Бестиарий

«Все мысли Григория были заняты одним словом: "Отпуск". Заслуженный, долгожданный отпуск, ведь пыльный офис типичной страховой фирмы за столько лет работы приелся. Мужчина любил смотреть новые места, изучать архитектуру и культуру незнакомых городов. "Неважно куда, в любом направлении, главное, чтобы сегодня вечером"- таково было требование к даме, сидящей за кассой продажи билетов на поезда дальнего следования. Пара уточняющих вопросов от кассира, скучающие глаза, в которых было немного злобы на раздражающего посетителя и вот, билет на руках Григория. Забрав билеты, он помчался домой, собирать вещи первой необходимости: сменную и тёплую одежду, средства гигиены и другие предметы, необходимые в поездке. Вечером Гриша был на вокзале намного раньше времени отправления, но нужный поезд уже стоял на путях. - Третье купе, девятое место, - меланхолично сказал проводник. Короткий кивок, пара ступенек, и вот он – вагон: простой купейный, типичный запах, стандартные плакаты на стенах. Гриша улыбнулся от переполняющих чувств радости от предстоящего путешествия. Было что-то такое в этих поездках, что не понять обычному человеку. Ты можешь хоть сотню дней в году кататься на этом транспорте и желать ещё. Это чувство не описать словами и не передать эмоционально, ты должен сам ощутить хоть раз что бы понимать таких людей. По пути к купе Гриша думал о своих соседях. Кто едет в одном купе с ним? Будет ли с ними просто поддерживать диалог? Будут ли общие темы? И все вопросы отпали, когда Григорий увидел, что из четырёх мест занято только одно. На противоположном месте сидел мужичок. Несмотря на тёплую летнюю погоду, он был одет в рубашку, брюки и туфли, какие носили ещё до расстрела императорской семьи. Коротко буркнув что-то среднее между "Здравствуйте" и чем-то невнятным, Григорий не стал задерживаться в проходе и сел на своё место. Посмотрев поверх своего журнала оценивающим взглядом и кивнув в знак приветствия, попутчик продолжил чтение. - Куда путь держите? - решил начать диалог Григорий, показав заинтересованность перед, возможно будущим, «другом на час». - Да не близко, до конечной. Ещё два дня ходу, - будничным тоном ответил ему сосед не отвлекаясь от чтения. - Я тоже, первый раз буду в тех местах. Интересно там? Есть на что посмотреть? - Тридцать лет назад переехали с семьёй в тот город, но ничего интересного не замечал, - отвлёкся от журнала спутник. - А вы сами-то зачем туда едете? - Да вот, отпуск у меня. Говорю кассирше: "Неважно куда, но чтоб сегодня", - она и выписала. - А-а-а, - понимающим тоном начал попутчик. - За этим тогда вам точно не в наш городок. У нас-то на что смотреть? На единственный памятник Ленину? Или на сгоревший в энные годы кинотеатр до разбора которого у властей уже много лет не доходят руки? - начал было он отговаривать Григория, но замолчал на полуслове, уставившись снова в журнал и потеряв всякий интерес к диалогу. - Вас хоть как величать? Ехать ещё долго, а имени вашего я не знаю. - Василием, а вас? - Григорий, - протянул руку для рукопожатия Гриша, на которое Василий ответил. Большая мозолистая ладонь выдавала в нём работящего человека, а сильные руки указывали на то, что не за станком привыкли они работать, что вот эти самые руки привыкли к многочасовой работе каким-нибудь грузчиком или в деревенских полях. Они разговорились. Василий оказался очень красноречивым и умным, и ведь и не скажешь, что он из деревенских. Попутчик уговорил пойти на охоту, на рыбалку, показать город. Последовательность была не важна, главное, что Гриша нашёл гида и хорошего собеседника на свои две недели отпуска. Пару раз заходил проводник, объявлял о санитарных зонах и принёс бельё на ночь. За окном начало смеркаться. Гриша достал из дорожной сумки небольшую бутылку с коньяком и предложил выпить за знакомство. Когда закончились обыденные темы для диалога, а вместе с ними и чудо жидкость Василий вдруг вспомнил: - Кстати, у нас на пути будет небольшой городок, там есть на что посмотреть, а ещё хорошие и приветливые горожане. Побываешь один раз, в следующий отпуск уже не сможешь устоять от повторного посещения. А как надоест городок, так сразу езжай к нам, я оставлю тебе свой адрес, по нему ты меня и найдёшь. Немного поломавшись, Гриша согласился. Другой информации узнавать у собеседника он не собирался, потому что хотел увидеть всё сам. - Кстати, город будет утром, а