Владимир пришел в себя. Последнее, что он помнил, это ржавые коридоры "Королевы Зенобии" и боль от удара острой арматурой. От воспоминаний о том, как ржавая сталь рвет внутри него плоть и скрежет по костям, Бодровский едва не провалился в забытие снова. Жгучее ощущение во всем теле, словно кровь вскипела в жилах, никак не желало проходить. В глазах все мутнело и темнело, словно картинка экрана с монитора, постепенно угасая и угасая...
Но в одну секунду все изменилось натуральным "рывком". Русский ощутил на своей щеке прикосновение теплой, почти горячей ладони, которая утянула за собой всю боль и физический дискомфорт, словно нервные рецепторы отключились, стоило Алексии коснуться тела Владимира. Девушка ласково провела ладошкой по лбу Владимира, и дальше по щеке опустившись к губам. Ее нежная кожа вызывала непреодолимое желание целовать ее руки, но увы боец не мог даже пошевелить пальцем из за сильной слабости.
— Хорошо, что ты очнулся, Ви. — радостно, но как то приглушенно сказала Алексия, показавшись на глаза русского. Оказывается, она все это время стояла у изголовья кровати, на которой лежал Владимир.
— Директор... Эшфорд... — кивнул Бодровский, приветствуя своего начальника, но на лице Алексии лишь мелькнула неловкая улыбка, как у юной студентки, от неловкой шутки.
— Оставь это, Ви. Мы здесь одни... — все с той же нежной и ласковой улыбкой сказала Эшфорд, сверкнув своими небесно-голубыми глазами, полными чувств, которые так и рвались на волю, но девушка держала их в себе, ибо еще не время. Но осталось совсем чуть-чуть! Еще немного нужно было потерпеть! Всего несколько минут...
— А теперь, — Алексия протянула ладонь Владимиру, — Осторожно попытайся подняться.
Русский принял ладонь девушки, ощутив, что она и правда стала горячее на ощупь. Кожа была все так же бархатна, а движения осторожными и легкими. Облокотившись на нее, Владимир встал, чувствуя, как через Алексию в его тело течет энергия. Бодровский, уже стоя на обоих ногах ровно, вопросительно посмотрел на Алексию, собираясь что-то сказать, но опоздал и она заговорила первой:
— Идем со мной, — манящим тоном, попросила Алексия, все еще держа Владимира за руку, — Ты должен кое-что увидеть, Ви.
— Что? — неловко спросил Владимир, робко пытаясь выглядеть собранным, но в присутствии Алексии это давалось трудно.
— Это невозможно описать словами. Ты должен увидеть это сам. — загадочно произнесла Алексия, выводя Владимира из палаты в лазарете базы Р'Льех. Тут Владимир обратил внимание на кое-что неправильное...
Алексия летучей, воодушевленной походкой вела Бодровского по коридорам, в которых никого не было. Ни одного патрульного. Ни дежурных на постах. Ни других солдат, ни врачей ни прочего персонала базы. Ни единой души. Тишина тоже бросилась во внимание. Все, что было слышно в пустых коридорах больничного сектора, это шаги Алексии и самого Владимира.
— Где все? — русский задал вопрос напрямую.
— Я приказала всем сотрудникам базы временно перебазироваться на материк, — объяснила Алексия, — На Р'Льехе никого, кроме нас, нет, Ви.
Русский впал в шок. Невозможно! База, вместимость которой 20.000 человек была совершенно пуста?! Ни одного человека?! Бодровский напрягся, но нервы тут же успокоились, словно по велению чужой воли. Зайдя в лифт, который вел на подводные уровни базы, Бодровский все таки не выдержал:
— Алексия, что происходит? — взволнованно спросил он. Девушка осторожно повернулась лицом к мужчине, все так же ласково и маняще посмотрела в его глаза.
— Никто не должен увидеть то, что я хочу показать тебе. — чуть ли не шепотом, ответила девушка, — Послушай, Ви. Мы оба понимаем, что это. Оно связывает нас, и это не вирус! Прошу тебя, дай мне шанс. Сейчас ты все узнаешь, клянусь. Доверься мне.
Владимир понял, чего Алексия хочет. Догадаться было не трудно. И этому он был безмерно счастлив. Наконец то, он сможет все ей открыть и признаться во всем. Теперь им точно никто не должен будет помешать. Приятный трепет в животе и легкая дрожь в руках пронзили разум Владимира и он впервые ощутил себя счастливым. Ничего не предвещало того, что что-то может пойти не так, ибо Алексия просчитала все наперед. И запланировала, что эти дни, пока никого на базе не будет, будут принадлежать только ей и ему...
