Photoshop

Воспоминания Хо Сянгу (Бабуля Хо в молодости) Чжан Цишань и Фея Хо собирали экспедицию для поиска рецепта бессмертия. Достойных наследников ее дела не было и поэтому, она решила, что должна жить до тех пор, пока они не родятся. Коммунистические школы, куда ходили сыновья и двое ее дочь, даже ориентированные на партийную верхушку, вкладывали в их головы несусветную ересь о массовом равенстве и аскетизме.  И будучи в возрасте подростков-бунтарей, они вдвойне отрицали воспитание матери. У Фо Е и вовсе не было потомков, и только вкусив власть и благодарность от высших чинов, он познал все ничтожество старости, к тому же старые раны давали о себе знать. Подковёрные интриги ослабили секту Ванг, но ее силы теперь переместились в эшелоны рабочего класса, что могло со временем, достигнуть апогея опасности. То, что они собиралась найти в ласточкиных скалах, могло быть манускриптами о местонахождении могил знати, похороненной в нефритовых доспехах, а также самых первых долгожителей либо схемы проведения ритуала бессмертия. Подготовительная разведка зафиксировала наличие знаков-символов основной ветви Чжан, поэтому проникать в лабиринты без Цилина, означало верный провал. Они скрывала истинную цель от всех, кого вербовали. Будь это не так, наймиты по кусочкам бы воровали любые найденные предметы.  Без верховного расхитителя-эксперта внутри альянса, человека старше самого старого главы клана, возникнут дрязги, в руководстве данным походом нужна независимая рука… Восьмой господин Ци, вышел на связь в 1960-м году с одним наемником по кличке Черный скорпион, записи в удостоверении о рождении которого были датированы годом отречения императора,  но он однозначно не был  даже бастардом клана Чжан. У него не было татуировок, и он был слишком высок даже для метиса. Настоящая кровь истинных людей Чжан обладает врожденной способностью или резко активировать темные силы во внешнюю среду, как в клане Цюнцы, или блокировать их, как в клане Цилин.  И 43 года еще недостаточный возраст, чтобы судить о вечной юности, т.к. этот наемник был троюродным внуком сестры императрицы, бывшей в свое время одной из прекраснейших дам Китая. Маньчжурец был довольно общительным и признался, что в детве был похищен японцами, над ним проводили эксперименты в целях создания супер-солдата, к моменту окончания войны, ему удалось сбежать. Результатом мутации было то, что он был активен ночью и видел наяву потусторонний мир, подобно долгожителям Чжан  он внешне был молод и привлекателен, владел акробатическими боевыми техниками…и был равнодушен к женщинам. Генерал выслал в  распоряжение седьмой госпожи несколько десятков талантливых специалистов, в числе которых был один из его многочисленных кузенов-долгожителей, не обладающий сверх-силой, а также предоставил рельефные топосъемки гор Сычуани и пару вездеходов. Все остальные члены девяти семей, также присоединились под их эгидой, включая подрастающее поколение клана Чень Пи, несколько злобных подростков, к которым боялся подходить лишний раз даже Черный скорпион. Пятая семья решили держаться подальше, т.к. вся их структура от финансистов до мелких курьеров,  в начале 50-х были подвергнуты большой чистке из-за  уголовного  преследования по факту подельничества с иностранным контрабандистом. Американец, вместе с Пятым господином У Лао Гоу и Чжаном Цилином около 3-х лет искали артефакты бронзового века, но делали это не очень осторожно, всковырнув старые гнойники врагов девяти врат и системы таможенной коррупции. Стоило где-то отправить на встречу нетерпеливого чужестранца, сэкономить на взятках или комиссиях, не тому человеку показать фотографии и карты гробниц, как в команду попадали чужаки со своими целями, и также люди с погонами стремились «выполнить показатели по раскрываемости».  Генри Кокс и Чжан Цилин исчезли в день первой облавы. Розыскные действия привели к следующей информации:  на краденном автомобиле, который американец перекрасил и навесил консульские номера, они практически без остановок за сутки доехали до Гуанчьжоу. Затем их взяли на борт корабль до Гонконга, и прятали в трюме, т.к. уже были высланы ориентировки на задержание. Там они сделали поддельные паспорта и пересели на морской грузовой корабль, который должен был направиться на колонизированный американцами Сайпан.  