Роман моей жизни

Летнее солнце мягко освещало округу, по небу лениво плыли небольшие облачка. День обещал быть просто отличным, но не для людей, которые стояли напротив большого вычурного здания из красного кирпича. Мужчина средних лет со светлыми прямыми волосами в строгом пиджаке держал в руках письмо, изучая его и периодически поправляя оправу очков. Текст был написан аккуратным, ровным почерком. Буквы выглядели точно и четко, словно были созданы печатной машинкой. "Внимание! Только для вас! Магическая коробка! Для всех остальных она пуста, но что будет, когда в нее заглянете вы? Правильно, вас ожидает невероятный сюрприз! И самое главное, я дарю вам его абсолютно безвозмездно! Или нет? Я пока не решил, или решил, в общем, коробка ждет! А. Алов" Мужчина раздражённо окинул взглядом коробку, аккуратно складывая письмо обратно в конверт. Судя по всему, человек, приславший ее, явно не имел хороших намерений. Либо это угроза, либо глупый розыгрыш. Тонан надеялся на второе. — Сэр, кроме письма, которое лежало рядом, в коробке ничего не было. Мы уже проверили, отпечатков на письме или картоне нет. Что прикажете делать дальше? — спросил охранник. — Уничтожьте коробку и письмо, это не стоит внимания, поэтому в полицию не сообщать, — Тонан развернулся и зашагал в сторону офиса. За ним семенил его помощник — высокий брюнет в опрятном сером костюме и очках. — Да, сэр, мы... — охранник резко замолчал, и тут же раздался громкий стук, будто что-то тяжёлое упало на плитку. Резко развернувшись, Тонан потянулся за своим пистолетом. Недавнее покушение давало о себе знать, однако рука так и застыла возле кармана. Вокруг никого не было, солнце все также освещало округу, а к нему добрался только легкий ветерок. Опустив взгляд, мужчина увидел тела охранников, лежавших на земле без сознания (в лучшем случае), а рядом с ними лежал небольшой мятый конверт. Тонан почувствовал лёгкий страх, но он быстро взял себя в руки. За всю свою жизнь и карьеру в правительстве он не раз сталкивался с подобным. Уже собираясь вызвать подмогу, — «и все-таки поднять шум», — зло подумал мужчина, он заметил на конверте кривую надпись: "Я так не играю! Открой коробку или они умрут! Не шучу! Даю тебе 30,5 секунд!" — Боже! — испуганно воскликнул помощник, — Что нам делать?! Мне позвать кого-нибудь, сэр?! — Успокойся, — Тонан поспешно подошёл к коробке. — Слишком мало времени. Считая в уме секунды, мужчина бросил взгляд на охранников. Он знал этих парней — хорошие люди, верные своей службе и не раз спасавшие его. Сейчас они могут умереть просто по прихоти какого-то психа, для которого их жизнь – ничто. Тонан ненавидел убийц. Аккуратно приоткрыв коробку, мужчина тут же отпрянул. Сзади послышался испуганный крик помощника. Внутри лежали отрезанные кисти рук, испачканные в засохшей крови. Из-под хаотично торчащих кусков мяса виднелись кривые обрубки костей. Одна рука сжимала конверт, с надписью: "Срочно!!!" «Пятнадцать, четырнадцать», — немного отойдя от шока, Тонан быстро схватил конверт и распечатал его. Внутри было два маленьких шприца и ещё одно письмо. На мятом листе бумаги сверху большими буквами было написано: "ВКОЛИ ИМ АНТИДОТ, ПОТОМ ЧИТАЙ" На секунду замешкавшись, мужчина принял решение следовать указаниям преступника. Содержимое шприцов могло убить охранников, но времени почти не оставалось, поэтому Тонан решил рискнуть. — Теперь сообщи об этом в полицию и вызови медиков с охраной, — приказал Тонан, проверяя пульс у охранников. — Сэр! — громко сказал помощник — они уже в пути, я отправил сообщение двадцать секунд назад. Еще я перенес встречу в пять сорок на завтра и запросил судмедэкспертов для анализа кистей, — наклонившись, протараторил парень. Тонан слегка улыбнулся — как бы его не раздражал помощник, в экстренных ситуациях он был идеален, хотя в остальное время мог бы работать и порасторопней. — Ещё я вызвал ВДА, — гордо говорил помощник, — мне кажется, такие случаи по их части. «Беру свои слова обратно, — раздражённо подумал Тонан, — такого некомпетентного остолопа мне ещё не приходилось встречать». — В следующий раз дождись моих указаний, — Тонану так и хотелось стукнуть парня пачкой документов по голове, — прежде чем так своевольничать. — Простите, сэр! — помощник низко поклонился, — Но вы так хорошо отзывались о них, и я подумал, что это хорошая идея. Ещё раз простите, больше не повторится! Тонан не удостоил его ответом и перевел свой взгляд на письмо. Простой белый конверт, без Элиной надписи. По виду внутри только бумага, однако и она могла быть пропитана ядом. Солнце, тем временем, скрылось за тучами, ветер только усиливался. Вокруг тихо и спокойно, даже птиц не было слышно. Скоро должны подойти медики, остаётся только ждать, но...то ли сыграл свою роль стресс, то ли накопившаяся усталость, однако Тонан все же решил прочитать письмо. Необдуманный и глупый поступок, но, если мужчина принимал решение, его было не остановить. Аккуратно взяв в руки конверт, Тонан вскрыл его. Внутри, как и ожидалось, было только письмо. Буквы были ещё более корявыми — как будто писали левой рукой, да и ещё и в попыхах. "Дарю! Теперь он точно не сможет тебя убить, ха-ха! Его звали Голин Герт, скучный он был, вот честно. Но забудем о нем, разве стал бы я дарить тебе такой пустяк? Правильно, поэтому в коробке лежит моя книга! Я только начинаю писать и хочу, чтобы ты ее оценил. Уверен, ты спросишь меня: как? Ведь открыв ее, ты обнаружишь, что все страницы пусты! И это ещё один фокус! Если возьмёшь эту книгу себе, то сможешь со временем ее прочитать. В противном случае она навсегда так и останется пустой. Какая печаль. P.S. Руки я тебе не дам, а то так бы меня нашли, и я бы не смог больше писать! Мир не переживет потерю такого гения!

