Золотая Львица
5 октября 2023 г., 15:00
Однажды все львы, живущие под солнцем, исчезли, и только львицы остались на горячей, покрытой трещинами, земле прерий. Львицы не знали, что делать без львов, и тихо горевали. Привычный порядок вещей был нарушен: все потеряли аппетит и были напуганы, что исчезнут следующими. О, это было тяжёлое время для прайда! Зато каким счастливым это время было для антилоп, которым из-за апатии львиц больше ничего не угрожало! Теперь постоянную незримую и непонятную угрозу чувствовали только львицы, и от ожидания чего-то плохого они не находили себе покоя ни днём ни ночью.
Молодая и энергичная Золотая Львица, которая раньше славилась самой лучшей добычей на охоте и золотистой блестящей шерстью, целыми днями теперь лежала на толстой ветке раскидистого дерева и наблюдала за своими сёстрами и землёй прайда, вожак которого бесследно исчез. Сёстры её исхудали от подкравшейся печали, а на землю всё чаще стали заглядывать гепарды и гиены, которые не прочь были здесь поохотиться.
Это было угнетающее зрелище, а Золотая Львица не терпела гнёта, поэтому одним особенно солнечным утром, тщательно умывшись золотистой лапкой, Львица запрыгнула на верхушку дерева, изящно махнув хвостом с пушистой кисточкой жёлтой шерсти на конце. Она зарычала так громко, что все её сёстры удивлённо подняли головы и повернули свои круглые ушки в сторону Золотой Львицы.
– Я отправляюсь на поиски наших львов! – прорычала Золотая Львица. – Ничто и никто не в праве забрать у нас то, что нам принадлежит, то, что мы любим!
Последние несколько слов Золотая Львица сказала о вожаке, за которым она уже давно наблюдала с особым нежным чувством. Все знали, что Золотая Львица – лучшая охотница, но никто даже не догадывался, что именно было её самой желанной добычей. А это было сердце вожака. И пока все львицы горевали, она вместо этого злилась, не в состоянии смириться с тем, что кто-то посмел нарушить её медленную, но такую весёлую и полную приятного трепета охоту.
Пообещав сёстрам вернуть назад каждого пропавшего льва, Золотая Львица немедленно отправилась в путь. Она бежала вперёд наперегонки с тенью от облаков, и земля дрожала под её мощными лапами. О, как скучала она по ветру, целующему щёки, и целью прямо перед её каре-зелёными глазами! Только вот… перед ней не было никакой убегающей цели. Приложив всю свою энергию и решительность, Золотая Львица вынуждена была признать, что она не знает, где искать львов. Она поняла это уже тогда, когда потратила большую часть своих сил, и теперь ей оставалось только упорно брести вперёд под палящим солнцем. О, дурная привычка – действовать прежде, чем созреет чёткий план! Это могло плохо кончиться, но Золотая Львица была согласна принять только счастливый финал, поэтому ей повезло наткнуться на маленький оазис посреди степи.
Прохладная прозрачная вода манила своей сверкающей гладью, и Золотая Львица с разбегу запрыгнула в озерце жизни. Вода в прерии – это жизнь. Львица пила воду, наслаждаясь каждой каплей, и плескалась в своё удовольствие, счастливо пофыркивая. Это был, возможно, лучший её навык: умение радоваться даже в тяжёлой ситуации, особенно в тяжёлой ситуации. Ведь если полностью отдаваться печали, не останется места ни для счастья ни даже для самого себя.
Львица плавала на спине, пуская изо рта фонтанчиком кристально чистую воду, и любовалась безоблачным лазурным небом, в центре которого плясало белыми бликами солнце. Таким ярким и горячим солнце бывает только в августе, только в августе оно висит так высоко, что присматривает за всем и всеми. И вот тогда Золотая Львица неожиданно поняла, что же ей нужно делать. От неожиданности она даже подавилась фонтанчиком воды, и чуть не утонула. Выбравшись на мель, стоя по колено в воде, Золотая Львица запрокинула голову и прорычала в небо громко-громко:
– Солнце! Я знаю, ты видишь всё, что происходит под твоим ярким светом, а всё, что происходит ночью, ты знаешь со слов своей сестры – Луны! Пожалуйста, расскажи мне о львах, которых мы потеряли! Я знаю, ты поможешь мне, ведь я твоё дитя, я так же сияю и так же ярко могу светить другим, как светишь мне ты!
