Бал выпускников. Прекрасный вечер. Все одноклассники нарядные, до каждой мелочи готовые к торжеству. Актовый зал полностью подготовлен к этому событию — повсюду висят яркие украшения, неоновые гирлянды, помещение практически пустое, за исключением стоящих поодаль от стены нескольких столов с закусками и напитками. Музыка вовсю играла, как и положено на молодежных тусовках. Где-то у тех самых столиков стояли преподаватели и обсуждали новоиспеченных выпускников, уплетая при этом аппетитные канапе.
Весь энтузиазм Арии, вызванный ажиотажем в преддверии грядущих перемен, улетучился после вчерашней новости. Не было ни плана действий на ближайшее и такое важное будущее, ни желания этот план придумывать. Праздновать тоже как-то не хотелось. Накануне Ария даже подумывала вовсе не идти на бал, настолько она была расстроена. Она стояла у стены с каменным лицом, совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг. Словно не звучал громкий смех одноклассников, словно она и не видела сейчас все эти улыбки. Еще пару дней назад она ждала момент, когда будет частью этого события, когда будет участвовать в различных конкурсах, будет обсуждать прошедшие двенадцать лет школьной жизни и шутить о том, как быстротечно время. А сейчас, в этот уже наступивший вечер, все уже стало совсем безразлично и потеряло всякую ценность.
— Скоро будет медленный танец... — вдруг ушей коснулся неуверенный голос Дайнслейфа, и Ария вмиг вынырнула из потока мыслей, переводя тяжелый взгляд на парня. Тому даже сделалось не по себе, видя в голубых глазах такую осознанную печаль. От Арии веяло ледяным отчаянием.
— Прошу, пойдем домой, я не могу здесь дольше оставаться, это словно пытка... — ответила она, — Нас будто нарочно окунули в этот
праздник... — последнее слово Ария выплюнула с таким презрением и досадой, будто и вовсе проклинала сегодняшний вечер, а это было совсем не так, — Будто над нами просто насмехаются, Дайн.
— Ты утрируешь. — Дайнслейф уже по привычке принялся заправлять передние пряди Арии ей за уши, ему почему-то казалось, что от этого действия ей становится немного спокойнее.
— Ты прав. Но мне не по себе тут, вообще не понимаю, зачем я здесь нахожусь. — Ария опустила глаза в пол, — Это так странно... — она покачивала головой, совершенно не понимая, почему все должно было сложиться именно так. Порой жизнь поворачивает все самым неожиданным способом, оставляя множество вопросов и не позволяя ничего исправить.
— Поскольку в эту секунду мы не можем ничего изменить, в эту же секунду не нужно и отчаиваться. Давай завтра подумаем обо всем этом, но сегодня, тем более - раз уж мы тут, позволим себе забыться. — Дайн мягко положил ладони Арию на плечи, заставляя ту вновь посмотреть на него. Она поджимала губы, слушая его слова. Это даже звучало абсурдно.
Ария тяжело вздохнула.
— Я не стану тебе возражать только потому, что у меня нет сил на это. Но ты и сам понимаешь, как глупо звучишь.
— Я понимаю, тебе совсем не весело, но ради меня, подари мне этот танец. — Дайн, подобно джентльмену, завел правую руку за спину, чуть наклонился, и протянул правую ладонь Арии. Та совсем чуть-чуть приподняла уголки губ, видя этот жест с его стороны. Сделав легкий реверанс, Ария приняла его руку, мягко кладя свободную ладонь на плечо Дайнслейфа.
Они закружились в подобии вальса. Смотрелись они, как Ария и предполагала ранее, и правда очень гармонично, в силу подобранных друг к другу нарядов. Фотограф, явно увлеченный своей работой, не упустил их пару из виду и сразу же принялся делать яркие снимки. они смотрелись элегантно, выделяясь среди всех остальных. Летящая ткань юбки платья трепетала при каждом повороте, то поднимаясь, то отлетая в бок. Они, словно завороженные, смотрели друг другу в глаза. Ария растворялась, и правда позволяя на мгновение этого танца не думать обо всем плохом, что случилось с ними за последний день. Дайнслейф напротив — смотрел на Арию, и все больше падал в эту мрачную и беспроглядно темную бездну уныния.
Ария грациозно крутилась в такт музыке, отчего и ее белые волосы красиво развивались в воздухе. Этот момент мог бы стать волшебным при других обстоятельствах, даже несмотря на то, что Ария совсем не любила танцевать. С Дайнслейфом все становилось каким-то особенным, все принимало совершенно иной смысл. Если Дайн скажет, Ария, наверно, и такие противные ей креветки полюбит. Она и сама не замечала, как так случилось, как оказалась затянула в этот водоворот привязанности и любви. И даже сейчас, когда казалось все пошло по совершенно неожиданной и пугающей тропе, когда не находилось поводов для радостей и улыбок, Ария была счастлива — просто потому что она была с Дайнслейфом.