А. Алов"

Уже догадываясь, что кисти пропали, Тонан бросил взгляд на коробку — только чтобы удостовериться, что она пуста. Осталась лишь книга, испачканная кровью.

•••

В лёгком полумраке небольшого кабинета тишину нарушали только редкие звуки улицы, почти не слышные на такой высоте. Казалось бы, тут царила атмосфера спокойствия и контроля, о чем говорили аккуратные стопки документов на столе. Без единого скрипа, дубовая дверь неспешно открылась, и пожилой мужчина с книгой в руках устало подошёл к черному креслу, со вздохом опустившись в него. «На сон времени все меньше и меньше, — без особого сожаления подумал Тонан, — но свой предел я знаю, больше ошибок допускать нельзя, тем более сейчас, — мужчина улыбнулся, — когда в деле есть подвижки и есть реальные перспективы наконец добыть улики против агентства. Такого шанса может больше и не быть». Тонан прикрыл глаза, мимолётно вспоминая своего отца. В его детстве они вместе обсуждали прочитанные книги вечерами. Отец всегда приходил очень уставшим с работы, но на обсуждение любимого романа силы у него всегда находились. Тонан не назвал бы себя экспертом, но кое-что в литературе он понимал. В конце концов, в его работе книги бывают очень полезны — это он усвоил от отца. Закончив с остатками запланированных документов, мужчина перевел взгляд на книгу, лежавшую на левом краю стола. Кровь уже высохла и создала причудливый узор, словно так и было задумано. Будь его воля, он бы сразу избавился от этого "подарка", но ВДА настояли, что это поможет делу. Раз преступник одаренный, что Тонан и сам прекрасно понял, то нужно действовать нестандартно. Ничего опасного в самой книге обнаружено не было, и, как и написал преступник, все ее листы были чисты. За окнами уже была глубокая ночь, полная луна скрылась за облаками. На улицу вовсю горели фонари, освещение в этом районе всегда работало идеально. Ещё бы — тут жили очень влиятельные, порой даже опасные люди. Со многими Тонан имел контакты, но некоторых предпочитал обходить стороной. Будь его воля, некоторые из его соседей уже бы сидели за решеткой. Устало вздохнув, мужчина отправился в кровать. Несмотря на его уважение к традициям, для него спать на футоне было просто невыносимо. Аккуратно повесив свой костюм, он тут же уснул, едва прилёг на кровать. Разбудила его сигнализация. Громкое противное пищание доносилось с улицы. Тонану этот звук был прекрасно знаком. Один из его соседей, очень влиятельный человек с очень дорогой машиной любил "улучшать" ее. Было очевидно, что таланта к механике у него не было, однако это его не останавливало. И вот: одно из его улучшений, ожидаемо, работало не так, как следовало бы. Тонан не знал, чего конкретно добивался его сосед, но в итоге сигнализация в его машине начала иногда срабатывать без причины. Мужчина категорически отказался отдавать машину в ремонт, рассказывая всем, что обязательно разберётся сам. А разбирается он уже несколько недель. Посмотрев на часы, мужчина неохотно откинул покрывало и побрел в ванну. Обычно он просыпается позже, но заснуть у него уже не получится. Совершив все утренние процедуры, Тонан подошёл к своему столу, чтобы забрать нужные на сегодня документы. Но что-то было не так. «Точно, книга, – догадался мужчина – я чётко помню, что оставлял ее на левой части стола, сейчас же она находится