Источник. Врата теней

Автобус с шумом закрыл двери и медленно покатил прочь от Базарной площади. На столицу Альтерья - Руид опускалась ночь. Яркие звезды вспыхивали на черном покрывале неба. Чем дальше автобус отдалялся от площади, тем тише становилось вокруг. Ветер шелестел сред густых крон криптомерии и мельи, дерева, которое росло только в этом мире. В салоне пахло специями и потом. Жаркая осень Альтерьи с самого восхода солнца и до его заката обильно согревала землю. Но как только последние лучи скрывались за горизонтом, прохлада накрывала невысокие дома и узкие улицы столицы. На юге, ночи были такими же жаркими, как и дни, а на севере, с утра можно было увидеть тонкий лед на речках и озерах, коих в той местности было предостаточно. Столица  же, величественный Руид, находилась в самом сердце «смешанного» мира, как его любили называть «извне». Здесь, по сути, большую часть населения составляли полукровки, которые по тем или иным причинам не могли находиться в своих мирах. Единственные представители, которых нельзя было встретить, не то что в Альтерье, но и в других мирах, это жители Междумирья. Никто толком не знал, существует ли кто-то разумный в этих островках между полноценными мирами, но каждые контакты с  этими существами заканчивались, для всех миров, одинаково: война и смерти тысячи живых существ. В итоге на  Большом Совете было принято решение запечатать прямые проходы в самые крупные  куски Междумирья. Другие же миры проложили пути в обход этих участков, на что ушло немало времени и сил. Бывало, что где-то образовывался «колодец» и из него ползли тени, но с этим легко справлялись Хранители, которые следили за активностью этих мест.  Тем не менее, все кто хоть как-то был связан с магией, с разных миров, продолжали следить за самыми крупными Печатями, а больше всего их волновали Врата, которые, как раз, вели в самый огромный участок Междумирья, и которые закрывать пришлось несколько лет. Активность по ту сторону с каждым годом становилась все энергичнее, поэтому во всех мирах ,в Академиях, обучали тех, кто в тяжелый момент сможет сдержать натиск того, что может хлынуть через Врата. Альтерья находится через мир от Врат, поэтому он мог быть одним из первых кто примет удар на себя. В связи с таким положением, в Руиде существовала одна из самых крупных и самых мощных Академий, Академия Кибелы. Во многих мирах не существовало такого понятия как «божество». Все «чудеса» можно было объяснить примерами из магической практики. Поэтому, зачастую, многие брали имена божеств из мира людей, мира сложного и самого запутанного. Не запрещалось посещать это место, но нельзя было представляться людям в истинном обличии. Если ты имеешь внешнее им несоответствие, то нельзя применять магию, и другие способности открыто. Люди были теми существами, которые боялись всего, что им неизвестно и могли агрессировать. Но, многие миры, брали из мира людей способных и талантливых представителей, посвящая в свои ряды на охрану хрупкого равновесия. В Альтерье можно было встретить представителей разных миров, а так же их смешения. Когда-то этот мир считался отщепенцем, потому что славились только чистокровные жители и не дай бог, кто-то решится на интрижку с представителем не своей расы, а еще и с представителем другого мира. Но все изменилось, когда сюда пришел Великий Галааф и собрал под своим крылом всех тех, кого раньше считали способными только на то, чтобы прислуживать чистокровным. Именно войско Галаафа внесло большой вклад  в закрытие Врат, и именно тогда выяснилось, что полукровки, не только физически более выносливы, но и их способности в магии простираются далеко за понятия классического волшебства. После наступления спокойного времени, и принятия решения, об основании Академий, опорную Академию  было решено сделать именно в Руиде, где будут обучаться те, в ком течет смешанная кровь разных видов и рас. Несмотря на свою значимость, Академия Кибела находилась на окраине города. Ученикам требовалось много места, чтобы тренироваться не только в области магии, но и физически, поэтому настолько большой объект вынесли за пределы Руида. Автобус, который отъехал от Базарной площади, практически центра столицы, как раз направлялся в сторону Академии. Таких автобусов, которые проходили мимо этого учебного заведения, было немного и в основном они курсировали в выходные, чтобы ученики могли выбраться в город. Основную часть своего обучения они проводил внутри Академии, так же как и учителя, собранные с разных миров. Руид, хотя и назывался столицей, но больше походил на разросшуюся деревню. По сути дела, так оно и было. Центром притяжения всех изгоев он стал за счет того, что здесь был комфортный климат для большинства видов. Со