Твоя смерть лишь вопрос времени.

      Победа. Это определенно их победа. Почти весь квартал красных фонарей объят пламенем.       Остался только он один — Узуй Тенген, хашира звука. После смерти Танджиро, он дал приказ отступать всем, кто остался в живых. А Даки, в попытке их догнать, оставила своего брата добить охотника.       Выглядит он просто ужасающе: белые волосы, как и одежда пропитаны кровью и грязью. Он еле стоит на шатающихся ногах, держа ослабевшей рукой клинок. Второй руки просто нет, как и одного глаза. Вот-вот наступит паралич от яда, которым его отравил демон.       А Гютаро выглядит также, как и в начале битвы, ведь любые раны, которые нанёс Тенген или другие охотники, уже зажили. Глаза сияют жёлтым пламенем в темноте, а уголки рта растянулись в жуткой, даже безумной улыбке. В полутьме окружения можно увидеть лишь силуэт: непропорциональный, пугающий, не предзнаменующий собой ничего хорошего.       Узуй приготовился атаковать. Ещё немного, и он будет им обезглавлен. Осталось приложить последние усилия. Он сделал рывок в сторону Гютаро, занеся клинок для удара, а тот стоит и даже не пытался увернуться, с интересом наблюдая за действиями хашира.       Расстояние между ними сокращается, ещё немного, совсем чуть-чуть и... Тенген оступился и упал перед демоном, парализованный ядом.       —Яд-то действует —сиплым голосом посмеялся Гютаро, садясь перед охотником на корточки. — Должен признать, ты самый стойкий хашира, которого я когда-либо встречал. Даже жалко, что ты умрёшь.       Мужчина попытался подняться, но одним ударом в спину, демон заставил лечь его обратно. И, судя по хрусту, он ему что-то сломал, возможно ребра.       —Уб...люд...— хашира попытался что-то сказать, но не получилось. Похоже, его язык онемел, что вызвало у Гютаро новый приступ смеха.       —Знаешь, а может поступим иначе? — с этими словами он толкнул мужчину на спину, подцепил того за воротник, поволок по земле к обломкам, которые раньше были частью стены, и усадил его на них.       —Мне все равно, согласен ты, или нет, но ты станешь демоном.—сказал Гютаро, пуская себе кровь.       Услышав это, Узуй попытался отшатнуться от него. Сделать бы что угодно, чтобы этого не допустить. "Я не могу подвести их, не могу". Не получилось.       Вонзив кровоточащие пальцы в изуродованный глаз Тенгена. Точнее в то, что от него осталось, демон начал переливать тому свою кровь. Он с лёгкостью контролировал подобные вещи, ведь сам стал демоном подобным образом. Он увидел, как лицо охотника исказилось болью в немом крике. Заставить Узуя выпить её - гиблая затея. Он точно её выплюнет, да ещё и укусит. Гораздо проще напрямую в кровоток, пусть и через глаз, что странно даже для Гютаро. Ожидая реакции, он убрал руку.       Он не может объяснить, почему решил "спасти" охотника, но в нём что-то есть. Что-то манящее, какая-то харизма, да и это первый охотник за последние семьдесят лет который почти добрался до его шеи, что вызывало у Гютаро какой-то трепет. Он хочет оставить его себе. Как трофей? Что-то в этом роде, но более личное.       Сначала Узуй лишь тихо простонал, но после его тело охватила судорога, не переставая дрожать он сел, не опираясь на балку за спиной. Изо рта хлынула кровь, а из глаза текли слёзы. Ему было адски больно, будто своё собственное тело пыталось убить его.       Он сопротивляется. Его жизнь не должна закончиться так. Только бы не стать демоном. Только не это. Собрав оставшуюся волю, он попытался остановить обращение, замедляя биение сердца. И это сработало, по крайней мере оно на время остановилось.       —Он одобрил это, так какого хера ты отвергаешь мою помощь?!— в ответ - тишина. Внезапно, Узуй попытался ударить демона кулаком, на что тот в гневе перехватив руку, сломал ее напополам, на что Тенген закричал.— Поздравляю! Теперь, можно сказать у тебя нет и второй руки!       Он снова воткнул пару пальцев в глазницу хашира, вливая в него новую порцию демонической крови, надеясь, что от такого её количества он не умрет. И снова та же реакция: подёргался, и успокоился. Сколько проблем с этими хашира. Было бы гораздо проще, если бы он просто подчинился.       —ОТВЕЧАЙ!—снова и снова, давая пощёчины Тенгену, говорил Гютаро, ни капли не рассчитывая силу, несмотря на то, с каким хрустом отдавался каждый удар—КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ОСТАТЬСЯ ЧЕЛОВЕКОМ?!?! ТЫ НЕ УЙДЕШЬ ОТСЮДА ЖИВЫМ!!! ТЕБЕ НЕ ЗА ЧТО БОРОТЬСЯ!!! ТАК ЗА ЧТО ТЫ СРАЖАЕШЬСЯ?!?!       Мужчина выплюнул осколки зубов, и попытался немного подвигать нижней челюстью, чтобы оценить ущерб. Это отдалось мучительной болью.       Тенген пытался ответить себе на заданный вопрос. Правда, а за что? Он сделал все что мог. Даже если придет подкрепление, его не спасут. Он обречён. Осталась лишь надежда что кроме него и Танджиро больше никто не умер.       И в его глазах, на радость Гютаро, начал гаснуть огонь. Поверил словам демона? Или смирился с неизбежным? Он откинулся на обломок за спиной. Раны начали затягиваться? Очень хорошо. Это значит, что он скоро станет демоном.       —Я не догнала всех, но убила одну из его жен, ту в фиолетовом, она была так слаба. — рассмеялась появившаяся за спиной брата Даки.       И тут мужчина отреагировал. Кашляя и захлебываясь кровью, он попытался подняться с места и взять клинки. Не получилось. Ноги просто не слушались его. Но эта ненависть, с которой он смотрит на Даки...       Он продолжил предпринимать попытки сдвинуться с места. Желание убить этих тварей захлестнуло его с новой силой.       Они убили его Хинацуру, одну из жён, которых он ценит больше собственной жизни. Тенген обещал себе, что они останутся живы. Обещал!       —Ты, блять, ещё сказала бы, что они все сдохли! Смотри! Он снова сопротивляется из-за тебя! — указывая на мужчину он кричал на свою сестру в бешенстве, ведь хашира почти сломался—А что насчёт тебя! Став демоном, тебе до них никакого дела не будет! Сам их сожрёшь, вот увидишь.       В замешательстве она подошла ближе, чтобы увидеть, что происходит.       —Зачем ты хочешь сделать из него демона?!       —Не твое дело!       —Я против! Убей его!       —Тебя забыл спросить, что мне делать!       —Он же обезглавил меня два раза!       —Да потому что ты слабачка!       Даки замахнулась на Тенгена поясом, и уже собиралась разрезать его пополам, но её остановил Гютаро, перерубив пояс серпами. Она уже хотела что-то возразить, но то, каким взглядом посмотрел на неё брат, заставило отказаться от этой идеи.       —Убьем это, когда наиграешься.—с этими словами она отошла от них на некоторое расстояние, повернувшись спиной, чтобы не видеть, что происходит.—У тебя ужасный вкус.       Он сел на ноги охотника, осторожно положив руки на плечи. Узуй попытался скинуть его, но не нашел достаточно сил на это.       —Ладно, ладно, я погорячился. Давай подумаем, в чем преимущества демонов над людьми? Да во всем! Мы бессмертны, в априори сильнее людей, нас не волнуют ошибки прошлой жизни, мы не устаем, не чувствуем голода или жажды. Ну голод-то мы чувствуем, но только перед человеческой кровью, сам понимаешь... Да и на солнце тоже горим.