***
Медленно яркое солнце поднималось над горизонтом, освещая лес своими тёплыми лучами. Жители также медленно просыпались, а какие-то наоборот только ложились спать. Погода сегодня хорошая, чуть теплее, чем вчера, но с прохладным освежающим ветерком. На улице сейчас очень хорошо. Юми, чувствуя утреннее тепло, солнечный свет начинала медленно просыпаться. Голова гудела, встать было очень сложно. Словно всю ночь она выпивала, и вот у неё похмелье! Под головой было что-то мягкое, на что девушка все никак не желала обращать внимание. Юми агрессивно старалась вспомнить, что же произошло вчера ночью. В голове полный туман. "Лоренц!" — резко подумала девушка, вспоминая ночь. Она хотела было вскочить, чтобы осмотреться, но для её головы это было слишком резко. Все снова помутнело, закружилось настолько, что синяя волчица чуть не упала обратно, но успела сделать опору из рук. — Проснулась... — За спиной Юми раздался мужской приятный голос. — Лучше не вставай так резко. Не уверен, конечно, я не медик, но, возможно, небольшое сотрясение. Ты же виском о дерево ударилась, так? И тут Юми замечает какого-то незнакомца. Синяя волчица сразу напрягается и немного отползает на безопасное расстояние, начиная осматривать человека. Черные волнистые волосы с запутанным в них листочком. Возможно, он пытался его вытащить, но потерпев в этом неудачу, решил оставить. Темно-зеленые глаза совсем не обращали на девушку внимания, смотря вниз, наблюдая, как он занимается каким-то своим делом, не желая к волчице приближаться, чтобы та сама успокоилась. Красная длинная кофта с белыми полосками, джинсы, но было что-то не то в нем. Он как-то слишком хорошо знает, как вести себя с оборотнями, неужели изучает их? Вскоре Юми замечает одну очень необычную вещь, а именно уши. У людей они бывают совершенно разными: и большими, и маленькими, и круглыми, и острыми. Но эти... Уши были продолговатыми... Так это не человек, а эльф! Одна из рас, которые живут в этом же лесу. Оборотни и эльфы часто соперничают и ругаются за территорию, а особенно за ресурсы и животных. Это что-то типа мини войны. Но если это эльф, то зачем парень решил помочь волчице? Юми с опаской решила следить за незнакомцем, понимая, что в своем состоянии никуда не убежит, её быстро нагонят. Лучше не рисковать. Эльф держал в своих руках какую-то каменную миску и что-то внимательно в ней замешивал. И вдруг девушка замечает свой рюкзак, а рядом уже готовую свою еду. Неужели он и это нашел? Может он хочет обменять её на несколько оленей? Что же, жаль расстраивать мальчика, но у него ничего не выйдет! Юми теперь без стаи! Им будет все равно на неё... Неожиданно парень поднялся на ноги и начал медленно приближаться к волчице. Инстинкт самозащиты сразу сработал, поэтому Юми тут же начала рычать и пытаться немного отдалиться от эльфа. — Успокойся ты, я же не с ножом иду тебя резать. Нет, нож у меня, конечно, есть, но я же не убийца, верно? — С какой-то странной улыбкой произнес парень, будто стараясь успокоить. У него не очень хорошо получалось. — Ой, да ладно! Смотри, это обычная мазь, которая тебе поможет быстрее восстановиться! Не бойся. По запаху в чаше и правда была какая-то мазь из трав. Юми все равно сейчас беззащитна, а ногу из-за неё не оторвёт. Немного успокоившись, девушка подпускает парня к себе. Эльф приближается к ней, садится рядом на корточки и резко хватает её за ногу, прокричав громко "попалась". Испугавшись этого, Юми уже собралась накинуться, как парнишка легко уворачивается от атаки рукой. Сразу вслед он начинает смеяться и говорить, что это была шутка. А вот Юми было совсем не весело. Она не сводит взгляда с парня и недовольно рычит. Освободив больную ногу от ткани, парень черпает мазь пальцами и начинает аккуратно накладывать вокруг место раны. Из-за холодного лекарства по телу сразу пробежала дрожь и мурашки. Парень внимательно наносил её, чтобы случайно не попасть на саму рану, иначе может пойти раздражение. А может и нет, этот эльф точно не помнит. Некоторые мази можно так наносить, некоторые нет, а их много, как тут запомнишь, что можно, а что нет. С ума сойдёшь! — Готово! — Громко заявил парень, увеличивая расстояние между собой и раненой. — Теперь тебе нужно немного отдохнуть. Мазь полностью вылечит твою ногу к следующему дню, а через несколько часов ты сможешь нормально