Алексия привела Владимира в свою персональную лабораторию и пока они вместе шли до центрального зала, Эшфорд заговорила снова:
— Ты помнишь ту девушку, которую вы спасли из Южной Америки? — неожиданно спросила она.
— Мануэла Идальго. — назвал ее имя Владимир.
— Правильно, — подтвердила Алексия, — Мне жаль, но помочь ей у меня не вышло. Заражение прошло не правильно из за постоянных трансплантаций органов, и девочка была обречена заранее.
— Что с ней сейчас? — с подозрением спросил Владимир.
— Мозг девочки мертв. — заявила Алексия, — Но тело я сохранила до момента, пока я не найду способа вывести "Веронику" из ее организма. Но это не главное.
Алексия открыла массивную дверь-ворота, за которыми расположилось впечатляющих размеров помещение, больше похожее на подводный купол. Внутри все было обустроено, без преувеличения, по королевски. Под высоким потолком расположилась настоящая королевская спальня, в которой так же было отведено помещение под небольшую лабораторию и воистину впечатляющий сад, с рядами теплиц и растущих тут и там цветов, самых экзотических видов. Вид захватывал дух. Высота потолка, никак не меньше сорока метров в высоту. Радиус, точно больше ста пятидесяти...
— Внушает... — оценил Владимир, разглядывая все это великолепие.
Алексия лишь хитро улыбнулась, подходя к центральной части помещения, где расположился странный механизм, который мог при активации создать еще один купол, но уже поменьше. Перед девушкой, из пола выросла стальная конструкция, больше похожая на трон. Когда механизмы перестали двигаться, девушка снова заговорила:
— Благодаря Мануэле Идальго, я сумела вывести необходимые закономерности и исправить прежние ошибки. — повернувшись лицом к мужчине, заявила девушка, — Теперь я могу подчинить себе мощь вируса "Вероника" и развить ее потенциал в ранее не виданные формы. Я достигла своей цели, Ви. А теперь...
В воздухе стало гораздо горячее, словно кислород начал накаляться. Голос девушки изменился, став, как будто многослойным. Эхо от стен лишь придавало этому своего величия.
— Ты узришь то, что не дано увидеть человеку. Это то, чем я стала благодаря тебе, Ви. Узри... Совершенная "Вероника"!
И тут случилось то, что не описать языком человека... Тело Алексии объяло пламя. Её волосы, распустились, образуя вокруг ее тела ореол нитей. Огонь, что постепенно сжигал ее кожу, преобразовался в чистый свет. Это сияние, сожгло вокруг девушки весь кислород, а растения словно затрепетали. Далее началось нечто еще более удивительное. Тело Алексии, окутанное пламенным сиянием, словно на невидимых ниточках, оторвалось от пола, поднимаясь в воздух. Внезапно, ореол нитей раскинулся в разные стороны, приняв форму, отдаленно похожую на крылья и свет стал постепенно угасать, позволяя разглядеть настоящее чудо.
Алексия преобразилась в настоящую Богиню. Это было существо, воистину неземной красоты. Белоснежная кожа, идеальные формы и изгибы тела, словно сошедшие со страниц святого писания образы Ангела. Нагота, лишь подчеркивала естественную женственность Алексии, что не шла ни в какое сравнение с самыми прекрасными девами этого мира. Наросты на ее теле, сложились в причудливый узор на ее руках и животе. На голове эти наросты цвета золота образовали собой подобие короны, укрывающей длинные локоны таких же золотых волос. На ее шее, хитиновые золотые чешуйки образовали собой замысловатый узор, который был лишь рамкой. Рамкой, для логотипа корпорации "Амбрелла", который Алексия носила всегда на своей шее. Рубины и алмазы, из которых был выполнен логотип, довершали образ.
— Это моя истинная форма, Ви... — заговорила Богиня и ее голос был самым ласковым и мягким. Передать его нежность и красоту не смог бы ни один писатель.
— Благодаря тебе я добилась этого и теперь...
Богиня протянула ладонь своему избраннику, который никак не мог прийти в себя от увиденного... Это было так пугающе и одновременно соблазняюще, что у русского на мгновенье отключилось мышление, ибо увидеть подобное - это было за гранью человеческого понимания.
— Я хочу разделить это с тобой. — проговорила Богиня, опускаясь на ноги словно с неба. — Прими мою руку, любовь моя... И мы будем едины вечно. Эта сила, что дана нам, скрепит нас навсегда.