сейчас давай приберём за собой и на боковую. Тебе вставать рано. Попросив у проводника разбудить сутра и убрав со стола остатки от ужина, Григорий расстелил матрас и лёг, не укрываясь ничем. В восемь его, как и было оговорено, разбудил проводник и через пол часа, проводив бывшего пассажира взглядом, скрылся за дверью вагона. Тёплый июльский ветерок неспешно гулял по скудной привокзальной площади. Двое путей и перрон с каждой стороны - обычный набор для маленьких городов на окраине государственного субъекта. Старый вокзал, обделанный архитектурными фресками изнутри и мраморными вырезками снаружи. Сделав отметку о прибытии на билете, Григорий убрал его во внутренний карман куртки и вышел из вокзала. План был таков: целый день смотреть город, переночевать на вокзале до прибытия поезда с тем же номером, и уехать к Василию, отбывать с ним свой отпуск до конца. Первое, что бросилось в глаза Григорию, - чистота улиц и отсутствие людей в городе. У вокзала стоит машина, на каких ещё столетие назад ездили важные государственные служащие. Вдалеке, на холме, виднеется храм, красивая архитектура домов завораживала взгляд туриста. Казалось, что время не тронуло этот небольшой городок, было ощущение, что ты попал в картину неизвестного художника, рисовавшего улицу своего детства. - Интересно, город весь такой или только его старая часть? - задал вопрос Григорий пустоте улиц. Пройдясь по привокзальной площади и сделав несколько снимков он ступил на главную улицу. Немного поплутав по городу он вышел к центральной городской площади, которая являлась по совместительству базаром. За прилавками сидели бабушки, стоял гул. Когда Григорий проходил около кого-то из продающих, торгаш приветливо улыбался и начинал рекламировать свой товар, приводя такие аргументы как: «Лучшего качества нигде не сыскать». Ассортимент впечатлял: тут были и фрукты с овощами, и свежее мясо с рыбой, видимо, местного происхождения, и одежда, и товары для дома, и много чего ещё, что найдёшь на любом базаре. Удивляло отсутствие новомодной одежды, но Григорий списывал всё на простоту и отсутствие необходимости на такую у местных жителей. Пройдя к противоположной части площади, Григорий продолжил движение вглубь городка, отмечая про себя интересные здания и фотографируя их. Послышались колокола. Они пробили шесть вечера. "Как? Я же недавно приехал!" пронеслась мысль в голове и тут же затерялась. На улицу посыпался народ. Неизвестно откуда он взялся, но факт присутствия материальных людей оспорить было нельзя, ведь Григорий сам убедился в их существовании, когда пару раз его пихнули плечом. Была лишь одна странность в них. Разные слои населения можно было отличить по одежде. Вот прошёл дворянин. Вот крестьянин. Вот ремесленник. Но все их наряды были такими, какие носили век назад. Посмотрев на часы Григорий ужаснулся. Его дорогой аксессуар не выдавал движения. Он попытался завести механизм, но всё было тщетно. Решено было идти на вокзал. Пропихиваясь через толпы народа главной улицы, он вышел на улицу, по которой шёл совершенно недавно от вокзала. Тут не было суеты. Людей почти не было и Григорий без труда дошёл до места. На вокзале тоже было немного людей. Одинокие путники ждали своего поезда. С улицы послышался гудок. И через минуту поезд уже стоял напротив вокзала. - Что это? - изумлённо спросил Гриша у ближайшего человека. - Паровоз. Из деревни? Никогда не видел раньше что ли? - удивлённо ответила девушка, быстро оценив собеседника взглядом. - Видел, из большого города сам, вот только, как мне известно, поезда такой модели были списаны лет сорок назад. Девушка попятилась и, от греха, ушла от странного человека. Григорий решил, как и планировал, переночевать на вокзале и сутра сесть на тот же поезд, на котором прибыл. Солнце за огромными окнами вокзала неспешно, будто нехотя, закатывалось за горизонт. Всё это время Гриша, сидя на лавке, сортировал сделанные за день фотографии, удаляя совсем уж не получившиеся. По мере наступления темноты на улице зажигались старинные фонари. Их зажигал работник. Фитиль в них медленно горел, отбрасывая блики, и давал тусклый свет в котором всё казалось сказочно-загадочным. Работники вокзала засуетились собираясь домой и к Григорию подошёл один из них. - Уважаемый, мы закрываемся. Вы впервые у нас в городе? - спросил он. - Да, впервые. Мне нельзя остаться тут на ночь до моего поезда? - Лучше пройдите