Sloane Kennedy Watch Me Смотри на меня

Николай Я никогда не терял концентрации. Никогда. Однако я не мог сказать того же о своем противнике, потому что, как только знойный голос Дэнни раздался по системе громкой связи, Харви чуть-чуть опустил плечо, и все было кончено. Одним легким движением локтя я уклонился от его защитной стойки и ударил его в челюсть. Мужчина, который был тяжелее меня на добрых пятьдесят фунтов, упал тяжело и тяжело, заставив весь пол содрогнуться под нами. — Ебать! — рявкнул Харви, хлопнув рукой в перчатке по земле рядом с собой. — Дэнни! — раздраженно застонал он, как только понял, что у нас есть публика. Добрая дюжина мужчин, которые тренировались с гирями и матами вокруг ринга, в какой-то момент остановились, чтобы посмотреть, как мы с Харви спаррингуем, и теперь большинство из них посмеивались. Хотя технически я был тем, кто ударил Харви по заднице, сексуальная Дэнни была той, кто фактически сбил его. — Харви, я только что звал тебя по имени? — спросила Дэнни, ее голос звенел в системе громкой связи. Поскольку вспыльчивая секретарша никак не могла услышать жалобы Харви из своего кабинета, это могло означать только одно. Я взглянул на стропила здания и, конечно же, сразу за набором офисов стояла Дэнни с микрофоном в руке. Она стояла, прислонившись к перилам, давая парням снизу прекрасный вид на ее фигуристое тело. Несомненно, почти все взгляды были прикованы либо к ее пышному декольте, либо к ее стройному заду. Кроме моего. — Нет, не было, не так ли? — продолжила она, ее южный акцент немного усилился. — Если только ты не пошел и не сменил имя на Ник, не сказав мне, — добавила она, еще больше прижимая взглядом Харви к коврику. — Нет, Дэнни, прости, я не думал… — начал было Харви, но Дэнни перебила его, лишь сжав губы. Человек мудро закрыл свою ловушку. — Ник, — сказал Дэнни в микрофон громкой связи, — Майку нужно тебя видеть, сладенький. — Она подмигнула мне, а затем повернулась на каблуках и исчезла обратно в своем кабинет, предоставив голодным мужчинам внизу еще один вид на то, что, как мне сказали, было эпической задницей. Я сам был крутым мужиком, но мягкие изгибы были не в моем вкусе. Никогда не были, и никогда не станут. Когда Дэнни вышла, я наклонился, чтобы предложить руку Харви. Дурак все еще не сводил глаз со стропил. — Эта задница, за которую стоит умереть? — спросил я на полном серьезе. Харви, должно быть, что-то услышал в моем тоне, потому что его глаза быстро перескочили на мои. — Ты готов сказать какой-нибудь женщине, что ее муж ушел, потому что ты сосредоточился на своем члене? Знаешь, как ты собираешься объяснять детям, что их родители никогда больше не вернутся домой, потому что ты искал себе следующий трах вместо того, чтобы выполнять свою работу? Юмор в комнате сдулся быстрее, чем лопнувший воздушный шар. Хорошо. Миссия выполнена. Я оставил Харви там, где он лежал, и направил свои комментарии небольшой группе мужчин. — Этого достаточно для любой из ваших жен, подруг или детей? — отрезал я. Было несколько невнятных ответов, но никто не заговорил. Только когда ребята начали отворачиваться, я услышал приглушенные слова, такие как «крутая задница» и «мудак». Это были совершенно правильные ответы, потому что я не дурачился, когда дело касалось человеческих жизней. Не с теми мужчинами и женщинами, которых мы защищали, и особенно с теми парнями, которые составляли небольшую группу телохранителей, работавших в Smithfield Security. Я подошел к Харви и снова предложил ему руку. Он вздохнул и сомкнул свою руку вокруг моей, чтобы я смог поднять его на ноги. — Извините, босс, — пробормотал он. Я не удосужился исправить название, потому что все называли меня так с тех пор, как я начал работать в Smithfield. — Сосредоточься, — напомнил я ему, прежде чем ударить его перчатку своей. — Ага, — согласился он. Я начал снимать перчатки, покидая ринг. Это знакомое покалывание от осознания того, что за мной наблюдают, заставило меня быстро оглядеться вокруг. Я увидел настоящего босса компании, прислонившегося к перилам, где раньше был Дэнни. Майк помахал мне рукой. Я