временем эта деревня становилась все больше, появлялись более зажиточные и высокие дома, административный центр, места отдыха, и так деревня переросла в город, пусть и не такой шикарный, как другие. Каждый представитель той или иной расы внес свою лепту в развитие Руида, поэтому в этом месте, можно было найти и увидеть практически все. Современная техника граничила со средневековыми обычаями, электричество и огонь шли рука об руку. Единственным запретом был запрет на полеты. Сторожевая башня на территории Академии была самым высоким зданием во всей Альтерье, запрещалось строить что-то выше нее, потому что именно башня отслеживала Врата. В связи с этим, те виды, которые имел крылья, могли совершать полеты только на уровни крыш домов. Транспорт с функцией полета вообще запрещался, и попадать из одного угла Альтерьи в другой можно было с помощью портальных туннелей, которые были настроены после закрытия Врат. Самым популярным видом транспорта был, как ни странно, простой автобус, который пришел из мира людей. Голоса в салоне автобуса становились все тише, так как на каждой остановке выходил народ. Разные языки и наречья не мешали общению, так как над столицей был протянут купол, способствующий пониманию жителей из разных миров. Вот только Академия Кибела выходила за пределы этого купола. Делалось это для того, чтобы ученики изучали разные языки разных миров и могли прийти туда, где нужна будет помощь. Это был один из критериев, по которому эта Академия считалась лучшей. К счастью у полукровок, зачастую, были способности к изучению языков, поэтому проблем не возникало. Автобус пересек одну из самых больших магистральных улиц, и направился вниз с холма, с которого открывался шикарный вид на темные воды Голубого Озера и мост. А за следующим холмом уже виднелись шпили Академии. На задних сидениях сидели трое юношей, в легких хлопковых рубашках темно-зеленого цвета с гербом Академии на груди и черных просторных штанах. Двое из них о чем-то переговаривались, третий смотрел в небольшую книжицу, которую держал в руках. Никто особо не обращал на них внимания, потому что студенты Академии часто ездили этим маршрутом. Парень с книжкой был довольно крепкого телосложения, его каштановые волосы были аккуратно уложены на правый бок. Сосредоточенные карие глаза бегали по книжным строкам. Рубашка, в отличие от одежды его спутников, была хорошо выглажена и застегнута на все пуговицы.  Рядом с ним сидел худощавый, немного угловатый юноша со светлыми волосами, которые как пучки соломы топорщились в разные стороны. Он бурно жестикулировал, взмахивая тонкими кистями с длинными аккуратными пальцами. Ворот темно-зеленой рубашки был расстегнут, и виднелась бледная кожа и ключицы. Ярко-зеленые глаза смотрели на своего собеседника, не отрываясь. Третий юноша, с которым вел разговор блондин, имел мощную спину, крепкие руки и широкую грудь. Под тканью рубашки бугрились мышцы, разглаживая, таким образом, помятую ткань. Коротко-стриженные черные волосы, темные, практически черные глаза переводили взгляд с собеседника на салон автобуса и обратно. При спуске с холма автобус должен был завернуть направо и направиться к мосту, для этого водитель всегда сбавлял скорость. Крупный мужчина в серой футболке и синих штанах на подтяжках, нажал на педаль тормоза, но машина не среагировала. - Что за черт? – нахмурился водитель и снова нажал на тормоз. Автобус продолжал мчаться, совершенно не собираясь сбавлять скорость, даже наоборот, набирая ее. Мужчина в панике продолжал жать на педаль и тут автобус сотряс удар, будто что-то тяжелое приземлилось на крышу. Некоторые пассажиры в салоне вскрикнули и уставились на потолок. Пошел шепот и обеспокоенные разговоры. Автобус продолжал мчаться прямо к озеру. Водитель попытался выкрутить руль, чтобы уйти с дороги, но машина снова проигнорировала. - Что происходит? Что это? Немедленно остановите! – голоса становились громче и переходили на крики. - Я пытаюсь! – огрызался водитель и покрывался потом. – Но ничего не получается! Внезапно откуда-то сверху послышалось шипение и по стеклам поползли черные густые подтеки. Женщина с ярко-рыжими волосами, сидевшая у окна, взвизгнула и отпрянула в проход. Пассажиры с ужасом смотрел, как черная масса покрывала окна, заслоняя свет от фонарей с улицы и погружая салон во тьму. - Что это!? Выпустите нас! Немедленно откройте двери! Мужчина за рулем на автомате нажал кнопку открывания дверей, хотя при такой скорости выскочить из машины было равно самоубийству, но двери так же промолчали в ответ, будто замуровывая всех находящихся в салоне. Трое юношей вскочили со своих сидений. Они прекрасно знали, что пользоваться своими способностями вне Академии запрещено, но тут творилось