в трактир. Хозяин сдаёт комнаты на втором этаже, только будьте осторожнее - по ночам Оно гуляет. Не обратив внимания на странное высказывание и подавив горечь Гриша попросил объяснить как добраться до обозначенного места. Кассир, уместил маршрут в короткий сбивчивый рассказ и поспешно удалился, оставив туриста наедине с собой. Лёгкий холодный ветерок обдувал вспотевшее тело. Темнота сгущалась вокруг освещённой старинными фонарями улицы. Скрежет ржавого ключа в столь же ржавом замке раздался внезапно. Было что-то ещё. На заднем плане. Скрежет прервался, но далёкий вой собаки, скрывшийся ранее в скрежете металла, остался. Или это был волк? Григорий всю жизнь жил в городе - поэтому не смог различить. Неспешно бредя по опустевшей улице Григорий улыбался своим мыслям. Он уже потерял счёт времени когда зашёл на четвёртый круг по этому кварталу. Гриша никогда не плутал в обширных джунглях Москвы и не страдал топографическим кретинизмом, поэтому для него было непонятно, как он умудряется выйти уже в который раз к зданию вокзала. Мысли о прекрасном городе и радость от посещения этого чудесного места заглушили предостережения работника вокзала. Внезапно Григорий понял, что остался один посреди пустынных улиц незнакомого города. Он предпринял ещё одну попытку пойти по описанному маршруту, но из-за угла стало доноситься цоканье. Григория схватили и потянулись за собой. Быстро. Резко. Не объясняя ничего. Дверь захлопнулась и тяжёлый засов упал на дверь. Тянущий осмотрел спасенного. - Чем ты думал? Умереть хотел? Это не самый лёгкий способ, - начал кричать хозяин, но осёкся. - Новенький, чтоль? - Ну да, сегодня сутра прибыл в ваш чудесный город. А что, собственно, не так? Хозяин квартиры задумался. На его лице нежелание говорить боролось с болтливостью - В лучшем случае тебя ждала быстрая и мучительная смерть - если Оно голодно. А в худшем... - собеседник задумался. Было видно, что он знает, но не хочет рассказывать всё. Григорий подошёл к окну и одёрнул штору. Хозяин дома был в своих мыслях и не заметил, что решил сделать гость. За окном стоял зверь, нет, существо. Голодный и жадный взгляд, оскаленная пасть со множеством кривых и острых зубов. Через рассохшиеся рамы чувствовался запах. Вонь, как от недельного трупа.Клочья шерсти пучками были видны то тут, то там. Остроносая, вытянутая морда. Жилистое худощавое тело и относительно длинные лапы. Казалось, что оно стоит не на четырёх, а на двух ногах! Оно прыгнуло. Послышался звон разбивающегося стекла. В этот момент Григорий, ведомый инстинктами, пригнулся и существо, перелетев его, врезалось в хозяина, старавшегося не выдать своего присутствия всё время, что Гриша и существо смотрели друг на друга. Не раздумывая Гриша кинулся к двери, но не смог даже сдвинуть засов. Режа руки о стекло он выбрался на улицу через окно и услышал рёв зверя и хрипяще-булькающий звук из разодранного горла. Поворот, поворот, длинная улица, ещё поворот. Бежать, бежать. Не останавливаться. Инстинкты кричали, что остановка приравнивается к смерти. Трактир! Хозяин трактира сдаёт комнаты! Позади послышался цокот когтей. Оно гонится за ним! До трактира должно быть не далеко, но успеет ли он? Секунды растянулись. Казалось что время стало тягучей, вязкой массой. Но он успел! Дверь трактира хлопнула и весь зал обернулся на неожиданного. - Заприте дверь и ставни на окна. Живо! - распорядился управляющий, сверкая злыми глазами и пожирая ими Гришу. Похоже выражение лица гостя говорило о многом. Большинство мужичков начало активно закрывать окна, кто-то запирал дверь. Они успели вовремя. С улицы доносился скрежет дерева и досадный вой существа. Звон разбиваемого окна. Ставни на окне зашатались и, казалось, они вот-вот свалятся. Горожане навалились, пытаясь не пустить Его внутрь. Внутренний голос подсказывал, что Григорию нужно бежать. Не важно куда, главное подальше из этого города, подальше от того, что находилось на улице. Всё прекратилось резко: в ставни перестали ломиться и все отчётливо услышали новый вой и следующий за ним удаляющийся цокот. -Ну всё, мужики, отбой. Кажется, Оно учуяло добычу легче, - скомандовал хозяин трактира. С разных углов послышались облегчённые вздохи, кто-то истерично смеялся. Не задавая лишних вопросов Григория проводили в комнату и он уснул сразу, не думая ни о потерянных вещах, ни о существе. Пережитый стресс дал о себе знать. В дверь