Источник. Врата теней

Трава поглощала каждый быстрый шаг. Ноги сами несли в нужном направлении. Накрывшись капюшоном короткого плаща Путника, Филип практически сливался с природой, мелькая светотенью среди деревьев. День уже полностью завладел Норвеном, но жара так и не наступила, не смотря на яркие лучи солнца. Комфортная температура позволяла растениям и животным чувствовать себя хорошо, не задыхаясь от зноя. Впереди замаячили красные цветы, как языки пламени. Фил присел под раскидистым кустом перевести дыхание. В голове еще стоял возмущенный крик Эфи, которая пыталась остановить друга, но тот не слушал. Как только он увидел в руках Руфуса клык, который, до этого, держал в руках Каэль, в голове у юноши с каштановыми волосами что-то перемкнуло. Некромант рядом и с ним может случиться беда. Руф предлагал пойти вместе, но девушка запротестовала. - Вы собираетесь оставить меня наедине с этим? - тыча в эльфа пальцем, которому она уже успела закрыть рот, чтобы тот ничего не ляпнул, возмущенно проговорила Эфилия. - Не наедине, тут еще Роберт, - заметил Руфус, но тут же получил взгляд синих глаз полных укора. Девушка предлагала разработать план, как подобраться к поселению, где, возможно находится Каэль, не оставив Савиана и куратора без присмотра. - Тем более, мы точно не знает, там ли он, - привела еще одни довод подруга. – Нужно разведать. - Давайте я пойду, - снова вызывался Руф. - Пока мы будем тут планы придумывать, с Каэлем может случиться что-нибудь. Не забывайте, в Норвене полно демонов, - карие глаза Филипа горели гневом и беспокойством. - Мы как раз не забываем, - попыталась успокоить его Эфи. – Если будем поддаваться чувствам и действовать по их указке, то сделаем только хуже. И Каэлю не поможем и сами угодим в ловушку. Но юноша с каштановыми волосами думал иначе. Он решил все же проверить теорию эльфа и, вытащив свой клинок, проколол подушечку указательного пальца, самым кончиком лезвия. Затем, сжав кулак и вытянув руку, положил оружие на внешнюю сторону ладони, а сам начал думать о брюнете. Это было очень легко, потому что все последнее время, как он очнулся здесь, мысли о некроманте не покидали его голову. И вот клинок завибрировал и качнулся, уставившись в сторону леса. Именно в том направлении, по рассказам Руфуса, и находилось поселение. Кто и что там обитает, подростки не знали, хотя у Филипа уже возникли предположения. И вот, не дослушав нравоучения от подруги, юноша с каштановыми волосами сорвался с места и кинулся в лес. Вначале, друг пытался его остановить, но громкие возмущения Эфи заставили его вернуться. В итоге, Филип примчался к деревне Красных бутонов и спрятался у ее границ за листвой. Снова водрузив клинок на внешнюю сторону ладони, Фил еще раз проверил, куда именно надо двигаться. Остриё повернулось чуть влево, смотря сквозь дома. Юноша знал, чем ближе он будет приближаться к цели, тем сильнее станет вибрация. Убрав оружие за пояс, Филип тихонько скользнул к ближайшему забору и, пригнувшись, двинулся в сторону улицы, усыпанной желтым песком. По бокам горели красные цветы, аромат которых кружил голову. До пробуждения юноша не так ярко чувствовал все запахи и не придавал им значения. Теперь же он мог легко различить, как отдельно пахнет каждый цветок. Это сбивало с толку, мешало сосредоточиться на мысли. Один раз Фил чуть не попался, когда не заметил выходивших из калитки жителей деревни. Костюм позволил остаться незамеченным, принимая зелено красную окраску, а сам юноша вжался в колючий забор из роз. Неизвестные прошли мимо, о чем-то разговаривая на своем языке. Острый слух позволил уловить характерные для Норвена грубые нотки, и так же манеру растягивать жужжащие буквы, что было характерно для фей и всех видов, имеющих с ними родство. - Фейри, - сжав