—Тенген отвернулся от демона, так как не хотел его видеть.—Да и кому нужно это солнце, если так подумать. Как только ты дашь слабину, то в тот же момент станешь демоном.       —Я н-н-не... стан-н-ну... д-д-демо...ном... б-б-бого...мол—речь была обрывистой и невнятной из-за сломанной в нескольких местах челюсти, но он сохранял твердость в голосе.       —И так ты решил потратить свои последние слова? Какой же ты жалкий.       Демон подвинулся ближе. Шиноби уже чувствовал, как тот дышит у его лица, но поворачиваться не собирался.       —Посмотри на меня.—сказал Гютаро приказным тоном.       —И н-н-не... под-д-ду...ма-ю.       Тот взял его за подбородок, заставляя повернуться. Тенген попытался скрыть это, но демон ясно видел, что каждое движение приносит тому страдания.       Не колеблясь, он наклонился к губам охотника и поцеловал его, легко и невинно. Он пока не хотел причинять ему ещё больше боли. Гютаро никогда не придавал особого значения поцелуям, но сейчас он хотел показать свои намерения.       Отстранившись, он увидел взгляд хашира. Его эмоции быстро сменяли друг друга: от удивления и замешательства, до отвращения и гнева.       "Вот дерьмо". Похоже, он дал Узую новый стимул чтобы не стать демоном, и был этим оскорблён.       Гютаро взял одну из широких серёжек мужчины и немного покатал её между пальцами, рыча из-за отказа, который, без сомнения, задел его.       —Сейчас я покажу тебе, как отвергать мою кровь.—взяв в обе руки серьги Тенгена, он одним резким движением вниз вырвал их. Теперь на месте украшений висели лишь разорванные куски плоти.       В ответ от шиноби лишь хрип, в глазах снова заблестели слёзы. Как же ему это надоело! Когда же демону наскучит “играть” с ним? Когда он просто он просто убьёт его? Похоже, это произойдет ещё не скоро.       — Если ты выдержишь это, то тебя будет сложно победить охотникам.       В этот раз он "сжалился" и заставил Тенгена именно выпить кровь. У него не было возможности выплюнуть или хоть как-то противиться, ведь кровопотеря давала о себе знать, да и сломанная челюсть ситуацию не улучшала.       Он хотел умереть спокойной смертью, в окружении жён. Но не так, с демоном на коленках, который ещё и какие-то планы на него строит.       Когда демон убрал руку изо рта, Узуй закрыл глаз и опустил голову, представляя себя в лучшем месте, но не здесь.       "Простите, я проиграл, Хинацуру, Макио... а кто ещё? А кто умер в этой битве? Что за парень в клетчатом хаори?” Он с ужасом понял, что начинает терять память. Он становится демоном?! Он пытается вспомнить хоть что-то из своей жизни, но чем больше он пытается, тем сильнее воспоминания ускользают от него. "Вспоминай. Вспоминай!".       Он из семьи шиноби, у него было восемь братьев и сестер, или больше? А может меньше? Как же их звали. Их имена... Ну же! Ничего. Пустота... Да и какая разница? Все равно в живых остался лишь он и его брат. В голове возникали образы людей, чьи имена он не помнил, но они были ему близки. Он мог назвать их друзьями? Особенно ярким ему показался мужчина с волосами, словно пламя. Тенген даже вспомнил, как сказал себе, что таким же великим, как он, ему не стать никогда... Ещё чуть-чуть, и, на его счастье, он потеряет сознание. Только бы это все закончилось. Только бы закончилось...       Неожиданно, изо рта хлынула кровавая пена, глаз восстановился, как и сломанная рука, начали затягиваться другие раны. Он рвал на себе одежду, оставляя глубокие раны на теле, новая волна боли охватила его. Вместо пустоты, разум заполнил голод и гнев.       