Гори, пламя моё!

— Конечно мы их отпустим, аватар, — ответила Азула Аангу и развела руки в стороны, словно бы спрашивая, как может быть иначе. Но на лице принцессы была весьма недобрая улыбка, из-за чего покоритель всех стихий явно сомневался в честности её слов. Не знаю, специально ли Азула его дразнит, но в любом случае переговоры лучше бы было провести в более нейтральном виде. Без злорадства. — Когда ты предстанешь перед Хозяином Огня в саркофаге для перевозки особо опасных магов, дополнительно скованном десяткой цепей. Аватар ещё раз посмотрел на девушку в моих руках, а потом на парня, что лежал на земле. Склонив голову, он протянул перед собой руки: — Хорошо. Я надеюсь, что ты сдержишь своё слово. Хм, значит эти люди для аватара многое значат… Азула и раньше не собиралась их просто так отпускать, поняв, что они слабость покорителя всех стихий. Сейчас же… Думаю, что свет Солнца они уже никогда не увидят. Будут сидеть в тюрьме и станут сдерживающим фактором для Аанга. Как глупо, иметь такую сильную привязанность для бессмертного. Или они и есть истинная сила аватара? То, почему он живой духовно? Нет, с их смертью он познает боль. Это не должно так работать! Не должно! Боковым зрением я уловил движение чего-то зелёного. Это были не растения, не листья деревьев, сорванные ветром. Зелёной была именно одежда. Жители Киоши носили одеяния синего цвета, будто пытаясь даже в мелочах показать, что они не имеют ничего общего с Царством Земли. Носили все, кроме одной группы… — Ещё шаг кого-то из вас и жители этого острова начнут стремительно гибнуть, — во весь голос произнёс я. Многие с непониманием уставились на меня. Искра осознания нашлась только у местных жителей. — Нас незаметно окружили воины Киоши. По середине густой травы встала девушка в зелёном одеяние и с бронёй, чем-то напоминающую ту, что носят самураи. Сходство добавляла и катана, висящая на поясе. В руке она нервно сжимала какой-то веер. Вроде, в прошлом аватар использовал веера для более тонкого контроля магии. Что-то кроме нервозности распознать на лице девушки или уже женщины являлось сложным делом. Была нанесена, как я понял, боевая раскраска. Обычно она делалась с целью устрашить врага, но сейчас меня наоборот почему-то смешило практически полностью выбеленное лицо девушки. Если убрать алую помаду с губ и такого же цвета подводку век, то смотрелось хотя бы немного устрашающе, а сейчас… Один из наших солдат даже присвистнул, когда увидел других воинов Киоши, что поднялись на ноги после своего лидера. Не мог не отметить, что после моих слов некоторые из бойцов Страны Огня схватили деревенских жителей, что наблюдали за происходящим, и наставили на них оружие или зажгли пламя в руке, непрозрачно намекая, что будет, если кто-то дернется. Молодцы. Догадливые. Надо будет чем-то наградить… Сразу же после этого до местных жителей дошло, что они так-то очень легко могут пострадать, если и дальше будут с глупым видом смотреть за происходящим. Они намеревались уйти, но мой голос их остановил. Самых непонятливых поймали солдаты. Уходить надо было гораздо раньше, пока не появились защитники острова. Но любопытство помешало этому. Теперь заложники были между группой солдат Киоши и нашей. Сами девушки ничего не предприняли. Похоже действительно волновались за население острова. Нарастало напряжение. Заговорила та, кто первой поднялась на ноги. Похоже самая главная среди них. — Остров Киоши нейтральная территория! Вы не имеете… — лидер отряда была перебита принцессой Азулой. — Думай, что хочешь. Вас не захватили ранее только по той причине, что ваш жалкий островок никого не интересовал. Возможно, вы могли бы остаться «нейтральной территорией» и дальше, если бы не приютили у себя аватара. Девушки, что смотрели друг на друга не самыми тёплыми взглядами, явно хотели побороться за звание обладателя самого остроумного языка. Особенно это желала принцесса Азула, которая была на кураже от столь лёгкой поимки аватара, что значило для неё признание Озая и право распоряжаться своей судьбой самостоятельно. Но им банально не дали продолжить диалог… С той стороны, где был порт, послышались многочисленные крики обычных людей. Вскоре те, кто всё же смог ускользнуть из центра поселения, того места, где мы и находились, бежали обратно, чуть ли не сверкая пятками. Между тем мой слух уловил нарастающий грохот, будто бы топот слона. Он показался мне смутно знакомым. Точно такой же шум создавали… — Солдаты Огня на носорогах! — крича на всю деревню, к нам бежал местный житель. В следующее мгновение из поворота показался принц Зуко собственной персоной на боевом носороге. По выражению лица становилось понятно, что он разгневан, чуть ли не пылает от собственной злости. — Азула! Аватар мой! Сразу же после этого выкрика за принцем возник целый отряд воинов на носорогах и пехота, бегущая за ними. Никто из этой толпы и не думал останавливаться. Боевые носороги неслись прямо на нас. Я пинком откинул от себя подружку аватара и сам отскочил в сторону, чтобы меня банально не задавили. Многие солдаты, что пришли с