Источник. Врата теней

В горле пересохло, все тело ныло. Арис попытался размять затекшие руки, но они не поддавались, оставаясь за спиной. Стоя на коленях, юноша смотрел на непроглядную тьму под ним. Но в этой тьме что-то шевелилось, что-то шептало и переливалось всеми цветами черного. Белая рубашка, в которой он видел себя в прошлом сне, была в кровавых разводах. Кровь стекала по ногам и просачивалась во тьму. Та будто проглатывала, всасывала в себя густую багровую жидкость. Арис снова дернул руками, веревки сильнее затянулись, сдавливая запястья и принося острую боль. Холодный поток воздуха обдал горящее лицо. Блондин поднял голову, ощущая жжение в шее. Из тьмы, которая обступила со всех сторон, появилась размытая фигура. Арис дернулся, и все тело пронзила боль. На лице будто застыла корочка пыли, волосы были испачканы и висели грязными сосульками. Хотелось кричать, позвать братьев, позвать Венса, но голос не слушался и тонул где-то внутри. Фигура становилась все больше и начала приобретать четкие очертания. Мгновение, и перед Источником возник тот самый мужчина в плаще, который появился на поле боя. Теперь глаза его горели кровавым огнем, по подбородку стекала багровая струя, а губы были в хищном оскале. Страх скрутил живот, тошнота подкатила к горлу, по щекам невольно потекли слезы, оставляя чистые дорожки на грязной коже. Мужчина легонько коснулся ладонью лица юноши, провел большим пальцам по его сухим потрескавшимся губам. Казалось, что темнота в округе вбирала в себя весь воздух. Арис пытался дышать, но с каждым разом это делать становилось все сложнее и сложнее. Он попытался облизнуть пересохшие губы, но во рту совершенно не было слюны. Незнакомец наклонился, и кровавый взгляд стал ближе. Рука скользнула к горлу, и широкая ладонь сомкнулась на тонкой шее. Губы мужчины припали к губам блондина, терзая их, причиняя боль и разрывая спекшуюся корку, отчего по подбородку потекла кровь. Арис зажмурил глаза, слезы полились сильнее. Он ощущал металлический привкус крови во рту, своей крови. Чувствовал жжение и боль в губах, в запястьях, в шее. Пальцы незнакомца все туже стягивались, впиваясь когтями в кожу. Казалось, что выхода нет…. Арис тяжело вздохнул и открыл глаза. - Тише, тише, - чья-то прохладная ладонь коснулась лба. Юноша попытался сфокусировать взгляд, но все расплывалось в оранжевых и розовых пятнах. - Пить будешь? – знакомый голос. Блондин только утвердительно махнул головой, ощущая, что во рту, правда, все пересохло. Скрипнула металлическая кровать, послышались невесомые шаги и звук льющейся воды. Затем те же прохладные руки помогли ему принять полусидящее положение и вложили в ладони стакан с водой. Арис мигом его осушил, и смог наконец-то увидеть где находится. Оранжевые и розовые пятна, это был свет заходящего солнца, который пробивался сквозь высокое сводчатое окно и ложился на белые тканевые ширмы и белое постельное белье. Блондин сразу понял, что он в лазарете. На кровати сидела Эфи. Густые волосы нимфы были стянуты в высокий пучок на голове, синие глаза уставшие, на оголенном плече виднелся продолговатый ожог. Такой оставляли паразиты, когда касались кожи. Подруга улыбнулась и склонила голову на бок. - Как ты? - Уже лучше, - прохрипел Арис, ставя пустой стакан на тумбу, стоявшую вплотную к кровати. – Где Галиб и Фил? - Пошли в душ и немного отдохнуть, - нимфа осторожно взяла ладонь блондина в свою, и немного сжала. – Они не отходили от тебя до самого заката. - Они ранены? - Можно считать нет, - покачала головой Эфи. – Небольшие ожоги, как у меня, - повела она плечом. Арис махнул головой и перевёл взгляд на ширмы. Он плохо помнил, что произошло в последний момент. Этот незнакомец, холод, потом вроде как силуэт Венса…. - А Венс? – не смотря на подругу, снова спросил блондин. - Пару часов тому назад тоже очнулся, - как-то глухо ответила она. Затем оба замолчали. Эфи гладила большим пальцем пальцы юноши, тот не сводил изумрудных глаз с белых тканей, на которых закатные цвета темнели, уступая место ночи. - Что произошло? – наконец-то решилась спросить нимфа. Арис хмуро посмотрел на нее. - Оружие у твоих братьев стало рассыпаться в пыль, - голос у Эфилии дрожал. – У всех мелькнула мысль, что…. Тебя убили. - Там был вампир, - потер лоб юноша. - Да, Венс был рядом с тобой, когда мистер Лоренс взорвал змеевика и паразитов, - нахмурилась девушка. – Он был в каком-то гипнотическом состоянии и в руках сжимал камень сознания. - Нет, не Венс, - замахал головой Арис, ощущая, как проступает боль в бедре, где была, и, наверное, есть метка. – Там был настоящий вампир. Мужчина, который снился мне. - Снился? – округлились глаза у Эфи. Арис тяжело вздохнул и откинулся ну подушки. Бедро все сильнее и сильнее ныло. Казалось, что воспоминания о незнакомце причиняют боль. И тут догадка пронзила мозг. Это не Льет оставил метку, это тот незнакомец в плаще. - Арис, - сжала сильнее его ладонь нимфа. – Ты в порядке? Ты еще сильнее побледнел. - Нормально все, - тяжело