Они были вместе. И ей почему-то было совсем неважно как, почему и в каком положении. Стоило подумать о том, что она могла бы поступить уехать в Сумеру, но никогда не имела бы возможности даже поцеловать Дайнслейфа — и печаль тут же окутывала душу. В такие моменты Ария понимала, насколько то, что она уже имеет ценнее того, что желает приобрести, чего у нее еще нет.
Совсем скоро музыка завершилась. Словно оборвалась — настолько неожиданно это было для Арии и Дайнслейфа, думающих о чем угодно, кроме самого танца, происходящего в настоящем времени.
— Послушай, мне действительно жаль, что так сложилось... — не успел Дайн завершить мысль, как Ария его перебила. От ее тяжелого взгляда Дайнслейфу становилось не по себе. Он вновь и вновь копался в мыслях, пытаясь найти нужные слова. Винил себя за то, что не может ничего сделать и уже который час наблюдает на лице Арии эту мрачную эмоцию.
— Да, мне тоже жаль. И жаль, что эта жалость не имеет ни грамма веса в нашей с тобой ситуации. — голос ее звучал раздраженно. Вновь слушать эти речи отнюдь не хотелось, и без того тошно. Ария понимала, что ничего больше Дайн об этой ситуации и не скажет, но и не просила его ничего говорить. Лучше уж молчание, чем нытье. — Спасибо папочке... — с ненавистью выплюнула она, зацикливая взгляд воротнике рубашки Дайнслейфа.
— Ладно, если тебе и правда станет легче, мы можем... — уже сдался Дайнслейф, готовясь уходить домой и признавая, что поход сюда и правда не стал ничем хорошим, но телефон в кармане вдруг завибрировал, — Бездна, ну кто пишет в такое время?! — с возмущением пробубнил он, но смартфон все равно достал. — Рассылка какая-то на поч... — унылым взглядом просматривая письма электронной почты начал пояснять Дайн, но в один момент просто прервался, не веря своим глазам. Неосознанно он крепче схватил Арию за руку, и быстрее забегал глазами по экрану телефона, читая неожиданное сообщение, — Мне пришло письмо из академии... — отрешенно, все еще не веря в это, вымолвил он.
— Что? — Ария с сомнением посмотрела на него, хмуря брови. Не дождавшись ответа так быстро, как ей самой того хотелось, Ария бесцеремонно начала заглядывать в его телефон. В душе разыгралась буря волнения. Сердце в груди заколотилось так быстро, что дыхание замирало. Нетерпение сжигало изнутри.
Цветастые неоновые лучи света, созданные светомузыкой, метались по помещению, мешая мозгу нормально воспринимать происходящее. Музыка, что после медленного танца вновь заиграла оглушающе громко, била по ушам, выводя из себя. А Арию будто кипятком облили. От всего этого у нее даже голова закружилась.
— Они еще днем написали, но я не видел... и сейчас, если бы не эта треклятая рассылка, не увидел бы. — Дайнслейф вновь смотрел Арии прямо в глаза, пытаясь сосредоточить все ее внимание на их разговоре, что в этот момент было сложнее обычного. Ее взволнованный взгляд метался по помещению, порой вслед за яркими лучами, пытаясь что-то уловить, — Подумать только! Написали, что это ошибка, и я прошел... — Дайн заулыбался, вновь хватая Арию за плечи, — Ты слышишь меня? Все будет так, как ты хотела.
Ария на секунду прикусила нижнюю губу, все еще в некотором неверии и непонимании смотря на молодого человека — будто все происходящее ей привиделось, и только потом как-то неуверенно улыбнулась. Она пару секунд посмотрела ему прямо в глаза, тщательно вглядываясь и выискивая там радость, прежде чем накинуться с крепкими объятиями.
— Я... Я не знаю, что сказать, Дайн... — прошептала она ему на ухо едва дрожащим голосом, — Я очень рада...
— Ты еще заплачь мне тут. — со смехом прошептал в ответ Дайнслейф. Они простояли так несколько минут, немного покачиваясь в такт играющей музыки. Ария вцепилась в него так сильно, как только могла, будто отпустит - и
он исчезнет, вместе со всем счастьем, что есть в
её жизни, — По такому случаю Ваше личико соизволит изобразить еще что-нибудь, кроме этой угрюмой печали?
— Очень смешно! — Ария легонько ткнула пальцем ему в бок, в шутку хмуря брови.
— Мы еще успеваем повеселиться... — изображая, что смотрит на наручные часы, коих не было, говорил Дайн, после вновь протягивая Арии ладонь, — И начать следует прямо сейчас. Мы можем еще потанцевать?
Ария широко улыбнулась, смотря на него.
— С радостью... — от переизбытка эмоций она вновь перешла на шепот. Она потянула свою ладонь в ответ, но вдруг осеклась, — Но сначала скажу Итэру! Это важнее.
— Эй! Я ведь и могу начать ревновать! — Дайн засмеялся, видя, как Ария уже ищет диалог с Эвансом в ГИП.
— Ты всего лишь парень, а он мой лучший друг. — в ответ шутила Ария, не переставая улыбаться.
Дайн на секунду задумался.
— Даже не представляешь, как обидно это слышать, я ведь был твоим лучшем другом такое долгое время.