Владимир остолбенел... Никогда прежде он не испытывал такого чувства. Ему предлагали такой дар, от которого не отказываются. Решение было очевидным, но русский все равно колебался. Ему мешал страх. Он не хотел терять свою человечность, не хотел становится монстром, отличным от всех остальных людей! Не хотел выделяться в своей семье и быть кем-то "особенным". Не хотел! Но... Еще болье он не хотел отвергать Алексию. Он хотел быть с Алексией. Любить ее и быть любимым ею, он хотел больше всего на свете...
Рука Владимира поднялась и он ощутил, как кровь выжигает его изнутри. Ощутил, как вирус "Вероника" в его крови сильнее и сильнее бурлит, когда рядом находится его высшая, совершенная форма, желая скорее эволюционировать в подобное и обрести полный симбиоз. Вот, он уже почти коснулся пальцев Богини, которая сама уже приблизилась к возлюбленному, желая поскорее стать с ним единой!
Пальцы Владимира и Алексии соприкоснулись и пламя в крови русского вырвалось на волю, поглощая его без остатка. Адская боль от ощущения, что на тебе заживо сгорает кожа, обращаясь в невесомый пепел, едва не убила Владимира. Крик боли сорвался с его уст, но Богиня не давала ему умереть:
— Борись с этим, Ви! Ты должен справится! — кричала она ему, и ее голос пробивался через муки, невероятный гром от бьющей в висках крови!
— Молю тебя, не сдавайся! — умоляла Богиня, чувствуя, как Владимир постепенно поддается и его сердце может не выдержать трансформации, - Держись, Ви! Не бросай меня в этом мире одну, борись с этим!
Внезапно, боль ушла... Стало невероятно хорошо и легко. Владимир ощутил, как сквозь пламя он возродился в нечто иное. Словно тот человек, коим он был всего несколько минут назад, сгорел, обратившись в пепел. А на его месте, из этого самого пепла, словно Феникс, возродилось иное создание. Он ощутил себя настолько переполненным энергией и силой, что по началу сдержать поток оказалось трудно, но затем, разум вернулся полностью и порыв был подавлен.
Окинув себя взглядом, Владимир заметил, что вся его одежда сгорела, обратившись в прах, который витал по всему подводному куполу. Его кожа обрела белесый оттенок, форма мышц и пропорций тела стала более правильной и ровной. Сама коже стала мягче и глаже, волосяной покров же исчез вовсе, оставив на голове лишь короткие черные, как уголь, пряди. На предплечьях проступила хитиновая чешуя золотого цвета. На спине появились наросты, из которых прорастали длинные щупальца, которые витали вокруг, подчиняясь мыслям существа, в которое выродился Владимир...
Прежде чем он успел осознать что произошло, его слуха достиг голос Богини.
— Теперь, мы равны друг другу, любовь моя... — приблизившись к Владимиру и положив руки на его грудь, сказала она, — Я не хочу, чтобы ты видел меня кем то, стоящим выше тебя. Я не хочу быть для тебя старшим созданием! Все чего я хочу, быть с тобой сейчас и навсегда!
Она говорила это искренне и едва не плача.
— Ты не оставил меня, тогда... Ты дал мне шанс понять, что есть что-то важнее, чем власть и стремление к совершенству. Благодаря тебе, я добилась того, что имею сейчас! И мой дар, который я могу привнести в замен...
Богиня, взяла ладонь Владимира и приложила к своему сердцу.
— Мое сердце... — прошептала она. — Ты чувствуешь? Слышишь, как оно бьется? Оно бьется для тебя... Ради тебя. Прошу тебя, ответь мне... Принимаешь ли ты этот дар, любовь моя?...
Владимиру не нужно было задавать этот вопрос. Но он понимал Алексию.
Благодаря ему, она смогла перебороть свою тягу к совершенству и могла найти смирение. Она поверила ему тогда, когда Владимир впервые встретился с Алексией в Антарктиде. И достичь нынешних вершин, она смогла лишь благодаря этому человеку. Она желала стать совершенной только для него. Даровать ему то, что непостижимо для остальных смертных, в благодарность за свою жизнь и душу. И не только за них. Но и за то, что он позволил ей достичь нынешнего могущества, сравнимого с мировым господством!
И вот теперь, спустя годы... Они наконец-то могли отдаться во власть своих чувств. Признать их и стать друг с другом едиными!