По сведениям, полученных от матросов, Чжан Цилин до определенного момента, почти на середине пути к Филиппинам, не знал, что они отплывают из Китая на столь далекое расстояние и возвращаться не собираются. Его белый приятель попробовал с ним объясниться, но расхититель впал в состояние безумия, расшвырял окруживших его людей и …спрыгнул за борт…Спасать  юношу капитан запретил, т.к. по его мнению, материковые китайцы однозначно плавают как топор и шансов уже нет, к тому же наступила ночь и объявлено штормовое предупреждение. Максимум что сделали, скинули вдогонку парочку спасательных кругов. …Американец  в истерике попытался добиться каких-то мер, но его изолировали и держали взаперти сутки. Потом он присмирел и только просил отправить радиограмму кораблям по схожему курсу о поиске человека за вознаграждение. Высадившись на Сайпане, он пробыл там несколько месяцев, дожидаясь вестей, но связи ни с Китаем, ни с Гонконгом не было, после этого он на военном самолете убыл в США. Пес Ву отделался статусом свидетеля, и при допросе что-то говорил про людей, инфицированных змеями-паразитами, его чудом не отправили в психлечебницу, но Хо Сянгу похлопотала, чтобы от него отстали. По большей части расхитителя спасло то, что Генри Кокс кинул его на последней сделке, не оставив денежного следа, это помогло доказать, что глава клана не был «конечным бенефициаром» контрабанды.  Когда она явилась к У Лао Гоу с визитом, чтобы вернуть былую благосклонность, его семья уже собирала вещи для переезда; из Чанша они направлялись в Ханьчжоу, чтобы начать жизнь с заново. Чтобы найти Чжана Цилина потребовалась помощь Генерала Фо Е и многолетнее терпение. Были найдены множество людей по совпадающему имени и фамилии, всем была предложена работа с компенсацией переезда от имени независимой компании. Также они искали людей, которые по слухам не старели очень продолжительное время. Настоящий патриарх мог внезапно терять память и способности, также внезапно их возвращать, мимикрировать под другого человека, поэтому приходилось наблюдать за каждым «экземпляром». Но пока особой отличительной приметы обнаружено не было.  Что касается татуировки, Цилин мог запросто от нее избавиться, несмотря на глубокие слои нанесения и часть ритуала бессмертия, ввиду сходства с татуировкой мафиозного босса либо каким-то личным причинам. «Если он сдерет с себя метку, перестанет ли он быть долгожителем? Означает ли, что в красках содержатся особые вещества, а сам рисунок это генератор энергии Ци»? Пока что из тех людей, кто детально помнил, как выглядит Чжан Цилин живьем, остался только Фо Е не покидающей своей резиденции в Пекине, и Ю Эр Хун, который еще не вернулся из Монголии.  Второй господин прислал контакт своего фотографа, чтобы тот передал экземпляр единственного снимка, на котором был запечатлен наследник клана Чжан. Они не долго были знакомы, но  весть о пропаже  Цилина  его расстроила. Если единственный носитель силы великого клана Чжан мертв или похищен, по мнению последнего главы семьи Хун, это означало начало кровавых времен. Семья Хо также претерпела некоторый упадок, из-за того что средняя сестра и ее муж были сторонниками Чан Кайши и сбежали на Тайвань. Седьмой клан осознал, что старые схемы работы разрушены, тем же 1952-м годом, переместил свою вотчину в столицу. Когда все утихло, Хо Сянгу воспользовалась влиянием мужа военного офицера, чтобы организовать проверку  частных судовладельцев в акватории Гонконга, под идеей искоренения угрозы капиталистического воздействия на мелкий бизнес фрахтователей.  Записи в бортовом  журнале одного рыболовецкого  тральщика говорили о том, что в соответствующее время, возле Хайнаня они подобрали одного потерпевшего бедствие пловца, у которого была температура, солнечные ожоги, кожа разьета солью как будто он несколько дней провел в море, и тело покрытое татуировками.  Парень почти не разговаривал, что списали на истощение и шоковое состояние. Команда подумала, что это молодой неопытный ныряльщик за жемчугом, лодку которого вынесло в открытый океан.  