Няньки

— Это очень важное задание, парни, — Джонатан Прайс стоял перед своими бойцами, смотрел серьезно. — Поручение Хранителя. Охранять объект на его территории. Гас и Соуп в гражданской одежде плечом к плечу находились перед командиром, стоя в просторном холле большого светлого дома. Они были без оружия и снаряжения — без ничего. А задание описывалось очень серьезным. К такому муштра и годы службы их не готовили. К тому же суровая сосредоточенность капитана добавляла им волнения. Соуп хмурился больше обычного, а Гас жевал свои пухлые губы. Капитан ещё раз оглядел их. — Все. Выполняйте. Через пару часов свяжемся. Может, отправлю вам Гоуста на подмогу. Если он завершил свое дело. Отбой. До связи. — До связи, — по очереди ответили его лучшие солдаты, и, когда дверь большого дома закрылась за Прайсом, они оглянулись на объект, что предстояло охранять как зеницу ока. Важная персона пяти лет отроду с большущими голубыми глазами и светлыми кудряшками смотрела на них в ответ, сидя на диване в гостиной, болтая ножками в белых носочках и блестящих туфельках. Единственная дочь их куратора, о существовании которой группа узнала только сегодня, когда их всех дёрнули из отпуска по срочному делу. Ласвелл срочно и неотложно вызвали в Вашингтон по вопросу о их группе, кстати. А все люди, которые должны были присматривать за малышкой, вдруг стали недоступны и невыносимо заняты. Кейт была персоной с большими привилегиями и огромным риском для личной жизни, потому она и попросила помощи у своего давнего и лучшего друга Джонатана. Отсюда и вышло так, что профессиональные убийцы и вояки должны будут присматривать за ребенком, пока их непосредственный начальник выбивает им субсидии на новую операцию, а может, решается что-то и поважнее. — У тебя есть опыт в...этом? — тихо спросил Соуп Гаса, глядя на девочку перед ними; она рассматривала их совсем без страха. — Нет, — Кайл улыбнулся ребенку, та в ответ тоже порадовала ямочками на щечках. — Племянники есть, но я с ними ни разу не общался. — Объект...хм...ее звать-то как? — Эмили. Джон прошел в гостиную, приблизился к дивану, на котором сидела девочка, как к растяжке с гранатой. — Привет, Эмили. Я Джон. — Привет, дядя Джон, — с готовностью ответил ребенок, очевидно, привыкший к серьезности своей мамы, воспитанный этим. — Ты мамин друг? Она так сказала. — Ну не то чтобы друг, — улыбнулся Соуп. — Но можешь мне доверять. — А как зовут твоего друга, дядя Джон? — Эмили опять покачала ножками. — Кайл, меня зовут Кайл. — А хотите, я покажу вам моих пони? — глазки девочки загорелись азартом. Парни переглянулись. — Конечно. Дитё соскочило с дивана и поскакало к лестнице на второй этаж. Мужчинам ничего не оставалось, как последовать за ней. Поднимаясь по лестнице, тихо обсудили, стоит ли кому-то остаться внизу и охранять первый этаж, но потом решили, что наверху долго один из них задерживаться не станет. Тем временем, пока они поднимались на второй этаж, Эмили успела сбегать в свою комнату и бежала обратно с целой охапкой разноцветных игрушек. — На! — она сунула всю кипу Соупу в руки, (он еле удержал), и побежала опять в комнату. Джон рассмотрел, что держал в руках — фигурки лошадок странной формы и цветов, похожих на ожившие мультики. Он глянул на Гаса — тот явно сдерживал улыбку. Но тут их "важная персона" примчалась обратно с другим ворохом игрушек и сунула ее в руки уже Кайлу, оглядела их обоих с радостью филантропа, накормившего голодающих бушменов, и побежала опять в свою сокровищницу. — У меня много ещё! — ее звонкий детский голос разнёсся по широкому коридору, в котором стояли бойцы его величества с полными руками игрушек. — Идите сюда быстрее! Джон мстительно ухмыльнулся, глядя на кукол, что пытался удержать в ладонях Кайл: их головы, ноги и руки норовили выскользнуть меж пальцев. Они послушно пошли на зов своего на данный момент командира. Комната девочки была большой и просторной. Кто бы мог подумать, что у их тонкого и строгого куратора есть ребенок с собственной детской комнатой, которая напоминала пряничный домик. Все в белых, розовых и светло-голубых тонах. Масса мягких игрушек всех размеров, целые стеллажи с куклами и маленькими домиками к ним. Качалки-лошадки и даже мини-аттракцион-машинка с глазами на лобовом стекле. Хозяйка комнаты тем временем бегала по своей пряничной обители и собирала любимые игрушки, при этом звонко сообщая имя каждой из них. Она подбегала к парням и протягивала им по одной. Они сговорчиво все это принимали, не зная, правда, чем дальше-то держать все это великолепие. — Дядя Джон, дядя Кайл! — щёчки Эмили раскраснелись; она вдруг остановилась посреди комнаты. Пылинки в солнечных лучах из окна плавно кружили рядом с ее золотистыми кудряшками. — Сейчас будем пить чай! — Вот здорово, — Гас отреагировал первым и быстро: он сложил все, что было в его руках прямо на пол перед собой, выпрямился. — Дядя Джон очень чаю хочет. А я пойду вниз, посмотрю, что там. — Гас...! — прошипел сквозь зубы Соуп, изобразив улыбку, чтобы не пугать малышку. — А что там внизу? — озадачилась девочка, нахмурив светлые бровки. — Мама приехала? — Нет, — быстро ответил Кайл, будто не замечая, как Соуп сверлит его взглядом. — Может, кто-то позвонит или придет. — Ты заказал пиццу? — радость на личике ребенка расцвела, как розочка. — Э...