Короткая вечность

      Боло любил наблюдать за планетами. Во время своих странствий он повстречал множество разумных видов. Некоторые из них были аморфными, у некоторых скелет был покрыт белком или минеральными пластинами... Однажды даже видел расу, которая была почти как он. Почти. К сожалению, они быстро самоуничтожились. Боло был рядом в тот момент. Наблюдая за тем, как последний представитель той цивилизации умирает под излучением сверхновой, Боло думал насколько равнодушна Вселенная. Возможно, сложись бы всë иначе, если бы их предок зародился бы на пару миллионов лет раньше, они смогли бы присоединиться к Боло и его братьям и сëстрам. Они смогли бы стать частью Вечности. Но Вселенной было наплевать на это.       На самом деле, Боло иногда нарушал запреты и приближался к разумным видам настолько, что они могли увидеть его трëхмерную проекцию. В такие дни Боло принимал внешность одного из них и просто бродил по улицам, наслаждаясь простотой существования в трёх измерениях. Материя вокруг него исказилась. Нельзя позволять себе отвлекаться. Его братья и сëстры рассчитывают на него. Если он позволит себе отвлекаться, то может пропустить сигнал будущих членов семьи. Сентиментальность следовало откинуть в сторону, как пережиток его прошлой формы существования.       Он почувствовал импульс. Радиочастоты. Сигнал искажëн, но суть была ясна. Зов цивилизации, что ищет братьев по разуму. Боло поменял состояние и отправился на поиски. Давно в их семье не было пополнения. Сообщив братьям и сëстрам Вечности через квантовую связь о новой цивилизации, Боло отправился в путь.

***

      Тинира Кр'нат'ки проснулась за час до своей смены. На дорогу уйдёт полчаса, поэтому ей стоило бы начать собираться. Но она продолжала лежать в своей капсуле и смотреть сквозь прозрачный потолок на восходящие утренние созвездия. Вон там была группа звёзд, похожая на ленту, – созвездие Исток, а чуть правее – Треугольник Баланса. Дневные звёзды постепенно занимали свои места на небе. Ей казалось, что мир застыл в ожидании чего-то…       Но нет, будильник издал противный писк, напоминая ей, что время идёт, а она даже не потрудилась встать с кровати.       «Ещё немного…» – подумала Тинира и выключила чрезмерно громкие часы.       Закрыв глаза, она представляла, как сегодня пойдёт в сад Семнадцати Кристаллов, возьмёт себе сладко-солёное мороженое и встретит восход Пятой Луны, сидя у водопада. Сегодня её десятый День Восхода, она может себе позволить расслабиться.       Слуховые мембраны Тиниры снова пронзил противный писк.       – Конечно, после того, как я закончу смену, – пробурчала девушка и посмотрела на время. У неё оставалось полчаса на дорогу и сборы. Если пропустить завтрак, то она ещё может успеть.       Уже через 5 минут Тинира бежала по улице, заплетая белоснежные волосы в традиционный хвост и переворачивая содержимое сумки в поисках крис-ключа для входа.       Когда она уже подходила к двери Центра Обработки Информации, то краем глаза заметила мужчину средних лет, который внимательно смотрел на здание. Его глаза были чернее, чем у кого-либо из знакомых Тиниры. Маленькие голубоватые искорки будто блуждали по его статной фигуре, не в силах остановиться. Не будь он одет в форму универсаля, Кр'нат'ки подумала бы, что он, как минимум, из касты магистериума. Он мог лишь одним своим присутствием привлечь к себе внимание. Интересно, на что он так смотрит?..       – Предъявите Ваш крис-ключ, – голос охранника вывел её из раздумий.       – Да, конечно…– Тинира предприняла последнюю попытку в поисках этой злополучной пластинки и проверила карманы. Сегодня удача на её стороне, ведь ключ лежал в небольшом кармашке сбоку. – Вот.       Проверив крис-ключ, охранник провёл им по панели управления, и дверь растворилась перед ней. Тинира вошла внутрь Центра.       Центр Обработки Информации представлял из себя высокое здание, похожее на чёрный монолит. Его грани обрамляют золотые линии с вкраплениями красных минералов. Чем-то он даже напоминал дворец Правительства, но в отличии от него, внутренности Центра были образцом аскетичности. Коридоры представляли собой шестиугольные проходы, покрытые серыми матовыми панелями. Залы – сложные, неправильной формы многогранники с тёмной зеркальной плиткой на полу и окрашенными в белый стенами.       Именно таким и был главный зал, в котором уже во всю шла работа. Сотни, если не больше, работников в чёрных одеяниях с прямыми золотыми линиями, обрамляющими плечи, воротник и подол, спешили выполнить свою работу.       Пройдя, казалось бы, бесконечный лабиринт коридоров, Тинира добралась до своего кабинета. Приложив крис-ключ к двери, она вошла внутрь и посмотрела на время. Опоздание всего лишь на 10 минут. Очень неплохо. Переодевшись в черно-золотую форму, она села в информационную капсулу и приступила к работе.

