***
В госпитале было много раненых, медсёстры, забывая о собственных потребностях, проводили с ними всё своё время, чтобы выходить солдат. Война не щадила никого, но было необходимо понести как можно меньше потерь, солдаты должны вернуться домой с новостью о победе. Но самое главное состояло в том, что они должны эту новость принести сами, а для этого им нужно выжить. Морена была на ночной службе, обойдя все больничные койки, она принялась готовить повязки для накладывания на раны. За этим занятием её застал Деймон. Парень подкрался к девушке из-за спины и легонько приобнял её за талию. Не получив ожидаемой реакции, Деймон взглянул ей в лицо. Миловидное лицо девушки исказила усталость и злость. — Мореша, ты же помнишь, что рыжеволосых солнце любит, тебе не пристало хмуриться, — Деймон приобнял её за плечи. — Погода нынче угрюма, и я не чувствую никакой любви — буркнула Морена, продолжая возиться с повязками. — И моей тоже? — Деймон поймал её взгляд. Зелёные глаза просияли, Морена улыбнулась. — Вот дурной, — улыбнулась она. Деймон подарил ей прекрасную улыбку, которая по-прежнему кружила ей голову. Пользуясь своим положением, парень привлек её для поцелуя. — Так-то лучше, погляди, ты же сама способна заменить солнце, — весело сказал он, поднимая Морене настроение. Они полночи провели вместе. Деймон помогал ей в госпитале, чтобы она не так уставала. Когда у Морены были свободны вечера, она с удовольствием отдавалась горячим и сильным рукам Деймона, а с утра провожала его, смотря на то, как его руки, нежные с ней, становились жёсткими, взявшись за оружие.***
Морена вернулась к реальности, пытаясь совладать с одолевшими её воспоминаниями. — Что ты сделал с моим братом? — поинтересовалась Елена. — Он стал вести себя по-другому, как будто в его жизни всё замечательно. Он учится, не пьёт, не принимает наркотики, что ты сделал, когда избавил его от воспоминаний о Викки? — Елена, я избавил его от страдания, — ухмыльнувшись, ответил он. — Было бы неплохо, если бы и нас избавил, — съязвила Морена и утянула Елену за собой, прекращая их разговор. — Тебе не страшно язвить с ним, от него можно ждать чего угодно, — с опаской предостерегла Елена. — Тебе же не страшно связывать свою жизнь со Стефаном, — осудила её ведьма. — Мне страшно, — призналась Елена. — Ну, а мне нет, — самодовольно сказала Морена. К их столику подошла Лекси с тремя стопками текилы. — О, знаменитая Елена, — вместо приветствия сказала она. — Девушка в полотенце, — поприветствовала её Елена. Лекси бросила на Морену взгляд серых глаз. — Для тебя прозвища нет, так что будем обращаться по имени, — с улыбкой сказала Лекси. — Держите, — блондинка протянула девушкам стопки. — Не знала, что вы пьёте, — удивилась Елена. — Да, помогает уменьшить жажду, — объяснила ей Лекси. — Но пьянеешь быстро. Лекси говорила правду. Пьянеют вампиры и правда очень быстро. Девушки стукнулись стаканчиками, Морена и Лекси опрокинули по стопке. — Никогда не видела Стефана пьяным, он всегда такой… — начала разговор Елена. — Скромный? — подсказала ей блондинка. — Да, но не с тобой, — согласилась Елена. Лекси явно была тут, чтобы помочь отношениям Стефана и Елены. Морене стало скучно и она решила уйти. Но Лекси её остановила. — Тебе будет интересен этот разговор на тот случай, если ты вдруг влюбишься в вампира, — блондинка бросила многозначительный взгляд в сторону бара. Сквозь толпу людей, Морена увидела за барной стойкой Деймона, пьющего виски. Ведьма с раздражением воспринимала намеки Стефана об их отношениях. А сейчас этим занялась Лекси. Деймон просто играл с её сердцем, а затем убил. И ей было плевать на то, что сейчас он из-за этого раскаивается, о чём она догадалась из намеков