Твой дух все еще со мной.

      Яркое сияние от клинков, от применения навыков заполоняет и разбавляет привычную темную атмосферу, царившую на этом этаже-лабиринте. Они который раз сталкиваются с очередным человеко-ящером, вынужденные сражаться, заместо положенного им двоим отдыха.       Если так подумать, то уже больше трех часов они блуждали по неизведанному еще никому этажу, только для того, чтобы открыть маршруты и найти комнату с боссом, дабы, наконец перейти к следующему этажу.       Порядком уставшие, можно сказать из последних сил применяющие друг за другом навыки меча, они продолжали периодически перекрывать спины друг друга при замирании на несколько секунд, которые могли стоить им настоящей жизни.       Каждый раз нанося очередной удар, применяя навык, казалось все закончилось, но изворотливая созданная программой существо на удивлении хорошо приспосабливались к бою, отчего и убить его было отнюдь не так просто, как вначале могло показаться им двоим.       И только сейчас, когда кристаллы разлетелись в стороны, они смогли выдохнуть с неким облегчением.       Прошло некоторое время перед тем, как они разобрались в вещах, выпавших из монстра и полученном опыте. И спустя пару секунд девушка с ярко каштановыми волосами с тяжелым, уставшим вздохом облаготилась об стену, присаживаясь около нее.       Парень в чёрном решил последовать за ней и так же чуть отсев подальше, присел на дорогу лабиринта, так похожую на мрамор из реального мира.       Сбоку от него послышался приглушенный звук системы, когда черные глаза устремились по направлению звука, он заметил, как рука девушки плавно перемещается в воздухе, а после светловолосая и вовсе повернулась к нему, едва хмурясь брови в недовольстве. – Мы открыли лишь половину карты. – произнесла она приглушенно и даже, по мнению парня, озадаченно.       Битеру, как привыкли уже называть его игроки, оставалось лишь пожать плечами. Ничего собственно удивительного он в этом не видел. В том же бета-тесте тестеры не могли открыть и за день и за два один этаж, отчего и прохождение затягивалось. Что уж говорить об официальной игре к тому же ставшей самой настоящей смертельной крепостью, где жизнь и смерть идут рука об руку.       Прикрыв глаза, разбавляя невеселое времяпровождение в лабиринтах, он вновь услышал как около него раздался звук открывающегося меню, только на этот раз девушка, точнее, назовем ее уже свои именем - Асуна, вовсе не проклинала карту, а держала в руках целую корзинку с чем-то внутри. – Что ты делаешь? – На что это похоже?       Помолчав, решив, чтоо острить в такой момент будет не лучшей идеей, Кирито тактично молчаливо уставился на предмет в её руках.       Когда Асуна, довольная собой, в конце концов вынула от туда какой-то сверток и протянула ему, недоуменно на него уставившемуся. – Это мне? – А кому ещё? Ты видел здесь кого-то еще? – раздраженно с едва слышимой ноткой сочувствия переспросила его Асуна, собираясь было отказаться от собственного щедрого предложения и съесть все одной. Но не успела рука девушки отпрянула, как парень неспешно взял предложенный сверток и буркнул: – Спасибо. – распаковывая, как оказалось, самый настоящий бутерброд. Черные глаза загорелись в детском восторге, а на языке уже чувствовался приятный вкус специй и зелени с мясом. – Где ты купила такой бутерброд?!       Асуна некоторое время пристально наблюдала за ним со стороны, внутреннее гордившаяся собой, когда как в реальности как бы невзначай призналась, будто-то бы в самой очевидной вещи на свете: – Нигде, я сделала его самостоятельно.       Оторвавшись, черноволосый посмотрел на неё как на восьмое чудо света, но так и не придумал, что можно еще сказать, просто восторженно произнес: – Это и впрям вкусно!       Асуна не обмолвилась словом не спешно продолжая откусывать от бутерброда кусок за куском.       Когда их душевный перекус в стенах бесконечного казалось лабиринта был прерван появившимся сиянием.       Они тут же подорвались со своих мест, не сговариваясь доставая клинки из ножен и готовясь отразить атаку кого бы то не было. Однако этого не потребовалось, перед ними образовалась группа из нескольких человек во главе которой стоял одетый в красную броню парень с банданой на голове и с неровной щетиной на его вытянутом подбородке. Собственно, кто-кто, а Кирито лучше всех знал, кем был человек перед ним - Кляйн.       