посередине». Прищурившись, мужчина потянулся за уликой. Потом он обязательно посмотрит записи с камеры, но сначала кое-что проверит. Тонан опустился в кресло, открывая книгу. Как он и предполагал, она уже не была пустой. На первой странице каллиграфическим почерком сверху была надпись: "Глава первая". Сначала сделав фото каждой страницы — он бы не удивился, если бы потом все исчезло, Тонан принялся за чтение. Привычную тишину нарушило только редкое шуршание страниц. Позже, постепенно, стал нарастать звук ударов капель дождя, разбивающихся об окна кабинета. Тонан читал вдумчиво, не желая упустить ни одной детали. Пусть найти преступника это дело полиции, врага всегда нужно знать в лицо. На двадцать третьей странице текст заканчивался. Мужчина мельком взглянул на часы; до работы еще оставалось время, и закрыл книгу. Глава была...занимательной. Бесспорно, слог был просто прекрасным, но пока непонятна была задумка. В книге рассказывалось о весёлом мальчике, который искренне любит свою большую семью. Простые мелочи жизни были описаны так, словно Тонан сам очутился в этой небольшой деревеньке. Раздался резкий звук будильника, мужчина быстро отключил его. На сегодня запланированы важная встреча в Министерстве, будет собрание глав отделов. Как и всегда, впрочем, много ненужной болтовни, однако его присутствие обязательно. Дождь за окнами уже перешёл в настоящий ливень. На улице не было ни души, почти у каждого живущего в этом районе была машина, а то и личные шоферы, ожидавшие их на крытой парковке. Тонан же предпочитал водить машину сам. Черная Мазда стояла в небольшой пробке перед светофором. Больше всего в машине Тонан ценил надёжность. Мужчина наблюдал, как дворники смахивают потоки воды с лобового стекла. Ливень и не думал утихать. Тонан размышлял об этом Алове. То, что прочитал мужчина, совсем не считалось с его представлениями о преступнике. Такая спокойная атмосфера резко контрастировала с отрубленными руками и безумными письмами. Наконец загорелся зелёный, и вереница машин медленно поехала вперёд. Внезапно мокрая, облезлая черная кошка стремительно проскочила перед машиной. Тонан резко нажал на тормоз, но мерзавка давно скрылась. — Терпеть не могу животных, – зло буркнул Тонан. Уже собираясь ехать дальше, он заметил на пассажирском сидении белый конверт. Тонан точно помнил, что его тут не было, потому что он всегда кладет на это сидение свой портфель, однако сейчас тот лежал под сиденьем, будто был кем-то туда небрежно кинут. Съехав на обочину, мужчина вскрыл конверт, уже догадываясь об отправителе. Сначала стоило бы проверить отпечатки, наличие ядов и прочее, но он не хотел тратить на это время. Вдруг и это письмо пропадет. "Привет! Сегодня такой ливень! Кошмар! Надеюсь, ты не промокнешь. А то так и заболеть можно, а там и до смерти недалеко. Кому я тогда писать буду?! Придется сделать из тебя зомби, ну или вампира. Нее, тебя так уволят, а тебе же твоя работа нравится. Я знаю. В общем, не вздумай помирать (пока что). А пишу я, чтобы узнать, как тебе книга. Скоро выйдет вторая глава. Но о чем это я? Конечно, тебе понравилось! Ты спросишь, откуда я знаю? Ну, я тебе не скажу, нельзя раскрывать секреты своих фокусов! Не буду затягивать, а то там твои скучные коллеги уже заждались. Ответ можешь не писать, я за тобой слежу, ха-ха. Шучу!

