Источник. Врата теней

Среди руин Академии, на остатках учебных корпусов и корпусов общежитий, горели около сотни маленьких огоньков. Рядом с этими огоньками лежали белые лилии, детские игрушки, учебники и тетрадки. Несколько фигур, как тени, слонялись рядом с импровизированным алтарем. В ночи раздавался тихий плач, всхлипы и невнятные бормотания. Главный корпус, к всеобщему удивлению, уцелел после нападения тварей из Междумирья. Только в нескольких местах на стенах виднелись дыры от ударов голов змеевиков. Большая часть этого корпуса была погружена в темноту. Не смотря на наступление ночи, в коридорах был приглушен свет от факелов, а некоторые кабинеты вообще не освещались. Всех учеников, кого удалось спасти, перевезли в центр Руида, где маги установили защитный купол. Защитная башня на территории Академии была так же разрушена, рухнув на открытый стадион. Учителя же, не смотря на опасность нового нападения, не спешили покидать стены родной Академии. В связи со сложившейся ситуацией, бразды правления взял на себя Хебберт, который сейчас находился в кабинете ректора и, скрестив руки на груди, наблюдал за огоньками во внутреннем дворе. Губы заместителя по безопасности были плотно сжаты, брови сдвинуты к переносице, на висках проступили синие нити вен. Он раз за разом прокручивал в голове утреннее нападение и корил себя, что не побеспокоился об усилении защиты вокруг Академии. Более того, никто не ожидал, что весь Руид окажется в опасности. Почему-то ходили слухи, что Густаф нацелился только на учебное заведение, намереваясь захватить Источник, что, собственно говоря, он и сделал. Мужчина все больше удивлялся тому, что мистер Лоренс, отправляясь в Шедан и зная, что может быть еще нападение, назначил своим заместителем Мерису, которая в обороне ничего не смыслит. Да, Зак находился под следствием, но в пределах Академии Кевил волен сам распоряжаться, кто и где будет работать. Более того, перед своим отъездом ректор сам назначил Роберта выступать от своего имени на Совете, будто знал, что не вернется вовремя. А что теперь? - Зак? – раздался тихий женский голос. – Можно? -Да, проходи, - тяжело вздохнул мужчина и оторвался от окна. Он слышал, как входная дверь тихонько открывалась за спиной, и уже знал, кто пришел к нему. После нападения он и Мериса взяли на себя всю работу по организации эвакуации раненных. То, что как-то быстро закончилась атака на Академию, ввело Хебберта в ступор, но, когда выяснилось, что Арис ушел с Густафом добровольно, все стало на свои места. Другое дело, что по улицам Руида еще долго бегали гончие, которых Стражам приходилось отлавливать без помощи Хранителей, так как те были заняты безопасностью Императора и Академии. Мериса прошла к столу ректора, за который уселся заместитель по безопасности, и присела на стул напротив. Свои пышные, темные волосы женщина собрала в высокий хвост и обвила вокруг его основания, чтобы они не мешались. На ней были теплые черные штаны и легкий голубой свитер. Осень уже начинала ощущаться более явно, поэтому ночи в Альтерье становились холоднее. Зак же был в полном обмундировании, в таком же, в каком приходил в больницу к Филипу. - Новости есть? - Хебберт внимательно посмотрел на Мерису. Женщина отрицательно покачала головой и поправила ворот свитера, за которым прятала ожог от нападения паразита. - Завалы гостевого дома уже практически разобраны, но его тела так и не нашли, - твердым голосом ответила она. – Более того, тело сера Льета тоже нет. Возможно, что им обоим удалось спастись. - Зачем Льет утащил его в Шедан? – нахмурился Зак. - Никто не может сейчас сказать. С Лоренсом до сих пор нет никакой связи. Разведка донесла, что фамильный замок Аверов захвачен Густафом. - Он взял контроль над Вратами, - сжал кулаки мужчина. - Я попыталась связаться с оборотнями, - Мериса полезла в набедренную сумку, которая все это время была у нее на поясе. – Но нам не дали конкретного ответа. Связной маг получил только вот это, - и женщина положила на стол перед