Львица улыбнулась, обнажив клычки, ожидая услышать ответ, но… никакого ответа не последовало. Сердце больно защемило от обиды, а на языке загорчил самый худший на свете вкус – вкус поражения, и Золотая Львица почти буквально села в лужу. Она села прямо там, где стояла, и опустила униженно голову. Перед ней в воде отражалось небо. Новая мысль, ещё глупее прежней, родилась в её голове. Но она решила попробовать. Ничего не стыдно, если ты делаешь это во имя любви.
Золотая Львица зашептала отражению солнца в воде:
– Солнце, возможно, ты хотя бы так сможешь меня услышать. Ведь теперь ты гораздо ближе, и я могу дотянуться до тебя лапой. Пожалуйста, расскажи мне, кто увёл всех наших львов. Расскажи, кто виноват в исчезновении моего вожака! Я так люблю его, а он и не знает! Я должна ему рассказать!
– Это всё из-за королевы Молли, – неожиданно ответило солнце.
– Тогда я пойду и уничтожу её! – моментально прорычала Львица.
– Всё не так просто, – возразило солнце. – Королеву Молли интересуют только львы. Не львицы. Она даже не примет тебя с визитом. И уж тем более ты не сможешь её так просто победить, ведь на данный момент королева Молли гораздо быстрее и ловчее тебя, а ты самая ловкая и быстрая из всех кошек, чьей шерсти касался мой свет.
– Если есть хоть какой-нибудь способ, хоть какой-то шанс, то я готова на всё! – самоотверженно объявила Золотая Львица.
– Кое-что действительно можно сделать. Если ты сможешь меня проглотить, я подарю тебе гриву. С гривой королева Молли примет тебя за льва, и ты победишь её, ведь ты проглотила само солнце, а на такое способен лишь самый сильный и ловкий зверь в мире! Ты сможешь?
– Да! – радостно прокричала Золотая Львица, а потом полностью осознала поставленную перед ней задачу. – Погоди, а как же мне тебя проглотить?
Но солнце ничего не ответило – Львица должна была разобраться во всём самостоятельно, чтобы победа придала ей сил и ощущалось ещё слаще. Широко открыв пасть, Золотая Львица попыталась проглотить отражение солнца в воде, но оно было больше, чем её укус. Да и откушенный кусочек предательски отрастал назад сквозь секунду. Золотая Львица прижала ушки, и выпустила воду из щёк, раздутых, как у хомяка. Нахмурившись, Львица попробовала ещё раз. И ещё раз. И ещё. Но никогда её укуса не было достаточно, чтобы поглотить солнце целиком. Насколько же тогда опасна королева Молли, если для встречи с ней нужно научиться кусать так широко, будто откусываешь солнце! Отчаяние подобралось слишком близко, так что, чтобы вернуть верный настрой и отогнать мысли, шепчущие о проигрыше, Золотая Львица в чувствах ударила мощной лапой по воде. Отражение солнца подпрыгнуло тысячью маленьких капель в воздух, зависло там на мгновение, и водопадом упало вниз.
– Теперь я поняла! – радостно закричала Золотая Львица и встала в стойку.
Она дождалась, когда гладь воды успокоится, и вновь ударила по отражению солнца лапой. И как только солнце, рассыпавшееся на капельки, оказалось в воздухе, Золотая Львица принялась их ловить, быстро щёлкая зубами и двигаясь с быстротой молнии. Первый раз не получилось поймать все капли, во второй раз она поймала почти каждую, а с третьей попытки она поймала их все!
Проглоченные капельки жидкого солнца застряли в горле Золотой Львицы и проросли сквозь него длинными волосками солнечной гривы. Такой красивой гривы не было ни у одного льва в мире, и уж тем более ни у одной львицы. Ветер не дул, но волоски солнечной гривы куда-то тянулись, и Золотая Львица сразу же поняла: они указывают путь к королеве Молли.
– Спасибо, – прорычала благодарность солнцу Золотая Львица. – Теперь я отправлюсь к королеве Молли! Я верну вожака и всех остальных! Я не оплошаю!
Долго-долго бежала Золотая Львица по степям и полям и наконец оказалась она в королевстве насекомых. Это было весьма неожиданно, но Львица знала, что солнечная грива не могла ей соврать. На страже главных ворот, сотканных из прочнейшей паутины, стояли огромные пауки с острыми челюстями. Но они не пугали своим жутким видом Золотую Львицу.
