***
Спенсер пришёл в себя в больничной палате и недовольно скривился. Это было похоже на повторяющийся сон — что-то происходило с ним накануне, что он не мог потом вспомнить. Какой-то провал в памяти. А потом он неизменно оказывался в больнице, в руку была воткнута игла, а трубка с питательным раствором поднималась к капельнице. Одно и то же. По-хорошему, ему бы надо было возобновить сессии с психотерапевтом, но Спенсер с некоторых пор боялся. Боялся того, что может рассказать. Боялся последствий. Вдруг он шизофреник? Кстати, подобный диагноз многое бы прекрасно объяснил, только вот жить с таким совсем не хотелось. Потому что — кто же возьмёт на работу шизофреника? А Спенсер дорожил своей работой (он был риэлтором). Работа позволяла находить любопытнейшие локации, не все из которых обладали безупречной репутацией. А верхом его риэлторской сноровки было продавать сомнительные дома каким-нибудь ванильно-приличным настоящим американцам и смотреть потом издали, что там происходит. О да, у Спенсера были свои маленькие странности и предпочтения. Чуть погодя зашла знакомая уже медсестра, Дженни. Милая девушка, питавшая к Спенсеру тёплые чувства. Иногда Спенсер думал о том, что вот таких, как Дженни, обычно убивают первыми. Этих мыслей он не стыдился, поскольку никто не мог их прочитать. Дженни улыбнулась ему и присела на стул возле кровати. — Доброе утро, мистер Чарнас! — Спенсер, я же просил называть меня Спенсер, — улыбнулся Спенсер в ответ. Почему-то этот ритуал тоже повторялся раз за разом. Кажется, в прошлое его нахождение здесь они целовались? Или это была какая-то другая медсестра? Глупо будет попасться на таком. Лучше не упоминать. Всем здесь известно, что у него случаются приступы амнезии. — Хорошо, Спенсер. Как ты себя чувствуешь? Я пришла измерить температуру. Доктор Стикс скоро зайдёт. — Чувствую себя отвратно, Дженни. Нет-нет, ты здесь не при чём. Просто немного надоело… — Насколько отвратно? — тут же посерьёзнела девушка. — Что-то болит? Спенсер со смехом прикрыл глаза. Люди. Всегда воспринимают буквально там, где он подразумевает метафору. И наоборот. — Всё в порядке. Немного печально, что пропускаю день на работе. Сегодня должна была состояться крупная сделка. Он произносил слова на автомате, а потом поймал себя на том, что вовсе не уверен в том, что действительно выдумал эту отговорку, и нахмурился. Когда он снова открыл глаза, Дженни смотрела на него со смесью жалости и восхищения. — Это всё трудоголизм, Спенсер, — сказала она. — Тебе нужно меньше думать о работе. Больше отдыхать. — Вот я и отдыхаю, — развёл руками Спенсер, улыбнувшись. Он знал, как действует его улыбка на окружающих, и сейчас она почти мгновенно отразилась на лице медсестры. — Ты просто любишь попадать в больницу, — прошептала Дженни, быстро наклонившись к нему и целуя его в щёку. — Может быть, — мурлыкнул Спенсер. Значит, наверное, всё-таки с этой целовался. — Если что — кнопка вызова рядом, — напомнила ему Дженни, вставая. Послала воздушный поцелуй и вышла из палаты. Спенсер откинулся на подушку. Как же всё это утомительно. Когда наконец доктор Стикс добрался до его палаты, Спенсер уже успел заснуть. Будить его не стали — пациенту следовало отдыхать и набираться сил. А вообще за глаза его звали здесь «Суицидальный Спенсер» и кое-кто даже делал ставки, долго ли он ещё протянет. Когда он проснулся снова, то увидел, что на стуле возле кровати кто-то есть. Первая мысль — за ним пришёл один из демонов, дабы забрать его и сделать демоном тоже — померкла и быстро поглотилась другими мыслями, когда Спенсер наконец разглядел посетителя, с трудом подавив в себе разочарование, поскольку — нет, это был не демон (отчего вообще мысли о демонах