Сказка на ночь

— А потом он бесследно исчез и оставил после себя только корявый рисунок!       Мальчик в зелёной толстовке вскочил на ноги, расставляя руки в пугающем жесте. Ребятня завизжала: кто-то залился нервным смехом, кто-то спрятал лицо в ладошки. Впечатление было произведено, и довольный собой мальчишка уселся на место, разворачивая очередной леденец. — Молокососы, такой сказки испугались! — он дразнился, с видом победителя оглядывая друзей. — Вовсе это не сказка. Я сам слышал, об этом когда-то в газетах писали. — Да бредни это всë, Сенди, говорю тебе! А ты всë пугаешься.       Сенди отвернулся, складывая руки на груди. — Это девчонки пугаются, а я вот ни капельки.       Девочки, сидящие в общем кругу, выглядели нервно, но не слишком доверчиво. Самая старшая, Пенни, обняла младшую, Бонни, и осуждающе зыркнула на мальчишек. — Прекрати свои страшилки, Леон, здесь же малыши. Бонни девочка бесстрашная, но от темноты тревожится. — Ну и ладно. Не верите, что это всë выдумка?       Самые спокойные — Джесси и Мэг — фыркнули. — Выдумка, конечно. Да только ты слишком нос задрал, Чиполлино, больно смелый тут нашëлся! — Обзываетесь — сами так называетесь! Хотите, докажу, что я здесь самый крутой?       Огонëк единственной зажжённой свечи тревожно покачивался из стороны в сторону, бросая мутные тени на стены комнаты. За окном шумели деревья и царапали длинными ветками стëкла окон. Никто не желал смотреть наружу после страшной истории, и даже сдвинуться с места казалось невыполнимой задачей. Дети обозлились, потому что боялись, но отступать и признавать свою слабость Леон не желал. Девочки обиженно кивнули на его вопрос, и он надул щëки в гневе. — Вот и покажу! Несите сюда листок и карандаши, сейчас я вам всем докажу, насколько вы трусливые и глупые.       Леона стукнули по голове за плохие слова, но предметы подали. Он схватил карандаш, упал на пол и начал яростно чиркать на листе кружочки, палочки и квадраты. Красил оранжевым, чëрным и зелёным, и спустя четверть часа показал всем готовую работу. Компания детей наблюдала за его действиями неотрывно, переглядываясь и шевелясь, и, глядя на результат, с ужасом вздохнула. На рисунке были изображены два жутких призрака с искажëнными в гримасах лицах и сам Леон, в привычной кофте и с леденцом в руках. — Я положу это себе под кровать и лягу спать. Думаю, они придут, если, конечно, существуют. А если нет, то никаких призраков и не существует на свете, а вы просто бояки!       Дети снова переглянулись. — А это точно бе...зопас...но? — спросила молчавшая до сих пор Нита. Из-за проблем с речью её слова в образовавшейся тишине прозвучали особенно жутко. — Само собой! Их же не существует, — отмахнулся Леон.       Ребята понемногу оживились, оправились от странного ощущения и уже заводили неловкие разговоры. Собирались встать с мест, как сидевшая лицом к окну Пенни в ужасе закричала, указывая пальцем на улицу. Дети мигом посмотрели туда же. — Что ты там увидела?! — Кто там?! — Что происходит?!       За окном никого не оказалось, но стоило всем в этом убедиться, как дрожащая свеча мигом погасла. На этот раз закричали все.       Дверь в комнату распахнулась, впуская внутрь лучи жëлтого электрического света. — Что вы здесь устроили, ребята? — старшая сестра Бонни, в доме которой и собралась компания, стояла на пороге в пижаме и чистила зубы. — Ну-ка все в душ и спать. Поздно уже, а вы тут решили караоке забабахать.       Девочки вскочили и побежали следом за Джанет, хныкая, а Леон, Сенди и Нита остались в спальне. — Ты поосторожней всë-таки, ладно? — Сенди поднялся с подушки и зевнул. — Вдруг это не враки. — Сог... гласна. Братец, не играй с огнëм, — Нита встала следом и протянула Леону руку. — Бери пиж... жаму и пошли. Спать пора.       Леон с треском раскрошил во рту леденец и сглотнул, следуя за другом и сестрой прочь из погрязшей в темноте комнаты.