зубы, прошептал юноша. Он читал про этот вид, что они очень умны и хитры, что поклоняются цветами и отлично разбираются в целебных травах. Фейри не умели летать, хотя имели тонкие крылья за спиной, такие как у фей. Филипп был уверен, что Каэля заманили сюда обманом, потому что эти существа, обитающие среди красных цветов, могли обвести вокруг пальца кого угодно, даже такого опытного некроманта. Чем ближе Фил был к своей цели, тем явственней он ощущал запах Каэля, а рядом с ним чужой, более сладковатый, приторный. Юноше казалось, что такой запах может идти от девушки, хотя, например, от Эфи пахла морской солью. Все внутри Филипа готовилось к тому, чтобы с боем пробираться к некроманту, но деревня хранила спокойствие, которое еще сильнее пугало. Оказавшись рядом с нужным домом, юноша ощутил, как заткнутый за пояс клинок вибрирует. Каэль в этом доме, укрытым забором из чайных, красных, роз. Словно тень, Филипп проскользнул во двор и, стараясь не высовываться из тени фруктовых деревьев, медленно двинулся вдоль деревянных стен. Ему совсем не нравилось, что новый запах, прямо рядом с некромантом, будто он его касается. Что там может происходить? Прислушавшись, среди пения птиц, юноша услышал приглушенные голоса. Замерев на месте, он поднял голову. Окно, небольшое, чистое. Аккуратно разогнувшись, Филип заглянул внутрь. Будь он простым волшебником, ему бы пришлось ждать, когда глаза привыкнут к темноте помещения, но узкие зрачки сумеречного сразу выцепили две фигуры, в просторной гостиной у стола. Каэль сидел на стуле, вытянув одну ногу вперед, с которой были сняты сапог и носок. Рядом с его ногой, на коленях, сидел светловолосый юноша, с золотистыми кудряшками, и бережно накладывал бинт с какой-то зеленой кашицей из трав на щиколотку. Некромант был повернут к нему спиной, в то время как юноша просматривался из окна, и было видно, как шевелятся его губы. Фил слышал слова, но смысл до него не доходил, так как в груди бушевало чувство ревности. Фейри поднял взгляд, и юноша с каштановыми волосами сжал кулаки от злости. Он видел, как небесно-голубые глаза незнакомца смотрят на его Каэля. На ЕГО некроманта. Взгляд был полон восхищения, уважения. Что такого успел сделать брюнет, что первый встречный так себя ведет? А может, они знакомы? Если да, то на сколько близко знают друг друга? Голова фейри склонилась немного на бок, на нежных губах появилась красивая, по-детски невинная улыбка. Филип понимал, что на фоне этого мальчишки, он выглядит серым и хилым, особенно после того, как перешел на «другое» питание. Злость, чувство бессилия и несправедливости накинулись на юношу с каштановыми волосами. Он наблюдал, как незнакомец аккуратно опустил ногу Каэля со своих колен на пол, как поднялся и протянул руку к какой-то корзинке на столе, из которой торчали пучки разных трав. Вытянув зеленый колосок, фейри опустил его в стакан с водой, стоявший рядом. Затем, немного побултыхав в нем, он вынул колосок и протянул стакан некроманту. Когда тот хотел его принять, фейри, почему-то, дернул руку назад и хитро улыбнулся. Каэль застыл с протянутой рукой. В небесно-голубых глазах искрилось озорство и любопытство. Незнакомец поднес стакан к губам и сделал большой глоток. Затем, протянув свободную руку вперед, он оперся на спинку стула, за спиной брюнета и наклонился вперед, к его лицу. Дальше Филип не намеревался терпеть, смотря на то, как кто-то нагло пристает к его Каэлю. Выхватив клинок из-за пояса, который не переставал дрожать даже в ладонях своего хозяина, юноша с каштановыми волосами развернул его рукояткой вперед. Размахнувшись, он со всей силой ударил тупым концом по стеклу. Послышался звон. Не переживая о том, что он может пораниться об осколки, Филип ловко запрыгнул внутрь и, кинувшись вперед, обхватил