Глава 7. Косточка
24 апреля 2023 г., 09:41
Утро у Арла началось с больной головы. Его словно всю ночь долбили молотком по затылку, а потом кинули с высокой башни на землю. Он лежал с закрытыми глазами, как тут до его ушей дошёл звук включённой воды на кухне. Парень подскочил, но тут же пожалел об этом. В глазах всё поплыло, в животе что-то скрутилось и поползло стремительно наверх.
— Сука… — выпалил он и полетел в туалет.
Арл едва успел обнять унитаз, как его желудок начал очищать себя. Он чудом не запачкал стену. Когда в желудке ничего не осталось, парень уселся у стены и облокотился о неё. Во рту пекло, а голову и вовсе хотелось отрубить.
Все мысли шли в пляс, руки и ноги будто не слушались. Парень начал сканирование, предчувствуя что-то не очень хорошее. Только через минуту до него дошло, что он совершенно без одежды. А в воспоминаниях зияли конкретные дыры.
— Выглядишь ужасно. — прозвучал женский голос в дверном проёме. Арл посмотрел на гостью, выгнув бровь, и в его голове проскользнуло воспоминание. Девушка была тоненькой и не очень высокой. Её белые волосы привлекали внимание, а на её губах сияла усмешка. Она была полностью одета, в отличии от бывшего кочевника.
— Как ты?.. — выдохнул Арл и осёкся. Ну конечно, они же встретились в «Лиззис». — Что такого нужно такой хорошей девушки от такого неудачника как я? — поинтересовался раздражённо бывший кочевник и посмотрел на потолок, запрокинув голову.
— Моё имя Люси, если ты не помнишь. — произнесла она на выдохе. — И ты обещал мне показать своё изобретение. — она чуток наклонила голову в сторону, а Арл закатил глаза. Ему понадобилось пара секунд, чтобы прийти в себя. Кажется, он вспомнил, о чём говорит эта гостья.
— Хорошо, дай мен одеться. — выпалил он и поднялся. Люси любезно ушла на кухню, а Арлекин привёл себя в порядок.
На лице вылезла щетина, которую было лень пока сбривать. Но одеться по нормальному он смог и уже на этом было хорошо. Арлекин сел за письменный стол и позвал к себе Люси, представляя, что вряд ли удивит её. Парень достал из ящика небольшой механизм, который тут же бросился в глаза девушки.
Это была буквально небольшая коробочка, на вид добротно собранная. Девушка встала рядом с парнем и взяла в руки механизм, который начала рассматривать. Снаружи виднелся вход, наверное, для зарядки, кнопка включения и лампочки со всех сторон в центре. На лице Люси по неволе появилась улыбка, когда она сняла крышку и увидела прекрасного нечто. Материнская плата, миниатюрная видеокарта, оперативка, стабилизатор, даже мини компьютер, пускай и допотопной версии, и батарея. Всё было аккуратным и радовало глаз.
— Это, конечно, не полноценная невидимка. Но спрятать от глаз конкретных людей в конкретном месте может. — начал на выдохе парень и достал из ящик щепку. — Его недостаток в том, что враг должен находится в зоне действия и ты должна использовать специальный чип. Иначе устройство просто не сработает. — Арлекин подал щепку девушке и вспомнил свою чудом не проваленную миссию от Реджины.
— А от камер спрячет? — тут же поинтересовалась Люси, закрыв коробочку, и взяла щепку. Карточка тоже была не новомодная, однако качественная. Арлекин посмотрел на щепку и выдохнул.
— Если попадут в зону действия, то да. — ответил парень и вспомнил, как он с Ви создавали прототип этой штуковины. Его брат отвечал за код, когда Арлекин за начинку. Ну и сколько же было проблем при разработке. А когда они брали эту «невидимку» на первые задания, то предсказать как скоро она отключится, было практически невозможно.
— А какова зона действия? И можно ли носить его с собой? — спросила Люси, уперевшись о край стола спиной.
Арлекин вздохнул, вспоминая все миссии, в которых участвовала эта «невидимка». Таких всего несколько штук и все, кроме одной, остались в клане кочевников. Парень наклонил голову в бок.
