Пропавшая

      Компания вернулась в деревню только ранним утром после своего ночного приключения и долгой дороги домой. Несмотря на это, вокруг уже вовсю кипела жизнь. Выспавшиеся на’ви ходили по своим делам и совершенно не обращали внимания на весьма помятую молодежь. Только раз пробегающие мимо дети с интересом остановились взглянуть на них, но после шипения Ао’нунга убежали прочь. Нетейам опирался на главного виновника своих повреждений и сильно тормозил всю команду, но никто не сказал ни слова против. Общая ошибка и общая расплата. Ночные приключения и обратная дорога здорово пошатнули их внешний облик.       На главной развилке пути ребят разошлись. Они прыгнули в воду и таким способом добрались каждый до своего дома. Легенда о «ночном плавании» была придумана, как и встреча с «морским хищником» и отважных действиях старшего Салли. Джейк ждал сыновей прямо перед входом в дом и увиденное ему не понравилось. Взгляд бывшего вождя коротко прошелся по младшему сыну и шокировано замер на старшем. Вот чего он не ожидал, отпуская детей на «дружественные» посиделки, так это весьма плачевного вида одного из отпрысков. И совершенно не того, о ком бы мог такое подумать.       — Нетейам? — аватар встал на ноги и сделал шаг к вымученным детям. Старший сын лишь отмахнулся от его обеспокоенности, чем еще больше удивил главу семейства. На памяти Джейка такого еще не происходило. Обычно, Нетейам докладывает отцу обо всем произошедшем сразу же после прихода. Но сейчас…       — Пустяки, — устало произнес парень, проходя мимо. Салли хотел было остановить своего ребенка, но не знал с какой стороны схватиться, чтобы не причинить лишней боли и так натерпевшемуся организму.       — Твой сын герой, — так же устало произнес Ло’ак и зашел за братом в дом, используя ступор отца в свою пользу.       Салли стоял еще несколько минут, пытаясь осознать то, что только что произошло. По реакции сыновей — ничего серьезного, но раны старшего сына напрягали и их поведение оставляло желать лучшего. Идти за ними сейчас и требовать объяснения было не логично. В доме еще спали остальные члены семьи, а криками он разбудит их всех. Да и вряд ли получит достойный ответ от детей. Пусть вначале отдохнут, поспят, а потом узнать причину такого состояния Нетейама будет просто. Как и их ночную «программу».       В начале казалось, что самым сложным будет дождаться сна настороженного после дневного рассказа отца, но в итоге оказалось, что его брат тот еще полуночный вздыхатель. Тот вертелся и перекладывался. Лежал с открытыми глазами, думая о чем-то или о ком-то и вновь ложился на бок в попытке заснуть. Хотелось подойти и приложить его головой об пол, чтобы не мучился. Нетейам не представлял, как чуткая во сне Кири могла терпеть все эти шорохи и вздохи, но сестра даже ухом не вела на барахтанья неугомонной души. В итоге сон покорил и Ло’ака. Прождав еще десять минут, Нетейам тихо встал и выбрался на свежий воздух. По деревне идти было опасно и глупо. Светлые ночи и открытая местность не позволяли затеряться во тьме и могли навлечь ненужные проблемы. Старший Салли тихо опустился в воду и поплыл в сторону леса. Дорога, по которой Ао’нунг их вчера вел, отпечаталась в голове парня, и он без труда маневрировал между деревьями по дороге к нужному месту. Колени еще болели, но не так сильно и эту боль легко можно было игнорировать. Целебные руки Кири сделали все возможное, чтобы минимизировать нанесенный ущерб. Его сестра была крайне удивлена тем, в каком состоянии ей достались эти неприятные раны. И не раз уточняла: точно ли Нетейам сам с ними ничего не делал. После шестого такого уточнения старший Салли сдался и сказал, что нашел какую-то траву и приложил к ранам. Теперь Кири требовала от него вспомнить где на морском дне росла эта трава и как она выглядела.       Менее, чем за полчаса Нетейам добрался до того места, где вчера встретил девушку. Он осмотрелся, но никаких следов или присутствия самой девушки не заметил. Искать было бесполезно. Слишком большая территория, да и ориентируется она в ней куда лучше лесного жителя. В голову парня пришла очень странная и опасная идея, но, вопреки здравому смыслу, он решил ее воплотить. Нетейам осмотрелся, подавил улыбку от безумия данной затеи и сделал глубокий вдох.       — Лесная незнакомка! — Прокричал парень, тут же прислушиваясь к лесу, но тот не изменил своих звуков.       — Лесная красавица! — Повторил призыв парень и что-то в кустах шевельнулось. Нетейам настороженно сделал шаг вперед, помня про опасность этой территории. Из кустов выпрыгнуло небольшое животное. Явно хищное. Об этом свидетельствовали клыки и острые когти. Но, оценив размеры шумящего существа, животное убежало прочь. Парень выдохнул и вновь стал осматривать деревья.       — Я пришел, как мы…       Договорить ему не дала рука, закрывшая рот. «Демон» оказалась перед ним слишком быстро и незаметно. Спина Нетейама уперлась в дерево от сильного толчка. Горящие глаза зло смотрели на довольного парня. Он добился того, чего хотел. Да и присутствие девушки поблизости говорило о том, что она его все-таки ждала. Салли поднял руки в примирительном жесте и только после этого с его губ пропала нежная ладонь. Лесная красавица оскалилась, показывая клыки и вместе с этим свое недовольство.       — А ты бы пришла, если я просто позвал? — в ответ произнес парень, чем вызвал недоумение, быстро сменившееся новой порцией злости.       — Вот именно, — Нетейаму казалось, что он понимает девушку без слов и это завораживало. Становилось интересно — насколько далеко это все может зайти. В раздумьях на’ви, практически, пропустил момент ухода девушки и в два шага нагнал ее. — Как твое имя?       Желтоглазая лишь фыркнула на парня и легким прыжком забралась на ветки. Ходить по земле могло быть опасно, а вот высота защищала от многих неожиданностей и ловушек природы. Лесной мальчик не отставал и следовал за каждым шагом молодой девушки. Вот и спасай красивых раненных на’ви — потом не отделаешься от их внимания. Нетейам не упускал девушку из вида и постоянно находился на расстоянии вытянутой руки. Они куда-то шли, но увлеченный открывшимся зрелищем впереди, сын Джейка не запоминал дороги. Опрометчиво, но действенно. Они набирали скорость, и теперь обычная прогулка стала больше походить на соревнование. Непривычное и оттого непредсказуемое строение деревьев замедляло лесного жителя. Он не мог ускорить свое тело на максимум сил, тогда потеряется концентрация и жаркий климат сыграет с ним очень плохую шутку. Только вот объяснить это ускоряющейся незнакомке не представлялось возможным.       –Эй, подожди, — на выдохе крикнул парень, убежавшей вперед девушке. Та явно чувствовала себя более комфортно в этих тропических лесах. Призыву замедлиться на’ви не внемлила и с коротким рыком Нетейам ускорился, вопреки здравому смыслу. Осторожность сражалась с безрассудством и была обречена на сокрушительное поражение. Желание догнать столь странную и необычную девушку побеждало все мысленные упреки и галочки. Лишь бы догнать. Лишь бы не упустить. Лишь бы узнать имя. Нога парня наступает на скользящую поверхность и тело теряет равновесие. С коротким криком неожиданности, Нетейам цепляется поврежденными пальцами за кору деревьев, но этого мало и юноша падает на землю с болезненным вздохом. В душе он радуется, что такое произошло не в родных лесах, иначе бы отбитыми легкими травмы не ограничились. Сознание мутнеет от боли, а ладони режет пульсирующая боль. Снова. Сбоку слышится шорох листьев и Салли поворачивает голову на источник звука, стараясь как можно реже дышать. Обеспокоенные глаза ранней земной осени осматривают парня, а их обладательница садится ближе.       — Глу-пый на’ви, — обреченно говорит девушка и помогает вновь пострадавшему лесному жителю сесть. Для этого требуется куда больше сил, чем предполагал Нетейам, но с поставленной задачей справляется. Даже с первого раза, чем он определенно гордится.       — За тобой не угнаться, демоническая на’ви.       Девушка лишь фырчит и закатывает глаза на это прозвище. Видно, не в первый раз она о нем слышит. Нетейам начинает смеяться, но быстро прекращает из-за травмированных легких. На лице лесной незнакомки появляется мягкая улыбка. Она нежно берет одну из пострадавших ладоней юноши, разворачивает ее к себе и внимательно осматривает. Ничего серьезного. Раны не открылись, а небольшие царапины, практически, исчезли со вчерашнего дня. Девушка аккуратно берет вторую руку и повторяет свои действия, не упуская ни единой детали. Нетейам не дышит и неотрывно смотрит за манипуляциями незнакомки. Аккуратные и плавные движения завораживают, а легкие прикосновения к ранам не приносят боли. Это похоже на какое-то волшебство. Вокруг мерцают огни потревоженных ветром растений, трава под ними проходится мягкими волнам света, отображая сердцебиение самой Эйвы. Девушка плавно пересаживается за спину парня и невесомо проводит пальцами по позвоночнику. Нетейам прикрывает глаза. Чувства обострились и теперь слуху бывшего принца стало доступно спокойное дыхание девушки, шелест кожи от прикосновения пальцев и собственное громко бьющееся сердце.       — Лес’ной житель па-дает с дере’ва? — тонкие пальцы перешли на шею парня и тот коротко вздрогнул. Слишком неожиданно. Нетейам не сразу даже уловил суть вопроса. Все нутро сконцентрировалось на приятных ощущениях и не хотело впускать в себя проснувшееся сознание.       — Я вырос в иных лесах. Эти для меня загадка, — нет, он не оправдывался. Только, если чуть-чуть. Здешние леса действительно были совершенно иными и от этой разности и одновременной похожести становилось не по себе.       — Расска’жи, — все прикосновения прекратились и лесная на’ви села напротив своего собеседника. В ее глазах плескался ничем не прикрытый интерес, что вызвало у Нетейама улыбку. Никто еще не просил рассказать его о доме, никто не готов был слушать с таким же завораживающим интересом.       — Я родом оттуда, где кроны деревьев достают до небес. Где деревья настолько огромны, что в них может поселиться целый клан и жить из поколения в поколение, — сложно было не уйти в воспоминания о родном доме и продолжить рассказ, наполненный щемящей тоской и непередаваемым величием. — Где в летающих горах живут воздушные драконы, оседлав которых осознаешь, что до этого и не жил. Где в небе царствует великий торук. Где Великая Мать решает судьбы священными семенами.       — Почему ты у’шел? — девушка непонимающе нахмурилась и склонила голову вбок.       — Небесные люди хотят убить мою семью. Дома стало слишком опасно для нас, — грусть в словах юноши смешалась с яростью. Лесная незнакомка, уловив настроение старшего Салли, села ближе и сжала в ладонях его предплечье. Нетейам удивленно отметил, как вся злость пропала в мгновение ока. Словно одним прикосновением девушка смогла успокоить зародившуюся бурю в его душе.       — Торук макто побе’дил не-бесных люд’ей, — с ободряющей улыбкой произнесла темноволосая. Она помнила рассказы родителей о великом всаднике последней тени, спасшего их мир от вторжения незваных гостей. Нетейам лишь грустно улыбнулся на эти слова и покачал головой.       — Небесные люди вернулись, — лицо девушки после этих слов изменилось и страх отразился в глазах. — Они вернулись и снова начали убивать. Девушка судорожно вздохнула, и хватка ее ладоней ослабла. Нетейам перехватил руки и крепко сжал в своих. Он не хотел пугать лесную на’ви небесными людьми. Это вышло само собой. Старшему сыну Джейка было так же страшно, как и ей. Только ему надо быть сильным ради своей семьи. Ради друзей и нового клана. Ради лесной незнакомки, что зацепила его сердце.       — Они тебя не тронут, — парень лишь крепче сжал ладони желтоглазой, обещая. — Они пришли не за тобой.       — О’ни приш-ли убивать, — грустно произнесла девушка. — И о’ни убьют нас вс’ех.       — Только, если мы сдадимся.       «Демон» перепрыгивала с ветки на ветку, в этот раз не ускоряя темп и подстраиваясь под вновь пострадавшего парня. Объяснять направление девушка не собиралась и на вопросы, исходящие от лесного мальчика, стойко молчала, не издавая ни звука. Нетейам после пятого вопроса оставил все попытки хоть что-то вытянуть из девушки и просто следовал за ней вглубь леса. По его ощущениям они двигались на север, но шанс ошибиться был слишком велик. Через несколько десятков минут непрерывного бега проворная на’ви стала замедляться, а потом и вовсе остановилась около небольшого шалаша на кроне дерева.       — Это твое убежище? — озвучил догадку юноша и получил утвердительный кивок. Девушка стала перебирать вещи в поисках нужных предметов. За ее спиной появился колчан с не менее дюжиной стрел, а в руках оказался боевой лук. Он был совершенно не похож на традиционное оружие, которым пользовался сам парень. Вместо двух плечей данное оружие имело сразу четыре и было украшено резным орнаментом. Кожа на рукояти не позволяла руке лишний раз травмироваться, а луку выскочить из крепкой хватки. Отличное оружие достойное не менее хорошего охотника. В этом Нетейам не сомневался.       