На обратном ходу они высадили его в ближайшей рыбацкой деревне на острове. Фея Хо решила начать поиск с деревушки на Хайнане, последнего известного места нахождения Чжана Цилина, выдав фотографию загадочному наемник Ци Хэю. Задание, которое он получил,  было втереться в доверие старейшине на почве общих переживаний, будь то долголетие или «грех отрезанного рукава», и намекнуть, что «девять врат» с радостью примут его обратно за небольшую помощь.     Через полгода, маньчжурец уже привел патриарха в Пекин и поставил перед лицом седьмой госпожи. Как оказалось, он все это время обитал на острове, истребляя местную нечисть, и строя на побережье буддисткие храмы на основании белых массивов фэн-шуй.  Что поспособствовало этой праведности оно понятно, видимо, дряной мальчишка все помнил и считал себя «плохишом». Черному скорпиону пришлось за Цилином побегать и помочь  устроить целую спецоперацию касаемо гнезда кальмаров-людоедов. Парень отверг ухаживания другого бессмертного, но на предложение присоединиться к самому большому ограблению могил в истории, отреагировал с интересом.      «Выходит, он и в самом деле не может покинуть Китай, что-то воздействует на него в пределах расположения потоков под землей…Или у него есть долг перед чем то всевышним, от которого не сбежишь?» Фея Хо объясняла тактику  исследования гор Сычуань, они поделят добычу поровну, даже если патриарх не найдет ничего, пригодного для освоения жил дракона.  И также то, что если Цилин на самом деле владеет секретами продления жизни, то он обязан поделиться им на благо будущего поколения. - Предназначение определяет сроки бытия, а не сами люди. …Даже моя жизнь, фрагмент  жизни бога! - Видимо, ты кое-что не понимаешь! – за долгую беседу с отщепенцем леди уже успела разгневаться. Глава седьмого клана вытащила из своего рабочего стола несколько толстых папок и придвинула их в сторону Цилина. - Вот копия дела в отношении Генри Кокса, сводное производство, по нескольким статьям: несанкционированные земляные работы, нарушение техники безопасности, приведшие к гибели двух и более человек, присвоение исторических ценностей в особо крупном размере, создание организованного преступного сообщества, подкуп госслужащего, неуплата налогов, в совокупности наказаний это расстрел, без права обжалования в комиссию по помилованию! В настоящее время, он в международном розыске! Срок давности 30 лет  … несколько людей свидетельствуют, что ты был лаоваю больше чем приятель... будет ли он ждать и на что-то надеяться?… - Люди, не принадлежащие линии Чжан, не могут покинуть тело позднее, чем отмеряно, как Вы не поймете! - Правда говорят, буддизм портит дерзкие умы… Теперь послушай внимательно! Один из людей семьи У, дал показания, что именно ты надоумил американца искать королевских трупных жуков и какие-то нефритовые печати? Ты же в основном использовал побои и угрозы в отношении вспомогательного персонала, а одного человека даже зарезал?    Лицо патриарха было непроницаемым, он спокойно ответил. - Это шантаж или деловое предложение? - Уже начинаешь понимать! …Если я поспособствую тому, что упоминание имени Чжан Цилин, будет отсутствовать в материалах, удалю также еще пару персонажей, то сообщество будет переквалифицировано «в группу лиц по предварительному сговору», что не такое тяжкое по составу и уменьшает предельные сроки давности…Твой американец сможет вернуться в Китай…дайка подсчитать…уже в 1974 году!  …До этого я по своим каналам узнаю его адрес в США, и вы сможете писать письма… - Без результата раскопок, Вы разве не посодействуете? Неизвестно, может мы вовсе не совершим никаких открытий в горах тысячи вознесшихся монахов, все умрем от камнепада? - Без результата не получится…Значит нужно сделать так, чтобы несчастных случаев не было и мы, работали на всеобщую пользу! - Вы преследуете собственные интересы, госпожа Хо…Из уважения к Чжану Цишаню, который немного утихомирил культ Ванг, а также к Вашей старшей сестре, которая не боялась смерти, я присоединюсь к  экспедиции. Они кивнули другу-другу и разошлись. Фея Хо отныне запретила Черному скорпиону общаться с Цилином, приставила к себе телохранителем, опасаясь, что патриарх может сманить того на свою сторону, и они будут представлять при разделе награбленного в союзе девяти врат серьезный голос.   --------------- Горы их не ждали и не спешили отдавать, что так долго скрывали. Не успели расхитители обыскать и половины пещер, клад был по истину королевский, амулеты различных династий, почти полная шелковая книга эпохи сражающихся царств. Вдобавок, внутри одной скалы находилось какое-то странное механическое устройство, исследовать которое мешали пьющие кровь создания, похожие на червей конский волос, мясные жуки и ходячие мертвецы, облепленные данными черными ворсинками. Цилин, последний ученик клана Хун, весьма способная внебрачная дочь Чень Пи, долгожитель родственник генерала отправились на передовую, когда стало понятно, что погибли все, кто обладал не столь выдающимися талантами. Через день, лучшие воины остались почти единственными, кто не был ранен и кто не бросил экспедицию в отчаянии и страхе. В кувшинах наполненных чем-то похожим на трупное масло они обнаружили несколько бронзовых пластин. Однако при сложении в мозаику они не давали никаких подсказок. Дешифровшик Дзинь Вантан обнаружил, что на торцах набито что-то похожее на серийные номера. - Раз они в смазке, может это часть механизма? Патриарх подтвердил это. - Да…надо вернуться к вращающемуся  колесу.  Я пока возьму эту деталь, она похожа на миниатюру бронзовых врат.  Манипуляции с колесом помогли открыть барельефы. На одном были древние письмена и изображения 4-х врат в разных частях света, людей, схватившихся за голову, когда кто-то пытается дойти до какой то статуи. Специалист по чжурчженьскому языку объяснил, фрески можно было трактовать, что миссия клана Чжан не изучение тайн древности, а защита от других людей, они теряют память, когда начинают владеть лишней информацией. Но это был вариант прочтения. На другом барельефе были изображены: горный хребет, башни постройки вокруг озера и деревянный замок 10-го века в его центре. Количество загадок только увеличивалось. Рядом не было никаких известных топографам и местным жителям  озер и старых зданий. - Хорошо, тогда мы тут до ноября! –согласовал оперативный штаб. Позже они нашли специальную броню, обтягивающую тело как костюм водолаза, защищающую от хищных созданий, но та вскоре пришла в негодность. Патриарх потребовал, чтобы им прислали больше людей, огня и холодного оружия. У остальных глав девятки возникли разногласия, якобы можно потерять время, навлечь ненужные глаза и уши, а также дырявые карманы, да вдобавок, сжечь или повредить ценности. Все кто мог стоять, невзирая на ранги, поднялись на ласточкины гнезда сами. Небольшой бунт кончился тем, что мадам Хо приказала приковать к колесу с иероглифами сломавшего ногу долгожителя из клана Цюнцы, а остальные вооруженные единицы под дулом пулемета стали теснить патриарха и его молодых компаньонов вглубь тоннеля.   - Мы не уйдем без манускриптов бессмертия! Ищите! Они двигались в лабиринте, как заградительный конвой и отряд камикадзе, который заставляют разорять все, что найдут на земле. На стенах рос шевелящийся ворс из паразитов, которые издавали шелестящие звуки, пытаясь прилепиться к  мимо проходящим. Что было необычно –на полу коридора валялись бумажные листы, с написанными заклинаниями. Они поднялись почти к вершине столбчатой скалы, потому что туннели стали просматриваться по диагонали насквозь, вдали виднелось закатное небо. В центре комплекса была сооружена квадратная камера, похожая на внешний гроб, она была оплетена старыми плющами-лианами, а  на местах стыков росли те самые извивающиеся волосы, которые встали дыбом при виде незваных гостей. Чжан Цилин полоснул кинжалом по запястью, отвратительные твари съёжились, когда его кровь попала на колонию грибка.  Молодые люди рассекли корни деревьев, но короб не сдвигался и пазы не разъединялись. Они послали курьера к колесу, для поиска комбинаций открытия погребальной камеры. Оказалось, что жертвенная кровь на его поверхности уже высохла, и пружина трансмиссии разжалась. Фея Хо сказала что-то своей ученице на ухо и они взяв еще одного человека, удалились. …Через полчаса внизу раздались выстрелы… Впоследствии выяснилось, тот понял, что девицы собираются принести на заклание, развернулся и нажал на курок, в результате драгоценную жидкость гонец собственноручно добыл из только что убитых сподручных седьмого клана.   Через некоторое время панель открылась, и из щели вывалился … зомби в одежде 16-го века, на которого просочилась магическая кровь ….