Особенный подарок

      – Что это? Это... Роза?       С долей удивления в голосе сказал рыцарь странно щуря один глаз, и вертя в руке такой неожиданный подарок в виде цветка. Кирби смущённо тыкал носком ноги краешек отколотой оранжевой плитки. Похоже, он ожидал увидеть совсем другую реакцию...       – Чтож, это... необычно.       «М-да, отличный ответ, ничего не скажешь... Я даже не знаю как реагировать на такую мелочь... Чёрт.»       – Благодарю за подарок.       «Думаю, такой ответ его должен устроить. Кажется, он выглядит каким-то... Нервным? Хм, ему такое обычно не свойственно...»       – Мета Найт, можно задать вопрос? – задумчиво спросил Кирби, глядя вверх на персиковые облака.       «Зачем я задал такой глупый вопрос?.. Если мы беседуем, то значит я и должен задавать вопросы! Не так ли? А если он всё неправильно поймёт?..»       – Почему ты об этом спрашиваешь? Конечно можно.       Рыцарь отвернулся, смотря на разрушенные стены замка, через которые пробирались закатные лучи солнца, зелёный цепкий плющ и мелкие, ползучие представители фауны. Было немного грустно осознавать, что когда-то давно, здесь, произошла одна значимая для них обоих дуэль; когда этот милый на вид юноша победил опытного воина, расколов его маску на две части... Рыцарь дрогнул от этого воспоминания и медленно закрыл свои янтарные глаза, то ли для того чтобы отбросить эту мысль, то ли для того, чтобы вспомнить другие детали этого дня.       – Вы снова решили прийти сюда? После стольких лет...       – Всегда, – спокойно ответил Мета Рыцарь, мысленно улыбаясь отсылке на момент из фильма о "Гарри Поттере".       – Но я не очень понимаю... Вы должны были вновь вызвать меня на дуэль, кинуть меч, чтобы всё выглядело честно, и сразиться со мной на этом месте, как это было раньше и...       Кирби запнулся и замолчал, стараясь тщательнее подобрать слова, выставляя их в логическую цепочку, в голове, чтобы не выглядить глупо перед таким серьёзным воином. Другие мысли никак не хотели лезть в голову, кроме...       – Я не вижу в этом смысла. Извини, но я отказываюсь от твоего предложения.       Безропотно ответил Мета Найт, медленно открыл глаза и опустил голову, смотря на оранжевую плитку. После недолгого молчания, он с таким же тоном продолжил:       – Я проиграл.       – Вы всегда готовы были сразиться со мной! – вдруг настоял Кирби, ощущая странное чувство неловкости и смешанной с ней уверенностью. – Даже когда я впервые победил вас, даже когда уничтожил вашу Алебарду, даже... И сейчас вы отказываетесь? Это совсем не похоже на вас.       «А он не промах... Такие достойны уважения, но... Нет. Я сам знаю когда может быть положен законный конец всему этому безумию (если это так можно назвать)... Здесь...»       Рыцарь снова повернулся к нему, кровавые, закатные солнечные лучи отразились от стальной маски. Он стал долго и задумчиво смотреть на Кирби, старающегося скрыть свои неопределённые чувства. Зачем? Он и сам хотел бы найти на это объяснение.       – Пойо? (А знаете зачем я сюда пришёл?)       Произнёс, стараясь сделать непринуждённый тон, Кирби, наблюдая за ужом, гибко ползающего около различных по форме обломков камней бывших колонн, в самом дальнем углу разрушенного замка.       – Зачем?       – Пойо... (Я знал что вы вновь захотите вернутся сюда. Чтобы... Вспомнить тот день?.. Я точно не знаю. Думаю, поэтому и я тоже сюда пришёл.)       Мета Найт заволновался, но внешне пытался не подавать виду. Он, возможно, предполагал что разговор когда-нибудь зайдёт об этом, но придумать какой-нибудь, хотя бы, двусмысленный ответ рыцарь просто не успел. Он вздохнул и кротко произнёс:       – Я...       – И поэтому я решил принести вам кое-что!       Оптимистично сказал Кирби, перебивая и сбивая рыцаря с мысли, пытаясь разрядить немного, как ему показалось, напряжённую обстановку. Медленно краснея он откуда-то достал кусочек белого тортика, украшенного сверху большой клубникой.       – Ум... Это ч-что? Клубничный торт?       – Э... Ну да. Я... Пойо... (Просто я хотел подарить вам его, в честь... Нашей первой встречи и дуэли здесь, когда-то давно... Я подумал, что она имеет для вас значение...)       Рыцарь заворожённо, словно сова, стал смотреть на торт, а Кирби смущённо опустил глаза, продолжая покрываться румянцем и невольно строить глуповатую улыбку.       Мета Найт осторожно начал отодвигать стальную маску в сторону, аккуратно закрепляя её на боку.       Перед Кирби вновь появилось лицо рыцаря с янтарными внимательными глазами. Румянца не было. Сердце Кирби вдруг замерло.       – Что ты на меня так смотришь? Без маски никогда не видел? – Сказал Мета Найт с нотками усмешки в голосе, продолжая по-совиному смотреть на торт.       – О, нет нет... Я вас видел таким всего лишь пару мгновений...       Кирби ещё больше вспыхнул.       – В общем, в-вот. Приятного аппетита, – Кирби протянул угощение Мета Рыцарю, смотря в пол и стараясь не показывать свою странную в этот момент улыбку.       – Спасибо...       Рыцарь аккуратно взял торт и прищурил глаза – выбирая место, где лучше всего откусить. Но не став долго думать, он положил целый кусочек себе в рот и проглотил его. Рыцарь почувствовал лёгкий, естественный для такой сладости, прилив здоровья.       Невольно, словно по заложенным природой инстинктам, ничего не понимая и не предсказывая такой исход событий, рыцарь припал губами к губам Кирби. Розовый пушистик вздрогнул от такой неожиданности, сделанной таким бесстрастным воином, что, казалось, окончательно сменил свой естественный оттенок на красный, едва устояв на ногах. Он зажмурил глаза от удовольствия, предпочитая оставить всю инициативу на рыцаря, и просто наслаждаться его действиями.       Поцелуй был совсем не долгим и, как только рыцарь отпустил губы Кирби, то заметил что ссадина, которая красовалась на лбу юноши, стала стремительно заживать. Когда она полностью исчезла, рыцарь непроизвольно, но тем не менее осторожно, погладил то место, где она недавно находилась. И почему он не заметил её раньше?       Кирби не смог скрыть свой восторг и запрыгал на месте, вскидывая лапки вверх, радостно крича "Пойо!"       Мета Рыцарь смущённо покраснел, только что осознав, какой результат получился у его инстинктивных действий. Он в ступоре замолчал, приоткрыв рот от удивления и чувствуя как его лицо постепенно становится жарким. Он отвернулся, сердце вдруг галопом пустилось в скач.       – Т-ты ничего не видел. Забудь об этом.       Кирби удивлённо захлопал глазами, смотря в спину рыцарю. Розовый пушистик, улыбаясь словно это была забавная шутка, опять откуда-то достал точно такой же кусочек тортика и мгновенно съел его. Где-то пропала ещё одна ссадина.       Мета Найт молча стоял закутавшись в свой плащ, смотря в пол и не шевелясь, словно каменная статуя. Дыхание постепенно становилось частым и прерывистым, глаза расширялись, а со лба начал течь прохладный пот.       «Что это такое? Что сейчас произошло? Зачем я... Это не реально... Это же... Вот чёрт.»       «Чем это Мета Найт так обеспокоен? Хм, не похоже что он сделал что-то плохое... Хотелось бы знать, что у него происходит в голове...»       Кирби тихо подошёл к рыцарю и осторожно тыкнул своей лапкой ему в плечо. Тот вздрогнул и нервно взглянул на юношу.       «Ч-что он, чёрт возьми, ещё задумал?»       «Он стал сам на себя не похож...»       Они простояли так около пяти минут просто смотря друг на друга, без единого движения. Их общая нерешимость прервать тишину понемногу нарастала, как и нарастал вдалеке шум волн Оранжевого Океана. На вряд ли будет морской шторм, но скорее всего, этот самый шторм, сменит привычную водную среду на головы этих двоих.       Кирби в лёгком смущении, осторожно дотягиваясь до верхнего края плаща, медленно отодвинул его, вновь обнажая перед собой лицо рыцаря. Мета Найт подозрительно прищурился.       – Пойо! – только и произнёс мальчик, не добавляя особого смысла к этому слову, крепко схватился двумя лапками за щёки рыцаря и вновь прильнул губами к его губам.       