Источник. Врата теней

- Держите, - коренастая темноволосая девушка поставила на стол перед Робертом деревянный стакан, от которого шел пар. -Спасибо, - улыбнулся мужчина и, сделав глоток, тут же закашлялся. – Что это? – прохрипел он. - Чай, по особому рецепту, - улыбнулась девушка. – Он помогает взбодриться, - и она отошла от стола. Врон снова поднес стакан к лицу и принюхался. Алкоголем не пахло, но резкий вкус не позволял пить большими глотками. Рискнув, он снова сделал глоток, но уже осторожно. По телу разлилось приятное тепло, в голове зашумело. Волки принесли его в город оборотней на берегу моря. Городом в обычном понятии это сложно было назвать, скорее всего, просто большая деревня. Множество деревянных домов, площадь с палатками и магазинами, никаких высоток, никакого транспорта, никакого электричества. Деревянная пристань и немного лодок. Оборотни были отличными пловцами, по сути лодки им были нужны, чтобы складывать и перевозить на них рыбу во время рыбалки. А рыбачили они, ловя голыми руками.  Эрвин жил в не примечательном небольшом доме. То, что здесь живет вожак, ничего не говорило. Дом стоял ни в центре, ни на берегу, а среди других домов на одной из улиц. С одной стороны город-деревню закрывал густой лес, с другой - высокие скалы. Тьма снова опустилась на Шедан, по улицам на столбах были развешаны редкие факелы. В форме волков оборотни неплохо видели в темноте и могли ориентироваться по запаху, но в человеческом обличии эти чувства немного притуплялись. Черные волки ретировались, оставив Роберта наедине с вождем. Эрвин, уже приняв форму человека, провел гостя в дом и усадил за большой круглый стол в гостиной. - Отдохни немного, - низкий голос вождя был спокойным. – Я скоро вернусь, - и он скрылся наверху деревянной лестницы. Зера, сестра Эрвина, та самая, которая принесла напиток, была одета в длинное бежевое платье. Темные волосы были коротко острижены, на руках множество плетеных из нитей разноцветных браслетов. Она стояла спиной к столу, рядом с кухонным уголком и что-то варила в большой кастрюле. Плитой выступала металлическая поверхность печи, которая от огня внутри раскалялась. Роберт вытащил из кармана клык и положил рядом со стаканом. Сил плакать не было. В груди щемило, и накатывала такая апатия. Не хотелось верить, что Зака больше нет, что он никогда не сможет к нему прикоснуться, услышать его голос, ощутить его поцелуй. Этот широкоплечий полукровка казался чем-то несокрушимым, вечным. Какой же Врон был дурак, переживая за то, что Хебберт забудет его, после смерти, что встретить другую любовь. Мужчина даже не мог себе представить, что тот, в ком текла сильная кровь троллей, покинет его раньше. Да, Зак мог прожить намного дольше, да и жил он очень давно, но он не был бессмертным. - Вспоминаете? – раздался приятный голос. Роберт поднял голову и увидел Эрвина. На вожде была хлопковая белая рубашка на выпуск и черные просторные штаны. Он сел за стол напротив мужчины и внимательно посмотрел своими пронзительными голубыми глазами. - Наверное, - тихо ответил Врон, обнимая ладонями стакан. - Зак был преданным, таких сейчас редко встретишь, - вождь кивнул головой сестре, которая поставила перед ним точно такой же стакан, а на середину стола выставила тарелку с нарезанным, вяленым мясом. Роберт безучастно скользнул глазами по угощению. Есть совершенно не хотелось, хотя он сутра ничего не ел. - Аритрут воспользовался им, как и тобой, - Эрвин сделал большой глоток, совершенно не поморщившись. – Он очень хитер. Против него в лобовое очень сложно идти. - Откуда Вы узнали о смерти Зака? - Мы не конфликтные, если с нами по-хорошему,  то мы идем навстречу. Когда Амелия пришла к власти, все было отлично. Торговля между нами и между мирами наладилась, отношения шли в гору, Шедан процветал. Ее отец, Виктор, не был сторонникам дружбы с оборотнями. У него были свои обиды на наш род. Но те, с кем он конфликтовал, давно почили, а Виктор все не унимался. Мы никогда не были против полукровок, мы сами половинчатые, - добрая улыбка Эрвина