Арена Богов

Велизар решил, не дожидаясь охотников, прикончить всех участников и заработать таким образом очки. На моих глазах Магов становилось все меньше. Участники, словно обезумевшие животные, побежали в лес. Я растерянно оглянулась и заметила, что Шона нигде нет. Внезапно он оказался в стороне леса – тревога исчезла. Он поманил меня рукой к себе, затем развернулся и скрылся за деревьями. Нужно следовать за ним! Нужно держаться вместе! Нужно выжить! Я лихорадочно побежала в сторону Шона. Атмосфера пугала, еще больше пугал Велизар. Тел между нами двоими становилось все меньше, как и расстояние, что нас разделяло. Я чувствовала – он направляется сюда. Мимо пробежал какой-то участник. Я не обратила на него ни малейшего внимания, так как происходящее выбило меня из колеи. А потом почувствовала боль в животе. Мерзавец задел меня ножом. Как я могла пропустить удар от такого слабака? За спиной раздался хриплый крик. Я обернулась и увидела рыжего кудрявого парня, летящего на меня с мечом. На этот раз рефлексы сработали быстрее мозга. Я достала свои мечи и пронзила парню живот. Лицо кудрявого застыло в испуганной гримасе. Он упал на землю. Глаза все еще выказывали страх, но уже не подавали признаков жизни. Сначала я стояла окаменевшая, пытаясь осознать, что сейчас произошло, а после – ринулась к лесу. До этого я ни разу не убивала людей. Было много возможностей, но каждый раз что-то внутри останавливало. Я давно решила, что в любом случае стану убийцей, ведь моей целью был Аурум, а жалеть его я не намерена. Но когда подворачивался случай, будь то грабитель или просто бесящий Маг, мои мечи не были способны проткнуть ни единой живой плоти. До этой поры. Я убила участника, хотя тот всего лишь поддался страху. Я могла его просто ранить, обездвижить, но убила. Я бежала и спотыкалась о трупы Магов, но снова вставала и бежала. Мой браслет загорелся, раздался женский голос: «Участнику Эбби начисляется десять очков за убийство другого участника». – Убийца, убийца, убийца, – лихорадочно повторяла я, пока бежала. В какой-то момент поняла, что нахожусь среди деревьев в лесу, а значит, где-то поблизости должен быть Шон. – Чего так долго? – раздался голос друга. Я подняла голову и увидела фигуру высоко в тени дерева. Шон сидел на толстой ветви, затем спрыгнул и оказался передо мной. – Меня...задержали, – Шон вопросительно посмотрел. – На меня напал один из участников. – С тобой все в порядке? – начал осматривать меня Шон, – Он тебя нигде не ранил? – Нет, – солгала я ему. Рана была неглубокая, и хотя кровь проступала сквозь майку, черная ткань оставляла рану незамеченной. На всякий случай я прикрыла ее рукой. Шон будет беспокоиться, если узнает. Не хочу быть обузой. Сначала друг не поверил. Он сощурил свои глаза в подозрении, но резко улыбнулся и воскликнул: – Вот и славненько! Тогда пошли к реке. Шон направился дальше на Юг. Я последовала его примеру. – Шон! С чего ты взял, что нам в ту сторону? – О, а я не говорил? – он сложил вместе две ладони, а когда их снова разделил, между ними возник бесформенный сгусток воды. – Моя стихия – вода. Я чувствую ее, где бы она ни была. Поэтому знаю, где река. Он еще больше растянул руки, и вода приняла форму дельфина. – Это потрясающе! – воскликнула я, но замолчала, когда услышала вдалеке разговоры и смех. Охотники или участники – неважно! Сейчас каждый человек в этом лесу – наш враг. Когда голоса донеслись до Шона, он насторожился и прошептал: – Поспешим! Мы бежали больше семи часов, и уже начало темнеть. Голосов не было слышно, поэтому мы решили устроить привал. Место для отдыха выбрали у одного из деревьев. Присели на землю. Шон начал доставать из рюкзака различного рода еду: хлеб, колбасу, некоторые виды овощей и воду. Я долго смотрела на рюкзак, пока друг не