Стоило Кляйну заметить перед собой давнего наставника еще в самом начале этой жуткой ситуации, как он моментально переменился в лице и зажмурил и без того узкие глаза, приподняв руку и без задней мысли направившись к нему с громким: – Кирито!       Черноволосый выдохнул с неким облегчением и опустил меч, чувствуя нарастающее внутреннюю вину за давно минувшие дни. Не желая показывать настоящие эмоции, он, возможно едва грубее, чем на то рассчитывал, произнес: – Кляйн.       Уже успевший оказаться подле них парень на несколько голов выше черного мечника, он положил было руку ему на плечо и в этот самый момент его взгляд упал на спутницу, стоящую все это время около него и наблюдая за происходящем.       Прошло мгновение, когда резким движением до этого просто лежащая на плече черного мечника руку, вдруг резко обхватила его, а сам мужчина наклонил его, приблизившись к его уху, яростно шепча: – Что одиночка делает в компании такой сильной дамы?!       С самого начала потерянный от таких перемен, Кирито хотел было рассердиться на такое отношение к нему, однако посмотрел а сторону своей невольной спутницы и тут же вернул взгляд на загоревшееся в недобром огне глаза давнего друга, решив, все же представить девушку: – Это Асуна, она из Рыков.       Казалось бы теперь ситуация должна была образумиться, а Кляйн успокоиться, однако вместо этого, обхватом вокруг его плеча и шеи только усилился, намереваясь в конце концов ненароком задушить его.       Кирито уж точно не желал умереть подобным образом в лабиринте. Поэтому начал сопротивляться, пытаясь вырваться из крепкого захвата. – Это ничуть не проясняет ситуацию! Кирито!       Асуна, наблюдающая со стороны за этой картиной, была в растерянности. Она хотела было попытаться вмешаться, но заметив, что ничего серьезного двое парней не обсуждают, решила проигнорировать происходящее, дожидаясь дальнейшего развития ситуации.       Долго ждать не пришлось и вскоре раздался новый всплеск кристаллов, а после и свечение, которое ознаменовало новое появление людей в лабиринте.       На этот раз никто из присутствующих не напряглись, прекрасно понимая, что последующее свечение за появлением означает появление игроков, а вернее, перед их глазами появилась целая армия во главе с командиром. Которая не долго мешкая, медленной поступью последовала прямиком а троим собравшимся людям, командир остановился перед ними и поспешил представиться: – Я командир Армии Освобождения Айнкрада, позвольте узнать сколько вы успели расследовать карту?       Кирито ее спешил отвечать на заданный вопрос, вместо этого беглым взглядом осмотрев всех снаряженных людей. Что-то подсказывало ему, что данная армия не просто так пришла на этот этаж, чтобы продолжить чистку и найти комнату босса, не вступая с ним в бой. Однако, вопреки как таковому здравому смыслу, он все же произнес, проделывая необходимые движения, чтобы конвертировать карту и поделиться расследованной территорией: – Мы открыли лишь половину, вглубь еще не прошли, возможно, если идти прямо то можно натолкнуться на комнату с боссом.       Командир Армии только кивнул, отчего его металлические доспехи издали противный скрежещущий звук. – Благодарю за содействие, – стоило ему развернуться и направиться к своей армии, как черноволосый решил добавить: – Вы же не собираетесь идти к боссу с таким отрядом?       Это заставило немолодого командира остановиться на месте, не разворачиваясь в собеседнику, он так и не нашел слов для ответа и продолжил свой путь.       Асуна и Кляйн около него напряглись когда Кляйн раздраженно выкрикнул в его сторону: – Ты просто пожертвует людьми! Нет никакого смысла идти на босса таким маленьким отрядом!       Направившееся в сторону предположительного нахождения комнаты с боссом, командир остановился только для того, чтобы бросит им в ответ: – Мы – Армия Освобождения, а не какая-нибудь слабая гильдия или группа. – и не дожидаясь новой реакции, их шаги раздались уже куда не так отчетливо в стороне от места их первоначального появления.       Оставшееся троица знакомых провожала безумного лидера, гонящегося скорее всего за собственной славой и слабо представляющего себе настоящего босса, взглядом. – Он же... – первой нарушила тишину единственная девушка. - Просто погубит людей. – Нам надо проследовать за ними.       Закатив глаза на реакцию двоих знакомых Кирито людей, ему не оставляли выбора, кроме как в самом деле последовать за беспечным лидера и его Армией Освобождения.       