А. Алов

P.S. Этот пиджак стрёмный, тебе не идёт, смотреть на него не могу. Чтобы завтра одел другой!" Тонан с трудом удержался от того, чтобы не скомкать несчастное письмо. Этот фарс просто выводил его из себя. И, что самое главное, ставил под угрозу все его расследования. Если это затянется, он будет под пристальным вниманием и добыть улики станет сложнее. Тонан утром проверил камеру в кабинете, которую установил вечером, чтобы узнать, как преступник проникнет в квартиру. Но она, конечно же, была отключена. «Нет, про это письмо я никому сообщать не буду, — думал Тонан по дороге на совещание, – Лишний шум мне ни к чему. И пусть это агентство работает, раз они уже знают. Если такие гениальные, справятся и без письма.» Вздохнув, Тонан вошёл в свой кабинет, где его уже ждал помощник. Комната была небольшой, стол, стул, компьютер и книжные полки, стандартный набор, можно сказать. Удобно и без излишеств. — Сэр, встреча начнется через 10 минут, формы, которые Вы просили, у Вас на столе. Глава бюро по уголовным делам просил передать свои извинения: не сможет посетить собрание. Он сейчас в больнице, ничего серьезного, небольшое отравление, — быстро протараторил помощник. — Передай от меня пожелания к скорейшему выздоровлению. А где копии законопроекта, которые я просил подготовить перед совещанием? — Тонан сложил руки на груди. — Забыл. Простите, — помощник низко поклонился, — сейчас все принесу. Тонан только устало вздохнул. Все как всегда: работает отлично, все понимает с полуслова, но вечно забывает какую-то мелочь. На самом деле Тонан мог обойтись без копий, так как все данные он уже изучил, и они есть в электронном виде, но нельзя давать этому парню расслабляться. Ему вообще повезло, что он получил такую работу. — Вот, ещё раз простите, — помощник, тяжело дыша, проткнул бумаги. — Свободен до конца совещания. Займись моей почтой. — не дожидаясь ответа, Тонан направился в зал переговоров. Остаток дня прошел как обычно, только появились новости от агентства. Зацепок у них нет, улик нет, но сообщают, что найдут преступника в кротчайшие сроки. Тонан скривился. Ему не хотелось лишний раз думать о них, с уликами дела идут медленно, а эти преступники и дальше будут безнаказанно разгуливать по городу. Тонан пропустил мимо ушей пожелание хорошего вечера от помощника, ему хотелось просто спокойно доехать домой и немного отдохнуть.

***

На следующий день в книге не появилось ни строчки, новых писем от преступника тоже не было. Потянулись обычные рабочие будни вперемешку с попытками достать улики против агентства. Только в пятницу его криворукий помощник пролил кофе на пиджак мужчины. Заслуженно получив папкой по голове, он долго кланялся и извинялся, и даже предложил отнести испорченную одежду в химчистку и все оплатить. Тонан дал свое согласие, а сам переоделся в запасной, который всегда висел у него в офисе. Вечером, садясь в машину, Тонан сразу же заметил конверт. Решив отложить его до приезда домой, он завел двигатель. В этот день на дорогах было на удивление пусто. Видимо, он ехал слишком поздно, и все уже успели добраться домой. Тут ничего не поделать, Тонан часто оставался до самой поздней ночи. Он не назвал бы себя трудоголиком, но когда у тебя высокая должность, часто приходится исправлять оплошности подчинённых. Доехав домой без происшествий и наспех поужинав, Тонан сел в свое черное кресло и взял в руки конверт. Как и в прошлый раз, на нем ничего не было. «Отпечатков там тоже наверняка нет, — думал Тонан, распечатывая конверт. — Ну и что же ты хочешь сказать мне в этот раз, А. Алов?» "Наверное, тебе интересно, почему до сих пор нет продолжения моего шедевра? Все просто, я был занят. Да, да, представляешь, у меня есть еще другие дела, помимо как доставать и запугивать тебя. Но не переживай, ты у меня всегда будешь в приоритете. Хочу дать тебе совет, не ходи завтра на пресс-конференцию. Оно тебе надо? Столько шумных людей, нудные вопросы, убийцы, которые хотят тебя застрелить, скукота в общем. Я бы зашёл к тебе в гости на чай, но, увы, увы, я очень занятой человек.