склонившегося над некромантом фейри, приставляя лезвие кинжала к его шее. - Не смей к нему больше прикасаться, - прошипел Фил и узкие зрачки практически растворились в теплых карих глазах. *** Горячий ветер обжигал коричневую, с желтыми разводами, кожу. Кони мчались во всю прыть, приближаясь к Мактоту. Трава, после сражения с демонами, еще не успела обновиться, и черные островки были свидетельствами страшных минут. Где-то виднелись трупы демонов и эльфов, над которыми кружились тучки мух и падальщики пировали над гниющим мясом. Галиб и Диамид не обращали на это внимания. Они выехали из Лейаля день тому назад и остановились лишь раз, дав передохнуть лошадям, так как сами в отдыхе не нуждались. Заявление Истинного король Дафнос, на удивление, принял спокойно. - Семья – это корни всего, - пристально смотря на Галиба, приклонившего перед ним колено в тронном зале, скрипуче пропел король. – Твоя душа не сможет нести службу, стремясь к братьям. Успокой ее и возвращайся. А ты? – брови Дафноса хмуро сдвинулись, когда взгляд переместился на сына. – Верность должна быть в обратную сторону, а не так как ты ее излагаешь. - Отец, моя душа рядом с Истинным, - твердо ответил принц. – К тому же, это путешествие пойдет на пользу. Я лучше смогу ознакомиться с нашими союзниками, общаясь напрямую, а, не читая про них книжки. Я смогу внести свою лепту в становления мира среди миров. Король только покачал головой, прикрыв глаза. В его время он бы не посмел даже заикнуться отцу о том, что покидает царство. Но, его и не похищали в детстве. Диамиду же пришлось столкнуться со злом в совсем юном, для дриады, возрасте. Дафнос понимал, что не имеет морального права сейчас что-то запрещать сыну, потому что, наверняка, это похищение отложило неизгладимый след в его сознание, которое теперь мечется в поисках спокойствия. Быть может, рядом с Истинным и есть его спокойствие. - Нас заметили, - увидев, как на сторожевых башнях царства троллей арбалетчики взяли их на мушку, проговорил Галиб, не останавливая коня. Принц тоже это видел и содрогнулся от мысли о том, что по ним сейчас начнут стрелять. Но Страж уверенно шел вперед, будто знал, что ничего такого не произойдет. И, действительно, ворота Мактота открылись перед путешественниками, а арбалетчики опустили оружие. Во внутреннем маленьком дворе царил хаос. Тролли метались из стороны в сторону, разбирая какие-то мелкие кучки камней под стенами замка. Лошади эльфов стояли в отдельном загоне, который усиленно охранялся. Подозрительные взгляды и напряжение охраны искрами летали в воздухе. Навстречу гостям вышел Богарт, облаченный в боевые доспехи, с хмурым и подозрительным взглядом. - Приветствую, - спустившись с коня, Галиб махнул рукой Диамиду, чтобы тот пока не спешивался, имея возможность не быть схваченным стражей. Ему не нравился общий настрой, царившей в крепости. Что-то было здесь не так. - Зачем явился? – минуя приветствия и не пожав протянутую руку, спросил тролль. - Хотел узнать, как поживают мои друзья и мой брат, - глаза-огоньки Истинного прищурились. - Думаю, что поживают-то они неплохо, вот только вопрос, долго ли будут жить предатели, - хмыкнул Богарт. Галиб удивленно поднял брови. - Господин командующий армией троллей, потрудитесь объяснить, почему вы так выражаетесь в сторону наших союзников, - звонким голосом заговорил принц, обращаясь к собеседнику. Тот хмуро глянул на него, понимая, что, если Галибу он может хамить, то принцу дриад этого делать не стоит. - Не знаю, Ваше Высочество, насколько они и ваши друзья тоже, но прошлой ночью все пятеро покинули Эльён, без разрешения нашего короля, прихватив главного в отряде эльфа, убив других его солдат и нанеся небольшие разрушения нашему замку, - голос Богарта был глухим, наполненным затаённой злобой и