Мета Найт вдруг почувствовал как блаженная сладость словно смешалась с его алой кровью, разнося и подпитывая чуть ли не каждый орган, немного восстанавливая здоровье. Губы Кирби были на удивление мягкими, на что до этого он не обращал внимания, и тёплыми, чем его: более холодными и немного сухими.       Мета Найт хотел уже мягко отстраниться, явно выражая что с него уже достаточно, но попросту не мог: Кирби на удивление намертво вцепился в него и постепенно прижимался всё ближе, так, что теперь они вдвоём ясно чувствовали биение своих сердец. Этот факт вгонял рыцаря в краску.       Прошло около двух минут. Кирби оторвался от губ рыцаря и в радостном волнении заглянул ему в лицо. Синий оттенок, казалось, совсем пропал: вместо него получился яркий малиновый цвет, янтарные глаза по-прежнему остались расширенными, а со лба вновь потёк пот.       «Не помогло?»       «Ч-что сейчас происходит?»       Рыцарь, кажется, потерял связь с реальностью: он не понимал происходит ли всё это сейчас на самом деле или это только глупый сон. Похоже, соединение с интернетом было потеряно...       Мета Найт, бесстрастно и молча, обратно натянул свою маску на лицо, взмахнул плащём, что заставило мелкие камешки подлететь в воздух на небольшое расстояние, распахнул крылья и уже собирался улетать, но его вдруг задержал Кирби, схватив за руку, сжав её, насколько позволяли силы, и недоумённо произнеся:       – Почему вы уходите?       Рыцарь холодно молчал.       – Я что-то сделал не так? Вы всегда одиноки и я подумал... О, чёрт это не то... Я-я не понимаю вас. Скажите, почему вы такой?       Мета Найт тяжело вздохнул и неохотно повернулся к Кирби, у которого в глазах плескалась растерянность, смешанная с лёгкой формой отчаяния. Янтарные глаза рыцаря потухли, выражая теперь совершенное ничего.       – Дело в том, что с самого детства я ничего подобного не ощущал. Чёрт, я теперь даже не знаю и не помню какого это – передавать жалкие частички здоровья умирающему, никому не нужному существу, когда ты также находишься одной ногой в могиле. Для чего? Для услышанной благодарности, для удовлетворённой совести или из-за простой человечности?.. Он просто ещё одна павшая жертва, уже готовая покинуть мир, отправиться в рай или ад, а ты всё равно его исцеляешь, чтобы он мог жить и... страдать дальше, чтобы он не торопился на тот свет... Из двух зол исход один: либо он умирает по твоей вине и ты, по итогу, тащишь тяжкий груз вины до самой смерти, либо он будет бесславно мучиться и ни тебе, ни тем более ему, лучше стать не может... Ничего из этого не принесёт тебе никакой радости, а только чувство горечи и отчаяния...       Мета Найт скорбно замолчал. Кирби погрустнел и медленно опустил голову, уставившись в пол, обдумывая сказанные слова.       – Так что не лечи меня, мне от этого лучше не станет. Просто... П-просто оставь меня одного... здесь.       Тихо, едва шевеля губами, проговорил рыцарь, вырвал свою руку из лап Кирби, окончательно отвернулся и медленным шагом, словно его ведут на эшафот, пошёл в сторону той уцелевшей платформы, на которой он когда-то давно заметил этого смелого юношу и бросил ему меч, вызывая на дуэль.       – М-Мета Найт?.. Только не говорите что вы хотите...       – ...       Слишком быстро всё осознав, Кирби с блестящими от заходящего солнца глазами, сорвался с места и побежал за рыцарем. Догнав его он споткнулся об обломок камня, но всё-таки сумел схватиться за край плаща Мета Найта. Тот покорно замер.       – П-прошу... – проговорил Кирби, едва шевеля губами и, уткнувшись мордочкой в осколки плиток, тихо досказал: – Прошу, не делайте этого...       Кирби вдруг, словно по неволе, горько зарыдал, уткнувшись теперь лицом в краешек в синего плаща, постепенно делая его тёмным и мокрым.       – В-вы мне д-дороги... Н-не у-уходите...       От рыданий пушистик никак не мог выговорить нужные слова, его тельце содрогалось.       