— И что? Ты еще очень давно утратил этот статус.
— Давно? — уже с серьезностью спрашивал Дайнслейф, перегоняя их шуточную перепалку в настоящий разговор.
— Так. — Ария подняла на него глаза, пронзительно смотря прямо в душу. Она положила ладонь на его щеку, нежно поглаживая кожу лица большим пальцем, — Ты ценнее, чем кто-либо другой. — она сказала это очень тихо, но четко, словно зачитывала мантру, — Но Итэру я все равно обязана сказать прямо сейчас, он очень переживал за нас.
Дайнслейф вздохнул. Ария совсем не так поняла его. А разъясняться теперь уже будет неуместно и странно.
—
Итэр, привет! Прости, если плохо слышно! Мне следовало бы выйти на улицу... — Ария почти что кричала в микрофон телефона, пытаясь пересилить играющую в зале музыку, —
В общем я сама еще не знаю как и почему, но Дайну написали из Академии и в итоге он прошел! Может отец передумал, может еще что... Это такие качели, на самом деле, и я очень надеюсь, что после ничего не поменяется. Если все и дальше сложится хорошо, то мы поедем в Сумеру и все вроде бы обошлось! Представляешь? Я так счастлива! Мы с тобой совсем скоро увидимся! Я до сих пор, наверно, не верю, что все это правда происходит. После всего очень сложно поверить в хорошее, страх и опасения, они все равно остаются, но я все равно ужасно рада! Я готова прыгать и кричать, меня переполняют эмоции, ты не представляешь! Мы с Дайном переедем, подумать только! Я об этом год назад даже мечтать не могла... — она говорила довольно быстро, но очень воодушевленно и радостно. Высказаться Итэру сейчас был лучшей идеей, это помогло намного лучше осознать происходящее.
Закончив, Ария отправила голосовое сообщение Итэру и убрала телефон в сумочку. После она повернулась к Дайнслейфу, давая понять, что теперь ее ничто не отвлечет.
Казалось, они уже около часа были в школе, а вечер выпускников будто только начался. Ария и Дайнслейф быстро наверстали упущенное, присоединяясь к одноклассникам. Те за это время где-то купили шампанское и аккуратно разлили его, незаметно от преподавателей. Которые, впрочем, не то чтобы и были бы сильно против — все выпускники уже совершеннолетние, другое дело то, что они все еще находились в школе,. Хотя эти же преподаватели в этой же школе иногда выпивали такое же шампанское, по различным поводам — то праздник какой, то у кого-то свадьба.
Ария вмиг переменилась. Горечь и печаль растворились. Ей снесло крышу от резкого поворота событий. Ария все время танцевала, смеялась и выпивала с одноклассниками, кажется вовсе себя не контролируя. Дайнслейф же продолжал держать себя в руках, и чем дольше смотрел на все происходящее — тем мрачнее становилось его лицо. Первое время он и Арию пытался удерживать от необдуманных действий, но это быстро потеряло всякий смысл. Она настолько была рада, что позволила себе абсолютно расслабиться и отпустить все тревоги. С одной стороны Дайн был даже рад этому — Ария наконец выглядела по-настоящему радостно, хотя сам того же испытать не мог, с другой — его это даже пугало. Ни разу за все их долгое знакомство он не видел, чтобы ей так сносило от чего-то крышу.
Все меньше это стало напоминать бал выпускников — все выглядели уже растрепанно, танцевали словно на какой-то вписке и громко смеялись. Не то чтобы он ожидал увидеть здесь что-то другое, но первый час мероприятия, когда все выглядели нарядно и вели себя сдержанно нравился ему гораздо больше. Ария, активно дергающая плечами и размахивающая своей длинной юбкой, оголяя ноги по самые бедра, казалась другим человеком. Через пару дней, когда Дайнслейф будет сравнивать фотографии с их совместного медленного танца и снимки этого непонятного танца то ли гомункула, то ли шамачурла, он точно скажет, что это две совершенно разные девушки.
— Давай, потанцуй со мной! — не переставая пританцовывать, Ария подошла к Дайнслейфу и потянула ему обе свои руки, — Теперь у тебя совсем угрюмое выражение лица. — с недовольством сказала она, — Ты что ли не рад тому, что поедешь со мной в Сумеру? — с сарказмом спросила Ария.
— Ты собираешься танцевать весь вечер? —единственно, что в ответ придумал Дайнслейф.
— Да! — уверенно заявила Ария, широко улыбнувшись и вытянув лицо поближе к лицу Дайна, легонько чмокая его в губы.
После торжественной речи директора школы и нескольких минут почета и восхвалений, выделенных отличившимся ученикам, в список которых к слову входили и Дайнслейф и Ария, а последняя чуть не упала, пока поднималась на сцену, все потихоньку начинали расходиться — бал был практически закончен. Еще недолго играла музыка для медленного танца, всего пару композиций, а потом вечер объявили завершенным. Но никто не захотел останавливаться на этой ноте.