***

      Боло знал, что она заметила его. Возможно, он неправильно выбрал трёхмерную форму, но это уже не имеет значения. Главное, что его внешний вид похож на их расу: те же чёрные глаза, выделяющиеся на тонкой с голубыми искорками светлой коже, те же светящиеся белые волосы.       Боло нравилось, как выглядели их дома. Они напоминали ему родной дом самого младшего брата Вечности. А ещё они были сделаны из довольно хрупкого материала, что говорило многое о местных архитекторах.       Как только девушка скрылась внутри, он направился к центру города. Не смотря на высокий технический прогресс, эта цивилизация по-прежнему цеплялась за прошлое. Они зачем-то продолжали считать свой возраст, хотя срок их жизни увеличился за полвека в два раза. Они также предпочитали делить общество на касты, несмотря на то, что дали возможность одарённым занимать места поближе к власти. Боло не понимал их.       Он бродил так по улицам целый день. Никто не обращал на него внимания. Он был для них простым универсалом, который занимался только физическим трудом или служением другим. Но ему и не требовалось внимание. Дети Вечности должны только наблюдать за маленькими цивилизациями, не больше и не меньше, за исключением особых случаев, конечно.       Боло не знал, сколько времени он провёл так. Но почувствовал, что пятая по величине из семнадцати лун скоро взойдёт. Она будет наблюдать за этим в парке. Он знал это. Нельзя опаздывать на первую встречу.

