Вещи из-за Океана

Лёжа в постели под тонким одеялом, Рям приоткрыла глаза и сразу зажмурилась. Наступило утро. Сквозь щели и переулки между домов напротив в окно комнаты проникал солнечный свет. Она скомкала одеяло к стене и села на край кровати, поставив лапы на прохладный пол и свесив хвост. Всё ещё в сонном состоянии поплелась выполнять утреннюю рутину. Сергалиха, подошедши в угол комнаты, обнаружила недостаток воды в рукомойнике для умывания. С небольшим раздражением на морде та, сонная, с ведром пошла на общую кухню работников, количество коих в торговом доме Армеса было невелико. Как ни странно, подневольные здесь не пребывали. Бюджет дома по определению не годился к содержанию слуг. Здесь волки будут балластом, выгоднее на такую работу брать свободных граждан. Хотя имеются и исключения в более богатых и обширных торговых домах. С коридора она свернула в дверь, ведущую на кухню. Ещё выйдя из комнаты Рям уловила слабый запах еды, и сейчас её подозрения подтвердились. У специальной железной печи стоял красно-белый сергал и готовил с рукавицей на правой лапе. – Доброе утро. – Вяло поприветствовала его Рям. – Доброе. – Ответил Ниод мельком глянув на неё, продолжая готовить себе завтрак. – Удобно полуголой по этажу разгуливать? Тёмно-синяя широко раскрыла глаза осознание ситуации дошло до неё незамедлительно. Она, смущённая, отвернулась от коллеги и быстро открыла краник, ставя ведро в раковину. Сонливости поубавилось. В мыслях Рям проклинала воду, которая закончилась в рукомойнике именно этим утром. И хоть вопрос, призванный удовлетворить простое любопытство, прозвучал беззлобно, ситуация стала для адресата слегка неловкой. Сергалка была слишком сонной утром, чтобы проверить своё одеяние после сна, прежде чем идти на кухню в одних лишь шортах. Сила привычки заставила её проснуться рано в свой выходной. В голове плавно возник вопрос о ещё более раннем пребывании Ниода на кухне. На что тот рассказал о нескольких поручениях Армеса, напомнил о сегодняшней, весенней ярмарке. Сие действо можно было назвать международным слётом торговцев, что прибывали из разных уголков двух континентов, причём некоторые и вправду в прямом смысле слова прилетали. И проходило оно на Чиру, традиционно в Ластоне. На самом деле интересующейся всем и вся сергалихе нравилось просто гулять по городу и острову в целом. Это место имело богатую историю и множество архитектурных памятников. Фактически остров был владением сергальего государства, но налогообложение на ввоз товаров из Глиры щадящее, впрочем, как и везде. Даже работая здесь два года ей не надоело любоваться здешней красотой: храмами, полями с посевами, небольшим лесом и зданиями старой эпохи с тех времён, когда между двумя народами только образовывались экономические отношения. Внутри Рям вспыхнули воспоминания о вчерашнем знакомстве с драконом. Почему-то мысль о встрече с Тарнедом в полдень поднимала настроение. Она спокойно могла спросить что-то у незнакомца, но обычно ограничивалась парой предложений, из-за этого знакомых было мало, а друзей тем более. Флюр и Ниод – друзья и по совместительству коллеги тёмно-синей, постоянная совместная работа в купе с очень близким соседством сближает. Звук воды, переливавшийся через края ведра, вырвал сергалиху из воспоминаний. Лапа закрыла краник, и Рям, не сказав ничего, пошла быстрым шагом в комнату, думая, как бы кто-нибудь ещё её не заметил. У сергалов нет сосков и молочных желёз, единственной выпуклостью на груди являлся бугорок грудной кости и то покрытый шерстью. Яркого полового диморфизма среди их вида не наблюдалось. Но всё равно быть в таком виде Рям перед кем-то непривычно, поэтому она старалась избегать таких ситуаций. В комнате после прихода ранней пташки рукомойник оказался заполнен, а ведро с лишней водой поставлено под раковину. С помощью ладони свисающий стержень незамысловатого устройства поднялся вверх и послышался звук капающей на каменную поверхность раковины воды. Сзади послышался громкий зевок, ознаменовавший пробуждение Флюр, из-за чего Рям поспешила надеть свою зелёную майку тёмного оттенка, только после этого водные процедуры продолжились. Подруга синей открыла глаза, но слезать с кровати отнюдь не собиралась, сев и укутавшись в одеяло по шею. Коричневатая зажмурилась от солнца, лучи которого проникали сквозь окно, она отвернулась от него. Взгляд её упал на соседку у рукомойника. Синяя словно