Тварь, судя по всему женщина, т.к. ее длинные растрепанные волосы волочились по полу, была родом из клана Чжан, и к тому же бывшей убийцей нечисти. К ее руке был примотан лентами старинный широкий меч, теперь волочащийся по земле, она не могла взять его надлежащим образом из-за разложившихся мозгов и отросших на полметра ногтей… Но для того, чтобы убить половину представших перед ней расхитителей, ей этого было и не нужно… Парень из группы Чень Вендзинь, взял за руку  Цилина, загородил его собой и усмехнулся…зомби хромая и скрипя челюстью, проковыляла мимо них прямо к Хо Сянгу… «Неужели среди них есть шигоу-дяо...Дьявол, теперь наши силы равны!» Фея Хо достала свое оружие, короткий хлыст с наточенной цепью, скомандовала маньчжуру схватиться с мертвячкой, а сама с двумя автоматчиками, приказала Цилину вскрыть основной гроб. Она предполагала, что справится с подавлением, т.к. патриарх после потери крови сейчас находится не в лучшей форме.  Наследник клана Чжан и его молодые друзья взялись со всех сторон крышки внутреннего гроба и бережно открыли ее. Седьмая госпожа приблизилась к могиле, в ней лежал кто-то из знати Чжан, судя по костям правой руки, одетый в тонко сделанные позолоченные ажурные доспехи.  16-ти летняя Чень Вендзинь, юркая как обезьяна, выхватила из под изголовья императорскую печать из нефрита, верхушка которой была выполнена в виде будды, восседающего на змеином клубке. Она озвучила, что и этот артефакт должен принадлежать Цилину, вне зависимости от дальнейшего результата работ. «Мерзавка таким образом, хочет снискать его расположение и вовлечь в группировку четвертой семьи»   Но тут раздались матерные вопли Ци Хея. Шустрому наемнику удалось отобрать меч у зомби и разрубить ей  шею почти до половины, но та сжала его в объятиях и придавила к стене, где мужчину тут же стали атаковать волосы-кровопийцы. Пришлось помогать, только втроем с помощниками они могли схватить за копну волос красотку и вогнать кинжал в основание иссохшего черепа. При этом, от одного толчка ноги зомби, один из солдат отлетел к стене в целую кучу червяков-волос и стал там барахтаться.  Только команда четвертой семьи не теряла даром время, они открыли мешки и стали запихивать туда погребальный скарб и тысячелетнего князя основной ветви Чжан по частям, быстро разрывая добычу в районе суставов. Живой патриарх довольно равнодушно реагировал на это осквернение, вертя в руках печать. Фея Хо взмахнула хлыстом и заорала. -А ну прочь, это мое! Зомби, извиваясь в конвульсиях, оказалась еще в настроении кого-то сожрать и перед тем как рухнуть на землю, полоснула когтями по спине человека отряда Фо Е. Идиот, корчась от боли которую причинял биотоксин попавший под кожу, не нашел ничего лучше, как выпустить в пол целую очередь пуль. Рикошетом зацепило всех, кто стоял рядом, к тому же искры попали на тонкую бумагу, которая сразу же начала тлеть.  Ци Хей ринулся затаптывать огонь, но грибок на его ногах был еще более горючим материалом и возникла цепная реакция, наподобие подожжённого тополиного пуха, клубами лежащего на земле. Вонь от паленых волос была еще хуже, чем от вывалившихся кишков лошадиных мумий. То, что происходило дальше, было похоже на хаос, в драке ей удалось прикончить только одного шигоу-дяо, его подружка была текучей как ртуть и уворачивалась в последний момент. Цилин тем временем, добрался до меча древней ведьмачки и без лишних усилий, рукояткой вырубил Черного скорпиона. Фея Хо уже приготовилась к смерти, как за спиной патриарха раздался взрыв и показалась целая буря пламени, видимо это сдетонировали кувшины с трупным маслом. Чень Вендзинь перепрыгнула через гроб и присела, спрятавшись на противоположной стороне от огненной волны. Хо Сянгу сделала сальто, развернулась и бросилась бежать в ближайший коридор, черные волосы за ее спиной горели со скоростью лесного пожара на ветру. Через несколько секунд раздался еще один взрыв. «Если сгорит кислород, и я непонятно чего нанюхаюсь, мне конец». Петляя по тоннелям как заяц, она все-таки увидела вечерние звезды. Отчаянно выпрыгнув из пещеры наружу, наугад схватила первый попавшийся страховочный трос и бросилась вниз. Пламя последнего взрыва пронеслось над головой. В ту же секунду канат резко натянулся и ее позвоночник в районе лопаток хрустнул, затем ее понесло к скале, и т.