А. Алов

P.S. Ура! Мерзкий пиджак наконец-то устранен! Мне стоит поблагодарить твоего ассистента. Но если он принесет тебе его обратно — пристрелю." «А вот это уже серьезно, — размышлял Тонан, отправляя запрос на усиленную охрану конференции, — но, если он сам придет туда, это будет отличный шанс поймать его». Тонан написал смс помощнику с приказом не возвращать ему пиджак, так как он ему больше не нужен. Пусть парень делает с ним что хочет, лишние жертвы Тонану ни к чему. И не важно, выполнит свою угрозу преступник или нет, пиджак определенно того не стоит. И Алов и ВДА виновны. Система одна для всех, однако, к сожалению, она не всегда справляется, и многие преступники все ещё на свободе. Но он это исправит.

***

Естественно, он проигнорировал совет Алова. Вежливо улыбаясь, мужчина приветствовал всех собравшихся в огромном зале. Репортёры сновали тут и там, вылавливая разных чиновников для того, чтобы задавать им каверзные вопросы. Тонан уже давно выучил все их уловки. Пресс-конференция прошла удачно, а после нее следовал небольшой банкет. Помощник тенью ходил рядом, таская папку с документами. Про пиджак он не сказал ни слова — ещё одна черта, которая нравилась Тонану. Парень никогда не задавал лишних вопросов. Краем глаза он заметил, как к нему направляется высокий мужчина с микрофоном в руках. На его лице была маска; многие предпочитали носить их в людных местах в этом городе, но Тонан не видел в этом смысла. — Простите, заместитель министра юстиции господин Тонан, не могли бы Вы ответить на пару вопросов? — мужчина чуть поклонился. — Конечно, — Тонан улыбнулся, — всегда рад возможности узнать, что интересует общественность. — Нам интересно, — мужчина выдержал небольшую паузу, — почему государству наплевать на нас!!! Репортёр выхватил из кармана пистолет и направил на Тонана. И тут же раздался выстрел. На секунду повисла тишина, позже последовало множество криков. Охрана схватила стрелка, всех выводили из здания. Тонан не мог сдвинуться с места. Репортёр выстрелил прямо в упор, но нет и следа пули. Неужели промазал? Или это был не выстрел, а просто попытка напугать? Он не помнил, как вышел на улицу, обдумывая случившееся в мелочах. Тонан был уверен, что видел какое-то странное свечение в момент выстрела. Но это могло быть все что угодно... Вокруг уже сновало много полицейских и охрана мероприятия. На улице во всю светило солнце, погода была жаркой и влажной. Отовсюду слышался шепот людей, обсуждавших произошедшее. — Как он пронес пистолет? Всех ведь досматривала охрана... — Я слышала выстрел! Слава богу, вроде никто не пострадал... — А ведь это уже не первое покушение на зам. министра юстиции, не думаете ли вы, что... Немного отойдя от шока, Тонан дал распоряжение как можно скорее получить запись с камер наблюдения. Это дело полиции, но у него были полномочия также посмотреть улики. И какое же его настигло разочарование, когда ему доложили, что записи повреждены. Снова, снова этот преступник заметает следы. То, что это Алов, Тонан был уверен. Даже без письма он бы заподозрил своего преследователя. Краем глаза мужчина заметил знакомую шляпу. Ранпо Эдогава уверенно направлялся прямо к нему. «Только этого мне не хватало, — раздражённо подумал Тонан, — они уже здесь, я бы не удивился, если они тоже как-то причастны». — О! Тонан! Вас-то я и искал! — детектив уверенно направился в сторону мужчины, не обращая внимание на удивлённые лица охраны. — Все в порядке, он из ВДА, — Тонан через силу улыбнулся, — Рад, что вы уже тут. Хотите, чтобы я рассказал, что видел? — На самом деле нет, — Ранпо начал ходить взад-вперёд, — Я уже и так все понял. Преступник — одиночка, которому жутко не повезло в жизни. Видно, что он плохо питается, и одежда не самая новая для такого класса мероприятий. Но он старается не подавать виду, что у него проблемы. Такой пистолет легко отследить, я даже знаю где и у кого он его купил. Но это все ерунда! — Ранпо резко остановился, — Алов ещё связывался с вами? Тонан на секунду впал в ступор от такого вопроса. Неужели он догадался? Но в любом случае про письма агентству он не скажет. — Нет, кроме текста в книге больше ничего, — Тонан развел руками. — Понятно, понятно, — детектив сложил руки за голову, — немного странно, такой тип личности обычно часто контактирует с жертвой. Но я могу ошибаться, конечно. «Отлично, я уже жертва, — несмотря на улыбку, Тонан был в бешенстве, — показать бы всему миру ваших жертв». Ранпо внезапно развернулся и тыкнул пальцем в правую сторону. — Ты! — Эдогава указывал на помощника, который, немного испугавшись, подошёл ближе — Расскажи, что ты видел! — Этот человек внезапно достал пистолет и, — парень запнулся, — сразу выстрелил. Я очень испугался, но, слава богу, с мистером Тонаном все в порядке. Я не очень понял, что произошло, только видел какую-то белую вспышку. «Значить, мне не показалось. Рискну предположить, — размышлял Тонан, — что это его способность. Но что он намеревался сделать?» — Да, другие тоже говорят, что видели что-то подобное. Я уже выяснил способность преступника, он может перемещать объекты, но я пока не определил его ограничения. Он мог быть в здани, ну или неподалеку в момент выстрела. И выстрел был, на пистолете следы пороха. Получается, этот Алов Вас спас. Странный тип, честно скажу. Думаю, это может быть кто-то из персонала или даже госслужащих. Дайте мне день, и я всё узнаю. Что ж, мне пора, — Ранпо отсалютовал рукой. — Вы... — Тонан не успел озвучить свой вопрос: детектив давно скрылся в шумной толпе.

