Miles to go before I sleep

Mama, ich singe für dich

Langsam versinke ich

In meiner Welt, guck, es wird hell

Aus Schatten wird Licht

— При всем уважении, сэр, Феникс уже доказал, что не несет нам опасности, — щека Наташи дернулась. Это было единственным намеком в бесстрастной внешности шпионки на ту злость, которую она испытывала сейчас. — Романофф, — медленно произнес Ник. Покачал головой. Прошлой ночью, застегивая наручники на своей руке перед сном, она вспомнила, у кого видела ту же усталость, что поселилась в глазах Феникса. Наташа запихивала воспоминания о Красной Комнате так далеко, как только возможно, запирала их в самых дальних уголках сознания. Но ночью они возвращались. Ночью она вновь была маленькой девочкой, сжимающей рукоять пистолета. Дрожащей, как осиновый лист. Ищущей поддержки в добрых, светлых глазах, видевших слишком многое. Она помнила кивок. Она помнила оглушающий выстрел и то, как неизвестный с мешком на голове, стоявший на коленях, повалился набок. Она помнила, что в светлых глазах, ниже которых была черная маска, не было одобрения. Не было ни радости, ни облегчения, когда она, наконец-то, смогла выстрелить. Лишь бесконечная, запредельная усталость. Шпионка потерла запястье. — Я просто хочу защитить этот мир. Неважно, как велика или мала угроза, если… — Фьюри зыркнул темным глазом. — Я должен рассматривать каждое столкновение с неизвестным, как угрозу. Я обещал… Я должен защитить Землю. Уберечь Ее от любой опасности. Телефон Романофф завибрировал в кармане. Кто-то мягко напевал на незнакомом языке. Слова сплетались в вязь заклинания, светлого щита, окружающего его со всех сторон, как кокон. Кто-то хотел ему добра. Он проснулся, полный сил, свежий и отдохнувший. Словно он не поднимал воздушное судно голыми руками. Спрыгнув с мягкой перины, на которой он спал, парень огляделся. Облицованные камнем стены, свет, льющийся сквозь витражные окна. И это чувство, охватившее его, как только он открыл глаза. Как будто он наконец-то оказался дома. Он протянул руку к окну, Странник открыл дубовую дверь, и двинулся по коридору навстречу едва слышимой музыке, тихо ступая босыми ногами по красному ковру. Он выглядел ненастоящим. Почти что призрачным. Неестественно бледный, недвижимый, такой спокойный. Брюс взлохматил волосы и отложил счетчик Гейгера. Постучав в дверь, Роуди зашел в палату. — Так что не так с нашим парнем? — Понятия не имею. Я бы назвал его обычным человеком… — Обычные люди не летают. И не могут поднять двести тонн. Он точно не из породы Капитана Сосульки? Слишком уж сильно Гидра хотела его забрать. — Я не… — Брюс нахмурился. — Его кровь совершенно обычная, только белок низкий. Истощение, судя по всему, из-за голодовки. А Тор свою кровь во благо науки отказался предоставлять, так что сравнить с асгардцами тоже не получится. — Хорошо. Тони пиццу заказал, ночь кино. Пошли-пошли, он уже полтора дня спит, не думаю что сейчас очнется. Ученый закатил глаза и последовал за Роудсом. Тот закинул руку ему на плечо. — Даже Капитан Сосулька к нам присоединился, не хмурься. И вообще, может Тор напьется и отольет тебе своей драгоценной кровушки. — А это идея! Хотя напоить бога — та еще задачка. — Поставим опыт! В большом зале его ждал накрытый скатертью стол. Длина стола предполагала, что за ним будет сидеть как минимум сто человек. Странник снял шлем с рыцарского доспеха, стоящего у дверей. Охраняющего их. Ничего. Он достал из ножен рыцаря меч. Блестящий, ни единой зазубрины. Ни разу не