Кроме Дайнслейфа, который планировал забрать Арию и поехать домой, даже не отвозить ее к матери — та точно придет в ужас. Ария конкретно напилась. И когда только успела? Они же все время были рядом, танцевали и болтали с одноклассниками. Пока Дайн размышлял об этом, решение о дальнейшем развитии событий было принято без него. Он даже не успел сказать Арии о том, что намерен ехать домой, а его уже потащили куда-то. Как выяснилось потом — в клуб. Он и вовсе развернулся бы и поехал домой, но оставлять свою девушку в нетрезвом виде с кучей еще более нетрезвых одноклассников казалось нехорошей идеей.
Дайнслейф вообще был отдален от таких мероприятий. Иногда, когда было настроение, он и мог бы поддержать тусовку, но такого не случалось очень давно. Ему не было интересно в таких местах, и чем дольше он там оставался — тем больше раздражался. Пьяные одноклассники лезли с совершенно глупыми и нелепыми шутками и пытались вытащить его на танцпол, а на вполне вежливый и конструктивный отказ реагировали возмущаясь, будто он преступление какое совершил. Ария, прыгающая на танцполе вместе с Сандрой, выглядела несуразно, и Дайн счел бы это даже забавным, если бы ему самому было хоть немного весело. Сейчас ему на самом деле было совсем нерадостно, и он не знал, что с этим делать — отчего становилось только тяжелее. Но он решил не забирать ее сразу, все же школьный выпускной бывает всего ра в жизни, Дайн отлично это понимал. Они не просто пошли потусить в клуб, это был особенный вечер, который никогда не повторится.
Присев на кожаный диванчик у стены, он погрузился в свои мысли, первые пятнадцать минут поглядывая на свою девушку, а затем совсем забывшись, погрузился в свои мысли. Уже в середине августа нужно быть в Сумеру, но они точно поедут еще раньше, чтобы разобраться со всеми делами и освоиться, да и Ария не раз говорила о том, как уже хочет увидеться с Итэром, так что тянуть не было смысла. Необходимо купить билеты на поезд, договориться об аренде квартиры, собрать вещи... Это пугало. В отличие от Арии Дайнслейф в принципе не желал перемен. Его все устраивало — жизнь в столице, уютная квартира родителей, старые добрые улицы Каэнрии. Ему нравилось думать о том, как все могло бы сложиться... Он наверняка бы не стал бы даже думать о поступлении на профессию, связанную с языками. Пошел бы в военное училище, потом бы служил королю какое-то время, а затем помогал бы родителям. Никуда бы не уезжал, просто жил бы в Гандвике, спокойно и стабильно. Он очень любил родной город. Когда Люмин уехала, этот план казался очень даже неплохим. Но теперь предстоит что-то очень сложное. В чем Дайнслейф совсем не уверен.
В очередной раз вздохнув, он поднял глаза в зал, где Арию уже не нашел. Это напрягло. Сжав ладони в кулаки и взяв себя в руки, он поднялся с дивана и быстрыми шагами направился на танцпол. Хотел было расспросить одноклассников, но те уже совсем потеряли связь с реальным миром, отдаваясь полностью алкогольному опьянению. Кто-то еще энергично прыгал на танцполе, улыбаясь и размахивая волосами, кто-то сидел на таких же диванчиках, уже теряя всякие силы — им уже явно не до веселья. Дайн быстро понял, что разговаривать с ними бессмысленное занятие.
Тогда, быстро оглядев все помещение, которое благо оказалось небольшим, Дайнслейф вышел на улицу. Там Арию он и нашел. Она стояла у лестничной ограды и мялась на месте, нелепо прижимаясь телом к перилам, пока к ней клеился как-то такой же пьяный в хлам парень. Это совсем разозлило и без того раздраженного Дайнслейфа. Выглядело отвратительно. Будто она не отличница, только что выпустившаяся с высокими баллами и прошедшая в самый престижный ВУЗ Тейвата, а оборванка из неблагополучной семьи.
— Ария? — строгим голосом спросил он приподнимая одну из бровей. Он стал позади того парня, скрестив руки на груди и смотря Арии прямо в глаза, взывая к чувству совести.
— А ты кто еще?! — едва разборчивым голосом пробурчал молодой человек, услышавший голос за своей спиной.
— Я вызываю такси. — Дайнслейф схватил Арию за руку, отрывая ее от перил.
— Эй! Руки от нее убери! Мною уже занято! Слепой что ли? — тот парень явно не был готов так просто отпустить их, он резко схватил Арию за другую руку, грубо ту сжимая, от чего девушка испуганно охнула, совсем того не ожидая. Он держал её за руку как какую-то вещь, как свою собственность. Он говорил злобно и высокомерно, а взгляд его выражал бесстрашие, впрочем, причиной тому был только алкоголь.
— Это ты руки от нее убери. — сделав глубокий вдох, Дайнслейф смог заговорить спокойно. Из всех присутствующих здесь людей, он был чуть ли не единственным трезвым человеком - будет просто абсурдно подраться с кем-то, — Это моя девушка, и мы с ней едем домой. — он четко проговаривал каждое слово, вдалбливая их в чужую голову. Дайн говорил тихо и медленно, но властно и уверенно, словно желая вывести собеседника из себя. Хоть он и пытался изо всех сил держать себя в руках, но кипящая злость все равно давила на разум, желая доказать этому ублюдку свое превосходство, заставить его почувствовать себя кретином, каким он и являлся.
