Хогвартс 1890

      Городишко оказался совсем не таким, как она представляла. Мейси было уже не впервой забредать так далеко на юг, и она знала, что в районах вокруг Хогвартса преобладает сельская местность. Буквально пару дней назад девушка наблюдала эту жалкую деревушку со стен возвышающегося на холме замка, но даже представить не могла, что это и есть знаменитый Фелкрофт - родина именитого Дома Руквуд.       Она знала не очень много чистокровных волшебников, но ни одни из них не жили в крошечных домах с такими же крошечными садовыми участками. Её бабушка с дедушкой, будучи далеко не богачами по меркам магического сообщества, имели в собственности просторную квартиру с тремя спальнями в Лондоне и поместье с шикарным садом в пригороде. Двухэтажный дом вмещал себя множество спален, две гостинные, несколько кабинетов, комнату для домовиков и бесчисленное множество украшенных портретами коридоров и потрясающих лестниц. В то время, как Томасу Белл приходилось нанимать целый легион служанок для поддержания чистоты - бабушка справлялась при помощи парочки эльфов и нескольких взмахов палочкой.       Все жители Фелкрофта, несомненно, тоже были волшебниками. Как и жители любых других поселений, находящихся вблизи от Хогвартса. Мей не знала, всем ли везло оказаться учениками школы чародейства и волшебства, но должен же хоть кто-то, в этом богом забытом месте, обладать способностью к травологии или уметь применять простейшее “Репаро”. Не смотря на наличие универсального орудия труда в виде волшебной палочки, местные были ближе к провинциальным маглам, чем к невероятным ведьмам и колдунам, творящим чудеса в стенах Хогвартса.       Семья Сэллоу тоже была исключительно чистокровной, а родители Себастьяна до гибели даже преподавали в школе. Стоя на пороге их дома Мей не решалась постучаться, терзаемая непониманием. Медлила, занеся руку над дверью, воображая, что дом зачарован и внутри всё окажется гораздо больше и уютней, чем выглядит снаружи. Но фантазию разбил Себ, отворив вход с обратной стороны.       - Это моя подруга, Мейсон.       - Мейси. Мейси Белл, - она по очереди пожала руки Соломону, уставшему мужчине лет сорока, и Анне, крошечной бледнолицей девушке с впавшими щеками. Её рукопожатие оказалось ожидаемо слабым, а кожа пугающе холодной. От этого прикосновения по спине Мей побежали мурашки.              Встреча получалась неловкой. Себастьян обращался с сестрой как с младенцем и даже разговаривал иначе - это разительно отличалось от обычного стиля общения и Мей, бросив подбирать верные выражения, предпочла молча наблюдать, обвивая ногами ножки старого стула и изучая цветочный рисунок на пожелтевшей скатерти.       Анна оказалась вовсе не милым цветочком, которым описывал её брат. Несмотря на болезненный вид, в голосе чувствовалась властность и сестричка не пренебрегала манипуляциями, отчётливо видя потерянность Себастьяна. Подожди, принеси, подай. Мей мысленно считала до трёх, стараясь выровнять дыхание, дабы не прервать очередную тираду о грустной жизни бедняжки Сэллоу. Она делает это только ради друга. Ещё немного и этот день закончится и они оба вернутся к своей прежней жизни отвязных шестикурсников.       Но время тянулось как кисель. Казалось прошла целая вечность, перед тем беседа начала приобретать новые краски.       - Больше всего на свете мне бы хотелось вернуться в школу, - Анна потягивала чай из чашки с отломанной ручкой, - Я рада, что у моего братишки появилась компания и кто-то скрашивает его будни в моё отсутствие. Мне бы совсем не хотелось, чтобы Себастьян грустил дни напролёт, - из её уст это звучало издевательски и даже милая улыбочка не могла скрыть упрёка, - Тебе нравится в школе, Мейси?       - Эм… Да, наверное. Себ… Твой брат говорит, что на адаптацию необходимо время. - Мей едва не наговорила лишнего и ущипнула себя за бедро: нельзя дать этой пройдохе повода прицепиться, - А ты сама не хочешь вернуться в школу? Там под присмотром учителей всё должно быть в порядке…       - Не смей говорить об этом в моём доме! - опекун вылетел из кухни как ужаленный и ударил кулаком по столу, - Только мне решать, как будет лучше для Анны!       