***

Молодой парень в вычурном белом плаще и шляпе сидел перед экраном ноутбука и читал сообщение от своей знакомой. Периодически он крутил в правой руке свою длинную белую косу. «Интересные подробности появились про этого Ранпо, — размышлял Гоголь, — мне определенно нужно убрать его с доски; улик сыщик, как ни крути, не найдет, но проблем доставить может». — Так даже веселей! — Гоголь захлопнул крышку ноутбука и крутанулся в кресле. Кроме стола с ноутбуком и кресла в комнате больше ничего не было. Пустые серые стены и скудное освещение делали эту команду немного жуткой. Гоголь редко ходил сюда, у него есть много разных мест, где можно связаться с ней, но это было ближе всего. Леся хорошо постаралась, и теперь у него есть что обсудить с детективом.

***

Тонан стоял в своем кабинете, монотонно давая указания своему помощнику. День сегодня будет тяжёлый — планируется обсуждение кадровых перестановок, две встречи, ещё нужно разобраться с бумагами, которые остались со вчерашнего дня. — И не забудь подготовить... Раздался звук. Громкий, потом ещё. Кто-то со всей дури барабанил в дверь, не прекращая ни на секунду. — Войдите! — Тонан уже был готов разнести в пух и прах этого грубияна. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Ранпо Эдогава. — Нет времени объяснять, я украду ненадолго вашего помощника, это касается дела, чрезвычайно важно, спасибо! — фразу он закончил уже на выходе из кабинета, волоча за собой ничего не понимающего подчиненного. Тонан швырнул стопку документов на стол, бумаги разлетелись вокруг, часть медленно планировала на пол. Такой наглости он ещё не видел. Без особого объяснения забрать его работника средь бела дня, даже не удосужившись получить разрешение Тонана. «Отлично, — Тонан быстрым шагом вылетел из кабинета, — Как только я их найду, вышвырну этого детектива отсюда и закрою доступ в здание». Коллеги в коридоре иногда бросали на него напряженные взгляды, но никто и слова не сказал; все знали, что Тонан только на публике улыбчивый добряк. С подчиненными он всегда был очень строг и требователен. Обойдя все здание и поговорив с охраной у входа, которую, к слову, недавно наняли, но явно пора увольнять; эти бездари даже слона не способны заметить, Тонан зло зашагал в свой кабинет, намереваясь вернуться к работе. Поворачивая по коридору, он замечает странного паренька. Невысокий брюнет с круглым лицом и короткой стрижкой. Карие глаза так и светились энергией, да и сам парень не мог устоять на месте, ходя взад-вперёд. Все было бы ничего, если бы не его жутко мятая футболка, рваные штаны, и — окончательно завершающая картину — кепка, одетая козырьком назад. — Чем могу помочь? У вас назначена встреча? — каким бы ни был собеседник, Тонан всегда умел сохранят. вежливый тон и умело скрывал неприязнь. — Ну, как бы нет, но я, можно сказать, сам ее назначил. Не переживайте, у меня есть разрешение, просто я его дома забыл. Я пришел с другом повидаться, а то он пропал просто. Буквально весь город перерыл, но не нашел! «Действительно, буквально, — подумал Тонан, скривившись от грязных следов на полу». — Кто вас впустил? – уже