лезут к нему в голову?), это даже не была Дженни (возможно, Спенсер бы не отказался от женского внимания). Это был его коллега, Джекоби Шэддикс. Из всех возможных людей и существ — именно Джекоби, или, как он сам любил называть себя, Коби Дик (очень остроумно!). Тот самый Джекоби, перед которым Спенсер как-то разоткровенничался во время какого-то корпоратива, пока они, пошатываясь от выпитого, стояли на улице и курили. Так что Коби Дик знал все его теории относительно реального существования нежити в Лос-Анджелесе и того, как стать одним из них. Спенсер не сомневался, что именно Джекоби был тем, кто пустил слух о его «припадках» и «суицидальных настроениях». Временами он тешил себя мыслью, как зарубает этого сукина сына Шэддикса топором, и тогда ему немного легчало. Спенсер был уверен, что сейчас Коби Дик примчался сюда для того, чтобы выслушать некую волнительную историю из первых, так сказать, уст, и внутренне недобро усмехнулся. — Привет, Шэддикс! — тихо и проникновенно сказал Спенсер, заставляя своего коллегу наконец оторваться от экрана смартфона. — Неужто вести разносятся так быстро? — Какие такие вести, Чарнас? — в тон ему ответил Джекоби. — Ты завалил свою последнюю сделку и мне пришлось взять её на себя! Спенсер выдохнул через ноздри. По его мнению, Джекоби должен был уже платить ему роялти за «взятое на себя». Хотя он в жизни не стал бы доверять риэлтору с внешностью Шэддикса. Одни его татуировки на лице чего стоят. Сразу видно — криминал. — Сперва я подумал, что ты убухался, — продолжал Джекоби между тем. — Потому что, признай, пить ты не умеешь, Чарнас! На этот раз Спенсеру пришлось стиснуть зубы, но в следующее мгновение он уже очаровательно улыбался. Если Шэддикс судил по себе, то да, пить Спенсер не умел. И вообще никто не умел, за исключением, разумеется, самого великого Коби Дика. — Я звякнул тебе несколько раз, на всякий случай. Пару текстовых кинул. Но от тебя никакой реакции, и тут я вспомнил! — Джекоби выразительно посмотрел на Спенсера, округлив свои голубые глаза, и даже воздел указательный палец. — Что скоро Хэллоуин. А на Хэллоуин... Ну, демоны активизируются и всё такое прочее. — Демоны? — переспросил Спенсер, чувствуя, что потерял нить разговора. Слишком уж увлекательно было представлять, как посреди речи Шэддикса в палату заходит Пирамидоголовый и утаскивает визжащего Коби за ногу в коридор. — Твои демоны, Чарнас, — отрубил Джекоби. — По-моему, все уже в курсах, что чем ближе Хэллоуин, тем сильнее тебя клинит. Спенсер прикрыл глаза, мысленно добавляя к Пирамидоголовому дюжину медицинских сестёр-зомби и то, с каким звуком они будут разрывать Шэддикса на мелкие кусочки. Его тронули за плечо. Спенсер соизволил поднять веки и узрел Джекоби на чересчур близком расстоянии, тот, примерив на лицо маску сочувствия, вглядывался в него. — Прости, чувак, не хотел обидеть. Все мы знаем, бывают трудные времена. В общем, я сообразил, что искать тебя, наверное, нужно либо здесь, либо в морге, но больница к моему дому немного поближе, поэтому я решил начать с неё. — Спасибо, Коби. — Спенсер через силу улыбнулся. Врезать бы по этой татуированной роже. — Да не за что, Спенс. Я тут тебе апельсинчиков принёс. Ешь, запасайся витаминами. Лечись, сколько надо будет. «Ага, а ты пока будешь продолжать 'брать на себя' мои сделки!» — мрачно подумал Спенсер. Джекоби поднялся со стула, явно собираясь уходить, и показал на корзинку с апельсинами, стоящую на тумбочке. — Жуй витамин С! Ну, пока, Чарнас! — Пока, Шэддикс! — отозвался Спенсер. Джекоби немного помедлил, а затем, нагнувшись над Спенсером, потрепал его по щеке и, прежде, чем Спенсер успел возмутиться, был таков. Спенсер машинально потёр рукой место, к которому прикасался коллега. — Четвертовать тебя мало, — пробормотал он потолку. Разговор с Шэддиксом вымотал Спенсера, и он снова начал погружаться в сон.***
