История о том, как Локи весну украл

      Казалось время замерло, а вместе с ним и всё остальное: ни звука, ни шороха, ни какого-либо движения. Лив с друзьями стояли в огромном зале, почтительно склонив головы, исподлобья взирая на Всеотца, который явно находился в дурном расположении духа. Устало оперевшись на Гунгнир, Один окинул присутствующих грозным взглядом с высоты деревянного трона, его единственный глаз остановился на валькирии с трудночитаемым выражением, отчего у неё на затылке волосы встали дыбом. — Бальдра похитили, — наконец-то сквозь густую тишину прорвался хриплый голос верховного бога. — Нужно вернуть.       Друзья в недоумении молча переглянулись. Один нахмурился ещё сильнее, тяжело вздохнул и продолжил буравить честную компанию недобрым взглядом. — Отец, — робко обратился Тор, чем вызвал язвительные ухмылки у остальных, — то есть, — прочистил горло и уже продолжил привычным для всех басом: — откуда такая новость? — Оттуда, — прогремел Гримнир. — Может слухи? — предположил Тор, не совсем понимая, как ему реагировать на крайне расплывчатый ответ Всеотца. — Бальдру же навредить ничем нельзя. — Видимо, — Андвари в задумчивости потер подбородок, — похитить можно. — Похолодало, — только и вымолвил Один, откинувшись на спинку трона. Скривился, снова принял прежнее положение, опершись на Гунгнир. — И то верно, — согласился со Всеотцом Сагр. — Похолодало.       Улль и Андвари дружно закивали в подтверждение сказанного, а Ванадис лишь поёжилась, насторожившись. — Всеотец, — отозвалась Лиод. — А вы уверены, что Бальдр был похищен, а не… — великанша осеклась, заметив испуганные лица друзей, всех, кроме Лив. Валькирия беззаботно стояла, по всей видимости, совершенно не понимая, что происходит, и чего все так напряглись. — Лиод может быть права, — нарушив затянувшуюся паузу, Улль поддержал смелое предположение подруги. — Что если Бальдр и вправду мёртв? — Чушь! — отмахнулся Тор, рассмеявшись, но тут же смолк, ибо никто не поддержал его веселье. — Хугин и Мунин сегодня вернулись из Хельхейма, — Один погладил по жёстким перьям белого ворона, чёрный взметнул вверх и сел на изголовье трона, — Бальдра там не было. Все следы ведут в Мидгард. — Чьи следы? — не унимался Тор.       Улль с Лиод одновременно закатили глаза, Андвари хлопнул себя ладонью по лбу, резким движением зацепив широкополую шляпу, которая смешно съехала на бок, а Сагр шумно выдохнул, у них на уме явно крутилась одна и та же мысль: «Что ж ты за дурак-то такой?» — Локи, — серьезно ответил Один. — Он похитил Бальдра и прячет в Мидгарде. — Вот же морда козлиная! — прошипела Ванадис. — Всё козни строит, никак не угомонится!       Друзья ошеломленно взглянули на белую ведьму, никто не ожидал от неё подобного поведения. — А зачем Локи Бальдра похищать? — удивилась Лив, но вопрос так и остался подвешенным в воздухе, будто его и не прозвучало вовсе. — Раз в этом Локи замешан, то ничего хорошего ждать не стоит, — Сагр нервно дёрнул себя за косу. — Именно, — согласился Один. — Поэтому вы и отправитесь в Мидгард за Бальдром. — Мы? — изумился Улль. — Вы, — утвердительно кивнул Всеотец. Затем ловко поднялся с трона, будто не он только что кряхтел и пыхтел от усталости, и тяжкого бремени правления, грузно опираясь на копьё. — Ступайте к Биврёсту, встретите Хеймдалля, скажите пусть переправит вас к людям. Все, кроме Андвари. — Почему? — удивился цверг. — Только боги могут пройти по мосту, — Один подошёл к Лив. — Потому, вот тебе Драупнир, валькирия, — вложив золотое кольцо в ладонь девушки, продолжил: — поможет перебраться, а как Бальдра отыщите, отдай ему, и скажи, что это отцовский подарок.       