Бестиарий

Над полем, на западе, закатилось солнце. Последние лучи нежно коснулись лба юноши, и мир начал погружаться во тьму. Отойдя от ступора, мальчонка вскочил и побежал домой, проклиная подругу, которая так и не пришла на встречу. - Ну ничего! Я сварю зелье и она у меня попляшет! - угрожающим тоном прошептал он. Открыв дверь избы он зажмурился - свет резко ударил по глазам, а в нос врезался стойкий запах слизи и потрохов. - Ты опять чудишь! - возмущенно прокричал он, войдя в дом. - Ничего я не чужу. Мне рецепт отец написал, я тренируюсь. А будешь на меня кричать - разведу в твоей комнате крыс! - парировала сестра мальчика. Не обращая внимания на девочку он прошёл в свою комнату, закрыв за собой на щеколду дверь, и тяжёлым грузом упал на диван демонстративно вздыхая. "Ну как? Мы же договаривались на девять. Почему она не пришла? Никогда же не опаздывает", - гонял мрачные мысли юноша. Входная дверь хлопнула. "Отец вернулся!" – от переполнившего его восторга мальчик приподнялся на руках, но чувство улетучилось, едва он услышал голос матери. Руки сами расползлись в стороны, и лицо нырнуло в подушку. Через какое-то время послышался скрежет отползающей в сторону защёлки и он встал. Сел, наблюдая за медленно открывающейся дверью. "Мать. Кто же ещё?" - Он снова не вернулся? - мрачно спросил мальчик. - Нет. Ты же знаешь. У твоего отца важный визит к Владыке, который решит дальнейшую судьбу нашей деревни. - успокаивающе ответила ему мать. - Почему бабушка не могла пойти? Ведь она - самая сильная ведьма нашего шабаша, а не отец. Почему? Ведь она уже старая, разве отца тебе было не жалко отпускать? - Том. Замолчи. Твоя бабушка - сильнейшая ведьма. Она охраняет нашу деревню от порождений Тьмы, её миссия в другом. Ты ещё слишком маленький чтобы понимать эти вещи. Ложись спать. Завтра нас ждёт новый день и новые события. - закончила диалог своими стандартными словами мать. Она считала эти вечерние беседы бессмысленными, ведь он приводил одни и те же аргументы. Выйдя, она демонстративно хлопнула дверью, да так, что с полки упала книга. Том подошёл к полке, наклонился чтобы поднять, но остановился у неё, не решаясь наклониться. Страницы листались сами собой. Прошло какое-то время, прежде чем книга закончила листаться. - Сказание о белом воине. - прочитал мальчик название, выведенные аккуратными большими буквами. - И грянул новый день, пришёл воин, чья сила не уступает силе самой могущественной ведьмы шабаша. - прочитал он первую попавшуюся строчку. Он помнил эту историю, бабушка часто рассказывала её в детстве. О могучем человеке, который в одиночку убил целую деревню ведьм. В детстве Том мечтал стать таким же сильным колдуном как отец, встретить Белого воина и уничтожить его, отомстить за погибших от его руки ведьм. Убрав книгу, мальчик прислушался. Бабушка чистила арбалет, орудие, с которым она прошла много битв. Сейчас оно висело в главной комнате над камином, как символ силы. Пожилая ведьма ухаживала за ним и берегла как зеницу ока. Мать готовила ужин, наверное снова лягушачьи сердца. Сестру же было не слышно. Впрочем это и не важно. Она всегда в это время спала. Подумав о сестре он зевнул, и лёг в кровать, мечтая о завтрашнем дне. Громкий глухой звук разбудил юношу. Не понимая откуда он идёт мальчик повернулся на другой бок, слушая что будет дальше. Вот мать скрипнула дверью, выходя встречать гостей. Вот бабушка ворочается, пытаясь заснуть. За стеной сестра проклинала раннего визитёра. Короткая беседа. Мать захлопнула дверь и пошла в сторону гостиной. Похоже согласилась приютить путника на ночлежку. Пары минут хватило что бы уложить гостя спать. Том засыпал с хорошим настроением и мыслями о человеческом мясе. Утро. Петухи поют. Спящая деревня просыпается. Первые ведьмы вышли на улицу по воду. Том не был засоней и проснулся раньше всех. Вышел в зал. На диване спал ночной гость - незнакомый, седовласый мужчина. Он не был стариком, и даже не старшим, как мать Тома, он был... Взрослым. Спящий резко открыл глаза и посмотрел пронзительным, ужасающим взглядом на мальчика, но