Эсмор

Как и ожидалось, тварь была одна. Слишком яро охраняла свои границы, когда нашла подходящее место для кормления. Так что последующая ночь прошла без происшествий. Мужчина, кончено, как и полагается, задержался в месте, которое пообещал освободить от монстра-людоеда, дабы проверить, всё ли закончено. Да только зря время потерял. Что же, теперь самое время отправиться дальше, к стенам главного Города. Как он и планировал, остаток пути прошёл в тишине, в карете ямщика. Прекрасные пейзажи за окнами никак его не интересовали, а вот найденный дневник — да. Хоть оставшиеся страницы и пострадали от времени и влаги, частично можно было выделить какие-то отдельные фразы. «Яркая луна озарила наш город в злосчастную ночь. Кроваво-красный свет никому не давал покоя … Мы не ожидали, что встреча с Ней будет настолько быстро … Кажется, это было ошибкой» Что же скрывалось между фразами — остаётся лишь гадать. С кем встретились люди перед своим концом? Конечно, хотелось бы сказать, что это встреча была с Ночью, но пока нет ни одного официального случая проявления богинь среди людей. Скорее всего это был кто-то другой. — Мой милый Сиэр, ты снова забиваешь свою голову пустой и бессмысленной чушью? — Аластор аккуратно провёл своей рукой по длинным, белоснежным волосам, привлекая внимание потерявшегося в мыслях человека. — Это интересный случай, не более. Я хочу исследовать события в Первом Городе. Не могли же они действительно пасть от одних только монстров? — Кто знает, кто знает… — Даже Аластор, тот, кто видел почти все события, не мог ответить на вопросы. — Нас ожидает занимательная встреча с вашей Короной? — Не думаю. Он не любит личных визитов. Даже меня. — Сиэр являлся правой рукой короля, главным советником и вторым по значимости человеком на континенте. Но даже его не пускали в покои без лишней на то необходимости. За окнами начали мелькать знакомые улочки. Палаты торговцев и простой люд. Самое безопасное место не только от монстров, но и от бандитов, воров… Количество охраны поражало каждый раз. Монарх действительно заботился о простом народе, хоть и характер его, по слухам, был крайне скверен. Через главные ворота замка карету никто не пропустит, если это не экипаж свиты. Даже если внутри был сам советник. Таковы правила. Мужчина передал монеты ямщику, поклонился ему и продолжил путь пешком. Первым делом Сиэр отправился в свои покои, нужно привести себя в порядок. Цель его похода, тот самый дневник одного из жителей Первого города, был передан в руки рыцарей, сопровождавших его в замке. — Он должен быть доставлен Короне прямо сейчас. — слуга лишь поклонился и молча отделился от своих коллег, прежде, чем скрыться за одним из поворотов коридора. Привести себя в порядок. Что же, приводить в порядок и вправду нужно было много. Длинные белые волосы покрылись уличной пылью и спутались ещё при первом бое. Ветки и листья, что застряли в них, были не так заметны, пока советник не оказался перед зеркалом. Под яркими зелёными глазами пролегли синяки от бессонных ночей. Обычно бледная кожа стала совсем прозрачной, покрываясь сеткой синих вен. Некогда белоснежная форма вся измята и в пятнах… Утро началось с приятного запаха кофе и готового завтрака, которые горничные уже добродушно принесли в его покои. Сегодня планировалось совещание, после прибытия столь значимой фигуры обратно. Только вот не суждено Сиэру побывать там. На тумбочке лежало письмо с печатью Короны. Новое поручение. -”Аластор, я понимаю, что ты, верно, хочешь отдохнуть после долгого путешествия. Но сейчас более важно успокоить граждан. В столице объявился еретик. Найди его и приведи в темницу. Живым или мёртвым.» — Как всегда, никакой конкретики. Демон, что мирно сидел до этого в красном камне серьги, подал признак своего присутствия. В голове раздался разочарованный вздох этого существа. Но более никаких слов. Так даже лучше. Пусть не наводит шума… В столице всё было по старому. Так же красивые улочки, торговые палатки, ухоженные дороги… За пару дней ничего бы не изменилось в столь прекрасном городе. — «И почему же это нельзя было поручить кому-то из офицеров? Не создание ночи же тут бегает.» — Раздражение так и сквозило в мыслях советника. Да, он согласился работать на благо страны на этой должности. Но это не значит, что он согласен выполнять всю грязную работу! Люди на улицах города относились к нему с доверием, восхищением и некоторым страхом. Нет, Сиэр никого не запугивал намеренно, но трепет перед высшими чинами всегда был нормальным явлением в этом мире. Да и сам по себе человек он был не открытый к разговорам. Даже