— Обещанный разговор! — объявил Джей-Дог ранним вечером, расталкивая своего бойфренда. Дэнни приоткрыл один глаз и протестующе замычал. Было бы неплохо поваляться ещё пару часов... — Давай, давай, вставай, соня! — Ещё минуточку, Джей... — Никаких «минуточек», поднимайся! Солнце уже садится, ночь настаёт! Здоровый распорядок дня и никакой бессонницы потом! Дэнни не выдержал и фыркнул. Джей-Дог уже стаскивал с него одеяло, ещё немного — и примется щекотать, как обычно. Через несколько минут они уже катались со смехом по кровати, пока Джей-Догу не удалось спихнуть Дэнни на пол. — А ведь я говорил «вставай»! — торжествующе провозгласил он, возвышаясь над поверженным бойфрендом. Бойфренд только показал ему средний палец, но предложенную руку помощи принял и поднялся на ноги. — Обожаю то, как ты меня будишь, — саркастически сказал Дэнни, натягивая треники. — Я знаю, — кивнул Джей-Дог. — Потому и бужу. Идём. Кудряшка уже наварил кофе целую кастрюлю. — Хорошо, что «Кудряшка» тебя не слышит, — усмехнулся Дэнни. — Ну вот, теперь можно и поговорить. — Джей-Дог с удовлетворённым видом откинулся на спинку кресла. Забавно было сидеть в зале бара в тот момент, когда там никого ещё нет, и по-семейному пить кофе с парнями. — Это что же, всё про психа нашего? — приподнял бровь Чарли. — Псих, вроде бы, ничего не делал… — Дилан нервно поёрзал на своём сиденье. — Не про тебя, лапа. Про Сезонного Спенсера. Я правильно понял? — Джонни упёрся тяжёлым взглядом в Джей-Дога. Тот кивнул. — А что с ним не то? — удивился Мэтт. — С ним всё то. Я хотел кое-что пояснить Дэнни. — Аа! О! Дай, угадаю… эта добрая душа решила поиграть в спасателя? — Чарли даже подался вперёд, переводя взгляд с Джей-Дога на Дэнни и обратно. Джей-Дог неопределённо помахал пальцами и скривился. — Нет, — наконец ответил он. — Я просто поинтересовался, как он себя чувствует. И сказал, что будь я на его месте, то тоже бы стал немного психом. — Дэнни решил, что пора бы уже самому сказать за себя. — Всё не так просто, Дэн. — Джонни обнял Дилана за плечи и притянул к себе. Особенность, которую уже давно подметил Дэнни, поскольку Три Слезы поступал так всякий раз, если речь заходила о серьёзных предметах. Как будто хотел уберечь своего парня от чего-то плохого. — Ну, сейчас Три Слезы нам нагонит! Тьму, ужас и Апокалипсис! — Чарли замахал руками. — И зомби, да-да. Ку-у-у-учу зомби! Джонни только закатил глаза на это. — Сам ты зомби, бро, — беззлобно отозвался он. — А если такой словоохотливый, то сам и объясни, что как. Видишь, Джей не может отчего-то. — Я могу! — возмутился Джей-Дог. — Я просто хотел сделать это по-нормальному, всей семьёй! На несколько секунд повисла тишина. А потом сдавленный голос Чарли произнёс: — И кто ты мне вот, например? Дядя или тётя? В следующий момент он получил шутливый подзатыльник от Три Слезы, а прочие прыснули от смеха. — Я ваш крёстный отец, — важно сказал Джей-Дог, когда все отсмеялись. — Ладно, раз уж одна херня получается, а не обсуждение… — Что Догги хочет сказать, — перебил его Чарли, — это то, что Спенс реальный псих. Реальный, Дэнни, понимаешь? — Он был таким уже когда мы его нашли, — медленно произнёс Дилан и пожал плечами, на которых до сих пор лежала лапа Джонни Три Слезы. — И… где же вы его нашли? — спросил Дэнни. — В больнице, — сказал Джонни. — Не в психиатрической правда, в обычной. — Хотя ему прямая дорога в психушку, — закивал Мэтт. — Я про него первым услышал, сказал парням. Спенс выглядел многообещающе. — Кудряшес кровожадно оскалился. — Ещё бы! Весь в