Люцифер — это не краснолицый уродец с клыками и копытами. Он может быть красив. Он умеет соблазнять. Он может выглядеть и говорить так, что ты продашь душу лишь бы быть с ним рядом. Ведь он падший ангел и когда-то был любимцем Господа.
Лилит Блейк.
Клаус… В ее голове это имя прозвучало раз тридцать. И, как только понимание всей ситуации дошло до ее сознания, она с протяжным стоном закрыла лицо ладонями. — А ведь если бы ты была чуточку вежливее, уже давно знала бы, кто я, — сказал он. Она в ответ пробормотала что-то невнятное себе под нос. — Ничего не хочешь объяснить? — поинтересовался Деймон, щуря глаза. — Действительно, может, стоит ему рассказать… женушка? — протяжно проговорил каждый слог Майклсон. Перед собой Лилит видела только темноту, но даже так она ощутила, как выпали глаза у Деймона, словно рассыпался бисер. — Не говори, что это… Тот парень из Бостона… — попросил Деймон, отрицательно помотав головой из стороны в сторону. — Ах! — простонала Лилит. — Лилит… — сказал Деймон, обращая на себя внимание. — Что?! — спросила Лилит, убрав ладони от лица. — Как ты могла переспать… С ним?! — спросил Деймон. Лилит скрыла обиду, которую причиняли его слова. — Прости, но на его лбу не было написано, что он Никлаус Майклсон! И что такого? Ты сам немногим от него отличаешься, — заметила Лилит. Из-за спины послышался британский смех, который подлил масло в огонь. Она начала осознавать, что он забавлялся с ней все это время. Ее щеки пылали, пока она не почувствовала себя брошенной в огненную яму. Деймон стал свидетелем самого неловкого момента в ее жизни. — Тише, дорогуша, — произнес Клаус. Лилит повернулась к нему лицом и увидела ту же самодовольную улыбку. — А ты! Я тебя убью! — прорычала она. — Я тебя умоляю, убить меня — это уже полвека как неактуально, — рассмеялся Майклсон. Результатом отвратительной ночи являлось не менее отвратительное состояние Лилит на утро. Как внутреннее, так и внешнее. Она абсолютно не выспалась и выглядела ужасно потрепанной, как будто провела ночь не в своей постели, а в захудалом районе Бостона в компании бездомных бродяг. Клаус уехал, она не знала, как надолго, но надеялась, что навсегда. Встав с кровати, она бросила взгляд на часы. «Черт… 8:20 утра! Первый день школы, и я проспала первый урок, еще и у Аларика! Проклятье!» — сказала Лилит и бросилась к комоду с одеждой. Ворвавшись в школу, она успела на второй урок. Урок химии тянулся медленно, как, собственно, и остальные уроки. Время, отведенное для ланча, Лилит сладко проспала в раздевалке. Ей снились чудесные беззаботные сны, но резко в ее сон вторгся наиаппетитнейший пончик, а потом еще один и еще. И вот они уже танцевали канкан, а ее желудок во всю аплодировал им. Пока Лилит пускала слюни, ее сон прервал шум из раздевалки. — Не зарывайся, дрянь. Еще раз полезешь и увидишь, что будет, — сказал неизвестный голос. — Ты не вступишь в группу поддержки, — сказал уже известный для Лилит голос. — Думаешь, мне нужно твое одобрение? «Разборки куриц. Да чтоб тебя!» — выругалась Лилит в мыслях. Она подскочила на ноги и, развернувшись, окинула взглядом присутствующих. «Любимая» троица гуппи и неизвестная для Лилит блондинка. Протяжным стоном она заставила всех обратить на себя внимание. Посмотрев на ту блондинку, Лилит логически прикинула, что она, возможно, новенькая. «Так значит Кэролайн решила погнобить новенькую? Решив, что та не достойна ее группы в первый же день занятий, даже не посмотрев на ее способности?» — раздумывала в мыслях Лилит. — Клянусь морскими ежами, сейчас три курицы начнут махать помпонами перед Дьяволом, выпрашивая котел попрохладнее! — пригрозила она, указывая на свою голову, словно она раскалывалась. Взгляд Лилит был таким, будто на завтрак она ела трупы своих врагов, разрезая их мясо своими острыми скулами. — Что, Кэролайн, боишься, что твою мертвую задницу кто-то может уделать? — спросила она, на что бывшая подруга гордо вскинула подбородок. — Я жду тебя на поле, — сказала Форбс новенькой. Когда Кэролайн ушла, новенькая уставилась на Лилит, с интересом рассматривая ее. — Ты вроде как на «тренировку» собиралась. Уделай эту курицу, раз решила влиться в этот коллектив, — сказала она. — А ты… Ли… — протягивала слова новенькая, продолжая рассматривать Лилит сверху-вниз. — Прости, но я не ищу новых подружек, — холодно ответила Лилит, стянув с себя футболку, чтобы переодеться в спортивную форму. Лилит ощутила себя легко, слишком легко. Посмотрев на новенькую, она увидела ее широко раскрытые глаза. «Черт, я не