Вдруг переведя взгляд на стоящую рядом кусающую губы Арию, Дайнслейф вновь успокоился, остывая и забывая об этом парне. Он делает пару шагов вперед, но видя, как Ария вновь чуть ли не сваливается с лестницы, берет ее на руки, спуская и отходит подальше от этого треклятого клуба.
— Мы не договорили! — было слышно вслед, но Дайнслейф только слегка закатил глаза на эти слова.
Отойдя достаточно далеко он поставил Арию на землю. Сейчас она выглядела потрепано. Красивое платье помялось и где-то даже испачкалось, белокурые волосы совсем запутались и взъерошились, а макияж поплыл — под правым глазом были следы туши, на левом смазалась синяя стрелка, от помады остались только размывчатые следы, и если бы Дайнслейф не был уверен в беспрекословной верности Арии, в чем из-за последнего инцидента можно было бы и усомниться, то мог бы подумать, что она с кем-то целовалась. Ее притупившийся взгляд немного даже пугал. Она то смотрела по сторонам, то заглядывала в глаза, будто думала о чем-то глубоком, но на самом деле едва ли сейчас Ария вообще могла думать хоть о чем-нибудь. Дайнслейф принялся вызывать такси, цены на которое сейчас были вдвое, если не втрое дороже обычного, но это ничего, куда хуже то, что никто не хотел брать заказ. Выпускные ведь сегодня в большинстве школ, сейчас кучу пьяных школьников едут домой, большинство таксистов, ценящих свои машины откажутся от такого сомнительного удовольствия везти домой едва сдерживающих содержимое своего желудка подростков.
— Почему ты не танцевал со мной? — голос ее звучал тихо и неразборчиво. Ария осматривала пиджак Дайнслейфа и приколотую к нему фамильную брошь в виде змеиного кольца.
— Вообще-то танцевал. — отвечал ей Дайн, все так же пытаясь вызвать такси через приложение, — Агрх! Никто не хочет брать заказ... — раздраженно проговорил он, вновь переводя взгляд на свою девушку. Ария уже разглядывала свои ступни, приподняв подол платья, все ее туфли были так оттоптаны, что даже помялись, а на коже ног виднелись мозоли и небольшие синяки.
— О! Мне же дали грамоту! — вдруг громко и радостно воскликнула Ария и широко заулыбалась, начиная искать бумажку в своей сумочке. Удивительно, и как только Ария не потеряла этот клатч... Ее пьяная интонация звучала очень даже забавно.
— Знаю.
— Откуда? — она сильно удивилась, будто Дайнслейф сказал что-то совершенно фантастическое.
— Ария, нам буквально пару часов назад выдавали их на сцене. Мы стояли рядом в этот момент.
— Да-а? — она широко распахнула веки, удивляясь еще больше, — Так у тебя есть такая же?
— Да, точно такая же.
— У нас с тобой есть даже парные грамоты... Мы просто идеальная пара... — Ария начала прижиматься к его руке, кладя голову на плечо и нелепо улыбаясь во все зубы.
— Такие грамоты буквально у всех, кто сдал экзамены на отлично... — Дайнслейф скептическим взглядом посмотрел на Арию.
— Тссс... — прошипела она, — Нужно поехать домой, похвастаться маме, она наверняка удивиться. — в глазах Арии загорелись искры, когда она заговорила о матери, будто как ребенок и впрямь поверила, что та будет хвалить за эту формальную, никому ненужную грамоту.
— Мы обязательно покажем ей эти грамоты, Ария. Но завтра. — Дайн вновь уткнулся в телефон. Приложение все никак не могло найти водителя, и это напрягало. Шел третий час ночи, на улице было уже совсем холодно. Заметив, как Ария задрожала, ему пришлось отдать ей свой пиджак.
— Как завтра? Почему? — в интонации слышалось непонимание и негодование, смешанные с огорчением.
— Точно не сегодня. — строго отрезал Дайнслейф, — Твоя мать мне голову открутит, если увидит тебя в таком состоянии... — уже будто себе пробубнил он.
— Но я хочу сегодня! Хочу поскорее увидеть ее реакцию! — Ария по-детски топнула ногой по асфальту и скрестила руки на груди в жест обиды. Не заметив на лице Дайна никаких изменений она совсем расстроилась. Ее губы задрожали, а в глазах заблестели слезы, — Ну пожалуйста-а-а! — провопила она, треся его руку и всхлипывая. Это выглядело совершенно несуразно, Дайнслейф уже жалел о том, что он не увидел письмо из Академии на следующий день после выпускного.
— Так, ладно, мне это надоело. — выключив телефон и убирая его в карман, Дайнслейф вновь заглянул в помутневшие глаза Арии, сейчас ко всему прочему еще и заплаканные, — Пойдем пешком. — он посадил Арию себе на спину, чему та настолько обрадовалась, что в миг забыла о грамоте, и направился в сторону своего дома, открыто негодуя. Идти довольно долго, так еще и нести ее - ни то платье порвет или ногу сломает еще...