без особой вежливости спросил Тонан. – Очень добрый человек, даже хотел проводить меня, но я отказался. Вот черт, забыл его имя. У меня такое часто бывает. То и имя забуду, то заблужусь на ровном месте. Но что это я все о себе да о себе, — парень внезапно хлопнул себя рукой по лбу, — Я же не представился! Я — Тарас Шевченко, приятно познакомиться! Тарас протянул руку, но Тонан не спешил ее пожимать. Этот человек не внушал доверия: охрану надо не только уволить, но и дать уголовную ответственность — так наплевательски относиться к работе ещё нужно постараться. — Заместитель министра юстиции, Тонан. И я попрошу вас покинуть здание, так как у вас на руках нет разрешения... — Какая удача! — Парень широко улыбнулся. — Вас-то я и искал! Мой друг работает у Вас, но в коридоре как-то не удобно беседовать, не пригласите ли Вы меня в свой кабинет? Я был бы очень благодарен. — Конечно, проходите, — Тонан открыл перед парнем двери, и зашёл следом. «Зачем я его впустил?! — Тонан мысленно закричал, — нервы совсем сдали, такое чувство, что весь мир, и я заодно с ним, просто сходит с ума». В дверь снова забарабанили. — Открыто, —прорычал Тонан, уже ненавидя нового посетителя. Ранпо толкал перед собой несчастного помощника, который так и держал часть документов Тонана. — Спасибо! Но, честно, совсем делу не помогло, — Ранпо уселся в кресло, — преступник гораздо хитрее, чем я думал, и быстро мне его точно не найти. Но! У меня есть зацепка, какая, сказать не могу, но очень важная! Что же, рад был встрече, а теперь за дело! — Ранпо вскочил с кресла и стремительно покинул кабинет. Повисла тишина, но Тарас быстро ее нарушил. — Я так рад тебя видеть! Столько лет прошло! Прости, что так внезапно, ещё и твоего начальника потревожил, — мне очень жаль — но я так скучал! — он обнял шокированного помощника, — честно, думал ты меня забыл, но я-то знаю, что Го... — Прости! — резко закричал помощник, — Я сейчас на работе, очень много дел, очень занят, поговорим потом. Тарас почувствовал вибрацию телефона и быстро глянул на экран, пришло одно новое сообщение. Мой верный друг Гоголь: Какая неожиданность, дорогой друг! Но все потом, у меня тут представление, и не называй мое имя, я потом тебе все объясню ;) — Как скажешь! — Тарас широко улыбнулся, — просто я так и не нашел, где ты живёшь, вот только работу смог найти, — парень повернулся в сторону Тонана — рад был знакомству! Не могли бы Вы выпустить меня из здания, так сказать, а то я, кажется, забыл где выход... — Да, конечно, идёмте за мной, — Тонан вежливо пропустил парня вперёд. Как только за ними закрылись двери, Гоголь во весь голос рассмеялся. «Это просто невероятно! — подумал Гоголь, — и без моего вмешательства события набирают обороты!» Становится только веселей, особенно когда ему можно не волноваться об этом детективе, по крайней мере пока. Посмотрев на документы в руках, Гоголю захотелось разбросать их по кабинету, но, похоже, его босс уже опередил его. Возле стола уже валялись несколько бумаг. «Везет некоторым! — думал Гоголь, собирая бумаги — а мне тут как примерному работнику все собирай. Ну-ну».