заместителем по безопасности огромный волчий клык на веревке. Зак молча взял его и повертел в руке. - Кто это передал? - Девушка. Наш связной говорит, что видел ее в охране Эрвина раньше. Хебберт рассматривал клык внимательно, будто тот мог дать ответы на разные вопросы. Затем серые глаза переместились на полку с документами, где хранились личные дела всех учащихся. Сегодня утром Мериса перебирала их, вытаскивая дела тех студентов, которые погибли. Зак знал, что копии всех этих дел хранятся у кураторов групп. Так, например, в комнате Врона была папка по второгодкам, где имелись данные братьев Истон, но эта папка была уничтожена, так же как и корпус, где жили учителя. Вот только Хебберт знал, что в папках, которые был в кабинете ректора, было на много больше информации, чем в тех, которые выдавались кураторам. Эта информация была запечатана специальным заклинанием, способным, если его попытаются взломать, уничтожить все данные. Такая печать была на папке с делом братьев Истон. Зак не раз видел, как Кевил при нем снимал печать, делая какие-то движения пальцами над бумагой. Но сам заместитель по безопасности не владел магией, он был просто войном, сильным, выносливым, с мозгом тактика и стратега. - Они ждут нас, - разворачиваясь к Мерисе, сухо проговорил Хебберт. – Это приглашение в Шедан от вождя. - Ты не можешь туда отправиться без разрешения Императора, - напряглась женщина. – Завтра на рассвете Аритрут проведет Совещание. Ты, как раз, можешь отправиться туда и задать вопрос по поводу твоего отправления в Шедан. - Нельзя, - сурово глянул на собеседницу Зак. – Если бы оборотни хотели, чтобы наш Император знал бы о приглашении, они бы сказали бы это открыто. А это, - он поднял руку с клыком на ладони. – Это знак того, что нельзя афишировать их приглашение. - Тогда, это может быть ловушкой, - раскрыла широко глаза Мериса. - Или они боятся слива информации, - Хебберт снова стал рассматривать переданную вещь. Минуту в кабинете ректора висела тишина. Каждый был погружен в свои мысли, пытаясь найти правильное решение данной проблемы. - Как там Филип? – внезапно задал вопрос мужчина. Эванс удивленно посмотрела на него. - Лучше. Он очень быстро идет на поправку. Не смотря на всю мою злость на Густафа, он сдержал слово и дал правильный рецепт противоядия. - Раньше многие знали его, но потом, кто-то уничтожил все данные о противоядии, - серые глаза внимательно посмотрели на Мерису, будто пытаясь прочесть что-то в её глазах. Женщина напряглась, понимая, что в голове у заместителя по безопасности, ее хорошего друга, зреет опасный план. И, скорее всего, этот план продиктован не стремлением узнать, где же находится Роберт и что с Арисом, а тем, что ему не нравились политические игры глав двух миров. Зак не любил интриги, он предпочитал действовать прямо, говорить прямо, но взвешенно. - Сколько комплектов Путников у нас уцелело? – этот вопрос заставил Мерису задержать дыхание. Она уже поняла, к чему ведет Хебберт. - На подростков два найдется, - четко ответила женщина, не отводя взгляда. - Они с амулетами? - Да. - Отлично, - Зак убрал клык в нагрудный карман. – Позаботься, чтобы к моему возвращению с Совещания оба были собраны. - Ты думаешь, что их стоит тащить туда? - Если я их не возьму с собой, они найдут способ самим пробраться в Шедан, - хмыкнул Хебберт. – Я знаю этих мальчишек. - Но, если все же твое отсутствие заметят, - Мериса сжала ладони в кулаки, с напряжением смотря на друга. – Тебя же посадят. - Если я не выясню, что происходит, опасность может грозить самому Императору, - хмуро ответил Зак. – Оборотни ходят кругами, только когда прямая атака грозит им опасностью. Они не будут хитрить по пустякам, они не такие. - Ты так хорошо их знаешь? - Конечно. Эрвин мой боевой брат. Мы вместе сражались у Врат. **** Роберт всматривался в прозрачный бокал перед собой, в котором было налито красное вино. То, что это вино он точно знал, потому что уже сделал один глоток. Крепкий напиток растекся теплом по горлу, расслабляя