И только имя твое

Розовый луч закатного солнца мягко скользнул по серым камням и, подмигнув, исчез. Небо на горизонте по-прежнему заливало алым, оно еще хранило в себе свет и надежду этого дня. Капитан Леви кинул взгляд вверх. Он знал, что очень скоро все вокруг погрузится во тьму. Ему всегда нравился этот момент - несколько минут перед выходом на очередное задание. Команда на своих местах - даже тут, внутри стен, они выдерживают боевое построение. Кони негромко фырчат, нетерпеливо переступают на пыльной дороге, обмахиваются длинными хвостами. Их ездоки спокойны. Кто-то похлопывает свою лошадь по шее, ласково выговаривает ей в гриву. Животные - такие же члены Разведкорпуса, как и люди, не удивительно, что солдаты так к ним привязываются. Кто-то проверяет УПМ перед выездом - больше для того, чтоб занять себя, чем от беспокойства. Клинки в ножнах, газа - ровно на то, чтоб выполнить задание и вернуться. Все давно и много раз проверено, все - в порядке. Кто-то - пара новичков, еще не крещенных серьезным боем - сидят неподвижно, напряженно сжимая в руках поводья и не отводя взгляд от высоких крепких ворот. Те вот-вот придут в движение - и начнется. Вокруг люди, много людей - местные выбрались провожать отряд Леви. Пестрая разноцветная толпа. Они держатся поодаль, что-то кричат. Звуки до него почти не долетают, голова капитана пуста. Ему скажется, он слышит свое имя. Леви знает, что когда ворота за ними захлопнутся - городские будут еще долго стоять тут, на площади, возбужденно переговариваясь и делая ставки - кто же вернется назад, а кто навсегда останется за стеной. Потом народ растечется по улицам Троста. Пора было выдвигаться. Леви кивнул стражникам, охраняющим стену на земле. - Отряд, - коротко и негромко крикнул он, поднимая руку и призывая всех приготовиться. Площадка перед ними пришла в движение - стража со стены дала добро, оповещая, что титанов нет, ворота поползли вверх и перед глазами разведчиков открылся мир снаружи. Спустя мгновение отряд Леви уже взбивал дорожную пыль, отдаляясь от стены. *** - Для вас эта задача будет совсем простой, - Эрвин стоял у окна, отвернувшись от Леви. На его столе, заваленном бумагами, была расстелена карта Парадиза. - За стеной не бывает простых задач, - равнодушно отозвался Леви, изучая их маршрут. Последний час он провел в штабе командования, обсуждая со Смитом ситуацию в окрестных районах. И лишь сейчас его собеседник изволил поставить ему задачу. - Ты прав, недооценивать риски не стоит, - кивнул командующий, разворачиваясь. Голубые глаза блеснули из-под бровей. Мужчина вернулся за свое место. - Вам нужно добраться до деревни Хобр. Она лежит восточнее Троста, на полпути к Каранесу. - И что же там, в этой деревушке? - Леви опустился в кресло напротив. - Вам нужно найти дом, в котором жил Корнелиус Апперт. У него должны сохраниться записи, интересующие разведку, - добавил Эрвин в ответ на поднятые брови Леви. - Принесите их. - Очевидно, это какие-то очень важные записи, - ничего не выражающим тоном заметил капитан. Словно избегая взгляда командующего, он задумчиво осматривал свои ногти, оценивая - достаточно ли они аккуратны. После недавней вылазки он битый час вымывал из-под них кровь и грязь. Эрвин едва слышно хмыкнул. - У нас есть основания полагать, что в них содержится важная информация о Культе Стен и о том, какие тайны они хранят. К сожалению, сам Корнелиус не пережил нападения титанов, которое произошло четыре года назад, но... - Хорошо, - перебив Смита, Леви поднялся на ноги. Он по-прежнему избегал прямого взгляда Эрвина. - Мы стартуем сегодня же. К вечеру мы будем в Тросте. - Леви, - голос командующего остановил его около самого порога. Он обернулся и наткнулся на пристальный взгляд холодных голубых глаз. - Да, командир? - Будьте осторожны. - Как всегда, - тонкие губы тронула усмешка. Дверь за Леви закрылась. *** Факелы зажгли много позже, успев уже отъехать от Троста на приличное расстояние. Двадцать человек действовали тихо и слажено, многие из них