кровище… — Дилан даже глаза прикрыл, вспоминая, и облизнулся. — Ты пойми, Дэнни. Ему это нравится, — с упором на последнее слово сказал Джей-Дог. — Он по жизни такой. Режет себя, режет других, когда хочет, чтобы порезали его… И вся секция фильмов-ужасов в голове. — Но… его идея о вампирах… — Дэнни вертел головой, поворачиваясь каждый раз к тому, кто говорил в данный момент. — Просто идея. Как и всё остальное. У него вообще идей столько, что пора отдельный штат организовывать, — хихикнул Чарли. — Да откуда вы всё это знаете? — не выдержал Дэнни. — Прочли его мысли, — пожал плечами Джонни. Это было уже слишком. Дэнни вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться. — Он не верит, — обратился Чарли к Мэтту, указывая не Дэнни. — А зря! — Это. Просто. Фигня, — раздельно произнёс Дэнни. — Вы мне заливаете! — Ничего подобного! — возмутился Чарли. — Мы и правда можем читать мысли, — сказал Джей-Дог. — Ага. Но только тех, кого попробовали, — добавил Мэтт. — Попробовали достаточно, — уточнил Дилан. — И это как бы не совсем телепатия, — попытался объяснить Джонни, но дальше подходящих слов не нашёл. — Но я… Я же не слышу ваших мыслей! — Дэнни оглядел собравшихся. — Потому что никто не слышит наших мыслей, — назидательно сказал Чарли и налил себе ещё кофе, не обращая внимания на то, что напиток успел остыть. — Это только с жер… с людьми работает. Типа, когда их помечаешь на следующий раз. — Дилан зачем-то переглянулся с Джонни и тот утвердительно буркнул, подтверждая его слова. — Но я и его мыслей не слышал! В смысле, Спенсера! — Дэнни всё ещё казалось, что над ним издеваются. Джей-Дог тут же опустил руку к нему на бедро и чуть сжал. — Потому что, Дэнни, Спенсер был в отключке. На это ответить было нечего. Пять пар глаз уставились на Дэнни, который только через несколько секунд после слов Джей-Дога сообразил закрыть, наконец, рот. — Хорошо. — Он сглотнул комок, образовавшийся в горле. — О’кей. Ладно. Я вам верю. Джей, — Дэнни умоляюще посмотрел на своего бойфренда, — ничего, если я ещё пару часиков полежу? Мне надо это как-то… обдумать. — Иди-иди! — вместо Джей-Дога ответил ему Чарли, прихлёбывая кофе. — Я тебе ещё два дня назад прописал постельный режим! Чарли Сцена не ошибается, нет, сэр! Дэнни встал с диванчика и отправился наверх. Больше всего ему хотелось испробовать эти мифические «экстра-способности», и он на ходу соображал, как это лучше устроить. Хотя соображать было нечего, всё просто: надо снова найти Спенсера и попробовать его… прочитать? услышать? Или, может быть, просто попробовать снова?..***
Спенсеру опять снятся они. Те, кого он встречал за гранью реальности, в своих мечтах и сновидческих путешествиях. Сон одновременно яркий и невнятный, словно полустёртое воспоминание. Демон, которого он приглашает в свой дом — приглашает уже не в первый раз — тот, что с тёмными волосами и лукавыми глазами — берёт его за руку, они вместе идут к Спенсеровской машине… Поездка, пляж, обгорелые останки большого дома… Место кажется знакомым. Демон приникает к нему, целует, а затем нежно кусает в шею… Потом — длинная тёмная лестница куда-то вглубь земли, в таинственные пещеры и бункеры… слабое освещение, обстановку комнаты не разглядеть толком… Спенсер скован, обездвижен, ждёт чего-то в полном одиночестве… А потом — яркая улыбка среди тьмы, и второй демон наконец находит его. Губы этого демона сладкие и требовательные, а зубы — острые, как гвозди… Во сне Спенсер непроизвольно поглаживает кончиками пальцев места, где ещё совсем недавно были шрамы. Дженни, которая заглянула посмотреть, всё ли в порядке, прикусывает губу и, оглянувшись, снимает короткое видео на свой телефон. Спенсер такой сексуальный… особенно когда