кивнул в ответ, затем схватил полотенце и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Майк уже был в своем кабинете, когда я добрался до него. Дэнни протягивал ему стопку бумаг и объяснял, какие из них нуждаются в его проверке. Я подождал в дверях, пока они закончат, и когда Дэнни вышел, я вошел. — Извини, Ник, — сказала она, бросив взгляд в сторону ринга. — Нет, ты не при чем, — ответил я с ухмылкой. — Держи их. Дэнни работала на Майка всего несколько недель, но ее появление вызвало настоящий ажиотаж. В первый раз, когда она непреднамеренно прервала тренировку, просто выполняя свою работу, она боялась, что ее уволят, особенно учитывая, как я мутузилкаждого парня, который сосредоточился на ней, а не на мне. Я нашел ее рыдающей в своем кабинете, и, хотя утешать незнакомых женщин или кого-то еще, это не было моей сильной стороной, я протягивал милой молодой женщине одну салфетку за другой, объясняя, что это было идеальный момент обучения, и сказал ей бросать в смесь свои отвлекающие бомбы всякий раз, когда она видит возможность. У меня не было абсолютно никакого стыда за то, что я настраивал своих парней на провал, потому что они лучше делают это на ринге, чем когда они на работе. — Сегодня все в силе? — Я спросил. Дэнни покраснела и кивнула. — Да, не могу дождаться. Она поспешила из офиса, оставив меня с Майком. — Я так рад, что мне не нужно об этом беспокоиться, — пробормотал Майк, пролистывая бумаги, которые дала ему Дэнни. — Что? — спросил я, опускаясь на один из стульев напротив его стола. — Ты и она, — сказал Майк, указывая головой в сторону дверного проема. — Если мне придется отговаривать от нее еще одного парня… — Он покачал головой. — Она ребенок, ради всего святого. — Ей двадцать три, Майк. Майк прекратил то, что он делал, и пронзил меня тяжелым взглядом. — Мими всего на пару лет моложе ее, Ник, — ответил он. — Ты хочешь сказать, что я должен просто пригласить всех этих волков познакомиться с моей малышкой? Переход в тему заставил меня скрыть улыбку. Майк был настоящей мамой-медведицей, когда дело касалось его детей. Всех пятерых. Все пять дочерей. — Нет, — сказал я просто потому, что был достаточно умным человеком. Глаза Майка блестели, когда он пытался понять, не шучу ли я с ним. — Эта девушка вдвое моложе тебя, — сказал он, ткнув пальцем в ее сторону. Поскольку я решил, что сейчас не лучшее время указывать на его плачевные математические способности, я просто кивнул в знак согласия. — Я слышал тебя. Майк сделал паузу и снова посмотрел на меня. Затем он пробормотал себе под нос «мудак». Но вздох, который последовал вместе с расслаблением его тела, был подтверждением того, что моя уловка сработала. Майк был и остается моим лучшим другом долгое время. Мы поступили в армию в одно и то же время и вместе были задействованы, так что с самого начала нам пришлось пройти через дерьмо. — Дэнни попросила меня показать ей несколько приемов самообороны, — сказал я. Майк вообще прекратил то, что он делал. — Ее кто-то беспокоит? — он спросил. На самом деле он поднялся на ноги и сказал: — Неужели парни стали слишком наглыми с ней? Потому что я предупредил их… — Успокойтесь, дедушка, — перебил я. — Несмотря на маленькое представление, никто из парней ее не беспокоит. Во всяком случае, она приобрела себе дюжину старших братьев. Майк хмыкнул. Я ничего не мог сказать на это, потому что немного преувеличил правду. Каждый парень внизу защитил бы Дэнни ценой своей жизни, но я был уверен, что многие были бы не против попасться на глаза их новой «сестре». — Она просто хотела узнать некоторые основы, — продолжил я. Майк снова сел. — Она хороший ребенок, — пробормотал он, снова становясь угрюмым. Тот факт, что он был повсюду, не был хорошим знаком. В то время как у Майка был вспыльчивый характер, когда он действительно был возбужден, он был таким же стойким, как и они. — Как дети? — спросил Майк. Прежде чем я успел ответить, он сказал: — Помнишь тот раз, когда ты позвонил в панике, потому что Нэтти написала Максу на лице, что их невежественная няня подумала, что это хорошая идея передать пятилетнему ребенку посылку? фломастеры и никакой бумаги... маркеры с перманентными чернилами... - — В отличие от тебя, старик, я помню вещи... особенно те, что произошли всего несколько месяцев назад. И дай мне передохнуть, я впервые справился с ними обоими самостоятельно. Майк махнул рукой. — Разве… разве та ночь не была особым событием?