— Сто квадратных метров. — Арл облокотился локтем о стол, положив щеку на кулак. — К сожалению, стабилизатор тут установлен для тока и уравновешивания системы. Он должен стоять неподвижно, и зона покрытия зависит от датчиков. Если в зону контроля попадут камеры в помещении, то можно увеличить зону покрытия. Однако для подключения к камере в соседней комнате, понадобиться нетраннер и чем их больше подключено, тем быстрее садится батарея.
— А значит нужно подключить к сети… — закончила за него Люси и посмотрела в глаза Арликину. Она начала изучать его, вглядываться в черты лица, будто пытаясь запомнить. — Ты сам это создал? — поинтересовалась недоверчиво и тут же от неё отвели взгляд. В зелёных глазах отразилась боль и тоска, которая оказалась очень знакомой Люси.
— С братом. — Арл посмотрел на стену. Перед глазами всплыло, как он и Ви просидели в мастерской, пытаясь создать самую первую «невидимку», а потом искрились от радости, что у них получилось. Это происходило так давно… Им было всего навсегда семнадцать, клан был в самом расцвете сил и уже где-то полгода обитал в Нью-Йорке.
Арлекин за секунду вспомнил слишком много. Как он и Ви мечтали о том, что всегда будут вместе, что их клан будет вечным. Они думали, что везение никогда их не покинет. Арл вспомнил свой первый в жизни конвой Арасаки. Заказ был на спасение и только в последнюю очередь на кражу данных.
Парня передёрнуло. Прошло девять сукиных лет, а он всё ещё помнил. Этот пронизывающий ужас и отвращение… Отвращение к корпарации, которая кричит о чести, но сама не боится испачкать руки даже о кровь детей. Это лицемерие он запомнил навсегда, как и зелёные глаза метиса.
— Арл? — голос Люси и её прикосновение к мужскому плечу вернуло его в реальность. Девушка увидела растерянность в зелёных глазах Арлекина. Но также запомнила горевшую в них ненависть пару секунд назад.
— Что? — Арлекин резко поднял голову, посмотрел в пустые белоснежные глаза. Но перед ним всё ещё находился взгляд того мальчика. Его прикосновения, хватка и мольба о помощи в глазах. В шею парня словно вновь вцепились крепкие руки ребёнка, который будто разучился говорить. На кожу будто опять падают его слёзы. Арлекин бежит вперёд, его прикрывает два клана, а Ви кричит что-то вслед.
В глазах вновь этот коридор из машин. Идёт стрельба. И единственное что пытается делать Арлекин, это прижимать мальчишку и прикрывать его от пуль.
Щелчок.
Арлекин вновь включился в реальность и теперь уставился на руку девушки перед его глазами.
— С тобой всё хорошо? — Люси похоже начала волноваться.
— Да. — резкий ответ и кивок. Взгляд Арлекина упал на «невидимку», которая хорошо послужила в той миссии. Если бы не она, то, возможно, не было бы удачно выполненного заказа и «Баккеры» загнулись бы гораздо раньше.
— Ты же не готов продать «невидимку», правда? — поинтересовалась Люси, уже представляя, что с такой штукой можно сделать. Болтать её конечно нельзя, но для выполнения почти бесследного преступления использовать можно.
— Нет. — тут же выпалил Арлекин, отрицательно качнув головой. Он взял механизм и щепку, которая как-то оказалась на столе, и отправил это дело в ящик. — Хотел бы продать, такое бы уже давно было на балансе какой-нибудь Арасаки. — в его голосе блеснул яд. Взгляд сфокусировался на точке не столе. В уши ударило слишком много голос. Бормотание Ви о очередном успешном нападении на конвой. Смех мальчишки, имени которого он уже не помнил, но его улыбка и радость точно также отпечатались в памяти. Голоса кочевников из «Баккеров», от ругани, до поддержки и восхищения навыками механика. Голова Арлекина, кажется, начала болеть только больше, а грудь начало разрывать от тоски и вины. Вновь щелчок и опять Арлекин вернулся в реальность.
— А если пойдёшь со мной на одну очень плохую корпу? — предложила Люси, уже чувствуя, будто воюет с демонами в голове этого изобретателя.
Арлекин уставился на девушку. Начал всматриваться в её глаза, искать в них хоть что-то. Он нахмурил брови, стараясь вновь не окунуться в пучину прошлого. Но думать о чём-либо оказалось слишком хреново.