спит. Затем всё словно закручивается в один клубок ощущений. Слишком хорошо… Спенсер — тот, что во сне — опускает глаза и видит кровь, капающую на пол. Кровь собирается в лужи и течёт, заполняя собой пространство. Следующая сцена — он лежит на каком-то винтажном диване, а оба демона прямо перед ним занимаются сексом, словно в замедленной съёмке, и опять повсюду кровь. Его кровь. Спенсеру очень хочется дотянуться до демонов, коснуться их снова, но он опять то ли скован, то ли парализован — тело не слушается его. Он не может даже застонать. В реальности Спенсер тихонько стонет, мотает головой из стороны в сторону. Дженни, присевшая на стул рядом с кроватью, шепчет что-то утешительное и гладит его волосы. «Я хочу ещё… Ещё крови…» — вдруг произносит Спенсер очень чётко. Рука Дженни замирает. Внезапно девушке становится страшно и она, осторожно поднявшись, неслышно покидает палату. Сон меняется. Теперь Спенсер едет в машине вместе с Коби Диком куда-то в Минессоту, навестить чьих-то родителей, его или Шэддикса — непонятно. Коби ведёт машину и, как обычно, болтает, рассуждая о том, что в Миннесоте-то места побольше, чем в Калифорнии — заведомую чушь, короче, которая, тем не менее, кажется очень мудрой и важной. Они едут и едут по бесконечной трассе, как будто через Аризону, стоит погожий солнечный день, и Коби всё болтает и болтает, но Спенсера это не раздражает, почему-то. Он знает, что в багажнике машины лежит его любимое оружие, и что Коби тоже об этом знает, и что Коби это тоже нравится...***
Спенсер открыл глаза. Сны, как обычно, быстро забывались, растворялись, как утренний туман, оставляя после себя только общие ощущения — приятно или неприятно, страшно или нет, и так далее. Этот сон явно был неплохим, очень даже неплохим, и Спенсер улыбнулся. Чуть погодя он встал с кровати (опять эта дебильная больничная сорочка на завязочках!) и, придерживая каталку капельницы, побрёл в туалет. Вернувшись, Спенсер остановил свой взгляд на приношении Шэддикса — корзинке с апельсинами — и скривился. Как, позвольте узнать, ему чистить эти грёбаные апельсины? Руками? Сукин сын всегда знает, как его подколоть! Тем не менее Спенсер всё-таки взял один из фруктов сверху. И нахмурился. Прямо под апельсином лежало распятие, что-то около четырёх дюймов в длину. Спенсер отложил апельсин, взял распятие и сел на кровать. Что за шутки такие? Это чтобы демоны не позарились на апельсины или Шэддикса внезапно посетила благая мысль вернуть Спенсера в лоно церкви? Спенсер повертел распятие и вдруг заметил крошечную деталь отделки, чуть более блестящую, чем всё остальное. Он осторожно нажал на заклёпку и радостно расхохотался, когда сбоку выпрыгнуло лезвие ножа. — Сукин ты сын, Коби! — пробормотал Спенсер и, поиграв немного с ножиком, принялся чистить апельсин.***
— И почему я не удивлён, увидев тебя здесь? — Дэнни, услышав тихий голос Джей-Дога, тут же обернулся. Делать было нечего, кроме как признать: — Я хотел узнать, правду ли вы мне говорили сегодня. — Неужели мы хоть раз сказали тебе неправду? Джей-Дог подошёл вплотную и, быстро коснувшись губами щеки Дэнни, отстранился. Дэнни опустил голову. — Нет... — Но? — Но это совсем уж фантастика, Джей! Как из тех же «Сумерек»! — Он поднял голову, жалея, что глаза у обоих скрыты за солнечными очками. — Что-то ещё? Кто-нибудь умеет поражать электрическими разрядами? Или летать? Или, может быть, вы ведёте тайные клановые войны? — А ты неплохо разбираешься в «Сумерках», — ухмыльнулся Джей-Дог. — Книги или фильм? — Фильм. — Если бы Дэнни был человеком, он бы покраснел. — Моя девушка фанатела. Она и книгу предлагала прочитать, но я... — Всё, всё, можешь прекратить поток откровений, Белла! Но если серьёзно, то