к. ночью было плохо видно, она не успела оттолкнуться ногами. В результате, от раскачивания веревки, болтаясь на сильном ветру, она ударилась о камни поясницей, с не менее ужасающим треском. «Черт, мне уже не 25-ть чтобы так летать!»  - от боли в нерве она потеряла сознание, перед тем еле успев обмотать веревку вокруг бедер, чтобы не рухнуть в пропасть. - Госпожа, с вами все хорошо? – раздался сверху хриплый голос. Черный скорпион подполз к краю обрыва и позвал ее, волосы-паразиты сгорели на нем вместе с одеждой и прической, однако ловкач мог говорить и практически не пострадал, может быть только  немного обжег открытые участки тела. Как оказалось, он спрятался в одной из ниш и задержал дыхание. Ци Хей и Фея Хо вернулись к гробу неизвестного старейшины и ничего, кроме убитых еще при них компаньонов, там не обнаружили. Спустились в лагерь и выставили караул у подножия скалы. Позже, как выяснилось, мятежники вышли с обратной стороны горы, слезли без снаряжения и исчезли в лесу. Лишь спустя несколько дней жители ближайшего поселка смогли подтвердить, что двое студентов, вероятно пострадавших при скалолазании, искали попутную машину. Пущенная по следам погоня оказалась безуспешна, видимо их укрыли бандитские шайки, район Сычуань был частично подконтролен Чень Пи. Но и за его пределами беглецов было не найти. Осведомители семьи Се только спустя полтора месяца сообщили, что Цилина, девчонку из неблагополучной семьи, с целой командой новобранцев, видели на пути к Чанбайшань, преследовать их не позволила снежная буря. «Вот же малолетняя сука, если я буду помнить эту досаду спустя 10 лет, то я тебя там встречу!» __________________________ Ушибы и трещины седьмая госпожа залечивала уже в Пекине, чтобы вытянуть защемление ей было рекомендовано два раза в неделю висеть вертикально вниз головой. Но появилось время разобрать бумаги. За время пока она была в экспедиции, ей докладывали только новости «жизни и смерти», даже детей и бизнес она забросила. Средняя сестра наконец-то нашла способ переписки с Тайваня, после обмена любезностями и пары абзацев про то как она скучала, потомственная торгашка предлагала устроить международный бизнес под видом выставочных саммитов. Ее сообщения поступали через посторонних, всегда разных гонцов и были зашифрованы примитивным способом, оговоренным еще в детстве. Надо было уметь читать на вьетнамском, первый  слог слова послания означал последний слог искомого иероглифа китайского языка. Во втором письме эмигрантка сообщала, что на нее очень долго выходил один знакомый из-за океана, которого Сянгу может быть видела краем глаза в детстве, ныне он основал компанию под торговой маркой «Цю Де Као», специализирующуюся на морских и речных дноуглубительных работах, погружениях и подъему затонувших объектов. Если будет необходимость добраться до чего-то на дне озера –считай есть контакт. Взамен он просит поискать одного человечка, т.к. люди клана Чень Пи недавно намекнули, что он жив.     «Хм. Озеро?» Фея Хо нашла в груде документов третье письмо, полученное два месяца назад, со следующим текстом «Этот лаовай просит прямые твои данные или того, кто может знать о местонахождении живой статуи с татуировкой химеры». «Надо задать встречный вопрос, есть догадка кто это, не так много иностранцев жили в Чанша в  послевоенные годы… Но так, чтобы спецслужбы если будут досматривать корреспонденцию, ничего не заподозрили.» В ответном письме, Сянгу попыталась иносказательно выразиться, что может минимизировать срок его разлуки и услуги босса будут кстати, как ни ей понять тоску по недостижимой любовной цели, у нее есть приблизительные сведения о местонахождении "вечного странника". То, что кто-то кроме нее несчастен, даже имея деньги, немного грело ее самолюбивое гордое сердце. Не получив взаимности в сое время от У Лао Гоу, ее душа не могла успокоиться даже на брачном ложе с другим человеком. Именно месть отвергнутой женщины, заставляла ее добиваться успеха любой ценой, чтобы пятый господин узрел какую неудержимую и умнейшую даму он потерял! А уж с каким упоением она будет наблюдать, когда жена Пса Ву будет увядать…А Хо Сянгу будет привлекательной еще минимум полсотни лет!    