Ответом на вопрос Алексии стал резкий рывок Владимира навстречу губам Богини. Он поцеловал её со всей страстью и желанием, копившимися в нем до нынешнего момента. Он вспомнил, как обещал Алексии в Антарктиде, что они однажды продолжат... И вот, спустя столько лет, обещание будет исполнено в полной мере.
Владимир обхватил тело Алексии руками, сильнее впиваясь в её губы страстным поцелуем. Ответ был дан мгновенно и Алексия поддалась зову возбуждения, подавшись навстречу ласкам партнера. Кожа Алексии была столь нежной, что от одного к ней прикосновения разум Владимира отказывался от какого-либо сопротивления и верх взяли инстинкты.
Щупальца, выросшие из спины Владимира, обвили собой тело Алексии. Та не сопротивлялась. Обвив собой её ноги, торс и предплечья, кончики щупалец добрались до верхнего отдела позвоночника Богини и её висков, впиваясь в них. Разумы и мысли, чувства и осязательное восприятие у обоих существ обострилось вчетверо и все остальные чувства ушли на задний план!
Такого наслаждения и удовольствия не способен постичь человеческий разум. Владимир переродившись в существо, превосходящее человека, стал равен Алексии, ставшей настоящей Богиней и их тела были построены друг под друга идеально.
"Совершенные" слились в более интимном танце друг с другом, доставляя друг другу удовольствие. Алексия предоставила всю себя Владимиру, который мог упиваться своей Богиней столько, сколько хотел, а сама Богиня только того и желала. Быть любимой. Быть желанной. Наконец-то связать себя узами любви с тем, кто был её достоин. Истинное божество, коему подвластен мир... Но в глубине души и своей сущности - по прежнему человек.
"Человек - истинное совершенство".
Алексия стонала от наслаждения, предаваясь сладкой неге. Владимир ощущал себя полностью внутри этой девушки и тоже был счастлив, что наконец-то ему не надо убегать. Теперь - всё было на своих местах и это нравилось русскому.
***
— Совершенная "Вероника" теперь закончена... — обнимая Владимира, будучи на своем королевском ложе, наконец-то сказала Алексия, спустя двенадцать часов их сказочного соития. Тело было вымотано, что у Алексии, что у Владимира, и они просто лежали в тишине, не смея отпускать друг друга.
— Я так полагаю, что это предел её потенциала? — слабым тоном спросил Владимир.
— Выше меня - ныне только звезды, Ви. — улыбнулась Алексия, приподнявшись на локтях и снова поцеловав Владимира, — А большего - мне более не требуется.
— Ты теперь Директор... Я знал, что ты способна на подобное. Но что теперь?
— У нас осталось еще много врагов, Ви. Я знаю как с ними справиться. Но... Не сейчас. Сейчас, всё чего я хочу, это побыть с тобой... С моим возлюбленным. Еще чуть-чуть...
Алексия снова слилась в поцелуе с Владимиром и не желала никогда его прерывать. Однако, еще были дела, которые требовали её внимания...
После того, как Владимир согласился на предложение Алексии и стал её супругом, само собой неофициальным, в отряде "Дельта" появился еще более смертоносный боец, обладающий мощью "Совершенной Вероники".
Тело Владимира ныне было неуязвимо для физических атак, в виду мощной регенеративной способности вируса Т-Вероника. Выведенные на новую ступень эволюции клетки вируса впредь могли "заражать" собой еще и феромоны Владимира, что позволяло ему, в прямом смысле слова, "силой мысли" поджечь что угодно в ограниченном радиусе.
Его способность "Рыцарь Вероники" так-же вышла на новую ступень своей эволюции.
Хитиновый панцирь, защищавший тело Владимира, стал еще более плотным и прочным, как и его костяное "копье". Щупальца, вырывающиеся из его спины, впредь стали еще более смертоносны. Вероятнее всего, Владимир стал даже сильнее, чем Карина ЛеПру...
Это могло стать отличным подспорьем для Амбреллы, тем более на фоне того, что грядет мощная буря.
Политика диктовала свои условия дальнейших действий корпорации Амбрелла. Усиленное развитие военной машины, реорганизация Анти-Биотеррористического Корпуса в Военизированный Общенациональный Ликвидационный Корпус, (В.О.Л.К) стали для США показателем того, что Амбрелла ныне может использовать свои войска не только в сфере защиты от био-терроризма, но и как полноценную ЧВК, а это серьезно.
