***
Из-за приоткрытой двери слышалось переругивание постепенно начинавшее переходить на повышенные тона. Можно было подумать, сорится молодая пара влюбленных, но периодическое упоминание демонов, долгов и умственных способностей (точнее, их отсутствие), говорило о чисто деловой беседе. — Ох, эта ведьма его с потрохами сожрет! — без капли сочувствия присвистнул Данте.- Не умеет пацан с женщинами общаться, это ему точно от тебя досталось! Вергилий тяжело вздохнул и демонстративно закатил глаза: — Кто бы говорил. — Ой, да, прости, забыл, это же ты у нас мачо, заделавший ребенка. А так же бросивший его на воспитание в секту, сваливший в никуда, а по-возвращению, через туеву хучу лет, оторвавший ему руку, нахрен. Куда уж мне до тебя, — презрительно фыркнул Данте, но тут же словно что-то вспомнил и уже более миролюбиво спросил. — Кстати говоря, о «ребенке». Там, в аду, как-то всё не до этого было, но, всё-таки… Чёрт подери, когда ты только успел? И кто та «благодетельница», что сжалилась и подпустила тебя к себе ближе, чем на десять метров? — Тебя это не касается, — коротко и ясно ответил Вергилий. Уж что-то, а эту часть своего прошлого он обсуждать с Данте никогда не будет. По крайней мере, не здесь и не сейчас. — Пацану так же ответишь? — усмехнулся младший брат в ответ. Резво подпрыгнув и подтянувшись на руках, он уселся прямо на рабочий стол мастерской, смотря на близнеца сверху вниз. В этот момент дверь фургона распахнулась, и в проёме показалось гневное девичье лицо с россыпью веснушек и гривой тёмных кудрей. Данте подмигнул девушке и шутливо отдал честь, Вергилий же лишь только что-то пробурчал в знак приветствия. Николетта Гольдштейн, внучка знаменитой оружейницы Нелл Гольдштейн, вдруг резко изменилась в лице, увидев близнецов. Девушка, окончательно растеряв боевой настрой, попыталась было что-то сказать, но все на что ее хватило, так это на простое и лаконичное: — Приехали. Дверь снова захлопнулась, да так, что даже дрогнули стены. Братья прислушались к происходящему на улице. Неро принялся что-то усерднее объяснять своей подруге. Достижением можно было считать то, что теперь его хотя бы слушали. Послышался шорох, и звук будто бы что то рассыпалось что-то сыпучее. Братья вздрогнули от неожиданности, но Вергилий среагировал быстрее. Сжав рукоять Ямато, он замер в боевой стойке, уставившись на свой кошмар, ожидая худшего. Денте же просто лениво обернулся, проверить, не Ви ли там рассыпался в прах? Но нет, демонолог оказался не при чем. Почти. Ви всё так же лежал без сознания, только вот рисунки на его теле зажили своей жизнью. Чернильные вензеля татуировок буквально оторвались от кожи демонолога, приобретая форму большой птицы, и, распахнув огромны крылья, в лёгкой дымке материализовался фамильяр. — Не прошло и года, — словно от зубной боли поморщился Вергилий. — «Не прошло и года»! — передразнивая, заклёкотал Грифон, взлетев на спинку дивана и вцепившись острыми когтями в обивку. — Может, вам напомнить, кто вытащил вас из этого дерьма, а? А? — Может, нам стоит сдать тебя в ближайший «KFC», а, курица? — фыркнул в ответ Данте. — Ви, как очнётся, думаю, нам только спасибо скажет. Птица зло щелкнула клювом в ответ на хохму Данте: — Надо было первым вытаскивать его, может продолжение «адских каникул» вправило вам мозги, черти! Надо же, оставил парня одного, буквально на десять минут, а он там, буквально, опять рассыпается на глазах и заявляет мне, что «прошло полгода»… Эй! Грифон резко взмыл в воздух, уворачиваясь от летящего голубого кинжала. Пара перьев из хвоста остались прибиты к дивану. — Полегче! — возмущенно заклёкотал Грифон с опаской глядя на близнецов. Вергилий даже бровью не повёл. Три кинжала из четырёх были готовы в любой момент воткнуться в демоническую птичью тушку. — Эх, зря я вспомнил про «KFC»… — мечтательно протянул Данте. В руке у мальчишки неожиданно оказался строительный нож, лежавший на столе среди прочего барахла оружейницы. — Ой-ёй, — только и смог выдавить из себя Грифон, однако, от разделки на «ножки-крылышки-стрипсы» его неожиданно спасла сама Нико, бодро вошедшая в фургон, чего не скажешь об измученном Неро, плетущегося за ней. — Эй-эй, полегче! Если хотите прирезать этого попугая, я не против. Только, ради всего святого, делайте это на улице. Не хватало ещё, чтоб вы мне кровью тут все забрызгали!***