ходить. Главное не напрягайся. И не волнуйся, её сделала сама Матильда, она-то всё про растения знает! — А затем он вернулся к своим делам. Правда у Юми уже появился интерес к этому эльфу. — Кто ты такой? — Поинтересовалась девушка, неосознанно дёргая своими ушками, чтобы четко услышать все его слова. Услышав такой вопрос, мальчик остановился и сразу обернулся. Он смотрел на заинтересованную волчицу, что-то явно прокручивая в свой голове. Неожиданно он бьет себя по лбу и поворачивается полностью. — Ой-ой, я совсем забыл представиться. Вроде нестарый, а голова дырявая, ха-ха. — Ставя руки в боки и улыбаясь, парень подготовился к приветствию. — Моё имя — Ай! Как ты уже, наверное, заметила я эльф. Прошу меня не бояться и прошу прощения за моё неожиданное появление в вашей, определенно, беззаботной жизни! — Сказав это, эльф определенно имел в виду то, что у превосходных оборотней были некие проблемы. Юми сделала вид, что не услышала. — Почему ты помог мне? Я думала эльфы и оборотни воюют... — Спросила второй вопрос девушка. — Во-первых, только с оборотнями-волками! А во-вторых, конечно, эти твари совсем не чтут закон леса, думая только о себе. Волки эгоисты и никогда не придут на помощь другим! — Подправил парень, а затем, делая наигранно умное лицо, будто кого-то пародируя. — Ой, да ладно, это все такая хуйня. Ты была не в лучшем состоянии, я мог тебе помочь, вот и все. Кстати, а тебя-то, как зовут и почему ты так далеко от своей стаи? — Наконец, поинтересовался парень, присаживаясь рядом с девушкой, все равно ему особо нечего делать. Юми задумалась, а стоит ли ей вообще рассказывать что-то про себя ему? Хотя недоверия он и не внушал, но все же... Это же эльф! Они не в ладу. Да какая уже разница... — Юми, моё имя. Я без стаи. — Чего? — Перебивая девушку, спросил парень. — А такое бывает? — Бывает... — коротко ответила девушка, не желая долго говорить на эту тему. И эльф это почувствовал. Сменив свою позу, парень чуть ли не разлёгся на зеленой травке, греясь на ярком солнышке. Все же хорошая погода. Птички уже пели свои серенады и летали по своим делам. Правда, несмотря на все это, парня никак не покидал один вопрос. Как Юми получила такую рану... Оборотни точно не могли такое вытворить с ней, это физически невозможно! Чтобы вокруг всей стопы-то... — Эй, Юми, — аккуратно заговорил парень. — А как ты получила эту рану? Не могли же это сделать оборотни! Юми посмотрела на ногу. По сравнению с тем, что было, сейчас состояние в разы лучше, но все же. Возможно, на теле останется шрам... Но даже в этом состоянии нога выглядит не очень. А сказать это уже, наверное, стоит, все-таки он тоже живет в этом лесу, а с ним и его "стая". То, что произошло с Юми, беда, касающаяся всех рас леса. — Недалеко от границы стаи волков я попала в медвежий капкан. —Ай вздрогнул и напрягся после слов Юми. — Не знаю, как их здесь много, но то, что я нашла здесь один, значит, что должны быть ещё. — Значит, мне не показалось, в лесу и правда что-то происходит не ладное. Надо доложить... — Молча, парень достает какое-то устройство и начинает что-то нажимать. Через какое-то время оттуда раздался голос "да". Это что, такой телефон?! — Свяжите меня с королем! Нет время для объяснений, дело очень серьезное. Тролля в тебя, Стив, свяжи ты уже меня с королем! — Не выдерживая упрямства со стороны другого эльфа, Ай что-то прорычал и начал медленно отходить в сторону. Возможно, чтобы спокойно поговорить. — Король Инг, простите, что прерываю вашу трапезу, дело лесной важности! Это было последнее, что Юми услышала. Что было удивительно. У неё же прекрасный слух! Как так вышло... Может это все техника эльфов? Алоиз рассказывал девушке про некоторые другие расы. А особенно про этих остроухих. Он рассказывал про их технологии, изобретения и магию! Видимо, этот Ай не такой уж и простой эльф, раз решил скрыть разговор с королем. Неосознанно, в голове Юми промелькнула мысль, что её ноге стало лучше. Она уже могла спокойно шевелить ею, вертеть из стороны в сторону. Интересно, из чего та мазь? Какие-то целебные травы, но разве бывают такие мощные? Казалось бы, волчица живет здесь уже прилично давно, а оказывается многого не знала. Да и эльфа она впервые в жизни увидела! Да, это и логично, ведь до этого момента девушка ни разу не уходила за территорию стаи, а други расы