Стефана. Морена помнила о том, как он предпочел ей Кэтрин, и с каким безразличием Деймон её убил, и этого было достаточно. — Случай называется «никогда-нибудь», — отрезала Морена. — Никогда не говори никогда, — с приятной улыбкой сказала Лекси. — Любовью всей моей жизни был человек, он прошёл через всё, что приходится проходить Елене — отрицание, ярость и всё такое. Но в конце концов любовь побеждает всё, — рассказала Лекси, взглянув на Елену. Морена не смогла сдержать усмешку. Елена пристыдила её взглядом. — Конечно, конечно, — наигранно согласилась Морена. — Поверь тому, кто немало прожил на этом свете, — легко сказала Лекси. — Если это по-настоящему, это не пройдет, — Лекси вновь посмотрела на Елену. — Даже если это нездоровая любовь к вампиру, — Морена вновь вносила ложку дёгтя в бочку меда, которым хотела накормить их блондинка. — В этом мире вообще мало чего здорового, — Лекси опрокинула шот Елены. — Ух! — выдохнула она от ядрёной смеси. — Главное, чтобы всё было взаимно, и вам двоим было хорошо. — Жить как ни в чём не бывало, встречаясь с парнем, за которым тянется шлейф из смертей и боли. — Какая ты пессимистичная, — усмехнулась Лекси. Вампирша действовала ей на нервы. Была такой дружелюбной и позитивной, несмотря на то, как упорно Морена пыталась превратить все её слова в пустые звуки. — Важно то, каков человек. Жизнь научила меня одной простой вещи: злой человек может стать добрым, но вот добрый никогда не станет злым, — Лекси играючи подвигала плечами, на неё стал действовать алкоголь. Что ж, у Морены другой жизненный опыт. Её добротой пользовались, и ей пришлось обрести броню для того, чтобы пользоваться остальными. Лекси с улыбкой придвинулась к Морене, покачивая в такт музыке бёдрами. — С вампиром или нет, любовь тебя ещё настигнет, и ты вспомнишь мои слова, — блонди положила руку поверх руки Морены. Ведьма почувствовала приближение смерти. Лекси сегодня умрёт. Натянуто улыбнувшись блондинке в ответ, Морена нахмурилась, раздумывая о том, как это произойдёт. Нужно было на свежий воздух, в душном помещении голова плохо соображает. Оказавшись на улице, Морена увидела машину шерифа, припаркованную недалеко у бара, и всё поняла. Отойдя подальше, Морена наблюдала за тем, как копы во главе с Элизабет зашли в бар с девушкой, затем девушка спешно покинула бар. Копы вывели ослабленную Лекси из бара и поволокли её до машины. Но вампирша пришла в себя и раскидала полицейских в стороны. Лекси оскалила клыки и угрожающе зашипела на Элизабет, начав приближаться к ней. Шериф выпустила четыре пули подряд, но они лишь немного тормозили блондинку. Когда Лиз и Лекси отделяло пару шагов, рядом возник Деймон и вонзил кол Лекси в сердце. Лекси покрылась венами и замертво упала на асфальт. Деймон и Элизабет погрузили её тело в машину. Деймон натравил шерифа на Лекси, чтобы избавить себя от подозрений. Их схожесть была в том, что они готовы далеко зайти для того, чтобы получить то, чего хотят. Смерть Лекси, несмотря на всё её дружелюбие, не тронула Морену, она просто стала пешкой в чужом плане, а пешку потерять не жалко. Но вот для Стефана она была значимой фигурой в жизни, интересно, как он поведёт себя. «Кстати, с днем рождения, Стефан», — злорадствовала ведьма по дороге домой. Вдруг она ощутила леденящее дуновение ветра, призрачные руки снова добрались до неё. Но на этот раз призрак вцепился ей в глаза, выдавливая их. Ведьма вскрикнула от боли, зелёные глаза залились кровью от давления, секунду спустя склера глаз не выдержала, содержимое глазных яблок брызнуло и стекло по лицу. Ведьме надо было спасаться. Сквозь боль Морена переместилась на кладбище, пытаясь спастись. К счастью, это помогло, призрак не смог ступить