Да, как и оказалось, иностранцем, интересовавшимся Цилином, оказался Генри Кокс, или тот, кто себя за него выдавал. Она также завуалировано пообещала убрать его фамилию из списка международного розыска, чтобы он смог легально приехать сюда хотя бы через Гонконг, но попросила подтвердить личность и предоставить подробную информацию про любые водоемы, в центре которых есть старинные терема. Неизвестно перехватили все-таки это письмо или нет, источник информации был в самом деле скудным либо шифр которым владела сестра не мог передать точные слова, но максимум что американец написал: «Это должна быть деревня племени яо и без доказательств, что именно тот самый Чжан жив и находиться на связи, я общаться не буду». Розыском Чжана Цилина уже занимались генерал Фо Е и Се Цзюе каждый по отдельности и пока информаторы ничего не сообщали. Из тех однофамильцев, что нашла она лично, один был относительно одинаковых внешних данных. Но…как можно было обмануть человека находящегося в сексуальных отношениях?…и скорее всего единственного из ныне живущих, лицезревшего его татуировку несколько раз с близкого расстояния …От подобных мыслей у Хо Сянгу зарделись щеки. Ее осенило, что не обязательно фотографировать двойника в голом виде или как на паспорт, т.к. обстоятельства при которых настоящий Чжан Цилин разрешил бы это…действительно была острая осознанная необходимость раздеваться или иметь паспорт. Она организовала фотосьемку группы суетящихся наемников перед входом в гробницу, в том числе и  похожего на настоящего убийцу-зомби задумчиво позирующего мальчишки с мечом за поясом. С помощью художника и фотоснимка, сделанного 10 лет назад в театре хунаньской оперы, его лицу и фигуре удалось придать черты любовника белого демона, а оружию сходство с тем черным клинком, который присвоил глава девятой семьи. В сопроводительном письме госпожа Хо отметила, что весть о восстановлении порочащей связи Цилина не обрадовала, он знать не хочет товарища Генри Кокса. Но возможно, если он даст точные координаты и выделит средства для восстановления фамильного склепа клана Чжан, то он черкнет пару строк. Лаовай прислал свою фотку для передачи патриарху, чтобы тот знал, как он сейчас выглядит и переписку ведет лично. На снимке в половину альбомного листа он был изображен почти во весь рост, в легком светлом костюме из хлопка, так что была видна…вся его неповторимая харизма… Цю Дэ Као указал направление храма Чжан - юг провинции Гуанси, но насчет денег и содействия пояснил, что такие серьезные мероприятия лучше обсуждать с Цилином лично. Разведка седьмой госпожи действительно обнаружила озеро Банаи и этническую деревню на сваях, со свидетельствами визита людей с необычными пальцами рук. Судя объективно, иностранец мало мог помочь в исследованиях тайн бессмертия, т.к. вряд ли в возрасте 30-ти лет он обсуждал с наследником Чжан именно эти вопросы в постели. …Но если это и так, то собрав команду в Китае и вернув под свое крыло Цилина,  Генри Кокс может составить конкуренцию их альянсу с Цишанем. "Как с этим разобраться не в обиду себе?" Решение пришло внезапно, очень скоро вылазка стажеров в могильник окончилась трагедией. Генри Коксу было отправлено фото изуродованного тела, теперь уже крупным планом «Лично… увы нет, Цилин теперь мертв официально, мои соболезнования….Но для совместной выгоды и долгосрочных инвестиций, торговлю антиквариатом через Гонконг можно будет совместно с Вами попробовать провернуть.» Фотографию американца она передала Черному скорпиону и оправила лазутчика пожить на автономный остров, чтобы он выследил Цю Де Као, если тот вдруг окажется там и будет предпринимать попытки и наладить отношения с расхитителями гробниц. Предписывалось применять аналогичные обманные действия, якобы наемник не смог устоять перед лаоваем, сам прыгнул в его кровать и еще нечаянно рассказал, что является долгожителем. Произведенный эффект должен на время отвадить его влечение к Цилину,  если это не сработает, то в ход должны идти гораздо более жесткие методы. «Белый демон, ты слишком выделяешься из толпы, как только окажешься в пределах видимости Чжана Цилина, ты сдохнешь!...Если бы ты был ему нужен, он бы не бросил тебя!»