Девушка вышла из шалаша. Все необходимое было при ней. Пора отправляться на охоту. Юноша бросил последний взгляд на «дом» лесной незнакомки и отправился за ней. Охота всегда была для него отдушиной, но из-за выходок младшего брата он не так часто на ней бывал. Сейчас же охотиться не хотелось. Хотелось наблюдать за девушкой. Ловить каждое ее движение и узнавать что-то новое. Хотелось почувствовать этот лес так же, как чувствует его она. Прыжок вниз и вот они уже на нижнем ярусе массивных веток, что переплетаются между собой. Лесная красавица перешла на бег и Нетейаму ничего не оставалось кроме, как следовать за ней. В тишине. Без лишних вопросов, способных сбить концентрацию. Внизу пробежала стайка небольших животных с толстыми боками и странными мордами, но это не зацепило внимание охотницы. Она шла дальше и дальше и вскоре замерла. Острый глаз юноши заметил несколько красивых длинноногих зверей. Их окрас чем-то походил на окрас недавно напавшего на компанию на’ви хищника. Девушка остановилась и затаилась в листве. Охотник нашел свою цель. Глаза «демона» бегали от одного животного к другому, пытаясь понять в кого лучше выстрелить. Чью жизнь оборвать. Поддавшись этому порыву старший Салли стал повторять движения девушки и лишь звук натягиваемой стрелы вывел его из медитативного состояния. Нетейам бросил короткий взгляд на животных и вернулся к созерцанию юной охотницы. Та была сосредоточена. Ее жертве точно было не спастись от смертельного выстрела. Сделав вдох, а затем длинный выдох девушка отпустила тетиву, и стрела с пронзительным визгом поразила свою цель. Внизу началась паника, но на это незнакомка не обратила никакого внимания, закидывая лук за спину и одним плавным движением спускаясь вниз. Пара шагов и она падает на колени перед раненным животным. Блеск лезвия постоянного спутника прекращает страдания беззащитной жертвы.       — Oel ngati kameie, ma tsmukan, ulte ngaru seiyi irayo. Ngari hu Eywa salew tirea, tokx 'ì'awn slu Na'viyä hapxì.       — Чистая добыча, — тихо произносит Нетейам, оказываясь рядом. Незнакомка слабо улыбается и вытаскивает нож из тела животного. Ему не понятно зачем столь хрупкой на’ви столько мяса, но не задает этот вопрос. Не подвергает сомнениям ее действия. Девушка была не похожа на того, кто убивает без нужды.       Ближе к утру руки молодого Салли все в крови. Он забрал нож из рук девушки и сам разделал убитого зверя. За что и получил благодарный взгляд, но рано или поздно это должно было закончиться. Ночь не вечна, а значит и их встреча тоже. Свет раннего утра стал пробиваться через густую листву и Нетейам с сожалением понял, что пора возвращаться назад. Иначе его схватятся и придется объяснять причину своего отсутствия.       — Мне пора, — с легкой грустью произнес парень. Девушка подняла на него взгляд, затем на небо и кивнула. Это было правдой. Их встречи имели ограничение временем и тайной, которую девушка не хотела открывать. — Идем со мной. В деревню.       Незнакомка покачала головой и встала и колен. Ей вход в деревню был воспрещен. Заветы родителей все еще пульсировали в голове. Она и так нарушила большую часть, встречаясь с лесным мальчиком. Но он молчал. Молчал о ее существовании, промолчал про их встречу и будет молчать обо всем остальном. В этом сомнений не было никаких.       — Почему? — Нетейам встал следом и приблизился. — Там больше света и тепла. Больше других на’ви. Ты им понравишься. — Старший сын семейства Салли многое замечал, но и о многом не говорил. Постоянный озноб девушки в тени леса был заметен ему еще с первой встречи. Ее наряд отличался от других своей закрытостью и обилием тканей. При желании девушка могла надеть еще и капюшон, полностью закрываясь от этого мира.       — Мне нель’зя, — незнакомка хотела сделать шаг назад, прячась от проницательного взгляда спасенного парня, но он перехватил ее руки и не позволил отойти.       — Тобой движет страх, — мягко начал Нетейам, пытаясь поймать взгляд девушки. Та отчаянно сопротивлялась, пряча глаза и отчаянно находя тысячи деталей утреннего леса. Лишь бы не смотреть. Лишь бы не поддаться уговорам. — Отпусти его и перед тобой откроются новые возможности.       