В последний раз

Письмо о выселении вместе с пачкой квитанций и ежемесячными выплатами по инвалидности раскрытыми лежали на столике у дивана. В этот раз — это точно последнее предупреждение. Деньги за столь просторную квартиру уже не было платить никакого смысла, причём уже давно, оставалось только собрать все те немногие вещи, что еле заполняли пространство, и куда-то их заставить исчезнуть — не то продать, не то найти им новое пристанище. Вероятно, это был последний раз, когда Карен переступала порог квартиры Мэтта. Ближе к утру её ожидал автобус до далёкого города, а оттуда самолёт на самый другой конец страны. В Нью-Йорке больше не было безопасно, по крайней мере до тех пор, пока Фиск восстанавливает свою преступную империю. Но даже если исчезнуть и залечь на дно не было никаких гарантий, что до неё не доберутся. На этот случай, в сумке у Карен лежал небольшой букет белых цветов, возможно, единственное, что могло помочь остановить Фиска. — Ты точно всё хорошо обдумала? Карен робко обернулась и увидела на лестнице, ведущей на крышу, Мэтта. На удивление, он был одет как Мэтт Мёрдок, а не как Сорвиголова — пиджак поверх помятой рубашки, такие же помятые брюки, небрежно завязанный галстук, покосившиеся на переносице очки. Последний раз в таком образе Карен видела его, вероятно, полгода назад, если не больше. — Мэтт… — Ещё есть время, чтобы сделать правильный выбор. — Фиск нашел лазейки, ФБР всё под его контролем, закон бесполезен… Этого достаточно, чтобы понять, что нужно сделать. И ты знаешь, что это единственный верный, потому что сам так думал. — А теперь я думаю, что это не выход. Кровь закипела от обиды. «Как же быстро он меняет мнение, как перчатки, чёртов лицемер» — думала Карен, по привычке кусая нижнюю губу. Всё напряжение казалось бы ушло в руку, на случай если Мёрдок подошёл бы ближе, Карен смогла бы дать звонкую оплеуху по его бесстыжему лицу. — Ты был там, — выдавила она из горла, что сдавливало чувством несправедливости. — Ты был прямо так, у тебя были все шансы покончить с этим раз и навсегда. И ты бросил всё, ради меня, — нервная усмешка. — Оно не стоило того, Мэтт. Моя жизнь того не стоила. — Ты решила обвинить меня в том, что всё ещё дышишь? — его голос был таким холодным и далёким, но всё ещё источал из себя то неимоверное сочувствие, присущее Мэтту, как бы он не старался его прятать. — Прости, я… Карен схватилась обеими руками за голову и вздохнула. В раздумьях она начала ходить вокруг столика вперёд и назад, пытаясь сложить мысли воедино. — Я не знаю, — её голос дрогнул. — Фиск на десять шагов впереди, его нельзя поймать невозможно за что-либо зацепиться. Послушай, я понимаю, это за гранью морали, но… — она шагнула Мэтту на встречу, но тут же остановилась, испугавшись его реакции. — Фиск должен умереть. Только так это можно прекратить… — Ты неправильно расставляешь приоритеты, — грустно улыбнулся Мёрдок. — Ты хочешь возмездия. Но это неправильно. Даже если кто-то другой замарает руки в его крови, но ты будешь к этому причастна, вина сожрёт тебя. Ты докажешь не сколько миру, сколько самой себе, что не лучше Фиска. Вот что точно того не стоит — чтобы твоя жизнь была разрушена. Он спустился по лестнице, параллельно своей нотации жестикулируя. Квартира вдруг превратилась в зал суда, где Мэтт толкает длинную речь, чтобы оправдать клиента. Его голос, жесты, сама подача — всё выверено до мельчайших деталей, искусная манипуляция эмоциями, как делают все юристы. Он был прекрасен в этом и точно мог уболтать любого, в том числе и Карен, что отлично понимала что к чему, и всё равно проникалась его словами. — Я уверен, в глубине души ты сама не веришь всему тому, что говоришь, — Мэтт встал напротив. — Уверен, что хочешь найти другой путь. Но ты боишься. Твоя жизнь под угрозой, да, но страх ни к чему хорошему не приводит, сам по себе знаю. Другой выход есть всегда. Нужно лишь быть сильным, и ты сильная, Карен. Докажи мне, что всё, через что мы прошли, было не зря. Повисло тяжёлое молчание. Карен отвела голову в сторону, втягивая воздух через нос, в попытке отвести подступающие слёзы. — Ты говоришь, что другой выход есть всегда, — прошептала она. — Тогда зачем ты сделал это? — Что именно? — Ты знаешь о чём я. — Я хочу услышать конкретно, что я сделал. Только там я дам ответ. Она дала слабину — горькая слеза скатилась по её щеке. Она хотела была утереть её, но руки так дрожали, и всё тело так отяжелело, что это казалось невозможным. — Ты умер, Мэтт, — Карен еле держалась. — Прямо у меня на руках. От своей же дубинки. Здесь же тоже был другой выход, правильно? Без этого… — Поверишь мне или нет, тогда не было времени обдумать этот момент, — усмехнулся Мэтт, но тут же вернулся к своему меланхолическому образу, которого всё время придерживался. — Но вообще, я сделал это с расчётом на то, что ты с Фогги найдете способ засадить Фиска обратно за решётку, как вы это умеете. Я ведь в прошлый раз не приложил практически никаких усилий, — он отвернулся обратно в сторону лестницы. — И знаешь, это печально, что ты так отчаялась. Мэтт было направился обратно к лестнице, чтобы подняться на крышу и, растворившись в ночи, исчезнуть навсегда. Тяжёлой походкой, он отдалялся от Карен, и ей было чертовски больно наблюдать, как он уходит. — Нет, Мэтт, постой, — сказала она и направилась вслед за ним. Мэтт обернулся, и Карен тут же заключила его в свои крепкие объятия. Лицом она уткнулась ему в плечо, всё ещё пытаясь сдержать порыв эмоций, ведь, как Мэтт и сказал, она сильная, и нужно было это оправдывать. Он приобнял её в ответ. — Я… Я сделаю все, что в моих силах. Я постараюсь, — повторяясь, бормотала она, словно в бреду, всё сильнее сжимая в объятиях его призрак, чтобы в последний раз ощутить его тепло, не физическое, но духовное. — Я верю тебе. В ту же секунду зазвонил будильник. Солнечный свет ударил в слипшиеся глаза, и неуютная обивка дивана дала о себе знать болезненными ощущениями в спине. Карен обнаружила себя задремавшей в квартире Мэтта. Время уже было почти 12 — автобус в дальние края уже давно отъехал прочь. На подушке виднелись мокрые следы от слёз. Карен привстала и оглядела помещение, особенно зацепившись усталым взглядом за выход на крышу. На миг возникла надежда, но она тут же рухнула, когда Карен опустила глаза и увидела на столике вместе с пачкой писем и бумаг чёрную окровавленную маску. Она стянула её с лица Мэтта прежде, чем тот издал свой последний вздох пробитыми лёгкими. Боязливо взяв маску в руки, Карен ощупала кончиками пальцев засохшие пятна крови. Но её интересовало не это — вывернув чёрную ткань наизнанку, она увидела что изнутри маска была белой, а кровавых следов в разы меньше. Карен задумчиво оглядела ткань, и, кажется, её голову посетил новый план. Но перед этим, нужно было узнать, всё ли в порядке с Фогги. Выйдя из квартиры на лестничную клетку, Карен достала из сумки купленный вчерашним вечером букет белых цветов и бросила их в мусоропровод — никто никого больше не убьёт, она этого не допустит.