бывавший в бою. Обстановка до боли, до ужаса напоминала Хогвартс. Если бы столов было четыре, он бы точно решил, что оказался в школе. Но этот замок был неуловимо иным. Почему-то он казался совершенно, абсолютно новым. Странник был уверен, что он был первым живым существом, оказавшимся здесь. Не было затертостей на ковре, скатерть была кристально чистой, камень, которым был облицован пол, был абсолютно гладким. Он помнил ступеньки в подземелье, пусть это и было добрую сотню жизней назад, ступеньки, в которых были углубления от тысяч ног юных магов. Он сел на скамейку, продолжая оглядываться вокруг. В тот же миг перед ним появилось несколько полных блюд. Он обернулся. Никого. Кто-то тихо вздохнул слева. Странник зажег огненный шар в руке. Повернул голову. Никого. Странника начал нервировать этот замок. Недолго думая, он стряхнул огонь с руки в сторону окна. Как он и ожидал, ничего. Огонь стек со стены, даже не оставляя следов. И тут он услышал удаляющиеся шаги. Легкие, дробные, как у ребенка. Странник бросился следом. Когда Роуди узнал, что Бог Грома мало знаком с земным кинематографом, он пообещал показать ему «лучшие фильмы в истории человечества». Начал он, конечно же, с серии фильмов «Назад в будущее». В прошлый раз им пришлось остановить просмотр из-за срочной миссии, так что Роуди вновь включил вторую часть. Тони, застрявший на весь день в мастерской, устало упал на диван рядом с Богом Грома. — Что смотрим? В ответ на это Роуди шикнул. Он сидел на полу, зачарованно глядя в экран. Тор, допив свое пиво, не задумываясь, с силой бросил бокал на пол. — Ничего страшного, у меня много посуды, — Тони безразлично пожал плечами. Тор громогласно расхохотался. — Извини, сын Старка, всё забываюсь. Уже привыкшие к Богу, Мстители даже не вздрагивали, когда он с криками бил посуду. Благо, так он поступал все реже. Брюс подсунул ему новую бутылку пива. Стив, метаболизм которого не давал ему опьянеть, с интересом посмотрел на ученого. Странник бежал по бесконечным коридорам, преследуя безликую тень. С каждым шагом он был все ближе, он чувствовал, что вот-вот успеет до того, как тень окажется за поворотом, и увидит хотя бы… Он споткнулся. Полетел на пол, выставил вперед инстинктивно руки. И скатился с кровати. Всё нахлынуло разом. Запах людских лекарств, белые безликие стены, писк электроники, почему он опутан проводами? Он в панике сбросил с себя электроды. Только не тесты. Что угодно, только не тесты. Он посмотрел в задумчивости в сторону окна. Отвернулся и пошел к двери. — Китнисс спрашивает, можно ли к нам присоединиться? — Тони вопросительно посмотрел на товарищей по команде, все еще сжимая в руках телефон. — Что он думает о пациенте? — Брюс приподнял бровь. Роуди сморщился, уже предвидя вопросы. Большая часть команды, также известная как «шавки ЩИТа», не знала о тощем супермене, которого он протащил в Башню позапрошлой ночью. — Если это он в медотсеке, то он проснулся, — произнес Стив. В ответ на недоуменный взгляд пояснил, — Суперслух. Потом раздался грохот. Кажется, это вылетела дверь. Тони устало вздохнул, надевая репульсоры. — Я так разорюсь. Большой парень, тебе лучше держаться позади. Я только внес последние штрихи в интерьер. Доктор кивнул. Капитан Сосулька, в отличие от Тони, решил не вооружаться. Так и пошел с голыми руками на запах дыма. Роуди скривился. Он искренне надеялся на то, что супермен окажется нормальным парнем. Не хотелось ему подставлять Тони. — Эй, приятель, — заговорил Стив. — Мы не