– Я прошу аудиенции у королевы Молли, – объявила она.
– Ваше Мурчайшество, – ехидно произнесли хором пауки, – можете пройти во дворец, Вас примут с большой честью.
Золотая Львица прошла мимо пауков и, когда она была уверена, что уже ничто и никто не сможет помешать её встрече с королевой Молли, она обернулась, чтобы прорычать:
– Правильно говорить «Ваше Рычайшество». Львы не умеют мурлыкать. Королеве Молли следуют найти кого-то более образованного для стражи ворот.
И прежде, чем пауки-стражники отреагировали, Золотая Львица по ступенькам из корней деревьев вбежала во дворец, скрытый листьями. Золотая Львица прошла через просторный зал, пока жук-трубач объявлял о выходе королевы Молли. Какое же удивление охватило Львицу, когда перед ней появилась не роскошная бабочка в ярком бальном платье и даже не ядовитая опасная оса, а всего лишь невзрачная серая моль!
– А я-то думала, что Молли – это имя, – хихикнула Золотая Львица про себя.
Тем временем королева моли, потирая лапки и пуская слюни, жадно смотрела на прекрасную солнечную гриву Золотой Львицы. Королева ни на секунду не сомневалась в том, что перед ней стоял лев.
– Неужели такая вкуснятина сама пожаловала в моё царство? И как я могла упустить такую вкусную шубку! Я была уверена, что съела гриву каждого льва! Мне даже приходится держать их теперь в подвале, чтобы они отрастили новые густые гривы, и я снова могла ими полакомиться! Но почему же ты, глупый лев, сам ко мне пришёл?
– Потому что я не глупый лев, а умная львица!
Золотая Львица в один прыжок настигла королеву моли и своим широким большим укусом полностью её проглотила. Это даже не было сложно, ведь природную ловкость Золотая Львица отшлифовала упорными тренировками на оазисе и тяжёлой дорогой до царства насекомых. Не медля, Золотая Львица отворила двери подвала, и пока оттуда, стыдясь своих голых шей, выползали львы, Львица объявила:
– Я победила королеву моли, покорившую вас! Теперь я буду возглавлять наш прайд! Ну а сейчас приготовьтесь вернуться домой, и не переживайте, по пути домой я не дам вас в обиду!
Оскорблённые львы бросились на Золотую Львицу, но после тренировок, ей не стоило ни малейшего труда, танцуя, уворачиваться от каждого выпада. Когда львы поняли, что они бессильны, они отступили, и вперёд вышел вожак, лишённый своей некогда тяжёлой и густой коричневой гривы. Он прыгнул на Золотую Львицу, но та легко увернулась и повалила льва на спину. Она смотрела на него победительницей, а он – львёнком. Он впервые осознал, как прекрасна Золотая Львица в своей решительности и уверенности в себе. И грива, которая была украшением для льва, но уродством для львицы, ничуть его не смущала. Золотая Львица была для него воплощением красоты, потому что он любил её.
– Мы будем править вместе! – объявил он львам, а потом, смутившись, растерянно посмотрел на Львицу и тихо-тихо мурлыкнул: – Если ты мне сделаешь такую честь, конечно.
– Конечно, – сказала Золотая Львица и убрала лапу с горла вожака.
Это неправда, что львы не мурлыкают. Они мурлыкают, но только тем, кого по-настоящему любят. Поэтому ни один человек до сих пор не зафиксировал мурлыканье льва – просто потому что львы любят людей только в качестве ужина.
Золотая Львица, как и обещала, вернула львов в родные края. Она поймала свою главную добычу – сердце вожака. И, что самое удивительное, она обрела солнечную гриву. Даже когда львы отрастили свои съеденные молью гривы, Золотую Львицу никогда с ними не путали, потому что её грива сказочно сияла утренним солнцем, как не сияла ни одна другая грива на свете. Говорят, что все её потомки унаследовали это солнечное сияние. Да, в их жилах течёт не только решительность, но ещё и само солнце. Они согревают близких, как летний полдень, и помогают расти себе и другим, как солнце взращивает по весне растение из семян. Да что уж тут говорить, мир становится светлее даже от одной их улыбки. Вот ведь и сейчас, пока ты улыбаешься, мир становится лучше.
Поэтому никогда не переставай сиять, моё маленькое золотое солнце.