Мейсон вздрогнула от неожиданности: старший Сэллоу весь день ходил как мышь, не привлекая внимания и не включаясь в разговор. Столь внезапный выпад в сторону незнакомого ребёнка явно не свидетельствовал об уравновешенности.       - Соломон, - Себастьян поднялся уперев ладони в столешницу, - Нельзя вот так запирать её в четырёх стенах и надеется на чудо.       - Только мне решать как будет лучше!       - Как может стать лучше, когда ты лишаешь человека всех радостей жизни. Одиночество не придаёт ей сил, а делает только хуже, - парень цедил слова сквозь зубы, почти шипя.       - Замолчи, мелкий паршивец! - вены на лбу Соломона набухли, а глаза готовы были выпасть из орбит, - Тебе пора бы запомнить слово нет! Ваши родители были такими же глупцами, и где они теперь?       События развивались слишком стремительно.       Слизеринец в несколько шагов преодолел крошечную кухню остановившись в полуметре от дяди, тяжело дыша. Парень был почти с него ростом и Мей заметила, как на лице старшего Сэллоу промелькнул испуг. Казалось он вдруг понял, что перед ним больше не маленький мальчик и его намерения идут куда дальше простой ругани.       Себастьян не успел сделать удар - ссору остановила Анна. Девушка сложилась пополам и закричала, роняя посуду со стола. В один момент Соломон превратился из грозного мужлана в заботливого отчима и бросился к ней. Мужчина опустился на пол, заключая страдающую в объятья, прижимая к себе её хрупкое тело. Себастьян, наконец-то разжав кулаки, вышел прочь и Мей оставалось только последовать за ним.              Девушка нагнала его недалеко от деревни. Он стоял по пояс в засохшем пырее совершенно неподвижно и Мейси ненадолго остановилась позади. Его рубашка прилипла к потным плечам резко поднимающимся при вдохе. Они выглядели гораздо шире без школьной мантии. Гриффиндорка знала, что сейчас должна утешить Себа, но не могла устоять перед удовольствием полюбоваться им хотя бы несколько секунд.       Аккуратно разжимая его ладонь и вкладывая свою, Мей не видела его лица, но отчётливо представляла прищур карих глаз и крепко сжатых челюстей.       - Долбанный придурок, - она сжала руку, стараясь вложить в этот жест все эмоции от увиденного. Это сработало и Себ ответил тем же.       - Теперь ты понимаешь.       - Я полностью на твоей стороне, - хоть Анна и не произвела на Мейси положительного впечатления, эти слова были совершенно искренними.       - Пойдём, покажу где это случилось.              - Было бы здорово, подружись ты с Анной, - Себастьян по джентельменски открыл калитку пропустив девушку вперёд, - У неё нет никого кроме меня и Оминиса.       - Да ладно, Гонт дружит с твоей сестрой?, - Мей изобразила удивление. Она хотела перевести тему и больше никогда не поднимать вопрос о её сближении с Анной. Было очевидно, что честность придется Себастьяну не по душе, а ругаться ещё с одним другом не входило в планы на вечер.       - Ты не поверишь, это мрачное чудовище даже влюблено в неё. Тут только мои домыслы, но ты же знаешь меня, Мейсон, - парень игриво подмигнул.       - Почему же он не пошёл с нами?       - Мои стратегии по её излечению Оминису не по вкусу. Я готов ради Анны на всё, а Оминис… Ну, он всё таки не её брат.       - Не вмешивается в твой роман с тёмными искусствами?       - Что-то вроде того, - ехидная улыбка на его лице на секунду сменилась разочарованием, но Себастьян быстро скрыл эмоцию, надеясь, что та осталась незамеченной, - Смотри, кажется не зря шли.       Тут точно недавно побывали гоблины. Справа от тропы всё поле было неравномерно перепахано, как будто из земли вылезали огромные черви или кроты. Мей шагнула в траву. Гоблины в мелком захудалом городишке ведут раскопки - это именно то, что она искала. Что-то странное, выбивающееся из повседневного уклада жизни в этих краях.       Они с Себастьяном разбрелись в разные стороны, осматривая фронт работ. Большую часть техники и инструмента, судя по всему, уже вывезли с места раскопок и ничего, похожего на планы или карты, не попадалось на глаза. Под землю то там, то тут уходили узкие шахты, наспех закиданные сверху досками. Мей насчитала около двадцати таких туннелей и спускаться в каждый для проверки совершенно не хотелось.       - Мейсон, сюда! - окликнул с севера Себастьян. Обернувшись девушка заметила шевеление в траве, а потом, спустя какую-то долю секунды, на спину друга набросился гоблин. В такие моменты разум отключается и вместо него остаётся только реакция, мышечная память. Не тратя время на поиск палочки Мейси поднимает правую руку к небу и, сверля взглядом обидчика, сжимает кулак. Практически синхронно с этим жестом гоблин взрывается, разрываемый изнутри древней магией, разлетаясь на мельчайшую серую пыль с характерным хлопком. Слизеринец вскрикивает от неожиданности.       - Воу! Спасибо.       - Себ, не спать! Ещё довое на западе, - она выхватывает палочку и сокращает дистанцию, - С востока тоже!       Напарник великолепен в бою, этого ему не занимать. Они потрясающе дополняли друг друга, но Мей была уверена: сядь она на метлу и улети прочь - Себ справился бы и в одиночку. Он был одарённым чистокровным волшебником, не гнушавшимся ни теорией, ни практикой. Слизеринец правильно держал палочку, движения рукой были точными, а боевая стойка уверенной, но гибкой. В арсенале заклинаний была вся школьная программа и множество часов самостоятельных работ над чарами, найденными в закромах библиотеки. Оборона ловко сочеталась с нападением. Щиты, броски, отталкивания, поджоги и обезоруживание врагов - всё шло в ход. У Мей он подсмотрел и перенял приёмы с использованием окружающий предметов, закидывая Гоблинов их же клинками и топорами. И конечно же тёмная магия. Себастьян не боялся использовать запрещённые заклинания когда перед ним стоял выбор - жизнь или смерть.       Сейчас на поле боя он был настоящим рыцарем, достойным почестей и пары песен об этом славном сражении. Трава, словно скошенная огромным серпом, вздымалась в воздух вперемешку с землёй, воздух разрезали разноцветные искры.       - Конфинго! Депульсо! Конфинго! - гриффиндорка металась из стороны в сторону как ужаленная, не давая противнику возможности прицелиться. Она так и не совладала с защитными чарами настолько, чтобы доверить им свою жизнь и полагалась на скорость. Недочёты в технике покрывала древняя магия, по движению руки испепеляющая врагов. Девушка знала, что иногда заигрывается с ней слишком сильно и становится жестокой, поэтому старалась максимально пользоваться классическим колдовством, пока голову ещё не затуманил адреналин сражения.       И вот они уже остались вдвоём под осадками из пыли в окружении мёртвых тел. Как и всегда.       - Ты была великолепна, - Себастьян оторвался от мародёрства.       - Ты тоже. Надеюсь нам никогда не придется сражаться друг против друга.       - Стоит уже научить тебя невербальным заклятьям… На всякий случай, - парень подмигнул и отметил её лоб коротким поцелуем, - Пойдём, посмотрим что эти мрази тут нашли.              ***              - Как выходные в компании читы Сэллоу? - Оминис напугал её, выйдя из темноты. Он, конечно же, как и всегда ошивался в крипте.       - Чёрт, Гонт! Нельзя же так подкрадываться.       - Нельзя быть такой невнимательной.       - Извини, - Мей как обычно его не заметила и чувство стыда покусывало за пятки, - Путешествие можно назвать успешным. В Фелкрофте жила грёбанная Исидора! И грёбанные гоблины раскопали её грёбанный дом.       - Ты ругаешься больше, чем моя полоумная бабуля Маргарет, - на секунду Мей показалось, что лице блондина даже промелькнула улыбка, - Исидора Морганак? Та самая колдунья, которая заварила всю эту кашу с древней магией сотни лет назад?       Слизеринец будто заметил поднятые в недоумении брови девушки и ответил на непроизнесенный вопрос:       - Я слепой, а не глухой. Вдобавок мы с Себастьяном обсуждали эту тему… Пожалуй я даже не совру, если скажу, что рад вашей находке и продвижению в разгадке тайны. Приятно думать, что Себастьян занят чем-то помимо чтения темных манускриптов. Доброй ночи.       Оминис отряхнул плащ и пошагал в сторону выхода, держа в руке светящуюся как маячок палочку, но Мейси остановила его за плечо.       - Что ещё, Белл?       - Ты сказал вчера…       - Чтобы не надеялась на весёлое путешествие. Да, сказал.       - Это из-за Анны? Себ немного рассказал о вас, и я не понимаю…       - Прибереги эту беседу на другой раз. Может однажды нам снова захочется поболтать и будет неловко если выяснится, что все темы мы уже исчерпали.       Высокий силуэт нырнул в темноту пустынного коридора, дверь крипты захлопнулась за его спиной. Стрелки часов перешагнули за полночь.