***

Часом ранее. Невысокий парень в шляпе буквально волочил за собой своего спутника — по виду обычного офисного работника — в сторону переулка. — Ты мне вчера так помог с делом. — Ранпо остановился, — Буквально раскрыл его, можно сказать. В темном переулке не было ни души. Рядом со зданием Министерства юстиции трудно найти подобные места, но Ранпо знал тут каждый сантиметр. — Да? — неуверенно сказал помощник, – спасибо, я просто описал что видел. Надеюсь, вы скоро найдёте преступника. – Уже. — Ранпо зевнул, — Мало того, я его поймал и даже веду допрос! Кстати, как тебя зовут? А то как-то неудобно получается. Гоголь широко улыбнулся и сделал театральный поклон. – Позвольте представиться, террорист, убийца, психопат и гениальный писатель – Николай Гоголь. Жду аплодисментов! В ответ была только тишина. — Сам сдашься или мне придется подключать других? — скучающе спросил Ранпо. — Хуже. — Гоголь зловеще улыбнулся, и снял ненужные очки, — Я предлагаю тебе сделку.

***

Официально, это был один из худших дней Тонана на работе (если забыть о покушениях, конечно). С перестановкой кадров ничего не решили, бумажной работы стало только больше, а тот странный парень буквально испарился после того, как вышел из здания. Тонан уже посмотрел его имя в базе; обычный парень, есть работа, дом, только вот провел несколько лет в тюрьме. Странная история. Парень был подозреваемым в убийстве, и за неимением других подозреваемых за решетку посадили его. Человек, который вел это дело, когда-то был очень влиятельным, но его уже нет в живых. Он оказался преступником, который покрывал настоящих убийц, и этому Тарасу просто не повезло. В остальном довольно обычный человек. Тонан со вздохом опустился в кресло. Ему ещё предстояло добраться домой, а сил не было даже на то, чтобы просто пошевелится. Мужчина давно не чувствовал себя таким уставшим. — Да вы издеваетесь... — Тонан заметил на столе знакомый белый конверт. Мужчина неспеша распечатал его, и принялся читать. В этот раз письмо было длинным. "Я скучал! Мои важные дела уже решены, так что дома тебя ждёт сюрприз! Какой? Ну, это либо ещё одна пара отрезанных кистей рук, либо новая глава в моей книге! Скоро узнаешь! И на этот раз у меня для тебя есть несколько советов, я сегодня щедрый. Во-первых, завтра ни в коем случае не приходи на работу, ну вот что хочешь делай, но чтобы тебя там не было! И для верности: если придёшь, застрелю твоего помощника. Бедный парень, в конечном итоге мне точно придется его убить. Но он тебе все равно не нравится, так что потом спасибо скажешь. Во-вторых, уволь Ясумо из отдела гражданского права. Почему? Ну, она меня бесит, всегда опаздывает и пытается тебе грубить, а, и ещё состоит в одной преступной группировке. Не переживай, вышвырни ее, и они перестанут получить информацию, потом сами поубивают друг друга. Эти мелкие сошки не представляют опасности, я бы её просто убил, но тебе, я смотрю, такое не нравится. Нужно только слушать мои советы, и не будет никаких жертв! Все так просто! Ну и, наконец, третий совет. Вот черт, а его-то нет. Три такое красивое число, а совета всего два. Хоть письмо переписывай. Ну и ладно! Представь, что этого абзаца не существует! Вот как думаешь, я убью тебя скоро или нет? Скажу честно, я даже дату знаю, когда. Но я могу и передумать. Убийства никогда не приносили мне удовольствия, знаешь ли.

Твой А. Алов

P.S. И ещё кое-что. Если напишешь мне хоть одно письмо в ответ, я честно отвечу на один твой вопрос. Любой. Клянусь своим талантом. А конверт можешь оставить возле книги."