— Название? — протянул Арлекин и Люси усмехнулась.
— Арасака. — наиграно ответила девушка. На лице Арла тут же расцвела странная улыбка, в которой блеснули его зубы. Парень за секунду коснулся языком своего клыка и отвёл взгляд в сторону.
— Мне нужно подумать. — выпалил Арл на одном дыхании. — И я не знаю, что мне там делать. — добавил он, словно кинув причину для своего «нет». Его пробила предательская дрожь.
— Хорошо. — произнесла Люси и согласно кивнула. — Тогда я пойду. — добавила она скорее из вежливости и чувствуя, что этому парню нужно побыть одному.
Люси могла понять боль в его глазах. Возможно, Арл потерял кого-то очень близкого и теперь не может оправиться. Люси тоже прошла через утрату уже чуть больше года назад и ей было очень больно отпускать. Но пришлось…
До ушей Арлекина донесся хлопок двери. Его сердце пропустило удар. Ему стало невыносимо. Он начал бродить по комнате, а потом сделал самую безрассудную вещь. Остановился посреди помещения и набрал номер кочевницы Келси. Девушка ответила только на десятом гудке, когда должен был включиться автоответчик.
— Арл, меня прикончат, если узнают о том, что я с тобой разговариваю… — тут же произнесла дрожащим голосом девушка. Парень вздохнул, закатив глаза.
— Именно поэтому я и не звонил тебе. — произнёс на выдохе Арл.
— Что ты хочешь?
— Узнать, как Баккеры.
Келси вздохнула, похоже набираясь сил для дальнейших слов.
— Все скучают по тебе, но не хотят этого признавать. Всё-таки найти хорошего бойца легче, чем талантливого механика и изобретателя.
— Вы справляетесь? Змеиный народ ещё не задушил вас? — сердце Арла пропустило удар. Он вновь начал расхаживать по комнате.
— Мы пока на плаву, но… — девушка осеклась, её голос дрогнул. Повисла тишина, прерываемая частым дыханием обоих.
— Это временно?.. — осмелился предположить Арл. Его брови подскочили на лоб, а взгляд направился в окно. — Сколько времени осталось клану?
— Немного. — сразу же ответила на выдохе Келси. Вновь повисла тишина. — Как там поиски Ви? — решила сменить тему кочевница. Арлекин сжал вспотевшую ладонь в крепкий кулак. Он вздохнул, даже не зная что сказать. Внезапно со стороны девушки раздался громкий голос, её звали.
— Удачи в поисках. — выпалила Келси и сбросила вызов. Внутри Арлекина всё взвыло, и он едва сдержался, чтобы не ударить стену.
***
— Вив, — рявкнула Бестия, наблюдая за мужчиной напротив неё. Они находились в комнате совещания, где обсуждались самые острые и жирные заказы. — Ты прекрасно знаешь, что такое Арасака. А теперь она стала только ещё сильнее. — пояснила женщина словно маленькому ребёнку. Королева Фиксеров взяла свой ром и отпила из стакана, после чего облокотилась на спинку дивана. Она внимательно смотрела на Вивьена, наблюдая за каждой мышцей на его лице. Он платил большие деньги, ему можно было доверять, а раз его принесло в такую даль, то дело было очень серьёзным. — Именно поэтому я плачу такие деньги. — буквально прошипел Вивьен. Никс сидел между ними, чувствуя напряжение. Его взгляд постоянно касался наёмника, которого успел увидеть в корпоратской одежде и понимал, что ему больше идёт одежда обычных смертных. Этот человек вызывал сильный страх и лучше быть на его стороне. — Тебе нужны данные Арасаки, а точнее биочип. Декстер ДеШон уже однажды курировал такой заказ, и он теперь лежит на свалке с дыркой в башке. — произнесла Бестия, не веря что подобный заказ коснулся её. С другой стороны, ей платят гораздо больше, чем покойному фиксеру, и штурмовать придётся не «КампекиПлаза». — Я тебе объяснил всё, Бес. — выпалил мужчина и облокотился на спинку кресла. Он нахмурил брови, чувствуя как начинает закипать голова. Королева Фиксеров хмыкнула, на пару секунд отведя взгляд. — Мои нетраннеры привели меня в Найт-Сити. Если бы дело можно было