***

      Когда Тинира подошла к водопаду с мороженым, то была удивлена, увидев там кого-то. Обычно все предпочитали проводить время на террасе или в саду тысячи кристаллов. Беседка у водопада была именно тем местом, где она могла побыть в одиночестве, которое ей сейчас требовалось. Тинира Кр'нат'ки уже подумала было уйти, как незнакомец повернулся к ней.       Девушка замерла в удивлении. Это лицо. Она видела его сегодня утром. Каковы шансы что этот универсаль оказался здесь и сейчас?       Он ласково улыбнулся ей и склонил голову в традиционном приветствии.       – Прошу простить меня, что нарушил ваше уединение, – его тихий голос каким-то образом перекрывал шум падающей воды. – Меня зовут Боло.       Тинира едва могла сдержать улыбку. Она никогда не слышала настолько странных имён. Боло, казалось, не заметил этого и продолжил:       – Я хотел бы обсудить с вами кое-какое дело. Прошу, садитесь.       Тинира села напротив загадочного универсаля. Какое дело у него может быть к ней? Может, он хочет передать послание от какого-нибудь падхи или магистра? У девушки было сотни вопросов. Но стоило начать с самого простого:       – Кто вы?       Незнакомец ласково, почти снисходительно улыбнулся ей. Голубы искорки на его лице пришли в движение, будто согласие Тиниры на разговор запустило некий механизм.       ‒ Девять лет назад ваша планета послала сигнал в космос. Я не мог не ответить на ваше приглашение.       Тинира рассмеялась:       ‒ Это шутка? Вы не похожи на инопланетянина.       ‒ Я говорю на вашем языке и имею такую же внешность. Но я не один из вас, ‒ как только он закончил говорить, его тело будто размылось.       Бесконечное количество его копий были везде и нигде одновременно. Стоило посмотреть на одну из них, та сразу пропадала. Кроме того, Боло, любой из многих, будто стал объемнее. Казалось, что его тело искажает пространство вокруг него. Тинира почувствовала себя в странном калейдоскопе из водопадов, садов и Боло. К горлу подступила тошнота.       Всё это продлилось одно мгновение. Уже через секунду Тинира сидела в беседке с Боло у водопада.       ‒ Что… Что это было? ‒ с трудом произнесла она, глотая ртом воздух.       ‒ Ваше сознание, как и у большинства во Вселенной, ограничено тремя измерениями. Я существую в пяти сразу. Эта форма, которую. Вы видите, я избрал для вашего удобства.       ‒ Я не совсем понимаю… Кроме нас и Вас есть другие?       ‒ Да. Бесчисленное множество.       Тинира нахмурилась. Скорее всего Боло, если это действительно его имя, один из сумасшедших фанатиков, которых она иногда допрашивала в Центре. Нужно узнать побольше о нём и сообщить, не вызывая подозрений.       ‒ И вы прибыли к нам один? Не боитесь, что вас поймают, отвезут в бункер и препарируют? ‒ Тинира сложила руки на колени и немного наклонила голову к правому плечу, показывая свой интерес.       ‒ Вы не способны навредить мне. Я нахожусь за пределами понимания вашей науки. Да и к тому же… Если вы препарируете это тело, то не увидите ничего такого, что выдавало бы во мне инопланетное происхождение.       Он был расслаблен, но при этом изучал её. Девушка как будто чувствовала его присутствие в своей голове. Нет. Это нереально. Скорее всего он подговорил продавца мороженого подсыпать в её порцию психотропных веществ. «Заговор,» ‒ догадалась Тинира. Но что им нужно от неё? Доступ к государственным тайнам? «Возможно. Он видел, как я вхожу в бюро».       ‒ Почему вы не заявили о своём присутствии? Не начали переговоры?       ‒ Мне нельзя контактировать с развивающимися цивилизациями.       ‒ Почему?       ‒ Мы боимся изменить их судьбу. Наше невмешательство защищает вас от кризиса существования. Хоть вы и ищите братьев по разуму, вы не допускаете в своём сознании мыслей о том, что ваши попытки увенчаются успехом. Если вы получите ответ, ваше общество самоуничтожится.       У Тиниры возникло стойкое ощущение, что он верит в то, что говорит. И это было очень странно. Может быть ему внушили это? Универсалы в большинстве случаев не отличались умственными способностями. Хотя Боло не похож на простачка. Она решила, что оставит подобные размышления на потом, когда он окажется под стражей. Сейчас же ей нужно делать вид, что она верит ему.       ‒ Но вы выбрали меня для разговора, ‒ заметила девушка.       ‒ Отнюдь. Вы выбрали меня.       Тинира нахмурилась:       ‒ Я не понимаю.       ‒ Вы обратили на меня внимание. Я заинтересовал Вас. Вы первая сделали шаг к контакту со мной. Поэтому я и пришёл. Я хочу предложить Вам стать частью моей семьи, выйти за границы Вашей реальности.       Тинира нахмурилась. Она не ожидала такого поворота. Боло пытался её завербовать? Если она ответит отказом, применит ли он насилие? Кр'нат'ки не заметила при нём оружия, но оно могло и не потребоваться, чтобы взять её в заложницы.       ‒ Мне нужно подумать над этим…‒ подобрать слова, сохраняя напускное равнодушие было сложно. Страх завязался узлом в груди девушки. Она проходила курсы самообороны, но Тинира не была уверена, что сможет защититься, находясь под действием галлюциногенных веществ.       ‒ Тогда я буду ждать Вашего решения, ‒ произнёс Боло и растворился в воздухе. На месте, где он только что стоял, на секунду застыли голубоватые искорки, очерчивая его силуэт, но и они исчезли так, будто никого тут и не было.       Тинира Кр'нат'ки осталась одна в белоснежной беседке у водопада, откуда открывался великолепный вид на восходящую Пятую Луну.

***

      Боло остался на орбите планеты. Он знал, что во время их разговора в паре систем от этой планеты одна звезда поглотила другую, что выделило огромное количество энергии во всех диапазонах. Через несколько лет рентгеновское излучение достигнет этой планеты и выжжет всё живое.       А до тех пор он будет ждать и наблюдать.