вызвала в груди Роберта волну тепла и уюта. – Поэтому, когда Амелия решилась на эксперимент с рождением ребенка, я ее только поддержал. Предложил свою помощь. - Ты давно на ее заглядываешься, - села рядом со своим стаканам Зера. - Ну, она же красивая женщина. Правда, Роберт? - Что есть, то есть, - смущенно ответил тот. - И она тоже неровно дышит ко мне, - подмигнул куратору Эрвин. Его сестра только закатила глаза и тяжело вздохнула. - Быть может, у нас бы все получилось, но тут вмешался Лоренс, которого подослал Аритрут, пришедший к власти, после смерти Галаафа. Кстати, как учитель, ты знаешь, как погиб ваш объединитель? - От сердечного приступа, - не задумываясь, ответил Врон. - Так в учебниках написано. Я понимаю. А вот написать, что его отравила жена, никто не решится. - Жена? – удивленно поднял брови мужчина. – Но она после его смерти ушла в Алид, не в силах видеть тот мир, которым правил ее любимый муж. - Любимый ли? – подала голос девушка. – Галааф был одержим идеей создания Источника, способного подчинить Катарсиса. Ему нужна была кровь демона, чтобы показать силу дракону. - Вы думаете, что все это было спланировано? - Как и вся жизнь Галаафа, - Эрвин закинул в рот кусок вяленого мяса. – Полукровки, опьяненные своим признанием, возвышением своего предводителя, не видели многого. Но никто вас в этом не винит. Мы все виноваты, что долгие годы гнобили полукровок как вид. А Галааф знал, что все нужно доказывать силой и если потеряешь ее, то тебя сожрут. Ты знал, что в итоге у его сына, Аритрура получилось создать такой Источник? - Арис, - прошептал Роберт. – Этот мальчик, его сын. Мне рассказали вампиры. - Отлично, - хмыкнул Эрвин. – А они не сказали, почему Аритрут своего сына сдал в плен? - Сдал? - Ну, сам посуди. Я уже задавал тебе сегодня вопросы. Почему Император не побеспокоился обезопасить Источник после первого нападения? Врон молчал. В голове все становилось на свои места. Еще вчера перед сном, когда он беседовал с Лоренсом, мужчина чувствовал, что что-то не так в словах ректора, что-то тут не состыковывается и слишком много пробелов. Почему-то, находясь в Альтерье, в центре всего этого, он не мог видеть правды. Теперь же, когда добавились недостающие кусочки пазла, картина прояснилась. - Королева не знает, - серьезно глянул он на рыжего мужчину напротив. - Они используют ее, - тяжело вздохнул тот. - Но, на счет Венса Вы не правы, - решил все же поспорить Роберт. – Мальчики, и правда, случайно встретились. Никто не знал, что между ними что-то будет. - Возможно, ты прав. Это единственный момент, который не был подвластен Аритруту,  но сыграл ему на руку, - нахмурился Эрвин. – Но из него хотели сделать Источник, призывающий Катарсиса. Так что, в наследном принце течет не просто вампирская и эльфийская кровь. Врон широко раскрыл глаза и уставился на брата с сестрой перед ним. Он понимал, о чем говорит вождь, но не мог в это поверить. Что Венсио, что Арис, были довольно тихими мальчиками и никак не скажешь, что внутри них демоническая кровь. - Возможно, это и способствовало тому, что они притянулись друг к другу, - задумчиво посмотрела на Эрвина Зера. - Лоренс сказал, что в Арисе есть кровь ангелов, - пытаясь унять дрожь в руках от свершённых открытий, куратор сделал глоток крепкого напитка. – Зачем это надо было Аритруту и как такое возможно? Льет сказал, что ангелы существуют и они живут в Алиде. Но Алид, это же мир демонов. - Ангел нужен для привлечения Катарсиса, - стал пояснять вождь. – Если простые твари Междумирья, такие как паразиты, гончие и змеевики довольствуются «цией» от простых Источников, то Катарсис просто так не высунет головы. Он не нуждается в подпитке, он жрет теней и паразитов, которых у него в избытке под боком. А вот ради чего он действительно готов рискнуть, это ангельская «ция». - Галааф это узнал во время открытия Врат, - девушка впилась внимательным взглядом черных глаз в гостя. – Это Галааф открыл Врата. - Нет, подождите, - замахал головой Врон. – Врата прорвались из-за большого количества Источников. - Это