Бестиарий

Несильный ветер дул от хижины. Это было мне на руку, но вместе с холодным воздухом он переносил запах. Еле уловимый трупный запах, который уже давно не вызывал во мне отвращения или каких-либо других отрицательных чувств. - Интересно, почему я так быстро изменился? Недавно же был средним человеком, без мечты и желания жить, а сейчас... - отправил я риторические вопросы в пустоту, но ответ пришёл незамедлительно. - Под действием экстремальных условий человек очень быстро меняется до неузнаваемости. То, что ты пережил за последний месяц, было именно экстремальными условиями. Ты очень многое узнал. Разве не так? - начал было отвечать мой незримый собеседник, но быстро понял, что я не требовал ответа и замолчал. - И вообще. Ты сам виноват в случившемся. "Хочу писать стихи!" Нашёлся тоже... поэт. Хочешь? Держи карандаш. Он такой крутой, что из тебя, бездаря, сделает супер писателя, но взамен ты начнёшь видеть Детей Но... - Да замолчи ты. Он уже рядом. Нужно быть тише, а тут ты на всю округу орёшь! - бесцеремонно прервал я мягкий женский голос. До меня донеслось, или же просто показалось, тихое бурчание и проклятия в мой адрес, на которые я так же привык не обращать внимания. Время шло очень долго. Здесь, в лесу, невозможно было определить, когда зайдёт солнце и наступит мрак. Густые кроны закрывали небо, лишь маленькие кусочки синевы пробивались сквозь листву. Невольно вспомнились события, которые произошли, казалось бы, недавно, но в то же время как будто в другой жизни. Нога не беспокоила, ведь Некромант, оказавшийся в самый подходящий момент у моего дома, вылечил её. Пару дней он заставлял меня мазать место укуса и перелома какой-то слизью, которая больно жгла и воняла, но в то же время эффективно заживляла травмы. Кость срослась, и рваные раны от клыков твари затянулись, казалось, на глазах. От Некроманта я узнал много нового о этом мире. О Детях Ночи, что населяют наш мир, но не видны Незнающим. О том, что убить ту тварь мне удалось только благодаря везению. Дотронься она до меня, и я бы содрогался под током вместе с ней. Мои мысли прервал хруст веток. Через чащу, слева, кто-то приближался... На свободное пространство вышел мужичок. Довольно большой, похожий на передвигающийся шкаф. Он проворно огляделся и, поправив мешок на плече, направился к хижине. Внутри мешка что-то шевелилось и кричало. Точнее, не что-то, а кто-то! - Пора! - шепнул женский голос спустя какое-то время после того, как мужичок зашёл в хибару. Не делая лишних движений и стараясь не шуметь, я подкрался дому. Дверь была незакрыта, и я с лёгкостью мог оценить ситуацию внутри. Мужчина, насвистывая невесёлый мотив, спускался в подвал. Мешка он больше не нёс, а из подвала доносилось приглушённое мычание. Тихонько скрипнув дверью, я вошёл внутрь и на цыпочках двинулся к лестнице в подвал. Послышался скрип ступенек, заставивший меня юркнуть за печь и затаить дыхание. Он поднимался наверх, и он был взволнован. Выглянув из своего укрытия, я заметил, как маленькие глазки нервно бегают, а со рта капает слюна, казалось, что что-то отвлекло его от трапезы, и он желал продолжить её как можно скорее. Схватив со стола нож, мужичок поспешил обратно в подвал, но что-то почувствовал и обернулся. Я еле успел втянуть голову за печь. Ничего не увидев он ушёл, оставив меня стоять за своим надёжным укрытием. Я поспешил вниз. "Ой не к добру это..." -донеслось из-за плеча, но я не обратил внимания. Лестница была старой, как и всё здесь. Надежности она не внушала, но это был единственный путь вниз, туда, где сейчас находился хозяин дома. В очередной раз стараясь не шуметь, я спустился по лестнице в просторный подвал и увидел девочку, пытающуюся вжаться в стену и казаться невидимой. У неё это не получалось, но она изо всех сил старалась, лишь бы мужичок не шёл к ней. В руке он держал нож, взятый со стола, а из горла в сторону девочки тянулись мерзкие, склизкие щупальца. "Тихо подкравшись со спины я, быстрым движением, выхватил из руки Пожирателя нож, вторым перерезал почти все щупальца. Взвыв от боли он поднял руки к горлу и, не понимая что происходит, завертел головой в поисках врага. Я же, переместившись, перерезал последние щупальца и коротким взмахом снёс голову твари." План казался идеальным и я бы выполнил его в точности, как продумал, но никто не знает, что нас ждёт... Увидев меня, спустившегося в подвал, девочка забилась в своих оковах и замычала ещё сильнее. Пожиратель понял, что произошло, и резко обернулся. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, не предпринимая никаких действий. Я опешил от неожиданности, ну а он, наверное, от моей наглости. Первым проснулся он. Сделал шаг навстречу мне, я же, в свою очередь, сделал шаг от него и упёрся в стену. От неожиданности я не сразу понял, что в мою сторону летит нож. Рефлексы не подвели, тело напряглось и прыгнуло в сторону, уходя с линии броска. Нож воткнулся в доски, в том месте, где находилось моё сердце пол секунды назад. Лёгкость дала понять, что уйти без потерь не получилось. В левый бок ударился мой рюкзак с провизией и оружием. Секунду я потратил на скидывание бесполезного груза, и именно в эту секунду Пожиратель замахнулся. Он ударил в стену подвала, приложив всю свою нечеловеческую силу. Дом сотрясся, лестница, рядом с которой был совершён удар, начала разваливаться, пол уходил из-под моих ног, из расстёгнутого рюкзака покатились вещи. Не дожидаясь моей реакции, существо пошло на сближение. Вот оно рядом, а я только сообразил что произошло. Выхватив нож, я всё-таки отсёк несколько щупалец, несущихся в моё лицо. Тварь взвыла, рукой сжимая укороченные конечности одной рукой, второй же она схватила меня за грудки и швырнула через весь подвал. Короткое ощущение свободы сменилось хрустом ломающихся досок, или же моих костей. Снова я ощутил боль, такую же сильную, как в тот день, но обращать на неё внимание не было времени. Силой воли я поднялся и увидел стеклянную банку, вывалившуюся из рюкзака и катящуюся в мою сторону. Сообразив, что именно в ней, я схватился за прохладное стекло и открутил перфорированную крышку. Тварь же, не теряя времени, неслась ко мне, надеясь что от удара о стену я не смогу встать, наверное, хотела протаранить меня. Выплеснув содержимое банки навстречу ей, я отпрыгнул. Короткие секунды удлинились, и, казалось, тянулись смолой, не желая уступать место нормальному истечению времени. В полёте я обернулся и увидел, как Мерзость медленно, как будто стесняясь, касается лица твари. Из этой схватки я вышел живым и, что не могло не радовать, относительно невредимым. Тварь взвыла, пытаясь убрать слизь со своей головы, но делала только хуже себе. Моя Мерзость уже жгла руки и просачивалась в открытое горло Пожирателя. Не теряя времени, я достал из рюкзака электрошокер и, вонзив усики в тварь, пустил ток. Переделанное оружие самозащиты могло поджарить тварь, но мне она нужна была живой. Отпустив кнопку, я убрал шокер обратно и, подняв с пола банку, попробовал извиниться. - Ты же всё рано не умрёшь от такого. Подумаешь, контузило, твоего собрата, вон, эта штука вырубила на пару часов! -Зло-ой ты, вот не буду с тобой говорить, посмотрим как проживёшь! - ответил мне женский голос. -Пфф. Нашим легче. Не говори. Давай, полезай в банку, - поднёс я сосуд к телу твари. Мерзость собирала себя по частям не быстро, мне как раз хватило времени освободить напуганную девчушку и отослать письмо своим, забирайте, мол, нас. Тварь поймана, жива. И мои координаты. "Мда. Нелегко ей теперь придётся, психика повреждена, чуть не умерла же! Да ещё такого монстра увидеть. Не самый страшный, но ребёнку хватит." - думал я, стаскивая вещи из разных концов подвала к месту, где до этого стояла лестница. Собрав свои вещи, в том числе банку с обиженной на меня Мерзостью, в свой рюкзак и, уговорив девчушку пойти со мной, поднялся в хижину и, не успев ничего сделать, услышал приближающихся людей. В хибару вошёл Виктор, в сопровождении трёх амбалов. - Где образец? - спросил он о Пожирателе. Я кивнул на дыру в полу, и сказал, - Пара щупалец где-то на полу, пришлось отрезать, а сам он скоро придёт в норму, так что долбаните его этим. - Кинул я одному из амбалов электрошокер. - А это кто? - смотрел учёный на девочку, - Ученицу готовишь себе? Охотник 2.0? -Как всегда не смешно, - перебил его я. - Жертва. Её бы в диспансер, к примеру, к 43 Гвардии. - Хорошо. По пути заедем, сам отдашь. Генрих сегодня злой, пациентка сбежала. Погрузив в кузов грузовика Пожирателя, трое амбалов уехали, а мы ждали. Пока Виктор не облазит весь дом и досконально не изучит место обитания нового "Образца" - не успокоится. В этот раз прошло быстрее, даже до заката управился. Около полночи мы были у лечебницы. Генрих ждал нас в просторном холе, уставившись в стену и думая о чём-то своём. - Ээй, мы приехали! Встречай! - Прикрикнул на него я. - А? Чего разорался? Слышу я. Не такой уж и старый, как ты думаешь. - начал он на своих привычных повышенных тонах. - Тише, тише, старый. Вот лучше, ребёнка оформи. Она вроде спокойно ехала, только во сне плакала и кричала. С нами не говорила, ничего не ела. Твой клиент. С Пожирателем встретилась. - доложил состояние девочки я. -Пожиратель. Ты его того. Ну. Убил? – глядя с сочувствием на девочку начал чеканить Генрих -Нет. Хотел вначале, но пошло не по плану. - Хотел он его убить. За неубитого денег больше отвалят, а он убить хотел. Дурак. Чуть не умер. И меня чуть не убил! Генрих! Забери меня от этого изверга, - начала ныть слизь из-за спины. - Вот ещё. С монстрами не вожусь. Мне пациентов хватает. В последнее время их слишком много из-за вашей парочки. Лучше с этим ходи или самолично убей. Ты же прожечь можешь? Так чего не сделала так до сих пор? Мерзость обижено засопела и заткнулась, а я, сдав девочку, отправился к Виктору, за гонораром.