нарушать её и вовсе не хотят. Внимание Юми снова упало на её рюкзак. Синий в белую полосочку, уже старый и слегка потертый. Чего только не пережил он с девушкой! И учебу в школе, колледж, все возможные "путешествия" и множество мелких прогулок. Столько воспоминаний... Большая мягкая игрушка серого волка весела на рюкзаке, а рядом было три значка. Один из них был белый с черно-красной надписью, второй с персонажем из мультика, блондинчик, а третий, пожалуй, самый необычный. Этот значок синяя волчица нашла на улице и забрала себе, ведь хозяина было уже невозможно найти. И все же интересно, кто такой этот Ай... По рассказам об эльфах, он совсем на него не похож. Сам факт того, что он помог оборотню уже необычно, так он ещё и ходит в человеческой одежде. Что-то подсказывает Юми, что все расы одеваются в своем стиле, например, как оборотни — в шкуры. Если это так, то и эльфы тоже, так почему... Почему Ай такой? И о чем он интересно разговаривает? Синяя волчица молча наблюдала за мимикой эльфа, но ничего не заметила. Он был такой спокойный и серьезный одновременно. Наблюдая за ним, в голове Юми всплыл ещё один факт про эльфов, который ей однажды рассказал Алоиз. "Кое в чем эльфы все же похожи на оборотней. Они никогда не ходят по одному, не их стиль, а ещё с мечами, ну или хоть с каким-то оружием. Встретить этих сильных воинов по одному почти невозможно, если такое вообще бывает." Волчица снова напряглась. Ай здесь совсем один, либо это только кажется девушке. Если у них есть оборудование для того, чтобы глушить разговоры, то может есть и на запахи? Присутствия в целом? Кто знает, что эти эльфы скрывают! Неожиданно Ай резко разворачивается и стремительно идет в сторону оборотня. Его лицо было серьезным, даже каким-то мрачным, что не внушало девушке доверия. Чем он становился ближе, тем медленнее становилось и шаги парня. Он смотрел на Юми сверху вниз, заставляя ту сжиматься от напряжения. Девушка сменила позу на случай, если эльф решит неожиданно напасть! — Юми, — мрачно и грубо начал парень. — Знаешь, после того, как один знакомый узнал мой секрет... — Он тянул резину, желая нагнать больше мрака. Взгляд его упал, будто кроме него здесь больше никого нет. — Я утопил его! — Услышав такое признание оборотень тут же вскочил и немного пошатнулся, но уже сразу услышал короткий смешок. Юми повнимательнее посмотрела в лицо парня, который еле сдерживал свой смех. — Чтобы тайна не всплыла на поверхность. — Да он шутит! Увидев удивлённое лицо девушки, эльф сразу залился смехом. Парень смеялся так сильно, что даже схватился за живот, стараясь успокоиться, но без толку. Облокотившись о дерево, он медленно сполз вниз, пока оборотень смотрел на это все. Серьёзно? Он решил подшутить над ней? Оборотни не самая доверчивые, было слишком глупо так поступать. Будь бы здесь какой-нибудь Рудольф, то на эльфа сразу бы напали! Какой легкомысленный парнишка. Однако Юми это нравится. Очень скоро Ай начал успокаиваться, поэтому снова заговорил: — Прости, но ты бы видела своё лицо, — Все ещё периодически смеясь, сказал Ай, стараясь перейти к делу. — Я это, что хотел. Король эльфов хотел бы, чтобы я осмотрел то место, где ты нашла капкан. Это может помочь в решение, как поступить. Ты же поможешь мне в этом, покажешь то место? Вставая с земли и стряхивая грязь с себя, парень говорил уж достаточно спокойно. Хотя иногда он все равно смеялся, пусть и в разы меньше. А вот Юми задумалась. Стоит ли ей показывать то место. Это же так близко к её стае.... Оборотни, они услышат их запах, а это опасно. Юми замялась. Она опустила свою голову и сжала руки в кулаки. — Если у тебя есть штука, которая замаскирует наш запах, то да... — Как-то не совсем уверенно заявила девушка. — Нет, такой у нас нет! — Плохо... Тогда оборотни нас быстро найдут... Ничем не могу помочь, возвращаться туда мне... — Но ты же будешь не одна, — Неожиданно, перебивая начал говорить парень. — Во-первых, я тоже буду там и, если что, помогу, во-вторых, я тебе уже помог. Разве у вас нет такого, что "он помог мне, значит я помогу ему", ну, как минимум так нам рассказывают про оборотней. Нет, я, конечно, не заставляю, если не хочешь, то скажи, пожалуйста, где примерно то место, а дальше я сам! Как никак, но эта беда касается всех рас. Раз здесь завелись охотники, то одних оборотней им будет мало для