***
Итэр ворвался в комнату словно беспорядочный ветер, громко распахивая дверь. Блондинистые передние пряди и челка были растрепаны, а щеки горели ярче чем обычно. В руках он держал две какие-то листовки, и широко улыбался, будто в Тейвате случилось что-то невероятно хорошее. Сяо с интересом оглядел его. Он обычно ругается за такое врывание в комнату со стороны соседа, но сейчас, глядя на эти горящие глаза и счастливую улыбку, не мог вымолвить и слова.
— Я знаю, ты не любишь резкий шум. Прости. — говорил он, продолжая улыбаться, — Но я кое-что раздобыл для тебя!
— Раздобыл? Для меня? — удивился Сяо.
— Да! — Итэр уже куда аккуратнее прикрыл дверь и принялся стягивать обувь со ступней, — Через неделю в Сумеру пройдет культурное событие, посвященное твоей родине - Ли Юэ! — воодушевленно воскликнул Итэр, — Там выступит юная, но уже прославленная оперная певица Юнь Цзинь, а еще чайный доктор Лю Су с историями о Ли Юэ. И, вдобавок ко всему этому, вместе с ними приедет какой-то известный повар и можно будет купить традиционные Лиюйские угощения. — он рассказывал это все с огромным интересом, — А я смог выиграть два билета в их рекламном конкурсе.
— И ты хочешь пригласить меня туда? — Сяо выглядел намного спокойнее своего соседа, однако трепет в его душе тоже присутствовал.
— Пригласить тебя? — Итэр опешил. Не это он ожидал услышать. И эти слова ненадолго поставили его в ступор, немного даже смущая. Он был бы точно не против сходить туда с Сяо, но ведь у него уже есть парень, в которого он влюблен, — Нет же, я думал ты пригласишь туда того, кто тебе нравится. Отличный способ познакомить человека со своей культурой, если он не из Ли Юэ конечно, да и в целом это очень необычное первое свидание.
— Необычное? — задумался Сяо, глядя в горящие глаза Итэра, — Тебе бы понравилось?
— Конечно! — не задумываясь отвечал тот.
— Спасибо конечно, но я ведь могу просто купить билеты... А на эти сходишь с... — Сяо запнулся, обрывая предложение. Он вдруг понял, что не хотел бы видеть Итэра там с «кем-нибудь». Он хотел бы сам сходить туда с Итэром, но пока не понимал, как это провернуть, ведь тот уверен в наличии у Сяо некого возлюбленного, и совершенно не подозревал, что этим возлюбленным является он сам.
— Да ладно тебе! На этих билетах написано, что они были разыграны в конкурсе, скажешь ему, что выиграл их ради него.
— А если он видел тебя на этом конкурсе? — Сяо с недовольством посмотрел на Итэра, выгибая одну из бровей.
— Сяо, это отличная возможность! — Итэр положил билеты на рабочий стол Сяо, — Не упусти ее. Я уверен, он будет счастлив, если ты его пригласишь.
— Хм... — Сяо задумался. Стоит ли сразу сказать Итэру? — Я спрошу у него, свободен ли он в этот день. — соврал он. Потом просто скажет Итэру, что его "возлюбленный" не смог прийти, и предложит пойти вместе.
— Спроси обязательно!
***
Люмин шла на собеседование. Поскольку первый курс успешно окончен, а уезжать на каникулы никуда не нужно, то в свободное время можно и поработать. Благо возраст уже позволяет, вот года три или четыре назад никуда не брали, ссылаясь на то, что она еще совсем ребенок. Один из шаблонов общества, который она не выносила. В большинстве физический возраст не определяет то, как вырос человек психологически. Многие и к тридцати годам остаются детьми, а кто-то в десять может пережить то, что оставит отпечаток на всю жизнь и заставит в миг повзрослеть.
Люмин по своей натуре была интровертом, потому не любила работу, где нужно контактировать с людьми, но поскольку образования у неё ещё не было, лучший выход идти работать в кафе — официанткой или за кассу. Легко доступная работа, не требующая каких-то сверхъестественных навыков, и оплата так или иначе достаточно высокая, если, конечно, не работать как неряшливый пухлень.
Ещё когда они жили в Каэнриах Люмин начинала подрабатывать в кафешках и забегаловках. Из-за нестабильного заработка родителей на них особенно полагаться не приходилось — отец куда чаще уходил в минус в своих финансах, нежели отправлял им деньги. Потому Люмин привыкла к подобному образу жизни — ничего больше не оставалось. Сейчас она хочет попробовать поработать в небольшом ресторане в Гандхарве, подальше от Академии — Люмин уже давно знает как жестоки бывают люди. Вроде в ВУЗах учатся уже взрослые студенты, а насмехаться и издеваться могут как малолетние школьники, которые не осознают тяжесть и остроту издевательских слов. Люмин уже проходила через это, и сейчас хотелось бы подобного избежать. Головой она понимала, что эти слова ничего не стоят, но сердце все равно каждый раз слепо резалось о них.