— Мужчина постучал ручкой по столу, словно действительно пытался вспомнить. — Укуси меня, — сказал я. Он продолжал, как будто я ничего не говорил. — Правильно, это был День святого Валентина, не так ли? А это значит, что это была и годовщина моей свадьбы. — Майк сделал паузу для эффекта. — Наша с Амелией двадцать пятая свадьба… — В этой истории есть смысл? — Я спросил. — Насколько я помню, мне пришлось оставить мою очень несчастную жену одну в гостиничном номере стоимостью пятьсот долларов за ночь, на который мы месяцами копили… Пришло понимание. — Нет, — сказал я, быстро подавшись вперед. — И я полагаю, ты сказал мне, что ты мне должен… — Я этого не делаю, — сказал я. Я вызывающе покачал головой. — Я не беру контракт, — твердо добавил я. — Мы договорились. Майк тяжело вздохнул и уронил бумаги, которые делал вид, что изучает. — Пожалуйста, Ник, мне пиздец. Обычно я бы легкомысленно отнесся к тому, что обычно выглядело бы мелодрамой, но что-то в тоне Майка заставило меня придержать язык. Майк замолчал, а затем посмотрел в сторону ринга, который мы немного видели из его кабинета. Здание было на самом деле старым складом в Бруклине, который Майк купил довольно дешево, но он также рушился вокруг наших ушей. Я знал из первых рук, что Майк и его жена вложили каждую копейку своих сбережений, чтобы основать Smithfield Security. Это была мечта Майка с момента нашей первой встречи. Он отчаянно хотел, чтобы я занялся с ним бизнесом, но мое собственное финансовое положение не позволяло этого. — Что происходит? — спросил я, хотя мой желудок наполнился ужасом. Хотя у меня не было возможности сотрудничать с Майком, он взял меня в качестве сотрудника, в частности, в качестве обучающего, поэтому мне никогда не приходилось работать в полевых условиях. Часы были стабильными, и я не рисковал, чтобы мою задницу отстреливали каждую секунду каждого дня, защищая клиента. Не говоря уже о том, что мне не нужно было вести себя вежливо. Я действительно исчерпал запасы своей вежливости. Майк долго не отвечал, но я не стал на него давить. По какой-то причине боги ДНК благословили меня бесконечным терпением… ну, во всяком случае, определенным видом терпения. Когда люди вели себя глупо и рисковали не только своей жизнью, но и моей, тогда мое терпение лопалось. — Если что-то не изменится, мы потеряем это место через несколько месяцев. Этого было достаточно, чтобы опрокинуть меня на стул. Я знал, что Майк был в стрессе из-за финансов компании, но я никогда не думал, что все так быстро ухудшилось. Конечно, я также была слишком занят проблемами своей личной жизни, чтобы даже думать о том, что Майк боролся. — Как так? — спросил я, прежде чем успел остановиться. — Я не осуждаю… — Нет, я знаю, что нет, — вмешался Майк. Он уперся локтями в стол. — Экономика, конкуренция, ипотека — выбирай сами. Сантехника испорчена, система отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха находится на последнем издыхании, оборудование разваливается, но, к удивлению, к удивлению, никто не заинтересован в том, чтобы одолжить деньги начинающей охранной компании, единственными клиентами которой являются несколько знаменитостей и руководителей низшего звена. — Бля, — пробормотал я. — Майк, ты же знаешь, что если бы я мог размахнуться, я бы… — Я знаю, Ник. Но даже если бы ты мог, я бы тебе не позволил. С тем, что у тебя дома происходит… — Майк покачал головой. — Скажи мне, что тебе нужно, — сказал я, наклонившись вперед и уперев локти в колени. Впервые с тех пор, как я ступил в офис, Майк выглядел несколько обнадеживающим. — Клифтон Хейс, — начал он. Я не мог не расширить глаза при этом. Прежде чем я успел открыть рот, Майк помахал передо мной рукой и сказал: — Нет, это не для него самого. Ну, не напрямую. Я