решить в Нью-Йорке, думаешь я бы кинулся сюда? — под конец он сорвался на злую иронию и Бестия немного рассмеялась, а потом вцепилась взглядом в Вив. — Малыш. Для этой операции понадобится не один наёмник и хороший нетраннер. Ты привёл с собой немного людей и это облегчает задачу. — Бестия сделала вдох. — Но я не понимаю, почему ты не хочешь попросить помощи у своего старшего сына? Он же хороший нетраннер. — ей пришлось увидеть, как стремительно умеет меняться лицо Вивьена. Мужчину перекосило, будто он съел очень кислый лимон. А потом его уши загорелись, а глаза начали метать молнии. Бестия выгнула вопросительно бровь. — Он ребёнок. — выпалил Вивьен, выпрямившись словно струна. В эту секунду усмехнулся уже Никс. — Он бегает по киберсети, словно там его дом. Даже я на такое не способен. — выпалил нетраннер и привлёк к себе оба взгляда. — Вы общались? — удивился мужчина. — Вернёмся к заказу. — тут же осекла эту тему Бестия. Она закатила глаза, не желая слушать проблемы отцов и детей. — Я ищу информацию и ставлю также своих людей. И советую тебе, малыш, начать потихоньку возвращать власть в Найт-сити. — под конец её глаза блеснули и Вивьен это заметил. Он медленно выдохнул, словно это могло позволить ему успокоиться. — Я жду Бес. Биочипы отправятся на Орбитальную станцию из этого города уже через две недели, "Арасаке" уже нет смысла менять планы. Мне нужен конкретный, в целости и сохранности. — отчеканил Вивьен, едва сдерживая свою злость. Бестия смотрела на него спокойно, когда Никс растерялся. — Можешь идти, твоя щепка останется у меня. — произнесла Бестия и проводила взглядом ушедшего Вивьена, с его телохранителем. Дверь закрылась, и королева Фиксеров вздохнула. Никс медленно перевёл на неё свой взгляд, ещё раз убедившись в крепкой нервной системе этой женщины. — Ненавижу таких наглых… — не удержался нетраннер, как тут же его осекли. — Этот малыш тот ещё крепкий орешек. Пускай он способен убить только того, кто угрожает его семье, но лучше до этого не доводить. Последняя такая тварь осталась без кишков. — последнее слово Бестия выделила и оценила бледность на лице Никса. Она улыбнулась и подмигнула нетраннеру. — Он не извращенец, у него клинки богомола. — Аааа… — выдохнул облегченно нетраннер. — Вивьен для меня как сын. — произнесла не выдохе Бестия и посмотрела в свой стакан. — Пока Трейс только учился кулаками махать, Вивьен уже вовсю работал на отца, добывая различную информацию. Чарли Баскервиль, один из легендарных фиксеров Найт-сити. — под конец её голос уже совсем стих. А потом она ухмыльнулась. — Это так, для справки. — закончила она и поставила стакан на стол, после чего встала. Ещё раз взглянула на нетраннера. — Никс, работать нужно быстро. Дыма без огня не бывает, особенно у Вивьена. Если ему нужен этот чёртов биочип, значит на нём есть кто-то очень нужный ему. — подытожила фиксерша и вышла из помещения. Никс зажмурился и подумал, что Бестия как-то очень разговорилась сегодня. Наверное, так на неё повлиял этот фиксер из Нью-Йорка. Мужчина сразу же отправился в свою комнату, уже готовясь к очень муторной работе. Нужно найти и спроектировать слишком много информации за очень короткий срок.***
Арлекин упал на пол, получив кулаком прямо в живот. Лёгкие пекло, ссадины давали о себе знать. Тренер посмотрел на него, толи сочувствующе, толи гордясь. — Уже гораздо лучше. Ещё немного и ты бы смог меня победить. — произнёс боксёр восхищённо. А Арлекин попытался встать, но ноги стали ватными и его всего затрясло. Мужчина помог ему встать и отвёл на сиденье. — Очень смешно. — выпалил Арлекин. Он в этом городе уже три месяца и погряз в таком дерьме, что хоть отбавляй. Арл уже выполнил три заказа от Реджины и на последнем уже чуть не умер. Нужно было убить сукиного мальстрёмовца, который