почувствовала прожигающий взор чужих глаз на своей спине. Мокрой острой мордочкой с возмущенным выражением она повернулась к Флюр. – Что-то не так? – Непонимание пристального взгляда раздражало Рям. Сергалиха сидевшая на постели слегка наклонила голову набок и хитро ухмыльнулась. – Да, хотела спросить, где ты вчера пропадала допоздна. Неужто опять засмотрелась на какое-нибудь дерево или море? Нет, не поверю, ты вчера увильнула от темы, но теперь… – Синяя сузила глаза и полностью повернулась к собеседнице, скрестив руки на груди. – Ладно-ладно не хочешь не надо. – Флюр заметила настрой подруги и подняла руки ладонями вперёд в примирительном жесте. Улыбка осталась на её морде, давая понять, что всё это просто шутка. – К чему весь этот пафос? Могла бы просто прямо спросить. – Сказала Рям, вытирая себя полотенцем. Она привыкла к тому, как коричневатая частенько подкалывает её. Лёгкое веселье оказалось заразительным. Тёмно-синяя поведала о своих вчерашних вечерних приключениях по меркам своей небогатой на события жизни. Флюр даже опешила, когда в рассказе Рям сама подошла к дракону. Иногда из не самой общительной сергалихи и слова то вытянуть нельзя было, а тут такое. Насколько сидевший на кровати слушатель знал у рассказчика, кроме её и Ниода друзей не водилось. Синяя открывалась своим нынешним друзьям долго и с трудом, из-за застенчивости и какого-то… страха? Как со временем выяснила Флюр, Рям – сирота и жила большую часть жизни в приюте. Проблемы с общением и взаимопониманием с другими начались ещё там, правда конкретную причину узнать так и не удалось, синей неприятно вспоминался этот период, и подруга решила не тревожить старые раны понапрасну. – Значит договорилась у южного входа площади. Пройдусь с тобой, познакомлюсь с этим твоим Тарнедом. Ты не против? – Ну вообще, я рассчитывала, что буду с ним одна и хотела показать ему город и окрестности. – О, не волнуйся стеснительная ты моя. У меня есть свои планы на день. Я просто перекинусь словечком и уйду. Ну? – Хорошо. После разговора сонная Флюр, не умывшись и надев лишь штаны, поплелась на кухню. Сожительницы комнаты готовили завтрак на двоих по очереди, иногда вместе. А Рям же пока ей готовили еду, приводила себя в порядок. Напротив кухни находилось помещение. Оно по виду не отличалось от всего здания внутри: каменные стены серого цвета, пол, вымощенный деревянными досками. Посередине стоял стол и за ним Ниод доедал, не без наслаждения, последние кусочки жареной говядины. Флюр поставила две деревянные тарелки с варёными клубнями неподалёку, не торопясь звать соседку по жилью, завтрак ещё довольно горячий. Про дела на сегодня она Рям соврала, их просто не было, и коричневатая просто тактично решила, зная её стеснительность, сильно не смущать синюю перед новым знакомым. – Есть какие идеи на день? – Голос красноватого сергала прозвучал, как гром среди ясного неба. От чего Флюр чуть не выронила ложки, которые доставала из шкафчика на стене. – Не знаю, может по ярмарке прогуляться. В любом случае у Рям уже есть планы, так что пойду без неё. Ниод предложил свою компанию на ярмарке, на что коричневая была не против. Также он предупредил о нескольких поручениях ему, полученных от начальника, которые та вызвалась помочь, чем сильно удивила красного. – И с каких пор это я начал удостаиваться такой чести? Сначала согласилась прогуляться со мной, теперь помочь хочет. – Съехидничал он. Сергалиха, стоявшая сейчас к нему спиной, в выходные обычно пропадала в городе без коллег, собеседников она всегда могла найти даже среди моряков и лавочников. К тому же многочисленное количество знакомых не давало заскучать. Флюр в долгу оставаться не хотела, поэтому голова друга сразу стала взъерошенной от руки, гладившей против шерсти. Тот в недоумении посмотрел на морду улыбающийся сергалихи. – Рада, что у тебя хорошее настроение Ниод. – Она убрала лапу с головы. – Ладно, мне ещё Рям проводить нужно, так что давай я поем и потом помогу тебе. – Фыркнув и удостоив Флюр «угу», он пошёл убираться на кухне. *** Тарнед проснулся от стука в дверь в свой номер. Судя по звуку, стучал не дракон. Три маленьких стука повторились ещё раз. И чешуйчатый понял, что пора вставать. Серая морда неохотно была поднята шеей с передних лап. Встав с небольшой по драконьим меркам кровати, он потянулся и немного размял затёкшие крылья. Дёрнув ручку лапой, временный житель открыл дверь в коридор. Сначала