— То есть, сейчас у нас в фургоне сидят: Данте, легендарный охотник на демонов и его брат-близнец, папашка твой, что слегка на голову пришибленный и повёрнутый на «силе и мотивации»? — Ага. — И им обоим по восемь лет? — Нико выкурила уже третью сигарету, буравя Неро подозрительным взглядом. Тот, тяжело вздохнув, кивнул в ответ. — И Ви, старая развалина, тоже с ними? — Он их и вытащил из ада, — снова кивнул Неро. — Не сам, конечно. Вот только, в отличие от близнецов, он очень истощен и… — Как будто у этого парня бывает другое состояние? Или ты имеешь в виду, что он «истощен» в сравнении с твоими «молодыми» родственниками? — перебив парня, фыркнула Нико. Охнув, девушка встала с подножки фургона, и, отряхнув свои шорты от пыли, смачно выругалась. Неро невольно хихикнул, прекрасно понимая состояние своей напарницы. — Ладно, белобрысый, убедил, — хмыкнула девушка, а затем, указав на сумки с продуктами, произнесла. — Бери жратву и тащи внутрь. Глянем, что с твоим чудиком можно сделать, да пацанят накормим, шутка ли, два года в аду провести! Они у тебя, конечно, крутые перцы, не спорю. Только вот, небось, как черти голодные, хе-хе! Нико не выдержала и рассмеялась, довольная собственной шуткой. Да и сам Неро не смог сдержать улыбки. Задумавшись о чём-то, охотник упустил тот момент, когда напарница вдруг скорчила самую невинную и одновременно самую ехидную рожу из всех возможных: — Ты, кстати, книжку-то его ещё, случайно, до дыр не затёр, а? — Т-ты о чём? — замер Неро, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. Однако резко покрасневшие уши выдавали его по-полной. На самом деле он прекрасно понял, что имела ввиду его напарница… — «Ти о тём?» — передразнила парня Нико, а затем, закатив глаза максимально драматично охнула, недвусмысленно дёргая кулаком вверх-вниз. — «Ви, боже! Я так по тебе скучаю, а-а-ах!» Да признайся уж, что наяривал с его книжкой в тот раз. И нет, ни за что не поверю, что тебя так возбуждает творчество Уильяма Блейка. — Н-нет! С чего ты взяла?! — теперь, лицо Неро по своему цвету напоминало спелый помидор. — И, раз уж на то пошло, нужно было постучаться! Тебя не учили уважать личное пространство?! — Да ладно, парень, успокойся! — Нико добродушно улыбнулась и потрепала напарника по белобрысой макушке. — Я всё понимаю. Два года воздержания, все дела… И вообще: «Каждый дрочит как он хочет». Ты хоть рад, что они вернулись? — Нико! — возмущенно воскликнул Неро. Девушка довольно усмехнулась, прекрасно понимая, что попала в «десятку». Неро явно хотел ещё что-то высказать, однако детские голоса и шорох перьев прервали его возмущённую тираду. Он переглянулся с Нико, услышав третий, слегка инфернальный голос, который явно не мог принадлежать ребёнку. — Пожалуйста, только не говори, что у нас там ещё и демонический зоопарк собрался. — А ты не ляпни лишнего! Пожалуйста… — Понятно, там этот говорящий демонический дятел. Ладно, пошли. — Нико! — Ладно, ладно, успокойся, — напарница отмахнулась от Неро и с громким скрипом отворила дверь фургона. — Эх, зря я вспомнил про «KFC»… — Ой-ёй… — Эй-эй, полегче! Если хотите прирезать этого попугая, я не против. Только, ради всего святого, делайте это на улице. Не хватало ещё, чтоб вы мне кровью тут все забрызгали! — Слышал, дятел? Нам дали «добро»… — оскалился Данте, щёлкнув строительным ножом. — Да пошли вы все! Но не успевшая начаться перепалка прервалась громким сухим кашлем. Все впятером синхронно замолчали и уставились на диван, где, наконец, пришел в себя Ви.