причиним тебе вреда. Супермен, не пройдя и пары шагов от палаты, дверь которой он вынес вместе с петлями (хотя мог бы просто повернуть ручку), осел на пол. Брюс говорил о том, что паренек давно не ел. — Не подходи ко мне, — тихо произнес он. Его ладонь воспламенилась. — Что вы хотите со мной сделать? Не ври. Я узнаю, если ты врешь. — Воу, Огонек! Ты контролируешь это? Когда ты приобрел эти способности? Или это что-то, с чем ты родился? Роуди счел это удачным моментом для того, чтобы вклиниться между Тони и парнишкой. — Дружище, всё хорошо. Ты очень помог всем на геликарриере пару дней назад, когда не дал ему свалиться на ЛА. Я понял, что Фьюри не испытывает благодарности по отношению к тебе, поэтому решил забрать тебя к своему другу. Я тоже был на борту. — Внутри железной птицы, — слабо произнес он. Хихикнул. Облизал сухие губы. — Там было много людей. — Да, верно. И ты всех их спас. — Не трогай меня, — Роуди замер с рукой, почти что коснувшейся плеча парня. — Я бы хотел тебе помочь. Ты, наверное, голоден? Кстати, меня зовут Джеймс Роудс. Для друзей Роуди. Можно? — Да. Джеймс взял его под локоть, с другой стороны пристроился Тони. — Мы уложим тебя в кровать и принесем тебе поесть, хорошо? — Феникс, — сказал он, поразмыслив. — Вы можете называть меня Фениксом. Неловко схватил ложку, зачерпнул немного овсянки, засунул в рот. — Как ты приобрел способности? — Роуди прислонился плечом к косяку двери. — Сыворотка? Мутация? Облучение? Брюс, сидящий на стуле у койки, неодобрительно хмыкнул. — Где я? — В Башне Старка. Не видя узнавания в глазах парня, Брюс пояснил. — Нью-Йорк. Америка. Ты ведь не отсюда? Не с Земли? — Можно и так сказать. Он был не до конца здесь. Зеленые глаза бесцельно бродили по предметам, ни на чем не задерживаясь. — Я доктор Брюс Беннер. Феникс сосредоточился на Брюсе. Всего на пару мгновений его пронзили острым взглядом. — Ты зол. Ты в ярости. Почему? — Это же телепатия? ЩИТ о ней писал в твоем файле, — оживился Роуди. — Чего нет в файле, так это откуда у тебя силы поднять самолет. Ты инопланетянин? — Я родился вблизи Лондона, — почти что мечтательно улыбнулся Феникс. — Хм. — Ты не против, если я измерю твой пульс? Дай палец, пожалуйста. Тебе холодно? Брюс схватил парня за ледяные руки. Тот вначале дернулся, словно пытаясь вырваться, но, видя обеспокоенный вид доктора, остановился. Настороженно замер, подобно дикому зверьку, к которому никогда раньше не прикасался человек. — Я принесу еще одеяло. У Старка вроде где-то были электрические… — Роуди вышел из палаты. — Почему ты не сказал? Что… Феникс недоуменно пожал плечами. Брюс продолжил его ощупывать с головы до ног. — Температура упала только сейчас, когда ты спал, она была нормальной… — Первый закон термодинамики? — Тони, держащий в руках ворох одеял, вошел в палату. — Привет еще раз, Белоснежка. Ну, ты же воспламенялся, а тело — закрытая система. — Белоснежка? — Семь гномов нас, надеюсь, не посетят? Или тебе больше по душе Огонек? Ну не Эльзой же тебя звать, хотя… с учетом того, как ты на Земле оказался, вполне подходит. Снежок, все дела, ЩИТ хотя бы это зафиксировал, уж хоть на что-то сгодились, в кои-то веки. Это был не новый взлом! — в ответ на обвиняющий взгляд Беннера поднял в защитном жесте руки Старк. — Просто в прошлый раз я не «закрыл за собой дверь», выходя. Кто же знал, что эти остолопы ничего в системе не поменяют, и моих подарочков не обнаружат? Тони накинул электрическое одеяло поверх того, которым уже был накрыт Феникс.