разочарованием. Он не ожидал такого предательства от Роберта. - Это… это какая-то ошибка, - растерянно прошептал Галиб. – Они не могли так поступить. - Но поступили, - злобно сверкнул в его сторону глазами тролль. – Не удивлюсь, если они действовали по приказу Аритрута. - Это неправда! – сжал кулаки Истинный. – Они сражаются против него! - Да, тогда, скажите, куда мог направиться проводник, через которого можно связаться с Источником в Междумирье? – прищурился Богарт. – Зачем вообще надо было сбегать, зная, что Император Альтерьи ищет его? Тут они бы все были под защитой, не подвергая не только себя опасности, но и все семь миров. Вывод напрашивается один, они направились к своему хозяину. А вы…, - тут принца и Галиба окружили вооружённые стражи троллей. – Пришли проверить, все ли прошло гладко, чтобы отчитаться перед хозяином. - Вы несете бред, - сжал кулаки Истинный. – Вы что-то не договариваете. - Может, это вы не договариваете? - Принца Лейаля нельзя брать в плен, - резко заметил Диамид, сжав сильнее поводья. – Можете навлечь гнев моего отца. - Мы и не собирались брать Вас в плен, Ваше Величество, - хмыкнул тролль. – Мои воины проводят вас обратно до дома, а вот вашему спутнику придется здесь остаться и объяснить, весь план, который он задумал вместе со своими друзьями. -Да не было никакого плана! – воскликнул Галиб. Стражи звякнули броней, поддаваясь вперед. Богарт скрипнул зубами и, приблизившись к юноше, раздраженно зашептал. - Наш король в гневе, королева в слезах, что пропал некромант. А во всем обвиняют меня, потому что я позволил вам всем втереться в доверие, положился на Роберта, доверяя своему покойному брату. Ты единственный, кто пришел со всеми ими из Альтерьи, кто знает, что было с самого начала. И ты будешь отвечать перед нашим королем. Тролль сделал шаг назад, тут же охрана накинулась на Галиба, заламывая ему руки. Юноша попытался сопротивляться, но их было слишком много. - Именем короля Дафноса приказываю прекратить! – звонко воскликнул принц. – Галиб принес клятву, он теперь житель Лейаля и находится под нашей защитой! - Извините, Ваше Величество, но Вы, пока что, не имеете юридической силы, чтобы отдавать нам приказы. Если сам Дафнос поручиться за вашего Истинного, это другое дело. И то, он должен переговорить с нашим королем. Диамид прикусил нижнюю губу, судорожно думая, как ему помочь Галибу, которому охрана троллей уже связала руки. - Роберт не предавал вас! – отчаянно пытался достучаться до Богарта тот. – Здесь что-то не так! Наверняка в этом замешан эльф. Ты же сам видел, как он странно вел себя! Неужели вы все поверили в эту сказку, про неудавшееся спасение Лагота? Включите мозги! Возможно, им всем сейчас нужна помощь! В глазах тролля мелькнуло замешательство. Было видно, что слова юноши его задели, что он сам сомневался в предательстве друзей из Альтерьи. Но все факты говорили обратное. - Если я докажу, что наши друзья невиноваты, вы отпустите моего Истинного? – довольно уверенно заявил Диамид. Богарт и Галиб удивленно уставились на него. - Простите, но Вы не имеете права вмешиваться в дела нашего царства, - пробурчал тролль. - Я прошу встречи с вашим королем, - принц спрыгнул с лошади. – Вы раз уже доверились им и смогли спасти королеву. Помогли им вернуть меня домой, и приобрели верных союзников в лице дриад. Неужели какое-то недоразумение перечеркнет все, к чему мы так стремились? Брови Богарта нависли над его глазами хмурой тучей. Он не хотел сам верить в предательство, но то, что произошло, походило именно на него. По крайней мере, именно так все представил Игвор. - Если король разрешит Вам, я не буду препятствовать, но Вашего Истинного мы вынуждены заключить пока под стражу,- отчеканил тролль и, развернувшись к принцу спиной, быстро направился в замок.