протянул кусок хлеба и колбасу. Я вырвала еду из его рук и запихнула в рот: не ела весь день. – Спасибо, – сказала я с набитым ртом. – Если растягивать, еды хватит на двоих, – улыбнулся Шон. – Откуда столько еды? Знал, что испытание будет таким? – Лишь предполагал, что подобное может произойти. Согласно одному источнику, подобное было несколько раз на предыдущих Турнирах. Поэтому брал рюкзак с едой на каждый этап. – Ты, правда, невероятен, – выкинула я, не подумав. Сначала Шон удивился похвале, затем рассмеялся. – Эбби, ты еще более невероятна! – он приблизился к моему лицу. – Так много скрываешь. Ах, как же я хочу все знать! Я раскрыла рот от удивления. В глазах Шона читалось любопытство и нотки безумия. Он уставился в мои глаза. Я собиралась развернуться, но парень схватился за мою майку и слегка приподнял ее, оголив раненый бок. – Долго собиралась скрывать? – Шон уставился на рану. Оттого, что мужская рука коснулась обнаженного участка живота, я слегка покраснела. Затем словила себя на мысли, что чувствую неприязнь, так как рука принадлежала не Алану. «Боги, серьезно? – мысленно злилась я. – Теперь ты в любой ситуации будешь вспоминать его? Надеюсь с Аланом и Лидией все сейчас в порядке. Их уже не было, когда я побежала в сторону леса». Как оказалось, в рюкзаке была не только еда. Шон достал аптечку и аккуратно обработал мою рану, после чего мы легли спать. – Как думаешь, с Лидией все хорошо? – спросил друг с закрытыми глазами. – Наверняка она вместе с Аланом. Не переживай, он ее защитит, – ответила я и отвернулась. Сама я невероятно переживала за них, особенно за Алана. Глаза начали закрываться, и я уснула. Ночь пронеслась незаметно. Было раннее утро, когда Шон разбудил меня: тряс за плечи и говорил шепотом. – Эбби, проснись! Эбби! – через силу я открыла глаза, и хотела было заговорить, но он прислонил палец к своим губам. – Говори тихо! Я слышал чьи-то шаги. Я испуганно осмотрелась. Густой туман всячески мешал хоть что-то увидеть дальше вытянутой руки. Затем прислушалась. Некоторое время доносилось только пение птиц, но совсем скоро к ним подключился шелест листьев. - Сверху. Я запрокинула голову. В следующую секунду с дерева спрыгнул человек в черной форме: такой же, как и на втором этапе, но лицо было открыто. Охотник. На правой части груди располагалась цифра, обозначающая ранг Мага, «4». В ухе – черное устройство, которое, видимо, связывало всех охотников между собой. – Попались! – весело пропел парень и нацелил на меня меч, объятый голубым свечением. – Правда так считаешь? – улыбнулась я и потянулась за мечами. «Всего лишь четвертый ранг. Мечи здесь лишние. Хватило бы и кинжалов, но лучше не рисковать. Он может быть не один». Так и было. В следующую секунду за спиной Шона показался еще один охотник. Я окликнула друга, но было поздно – противник приставил к его шее клинок. Он стоял за Шоном и улыбался. – Ты еще смеешь смотреть по сторонам? – крикнул первый охотник, затем кинулся на меня. Я увернулась от удара и ранила его по правой ноге. Тот вскрикнул от боли. Я снова взглянула на Шона. Друг смотрел на меня, не выражая каких-либо эмоций. Затем его губы скривились в ухмылке. Из-за спины противника, словно крылья, показались две прозрачные руки, полностью состоящие из воды. Они взяли голову охотника в руки и резко повернули вбок. Послышался хруст. Охотник упал на землю, а из браслета Шона раздался знакомый женский голос: «Участнику Шону Брюне начисляется двадцать очков за убийство охотника пятого разряда». – Ах ты!