всё ещё на скамейке запасных, - напомнил папа, подталкивая Тима к Бентли. – Альфред отвезёт тебя домой. - Но, пап, - заскулил Тим, заползая в машину. - Никаких но и никаких пап, - отругал Брюс. – Всё будет в порядке. Это обычные грабители, у которых, вероятно, даже нет в этом толкового опыта. Брюс начал переодеваться, отбрасывая детали дорогого костюма на сиденье. - Альфред, высади меня у чёрного входа и отвези Тима домой, - скомандовал Брюс, и Тим отодвинулся от него к окну, нервно теребя пуговку на собственном костюме. Брюс вздохнул, желая хоть немного утешить расстроенного мальчика. Но сейчас у него не было на это времени. Тим должен понимать причину. Через минуту Альфред остановился в переулке между старым домом и помещением, где находился торжественный зал. Брюс быстро вышел из машины и забрался наверх по пожарной лестнице. Как и ожидалось, отчаянные грабители просто хотели нажиться на чужом имуществе. Единственной серьёзной проблемой было оружие, которое они пронесли на ужин. Когда начался переполох, Бэтмен ворвался в окно и за несколько минут обезоружил их. К концу потасовки он насчитал семнадцать сотрудников, которые были замешаны в этом ограблении. Это были охранники и официанты. Убедившись, что все чеки на месте и никто из гражданских не пострадал, Бэтмен отправил отчёт комиссару Гордону и вернулся в пещеру. Было почти десять часов вечера, и Брюсу нужно было вернуться на улицы ещё раз, чтобы продолжить искать улики для ареста Пингвина. Но сначала папе необходимо поговорить с сыном. Мальчик слишком сильно расстроился, когда Бэтмен ушёл без него. - Тим? – Брюс постучал, прежде чем войти в комнату. Мальчик лежал на кровати, свернувшись калачиком. Брюс мог бы подумать, что он спит, если бы не знал Тима так хорошо. Папа сел на край кровати и упёрся локтями в колени. Брюс готовился что-то сказать, но Тим зашевелился за его спиной и встал на ноги. Мужчина повернулся и проследил за тем, как мальчик обошёл кровать и встал напротив него. Глаза Тима были красными и заплаканными. Он выглядел разбито и грустно. Брюс притянул его к себе и крепко обнял, прислоняясь губами к макушке. Тим прижался к папиной груди и положил руки на его бёдра, тихо вздыхая. Брюс сочувствовал мальчику. Ему самому ужасно надоело быть плохим парнем, из-за которого малыш плачет. Но это то, что иногда случалось с непослушными мальчиками. Они перешагнут через это и двинуться дальше. Осталось совсем немного. Тим глубоко вдохнул, когда Брюс отстранил его от себя. Мужчина погладил его красную щёку большим пальцем, а затем потянул мальчика к себе на колени. Он быстро снял чёрные пижамные штаны и осмотрел кожу. Она выглядела нормально. Но Брюс был уверен, что его попа всё ещё немного болела. Тим напрягся, ложась на скрещенные руки. Папа погладил его спину под большой красной худи, а затем взмахнул рукой и шлёпнул маленький зад. Тим вздрогнул и зашипел, сжимая ягодицы. Брюс подождал несколько секунд, прежде чем дать второй шлепок. В это время на месте первого постепенно расцвёл едва заметный силуэт большой ладони. Папа продолжил шлёпать не особо сильно, но так, чтобы мальчик это прочувствовал. Тело Тима, напряжённое как струна, подпрыгивало и дёргалось в сторону каждый раз, когда хлопающий звук прорезал тишину комнаты. К десятому шлепку Тим всхлипнул и закрыл лицо ладонью, вытирая слёзы. Его кожа к тому времени покрылась светло-розовым оттенком и хаотичными овалами от пальцев папы. Брюс, может быть, и мог казаться жестоким и холодным человеком, но ему никогда не нравилось видеть слёзы и страдания своих мальчиков. Он не стал спрашивать Тима о причине его наказания, зная, что мальчик в любом случае уже давно раскаивался и сожалел. Папа шлёпнул напряжённую попу ещё пятью лёгкими ударами и натянул штаны обратно. - Иди сюда, птенец, - позвал Брюс, беря Тима на руки и усаживая на колени так, чтобы его отшлёпанная кожа не касалась бёдер. – Можешь выплакаться. Я знаю, что ты устал. Брюс медленно покачивался, пока Тим беззвучно плакал и шмыгал носом. Он чувствовал его усталость и грусть, от которой хотел бы избавить мальчика как можно скорее. - Я больше не хочу ссориться с тобой, - хрипло пробормотал Тим, и Брюс ощутил, как его сердце сжалось. - Я тоже не хочу ссориться с тобой, сынок, но это то, что иногда происходит между родителями и детьми, - тихо ответил Брюс, поглаживая мальчика по спине и боку. Тим ковырял ногти, лёжа на папином плече. Его тихие и влажные вздохи мягко щекотали шею мужчины, а слёзы медленно пропитывали футболку. - Мы почти закончили, - напевал Брюс, целуя полудлинные волосы. – Я горжусь тем, как ты справляешься со своим наказанием. И мы почти закончили. - Правда? – еле слышно спросил мальчик, после длинной паузы. - Правда, сынок, - уверенно ответил папа. Тим мягко выдохнул. Брюс продолжал размеренно покачиваться и поглаживать его по спине и голове, пока тело мальчика не расслабилось достаточно, чтобы уснуть на папиных руках.