надела бюстгальтер… И сейчас, как идиотка, стою перед ней голая», — сказала Лилит. Прикрыв ненадолго глаза, Лилит как ни в чем не бывало развернулась спиной и переоделась в спортивную форму. Учитель физкультуры дважды ударил кулаком по дверям шкафчиков, мимо которых проходил, как бы говоря, чтобы ученицы вышли на поле. Девочки вокруг хохотали и шептались, а Лилит поправила волосы и собрала их в небрежный пучок. После окончаний занятий Майя забрала Лилит на своей машине. Сев в ее желтый жук, она осмотрелась. Ее глаз нервно подергался. На зеркале висели розовые кубики, а руль был в пушистой пурпурной отделке, что каждый раз вызывало у нее нервный тик от количества ярких цветов. Лилит забрала у подруги из рук стаканчик с холодным кофе и бумажный пакет, источающий аппетитный аромат. — Как же вкусно пахнет… — сказала Лилит. Выехав из города, она вытащила еще горячие круассаны из пакета. — С чего бы начать?… — затянула она. — Не испытывай мои нервы на прочность, — предупредила Майя, держа одной рукой стаканчик с кофе. — Прекрати жевать этот круассан и рассказывай. — Ну, короче, это полный пиздец. Я в глубокой жопе, — сказала Лилит, продолжая жевать круассан. Слоенное тесто крошилось и сыпалось на ее колени. — На сколько глубокой? Если вскарабкаться, ты сможешь выползти? — спросила Майя, сделав музыку чуть тише. — Ох… Только если он не расскажет Нейтану раньше, чем об этом расскажу я… — с трудом произнесла Лилит. Она боялась этого, очень боялась. Лилит не могла предугадать реакцию Нейтана, и вся эта неизвестность заставляла ее сердце уходить в прятки. — Ты ему сказала, что думаешь о нем? — спросила Майя, говоря о поступке Клауса, что он водил Лилит за нос все это время. — Да. Но не вслух… — сказала Лилит, запивая этот разговор кофе. Несколько минут подруги ехали в тишине, погруженные в свои мысли. В жизни Лилит было мало людей, которым она могла доверить свою душу и сердце. С каждым днем они становились все надежнее и роднее, и с каждым днем они нужны были ей все сильнее. Поэтому, потеряв так много, Лилит надеялась, что Нейтан останется с ней. Он был опорой ее мира, и Лилит не могла потерять эту опору, ведь тогда ее мир в очередной раз рухнет. В машине заиграла знакомая песня. The Neighbourhood— «Afraid». Звук гитары моментально поднял волоски на руках, покрывая кожу приятными мурашками. Подруги столкнулись взглядом, довольно улыбнувшись друг другу, Майя увеличила звук и открыла окна в машине. Подпевая слова известной им песни, Лилит высунула руку из окна. Теплый ветер приятно пощекотал ее, заставляя прикрыть глаза от удовольствия. Одна любимая песня могла моментально поднять настроение и помочь забыть хотя бы на три минуты о том, что творилось в жизни. Доехав до места, Майя достала из багажника красное сухое вино и хрустящие сырные палочки. Лилит сняла обувь и ступила на слегка прохладный белый песок. — Эээй, куда ты так хлещешь? — спросила Лилит, когда Майя сделала несколько больших глотков вина. — Потому что ты будешь за рулем, — выдохнула она и закусила хрустящими палочками. — Вот коза, — пробубнила Лилит. Можете себе представить? Майя влюбилась. Этим летом на море она в первый раз влюбилась, но, к сожалению, это ни к чему не привело. Она тут, он в шести часах езды от нее. Любовь на расстоянии, все дела… — Вы переписывались? Созванивались? — спросила Лилит, сделав маленький глоток вина. Майя плюхнулась печальной попой на песок, и Лилит последовала за ней. — Нет, зачем. Но, чтобы забыть его, я переспала с Томасом, — сморщила нос Майя. — Что? Во второй раз? Это же твое правило, — удивилась Лилит. — Я скучала, он скучал. Он — мужчина, я — пьяная женщина. В этот вечер мы были созданы друг для друга, — пожала плечами она и сделала несколько глотков алкоголя. Лилит заметила, что Майя начала щелкать ногтями, это была ее нервная привычка. — А ты? Придумала, как сказать Нейтану? — перевела тему Майя. — Нет, — сказала Лилит, нервно впиваясь зубами о несчастную сырную палочку. — Почему люди идут на измену? — спросила Лилит. Голубое небо становилось ярко-оранжевым. Пару секунд подруги посмотрели на это захватывающие явление природы. — Измена — это продукт нелюбви. Человек никогда не станет изменять своему спутнику ни физически, ни духовно, искренне его любя. На измену идут исключительно те люди, которым их спутники уже не нужны, — сказала Майя, перебирая в руках белый песок. — Но я люблю его, — сказала Лилит с чувством вины. — Да знаю я, интересно, что на тебя нашло. Ты никогда не позволяешь чужим даже прикасаться