Гютаро был от этого в восторге.       —Наконец-то—ухмыльнулся тот, схватив Тенгена за волосы и потянул, заставляя посмотреть ему в глаза.       Зрачок стал вертикальным, как у кошки. Хоть и не в силах унять дрожь в теле, он попытался напасть, но демон отбил его удар, впечатав обратно в стену.       —Посмотри, сестрёнка, тебе он не кажется милым?—обернувшись к Даки, спросил демон.       Посмотрев на Тенгена, её взгляд переполнился отвращением и презрением.       —Он выглядит просто мерзко, как бешеная, побитая псина.       —Подожди, сейчас к нему снова вернётся красивое личико.       Он в предвкушении наблюдает, как Тенген превращается в демона, как его тело вновь сводит судорога, а лицо искажается муками. Хрипя, кашляя и крича, он даже не пытался сохранить достоинство, но в то же время его внешность оставалась, по большей части, человеческой, не считая глаз, и выступившей на лице демонической руне.       Вдруг он замер, а его глаза закатились, после чего он... Потерял сознание?       Проверив пульс, он убедился в своей догадке.       —А жаль, ты мне даже понравился. Я-то думал для тебя будет проще простого это перенести,—разочаровано сказал Гютаро мёртвому телу перед собой.       —Оставь его, у нас времени почти не осталось! Я уверена, что сюда идут другие охотники!       Он не мог перестать рассматривать этот умерший потенциал, эти слезы, застывшие в уголках глаз, это полное силы тело, уже без синяков и ссадин, оставленных им. Он хотел оставить его для себя, разделить это счастье первого убийства, первой крови. Ещё немного и тот бы стал сильным демоном, но увы.        Он снял с бывшего хашира звука налобную повязку, положив её рядом.       —Ты права.—он встал, идя следом за Даки. Его разочарованию не было предела, он убил только одного охотника из трёх, а хашира умер, так и не став демоном. А его сестра, похоже, была рада неудаче: она не хочет видеть рядом с собой демона, который забирал бы внимание ее брата себе.       Услышав шорох, Гютаро оглянулся. Его охватил азарт, когда он увидел стоящего на ногах Тенгена.       —Лучше бы ты сдох!—в гневе прокричала Даки       —Добро пожаловать в новую жизнь, демон звука!       —Это не моё имя!—прошипел демон—Меня зовут Акару, и отныне я демон яркости и кровопролития!!!       Его грозный возглас был слышен на сотни метров.       —Думаю, мы подружимся.—хихикнул Гютаро быстрым шагом подходя ближе, к своему "другу"— Нам ещё столько предстоит сделать.

***

      —Тела Узуя Тенгена нигде нет, как и демона высшей луны. —заключил Обанай Игуро, вместе с прибывшим отрядом, осматривая догоравшие обломки, некогда наполненного жизнью квартала красных фонарей Ёшивара.       Танджиро и Хинацуру, погибших в сражении нашли, но тела Узуя нигде нет.       Его внимание привлек блестящий в лунном свете предмет, лежащий в луже крови. Подняв его, он понял, что это было. Окровавленная серебряная повязка хаширы звука. Игуро уже знал, что с этим делать. Нужно отдать его двум оставшимся женам мужчины.       —Буду считать это доказательством твоей смерти.—оглянувшись по сторонам ещё раз, он начал уходить прочь, поняв, что ему здесь делать больше нечего. Обанай сжал в руке повязку крепче.       "О чем ты думал, умирая? Это же была битва с какой-то шестой высшей луной. Но ты пал. Из-за смерти Ренгоку у нас и так есть вакантное место, и ты решил пойти туда же?" Он остановился и задумался, прежде чем продолжить мысль, поняв на что указывают некоторые моменты. "Но если ты стал демоном, тогда... Твоя смерть лишь вопрос времени."