на священную землю. Морена сидела на земле, обнимая себя за колени, стиснув зубы она терпела боль выдавленных глаз и раскалывающейся головы. Минута без зрения, казалось, тянулась вечность. Морена почувствовала, как глаза регенерируют под действием крови вампира, когда ей стало легче, она исцелила себя, помогая регенерации пройти быстрее. Злость волнами накатила на Морену: «Сучья ты сущность! Ну подожди, я доберусь до твоих чёртовых останков. Мало того что я спляшу вокруг костра, пока буду их сжигать, я убью всех, кого ты любил при жизни, чтобы у вас был повод для коллективной ненависти. И если твоя потусторонняя задница сунется ко мне ещё раз, потому что не получит упокоения, я отправлю тебя в чистилище, откуда ты не сможешь выбраться и проведёшь вечность в муках, так и не сумев обрести покой». Оказавшись дома, Морена призвала Ксавье, чтобы огородить их дом барьером из соли. — Ты решила запереть меня в доме? — удивился Ксавье, наблюдая за тем, как рыжеволосая раскидывает соль. — Причём тут ты? Это нужно для моего спокойного сна, — раздражённо ответила она. — Ты напугана, — озадаченно проговорил Ксавье. — Конечно, я напугана, тебе когда-нибудь пытался выдавить глаза призрак? — гневно проговорила Морена, глядя на него. Ксавье притянул её к себе и заключил в объятия. — Это совсем на тебя не похоже, неужели тебя и впрямь может напугать призрак, — успокаивающе проговорил ей в волосы Ксавье. — Убери руки, если жизнь дорога, я за себя не ручаюсь, — предупредила его ведьма. Ксавье её угрозы не убедили, он знал, что она способна убить его в любой момент, но пока не сделала это, потому что он нужен ей. Это придавало ему уверенности в общении с ведьмой. А ещё то, что, когда ей стало страшно, она его призвала, чтобы не оставаться одной. Морена от злости вцепилась клыками ему в шею, но даже тогда помощник не выпустил её из своих объятий. Рыжеволосая от злости зарычала и бросила в него солью, вынуждая того отпустить её и отойти за черту, оставленную солью. Знай слабости тех, с кем имеешь дело, никогда не знаешь, когда это может пригодиться. Ксавье рассказал Морене о том, что Стефан напал на Деймона, но сохранил ему жизнь в ответ на то, что тогда Деймон спас Стефана от Логана. Слабак. Стефан слаб физически из-за того, что не пьёт кровь людей, и морально. Всё на что он способен — страдать и драматизировать в отношениях с Еленой. Нам нельзя быть вместе, нам лучше держаться друг от друга подальше, пустые душевные терзания. На его фоне Елена вызывает уважение, она хоть и строит из себя мученицу, но прикладывает хоть какие-то усилия, чтобы преодолеть трудности. Несмотря на барьер из соли, сон Морены был беспокойным. Во сне её тоже преследовали призраки. Ей приснился брат Кроули, с которым ей так и не удалось встретиться в жизни. Кроули был очень умным, хитрым и мастерски манипулировал другими, сказалось воспитание и десятки лет, в течение которых он был простым демоном перекрёстков, заключающим сделки с людьми в обмен на их души, пока не достиг невероятных высот, став владыкой ада. Морена питала к нему тёплые чувства и уважение. О Кроули ведьма узнала из воспоминаний, которые хранили стены ада. Это случилось, когда ведьма тренировала свои силы. Ровена подстроила убийство собственного сына, и заняла его трон в аду. Когда Морена узнала о брате и о том, какая судьба его постигла, это дало трещину в их отношениях с матерью. После образования, трещина разрасталась с каждым конфликтом. Ровена после смерти Кроули сказала: «Я бы предпочла живого сына, который меня ненавидит, мёртвому герою». Морена ненавидела мать, исполняя её волю. Кроме друг друга у них не осталось близких людей, поэтому Морена была вынуждена продолжать с ней общение.