к тебе, а тут аж секс… Ты всегда держишь дистанцию, узнаешь человека и только через какое-то начинаешь его рассматривать как партнера по жизни. Переспать с первым встречным — это не про тебя, — сказала Майя. Это действительно не про Лилит. Вся история в Бостонском баре не про Лилит. Ей были неприятны чужие прикосновения, каждый раз они отдавали холодом. Хоть Лилит и проработала с психологом травмы, но избавиться от всех них не удалось. Последствия от прошлой жизни оставляли свой отпечаток в настоящем. — Глупо винить во всем текилу? — спросила Лилит, играясь пальцами ног в песке. — Почему? Некоторые не переносят какой-то алкоголь. Может, ты словила белку и поэтому тебя так унесло, — сказала Майя. — Я не Стефан, — ответила Лилит, на что подруги пару секунд смотрели друг на друга серьезным взглядом, а после упали на песок заливаясь смехом. В голову пришел образ, как Стефан залазит на дерево, чтобы словить белку, отчего Лилит начала хрюкать. Ее смех подхватила и Майя. Наконец-то успокоившись, подруги тяжело дышали в унисон, лежа на песке. Лилит вытянула руку вверх и рукой ловила проплывающие облака, пока Майя присасывалась к бутылке, запивая свое разбитое сердце. — Что на Нейтана тогда нашло? Я знаю, нет, я уверена, что он любит меня, — сказала Лилит, чтобы Майя отвлеклась от бутылки вина. — Нейтан любит тебя, но у него какая-то больная любовь. У вас двоих не понятная для меня, больная любовь. Хотя что может быть лучше, чем секс после ссоры? — сказала Майя, поворачиваясь к Лилит. — Это точно, — мягко улыбнулась Лилит. Когда Майя допила бутылку вина, она предложила искупаться в озере. Ссылаясь на то, что сегодня был последний теплый день и завтра уже наступит похолодание, поэтому они обязательно должны искупаться. Идея показалась привлекательной, и Лилит посмотрела на подругу. Сердце сжалось в груди. Майя смотрела грустными глазами на закатное солнце. Из-за света ее глаза приобрели цвет мятых пшеничных полей. Такие мягкие, блестящие, песочного оттенка волосы переливались на солнце. Майя встала и подошла к берегу, слегка покачиваясь, как маятник. Есть столько заклинаний, но ими не изменишь свою жизнь. Она хотела бы уехать и построить свое счастье, но не могла. Ее мама не могла потянуть семью одна, ей нужна была и финансовая, и физическая поддержка. Да, возможно, это звучало странно, что тут такого? Первая влюбленность, они толком друг друга даже не знали. Но это подруга Лилит, и для нее она хотела всего самого лучшего. Она была этого достойна больше, чем кто-либо другой. Пока Лилит отвлеклась на размышления, Майя уже прыгнула с мостика, при этом визжа, как свинка-пеппа. Бросив свою одежду на песок, Лилит оттолкнулась ногой от земли и побежала вдоль пляжа набирая темп. Добежав до мостика, она прыгнула, сложившись бомбочкой. «Ща я накрою эту сучку своей фирменной бомбочкой», — ехидно произнесла в мыслях Лилит. Вода ударилась волной, накрыв Майю с головой. Вынырнув из воды, Лилит орала как медведь, которому не дали мёда. — Майя! — крикнула Лилит, глотая воздух. — Ты сказала, что вода теплая! — продолжала кричать она, пока ее губа во всю танцевала лезгинку. Майя залилась смехом, брызгая на Лилит ледяной водой. Вода была не просто ледяная, она будто вот-вот на днях должна была покрыться слоем льда. Ее пьяная подруга подплыла к ней, чтобы сказать, как сильно любит, и Лилит сдерживала желание утопить ее в этой ледяной воде. Справа от Лилит сидела Майя, и она зря времени не теряла. Она во всю пачкала стекло своей машины слюнями. Пару раз головой ударялась о бортовую панель и успела пустить пару капель слюней на плече Лилит. Под дикий храп и сладкое сопение машина доехала до Мистик Фоллс. Лилит ночной город всегда завораживал и внушал ей какое-то необыкновенное блаженство. Мысли снова жадно поглощали ее. Как она расскажет Нейтану? Как он это воспримет? Они оба в тот день друг другу изменили, но Нейтан не знал о измене Лилит, хотя изменой в этих обстоятельствах это было тяжело назвать. Вина вокруг Лилит распространялась и словно невидимыми руками обхватывала ее горло. Ей оставалось лишь надеяться на то, что Нейтан поймёт и простит ее. Доехав до дома подруги, Лилит с трудом подняла пьяную тушу. Она бы очень хотела оставить ее в машине, но ночью могло быть прохладно. — Майя, помоги мне, черт, — пыхтела Лилит. — Майя, я редко прошу тебя о помощи. Подними свой бампер! — Неправда, вчера ты просила меня почистить апельсин, — пробубнила она. — Это не считается! Ну же! — сказала Лилит. — Ох! Это безнадежно! — проворчала