… – охотник снова кинулся в мою сторону. Шон убил своего противника. Мне тоже придется, ведь по-другому очки не заработать. Лишь только тот оказался в невероятной близости, я отразила его удар и направила меч в живот. И снова голос из браслета: «Участнику Эбби начисляется тридцать очков за убийство охотника четвертого разряда». – Эбби, у тебя больше очков! – воскликнул мой друг, направляясь в мою сторону. – Мне нужно… Шон не успел договорить. Внезапно за своей спиной я почувствовала присутствие сильного Мага. То, что позади кто-то был, я поняла и по выражению лица Шона. Все произошло в долю секунды, из-за чего друг не успел издать и звука. Я почувствовала, как Маг запрокинул ногу, и в мгновенно уклонилась он невидимого удара. Нога рассекла воздух в невероятной близости от меня. Я развернулась в сторону нападавшего. Синяя форма, а на груди цифра «1». Высший Наследник. – О, а это интересно! – присвистнул парень. Придется повозиться. В любом случае ему не победить, нас двое. Стоило мне так подумать, как до ушей донеслись звуки шагов. Со всех сторон вышло с десяток охотников, еще один – в синем одеянии и с цифрой «1» на груди. И как же нам так “повезло”? Точно ли это случайность?. – Неужели опять особая просьба Аурума? – догадалась я. Бровь Наследника дернулась. Этого хватило, чтобы понять – догадка подтвердилась. – Вперед! – приказал сквозь зубы Маг. Вокруг началось медленное движение в нашу сторону. К счастью, Наследники решили пока не ввязываться в бой. Я могла бы избавиться от всех за раз и испепелить каждого в радиусе двадцати шагов, вот только Шон находился подле меня, его заденет. И двое в синих одеяниях точно уцелеют. Необходимо было разделиться. Шон, вероятнее всего, как и я – ранга Высшего Наследника. Вот только, помимо других охотников, двое того же ранга. Скорее всего, если мы разделимся, все последуют именно за мной из-за приказа Аурума. Если у Шона нет иного плана, придется так и поступить. Так появится маленький шанс, что хотя бы один из нас выберется отсюда живым. – Шон, – прошептала я другу, – есть план? – Что же вас связывает с Аурумом? Он к тебе явно неровно дышит – такой «подарок» отправил, – Шон бродил глазами по охотникам. – Эбби, кто же ты такая? Даже сейчас, находясь на пороге смерти, меня волнует только этот вопрос. – Если выживем – расскажу, – ухмыльнулась я. – Что ж, тогда мы обязаны выжить! Бери на себя тех, что слева. Я займусь теми, что справа. – Тогда так и сделаем, – «если будем проигрывать, сделаю так, как планировала». Только я потянулась за мечами, как услышала знакомый голос у себя в голове: «Закройте глаза!». Голос Лидии. Я, повинуясь приказу, зажмурилась. И тут появился свет, который словно просачивался даже сквозь веки. Он окутал все пространство, где мы находились. Такой сильный, что, будь я сейчас с открытыми глазами, лишилась бы зрения. Когда свет исчез, я открыла глаза. Все кругом расплывалось, но я смогла заметить: охотники стояли, не понимая, что происходит. Они осматривались, но ничего не видели. Потом тела начали падать одно за другим, а вслед за этими звуками доносился голос девушки: «Участнику Лидия Раске начисляется двадцать очков за убийство охотника пятого ранга», «Участнику Алану Уэсту начисляется двадцать очков за убийство охотника четвертого ранга», «Участнику...», «Участнику...». Голос девушки не успевал договаривать, а тела все падали. Наконец, раздался голос в последний раз, на этот раз громче: «Участник Лидия Раске достигла цели в сто очков!», «Участник Алан Уэст достиг цели в сто очков!». – Алан! Лидия! – выкрикнул Шон. – Вы наши герои! Он слепо шагал в сторону Лидии, но та его оттолкнула, как только парень попытался ее обнять. Зрение вернулось в норму. Земля была услана девятью телами охотников в черных одеждах. Наследники сбежали. Я не надеялась, что нас спасут и что это будут Алан и Лидия. Я чувствовала благодарность, ведь знала, что мы могли не выжить в этом неравном сражении. Но также были слабые отголоски раздражения. Тот факт, что мне понадобилась чья-то помощь, доказывал, что я все еще