дыша, пытался успокоиться блондин. Ему сейчас хотелось увидеть полувампира, спросить его, что тот видел. Размытые воспоминания выхватывали картинки: спина Венса, его голос, как сквозь пелену, ответ мужчины, клыки, грохот, холод, а потом тьма. Старшекурсник был с ним рядом в тот момент, он должен знать, что произошло. Быть может, он даже знает, кто тот незнакомец. - Знаешь, почему Хранители не пришли на помощь? – услышал голос подруги юноша. Приоткрыв изумрудные глаза, он внимательно посмотрел на нее. Вид у Эфи был сосредоточенный и напуганный. - За несколько минут до этого, на юг Руида напали паразиты. Ректор отправил туда всех штатных Хранителей во главе со Здоровяком. А как только они оказались за пределами Академии, нас накрыл магический купол. Не будь мистера Лоренса, мы бы все погибли. Арис оторвался от подушек и приблизился к подруге. - Это была ловушка, - прошептал он. Девушка махнула головой. Ее синие глаза горели страхом и предвкушением. Она понимала, что это начало чего-то ужасного. - Твари Междумирья попали сюда через порталы, - нахмурился блондин, разглядывая их сцепленные ладони. - Но порталы могут открывать только маги и Хранители. И то, не все, - прошептала Эфи. Арис и сам понимал, что здесь слишком много составляющих, которые, пока что, им неизвестны. Тот, кто натравил змеевика, боялся Хранителей и Хебберта, поэтому и выманил их за пределы Академии. Юноша точно понимал, что это все из-за него. Неизвестный приходил за ним. Вот только вопрос в том, он хотел его убить или Источник нужен был живым. Голова начала раскалываться от всех этих мыслей. Хотелось увидеться быстрее с Венсом. - Мне нужно идти, - свесил ноги с кровати блондин. - Куда? – удивленно глянул на него Эфилия. - Я должен увидеть Венса. Он говорил с тем мужчиной, который там был. Он может все прояснить, - Арис шарил под кроватью в поисках хоть носок, потому что босым ногам было холодно ступать на плитку. - Но врач запретил тебе напрягаться, - как-то вяло сопротивлялась подруга. Блондин только хмыкнул и выудил из-под тумбы свои кроссовки. Быстро сунув в них ноги, он вскочил на ноги и тут же почувствовал легкое головокружение. Оперевшись на тумбочку, он попытался сфокусироваться на чем-нибудь одном, чтобы пол под ногами перестал плыть. - Нет, тебе нельзя идти, - подскочила к нему Эфи и схватила за локоть. – Меня оставили приглядывать за тобой, и я запрещаю выходить. - Эф, пожалуйста, мне срочно надо, - изумрудные глаза смотрели с упорством. – Он знает, он видел, он… - Тебе запрещено видеться с Венсио Авер, - раздался раскатистый голос, и в проходе между ширмами появилась мощная фигура Хебберта, за которой возникли Галиб и Филипп. Арис нахмурился, переводя взгляд с учителя защитной магии на братьев. Те тоже были сердиты. - Мне, надо, - вырвал локоть из рук нимфы блондин и выпрямился, показывая всем своим видом, что с ним все порядке. - Он точно его околдовал, - хмуро проговорил Фил. - Ты не прав, - в упор, смотря на брата, сердито ответил юноша. – Венс не применял магию. Он спас меня. - От кого? От самого себя? – продолжал гнуть свою линию тот. - Нет, там был незнакомец из моих снов. Это он оставил метку! – всплеснул руками блондин. – Мистер Хебберт, они наверняка рассказали Вам про происшествие в душевой вчера. Я, в начале, думал, что это был сер Льет, но теперь я точно уверен, что метку оставил мужчина, который проник через портал в Академию. Это он натравил змеевика, это он напал на меня. - Он бредит, - покачал головой юноша с каштановыми волосами. Галиб же смотрел на брата с сомнением и сочувствием. В отличие от Филиппа, его терзали сомнения, по поводу виновности полувампира. - Дайте мне просто увидеться с Венсом и я все вам объясню, - тяжело вздохнул Арис. - Зачем ты его защищаешь? – не выдержал Фил. – Он тебя обманул, а ты его защищаешь! - Он меня не обманывал, - пробубнил блондин и сжал кулаки. Впервые в жизни он готов был полезть на брата с дракой. - Арис, - тихонько коснулась плеча друга нимфа. – Венс… Он… - Венсио Авер наследный принц клана вампиров. Его мать, Амелия Авер сейчас правит в Шедане. Его родной дядя, если есть такое понятие у вампиров, выступил против власти сестры и хочет ее свергнуть. Венсио, как наследника, не все хотят видеть на престоле, потому что он полукровка. Королева прятала его в Эльёне, а затем смогла оформить к нам, - все это бесстрастно выкладывал Зак, не сводя пристального взгляда с Ариса. – Возможно, что Венсио как-то связан с дядей, и они могли работать вместе. До выяснения обстоятельств, Арис Истон, тебе запрещено приближаться к Венсио Аверу. Блондин, широко раскрыв изумрудные глаза, слушал учителя и не верил. В груди все сжалось, хотелось кричать, что это не так, что они ошибаются. Венс не обманщик! Но, по сути дела он и не обманывал никого. Арис сам не спрашивал ничего у полувампира, а тот и не спешил делиться, своим личным, так открыто. Юноше казалось, что пол под ногами снова зашатался. Он сильнее вцепился в тумбочку позади себя и опустил голову.