Лилит. Опустив голову на машину, она встрепенулась, у нее появилась идея. Она вытянула немного магии из своего браслета и, подняв Майю в воздух, унесла ее в дом. Зрелище веселое, особенно, когда Майя икала и хихикала одновременно. — Эй, аккуратно, не дрова несешь, — проворчала Майя, пока Лилит чуть не снесла ее голову о дверной косяк. Когда Лилит прошла, а ее подруга пролетела в комнату, Лилит мягко опустила Майю в постель. Она стянула с нее обувь и шорты и накрыла пушистым белым пледом, не забыв при этом оставить воды на тумбочке и тазик на всякий случай. — Ты саааамая лучшая подружкаа, — протянула Майя. Лилит оставила свой поцелуй на макушке подруги и собралась уже уйти домой, как заметила на ее щеке влажную дорожку. Она прикоснулась большим пальцам и стерла с лица подруги соленые капли. — Не уходи… Стянув с себя одежду, Лилит легла в кровать к Майе. Взяв в руки телефон, она пролистала новостную ленту, а второй рукой поглаживала волосы Майи. Как только ее подруга заснула, она убрала телефон в сторону и перевернулась набок. Обняв подругу со спины, Лилит медленно погрузилась в сон.***
«Суббота — отличное время для себя», — подумала Лилит. Теплая вода приятно отдавалась по всему телу. Закончив с водными процедурами, Лилит надела на себя прохладные патчи и покрыла тело приятным увлажняющим маслом с запахом пряной розы. В наушниках играла очередная аудиокнига по психологии «Как разговаривать с мудаками». Похлопав себя по лицу, чтобы крем быстрее впитался, Лилит вышла из ванной. — Деймон! — прошипела она, когда увидела, что тот лег на кровать в уличных ботинках. — Наконец-то! — сказала он, кинув книгу Лилит в сторону. — Давай спускайся, мы собираемся обсудить план по убийству Клауса. — Что? Убийство? — переспросила Лилит, уставившись на него.***
Лилит уже помешивала свой остывший кофе ложкой, пенка осела, заставляя ее поморщиться и отставить кружку в сторону. Она подняла глаза на стоящую перед ней девушку. Лилит снова забыла ее имя. Та самая новенькая в раздевалке оказалась сестрой Клауса. «Как они могут убить своего родного «человека»? Они же семья. Да, я Клауса совсем не знаю, но его хочет убить собственная семья, что заставляет мое сердце больно сжаться. Ебанутая семейка» — Он убил мою маму и врал мне всю тысячу лет, — сказала блондинка, скрестив руки на груди. — Но он твой брат, твой родной брат, вы провели вместе тысячу лет, — вмешалась Лилит. Конечно, она не знала всей истории семьи Майклсонов, но по ярко выраженным эмоциям блондинки она поняла, что та вела себя вспыльчиво и, возможно, после будет жалеть об этом. Насыпав шоколадные хлопья в форме кроличьих фекалий в миску, Лилит залила все это дело соевым молоком. — Клаус — монстр, от него надо избавиться, и ты ужасно глупа, если сейчас защищаешь его, — сказал отец Клауса. Лилит опешила от такого заявления, да и от слова «монстр», которое словно принадлежало Лилит, а не Клаусу. — Я не защищаю Клауса! Я не понимаю, как вы оба можете убить его. Вы же семья, — недоумевала Лилит. Отец Никлауса прожег Лилит взглядом, из-за чего ей хотелось похрустеть костяшками на пальцах. Крайне неприятный тип, что внешне, что в речи. — Мы уже давно не семья, Лилит, — горько сказала сестра Никлауса. Лилит пожала плечами и продолжила доедать свой завтрак. Группа «Анти-Клаус» продолжала разговор, обсуждая детали всего плана. У Лилит больно сжималось сердце от того, что семья была готова предать члена семьи. Может, она приписывала эту ситуацию к себе и поэтому так реагировала? Ее отец и мама любили Лилит, но когда мамы не стало, отец резко поменялся. Всю свою боль он вымещал на ней, и она до сих пор не понимала, как можно причинить вред своему же ребенку? Вы создаете семью, узнаете о пополнении, радуетесь, любите, а потом вдруг ненавидите то, что создали. Родители — это опора, это бетонная стена, это крепкая защита и безграничная любовь. Сколько бы лет ребенку ни было, родители должны всю жизнь любить своих детей и защищать их. То, какими стали дети — заслуга родителей. И сейчас Лилит находилась в замешательстве, эта ситуация противоречила ее принципам. «Не поступай так же, как поступили когда-то с тобой». Ее нежная кожа цеплялась за несгибаемые кости, из милой, открытой девочки она превратилась в запуганную жизнью девушку, а сердце покрылось коркой льда, и все это заслуга ее отца. — Зачем она нам? Она же бесполезна, — сказал Стефан, говоря о Елене. Его лицо не выражало никаких эмоций благодаря Клаусу. Даже на Елену он смотрел без чувств. Лилит не знала, какой Стефан ее бесил