не мог не почувствовать приступ разочарования. Заполучить в клиенты такого человека, как Клифтон Хейс, было бы грандиозно. У человека было больше денег, чем у Бога. Его потребности в безопасности, вероятно, будут выше и выше того, с чем Майк мог бы справиться даже сейчас, но если бы он каким-то образом смог получить хотя бы часть бизнеса этого человека… — Хейс ищет кого-то, кто мог бы прикрыть одного из его многообещающих руководителей. Я говорил с самим стариком, и хотя он не сказал этого так много слов, у меня сложилось впечатление, что он не так уж доволен Премьером в эти дни. Я имею в виду, что этот человек не совсем болтун, и, может быть, я просто вижу зебр вместо этого лошадей, но ситуация настолько необычная, что я должен поверить, что это что-то значит. Майк был взволнован, поэтому я сказал: — Сбавь обороты, приятель. Мне понадобится вся история. — Верно-верно. — Майк глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Итак, в любом случае, Premier обеспечивает безопасность Хейса с тех пор, ну, когда-либо. Так что ты думаешь, что они пойдут с ними, чтобы прикрыть этого одного парня, верно? Я кивнул, но промолчал. — Ну, оказывается, они это сделали, но клиент положил этому конец. Дуг из «Премьер» подсказал мне. Он говорит, что они назначили четырех разных парней для этого конкретного клиента, и ни один не продержался больше недели. Парень говорит, что он не нуждается в защите». Майк и я практически одновременно закатили глаза. У меня уже было плохое предчувствие в животе. Но я придержал язык. Я был в долгу перед Майком. — Итак, Хейс звонит мне лично… Я думаю, может быть, Дуг подложил жучок себе в ухо. В любом случае, Хейс звонит мне на прошлой неделе и спрашивает, есть ли у меня кто-нибудь, кто может справиться с этим парнем. И я думаю, что сам Бог позвонил мне. И Хейс передает меня своему помощнику, который рассказывает мне несколько подробностей об этом руководителе, но это все. Как я уже сказал, он новичок в компании, и ходят слухи, что Хейс ухаживает за ним. Хотя я мало что знал о Клифтоне Хейсе, кроме того, что видел в газетах, я знал, что этот человек, помимо того, что у него была куча денег, был еще и очень одиноким на протяжении всей своей взрослой жизни. Ни жены, ни детей. Были разные расширенные семьи, но СМИ постоянно сравнивали Хейса с покойным Дж. Полом Гетти. У этого человека была репутация гения, когда дело доходило до зарабатывания денег, но у него не было никакого чувства морали, и он не был заинтересован в том, чтобы делиться своими деньгами с кем-либо. Короче говоря, он был просто еще одним богатым сукиным сыном, у которого было достаточно денег, чтобы прожить десять жизней, но он все еще хотел большего. Любой, кого он готовил взять на себя управление его бизнесом, вероятно, разделял бы те же ценности, что и он. Яма в моем животе стала расширяться и расширяться. Не было вопроса о том, куда это идет. Майк, должно быть, почувствовал мое беспокойство, потому что быстро продолжил. — Но это еще не все, — сказал Майк. Он фактически подвинул свой стул вперед и перегнулся через стол, прежде чем понизить голос до едва слышимого уровня. — Дуг говорит, что отношения между стариком Хейсом и его протеже не просто профессиональные. Новость меня удивила. Никогда не было ни намека на то, что Хейс может быть геем. На самом деле все было наоборот. В молодые годы мужчина был известным бабником. Но он не будет первым парнем, который чрезмерно компенсирует, чтобы скрыть свою истинную природу. Неприятная правда поразила меня. — Господи, черт возьми, Майк, пожалуйста, скажи мне, что ты не просишь меня присматривать за этим парнем только потому, что у нас с ним может быть что-то общее, — пробормотал я. Тот факт, что я гей, о чем Майк знал с момента нашей первой встречи, никогда не был проблемой между нами, и это никогда не играло роли в моей работе, но я не мог представить, почему еще он это мне предлагает. — Боже, нет, Ник. Но спасибо, что так плохо думаешь обо мне, придурок. — Он нахмурился, и мне сразу же стало плохо, потому что я позволил событиям из прошлого проникнуть в