официальная версия, - хмыкнул Эрвин. – Но, на самом деле, Галааф боялся, что Источники захватят власть, что он не сможет их контролировать, поэтому он прорвал Врата и устроил массовое убийство. Он изучал этих тварей уже давно. Вместе с Виктором он построил в Шедане лаборатории, пытаясь вывести свою версию Источника, изучая их, чтобы можно было контролировать их численность. Заил, тот самый предатель, который был казнен после закрытия Врат, он был назначен Виктором в помощь Галаафу. А потом, когда после возвышения Альтерьи, Заил понял, к чему все идет, он решил соскочить, но Галааф ему не позволил это сделать. Точно так же поступил и Аритрут, заподозрив Хебберта в предательстве. Роберт, не мигая, смотрел на темную поверхность напитка в своей кружке. Так вот на что намекал Льет. Вампир знал все это, но не мог сказать в открытую. Он знал, что Лоренс и Аритрут наблюдают. Но, тогда, почему он удивился на Собрании, узнав о смерти Хранителей Шедана? Его к этому не подготовили или не предупредили? - А нимфы при чем? – тряхнув курчавой головой, поднял глаза на Эрвина Врон. - Нимфы? – удивился тот. - Да. Льет сказал, что в Арисе течет кровь демона, ангела и нимфы. - Демоны и ангелы хоть и живут в одном мире, но не сочетаются, - ответила за место брата Зера. – Их кровь бы отторгала друг друга, ребенок не выжил бы. Поэтому кровь нимф стала как связующим звеном. - Тогда почему они не добавили кровь ангела, когда предложили Амелии сделку с ребенком? - Это надо спросить у Лоренса, - нахмурился Эрвин. Повисла тишина. Роберт снова смотрел на свой стакан, переваривая все услышанное. Больше всего его беспокоило, что в эту историю были втянуты ни в чем не повинные дети. - Какова роль Галиба и Филипа в этом во всем? – наконец-то задал очередной вопрос мужчина. – Почему Ариса подкинули в Академию вместе с ними, почему вообще его подкинули к нам? И что значит записка? - На счет записки мы не знаем, а подбросили по тому, что слишком опасно и палевно было держать такого мощного Источника во дворце. Правители других миров не дураки. Зная прошлые попытки Галаафа создать того, кто подчинит Катарсиса, многие могли бы понять, кто это и тогда бы попытались убить. Лоренс, верная крыса Аритрута, предложил оставить мальчишку в Академии, разыграв удивление и заботу о найденном ребенке. По плану, Галиб и Филип должны были помогать развивать способности Ариса, и сдерживать его самостоятельные порывы, чтобы потом с помощью связи, образовавшейся между мальчишками, подчинить его себе, а значит, подчинить Катарсиса, - голубые глаза напротив были серьезные и сосредоточенные. - Но Хебберт начал водить мальчишек на серьезные тренировки, это забеспокоило Аритрута, - снова заговорила девушка. – Они не должны были оказать сильного сопротивления Густафу. Все трое должны были попасть в плен. Потом еще Венс нарисовался. Вот тогда Лоренс и решил примчаться в Шедан, по приказу Аритрута, чтобы помочь Амелии оставить замок. - Аритрут с самого начала собирался отдать своего ребенка вампирам? – шокировано прошептал Роберт. - Густаф тоже не понимает, что он идет на поводу демона полукровки, - покачал головой Эрвин. – Если бы Аритрут сразу же прижал его, как только тот поднял голову, то ничего бы не было. Но все это время Густафа готовили к тому, чтобы он вызвал Катарсиса. Этот дракон сожрет всех, кто попадется на его пути. Тем самым исчезнет помеха в лице Густафа. А затем появится Аритрут, заявит, что он отец Ариса, надавит на жалость или же шантажом заставить его направлять дракона куда надо, приведёт войско демонов в Шедан и готово. Один мир падет к его ногам. - За Шеданом последуют остальные, - опустила глаза сестра. – Альтерья не будет прежней. Аритрут, позволив Густафу уничтожить Руид, ополчит полукровок против всех. Тем самым, вы будите поощрять то, что он делает. - Но.. как вы…, - Врон во все глаза смотрел на сидящих перед ним оборотней. – Как вы все это узнали? - Мы долгие годы ведем войну, скрытую, - мягко улыбнулся вождь. – Аритрут не единственный, у кого есть везде уши и глаза