Невезучая

Головокружительное падение, начавшееся в небе над пригородом Лондона, закончилось на каменном полу неизвестной пещеры. Пока профессор Фиг помогал ей встать, Элизабет всеми силами сдерживала тошноту. Она только что увидела фестралов. Не просто фестралов, она увидела смерть. В голове метались тысячи мыслей, стучала кровь в ушах и пульсировала привычная боль в ушибленной ноге. — Вы не против, если мы тут немного осмотримся? — Слова сквозь шум донеслись до помутненного сознания. Элизабет ответила что-то утвердительное и с трудом поднялась. Ей было слишком трудно думать, чтобы о чем-то спорить. Она предпочла бы сейчас вообще выключиться, но ей и в этом не повезло. Пришлось идти за профессором, стараясь не хромать, пока не подействует зелье. Дальнейший путь слился для нее в какую-то кашу, полную странных видов, подземелий, тошнотворных тележек, темноты, бесконечных колонн и зеркал. Лишь только оказавшись в Запретном Лесу, она вдохнула полной грудью свежий ночной воздух и немного пришла в себя. Кажется, профессор был чрезвычайно увлечен тем, что они увидели, но девушка его восторга не разделяла. Это был очень, очень плохой день! Опоздание к распределению не сделало этот день лучше, но она взяла себя в руки, силой натянула уверенную улыбку и вошла в зал, под взгляды сотен любопытных учеников. Добрая улыбка профессора Уизли немного улучшила ситуацию, но директор Блэк тут же окинул ее таким кислым взглядом, что захотелось исчезнуть. Элизабет только вздохнула, села на табурет и приготовилась слушать, что ей скажет Распределяющая Шляпа. Момент, о котором она мечтала лет до тринадцати, наконец-то наступил, а она была такой уставшей, что даже не могла порадоваться. — О, а у нас тут кое-кто постарше! Любопытно… — старческий голос зазвучал в голове. Элизабет ощутила легкую щекотку где-то в глубине головы. — Я вижу в тебе много желания быть самой обычной. Есть трудолюбие и сострадание, а еще верность своим целям. И желание найти друзей. Ну, тут мне все ясно. Хаффлпафф! Новоиспеченная хаффлпаффка приветливо улыбнулась и шагнула в сторону своего стола, полного вкуснейшей еды. Она не ела целый день и была жутко голодной после всех этих приключений. Больше всего на свете ей хотелось просто поесть и упасть в кровать, но неудача настигла ее и тут. Директор Блэк, премерзко улыбаясь, велел всем разойтись по своим спальням. Еда со столов пропала и разочарованные студенты неодобрительно загудели. Элизабет же привычно прокляла свою удачу и попыталась подавить острейшую неприязнь к этому напыщенному индюку. — Мисс Браун? Позвольте, я провожу вас до вашей гостиной. — Профессор Уизли выглядела весьма недовольной поведением директора, но все равно постаралась проявить максимум доброжелательности, чтобы подбодрить новую студентку. Пока они шли, волшебница рассказывала какие-то истории про замок и его обитателей. Элизабет слушала, но не могла сосредоточиться ни на чем, кроме чувства голода. Внезапно ее желудок издал такой жалобный звук, что профессор прервалась на полуслове. Она сочувственно посмотрела на девушку, а потом улыбнулась. — Знаете, мисс Браун, вам сегодня очень повезло, — сказала заместитель директора, не заметив, как бровь ученицы нервно дернулась. — Ваша гостиная как раз рядом с кухней замка. *** Утро началось замечательно. Элизабет никто не тревожил и она отлично выспалась в удобной и мягкой постели. Комната, в которой кроме нее жило еще 3 девушки, была очень теплая, светлая и красивая. Соседки оказались тактичными и не стали будить ее. Выйдя в гостиную, которую вчера не запомнила от усталости, девушка восхищенно вздохнула. Светло и зелено, а дубовая мебель выглядела очень уютной и удобной. Это, определенно, приятный факультет. Брат и сестра рассказывали, что в Гриффиндоре все красное и броское, поэтому Элизабет слегка обрадовалась, что судьба не забросила ее туда. Немного побродив по гостиной, познакомившись с некоторыми из ребят и поговорив с профессором Уизли о ее новой волшебной книге, девушка поспешила на первые занятия. Ей совсем не хотелось опоздать на уроки, чтобы снова привлечь к себе ненужное внимание. И так смотрят и шепчутся. Первой парой сегодня были Заклинания и Элизабет, уткнувшись в карту из книги, отправилась в класс. Вышла она заранее, но все равно пришла только к самому началу урока. Поэтому, когда она зашла в аудиторию, многие уже были на месте. И только сейчас до девушки из строгой женской школы дошел один факт. «Да тут же полно парней!» — со смесью ужаса и воодушевления разом подумала Элиза. Взгляд ее прошелся по рядам парт, отмечая пару рыжих гриффиндорцев, темноволосого рэйвенкловца, уткнувшегося в книгу, и уже знакомого Артура с Хаффлпаффа. А за дальней от нее партой сидел брюнет в слизеринской мантии и о чем-то переговаривался с другим слизеринцем. Второй парень стоял, поставив ногу на стул и опираясь на нее локтем и что-то втолковывал другу. Вся его поза была настолько уверенной, развязной и в то же время элегантной, что у девушки перехватило дыхание. Она быстро оторвала взгляд от его ноги, обтянутой серыми штанами, и в этот момент заметила, что брюнет смотрит на нее, слегка приподняв брови. Умереть от смущения ей не дала темнокожая ученица гриффиндора, заметившая ее замешательство и решившая, что Элизабет просто не знает куда сесть. Натсай Онай представилась, и хаффлпаффка улыбнулась ей в ответ с искренней благодарностью. Жизнь в этом замке обещает быть интересной. Урок прошел быстро, было очень весело и Элизабет даже почти забыла про неловкую ситуацию в начале. Она, конечно, старательно избегала смотреть на слизеринцев, но это было не сложно. Соревнование по перетягиванию шаров быстро отвлекло ее, и дальше они с Натти весело провели время под одобрительные возгласы одноклассников. И даже проигрыш не показался чем-то страшным. Ей просто немного не повезло, что соперница случайно столкнула ее шар с подиума. Так что уходили с занятия две девушки уже почти подругами. Элизабет собирала вещи в сумку, когда до уха донесся разговор двух слизеринцев. Парни обсуждали применение Акцио в бою и голос блондина со слегка насмешливыми нотками вызвал у нее новый приступ смущения. К счастью, профессор Ронен попросил остаться, чтобы рассказать ей про какие-то дополнительные занятия, и все ребята ушли, так что смущающих знакомств можно было пока избежать. Следующей парой была Защита от Темных искусств, на которой профессор Гекат устроила ей полноценную дуэль. И все бы было прекрасно, если бы не хитрые темные глаза одного слизеринца, которого профессор поставила ей в соперники. Себастьян Сэллоу явно был из тех парней, что достаточно самоуверенны и любят производить впечатление. Элизабет только надеялась, что он не обратил внимания на ее взгляд утром. К удивлению всех в классе, из дуэли победителем вышла новая ученица, а не известный всем хулиган. Девушка и сама не поняла, как это получилось. Возможно, приключения в подземельях не прошли даром. В любом случае, Себастьян сильно злым не выглядел. Он смотрел на нее задумчиво, а потом совершенно внезапно позвал в тайный дуэльный клуб. Пришлось согласиться, ссориться с ним совсем не хотелось. И где-то в глубине души у Элизы зажегся крохотный огонек любопытства. «Интересно, а его друг тоже там будет?»