уже бывали вместе в бою. Пока их путь был спокоен. Им попалась лишь пара семиметровых - большие, неповоротливые, они быстро лишились своих сил, едва только солнце спряталось за горизонтом. Группа проехала их голые тела, лежащие прямо на земле. Один из титанов проводил разведчиков тоскливым взглядом, но не нашел в себе сил, чтобы подняться и преследовать их. Выступить под покровом ночи было хорошей идеей. Даже сейчас, когда факелы освещали лишь пару метров впереди всадников, все равно было безопаснее, чем днем. Группа проехала открытую местность. Начался лес. Стало темнее. Со всех сторон подступили деревья, пришлось сбавить скорость и растянуться цепочкой. Позади послышался стук копыт. Кто-то догонял его. Ханджи. - Какая прекрасная тихая ночь, ты не находишь? - звонко и радостно спросила она. Зое любила лошадей и радовалась ночным поездкам, как ребенок. - Ты нарушила строй, - вместо ответа заметил Леви. Впрочем, недовольства в его голосе не было. - Да брось, Леви. Подумаешь, - отмахнулась от него Ханджи. - Не будь таким занудным, нас всего двадцать и скачем мы в метре друг от друга. Что такого страшного может случиться, если я перекинусь с тобой парой слов? В конце-концов, на пути нам не встретился ни один мало-мальски приличный титан... - Пока не встретился, - бросил Леви. Но девушка лишь отмахнулась: - Так ты знаешь, что именно в тех записях, за которыми мы едем? - Нет. - Ну брось, что-то ты же должен был спросить? - Я знаю, что они важны для командующего и для... - Да-да, для всего человечества, - кивнув, закончила Зое. Леви не сдержал улыбки. - Но неужели тебе совсем неинтересно, о чем они, о-о-о-о-у-у-у-э! Трехметровый выпрыгнул из-за деревьев так внезапно, что лошадь Ханджи встала на дыбы, а сама девушка вскрикнула, роняя свой факел и крепче цепляясь за поводья. Девиант был небольшим, но шустрым - голый рыхловатый мужчина, с несоразмерно огромной головой и темными, до плеч, волосами. Он весь был чем-то перемазан, словно успел поваляться в грязи. Золотисто-карие глаза были широко распахнуты, на лице растянулась безумная улыбка. Он потянулся было руками к Ханджи, но ее лошадь дала назад. На мгновенье растерялись следовавшие за Зое и Леви разведчики. - Назад, - резко крикнул Леви, выхватывая клинки из ножен. Он ударил коня пятками и кинулся вперед. Его светильник остался прогорать где-то в траве. - Еще чего, - возмутилась Ханджи, подстегивая лошадь и кидаясь к напугавшему ее титану. Но добраться до него первой она не успела - конь капитана подлетел к гиганту, острые мечи мягко вошли в шею монстра. Брызнула черная кровь. Титан упал. - Какого... - хотела было продолжить Зое, но из-за деревьев показались еще два противника. Мелкие, один на три, другой на четыре метра. Жаждующие их сожрать. Она бросила лошадь вперед. Спустя пару мгновений все было кончено. Группа поскакала дальше. - Леви, ты снова забрал на себя всех титанов, - усмехнулся Гюнтер. Его гнедой конь только что поравнялся с Зое и капитаном. - Так нечестно, другим тоже иногда хочется позабавиться. - Договорились. Следующего титана отдаю тебе. Надеюсь, он будет метров на двадцать, - хмыкнул Леви. Он успел уже вытереть клинки и подобрать факел и теперь то и дело подгонял лошадь, ускоряя всю группу. Гюнтер растерялся. - А..э...ну только если... - Вы заметили - целых три девианта? - негромко и задумчиво протянула Ханджи. Она была невероятно задумчива с момента стычки. - Никогда раньше такого не видела, а вы? Интересно, почему они не уснули... Парни переглянулись и пожали плечами. Зое нахмурилась и тряхнула головой. По ее лицу было видно, что она хотела бы сказать что-то еще, но не стала. На несколько минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком копыт о землю, да тихой руганью разведчиков, налетавших на ветки деревьев. Леви прикрыл на минуту глаза, доверяя коню нести себя через ночной лес. Пахло сыростью, корой деревьев и сладкой смолой. Капитан открыл глаза. Лес поредел. Впереди наметились очертания деревни. - Мы почти у цели.