Мета Найт необъяснимо для себя дрожал, голова была скорбно опущена, а слова образовали ком в горле.       Кирби притянулся и теперь обнял спину рыцаря, делая её такой же мокрой от слёз, как и несчастный, потемневший краешек плаща. Он всё время повторял одни и те же слова, словно не зная что ещё можно сказать.       Мета Найт не знал как его успокоить или можно ли успокоить его вообще, дрожь усиливалось, а горло теперь больно сдавило тисками.       – Н-не... П-покид-дайте м-меня... п-прошу...       Молчание.       ...       ...       ...       Набрав в лёгкие побольше воздуха, стараясь придать голосу спокойный тон, что, в данной ситуации, получалось не очень, Мета Найт на одном дыхании проговорил:       – Рыцарь всегда должен достойно принять свою смерть. Не важно какой она будет, а важно то, что я буду знать, даже там, – он посмотрел на красноватое от заката небо, – что ты признал...       – Я не хочу ничего признавать! – выпалил вдруг Кирби, с остатками смелости смотря на рыцаря. Слова эхом отразились от старых стен, чётко вбиваясь, словно молотком, в голову. Кирби заглянул в потухшие глаза Мета Найта и не увидел там ничего, кроме липкой темноты. Слёзы всё ещё текли по щекам. – М-мне нет дела до вашего кодекса, м-мне нет до ваших правил и ф-философий. П-просто... останьтесь с-со мной. П-пойо... (Да, это прозвучало весьма эгоистично и нелепо по отношению к тому, к чему вы привыкли, но и поймите меня тоже... Я чувствую странную пустоту когда вас нет рядом со мной, а что мне делать когда вы уйдёте навсегда?.. Вы один из тех, кто оставался со мной на протяжении многих лет, тот кто был одновременно и другом и врагом, тот кто учил – если так можно сказать – и оберегал как... собственного сына?.. И после всего этого вы хотите сделать такую... такую... глупость? Глупость по отношению к тем, кого встречали, глупость по отношению, может быть, к самой чести и глупость по отношению к жизни... Если здесь был бы ДиДиДи, то он только посмеялся бы над вами и с презрением добавил мерзкое слово "Слабак". Я н-не хочу, чтобы такой великий воин, сам себе оборвал путь... Я... Я...)       Нужные слова перестали лезть в голову и горло, глаза от слёз совсем распухли и теперь болели, дрожь сотрясала тела обоих пушистиков и ни один из них не решился выговорить ни слова.       Блуждающий взгляд Мета Рыцаря вдруг остановился на лежащей неподалёку розе, которую сегодня ему подарил Кирби. Его вдруг пронзила удивительная тоска. Накануне юноша, со всей своей наивностью и непритворностью, со смущённой улыбкой, подарил ему алый цветок, безо всякой причины, просто так. «Может... Потому что я есть? Хм, довольно странная причина, но звучит вполне как неплохое оправдание этому поступку. Я, тут, рядом с этим существом, которое готово пожертвовать всем... Он даже несколько ссадин получил... Чтобы просто прийти сюда, в это богом забытое место, и подарить такую мелочь. Важную для него мелочь.»       Глаза Мета Найта вновь вспыхнули жёлтым, маленьким огоньком, словно там, в темноте, чиркнули спичкой. Он поглядел вниз на сжавшегося в комок и прижавшегося к нему Кирби, и аккуратно, с нахлынувшим чистосердечием, обнял его, неторопливо поглаживая по спине. Розовый пушистик вздрогнул и во все глаза уставился на рыцаря, дрожа, он придвинулся ещё ближе и тоже заключил его в объятия, уткнувшись мордочкой в тело. Мета Найт прикрыл глаза. Он тихо, кротко и ясно прошептал:       – Спасибо тебе.       Глаза Кирби расширились от этой сердечной, пусть и не очень ярко выраженной, искренности, которая прозвучала в голосе рыцаря. Он ещё крепче обнял его, наслаждаясь теперь благородным и успокаивающим биением сердца воина.       Легко и облегчённо улыбаясь, Кирби, с тем самым чувством, которое зажигается при виде того, кого бесконечно любят, произнёс:       – Я люблю тебя, Мета Найт!       Мета Найт на секунду уставился в даль, размышляя над ответом. Затем он вновь, с непонятным для него чувством, посмотрел вниз на обнимающего его пушистика и тихо, любяще проговорил:       – И я тебя, Кирби...