Лив уверенно кивнула, надевая перстень, гордая тем, что ей доверили столь важный артефакт. Теперь главное не оплошать, раз уж сам Один на неё понадеялся. Краем глаза девушка заметила, что Андвари стоял уж больно хмурый. Положение вещей его явно расстроило, но спорить с Прародителем себе дороже, потому проглотив горькую обиду, он лишь угрюмо молчал. — Всеотец, — вперёд выступила Ванадис. — Я тоже останусь. — Как знаешь, — махнул рукой Один и вышел прочь.       Как и было сказано, у Биврёста их ждал Хеймдалль. Не успели друзья и глазом моргнуть, как уже мчали со скоростью свистящей стрелы по радужному мосту, и в мгновение ока оказались в Мидгарде. Но где именно, сложно было сказать, так как угодили прямиком в буран: метель такая, что ни зги не видно. Повезло, что с ними была Лиод, во всех смыслах горячая женщина: снег под её поступью таял, а осадки разметаемые ветром не достигали великанши. Потому, братия споро смекнув что к чему, обступила Лиод и двинулась по направлению, как им показалось, небольшого поселения. По крайней мере, проверить, что там за огни мерцающие вдали, лишним не будет. Чутьё их не подвело. Скоро они уже продвигались тесной группой узкими улочками богами забытой деревеньки, в отчаянных попытках отыскать Локи с Бальдром. — Стойте! — вдруг прокричал Тор и указал в сторону одноэтажного здания, откуда доносились голоса, а из окон разливался теплый оранжевый свет. — Если уж и искать этого шута горохового, то только в пабе. — Согласен, — кивнул Улль. — И название у пивной подходящее. — Я бы даже сказала кричащее, — усмехнулась Лиод.       Над массивной дверью значилась вывеска «Рыжий козёл». Удача им явно благоволила. Войдя внутрь и осмотревшись, друзья с порога заметили виновника, если не всех, то очень многих бед: огненная макушка назойливо мелькала у барной стойки. Злокозненный плут как раз принялся говорить тост в честь себя любимого. Рядом с ним сидел сильно раскрасневшийся Бальдр, расфокусированным взглядом он рыскал по толпе до тех пор, пока громко не захрапел, приложившись лицом о поверхность деревянного стола. — Кажется они времени зря не теряли, — хохотнула Лив. — Никогда не видела, чтобы Бальдр так набирался, — присвистнула Лиод. — А я и не знал, что он вообще способен настолько охмелеть, — нахмурился Сагр. — Ох, не к добру. — Это всё лирика, — пробасил Тор и потянулся к поясу за Мьёльниром, нащупав пустоту вместо молота, удрученно вздохнул, так как его мгновенно одолели грустные воспоминания о потере. — Пора за дело приниматься. — Пора, — согласился Улль.       Только они направились к Локи, как тот резво вскочил на ноги, в глазах ни единого намека на опьянение. — Стоять, — скомандовал Локи. Все в пабе как один замерли. — Вы что тут делаете? — На праздник пришли, — ответил Сагр. — Какой такой праздник? — Так весна ведь, — усмехнулся Улль. — Да ты не иначе пёс брехливый, — парировал Локи. — Видишь за окном метёт как, там весной и не пахнет. — А ты Бальдра верни, глядишь, распогодится, — отозвалась Лиод. — Нетушки! — Хорош бороды мять, — угрожающе проговорил Тор. — Хватаем его! — Хрена вам лысого! — расплылся в ехидной усмешке Локи, щёлкнув пальцами.       Не успели друзья и шагу ступить, как перед глазами заплясали искры. Доселе неподвижные посетители мгновенно отмерли, приняв облик Локи. Теперь он был повсюду. — Вот же зараза! — цыкнул Тор. — И не говори, — хохотнула точная копия Локи рядом с громовержцем. — И как понять, кто из них настоящий? — растерялась Лив. — И Бальдра не видать, — вздохнул Сагр. — Непрошенным гостям дорога одна — вон!       