Дракономолвище

Огромный зал пещеры был полон драконов. Здесь были и змееподобные огнедышащие драконы, что вели свой род от самого Глаурунга, и крылатые огнедышащие, чьим отцом был Великий Анкалагон, и холодные драконы Севера, что не знали огня, и даже морской дракон всплыл со дна горного озера. Многие драконы прибыли на дракономолвище с семьями и малютками. Дракончики смешно кувыркались среди драгоценных камней, а огнедышащие крохи играли в огонь-прятки; матери с умилением приглядывали за ними. Открыл совет самый старый из драконов: чешуя его была так темна, что нельзя было разобрать, какого она цвета. Именно он был инициатором собрания благородного драконьего племени. — О свободные драконы Средиземья! Мы собрались здесь, дабы обсудить вопиющую несправедливость. Вы слышали, конечно, что сейчас идет война за Кольца Власти между Владыкой Неназываемой крепости и некоторыми свободными народами Средиземья. Тот, кто прежде был лишь слугой Тёмной Силы, ныне поднял голову. Он обманул эльфов и помог им изготовить некие кольца. Он сотворил особенное кольцо, что «объединит их всех и лишит их воли» — то есть, понимаете, он озаботился тем, дабы поработить каких-то гномов, эльфов… — Людей, — подсказали из зала. Кто — старый дракон не увидел, но явно один из молодых крылатых: они спали не так давно и могли узнать многое, что было скрыто от более древних существ. — Людей. А драконы как же? Он что же, не считает драконов свободным народом? Мы послали ему грамоту с требованием предоставить драконам кольца, но ответа так и не получили. Старый дракон замолчал. Так долго он не говорил веками. Он привык лежать на брюхе в своей пещере и смотреть драконьи сны, но вот его разбудила какая-то глупая птица, и он обнаружил себя в мире, где к драконам относятся без должного уважения — ладно, эльфы или гномы, что с них взять, но тот, кто полагает себя наследником драконьего создателя? Немыслимо! Молчание старого дракона было воспринято как предложение продолжить дракономолвище самостоятельно. Драконы зашумели, запыхтели, зашипели. Они относились друг к другу уважительно и брали слово по очереди. — Да, то ли дело Владыка Ангбанда, он знал толк в драконах. Никто не оставался без сокровищ. Он знал, как привлечь нас, драконов, на свою сторону. — Слышал даже, что именно он и вывел первого дракона. — Достоверно известно, что драконы самозародились средь самоцветов и пламени. Мы пришли сюда не легенды пересказывать. — А преемник Владыки Ангбанда в этом, как его… Лугбурзе. Он, стало быть, полагает, что никакие кольца драконам не нужны. Драконы просто так выползут из пещер и встанут под его длань! — А кольца-то, кольца не выковал для нас! Эльфам три, гномам семь, этим девять. А драконы как же! — Двенадцать, их должно быть двенадцать! Двенадцать колец! Каждому дракону по двенадцать! — Где наши кольца? Магические кольца, мы их хотим! Драконы уже договорились до того, что отберут все известные Кольца силой, как вдруг подул свежий ветер, в зал влетело какое-то существо и приземлилось в центре круга, образованного драконами. Ну и престранное же это было создание: мельче самого захудалого дракона, но крупнее любой птицы. Голое, с длинной змеиной шеей и почему-то с клювом. Существо издало, как оно, очевидно, думало, душераздирающий вопль, однако за этим ничего не последовало, ни чешуйки не упало ни с одного дракона. Только мелкие дракончики перестали играть в огонь-прятки и с недоумением уставились на гостя дракономолвища. Существо осознало, куда прилетело, и, недолго думая, неуклюже поклонилось на все четыре стороны. — Приветствую уважаемое сообщество свободных драконов, — откашлявшись, начало оно. — Я посланник Темного Владыки Саурона, хозяина Лугбурза. Он получил ваше требование и усердно трудился, дабы обеспечить драконов магическими кольцами. Драконы, только что обсуждавшие, что они сделают с хозяином Лугбурза за его жадность и нежелание ковать для них магические кольца, настороженно внимали. — Вы получите кольца до конца осени. Столько, сколько захотите. А пока он велел мне передать вам это. Существо опустило на каменный пол пещеры довольно увесистый мешок, который звонко брякнул. Существо развязало мешок, и на пол хлынули кольца. Драконы с изумлением передавали их друг другу и обнаружили, что кольца эти прекрасны и явно не так просты с виду. — Что же это за кольца, о змеевидная птица? — спросил у сауронова посланца крылатый дракон, чья чешуя переливалась черным. — О драконы! В настоящий момент мой хозяин пытается вернуть назад кольца, похищенные вероломными эльфами, и пока что не может выковать новые кольца для вас. Но эти кольца ковались им ранее и тоже магические, пусть и не такие могущественные, как кольца для других свободных народов. Мой хозяин просит вас принять эти скромные дары с надеждой на вашу благосклонность. Он никогда не хотел поработить драконов Средиземья, потому и не включил их в свое заклинание. Но теперь он знает о вашем желании и обязательно изготовит и раздаст каждому по… — Двенадцать, — хором прорычали драконы. — Так ему и передай. *** Драконы расхватили кольца и сочли себя вполне удовлетворенными итогами дракономолвища. Кольца они получили, какие-никакие, но магические. А куда-то выходить из пещер за кого-то сражаться им было недосуг. Так что разлетелись они и расползлись назад по своим пещерам и снова заснули средь награбленных ими сокровищ. Так мудрость Саурона помогла ему умилостивить разгневанных драконов.