Азулой, не понимали происходящего. Неожиданно вместо боя с защитниками острова Киоши, завязался бой со своими же товарищами. — Азула, ты не помешаешь мне вернуть честь и расположение отца! Спрыгнув с носорога, принц Зуко мгновенно запустил струю пламени в свою младшую сестру. Нападения без какого-либо промедления не ожидала даже она. Поэтому удар был отведен в самую последнюю секунду. Удивление сменилось на злобу. — Зуко, что ты творишь? Мы на одной стороне! — пуская огненные шары, выкрикнула принцесса. — Если бы это была так, то ты позволила мне самому захватить аватара, а не пыталась сделать это сама! — Зуко дрался куда более яростнее, но Азула всё равно доминировала в их поединке. Отвлекшись на разборки двух особ королевской крови, я чуть не упустил из виду, как подружка аватара своим покорением запустила в меня водный шар. От него я без особых проблем ушёл в сторону. Моя рука уже была занесена назад для ответной атаки, как я почувствовал сильный удар между лопаток и свалился на землю. — Будешь знать, как причинять боль моей сест… — парень с бумерангом не успел договорить, как был сбит мной с ног подсечкой и получил новый удар по лицу, что вновь вырубил его. Тут же пришлось от него срочно отпрыгнуть. Воины Киоши не стояли столбом, а активно принимали участие в сражении. Причём обучены были они на таком уровне, что доставить неприятности могли многим нашим покорителям и солдатам. Не удивлюсь, если двойка воинов Киоши ранее смогла расправиться с группой лейтенанта самостоятельно. Отбиваясь сразу от четырёх девушек, я успел только крикнуть, чтобы наши солдаты не смели упускать друзей аватара. По мощным порывам ветра понял, что покоритель всех стихий тоже не упустил своего шанса прорваться к товарищам в общей неразберихе. — Достала! — прорычал практически в лицо девушке, что наседала на меня с катаной, поймав её оружие между ладоней. Не успела девушка удивиться моему рискованному трюку, как быстро выпустила резко накалившийся меч. Перехватив его, тут же совершил стремительный выпад, что разбил хлипкую защиту из двух вееров другого воина Киоши, после чего острие катаны вошло ей в плечо. Без промедления бью кулаком прямо по рукояти и катана пробивает девушку насквозь. Она с криком боли тут же падает на землю. Уклоняюсь от двух мечей, показывая чудеса гибкости. Делаю прыжок и в полёте, вращаясь, пускаю во все стороны огонь. Накрываю им трёх девушек, которые явно жаждали отомстить за рану своего товарища. Приземляюсь в итоге на ту же ногу, от которой оттолкнулся. Резко бью пяткой в лицо единственному воину Киоши, что пытался подняться. Слышу свист воздуха. Оборачиваюсь и перехватываю бумеранг, что несся мне с спину. Вижу довольную улыбку парня, лицо которого было залито кровью. — А ты крепкий малый, — отмечая, готовясь метнуть бумеранг обратно. — Ага. И я не один, — улыбка паренька стала ещё более довольной. Вновь чувствую удар в спину. Но на этот раз он был куда сильнее. Настолько, что не просто сбил меня с ног, а буквально заставил сделать сальто вперёд с жёстким приземлением на землю. — Знай силу юга! — друг аватара совершает знакомый удар пяткой. Зрение становится мутным, а во рту чувствуется вкус крови. Бумеранг из моих рук с силой вырывают. Через несколько секунд встаю на ноги, чтобы увидеть, как аватар со своими друзьями пытается скрыться с места сражения. Сплёвываю кровь и концентрируюсь. Покорители огня на мгновение замирают, чувствуя применения нечто масштабного. Вокруг сражающихся вспыхивает огонь высотой в метров восемь. Аватар со своими друзьями спешно останавливается, чтобы не угодить прямо в кольцо пламени. Он пытается сдуть мою технику потоками воздуха, но ничего не выходит. Магия подруги аватара тоже не помогает погасить огонь. Азула, что возвышалась над побитым братом, спешно начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, кто использовал столь масштабную технику и для какой цели. Увидев, что именно я стою и удерживаю кольцо огня, она ещё быстрые начала всматриваться по сторонам, пока наконец не увидела, как аватар со своими друзьями пытается преодолеть неожиданно возникшее препятствие. Азула, прорываясь через солдат принца Зуко и воинов Киоши, направилась к группе аватара. Они это заметили и начали готовиться к предстоящему сражению… Именно в этот момент на меня напал один из солдат принца и чуть ли не прервал технику. Удалось вывести его из сражения ударом колена в пах. Но попытки помешать мне удерживать кольцо пламени не прекратились. Сильный покоритель огня начал действовать за стеной пламени, пытаясь проделать в ней дыру. И именно в том месте, где находился аватар. Противостояние с этим покорителем начало отнимать много сил. Ци с каждым мгновением становилось ощутимо меньше. И в это время на меня набросились ещё два воина Киоши. В конце концов, чтобы просто не умереть от их катан, я отпустил стену огня. Отбиваясь, заметил, как аватар со своей группой сбивает и буквально проходится по бывшему генералу Айро, который похоже и хотел прорваться во внутрь. В спину беглецов летит молния от недовольной принцессы…