насчёт клановых войн ты не так далёк от правды. — Дьюс? — предположил Дэнни, вспомнив, как в него стрелял «бывший» Джей-Дога. И не только стрелял, а ещё и убил. Джей-Дог кивнул. — Но кроме этого да чтения мыслей — больше ничего. Честное слово. На солнце мы не сияем. Летать не умеем... почти. — На лице Джей-Дога мелькнула хитрая улыбка, и Дэнни тоже улыбнулся в ответ. — Ладно. Чего тут стоять да мёрзнуть. Идём внутрь. Джей-Дог двинулся по направлению к больнице, но, заметив, что Дэнни не идёт за ним, остановился. — Проблемы? — Я уже пытался, — хмуро сказал Дэнни. — Не могу. — Идём! — Джей-Дог протянул руку, и Дэнни, сделав шаг, взял её. Дальше они пошли вместе. — Сейчас покажу фокус-покус, — шепнул Джей-Дог и, приоткрыв одну из стеклянных створок, заглянул внутрь. — Можно войти? — проорал он. Пожилая женщина за стойкой регистрации недовольно посмотрела на него и кивнула. — Точно можно? — переспросил Джей-Дог всё там же громким голосом. — Да, — сухо отозвалась женщина. — А моему парню? — Джей-Дог дёрнул Дэнни за руку. — Да заходите уже оба, только не кричите! — шикнула на них пробегающая мимо медсестра. Джей-Дог обернулся к Дэнни и подмигнул, а потом затащил его внутрь. — Спасибо! — крикнул он даме за стойкой, увлекая Дэнни за собой. — А вы, собственно, куда? — запоздало поинтересовалась женщина, но Джей-Дог, проигнорировав её, уже заталкивал Дэнни в лифт. — Ну вот и вошли. Всего-то и дел. Дэнни закатил глаза. — Ага. А теперь за нами охрана побежит. Джей-Дог только отмахнулся. — Никто не побежит. Кстати, приехали. Идём. — Откуда ты знаешь, куда... — начал было Дэнни, но замолчал. Чутьё нежити подтверждало, что Джей-Дог прав. Дэнни уже и сам начал ощущать что-то вроде зова, совсем как в тот раз в баре, когда Спенсер только-только появился, и ребята заперли его в подвале, и после, возле сгоревшего дома... Они шли по длинному больничному коридору. Возле стойки регистрации на этом этаже их опять окликнули, но Джей-Дог, не замедляя шага, вынул из внутреннего кармана куртки значок, показал его дежурному и бросив «специальный агент Деккер, отдел расследований», спокойно прошёл дальше. Дэнни, не удержавшись, фыркнул. — Откуда ты это достал, «специальный агент Деккер»? Джей-Дог похлопал его по плечу: — Позже. Ну вот, кажется, пришли... Оба не-мёртвых остановились перед занавесью, заменяющей дверь. — А ему-то мы что скажем? — прошептал Дэнни. Джей-Дог вытащил из кармана смартфон — слишком большой и навороченный, на вкус Дэнни — и помахал им перед носом бойфренда. — Это он потерял. У своего дома. Вдруг пропустит звонок от бабушки. Ну а мы вернём. Дэнни с трудом удержался от того, чтобы опять не закатить глаза. Джей-Дог тем временем продолжал: — То есть, я буду возвращать, а ты постарайся незаметно проникнуть и спрятаться куда-нибудь. Мысли, конечно, можно и отсюда слышать, — он поморщился, — но тебе, как начинающему, лучше быть поближе. Он уже собрался войти в комнату, но Дэнни схватил его за рукав и зашипел: — Это что, и есть твой план? Куда там прятаться? Это же стандартная палата, я таких в своей жизни повидал… — Тише, тише, Белла! — тихо хохотнул Джей-Дог. — Это не так страшно. Заберёшься под кровать, пока я провожу отвлекающий манёвр… — Почему бы мне просто не зайти с тобой вместе? — Потому что он вспомнит! — Они переговаривались сдавленным шёпотом, но Дэнни подозревал, что человек, находящийся в палате, мог бы уже начать прислушиваться. — А тебя он не вспомнит? — совсем на ухо Джей-Догу прошептал Дэнни. Тот мотнул головой. — Он увидит мобильник. Спенсер любит свой мобильник. — Пиздец какой-то! — Дэнни в сердцах отошёл на несколько шагов и покружил на месте, потом вернулся. — Ты-то меня сейчас не подкалываешь? — Всё