через мгновение его глаза наполнились мягкостью и жизнью. - Доброе утро. - поприветствовал гость хозяина дома. - Доброе. - буркнул себе под нос Том и убежал на кухню. Он был застенчив и не любил разговаривать с людьми. Обычными людьми, не обладающими силой, но в этом мужчине было что-то цепляющее... - Как вы тут оказались? - спросила за завтраком мать Тома у незнакомца. - Мы с другом отправились в поход. - кивнул на свой рюкзак гость. - Ночью на нашу стоянку вышел медведь и нам пришлось разминуться. Он должен найти меня, у нас были некоторые... договоренности. - было видно что он говорит правду, смотря прямо в глаза. - Ясненько. И сколько вы пробудите у нас? Наша деревня довольно знаменита в округе. Ходят мифы, что ведьмы основали её и потомки их до сих пор живут тут. Не страшно? - с улыбкой продолжала спрашивать мать. - Нет. Я не верю в мифы и легенды. Не уверен что ведьмы существуют. Поэтому не страшно, может быть спокойны за меня. - посмеялся в ответ мужчина. - А пробуду... Позвольте переночевать ещё одну ночь, я вас сильно не напрягу, завтра с первыми петухами сам и уйду. Том подумал, что матери придётся настаивать остаться, но, вот удача! Гость сам сказал что останется. Том уже мечтал как будет есть его печень, впиваться зубами в плоть туриста, ведь люди очень редко заходят в их деревню. - Ну а сейчас, позвольте откланяться. Схожу в лес, сам поищу своего друга. Гость встал из-за стола и вышел на улицу, впуская свежий утренний воздух в избу. - Том. Потренируйся в заклинании запутывания. Нельзя что бы он нашёл друга. - скомандовала мать. Бесполезно ей отказывать и мальчик это знал. Пришлось оставить завтрак и идти в комнату, доставать ненавистные нити и куклы, читать заклятие, обматывая куклу ниткой. Спустя несколько часов гость вернулся. Естественно он никого не нашёл, ведь блуждал в небольшом квадрате леса, благодаря Тому. Он сел, держась за голову. Было видно что расстроен. Мужчина поднял голову, увидел Тома, улыбнулся и поднял большой палец. - Ничего. Вечером ещё попробую! - подбодрил он мальчика, хотя ему было это безразлично. Разве мясник разговаривает со скотом, собираясь забить его и съесть? Нет. Он хладнокровен, старается не привязываться к животному, не знает жалости, режет точно, его рука не дрогнет. Хотя... Может хотя бы на день этот мужчина сможет заменить ему отца? - Научишь меня рыбачить? - смущённо обратился мальчик к гостю. Весь день они провели вместе. Тому очень понравился этот человек. Он был добрый, умный, умел пошутить. Многому научил, дал знания, которые пригодятся в жизни. - Ты такой крутой! У тебя, наверное, свои дети есть? - Нет. Я один. Не получалось как-то завести семью. - Хочу вырасти и быть похожим на тебя! -обогнав и развернувшись заявил Том. От таких слов мужчина опешил, но быстро отошёл от шока и расхохотался. - Нет... Ты не вырастешь похожим на меня. Ты будешь намного лучше! Ведь мы учим детей всем своим знаниям, которые они оттачивают, поэтому, я уверен, что ты превзойдёшь меня! – обрадовал своими словами гость. - Побежали домой наперегонки! Мать наверное уже сделала ужин! - прокричал юноша, уже бежавший домой. Естественно Том выиграл, ведь он был самым быстрым колдуном этой деревни. Забежав домой и наспех помыв руки они уселись за стол. В госте проснулся детский азарт и он вместе с мальчиком сидя за столом обсуждали прошедший день и громко смеялись. Вмиг ситуация изменилась. Мать, стоявшая за спиной гостя достала нож и занесла над мужчиной. Резкое, быстрое движение женщины в горло гостя и вот нож достиг цели, но не той. Резким движением мужчина отклонил траекторию удара и нож вонзился в лежащую на столе руку Тома. Осознав ситуацию и быстро отойдя от шока, мальчик завопил, а человек скользнул в открытую дверь комнаты. Ведьма попыталась вытащить нож из руки сына, но всё тщетно. Мужчина добавил своей силы в этот удар и теперь нож крепко застрял в дубовом столе, не поддаваясь усилиям. В комнате, куда скрылся гость, что-то брякнуло, упало, покатилось. В комнату заглянула старая ведьма. Заглянула и сразу отошла. Ей что-то не понравилось