Лесная незнакомка отрицательно закачала головой. На ее лице появилась гримаса отчаянной боли и Салли даже на миг испугался, что хватка его рук вредит девушке. Но боль причиняли не его руки, а его слова.       — Вождь кла’на сказ-ал нет, — она подняла болезненный взгляд на Нетейама. — От’ец просил утуру, но вождь не поз’волил. Вождь запре-тил ране-ной матери остаться. Вождь не при-нял меня.       — Сейчас иной вождь. Тоновари искал тебя, когда нашли… — договорить юноша не смог. Напомнить девушке о смерти родителей не казалось правильной идеей. Вновь погружать в причину ее вынужденного одиночества не хотелось.       — Я зде’сь чужая. Меня про’гонят из рифов, — незнакомка мягко освободилась от крепкой хватки и сделала пару шагов назад, вновь закрываясь от лесного принца. — Иного д’ома я не знаю.       — Я…       — Прош-у тебя. Оставь ме’ня секретом. Кроме это’го, — девушка обвела лес рукой, — у ме-ня ничего не оста’лось.       — Я приду завтра, — Нетейам не стал настаивать сейчас, но он обязательно вернется к этому разговору позже. Оставлять девушку в этом лесу не хотелось, хотя он и знал, что она прожила в нем всю свою жизнь. Нутро подсказывало забрать ее к себе. Не отпускать и отчаянно защищать от всех опасностей, которые могли возникнуть на ее пути. И Салли не хотел сопротивляться этому странному чувству.       На’ви указала путь к деревне, а сама осталась с разделанной добычей. Нетейам принял ее выбор и пошел один по дороге рассуждая о прошедшей ночи. О самой девушки, которая отличалась от всех ему известных. О тайне прибытия ее семьи на этот остров. И о том, почему они сбежали с лесных просторов уже после победы над небесными людьми. Деревня показалась перед глазами и Нетейам перешел на легкий бег. Оправдание об утренней тренировке было слишком слабым, но единственным, что пришло в голову старшему Салли. Если повезет, то его семья будет еще спать и тогда не придется врать. Только вот судьба раз за разом подкидывала ему камни под ноги. Перед домом на помосте сидело сразу оба родителя. Лицо Нетейама не изменилось. Он добежал до дома под вопросительные взгляды родителей и подошел к ним.       — Хорошее утро, — старший сын редко врал родителям. Чаще, чтобы выгородить младшего брата и никогда в отношении самого себя. Похоже настала пора начать врать и о себе. Желание рассказать отцу о необычной девушке скреблось на подкорке сознания. Вдруг он сможет как-то помочь. Вдруг решит эту проблему с присущей легкостью и пониманием. Но обещание перед «демоном» стояло выше, как и осознание того, что Джейк Салли здесь помочь не сможет, а лишь ухудшит и так не простую ситуацию.       — Решил пробежаться с утра? — аватар вопросительно поднял бровь и развернулся корпусом к сыну.       — Мне не хватает леса и его спокойствия, — запрещенный, но действенный прием. Глаза родителей опустились, а на их лица легла грустная улыбка. Они так же тосковали по родным местам, как и их дети. Сложно было в мгновение ока перестать называть «домом» вековые леса и их бескрайние просторы. Только вот выбора у них не было. — Вот и решил глянуть на здешние места.       — И как они тебе? — отец вновь поднял взгляд на Нетейама и тот в его глазах увидел знакомый интерес.       — Непредсказуемые и опасные. Приходится следить за каждым шагом, — собранно произнес лесной принц, отчаянно давя воспоминания о неудачном падении и близости девушки сразу после него.       Нейтири перевела взгляд на местные деревья и скривилась. Она понимала, о чем говорит ее сын. Нетейама прошиб холодный пот. А вдруг она видела следы присутствия девушки? Что, если теперь незнакомке грозит опасность? Но по расслабленному виду матери он понял, что зря переживает. Если бы его мать увидела лесную на’ви, то об этом сразу же узнал отец, а от него Тоновари. Начались бы поиски. Сейчас все было тихо, а значит ничего странного или уж тем более лесную на’ви никто не видел. Нетейам зашел в дом. Было уже слишком поздно, чтобы ложиться спать, а значит придется провести день без сна. За предыдущий день они с Ло’аком смогли поспать только пару часов и организм ощутимо стало потряхивать. Следующая ночь так же станет бессонной, но отказываться от встречи с девушкой ради сна он не хотел. Оставалось только держаться из-за всех сил и не закрывать глаза.