о’кей, бро! — Джей-Дог снова похлопал его по плечу и ухмыльнулся. Затем перешёл на деловой тон: — Когда проберёшься под кровать, постарайся настроиться на его… ну, типа, волну. Вспомни ощущения, которые испытывал… — Вас понял, гуру, — мрачно отозвался Дэнни. — Ну, я пошёл. Джей-Дог откинул занавесь и первым вошёл в палату, но тут же высунул руку и поманил Дэнни внутрь. — Повезло. Спит. — И как это понимать? — Дэнни указал на фигуру в кровати. Спенсер действительно мирно спал, но при этом в руках он сжимал распятие. На тумбочке возле кровати стояла корзинка с апельсинами и лежали апельсиновые корки. Джей-Дог беззвучно захихикал. — Я такое у Спенса впервые вижу! — Надеюсь, это не после того, что мы... сделали. — Вряд ли, — покачал головой Джей-Дог. — Ладно, он, похоже, и правда спит. Тем лучше. Прячься под кровать. Дэнни приподнял очки, чтобы в последний раз выразительно посмотреть на бойфренда, но тот только отрицательно покачал головой и кивнул в сторону кровати. Спенсер пошевелился, и Дэнни скользнул вниз, радуясь хотя бы тому, что в качестве нежити мог двигаться намного быстрее, чем люди. — Ммм… кто вы? — раздался сонный голос Спенсера. — Полиция. Отдел расследований. Мы нашли этот телефон на крыльце вашего дома… Дэнни ухмыльнулся. Джей-Дог звучал правдоподобно. Что было неправдоподобно, так это тоннели в ушах и татуировки на шее, но в некоторые отделы, конечно, брали и таких. Фрилансеров… Он вспомнил, что нужно сосредоточиться на ощущении Спенсера, поймать его волну, и приложил силы к тому, чтобы это сделать. Дэнни перестал вслушиваться в разговор и пытался обращать больше внимания на звук голосов, сами интонации… Через некоторое время он почувствовал, что ощущение от Спенсера как будто углубилось и развернулось веером. Вроде бы, ничего не произошло, но словно открылись новые грани. Это и правда не было «чтение» мыслей напрямую; скорее, Дэнни улавливал общий настрой, векторы мыслей. И всё-таки это было нечто очень необычное! Как будто видишь сон наяву. В какой-то момент Дэнни испугался, что это могут быть его собственные мысли, что он перестанет различать своё и чужое, но уже подумав это, едва не рассмеялся: нет, никакого слияния не происходило. Мысли Спенсера оставались мыслями Спенсера. Из-под кровати он видел ноги Джей-Дога, очень хотелось схватить его за лодыжку, но Дэнни сдержался. «Интересно, а как я буду отсюда вылезать?» — вдруг пришло к нему в голову, но Джей-Дог, похоже, и это успел продумать. — Может быть, выключить свет? — услышал Дэнни его любезный вопрос. — Да, если не трудно, — ответил Спенсер. Джей-Дог встал, щёлкнул выключателем. В тот же момент Дэнни вихрем вылетел из-под кровати и вмиг оказался в коридоре, куда несколько секунд спустя спокойно вышел и его бойфренд. — Пойдём отсюда, привидение, — сказал он Дэнни. — Всё в порядке? — спросил их обеспокоенный дежурный, когда они проходили мимо него по коридору. — Всё о'кей, ложная тревога, — так же, как и в прошлый раз, на ходу, бросил ему Джей-Дог. Не-мёртвые спустились на лифте и, быстро пройдя холл, оказались на улице. — Ну что? Твой вердикт? Всё ещё хочешь его защищать? — начал было Джей-Дог ироничным тоном, но, поймав ощущение, идущее от Дэнни, посерьёзнел, притянул парня к себе и обнял его за талию. — Вы были правы. Во всём. Он действительно псих и... его мысли... — Дэнни помотал головой. — Он пытался вспомнить, кто ты. Потом он начал мысленно тебя раздевать… — Знаю. — Джей-Дог коснулся щеки Дэнни. — Ревнуешь? — Нет… но это было неожиданно… Потом он начал представлять, что было бы, если бы ты предложил ему Вечность… Представлять тебя вампиром… — Это просто Спенсер, — пожал плечами Джей-Дог. — …и как вы вместе купаетесь в крови