Сегодня Люмин решила выйти на пару остановок раньше и пройтись пешком, ей почему-то казалось, что будет не так далеко, да и навигатор показывал, что идти минут десять. Подышит свежим воздухом, обдумает все... Но ноги уже уставали, а в голове сгущались сомнения в принятом решении. Сейчас Люмин понимала, насколько это далеко от Академии, если днем ещё можно добраться на транспорте, то поздним вечером, когда и закрываются подобные заведения, автобусы уже перестают ходить. Вряд ли от такой работы будет хоть какой-нибудь толк, если половина зарплаты будет уходить на такси, которое, к слову, в Сумеру было ужасно дорогим.
Вздохнув, Люмин взглянула на время. По-хорошему уже нужно быть на месте. До конца назначенного времени оставалось пятнадцать минут, а опаздывать совсем не хотелось. Не успела она убрать телефон обратно в карман своего вязаного кардигана, как он зазвонил. На экране высветилась их совместная с Итэром фотография, сделанная еще много лет назад. Люмин ненадолго засмотрелась. Брат довольно редко звонил, тем более в последнее время.
— Слушаю. — сказала Люмин, подняв трубку.
— Люми, привет! — Итэр зазвучал радостно, как и всегда.
— Ты наконец купил новый телефон? — она улыбнулась, услышав родной голос.
— Да, еще пару дней назад.
— О, вот как? Рада за тебя. — Люмин на секунду остановилась посреди дороги, пытаясь понять, не прошла ли она нужную улицу. Вечером, в июльские летние дни улицы Сумеру и приближенных к нему городов были заполнены - местными жителями и туристами. Спешащие куда-то люди бесцеремонно толкали Люмин, еще и ворча на нее, — У тебя что-то срочное? Я опаздываю на собеседование. — она тут же начала раздражаться, теряясь в этой толпе и чувствуя себя нелепо. Сосредоточиться не получалось ни на разговоре с братом, ни на дороге до нужного ресторана.
— Да не то чтобы... Мы же с тобой так и не поужинали тогда. Хотел спросить, получится ли у тебя встретиться в ближайшие дни? Погуляем вместе, мы так давно не виделись.
— Это точно, Итэр... — наконец разобравшись в маршруте, Люмин ускорила шаг, в надежде, что после поворота поток людей уменьшится. — Я буду занята всю неделю. Планировала сходить на собеседование в еще одно место, если сюда не возьмут, и еще Моне обещала сходить на какую-то ярмарку. Только если на следующей неделе, и то к концу. — ветер дунул прямо в лицо, заставляя девушку поморщиться и отвернуться. Погода понемногу начала ухудшаться, это стало понятно еще минут так десять назад - на небе сгущались облака, а ветер все усиливался, волнуя воду и изгибая ветви деревьев. Становилось прохладно, даже в теплом кардигане, который Итэр подарил Люмин пару лет назад на их день рождения.
— На следующей неделе... — Итэр на секунду задумался, — Приедет Ария.
— Ария? — Люмин почему-то удивилась. Она и не знала, что Итэр еще поддерживал с ней связь, хотя это и не казалось чем-то удивительным... Зато Люмин знала, что Дайн снова начал с ней общаться, он говорил об этом еще довольно давно. Интересно, не начнутся ли снова проблемы в их дружбе из-за переезда Арии?
— Да... Она приедет с Дайнслейфом.
— С Дайнслейфом? — сердце пропустило удар. Люмин вновь замерла посреди улицы, с широко распахнутыми веками.
— Да, они же оба поступили в Академию.
— Дайн... Поступил в академию? — состояние шока выбило из реальности и оглушило до безумия резко. Мысли бурным, неконтролируемым потоком стали растекаться в голове, рождая новые надежды и страхи одновременно. Почему-то это было до абсурда неожиданно. Будто что угодно казалось бы более логичным чем то, что Дайнслейф действительно поступил в Академию. Он же никогда этого не хотел...
— Да... — Итэр вздохнул, не понимая реакции сестры. Дайн ведь уже давно в других отношениях, и она не могла об этом не знать. Но лезть в это ему нисколько не хотелось, потому он поспешил перевести тему, — Мы с Арией договорились встретиться, но еще не знаем, в какой конкретно день. Когда точно уже будет известно, я напишу тебе в ГИП. А вообще, если будет свободное время, ты хоть в комнату ко мне спускайся, а то правда уже как неродные общаемся.
— Да... Хорошо... — голос Люмин все еще звучал очень растерянно. Едва ли она вообще уловила их с Итэром диалог, она даже не заметила, как попрощалась с братом и отключила вызов.
Реальность словно разбилась и изменилась, приняла другое обличие, она больше не воспринималась такой, какой была пару минут назад. Это было слишком неожиданно. Люмин даже мысли не допускала, что Дайн мог бы поступить сюда. Он никогда об этом не говорил. При таких обстоятельствах их отношения уже не казались столь тяжелыми и причиняющими боль. Но... Думал ли так же Дайн, подавая документы в Академию Сумеру?