и она приказала затаиться, спрятаться в разных концах кухни и дождаться пока человек выйдет из комнаты. - Как выйдет, подчиню его. - Прошептала старуха матери Тома и спряталась за столом. Он вышел быстро, держа в руке оружие, длиннее чем нож, но короче чем меч. Он шёл в строну старой ведьмы, не зная о матери Тома. Вот он почти дошёл до края стола... Старуха вскочила, читая заклинание. Противник хотел пошевелиться, но не мог. Было видно как тело мелко подрагивает под действием мышц, но не шевелиться. Он остолбенел, не в силах сдвинуться. Мать начала рыться в ящике, ища хоть какой-то нож. Она пользовалась одним, который был в руке сына, достать его было невозможно и нужно было найти новый. Ящик, второй, третий... Вот! Нужный предмет блеснул в гуще кухонных приборов и она достала нож. Развернулась и отшатнулась. Под кожей старухи что-то шевелилось. Как будто черви ползали под ней, переплетаясь друг с другом и отдаляясь, встречаясь и переползая через других. Послышался треск разрывающейся кожи. Старуха не чувствовала боли. Она умерла мгновенно. Десятки червей порвали её плоть и кожу, вываливаясь наружу. Они были похожи на кости, белёсые тела в кровавых разводах расползались в разные стороны от трупа, который мешком рухнул на пол. Мешком плоти, в котором не осталось ни одной кости. -Костовики, но... когда ты успел? - прорычала мать, уже дочитывающая объёмное заклинание. Гость не успел ответить. Ведьма закончила читать и запустила на огромной скорости в противника нож. Человек уклонился. Оружие срезало лишь прядь его волос и врезалось в шкаф с посудой сзади. Отпрыгнув назад и в сторону человек оказался в главной комнате. Усиленная заклинанием мать играючи достала нож из стола. Мальчик был молодым, но стойким. Смерть бабушки не повлияла на него, и он без колебаний лечил рану. Разъярённая женщина быстро приближалась к человеку, который не знал что ему делать. Плана не было, конец был близок, оружия тоже. Рывок назад. Стена. Мать была близко и, подойдя, со всей силы ударила кулаком в противника. Он увернулся, присев и, не удержавшись, упал. На стене зашатался предмет и упал прямо в руки человека. Это был заряженный арбалет. Не медлив гость прицелился и выстрелил. Болт с хрустом пробил череп и вонзился в потолок. Кровь забрызгала пол и человека. Мужчина встал, поднял нож. - Остались дети, - ухмыльнулся он, приближаясь к Тому. Мальчик сидел спиной к нему, делая вид что лечит рану. Подойдя к юноше человек замахнулся. В этот момент Том развернулся и дочитал заклинание, которое прочитал в древней книге, выставив руки перед собой. Режущая всё на своём пути волна мигом прошла от его рук до стены дома. Мальчишка не прицелился и отрубил всего лишь руку врага. В это же мгновение оружие гостя пробило его висок, выйдя остриём с другой стороны. - Остался один, - сказал кто-то женским голосом в портфеле незнакомца. - Иди быстрее. Прижгу культю, пока не умер от кровопотери. -Вначале девочка, Мерзость. Где она? -Соседняя комната. Сидит у двери. Если пробьёшь дверь тут, попадёшь в голову. - слизь выплюнула небольшой сгусток в сторону двери, за которой сидела девочка. Не теряя времени человек приблизился к деревянному препятствию и со всей силы вогнал свой кинжал по самую рукоять в указанное место. Послышался предсмертный всхлип. Оставшийся единственным живым в хижине человек подошёл к своему походному рюкзаку, оставляя за собой кровавый след, единственной рукой открыл клапан и застёжку, достал банку, прожжённую по контуру для удобства общения со спутником, подставил срезанную в локте конечность к банке и, дождавшись пока Мерзость перетечёт на культю, начал ждать. Было больно. Очень больно, но нельзя кричать, иначе все ведьмы с деревни сбегутся узнать что же случилось, а в данном состоянии победить такую толпу не было ни шанса. -Ты мне рюкзак прожгла. – возмутился мужчина. -Будешь нервничать, то и руку до плеча прожгу. – пригрозила Мерзость. - Что планируешь дальше делать, Охотник? -Убираться отсюда. Задание выполнено, семья того колдуна мертва. Виктор будет рад услышать хорошие новости.