напряженные мышцы. Королева любезно выделила ему чистую одежду, и сейчас куратор, после душа, сидел в чистых брюках, ботинках и бежевой водолазке, поверх которой была накинута черная жилетка. В комнате с низком потолком и черным шелковым диваном, кроме Врона никого не было. Тот смог поужинать, или пообедать, мужчина сам толком не знал. Часов в комнате не было, а Роберт окончательно потерялся во времени. На столе перед ним стояла уже пустая тарелка, на которой были лишь остатки его трапезы. Откинувшись на бархатную спинку стула, Роберт пытался понять, как так получилось, что Амелия, живя столько времени рядом с братом, не заметила того, чего он готовит? Почему она вовремя не собрала армию, не упрятала Густафа за решетку? Почему отступила из замка, где находятся Врата, которые так нужны восставшему вампиру? Еще больше мужчину волновало то, почему королева, которая все это время находилась в хороших отношениях со своими соседями, оборотнями, не может сама переговорить с ними? Почему этим надо заниматься тому, кто вообще не из Шедана? А вот что в голове у куратора никак не укладывалось, так это то, что все это время он воспитывал сына самого Императора, который, к тому же, несет в себе кровь ангелов. Интересно, а Зак знал об этом? При мысли о любовнике по телу Роберта пробежала приятная дрожь. Как же сейчас хотелось забить на все и оказаться во власти сильных рук Хебберта. Ни о чем не думать, а просто отдаться ему без остатка, оставляя за границей их реальности все проблемы. Одна из дверей, ведущая в соседние комнаты и тоннели, с легким скрипом отворилась. - Вижу, Вы уже немного отдохнули, мистер Врон, - голос ректора был мягок. - Да, спасибо за угощения, - мужчина тут же выпрямился на стуле и устало улыбнулся. В голове гудело после выпитого. - Думаю, Вам стоит немного поспать, - Лоренс подошел к столу и, отодвинув один из соседних стульев, присел на бархатное сидение. – Хотя в Шедане нет четкого понятия дня и ночи, но я предпочитаю их все же придерживаться, - он указал на наручные часы. – Вампирам все равно, они не спят, а мне тяжело, когда сбивается режим. - Да, Вы правы, - кивнул курчавой головой Роберт. – Стоит тоже такие приобрести. - Лучшие часы создаются в мире людей, - склонив голову на бок, улыбнулся ректор. – Там понятие времени играет очень большую роль. Люди – самые коротко живущие существа из всех семи миров. У них каждая секунда на счету. Ну, не мне Вам рассказывать. Куратор хмыкнул и перевел взгляд на свой бокал. Он знал, что из-за того, что в нем течет кровь человека, он не сможет прожить несколько сотен лет. Он такой же смертный, как и все люди. Этот факт часто злил Врона, потому что он знал, что Зак, после его смерти, сможет найти себе другого, а сам мужчина будет лишь мимолетным видением в жизни этого война. - Кстати, у оборотней много общего с людьми, - снова подал голос Кевил. Роберт удивленно посмотрел на него. - Да-да, это общепризнанный факт, - ректор продолжал улыбаться, но его глаза внимательно следили за куратором.  – Люди заводят себе собак, считая их лучшими друзьями. Было бы забавно, если бы оборотни заводили себе людей. Вы так не считаете? – прищурился мужчина. - Да, забавно, - усмехнулся Врон. – Люди любят собак за преданность, в то время как сами люди такой преданностью не отличаются. - Отчасти, Вы правы, - махнул головой Лоренс. – Преданность, это одна из оборотных сторон медали эгоизма. - Не понял, - внимательно посмотрел на говорившего Роберт. - Даже собака предана до тех пор, пока получает выгоду от человека, - ректор протянул руку к столу и взял в руки вилку, лежавшую у пустого набора посуды. – Стоит человеку поднять руку на нее, она укусит. Пока ты полезен человеку, он будет тебя холить и лелеять, как только выполнишь свою задачу, тебя выкинут. - Ну, это любого ударь, он даст сдачи, - нахмурился куратор. – Другое дело, я знаю много примеров, когда люди предавали собак, а они все равно искали хозяев, ждали их, храня им верность. - Возможно,  вот только эти собаки