никого перед собой не увидел, но опустил взгляд чуть ниже и встретился морда к морде с молоденькой волчицей. Она была одета в грязноватую рабочую одежду: штаны и фартук с пятнами. Напротив дверного проёма стояло ведёрко с водой, у стены покоилась швабра с тряпкой. Серый дракон заметил в глазах, как он понял уборщицы, намёк на страх. – Д-доброе утро, уборка комнат… – Прозвучала выученная наизусть фраза. Поняв, что выглядит раздражённым, чем немало пугает волчицу, Тарнед поспешил смягчить выражение морды. – Доброе. – Заспанным голосом ответил он. – Ой, вы спали? Простите! Я не хотела будить вас! – Её уши прижались к голове, будто готовясь к чему-то. – Не беспокойтесь, я уже собирался вставать. – Успокоил он её. – Успеете закончить пока я завтракаю? – Да. – Уши уборщицы вернулись на прежнее место, а хвост немного приподнялся от спавшего напряжения. Дракон вышел в коридор, стрелки на часах стояли в положении: сорок пять минут десятого. Пристальный взгляд волчьих глаз с недоверием и интересом впился в Тарнеда, заметив это боковым зрением он повернулся в сторону своего номера. Увидел же только исчезающий тёмный шерстистый хвост в глубине комнаты, ведро на пару с шваброй пропали со своих мест. В отдельном санузле, предназначенном специально для драконов, серо-чешуйчатый выполнял привычный набор действий. Поведение служанки таверны не чуть не удивило его. Драконы ощутимо больше волков по размеру, рога, клыки прибавляют грозности первым. А учитывая подневольность всех представителей волчьей расы, страх вполне рационален. В глазах многих хозяев они – обычная собственность, причём собственность, которая должна себя окупать тем или иным образом. Бедным волкам с самого детства вдалбливали в головы, что у них нет выбора. Отдельное училище, находившиеся на острове Лапа, не даст соврать. Все новорождённые и не очень волчата свозились туда, там они росли, учились по минимуму по драконьему языку и продавались на специальном монополизированном рынке. За утаивание молодых и необученных у себя, по закону предполагался большой штраф, что гарантировал выполнение правил. Да и волков по сравнению с драконами и сергалами не настолько много, и численность их в таких условиях не сказать, чтобы росла, а с самого начала была небольшая ещё до покорения их народа. Вообще количество подневольных уменьшается в геометрической прогрессии если идти от лёгкого ручного труда и заканчивать сложными профессиями, требующими сложной интеллектуальной деятельности и знаний. Доучивали подневольных на свой страх и риск, и деньги в надежде, что траты окупятся. Допустим, волки писари, те кто занимается бумажной волокитой, встречаются намного реже чем: грязно рабочие, питомцы богатеньких с редкой окраской, покупаемые ради статуса, грузчики и, конечно, сельхоз рабочие. Тарнед вырос в доме со слугами. В детстве часто сидя дома, он от нечего делать болтал с ними о многом в тайне от родителей естественно. Научился понимать их эмоции и относиться снисходительно. К этому моменту даже имел друзей среди них. Родители, узнав, выразили непонимание поэтому поводу, но ничего не предприняли, так как это никому не мешало. Некоторые видели, как с какой добротой серый дракон относится к слугам. На все вопросы незнакомцев и те, кто по его не поймут, он говорил об обычной вежливости и не более. Тарнед заказал завтрак на первом этаже таверны и, поев вкусного мяса за столом, пошёл к себе в комнату на второй. Пришло время выдвигаться навстречу с Рям, опаздывать не хотелось. Он поднимался по лестнице и слышал торопливые шаги сверху. Уже поднявшись, резко остановился, чуть не столкнувшись с своим «утренним будильником». Волчица, видимо, спешила выполняя данное ей поручение хозяина. – Ваш… ваш номер прибран. – С паузой промолвила она, как будто-то пытаясь подтвердить это для себя. – Спасибо. – Слегка улыбнувшись сказал Тарнед. Служанка хотела что-то ещё, дракон мог сказать это по её виду. Но та просто обошла препятствие и быстро спустилась по лестнице, пропадая из поля зрения. Он не придал этому большого значения, смахнув всё на непривычную для той благодарность и скорее всего боязливость по отношению к большим чешуйчатым. На удивление серого дракона с тёмно-синей сергалихой вчера легко, непринуждённо говорилось. Поэтому на внезапное приглашение, удивившие его, получило согласие. Ему не терпелось узнать, что из этого выйдет и какие ответы на его вопросы даст Рям.