Почему он вообще принял такое решение? Сколько Люмин его знала — Дайнслейф всегда любил родину, потому она даже не стала обсуждать с ним перспективу его поступления в академию, хотя он и сам предлагал, когда этот вопрос встал. Но он часто говорил о том, что хотел бы всегда жить в Каэнри'ах, закончить там какой-нибудь колледж или университет и потом работать у родителей, и это было чем-то удивительным — Люмин почти не встречала людей столь незаинтересованных в путешествиях и переездах. Она всегда так жила — металась из одного города в другой, меняла арендованные квартиры. Это было привычным, собирать вещи по чемоданам, а потом раскладывать их по полочкам в новой комнате, привыкать к сменившемуся виду за окном... Но Дайнслейф всегда говорил, что ему важно иметь свой собственный дом и стабильность. Впрочем, поступление в Академию нисколько не говорило о том, что Дайн переедет в эту страну навсегда. Быть может он отучится и поедет обратно домой? Да не быть может, а скорее всего. Но мысль о том, что он поступил сюда именно из-за нее не отпускала Люмин.
Теперь ничего не было понятно. Смятение все забивало. Люмин разволновалась так, что не находила себе места. Мысли не давали покоя. Были вопросы. Хотелось знать, случайность ли все происходящее и являются ли нелепой глупостью догадки, появившиеся в голове. В этот момент Люмин окончательно поняла — тогда ей не хотелось расставаться с Дайнслейфом. Тогда это виделось единственным верным решением, потому она и убедила себя в том, что и сама этого хочет. Но будет ли теперь возможность все исправить? А главное — нужно ли вообще что-то исправлять? Первый курс Люмин закрыла на отлично, но лишь благодаря упорству и потраченному на учение материала времени. И для того, чтобы так сосредоточиться на учебе, ей пришлось отдалиться даже от Итэра — самого дорого и близкого человека.
Вспоминая последний школьный год Люмин невольно вздрагивала. Это было лишними напоминанием о том, почему она была убеждена, что отношения, так еще и на расстоянии, будут лишь балластом. Тогда было очень тяжело сохранять такие ценные и важные для нее отношения с Дайнслейфом, и успевать готовиться к экзаменам, которые нужно было сдавать на отлично, чтобы поступить именно в академию. Это был очень нервный и тяжелый период, через который точно не хотелось бы снова проходить. Они с Дайном все время ссорились, и оба постоянно чувствовали себя виноватыми и измотанными, пытались что-то исправить, хотя и понимали, что в них самих не было никакой проблемы, просто нагрузка на психику была слишком велика. А Люмин всегда выше ставила достижение личных целей, так уж научила жизнь, что полагаться в первую очередь стоит на себя. И как бы она не Любила Дайнслейфа, и не доверяла ему, она должна иметь опору, должна быть уверена — чтобы не произошло, одна она без сомнений справится.
Вот и сейчас. Люмин вообще не была уверена в том, что от
их отношений что-то осталось, не знала, что сейчас испытывает к ней Дайн — может он возненавидел ее после их последней встречи, так еще и не понимала, стоит ли вовсе это все ворошить. В Академии еще сложнее, чем в школе, если они оба будут так загружены учебой, то что останется на них самих? Агрессия и усталость? Даже представить было страшно. Но даже так — трепет в сердце не унимался при мысли о том, что они совсем скоро могут увидеться. Люмин в точности помнила, как выглядели его глаза и улыбка, помнила его теплые объятия и тихий голос. И она не знала, радоваться или расстраиваться. Их последняя встреча была очень печальной. От воспоминаний об этом по спине бежал холодок. И безумно хотелось снова увидеть его, поговорить обо всем, обсудить...
Это перепутье, раздор в душе не давали покоя, устраивая настоящий ураган в голове. Незнание, непонимание того, что нужно делать, какое решение стоит принять — тяжестью лежали на сердце, не позволяя думать ни о чем другом. Все это так неожиданно свалилось, что Люмин совсем растерялась. Она даже подумала, что идти на собеседование в таком потерянном виде не лучшая идея, хотя и обратно в общежитие тоже не хотелось. Сделав глубокий вдох и потерев глаза она постаралась взять себя в руки.
— О бездна! Что вообще происходит?! — на выдохе прошептала она, растерянно смотря в тротуар.
С неба стремительно начало капать. Это немного привело Люмин в чувства. Глянув на время она поняла, что уже совсем опоздала. Поджав губы, девушка отправилась на ближайшую остановку. Опыт подсказывал, что опоздание на собеседование практически всегда заканчивается провалом, да и признаться честно — идти туда уже совсем не хотелось. Голова загружена совсем другим — и это раздражало. Почему одна эта новость так выбивала из колеи? А что случится, когда Дайнслейф приедет? Одно становилось понятно точно — если судьба вновь сводит их вместе, а сердце так бурно реагирует на это, то в этой истории еще точно не поставлена точка. Они точно еще встретятся, точно еще поговорят. Что-то еще обязательно должно будет случиться, и это волновало как в девятибалльный шторм.