постучали. Не громко и не настойчиво, как будто стучавший и не хотел этого делать. Вяло, без мыслей в голове Григорий встал и открыл не запертую из-за усталости дверь. На него смотрела девушка невысокого роста с серо-голубыми глазами. Во взгляде её читалась надежда и нетерпение. -Ваш поезд… До его отбытия десять минут, - тихо произнесла она. -С-спасибо, чужим, неестественно низким голосом ответил Григорий. Не теряя времени он протиснулся между девушкой и стеной и быстрым шагом направился в сторону виднеющегося отсюда вокзала. Девушка увязалась за ним и что-то хотела сказать, но не решалась. -Что?! - не выдержал и, обернувшись, прикрикнул на неё Гриша -Н-ничего…Возьми меня с собой! – зажмурившись на одном дыхании выдала она Раздраженный Гриша остановился от такого и оценивающе посмотрел на девушку -А чего сама не уедешь? – зло посмотрел он на неё. От волнения девушки не осталось и следа. – Поезд. Опоздаешь. – Глядя в глаза Грише сказала она. Чертыхнувшись, Григорий ускорил шаг. -Не получится самой, пробовала. Нужно что бы кто-то забрал, - послышалось из-за спины. – Мы с тобой уже говорили, зная что ты спросишь расскажу, только ты не останавливайся, иначе не успеем. Этот город – зацикленная на одном дне аномалия, где ты – единственное выбивающееся звено. Если не сядешь на поезд сегодня, то попытаешься догнать себя, сошедшего с поезда, и вы оба погибнете. Кучу раз проходили, знаем. Нет, сама я сесть на поезд не смогу, а если и сяду, то проснусь утром в этом же городе, который не отпускает меня. Не важно как я попала суда, но не так как ты. Тебя он присвоить не успел, поэтому есть шанс уехать. Та тварь, что ночью чуть не сожрала тебя – что-то вроде местного божества. Попав столетие назад в этот город Оно не даёт ему жить дальше. Я пробовала убить его, но оно возрождается на следующий день, помня свою смерть и не попадая на одни и те же ловушки. Как я узнаю что ты хочешь спросить? Говорила же – это не первый наш диалог. Я знаю имена твоих родителей – когда умираешь всегда просишь передать им какую-то бессмыслицу, сказать чётко у тебя не получается, сил не хватает. Василий, который тебя направил является тоже чем-то вроде Его подручного, но он тоже зациклен и не помнит уже давно себя, доставляя изо дня в день тебя в этот город. Прост поверь мне и дай шанс, пожалуйста, вырваться отсуда. А теперь стой, - девушка схватила меня за руку и потянула на себя. – Не нужно тебе встречаться с самим собой. И после этих слов он увидел. Дрожь пробежала по его телу, а волосы на его руках встали дыбом. Гриша увидел себя, входящего в двери вокзала. Он не понимал что им движет, но проглотив застрявший в горле ком он тихо просипел. – Пошли. Было одно слово, но далось оно ему очень тяжело. Казалось, что с ним он разрушил что-то эфирное. Что-то на грани слуха лопнуло с тихим звоном и больше не медля он припустил к уже готовому отправиться поезду. Заскочил в последний вагон, развернулся и помог подняться девушке. Лёжа в тамбуре он тяжело дышал, почти не чувствуя тело сверху себя. Гриша понял, что не слышит, и не чувствует, как поезд набирает ход. Столкнув с себя девушку он посмотрел в дверное окно. Деревья за ним появлялись и исчезали, давая понять, что поезд едет равномерно, не прибавляя и не снижая ход. -Я вырвалась… - не верящим голосам сказала девушка. – Я больше не чувствую связь с Городом! – уже торжествующе сказала она. -И как ты собираешься объяснить своё чудесное появление в поезде? У меня билет есть, да и я видел себя, сошедшего на станции. Звучит абсурдно и нереально, но всё же… -Не волнуйся, что-нибудь уж придумаю, не маленькая. Кстати, вот, - девушка протянула ему камеру, которую Григорий обронил во время побега от существа. -Это же... – он принял камеру из рук девушки -Спасибо, спасибо что помог. Раньше у тебя не получалась позвать меня с собой, как будто что-то мешало тебе это сделать, но в этот раз всё было по-другому. Небольшая плата за помощь. – радостно сказала девушка. Обдумывая всё произошедшее с ним за сутки Гриша помотал головой. Даже если расскажешь кому – не поверят. Да что уж там говорить, через пару лет, в чём он уверен, всё это будет восприниматься как дурной сон. Лишь фотографии смогут доказывать обратное. Усталость налилась мгновенно. Ноги подкосились, и он ел на пол тамбура. -Кстати, я Катя. Катя Свинцова. Приятно познакомиться, Гриша, - заулыбалась и от чего-то покраснела девушка.