их коллекции. — Ты не боишься оборотней? — Нет, с чего бы? — Он говорил это так спокойно и беззаботно, словно оборотни это какие-то букашки. Маленькие щенки, которые и мухи не обидят. Он настолько бесстрашен или глуп? Хотя его глаза горят такой сильной верой. В лес, в эльфов, в себя! Он просто верит, а может и знает, что справится со всем этим. — Ну, так что? — Это нарушение правил! Чужаков, а особенно "врагов", приводить к территории запрещено! — Возразила девушка, будучи неуверенной. Кто знает этого парня, вдруг и он опасен? Ну, подумаешь помог один раз, может это такая ловушка! Но Ая эти слова, кажется, лишь рассмешили. — Тоже мне правило! Я же не к вам в лагерь иду, да даже на вашу драгоценную территорию не зайду, — Скрестив руки, заявил парень, смотря на раненую сверху. — Да и чего ты так за них трясёшься? Разве они тебя не выгнали?***
И как Юми только на это согласилась?! Прямо сейчас волчица шла, слегка хромая, и вела за собой эльфа. Парнишка хотел бы помочь девушке, но она отказалась и, взяв свой рюкзак, направилась в сторону её старого дома. Все это время, пока они идут, эльф не казался каким-то плохим.... Он шел, что-то напевая себе под нос, и постоянно на что-то отвлекался или так казалось только Юми. Несмотря на то, что, когда парень слышал пение птицы, он всегда искал певицу, но и оборотня не терял из виду. Однако кое-что всё никак не давало покоя. Разве Юми говорила, что её из стаи выгнали? Тогда, как Ай это понял? Неужели эльф настолько хорошо знает, как живут оборотни, да нет же! Но тогда, как? Он прочитал её мысли? Но разве эльфы способны на такое? Наблюдая за Аем, девушка не может назвать его ни опасным, ни безобидным. Да и от людей его отличают только более острые уши. Странный тип... Юми проходила мимо знакомых деревьев, понимая, что они становятся все ближе. В душе что-то сжималось... Но, а как иначе? Сейчас лес, а вернее все его обитатели, в опасности! Раньше это место являлось защитой, домом для тех, кто не похож на людей. А что теперь? Сейчас же весь этот лес является блядской ловушкой какого-то сумасшедшего или сумасшедших! Юми не волнуют другие расы, всё, чего она хочет — это, чтобы её стая была в порядке, несмотря на то, что её выгнали. Её это ни сколько не волнует. Не в стиле Юми бросать свою семью... Даже свою родню, кровных родителей, братьев, сестер, она навещает. Алоиз знает про эти её вылазки из леса в человеческий город и не против, потому что понимает желание Юми. Правда, после того, как у оборотней произошли проблемы с добычей, вылазки пришлось отменить. Юми всегда жертвовала ради стаи, а в ответ получила изгнание. Просто за защиту одного человека. Всё же Рудольф и Берта те ещё суки... Вскоре девушка начала чувствовать слабый родной запах. Это запах их территории. Они почти пришли, и волнение начало нарастать ещё больше. Юми прекрасно знала, насколько это опасное задание, и что есть риск даже умереть. Но также девушка знала, что если эльф осмотрится, то может сможет найти охотников и устранить их! Неосознанно волчица сжала руки в кулаки. Дыхание стало рваным, совсем неровным. До границы осталось пару километров, не более... Надо быть начеку. Оборотни могут напасть в любой момент и в любом количестве. — Эй, — подал голос идущий рядом Ай. — Как называют лес, который постоянно хочет спать? — Услышав этот вопрос, Юми ничего не поняла. — Дремучий лес. Стоило парню закончить говорить, как тот сразу засмеялся. Блять, это снова каламбур?! — Что... Серьёзно!? — Юми остановилась, продолжая смотреть на смеющегося эльфа. Она хотела бы закричать, но, сделав это, их заметят в разы быстрее. Раздраженно вздохнув, девушка подходит ближе к парню и продолжает говорить полушепотом. — Ты хотя бы понимаешь, на сколько опасно приближаться к территории оборотней? Нам повезет, если это неагрессивный волк будет! Да мы даже умереть можем. А ты каламбуры шутишь!? — Конечно, я понимаю, — наконец, успокоившись от смеха, парень ответил. — Только разве можно нормально сосредоточиться на деле, когда ты думаешь обо всем сразу. Расслабься, Юми, от твоих мыслей дело не станет проще, — Ай говорил это так легко, засунув руки в свои карманы. Он делал это также тихо, как и Юми, да более того, он даже шёл, наступая почти четко на следы девушки. — Долго ещё до того места? — Поинтересовался парень. — Нет, мы почти пришли...