нет. Любишь пиццу? — Да!!! С ананасами!! — Боги... Тогда сейчас я закажу ее, — Гас наконец посмотрел на Джона, на его растерянные и сердитые глаза, на лошадок и мишек в его руках. — Удачи, дядя Джон. Я тебя сменю, не дрейфь. Соуп проводил его взглядом и обернулся к девочке — та уже вовсю колдовала над маленьким столиком, скидывала с маленьких стульчиков кукол в пышных платьях, разноцветных мягких мишек. — Садись, дядя Джон! Тяжело вздохнув, МакТавиш подошёл к столику и, с сомнением оглядев маленький пластиковый стульчик, опустился на пол. Сел по-турецки и сложил все игрушки перед собой. Эмили, увидев это, строго пригрозила ему пальчиком. — Это мои игрушки. Посмотришь, и все. Мама не разрешает мне дарить их. — Есть, мэм, — покорно ответил Соуп, отодвинув от себя гору игрушек. — Нет, — звонко засмеялась девочка. — Меня зовут не Мэм, я Эмили. Глупый дядя Джон. Соуп взял протянутую чашечку игрушечного сервиза и почувствовал себя реально очень глупым "дядей Джоном". — Как обстановка? — вместо приветствия спросил Райли, когда Кайл открыл ему дверь, впуская. — Спокойно. Соуп наверху с объектом, — Гас прошел следом за Гоустом в гостиную. — Прайс звонил. — Да. Вам обоим надо ехать встречать Хранителя, — Саймон был как всегда собран и серьёзен, будто не в дом куратора зашёл, а на склад с конфискованным оружием. — Прайс прибудет на место, отсюда двинемся всей группой. На базу. — Принято. Гас хотел было пойти наверх за Соупом, но Гоуст отстановил его. — Я сам. Когда он подходил к комнате наверху, то расслышал, как тоненький детский голосок изредка разбавляется низким голосом его напарника. Что-то эти двое там увлеченно обсуждали. Гоуст тихо, как он всегда это делал, подошёл и посмотрел внутрь комнаты. Возле маленького игрушечного столика для чаепитий сидел его плечистый сослуживец, расцветкой своей одежды и размерами напоминавший темный камень посреди поля с полевыми цветами. Рядышком с ним сидела маленькая девочка, как куколка в своем голубеньком платьице. Она что-то показывала и рассказывала МакТавишу, иногда указывая пальчиком на изображение в книжке, что тот держал. Перед ними на столике стоял сервиз из ярко-розовой пластмассы, на миниатюрных тарелочках которого лежали кусочки пиццы. Соуп кивал будто бы даже заинтересованно и отвечал односложно. Неслышно шагнув внутрь, Гоуст разглядел расскраску с лошадками. — Здравствуйте, — тихо произнес Саймон. Девочка оглянулась на него совсем не испугавшись, а вот Соуп вздрогнул. Глаза его наполнились облегчением и немного стыдом, неловкость скорее. — Ты кто? — ребенок потёр глазки. — Друг твоей мамы, — ответил Райли, кивком показывая Джону, что тот может идти. — Она послала меня сказать, что скоро приедет. — Это здорово, а как тебя зовут? — Саймон, — ответил Гоуст и, подойдя к ребенку, протянул ей руки. Девочка послушно потянулась в ответ. Гоуст легко поднял ее и усадил на руку. — А я Эмили..,— девочка обняла мужчину за шею и положила головку на плечо. Почти засыпала уже. Думал ли Джон, что когда-нибудь увидит это. Его суровый и жёсткий, как продубленная кожа, напарник с маленьким ребенком на руках. Дитё доверчиво обнимало его и спало на руках. Естественно, Гоуст был без маски. Иначе ребенок бы испугался сильно, да и не дурень он, везде ее таскать, тем более на гражданке. — Прайс скоро прибудет, — тихо сказал Саймон. Эмили на его руках уже крепко спала. — Иди вниз. Я побуду здесь. Пока не прибудет Хранитель, объект надо охранять. — Ее зовут Эмили, — сказал Соуп, не отводя взгляда от напарника. Ему захотелось навсегда запомнить этот образ. Высокий и мощный воин с маленькой девочкой на руках. Воистину олицетворение всей их работы, черт возьми. Гоуст вопросительно глянул на него, когда их молчание затянулось. — Ты не думал завести когда-нибудь детей, эл-ти? Саймон медленно моргнул, как он делал, когда Джон задавал свои нелепые вопросы. Чуть улыбнулся и, поворачиваясь к кроватке девочки, ответил чуть слышно, но так, чтобы Соуп услышал. — У меня уже есть ты, зачем мне двое?