Когда всё сотрудники вернулись на базу Р'Льех, Алексия отдала приказ свернуть все оперативные базы и лаборатории на территории Штатов и вывезти их в восточную Европу, на территорию Российской Федерации. Официальное одобрение на организацию центрального административного центра Амбреллы пришло от президента РФ, коим немедленно воспользовалась Алексия, дабы окончательно перерезать любые связи с США.
И это категорически не устраивало штаты, которые, благодаря действиям торгового отдела корпорации Амбрелла, ныне не могли являться надежным торговым партнером для любой страны.
Приказ на отход начали исполнять в день получения. Следовало собрать более двенадцати оперативных баз, сорока семи лабораторий и перевезти на восточное и западное побережья. По расчетам Алексии, на это ушел бы месяц - максимум.
Да и тянуть было нельзя!
За этот месяц, Алексия планировала провести несколько спецопераций, нацеленных на остатки Наблюдательного комитета, и Моргана Лонсдейла в частности. Эти операции следовало исполнить отрядам "Дельта" и новой команде "Альфа", собранной лично Ханком, после противостояния с "Вельтро".
Но Алексия даже не догадывалась, что осталась всего неделя до того, как начнется "Война за возвышение" и Соединенные Штаты объявят "Амбреллу" террористической организацией, перейдя "красную черту".
***
7 месяцев спустя.
...Выдержка из рапорта Американского солдата...
...Мы знали, что Амбрелла готовит нечто подобное. Но когда всё слетело с тормозов, мы даже не догадывались о том, как серьезно недооценили их боеспособность! Разведка докладывала, что на территории Штатов к моменту начала войны было всего три батальона В.О.Л.К, но судя по сводкам, за следующие три недели, их было не меньше трех полков!...
Майора Эбигейл Шан везли на бронемашине по разрушенным улицам штата Вашингтон. Чудовищные городские бои превратили несколько маленьких городов в руины, а большие города пострадали чуть менее серьезно, даже не смотря на многочисленные бомбардировки и налеты Американской авиации. В основном, ВОЛК сражались удерживая города, что привело к полному уничтожению таких населенных пунктов как Харрингтон, Ройал-Сити, Худ-Ривер, Каскейд-Локс и других... А вот большие города, где силы Амбреллы смогли выкурить только с использованием напалма, ныне было дешевше снести до конца и отстроить заново.
Конвой составляли четыре Хаммера и один ведущий "БТР-Брэдли". Саму Эбигейл, скованную наручниками, везли в третьей машине, судя по всему в сторону Портленда, где ВОЛК и Армия США вели бои за мосты в Ванкувер и проход к зоне эвакуации в Сиэтле.
Остановилась машина в городке Форкс, на самом западе штата, где армия установила надзорный пункт. Эбигейл вывели из машины и держа за руки, привели в палаточный лагерь, где американцы устроили полевой штаб для наблюдения за воздушным пространством. Здесь её ожидал допрос...
Эбигейл завели в одну из палаток, обустроенную под "допросную камеру" и усадили за стул перед столом, за которым уже сидел человек в штатском. Не иначе, из ЦРУ... Хотя, разницы никакой.
— Майор Эбигейл Шан, командующая третьим броне-пехотным батальоном Ликвидационного Корпуса, корпорации Амбрелла. — прочитав эти строки из личного дела Эбигейл, начал человек в штатском. — Меня зовут Алекс Лайтгрив.
— Мне плевать как тебя зовут. Давай к делу. — бросила ему Эбигейл, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, — Что вам еще надо от меня?... Амбрелла смогла сбежать, Америка в руинах. Занялись бы лучше более важными делами, а не этим официозом.
— Майор, у нас достаточно людей, чтобы делать и то и другое. — пожал плечом Алекс, — У меня задание допросить Вас, и прошу быть откровенной.
— Пфф... — надменно выдала Эбигейл, — Ну и что это вам даст?
— Вас это не должно волновать, Майор. И так... Как Вы сказали, перейдем к делу?
Алекс достал из кармана диктофон и включив его сказал:
— Протокол допроса номер сорок три. Объект - Майор Эбигейл Шан, четырнадцатое Октября. — после этого, он положил диктофон на стол и начал задавать вопросы, — С чего всё началось, Майор? Расскажите с самого начала... С вашей точки зрения, что послужило началом войны между корпорацией Амбрелла и Соединенными Штатами?
— С того, что ваши "люди" сожгли белым фосфором две наши оперативные базы, находящиеся в процессе консервации. Погибло более пяти сотен новобранцев "ВОЛК" и уничтожена полевая лаборатория. И всё из-за того, что USS стали необоснованно обвинять в инциденте с "Наблюдательным комитетом"...