настоящие имя его никому не было известно. Кто-то поговаривал, что сама Корона знает лишь его псевдоним. Что же, придётся собирать как-то информацию об этом еретике, как его назвал Король… Информационная сеть среди обычных граждан имелась у гвардейцев, но никак не у советника. Хоть тот и служил в своё время в гвардии, да только никогда не собирал подобные вещи вокруг себя. Стоило начать с самых отдалённых от центра мест. Таверна Тройное Кольцо по слухам было местом сбора многих информационных гильдий. — О! И кто же это к нам пожаловал? Аж сам Советник Аластор! Чего вам надобно в кругах такой челяди? — Проязвила одна из девушек за стойкой таверны. В руках её была большая кружка с пивом. Одежда хоть и казалась на первый взгляд обычными лохмотьями нищих людей, но всё же выполнена из дорогой ткани. Нужный человек. — Давно не виделись, Эш. — Сиэр на её выпад лишь спокойно кивнул головой в знак приветствия, занимая свободное место рядом. Белая дорогая форма выделялась на фоне всего этого места. Раздражающе много взглядов уставилось в его спину. — Надеюсь, твои навыки так же остры, как и твой язык. Мне нужна информация о всех, кто прибыл в столицу за последнюю неделю. Человек объявился не так давно, значит, скорее всего, он будет среди тех, кто приехал в течение этого времени. Вряд ли местный житель. — Это обойдётся тебе дороже, чем в прошлый раз. Уверен, что у тебя есть такие средства, дорогой? — А постоянным клиентам не положена скидка в вашем бюро? — Конечно же Сиэр был готов выплатить полную стоимость работы. Всё равно заказ не его личный. Оплатит королевская казна. — Это бизнес, крошка. тут нет скидок для своих. За работу моих мальчиков ты должен будешь 700 золотых. — Цена кусалась, но ничего не поделать. Корона слишком беспечна и не ведёт полные записи о прибывших в город. — Договорились, деньги передам через доверенное лицо завтра вечером. Надеюсь, к тому времени уже сможешь выдать мне полный список? — Обижаешь! И знай, только тебе такие послабления. Обычно сначала деньги. буду ждать в этом же месте к 11 часам. Первый этап был закончен. Теперь нужно разобраться с волнениями общественности. По словам офицеров, этот еретик пытается подорвать веру в День. Если люди потеряют веру в один из главных столпов мира — это станет проблемой для всех. Надо это уладить… Главный храм Дня находится на окраине столицы. Тихое и спокойное место, куда можно прийти для молитвы. Священники носят светло-бежевые рясы со знаками солнца. Постоянно проходят службы и обряды. Работа в таком месте всегда кипит. — Доброго света Вам, Советник. — Главный служитель храма поклонился в пояс, придерживая правую руку у сердца. — Ясного дня Вам, Первосвященник. — Сиэр сделал полупоклон, складывая руки в молитвенном жесте. — Я был бы рад встретиться с вами в иных обстоятельствах, но, сожалею, явился я по делу. — Надеюсь, когда-нибудь мы действительно встретимся в иных обстоятельствах. Но я безмерно благодарен, что вы лично занялись этим делом. Ваша вера сильнее, чем у многих людей в этой стране. Прошу, давайте обсудим это без лишних глаз в моей молитвенной. Сиэр лишь кивнул и двинулся следом. Храмы дня всегда выглядят величественно. Белоснежные стены с защитными талисманами из золота на них. Иконы, статуи… Всего этого было в избытке в Главном Храме. В центре главного зала находилась мраморная кафедра для служб, сразу за ней великая День. Её статуя выточена одним из лучших мастеров. Женщина стояла уверенно, вознося руки к небу. В молитвенной первосвященника было темнее, чем в основном зале. В центре стоял небольшой столик с книгой, символикой богини и небольшой статуей. — Свидетелем этого разговора должна стать День. Надеюсь, она будет благосклонна к заблудшей душе. — Вы считаете, что этот человек просто сбился с пути? — Конечно, так рассуждали все служители богини. Каждый достоин прощения. Но действительно ли все?.. Эта мысль никак не давала покоя Сиэру. — Этот юнец просто потерял путь в этом мире. Такое случается, Вам ли не знать, господин Советник. — Взгляд священника словно смотрел куда-то сквозь. По спине Сиэра прошёл холодок. — Я и не сомневался в Ваших словах никогда, Первосвященник. Сейчас мы упорно трудимся в поисках этого человека. К Вам я отправился с просьбой поднять дух граждан. — Мы трудимся именно для этого. В таком мире невозможно прожить без веры в спасение. — Да, всё именно так. Потому я предлагаю вам обратиться к людям на главной площади. Как вы смотрите на проведение службы там? Конечно, такое решение было не лучшим. но если сейчас граждане увидят Корону страны на службе храма, всё может немного