Как бы не хотелось остаться в стороне, он больше не мог поступить подобным образом. Перед его глазами вновь возникли тени разлетающихся кристаллов в окрашенной красным комнате, а после и шептавшие что-то губы девушки... – Мы идем? – жуткие воспоминания прервал Кляйн, смотрящий на него в ожидании его вердикта.       Кирито встряхнул головой, стараясь отогнать неприятные эмоции дежавю из-за повторяющейся ситуации, и в самом деле убрал меч в ножны, последовав по пути, куда направилась Армия Освобождения, слыша, как сзади него тут же раздаются шаги Кляйна и Асуны, и группы Кляйна.       Не прошло и нескольких часов, как откуда-то из глубин коридора послышался истошный крик. А через секунду уже другой.       Кирито и Асуна переглянулись и тут же бросились вперед, пропуская свечение и появление новых монстров на месте старых, мчась изо всех сил на место, откуда издавались пропитанные агонией ужаса голоса молодых ребят. То, что они увидели заставило сердце упасть в пятки, а воздуху застрять в легких. Вся группа солдат была разбита, половину лежало ничком на полу перед боссом, что яростно продолжал наносить смертоносные атаки, некоторые пытались отползти, но босс взмахом огромного меча разрезал их пополам, заставляя то в одном месте, то в другом появлятся все большее и большее количество кристаллов, означающие неминуемые смерти живых людей.       Кирито мог поклясться, что цвет комнаты был схож с тем... С тем, который он видел собственными глазами, когда перед ним умирали его временные приятели из гильдии. Он застыл на месте не в силах не пошевелиться, не нормально вздохнуть, перед глазами продолжали мелькать образы умерших игроков, а жуткий звук расщепления на кристаллы теперь был хуже любого отравленного кинжала.       Если бы не Асуна, с яростным криком умчавшаяся вперед, прямиком в комнату босса, Кирито мог бы и дальше давиться проклятыми воспоминаниями и чувством вины. Только вот. Он не был готов вновь потерять кого-то, кому он смог довериться.       Он видел как яростная атака девушки, направленная лишь на то, чтобы отвлечь от отползавшего парня внимание, Асуна не нанесла значительного урона, отчего и поплатилась секундой позже когда девушку откинуло, а её здоровье снизилось на добрую половину. И в тот момент, когда занесенный над головой меч должен был пронзить Аскезу и лишить её последних колхоз жизни, Кирито перестал соображать. Глаза затянуло пеленой, а разум затуманился. Он совершенно не помнил каким образом смог отклонить удар меча, едва не попав под него. Слова Сати про то, что он должен жить звучали отдаленного глубоко внутри, настолько хриплые и при этом хранящие истинные чувства безнадежности и какой-то покорности судьбе. Кирито ненавидел безнадежность, предпочитая всеми силами справляться с тем, что он имел, что мог достичь. А потому настырно перекрикивал внутренним голосом раздававшийся в ушах звонкий голос девушки, напевающий песню. Новогоднюю песню, которую она сама не смогла исполнить около елки, около своих друзей, которые стремились выжить и пройти эту чёртову игру. Если бы только сам он не встретился им на пути...       Кирито вряд ли забудет взгляд последнего члена Черных Котов, безумный взгляд, полный отвращения и ненависти. То, с каким звучанием было произнесено: «битр» - он нигде и никогда до этого не слышал, это слово стало проклятием для его носителя. Удар. Блокировка. Удар. Удар... Это продолжается слишком долго. Его здоровье все уменьшается и уменьшается, но на губах сама собой появляется улыбка обреченности. Возможно, ему стоило бы давно оставить глупые надежды на выход из игры и просто наконец расплатиться за совершенные им грехи.       Но в этот самый момент раздается голос, наполненный настоящей тревогой, такой громкий, что в ушах на несколько секунд звенит. Смысл слов доходит быстро.       Кирито лишь бросает взгляд на девушку, что стоит около входа а комнату и смотрит на него безумными широко раскрытыми глазами.       А а голове проскакивает мысль: «Сам скорее всего смотрела так же и в той комнате. » · быстро растворяясь в череде событий.       Он просит Кляйна и Асуна задержать босса, используя свой запасной вариант.       Он не может пока что оставить все так как есть. В конце концов жертва его собственного высокомерия и страха простила ему его ошибки. Значит и он должен сделать что-то, чтобы заработать авторитет хотя бы у пары человек.