больше. Тот, который вечно читал свои морали, или бесчувственный, грубый Стефан. — Выбор прост, ваша семья и друзья или этот мальчишка, — сказал отец Клауса. «Мальчишка? Почему это звучит так грубо. Он его сын. Он ко всем другим детям так относится, или Клаус — исключение? Если исключение, то почему? Не знаю, почему, но я вдруг загорелась желанием отрубить его голову воображаемой гильотиной, возникшей в моей голове», — раздумывала в мыслях Лилит. — Он для вас угроза, и вы даже не представляете, какой он выродок и монстр, — выпалил Майкл. В Лилит боролись две личности, одна — маленькая девочка, которая, смотря на Майкла, видела своего отца. И Лилит, которая находилась в реальности, где Клаус действительно мог быть опасным. Тем более, что избавившись от него, она автоматически избавилась бы от прошлого с ним. Нейтан никогда не узнал бы, и ее жизнь стала бы прежней. Но. Его последние слова так задели Лилит, будто они снова говорили о ней, а не о Клаусе. — В этой жизни я кое-что поняла. Монстрами не рождаются, ими становятся, — сказала Лилит, обратившись к Майклу. Она видела перед собой не его, а своего отца, Филиппа и Беннет. — Я не участвую в этом, — сказала она. Майкл посмотрел на нее пронизывающими глазами, словно прожигал кожу, кости, а сердце оборачивал в пепел. — Ты спятила?! Трахнулась один раз с Клаусом и встала на его сторону?! — выпалил Деймон. На его лице пролегла хмурая складка, вероятно, он испытывал чувство вины за то, что только что сказал. Сердце больно сжалось, собственный друг воткнул в спину нож, который она ему сама дала. Деймон совсем не понимал, что чувствовала Лилит. Да, возможно она глупа, очень глупа. — Мое предчувствие подсказывает мне, что это дерьмовый план, — сказала Лилит. — Даже если вы сможете заманить сюда Клауса, его не раз пытались убить. Думаете, он придет один? Да он приведет кучку гибридов с собой! — Это не помешает его убить, — сказал Майкл, на что Лилит недоверчиво на него посмотрела. На губах у него застыла презрительная равнодушная ухмылка, которую ей немедленно захотелось стереть пощечиной. — Да? А как насчет того, что он может приказать своим гибридам убить нас, если его кто-то тронет? Этот весь план для чего? Чтобы спасти Елену? Или спасти нас всех?! — спросила она, посмотрев на Деймона, ища в нем ответы на свои вопросы. — Ты ведь такой умник, Деймон, ты сам ему рассказал о его отце. Думаешь, он придет неподготовленным, раз ты выдал ему главный козырь? Губы Деймона сжались в плотную линию. Команда тинейджеров призадумалась. Теперь им действительно казалось, что они спасали не себя, а сестру и отца Клауса, а их использовали, как наживку, ведь гибриды не смогут навредить первородным, в отличие от них. Но, не придумав ничего другого, они решились на этот риск.***
Цитрусовый запах спрея, перемешанный с ярким ароматом ванильного парфюма Майи, раздражал ноздри, и Лилит чихнула. — Святые котики, как же тебе идет это платье! — всхлипывала Майя, прикладывая пальцы к своим большим пудро-розовым губам. — Это платье буквально окутывает тебя женственностью, чувственностью, сексом… Горячим и грязным, — последние слова она произнесла шепотом, но Лилит это уловила. — Я в нем похожа на стриптизершу, которая выпрыгивает из торта, — сказала она. Посмотрев на свое отражение, Лилит увидела, как ее облегало красное коктейльное платье с тонкими бретельками и очень глубоким декольте. Майя уговорила ее купить его, хотя мнение ее до сих пор осталось тем же: оно было слишком открытым. Ее грудь вот-вот выпрыгнет, помахав сосочками, словно они королевы Британии. Нервно помотав головой, Лилит пригладила на себе платье. Доделала макияж и уложила волосы натуральной волной. Подруги отправились на вечеринку, которая должна была происходить в школе. Зал затопило, дождь лил как из ведра. И это был звоночек к предчувствию Лилит, что все пройдет плохо. Вечеринку перенесли в дом Тайлера, что дало второй тревожный звоночек. Тайлер — гибрид Клауса, предчувствие подсказывало, что это все не просто так. Особенно, что их план, заключался в том, чтобы убить Клауса в школе, а не дома у Тайлера. Войдя в дом, она поежилась, чувство тревоги залезло ей под кожу. Лилит стояла одна возле входной двери. Сухое вино приятно прошло сквозь ее горло, слегка обжигая его. Взглядом Лилит столкнулась с Деймоном. Он бросил на нее беспокойный взгляд, разговаривая при этом со Стефаном. Лилит сделала глоток вина, который уже тяжело прошелся по ее горлу. Она была здесь ради Деймона. Из-за этого придурка. Она должна быть