поменяться. Король покажет свою принадлежность к вере Дня. Священник, видимо, тоже подумал так, а потому согласился с данным предложением. Осталось дождаться информации от гильдии… Вечер следующего дня принёс много новой и полезной информации. Гильдия передала полный список новых приезжих людей в город. Служба прошла удачно, люди были рады встретить два самых главных человека вместе в центре города на службе. Многие присоединились к молитве, а кто-то провожал процессию вплоть до самого храма. Осталось устранить человека, который начал эти волнения. Перечень людей состоял из 101 человека. Большое число, но можно было смело отмести маленьких детей, они бы не смогли поднять такое волнение среди граждан. Список сократился до 65 человек. Из них было 10 священников из других поселений, они тоже временно отметались. Конечно, полностью их убирать пока нельзя, но заняться ими стоит в последний момент. Оставалось 55 человек. — Мой милый Сиэр, ты уверен, что стоит устранить данного человека? Не думаю, что он может так сильно помешать. — Долго молчавший демон всё же показался. Темная тень, отдалённо напоминающая человека, оказалась за спиной мужчины, сидевшего над своим столом. — Нужно. Это моя работа. — Сиэр протянул руку к существу. Аластор склонил голову к человеку, позволяя себя погладить. — Тогда я бы начал с Марка Канцер. Его фамилия напоминает имя одного из моих знакомых. Что же. Абсолютно бестолковая связь, но начинать нужно с кого-то. Проверить их лично… Как и планировалось, началось всё с Марка. Странный мужчина… Высокий, ухоженный с короткой стрижкой и щетиной. Одевался скромно, а общался очень жизнерадостно и открыто на торговой площади с продавцами. Слежка за ним мало что даст, но для начала нужно понять, что это за человек. Он не выглядит как тот, кто заключил контракт с Ночью. Но и по Сиэру не скажешь, что он когда-то заключал такие контракты. Не стоит вестись на внешний образ. Есть множество хороших актёров. Вот Марк покупает хлеб, молоко… Берёт несколько яблок, немного мяса. Деньги у этого человека имеются. Нищие не смогу себе позволить покупку фруктов и мяса на торговых улицах. Да и он не пытается сторговать цену. Остановился в крупной таверне, где снял комнату. А также любит выпить. — Господин Советник?! Неожиданно встретить вас в этом месте. Признаться, даже сначала не признал. Привык вас видеть только в форме. — Хозяин стоял за барной стойкой, общаясь со своими клиентами. — Доброго света Вам, хозяин. Не стоит волнений, сегодня я не с проверкой. Да и не моя это работа. Подскажите, у вас остановился человек по имени Марк Канцер? — О, это тот самый парнишка? Да, он тут снимает комнату. Он сотворил что-то незаконное?.. — Нет, ничего странного. Просто проверяем всех, кто приехал в город в последнюю неделю. Вы не припомните, был ли он здесь три дня назад? Выходил ли куда вечером? — Если бы этот человек оставался в своей комнате в день, когда произошёл случай, то будет невиновен. — Сложно припомнить всё сразу и так быстро… Но вечером он точно был здесь. Помогал мне разнять пьяную драку. Хороший парень. Аластор ошибся. Но не удивительно, связь имени и фамилии — очень слабая доказательная база. Просто нужно было начать с кого-то. Осталось проверить остальных… Удача явно не преследовала Сиэра. Проверка сорока человек прошла неудачно. У каждого было своё алиби. В основном люди останавливались в трактирах и гостиницах. потому были на виду у других людей. С помощью гвардии и рыцарей это, конечно, проходило намного быстрее, чем если бы советник занимался этим в одиночку. Во время проверки очередного человека к Сиэру прибежал молодой парнишка, одетый по форме гвардии. — Сэр, мы его нашли! — Слишком громкий… Стоит вывести его наружу, чтобы не доводить до волнений среди присутствующих людей. — Отлично. Ведите, не нужно лишних пояснений. — Конечно, пояснения были важны, но он получит их на месте. Молодой парень вывел его на окраины столицы. Гвардейцы удерживали девушку в лохмотьях. Длинные чёрные волосы растрепались и запутались, возможно в процессе погони. Лицо было измазано грязью, а глаза смотрели с такой ненавистью… — Господин Советник, это именно она. Её застали за попыткой посеять новые сомнения. Она рассказывала про то, что День на самом деле не собирается защитить людей. — Приведите её в темницу и заприте там. Я напишу отчёт его Величеству об этом деле. — Ты ведь тоже знаешь это! — женщина начала брыкаться и вырываться, обращаясь к Сиэру. — Ты ведь такой же! Я вижу это! Посеять сомнения среди людей в одном из главных чинов страны — это её цель. Создать в этом мире хаос и недоверие…