что-то странное, требующее магического вмешательства. Парень с каштановыми волосами кинул на сидение книжку и кивнул своим спутникам. Все трое переместились в середину салона. - Может это опять тени? – смотря на потолок, нахмурился накаченный парень. - Нужно проверить, - ответил первый. – Для этого надо пробраться на крышу. - Что происходит? – обратил на них внимания пассажиры автобуса. – Это магия? Но она же запрещена! - Вот мы сейчас узнаем, - улыбнулся блондин и глянул на парня с каштановыми волосами. Тот уставился куда-то вперед и что-то быстро забормотал себе под нос. Слов было не разобраться, речь юноши будто сплеталась в один тугой узел. Внезапно в салоне появилось ярко-желтое свечение. Из-под темно-зеленой рубашки, будто по венам блондина разлилось жидко золото. Достигнув его кончиков пальцев оно мелкими искорками метнулось к темноглазому качку и стало в его руках приобретать формы. Еще мгновение, и в руках у него появилась огромная кувалда. Парень подскочил к одному из окон и обрушил ею стекло. Звон разбитого стекла смешался с женским визгом и криком водителя. - Что происходит?! Я не могу остановить автобус! Мы сейчас вылетим в озеро!!! – орал мужчина за рулем. - Держи! – кинул кувалду бормочащему парню качок. Тот поймал ее и чуть не свалился с ней рядом. - Галиб, твою мать, - прохрипел он. Друг только хохотнул и полез через окно на крышу автобуса. Блондин, по венам которого все еще бежало свечение, последовал за ним. Юноша, с каштановым волосом,  кинул кувалду на пол автобуса и поспешил за друзьями. Еле сохраняя равновесие на крыше автобуса, все трое вляпались в черную густую массу. В самой середине этой лужи пульсировал такой же черный густой шар. - Это не похоже на тень! – перекрикивая ветер, проговорил блондин, который уже практически перестал светиться. - Это паразит! - ответил парень с каштановыми волосами. - Они не могут просочиться через «колодцы»! - Тогда как она попал сюда?! - А вот это хороший вопрос! - Пофигу как, надо его уделать! – сжал кулаки крепкий юноша. – Фил, давай помощнее! Парень с каштановыми волосами снова что-то забормотал, но за ветром не было слышно. Зато по венам блондина снова полилось золото. Искры, метнувшиеся от его рук, к рукам качка, приобрели очертания двух мечей. - Ловите! – кинул он появившееся оружие своим друзья. Те легко поймал их, крепко сжав в руках. Еще одна порция искры переместилась в руки темноволосого, приобретая очертания топора. С громким криком качок бросился на пульсирующий шар. Тот будто подобрал все подтеки по автобусу в себя и метнул свой отросток в сторону нападавшего. Топор легко рассек густую массу. Шлёпнувшийся кусок тут же растекся лужей, и его сдуло ветром. От темного шара последовали еще и еще выпады. Галиб отбивался от них, раскидывая куски неизвестного существа направо и налево. Юноша с каштановыми волосами двинулся на подмогу, но сгусток черноты, будто его видел, и так же начал отбиваться выпадами. Блондин, все это время стоявший в стороне, сильнее сжал меч в руке. - Фил! Я готов! – крикнул другу он. Филипп отбив очередной выброс в его сторону густой массы, отошел за качка и стал опять что-то бормотать. На это раз в его речи слышались более резкие звуки. Золотое свечение в венах блондина стало ярче. Оно перешло на меч, который вспыхнул красным, огненным светом. Заметив это, Галиб дернулся в сторону, будто знал, что стоит на дороге. Блондин метнулся к черной густоте плавно и быстро. Поднырнув под руку темноволосого парня, который отбил выпад в сторону друга, блондин обогнул противника и с силой вонзил меч в самую середину. Послышался душераздирающий визг, шар забился в конвульсии. Свет от меча будто разъедал черную массу и сам плавился в руках светловолосого юноши. Яркая вспышка заставила всех троих зажмуриться. Автобус резко остановился у самого края, перед Голубым Озером. Трое парней на крыше не смогли удержаться и полетели в воду. Со всех сторон к месту происшествия бежали жители Руида. Пассажиры автобуса выходили с испуганными и удивленными лицами. Водитель автобуса кинулся к берегу озера, ища глазами тех, кто секунду назад свалился с крыши. Над черными водам озера виднелось три головы. - Вот это прикол! – громко хохотал мокрый Галиб. – Нормально так за конфетами скатнулись в город. - В автобусе все же безопаснее, чем на нем, - с улыбкой ответил блондин. - Вы ведь понимаете, что это был паразит? – хмуро глянул на них Филипп. - Ну и что? Через «колодец» много чего вылезает, - отмахнулся качок. - Еще раз повторяю, паразит не может пролезть через «колодец», у них структура не та. Это не тени. Такие существа как паразиты лезут только через дыры или…. - Врата, - широко открыв свои изумрудно-зеленые глаза, уставился на друга блондин.