уверена, что он будет в порядке и, если что, она прикрыла бы его спину. Все для его защиты. Лилит унесла ноги подальше от пристального взгляда Деймона и остановилась возле столика с алкоголем. Найдя неплохое вино, она собиралась его налить себе в стакан, но ее взгляд упал на алкоголь покрепче. «Мне нельзя напиваться», — напомнила себе Лилит. Хотя она очень хотела избавиться от этого тревожного чувства. Она давно не испытывала такого страха внутри себя. «Если нам не удастся убить Клауса, он может после отомстить. Если нам удастся убить Клауса, с чего они решили, что потом этот Майкл не убьет и нас? Они же сами сказали, что он охотник на вампиров!» — паниковала Лилит. Решив все-таки налить себе холодный виски, она проглотила жидкость, как воду, и протянулась за добавкой, как… «Твою же!» — выругалась Лилит. Пазл начал складываться, медленно, но Лилит начала понимать весь смысл. Майкл — вампир, он не имел доступ к дому Тайлера, их уже опередили. Они уже проиграли. Прикрыв глаза, она поставила стакан на стеклянный столик, говоря себе, что ей нужно найти Майю и Деймона, чтобы вывести их отсюда. И тут прозвенел третий звоночек. Когда она посмотрела в толпу и заметила большое количество незнакомых людей, она предположила, что все они могли быть гибридами Клауса. — Привет, Лилит, — поздоровался Тайлер. Она подняла брови вверх, не скрывая своего удивления. Тайлер поздоровался с ней? Они уже два года как не разговаривали, даже на уровне просто «привет-пока». — Привет? — сказала Лилит. Она уловила его мимолетный взгляд на ее грудь. Прикусив щеку изнутри, Лилит напомнила себе, что после этой вечеринки это платье отправится в мусорку. Но в том случае, если она не отправится на тот свет. — Как вечеринка? — поинтересовался он, на что она свела брови на переносице. — С каких пор ты со мной разговариваешь? Тебе Клаус приказал? — спросила Лилит. Ее взгляд упал на его скулы, которые только что сократились, давая понять ей, что она права. — Хочу тебя предупредить, что тебе следует уйти, — сказал Тайлер. — Это ты говоришь от себя или от Клауса? — спросила она, намекая на их непростые отношения. Скулы Тайлера снова сократились, отчего Лилит грустно ухмыльнулась. Ну да, с чего она решила, что Тайлер подошел к ней как друг? — С дороги Тайлер, если не хочешь, чтобы я тебя задела своей чудо-рукой, — сказала она, задев его плечом. Лилит вышла на улицу в надежде найти тут Майю. Отсюда открывался вид на задний двор, где возле сцены тусовалось еще больше людей, чем в доме. Над их головами переплетались гирлянды, заливающие двор теплым приятным светом. Громкая музыка со сцены ударила по сердцу. Толпа, как стая зверей, словно сорвалась с цепи, забирая Лилит вглубь. Легкая тревога теперь развернулась настоящим ужасом. Лилит начала тяжело дышать. Сначала через нос, затем через рот. Ее сердце еще никогда так сильно не билось. Кажется, будто она тонула. Исчезала из этого мира. Словно кто-то быстро стирал ее ластиком. По телу пронеслась дрожь, покрывая ледяным потом. Деймон и Майя, если что-то с ними случится, Лилит этого не переживет. Пробиваясь сквозь толпу, она ощущала, как сдавливали ее люди, создавая в ней сильную отдышку. Люди толкались, прыгали в такт музыке, а Лилит, как селедка в банке, не могла пройти ни вперед, ни отступить назад. Воздух. Ей нужно было больше воздуха. Больше места. Ее тревога за жизнь друзей вызвала в ней паническую атаку, которую она с трудом пыталась побороть. Ее рука потянулась к горлу, когда Лилит осталась зажатой людьми. В ее голове создавалась картинка, где Майя и Деймон лежали на земле, зовя помощь. Воздух перестал поступать в легкие, и она начала задыхаться. И вот ее голова начала кружиться от недостатка кислорода. Теряя равновесие, ее тело падало назад, но столкнулась с чем-то твердым. Чья-то рука крепко обвила ее за талию. Эта же рука вывела ее из толпы, уводя внутрь дома. Когда обстановка поменялась перед глазами, а громкий звук остался позади, Лилит начала контролировать свои эмоции. Она втянула носом воздух и закрыла глаза, вокруг себя она выстроила бетонные стены. Лилит с наслаждением выдохнула, ощущая, как тяжелый груз упал. Слухом она уловила, что никаких криков не было, а значит, все было хорошо. Пока хорошо. Лилит не успела отреагировать, когда чья-то рука стальным захватом дернула ее, прижимая к груди. Она хотела уже дернуться, как на своей руке почувствовала аккуратные движения, отчего ее ноги пригвоздились к полу. Эти простые движения рукой унесли ее в детство, где приемная мама пальцами