настоящее. — Почему? — Потому что я уже назначил ему двух наших парней, и он провернул с ними то же дерьмо, что и с парнями из Premier. Это привлекло мое внимание. Несмотря на то, что в Smithfield Security не было ни самой красивой краски на стенах, ни новейшего учебного оборудования, у него была одна вещь, которой не было в большинстве других мест. На него работали качественные люди. Люди, которые были лучшими в своих областях. Мужчины, которых я выбрал сам. Да, Майк подписался под каждым из них, но он не подвергал сомнению ни один из моих вариантов. Некоторые члены команды были немного грубоваты и нуждались в доработке, но все они были хорошими, трудолюбивыми людьми, которым я бы доверил свою жизнь или жизнь своей семьи. Одной из моих следующих целей, как только у Майка появился бюджет, было начать комплектовать команду равно квалифицированными женщинами. Слишком многие организации отвергали женщин как слишком слабых или мягкосердечных, чтобы выполнять работу по личной защите. Но это было полнейшей чушью, насколько я мог судить. Я встречал в армии множество женщин, которые могли сразить мужчину в два раза больше себя, и в женщинах не было ничего мягкого, когда они это делали. Сам факт того, что противник недооценивает женщину, был для меня золотым. — Кого ты ему дал? — Ленни, для начала, — Майк сделал паузу только для того, чтобы посмотреть на имя в папке с файлами перед ним, — Арчер сумел бросить Ленни ровно за пять минут. Я сузил глаза. Неудивительно, что Ленни избегал меня последние несколько дней. Ясно, что в ближайшее время мы с ним побеседуем. — Кто еще? Челюсть Майка затвердела. — Толливер. — Какого хрена? — отрезал я. Толливер был одним из старших членов команды и, вероятно, самым опытным после меня. — Толливер позволил костюму взять над собой верх? — Не совсем. Ему удалось задержаться с Арчером на пару часов. — Но? — подтолкнул я. Я был уверен, что неправильно понял Майка. — Что? Но Майк не стал повторяться, так что я знал, что не ослышался. Каждый мускул в моем теле был слишком натянут, когда я поднялся на ноги и уперся руками в стол Майка. — Толливер продался? — Ублюдок звонил прошлой ночью и сказал, что вышел на свою пенсию. Я двинулся еще до того, как Майк закончил свое заявление. — Надери ему задницу в свободное время, Ник, — крикнул он. — Кроме того, Толливер, вероятно, уже где-то на пляже и потягивает май-таис с девушками-хула. Если бы я не был так зол, я бы посмеялся над очень устаревшим и не обязательно политкорректным языком Майка. Я заставил себя вернуться на место напротив Майка. — Излишне говорить, что Хейс в ярости. У меня есть последний шанс, Ник. — Майк взял папку с файлами и уставился на нее со смесью отчаяния и надежды. Мысль о том, что человек, чья информация содержалась в папке, была причиной того, что Майк и Амелия потеряли все, была слишком сложной для восприятия. Сознание того, что я, вероятно, единственное, что стоит между ними и финансовым крахом, легло на мой живот десятитонным грузом. — Ник, я знаю, что дома сейчас тяжело, и я не имею права просить тебя об этом… — Я в деле, — это все, что я сказал, прежде чем перегнулся через стол, взяла у него папку с файлами и поспешно вышел из его кабинета. Я вернулся на первый этаж, но вместо того, чтобы отправиться в раздевалку, я направился прямо к рингу. Я бросил папку на стул и забрался на ринг. Я проигнорировал боксерские перчатки, потому что не был в настроении перестраховываться. — Кто следующий? — Я закричал. Мой голос разнесся по всему зданию, и все остановились, чтобы посмотреть на меня. Я начал подпрыгивать взад и вперед на ступнях и ждал, чтобы увидеть, кто из парней примет меня в моем молчаливом вызове. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Джонни, самый молодой и последний рекрут, который определенно хотел сделать себе имя, вышел вперед и направился к рингу. Хорошо, я наберусь немного ярости и поставлю дерзкого сукиного на место. Я бился полегче с Джонни, но не могу сказать того же об Арчере. Время игры закончилось. Мальчик-игрушка Клифтона Хейса вот-вот получит суровую дозу реальности.