слаба. Медленные шаги Алана приближались. Он обвел меня взглядом в поисках ран снизу вверх в поисках ран. – Ты как? – спросил он, когда остановился передо мной. – Все хорошо. Рада вас видеть. Как вы нас нашли? – Поверишь, если скажу, что это случайность? – губы Алана изогнулись. – Ни капельки. – Я вас нашла, – подошла к нам Лидия, оставив обиженного Шона в полном одиночестве. – Как у тебя получилось? – вопросы рвались наружу. – И как я могла слышать твой голос у себя в голове? Что у тебя за способность? – Сила слов, – загадочно улыбнулась девушка, нарочно сказав лишь это, чем пробудила большее любопытство. – Что это значит? – не поняла я. – Ведьма, что ли? – послышался голос Шона. – Ведьма? – повторила незнакомое для меня слово. – Что это такое? – Не «что», а «кто», – пояснил Шон, наконец подойдя к нам, – они отличаются от Магов. Их сила не в стихии, а в словах. Это древний род, который появился задолго до Магов. Годами Ведьмы учат определенные сочетания слов, которые и высвобождают их силу. – А ты много знаешь, – покосилась девушка на Шона. – А, – смущенно усмехнулся парень, – я просто очень начитанный. – Слишком начитанный, – Лидия подозрительно посмотрела в сторону друга, – он прав. Я произнесла одно словосочетание и смогла сделать так, чтобы мои слова услышали лишь вы. Для того, чтобы ослепить охотников, потребовалось семь слов. Сильные заклинания требуют целых предложений. Поэтому Ведьмам удобнее работать с напарниками. В то время, как те отвлекают противников, Ведьмы произносят заклинания. Также мы может выгравировать слова на оружии, чтобы придать им определенную силу. – Я и не знала, что есть такой род, – призналась я. – Это нормально. О нас мало кто знает, – улыбнулась девушка, затем перевела злой взгляд на Шона. – Поэтому и странно, что ты в курсе! Шон лишь посмеялся. По его лбу пробежала капелька пота. – Нам пора, – заметил Алан, когда услышал шорох в лесу. Источником шума оказался всего лишь заяц, но факт того, что нам нужно было торопиться, это не изменило. – Охотники совсем скоро появятся, как только не получат ответа от тех, кого мы убили. – Но что мы будем делать? – спросил Шон. – Ты о чем? – поинтересовался Алан. – У нас с Эбби все еще недостаточно очков. Вы-то набрали уже точно больше ста! Все задумались. И правда! Неизвестно, попадется ли нам на пути кто-то еще, а до реки оставалось не так долго идти. Мне не хватало шестьдесят очков, Шону – восемьдесят. Я посмотрела на трупы охотников: – Что, если поохотиться на охотников? – Звучит весело, – воскликнул Шон. – Мы устроим засаду, затем нападем. – А если они все-таки не придут? Или появятся сильные Маги? – спросила Лидия. – Они уже идут, – ответил Алан, когда до нас донеслись звуки шагов. – Стоит рискнуть. Мы спрятались в листве деревьев. К счастью, прибыло семь охотников, и лишь один был третьего разряда, все остальные – пятого. – Этот – мой! – выкрикнул Шон и спрыгнул прямо на охотника с цифрой «3» на груди. – Тебе нужнее, – ухмыльнулась я и напала на охотников с цифрой «5». – Не забудь мне оставить двоих! – крикнул друг уже в сражении. Я убила четверых охотников и оставила двоих Шону. Когда цель была достигнута, снова прозвучал голос: «Участник Эбби достигла цели в сто очков!», «Участник Шон Брюне достиг цели в сто очков!». Теперь, когда мой меч проткнул не одну плоть, я стала убийцей. И чем больше Магов падало от моего клинка, тем больше я привыкала к этому. Убийство больше не казалось чем-то ужасным. Я утешала себя мыслью, что это защита, оттого совесть и не мучала. «Правда приятно? – прозвучал отвратительно знакомый голос в голове, – Теплая людская кровь, стекающая по лезвию меча. Ах, как же прекрасен этот цвет!». «Заткнись! – ответила я ему. – Заткнись! Заткнись! Заткнись!». А в ответ – лишь продолжительный смех.