проводила по ее руке, чтобы она заснула после кошмара или панической атаки. И это всегда работало. Этих прикосновений Лилит не чувствовала на себе уже лет пять. Она прикрыла на мгновение глаза, а ее тело жадно впитывало такие успокаивающие прикосновения. Его теплое, пахнущее лесом дыхание защекотало ее ухо, а тело окутывало горячим паром. Сердце Лилит билось ровно, но в тоже время пропускало удары. Одним движением ее развернули лицом, крепкая рука теперь покоилась на ее пояснице. Что-то в глубине сознания Лилит подсказывало ей, что это неправильно, но она отключалась. Плыла в туманном воздухе, когда крохотные мурашки пробегали по телу от поглаживаний на руке. Глаза закрылись, и она позволила себе упасть, зная, что, возможно, будет больно, когда она приземлится на землю. — Ты в порядке? Выглядишь напуганной, — прошептал он. Его рука скользнула вверх по руке, останавливаясь у щеки. Он обвел пальцем контур ее скул, потом провел по линии шеи. Она почувствовала, что он наполнял собой воздух вокруг, и вот уже рядом с ней больше нет ничего, только он один и легкий аромат леса и еще чего-то неопределяемого, чего-то сладкого, чего-то горячего, того, что имел именно его запах. Он принадлежал ему, и теперь Лилит казалось, что ее влили в его бутылку, и она тонула в ней. Ее подбородок аккуратно приподняли заставляя посмотреть. Медленно, будто просыпаясь ото сна, она открывала глаза. Он еле заметно улыбнулся Лилит и притянул к себе так близко, что показалось, будто его тело поглотит ее целиком. Они были достаточно близко, чтобы он мог увидеть, как свет люстр отражался в ее глазах, словно крошечные лучи звезд, летящие сквозь бесконечную ночь. Лилит почувствовала, как ее губы обдувались теплым дыханием, из-за чего ее взгляд упал на его губы. У него были ямочки. Две. Правая была глубже левой. Раскрыв широко свои глаза, Лилит отшатнулась от него. — Дорогуша, я скучал, — сказал Клаус. Уголки его губ дернулись уже в хитрой ухмылке, а взгляд нагло исследовал Лилит, надолго останавливаясь на ее декольте. Тело вмиг окунулось в холод, будто она попала в морозильную камеру. Почему-то она подумала, что это мог быть Нейтан. Хотя его в городе не было, и запах его был совершенно другим, что уже говорить о разнице в росте. Рука подергала за ткань декольте, словно это как-то поможет. Она не выкинет это платье, она его сожжет. Определено так. — Как жаль, что это не взаимно, — фыркнула Лилит. Клаус сделал шаг к ней, на что она скопировала движение и сделала шаг назад. Его аура излучала власть, величие над всеми, создавая вид, что остальные люди — маленькие букашки по сравнению с ним. Лилит за пару встреч с ним уже ассоциировала Клауса с стихийным бедствием. Она даже представляла, что сама погода преклонялась перед ним. Он снова сделал шаг, и она снова недовольно дернулась назад, стараясь показать ему, чтобы он держал дистанцию, но что-то ей подсказало, что он даже не знаком с этим словом. — Отлично выглядишь, дорогуша. Но не так отлично, как когда ты голая с разрумяненными после оргазма щеками и припухшими от поцелуев губами, но это платье очень тебе идет, — прокомментировал Никлаус и довольно улыбнулся, увидев ответную реакцию Лилит, которая украсила ее каменное лицо. Она в шоке глазела на него, ее челюсть практически ударилась о пол. За пару дней его отсутствия она уже позабыла о его колких комментариях, которые сбивали все внутренние маски прочь. — Ты покраснела, дорогая, — сказал он. — Нет, — прошипела Лилит, на что он рассмеялся. Низкий, леденящий душу диапазон его смеха задел ее сердечные струны. — Есть проблема, — сказала она, сжимая челюсти, чтобы вернуть себя в безэмоциональный вид. — И какая же? — промурлыкал Клаус, словно мартовский кот. — Ты, — ответила Лилит. — Не знаю, какие цели ты преследуешь, но я хочу, чтобы ты перестал. Ты симпатичный, но я никогда не стану одной из тех девок, которые водят вокруг тебя хороводы, словно ты гребаная рождественская елка. — Так значит, я симпатичный? — спросил он. — Ты… Ты вообще слушал, о чем я говорила? — возмутилась Лилит. На лице гибрида образовалась хитрая ухмылка, он явно наслаждался происходящим, на это она бросила осуждающий взгляд. — Абсолютно, и выделил то, что на самом деле важно, — сказал он. — Я не шучу, а абсолютно серьезно говорю. Прекрати это. Заканчивай свою игру, а если ты рассчитываешь, что у нас может что-то выйти, то ты глупец, — проговорила Лилит. Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Атмосфера между ними становилась напряженнее. — Если я чего-то хочу, то я это беру. Если я что-то хочу… Считай, оно уже мое, — сказал Майклсон. Она не заметила, когда он успел так близко подойти к ней, и на секунду растерялась. Что доказывало ее прежнее сравнение Клауса. Его присутствие было подобно стихийному бедствию. Его невозможно было избежать, и он всегда оставлял за собой разрушение. Пальцы Никлауса сжали запястье Лилит, и он потянул ее к себе. Она попыталась вывернуться и потянуть, но это только сделало его хватку жестче. Тогда Лилит схватилась свободной рукой за его руку и черпнула магию из него. — Тебе стоит быть поласковее, Лилит, — сказал Майклсон. — Но ты не понимаешь по-ласковому, — ответила она. Клаус посмотрел на Лилит фирменным взглядом, что означало знак предупреждения, ведь она продолжала забирать у него магию, но и он продолжал ее держать. Сейчас она действительно забывала, с кем имела дело. Что этот человек мог сломать ей шею одним движением своих пальцев. И это должно было пугать ее или хотя бы включить какой-то инстинкт самосохранения. Но, кроме беспорядочных ударов сердца, она больше ничего не чувствовала. — Я не попаду в коллекцию женщин, которые по одному приказу твоих глаз опускаются на колени. — Конечно, не попадешь, — сказал он и отпустил запястье Лилит. Она потерла руку, а он задумчиво наклонил голову набок. — Для тебя я создам другую коллекцию. И ты в ней будешь первой и единственной. Гибрид не знал, о чем она только что подумала, но Лилит прочистила горло. Клаус поводил в воздухе пальцами рядом с ее рукой, но не касался ее. Лилит бы не раздумывая ударила его, если бы не знала, что ее гнев доставит ему гораздо большее удовольствия. Она уже начала понимать его тактику к ней. А именно — вывести на эмоции. Вот только она не понимала, зачем он это делал. «Чертовски милая, когда заливается румянцем, но опасна, когда старается не краснеть», — подметил Клаус. — Ты и я, — сказала Лилит, указывая пальцем на гибрида. — То, что было в Бостоне, не повторится. Усеки это. Вы что-нибудь знаете о детской психологии? Нет? Ну, вот вам урок. Если вы что-нибудь запрещаете ребенку, угадайте, что он сделает первым, как только вы отвернетесь? Точно. С мужчинами так же. Такое повторится еще как. Но Лилит сейчас не обязательно об этом знать. — Ладно, — сказал Клаус — Замечательно, — ответила Лилит. — Здорово, — сказал Клаус. — Хорошо, — прошептала Лилит. «Что он вообще о себе возомнил? Думает, поманит пальцем и я тут же вся его? Если в самом деле так, то пусть он лучше отправится к Зевсу за молниями. Даже здесь будет вероятность больше получить их, чем меня», — сказала в мыслях она. — Лилит? — родной мужской голос обволок ее. Она обернулась и увидела Нейтана. Лилит удивленно посмотрела на него, не понимая, что он здесь делал. Нейтан стоял, засунув руки в карманы, переводя взгляд то на Лилит, то на Клауса. Внутри снова разлилась тревога. — Мне пора, — сказала она Клаусу, не посмотрев даже на него. Взяв за руку Нейтана, она увела его подальше. — Что ты здесь делаешь? — беспокойно спросила Лилит. — Что? Ни привет, ни как дела? — спросил он. Нейтан прищурился и подозрительно посмотрел на нее. — Прости, я… День — просто кошмар... — на одно мгновение она прикрыла свои глаза, понимая, что ввела себя странно. — Я скучала, — сказала Лилит. Именно это она должна была сказать, увидев его после двухнедельной разлуки. — Я знаю, — улыбнулся он. Обвив его шею руками, Лилит растворилась в его объятиях. Ощущение тепла, безопасности, комфорта пробились под кожу. Она крепко прижалась к нему, утыкаясь носом в мощную шею. Его запах вторгся в ее сознание. Аромат хлопка и бергамота, который в миг убрал всю тревожность. Прикрыв глаза, она заполнила полностью свои легкие его ароматом. Лилит почувствовала, как руки Нейтана нежно провели ладонями вдоль ее спины. Приятное ощущение зарождалось у нее между ног, а на лице растянулась довольная улыбка. Все-таки пара довольно долго друг друга не видела, что обострило все чувства. Приоткрыв глаза, Лилит столкнулась с пронзительными, холодными глазами. Желание Клауса обладать Лилит возросло после этой картины. Она видела, как играли желваки на его скулах. Он слишком уж долго смотрел на нее, дольше, чем это было бы необходимо. Она почти видела, как он думал. Его мозг лихорадочно что-то рассчитывал и прикидывал. Он искал допустимое рациональное решение проблемы под названием «Нейтан». Лилит смотрела на Клауса, а внутри под ребрами что-то сжалось. На несколько секунд Лилит будто выпала из этого мира. Ведь ее построенный мир скоро снова разрушится.