каких-то гипотетических… девушек… — Дэнни сморщил нос. Джей-Дог вздохнул. — Вот потому его лучше держать на расстоянии. Представь, что случилось бы, если бы кто-то захотел сделать его таким, как мы? По-настоящему? Да он бы пол района порешил в первый же день… Он сладкий, Спенсер… — Джей-Дог закусил губу, вспоминая все те разы, что ему доводилось пить кровь сумасшедшего. — Но… Я думаю, мы для него — своеобразная терапия. — Что? — Дэнни даже снял очки, вглядываясь в Джей-Дога. — Дай, я лоб твой пощупаю, бро… — Без шуток! Как раньше, знаешь, пиявок прикладывали. Спасает от лишней энергии. У Спенсера её до фига. Энергии, в смысле. — Так у нас, стало быть, клан пиявок, — загробным голосом произнёс Дэнни. Джей-Дог только пихнул его в бок, развернул и повёл прочь от больницы. — Знаешь, у меня вопрос, — сказал Дэнни через некоторое время. — Валяй. — Как вы допустили, что я стал вашим барменом? В смысле, вы же не пытались меня укусить, пометить там… прочитать мысли… Джей-Дог немного помялся. — Это всё из-за спора, — сказал он наконец. Очень неохотно. — Мы с Чазом поспорили, что я никогда в жизни не западу больше ни на одного бармена… То есть, он-то сказал, что нет, западу… Дэнни отвесил ему лёгкий подзатыльник. — Пиявки хреновы, — пробормотал он. — И мне не хотелось делать тебя таким, как Сезонный, — уже громче продолжил Джей-Дог. — Потому что я чувствовал… — Ага. А говорил, что только мысли читать умеете… — Ну, в основном… — А ещё чувствовать. И бегать со скоростью гепарда. — И прятаться под кровати… — И мозги пудрить… — И тырить полицейские жетоны… — И сердца полицейских… — Но не всех! — Ясен пень! Когда они вернулись в бар, ни у одного из них не было желания притворяться, что он делает какую-то работу. Оба не-мертвых быстро поднялись на второй этаж и скрылись в спальне, решив на практике испробовать тактику пиявок. До рассвета нужно было успеть сделать друг с другом очень многое…***
Спенсер взял в руки телефон. Пароль на нём был биометрический, но кто знает, какие там сейчас технологии в полиции… Впрочем, этот парень, который приходил… Он не слишком-то был похож на полицейского. Странно знакомое лицо и лукавая улыбка. Спенсер нахмурился и разблокировал телефон. Пропущенные звонки… Хм, а ведь сукин сын Шэддикс и правда звонил. Пятнадцать раз. А вот его сообщения… «Не забудь принять алка-зельтцер }:->», «Ты в порядке?», «Надеюсь, что ты не труп, иду искать». Забота, зашибись… Он немного помедлил, а потом набрал ответ на последнее сообщение: «Спасибо за апельсины и приложение к ним» Не прошло и минуты, как звякнула входящая смс-ка: «Понравилось? ;-)» Спенсер задумался. Они с Коби как-то особо не переписывались до того. Опять входящее: «Специально для тебя выбирал :-)» — Болтун! — пробормотал Спенсер, набирая в ответ: «Спасибо, я оценил :D» И опять почти сразу же — входящее: «Я просто знаю, чем тебе угодить XD» — Ой, вряд ли, Шеддикс… «Что ещё ты знаешь?» Спенсер сам не заметил, как вошёл в азарт. Коби Дику тоже явно делать было нечего, поскольку на каждую смс-ку Спенсера почти сразу же следовала его, а то и две или три сразу; юмор у Шэддикса был чернющий, но Спенсеру пришёлся по вкусу. Он опомнился только в тот момент, когда в палату заглянула медсестра (не Дженни), чтобы проверить температуру, дать лекарства и пожелать ему спокойной ночи. «Спать пора», — набрал Спенсер, сам себе не веря. И правильно сделал, что не верил, поскольку переписывались они ещё до двух часов ночи. В конце концов Спенсер сунул телефон под подушку, ухватил покрепче распятие и заснул сном невинного младенца. И, надо сказать, вся эта болтовня с Джекоби как-то совершенно отбила у него мысли о демонах. В сукином сыне Шэддиксе явно был потенциал.