любил издеваться над жертвами и насиловать их. Так вот… После этой вылазки парень впервые узнал, что такое, когда тебя ремонтирует частный рипер и сколько это стоит. — После последнего заказа, меня уже Виктор собирал. — произнёс Арлекин и коснулся своего брюха, в котором уже побывала пуля. — Виктор? Ааа, это рипер, который работает здесь рядом. — промолвил Фред, наблюдая за тем как парень пытается отдышаться. — Да, — произнёс Арл, согласно кивнув. — Я нашёл его, когда выполнял второй заказ. Надо было спасти девушку и отвезти её к риперу. Реджина указала в адресе клинику Виктория Вектора. Арл улыбнулся своим возникшим воспоминаниям. Правда жертвой в тот момент оказалась девушка, которая отказалась ему давать работу в третьесортной забегаловке. Это было мало приятно и сучная судьба не раз над ним с тех пор посмеялась. Но она хотя бы познакомила его с хорошими людьми.flashback
Арл остановил машину у оказанного адреса и выскочил из машины. Он быстро взял девушку с пассажирского сиденья и побежал с ней на руках в клинику. Закрытую решётку парень просто выбил ногой. — Эй, рипер! Помоги! — закричал Арлекин, едва открылась дверь в клинику. Он прошёл через решётку, и мужчина в очках тут же указал на кушетку. — Туда её! — выпалил Виктор и подлетел к кушетке. Арлекин тотчас выполнил указание, положив раненную особу. После этого он сразу покинул риперскую и тут его встретила девушка. Это была хозяйка лавки эзотерики, что немало удивило парня. — Погадать тебе? — поинтересовалась она и Арлекин остановился, опешив. Хозяйка магазинчика нежно улыбнулась, словно подбадривая. — Не знаю… — произнёс Арл растерянно и натянул получше маску. Хозяйка лавки смотрела ему в глаза и буквально изучала. От этого пристального взгляда бывшему кочевнику стало не по себе. — В другой раз. — выпалил на одном дыхании и отправился к своей машине. Вторая их встреча произошла после ранения Арла. Он не знал к кому обратиться и нашёл клинику Виктора Вектора. Парень чуть не потерял сознание прямо на входе и рипер помог ему добраться до кушетки. В тот момент, уже скорее наёмник, был без своей маски, так как в ней было просто тошно дышать. Виктор не скрыл своё изумление, которое продлилось всего пару секунд. Мужчина прооперировал пациента, а потом он не знал, что делать. Ему хотелось спросить, поинтересоваться. И этот взгляд понял Арлекин. Парень закатил глаза и выдохнул, пытаясь прийти в себя после сильнодействующего обезболивающего. — Я не Ви. — произнёс он устало. — Что? — Виктор словно проснулся и посмотрел на лицо наёмника. Он был так похож на Ви, практически одно лицо, особенно если отпустить чёлку на пол лица. — Но… — мужчина осёкся, уже испугавшись что это Ви и просто потерял память. — Я его младший брат близнец. — пояснил Арлекин, готовясь к чему-то страшному. Но взгляд Виктора стал мягким, буквально отцовским. В его глазах блеснули слёзы, что только ещё больше удивило бывшего кочевника. А потом произошло ещё более неожиданное… — Мисти! — закричал Виктор, отправившись к выходу. Арлекин не двигался, помня про швы. Он нахмурился и удивился, когда мужчина привёл хозяйку магазинчика. — Ты правда?.. — девушка осеклась. Она встала рядом с кушеткой, где лежал Арл. Её веки дрожали. Она часто дышала, и Арлекин согласно кивнул. — Расскажи о нём, пожалуйста. — попросила она дрожащим голосом. Брови Арлекина подскочили на лоб. Виктор в этот момент сел на свой стул. — Я скучаю по нему. Тем более мы поссорились в нашу последнюю встречу. — под конец её голос стих. — Ты можешь сесть по удобнее, если что. Швам от этого ничего не будет. — произнёс мягко Виктор. Арлекин согласно кивнул и поправил себя на кушетке. Стало чуток удобнее. Он взглянул на Мисти, поджав губы. — Он был гиперактивным. Всегда любил лезть в драки. И в