помнят хорошего хозяина, а не того, который поднял на них руку, - вертя в ладони вилку, задумчиво продолжил Кевил. – Другое дело, что сделает человек, если собака  внезапно его укусит? Повисал тишина. Врон уже понял, что имеет в виду ректор, другое дело, к чему весь этот разговор? Внимательный взгляд того переместился с вилки на мужчину. Куратору стало не по себе от этого взгляда. Он никогда раньше не видел Лоренса таким. В глазах его начальника сквозила решимость и жестокость. Казалось, укуси его сейчас какой-нибудь пес, он, без промедления, пристрелит его. И, почему-то, Роберт сейчас ощущал себя этим псом. - Ну что ж, не будем о грустном, - внезапно холодное и пугающее выражение лица Кевила сменилось на привычное, добродушное, будто кто-то внутри нажал переключатель. – Вам, дорогой мой мальчик, надо хорошенько выспаться. Завтра у нас встреча с вождем оборотней, где Вы будите играть главную роль. - Но, мне так никто и не сказал, что я должен сделать, - хрипло ответил Врон, чувствуя, что его пугает такое поведение ректора. - Ничего особенного. Просто расскажите, свидетелем какого ужасного нападения Густафа на Руид Вы были, - тот положил прибор на место и поднялся со стула. – Желательно, в красках. Можно вспомнить и прошлое нападение, когда тоже были пострадавшие. Вы ведь знаете, для чего этому вампиру понадобился Источник? - Чтобы призвать тварей из Междумирья. - Правильно. А для чего они ему нужны? - Чтобы уничтожить Альтерью. - Умничка. А чем ему не угодила Альтерья? - Он против полукровок. - Да Вы просто золото, а не работник, - Лоренс хлопнул в ладоши и направился к той двери, из-за которой недавно появился. – Вот завтра все это расскажите вождю. В процессе этого диалога куратор ощущала, будто его программируют именно на ту информацию, которую он должен сказать, в то время, как в голове у него, как в тумане, стала складываться немного другая картина. - Мистер Лоренс! – окликнул ректора Роберт, когда тот уже взялся за ручку двери. Было видно, как плечи Кевила напряглись. Не сразу, а спустя несколько секунд, он обернулся и натянул улыбку. - Я понимаю, что как лицо постороннее, я не должен был знать, что Арис сын Императора, в целях безопасности мальчика, - карие глаза тоже внимательно следили за реакцией ректора. – Но, почему после первого нападения Густафа Его Величество не забрал сына из Академии? У Императора больше защиты, да и Густаф не посмел бы напасть на дворец, так как там очень сильные Хранители. - Этого я не могу сказать, - расслабился Кевил, будто он ожидал какой-то другой вопрос, более коварный. – Не в моих правилах лезть в личные дела правителя. И, кстати, это не должно быть и в твоих правилах. - Но, оставляя Ариса, он подверг опасности всех нас, - нахмурился куратор. – Да и Филип с Галибом, кто они тогда? Почему о них никто не позаботился? Ведь именно они находились с Арисом все время вместе. Они могли погибнуть и погибли бы, не будь Густаф так лоялен. Лоренс прищурился и посмотрел куда-то поверх головы Врона. Затем тяжело вздохнул и снова обратил свой взгляд на собеседника. - Все что делает Аритрут, он делает это ради блага всех полукровок. Иногда, надо жертвовать единицами, чтобы спасти тысячи. Советую, не заморачиваться Вам над этими вопросами, а то голова разболиться, а мы на Вас завтра очень рассчитываем, - с этими словами ректор быстро развернулся и скрылся за дверью, не давая возможности задать новый вопрос. Роберт пару минут сидел, уставившись на закрытую дверь. Затем перевел хмурый взгляд на бокал вина. Как-то не состыковывались выводы Лоренса с реальностью. Наверняка в Руиде погибли тысячи жителей, считая и Академию. Если бы Аритрут забрал сына, то Густафу не было бы нужды соваться туда, и многие студенты оказались бы в безопасности. Император же сделал вид, что вообще не имеет отношения к Арису и к нападениям. Складывалось такое ощущение, что Император ждал нападения, приманивая вампира Источником. Будто он специально хотел отдать своего сына Густафу. Вопрос только зачем?