***

      Мальчик положил рисунок под кровать и лëг, утыкаясь в подушку лицом. Дети, успокоенные Джанет, быстро засыпали, его же тревожил какой-то скрытый страх, объяснить который он был не в силах. Леон ударил рукой по матрасу — вот дурак, сам себя запугал, хотя божился, что в призраков не верит. Поскорее бы уснуть, а завтра он уже и забудет об этой истории.

***

      Проснулся Леон в холодном поту, судорожно прокручивая в голове смутные видения резко прекратившегося сна. Внезапно вспомнил вечерние события, когда вместе с остальными испугался страшной истории, которую сам же и рассказал, и сел на кровати, осознавая, что сделал. Бросился проверять рисунок, нащупал руками бумагу и облегченно выдохнул. Всë хорошо, лист на месте, ничего не произошло. Леон вытащил бумагу, рассматривая своë глупое творение, но тут же в немом потрясении выронил её из рук. Вместо страшных морд на рисунке красовались обычные, почти как в добрых мультиках, привидения, а на месте нарисованного Леона стоял совершенно другой мальчишка.       Невозможно, это просто розыгрыш. Леон огляделся, но все его друзья крепко спали. Деревья за окном устрашающе качались из стороны в сторону, жутко завывал ветер, и по всей комнате вдруг ощутимо пробежал сквозняк. Мальчик спрятался под одеяло, потными ладонями цепляясь за простыню от страха. Он явственно слышал шаги. Они проследовали из входа в комнату прямо до его кровати, остановились совсем рядом и затихли. Что-то прошло мимо. Нет, что-то осталось и нависло прямо над его головой.       Леон скинул одеяло, бросаясь прочь из комнаты. Смазанная высокая чëрная фигура метнулась в сторону от покрывала, и это позволило мальчику выбежать без последствий. Он проскочил мимо кухни по коридору, останавливаясь на секунду в гостиной и прячась за диван. Что делать, что же ему делать?! Мысли путались, разбивались на тысячу осколков и никак не хотели приводиться в порядок. Леон сжал пальцами переносицу, потëр глаза и тихо заплакал. Он сам виноват, сам втянул себя в это. Но теперь нужно было спасаться. Каким образом? Предстояло решить.       Мальчик открыл глаза и приподнялся на коленках, выглядывая из-за спинки дивана. Не заметив ничего странного, хотел было спрятаться обратно, как из прохода в гостевую спальню выплыла жуткая, смутно видная в темноте горсть зубов. Остановившись в проходе, она распалась на отдельные части и вмиг собралась в кривую, широченную улыбку. Над ней появились две белые точки, прикрытые неясным чëрным пятном, и получившееся лицо наклонилось набок, изучая обстановку гостиной. Леон понял, что его заметили, и рывком выскочил из-за дивана под нечеловеческий рык призрака. Нужно было бежать к дяде Сту или сестрице Джанет, они точно спасут его от кошмара наяву. Преодолеть оставалось только лестницу на второй этаж. Всего ничего, самую малость пробежать, давайте же, ноги, двигайтесь!       Бегом, так, как никогда до этого не бегал, Леон проскакал по лестнице до самого верха. Обернулся, оказавшись на втором этаже, и на мгновение онемел: длинная фигура, встретившая его в спальне, стояла внизу, прямо на первой ступени; лицо её застыло в немом крике, а свои длинные, бескостные руки она тянула к нему вверх. Мальчик крупно вздрогнул и побежал по коридору в поисках нужной двери.       У дяди Сту оказалось закрыто, как бы он ни пытался вломиться в комнату. Спиной Леон чувствовал их приближение, а потому на негнущихся ногах поспешил к двери Джанет. Открыто. Мальчик рыдал в голос, забегая внутрь и тормоша девушку, чтобы разбудить.

Разбудить?

      Не выйдет.

Она не проснëтся.

      Леон оглянулся. В проëме снова расплылась улыбка. Тëмная фигура стояла в углу комнаты.

Ты звал нас, мальчишка.

      Ты хотел нас увидеть.

Доволен?

      Леон упал, ползком попятился назад, навзрыд плача и захлëбываясь собственными слезами. Джанет продолжала спать, как и дядюшка Сту, как и остальные дети. Ему никто не поможет?       Мы пришли.

Мы видели тебя.

Мы нашли тебя.

Спокойной ночи.

***

      Утром никто так и не смог объяснить, куда делся их друг. Поднялась паника, вызвали полицию. Люди в форме начали обыскивать дом и окрестности, но не нашли ни единого следа побега. Мальчик словно бесследно исчез

и оставил после себя только корявый рисунок.