клане был основным нападающим во время охоты на конвои. — произнёс Арл, следя за взглядом девушки. — Я даже не удивлён. — выпалил Виктор и усмехнулся. — Этот малыш всегда был боевым. — добавил он по-отчески. Арл взглянул на него и увидел на лице мужчины улыбку. — А вы?.. — парень осёкся. — Были его близкими друзьями. — пояснила мягко Мисти. — Почему ты в городе? Вроде бы Ви говорил, что ты отказался покидать клан. — поинтересовалась девушка, прижав к своей груди кулаки. Арл посмотрел на неё и выдохнул, опустив веки. — Я почувствовал, что он попал в беду. — объяснил он и почувствовал, что сказал глупость. Ну как можно такое почувствовать?! — Ааа. — протянула Мисти. — Связь близнецов, я поняла. — девушка начала согласно с улыбкой кивать. Но её взгляд резко потух и тут Арлекин приготовился к чему-то плохому. — Он действительно в беде, из который вряд ли выберется живым. — Почему? Вы знаете… — Арл подскочил, но швы тут же свело и Вик остановил его, уложив обратно на кушетку. — Аккуратнее… — протянул мужчина. Мисти согласно кивнула, посмотрев на Вика. — История будет долгой. — приготовилась рассказывать Мисти. Так Арлекин узнал всю историю своего брата и, где он находится. Вот так ирония… Грабить Арасаку, ненавидеть её, воевать с ней и в итоге попросить у неё помощь… В тот же вечер Арлекин приехал к Реджине. Она пустила его к себе домой, и они встали у окна. — Почему ты мне не рассказала всё что знала про Ви? — выпалил он на одном дыхании. — Значит ты нашёл информацию о нём. — протянула Реджина, прищурившись. Она смотрела внимательно на парня, словно тот был золотой жилой. — Он в Арасаке и вы это знали? — произнёс он и Реджина медленно выдохнула. — Про Арасаку нет. Но судя по слухам, что мальчишка умирал, то видимо помощь нашёл он у дьявола. — с иронией произнесла Реджина, начав напоминать тучу. — У вас куча информаторов, но вы не нашли эту информацию? — удивился Арлекин. Его глаза округлились, а губы изогнулись. Реджина пожала плечами. — Думаю, Арасака занесла все следы, а люди, которые тебе это рассказали, тоже не хотели об этом распространятся. — предположила Реджина. Арлекина передёрнуло. — Я пойду спасать его. — произнёс решительно парень и отправился к двери. Реджина проследила за ним. — Постой. — остановила она его и сложила руки на груди. Парень послушался, слыша как быстро бьётся сердце. — Я не могу напрямую воевать против Арасаки. Но это не значит, что не могу помочь хоть чем-то. Ты быстро растёшь, как наёмник. Тебе помогут в Посмертии и имя этой помощи, Бестия, Королева фиксеров. Но помощь её будет стоить тебе очень дорого. Арлекин нахмурился и крепко сжал кулаки. Он чувствовал себя очень мерзко, словно его использовали. Парень обернулся и посмотрел на Реджину. — Почему я чувствую себя так, будто мной воспользовались и когда посадили на цепь, кинули нужную косточку. — прошипел Арлекин и, не получив ответа, развернулся. Похоже, он наконец нашёл нужную дорогу.Конец flashback
После той встречи Арлекина загрузили работой в мастерской. Он начал считать каждую копейку и экономить на всём, чтобы достать деньги на заказ. Но понимал, что возможно будет всё равно мало и стоит сначала дойти до фиксера. Вот только в выходные от мастерской его ждали тренировки и заказы от Реджины. И сегодня, после тренировки с Фердом, Арл планировал всё-таки дойти до этого «Посмертия». — И пускай мне кажется, что Реджина вытерла о меня ноги и посадила на цепь. Но без неё, я вряд ли бы додумался сходить в Посмертие… Или доходил бы до этой мысли очень долго. — протянул Арлекин и получил в ответ согласный кивок. — Думаешь, там тебе помогут? — поинтересовался Фред. — Выбора особого нет. — пояснил Арл и устало вздохнул. — После тренировки, я поеду туда. — закончил и в ответ получил очень странную усмешку.