***

      Тинира закрыла свою капсулу и выключила все средства коммуникации. Она не хотела слышать сообщения о скором конце света, не хотела знать сколько погибло в массовых беспорядках. Ей хотелось только одного: лежать на кровати и смотреть на звёзды.       «Звёзды, которые станут причиной твоей скорой смерти,» ‒ прошептал голос в её голове. Она не могла с ним поспорить. Но от этого космос не стал менее завораживающим.       Последнюю неделю у всех был объявлен выходной. Каждый делал, что хотел. Первое время, когда ещё не все осознали неизбежность смерти и по улице можно было ходить спокойно, Тинира проводила почти всё время в беседке у водопада. Через два дня выходить на улицу стало слишком опасно. Универсали устраивали мятежи, грабили и убивали своих господ. Каждый житель считал своим долгом забрать всё что может: будь то вещь, дом или даже жизнь. Закон перестал существовать. Поэтому последние пять дней Тинира провела дома, доедая консервы и смотря в прозрачный потолок. Она не думала о том, какие ужасы творяться снаружи. Для неё уже ничего не имело смысла.       ‒ Вы так и не дали мне ответ, ‒ произнёс смутно знакомый голос. Посмотрев на дверь, она удивилась.       Боло стоял у стены, внимательно наблюдая за ней. Прошло много циклов, но она всё ещё помнила его. После их встречи она потратила много времени, чтобы найти его данные в архивах, но такого человека просто никогда не существовало.       ‒ Разве это ещё имеет значение? ‒ Тинира села и пожала плечами. Ей было абсолютно всё равно на нежданного гостя.       ‒ Я могу сделать Вас одной из нас. Вы станете частью нашей семьи.       ‒ И что потом?       ‒ Время не будет властно над Вами. Вы будете бессмертны. Вы сможете увидеть, как рождаются и умирают звëзды, как сталкиваются Галактики…       Тинира не знала, верит ли она ему или нет. Для неё уже не имело значения, говорит ли Боло правду или это выдумки для отчаявшихся.       ‒ И что же делают члены твоей семьи? Какова твоя цель? Просто наблюдать?       Боло будто не заметил её насмешки, ответив тем же ровным тоном:       ‒ Поиск новых братьев и сестёр.       Тинира улыбнулась. Он действительно так думал.       ‒ Чтобы те тоже стали такими как ты и тоже ловили сигналы в космосе. Но это не цель. Что будет в конце, когда вас будет настолько много, что станет тесно в необъятной Вселенной?       Девушка впервые увидела на лице Боло хоть какую-то эмоцию. Он был озадачен её вопросом и даже не пытался это скрыть.       ‒ Твой разум пока что слишком ограничен, чтобы осознать бесконечное течение времени. Для нас, как и для Вселенной, не существует конца, ‒ произнёс он.       Небо над ними, впервые в жизни Тинары, перестало быть чëрным. Но ни Боло ни она не обращали внимания на это. Они смотрели друг на друга так, будто нет ничего более важного, чем их диалог.       ‒ Твой народ погибнет. Но ты сможешь сохранить память о нëм, ‒ это был последний аргумент Боло, Тинара чувствовала это.       Ей даже стало жаль этого безумца.       ‒ Но помнишь ли ты, откуда ты родом? Что для тебя действительно имеет значения, если ты бессмертен? Твои братья и сëстры? Но какой смысл жить если нет финала, итога всей твоей жизни, логичной или абсурдной концовки? Когда ты последний раз чувствовал хоть что-то? Как давно твоë сердце или что у тебя там, замирало в страхе? Лучше я умру здесь, разговаривая со странным незнакомцем, чем буду просто смотреть на мир вокруг меня не в силах изменить что-либо.

***

      Боло смотрел на неё. Он видел, как её хрупкая металлическая капсула, которая заменяла ей дом, плавилась, а сама Тинара сгорала заживо. Он слышал крики. Он чувствовал, как его структура повреждается под неимоверной силой космических лучей. Но Боло не мог отвести взгляд. Его трëхмерное тело стояло на том же месте ещё очень много оборотов планеты, пока он не получил новый сигнал из глубокого космоса.       Его ждала новая миссия. Но Боло остался там. Он не знал, почему.