Лив быстро приняла к сведению, что сила в сложившейся ситуации, однозначно не помощник. Более того, если продолжать гнуть свою линию, то риски упустить Бальдра и уйти ни с чем, резко возрастут. Здесь надо действовать куда осторожнее, или точнее сказать деликатней. Пришедшая в голову идея — обхитрить бога лжи и коварства — казалась безумной. Но всяко лучше, чем бездействовать. Да и получать люлей от Одина — так себе перспектива. Потому, Лив тотчас же преступила к воплощению плана, который родился буквально на глазах из воздуха. — Не очень-то и хотелось, — хмыкнула валькирия. — Ты что делаешь? — насторожился Тор.       Лив не ответила, решив не отвлекаться, дабы не сбить настрой. Сагр быстро смекнув, что к чему, ткнул Тора локтем в бок и жестом показал молчать, при этом страшно выпучив глаза. После таких гримас, кто угодно бы забыл как разговаривать, вот и Тор не стал исключением. — Я всегда думала, что уж кто-кто, а Локи знает толк в веселье, — продолжила вести диалог валькирия, внимательно всматриваясь в размноженные копии наглой рыжей морды. — Знаю, золотко! — отозвался кто-то из толпы. «Ага, попался!» — пронеслась победная мысль, но ликовать ещё было рановато, сначала нужно изловчиться поймать пройдоху. — Ничего ты не знаешь, и шутки у тебя дурацкие, — поняв, что задела больную мозоль, Лив продолжила испытывать самолюбие Локи. — Я бы попросил… — Проси сколько угодно, но твоего дрянного чувства юмора это не изменит, — она явно вошла во вкус и уже откровенно глумилась.       Пока Лив забалтывала оскорблённого до глубины души Локи, Улль с Лиод, воспользовавшись ситуацией, стали пробираться сквозь толпу к уязвленному ётуну с намерением схватить негодника, а Тор в это время только и делал, что открывал и закрывал рот в немом вопросе. Вскоре подлинного Локи таки поймали за козлиную бороду и скрутили в бараний рог. Он для приличия, конечно, побрыкался немного, пару раз пытался даже укусить обидчиков — тщетно. И поскольку согнутым в три погибели находиться было совершенно неудобно, чуть-чуть поразмыслив, Локи решил признать поражение. Связав прохвоста волшебной верёвкой, дабы тот снова чего эдакого не выкинул, друзья подхватили румяного, всё ещё храпевшего во всю Бальдра под белы рученьки и поволокли на улицу, где уже высоко над горизонтом взошло солнце, ознаменовав новый, по-весеннему тёплый, день.       Кольцо сыну Одина Лив решила отдать, когда тот протрезвеет, а то ещё чего доброго потеряет, ищи свищи потом. Между тем день набирал силу, разгоняя тепло по всей округе. Началась самая настоящая оттепель. Невесть откуда налетели стайки певчих птиц и стали звонко щебетать, не жалея голосовых связок.       Локи шёл понурив голову. Одна мысль не давала ему покоя. И дело было не в побеге, это можно было устроить хоть сейчас. Ну, возможно не так легко, но он точно попытается каким-нибудь необычайным образом слинять. Важным и обидным было то, что Лив считала его шутки дурацкими. А ведь он думал, да что там — верил, что они заодно. — Лив, — тихонько позвал Локи. — Лив? — удивилась валькирия. — Не золотко? — Ты правда считаешь, что у меня нет чувства юмора? — он вымучено улыбнулся. — Абсолютно точно, нет, — серьёзно ответила Лив. — Неправда! — горячо возразил Локи. — Ты смеялась над моими шутками! Я помню! — Я симулировала, — ответила и бровью не повела, Локи аж затрясло от злости. — Более того, — не унимался ётун, — помогала мне с розыгрышами. — О, да, — закатила глаза валькирия. — Жалею по сей день. — Да ты издеваешься! — Конечно! — Лив передразнила истеричную интонацию собеседника. — Ты же бог коварства, должен раскусывать подобное, как кедровые орешки. — А я сразу всё понял, просто решил тебе подыграть, — стушевался Локи. — Ну да, ну да, — покачала головой Лив и ускорила шаг.       «Ей нравятся мои шутки», — расплылся в довольной улыбке ётун. Теперь дело оставалось за малым: всего-то придумать как освободиться от проклятых магических пут и успеть дать дёру до того, как они в Асгард вернутся.