Целый день Азура не подавала голос. Я крайне быстро успел отвыкнуть от того, что у меня в голове никто и ничего не комментирует, в том числе мои мысли. Честно говоря, с моей стороны даже были попытки драконодевочку спровоцировать, но, кажется, женщину сейчас мало интересовало, что происходило в моей черепной коробке.
Скажем так, я даже начал немного переживать. Самую капельку.
Внутри меня произошло множество изменений. Я это буквально кожей чувствовал, которая то и дело пыталась рассыпаться энергетическим песком. Долго скрывать от девушек своё состояние не получилось. Точнее, они поняли, что происходит какая-то херня ещё в тот момент, когда я обворожительно улыбнулся сбежавшему пацану, но если на стрёмную, неестественную улыбку ещё можно было закрыть глаза (с генетикой не повезло, бывает, под пиво пойдёт), то на то, что моё тело периодически начинало принимать зыбкую форму…
Визг моей лисодевочки получился, пожалуй, даже слишком громким.
Так девушки узнали о том, что я перешагнул очередной эволюционный порог.
До этого плотность моего тела была аномальной. Готов поспорить, мою кожу и очередь из автомата в упор не могла поцарапать. Сейчас же ситуация изменилась чуть больше чем полностью. Я в буквальном смысле стал странным ходячим песком, из-за чего любой неосторожный шаг превращал меня в распадающуюся энергетическую массу. Первые часа два — так точно.
Столь сильное изменение немного напрягло, однако, по заявлению Айры, всё было более чем прекрасно: мой мешок с костями теперь и мешком с костями не был. Как-то незаметно моё тело перешло с полуэнергетической формы существования в полностью энергетическую, что автоматом ставило меня на один уровень с местными Богами, если не выше. В конце концов, я всё ещё не был ограничен собственной силой, и мог без проблем существовать в материальном мире, ещё и не зависимый от… верующих.
Пусть Азура и неожиданно заткнулась, это не значило, что у меня в голове резко наступила тишина.
Наоборот. Ситуация ухудшилась многократно.
Шепот, отголоски чужих эмоций и потаённые желания, — всё это маячило на краю сознания, и лишь опыт игнорирования драконодевочки спасал меня от того, чтобы не заорать на голоса в голове благим матом, окончательно выставив себя со стороны психом. К счастью, моя же сила мне и подсказывала, как мысленно отгораживаться от этих голосов, но окончательно заглушить весь этот водоворот чужих мыслей и эмоций не получалось при всём желании.
Видимо, у меня появилась дополнительная мотивация учиться игнорировать окружение. К моему ужасу, я даже начал понимать, почему (частично, к сожалению) местные Боги могут быть такими стукнутыми…
И особенно Верховные Богини, собака.
У Айры, как у самой прошаренной девочки-волшебницы, были некоторые вопросы касательно того, почему со мной такие изменения произошли всего на шестидесятом уровне, но девушка это удивительно беззаботно скинула на то, что для Бога Смерти подобное является нормой.
Деревенская лисодевочка и жительница альтернативной реальности, где никаких «Систем» и в помине не было, могли только поддакивать девушке, не видя в её объяснении ничего такого.
— Между классами нет справедливости, Кир-доно, — задумчиво пробормотала девочка-волшебница, поправив шляпку. — Любой класс может развиться и эволюционировать, но никакого равенства между ними нет. Вы — божественное существо, и это естественно, что вы развиваетесь иначе! Осталось понять, кто уже умудрился про вас услышать так рано и уже создать культ…
В голосе девушки, к моему удивлению, проскользнула лёгкая ревность.
…она ведь даже не верила в меня, как в божественное существо…
…или её расстроил сам факт того, что она была не первой, кто создала культ?..
…
Что я сделал со своей девочкой-волшебницей…
Наверное, последними явными изменениями во мне были глаза, по которым меня здесь большинство палило, и… запах, скажем так. И если в первом я мог убедиться сам, увидев через зеркало в глубине собственных глаз какую-то странную искорку, не имеющую ничего общего с привычной мне пустотой, желающей всё поглотить, то второе изменение требовало от меня доверия, ибо проверить подобное у меня не получалось при всём желании.
Что Айра, что Рин были в этом плане более чувствительными, чем японка из альтернативной реальности. Правда, девочка-волшебница всё-таки немного лидировала. Улучшенный, местами сверхъестественный нюх позволил им уловить кое-что особенное.
— От вас пахнет какой-то странной свежестью, — мечтательно пробормотала моя лисодевочка, размахивая хвостиком.
Правда, вскоре она пожалела о том, что дала волю хвосту, начав дрожать от сверхъестественного холода.
— Больше похоже на морской бриз… — приподняла шляпку девушка, счастливо улыбнувшись.
Рин, чихнув, удивлённо покосилась на Айру, явно не зная, о каком бризе идёт речь.
Если бы не наличие Рены и Азуры на моём пляже, то я бы уже затащил девушек к себе в сон. Особенно Рин, как той, кто никогда не видела приливов и отливов моря. Собака, я чувствовал себя мужиком, который прячет любовниц. Одна из которых мать моей девушки, а вторая — тётя!
…моей второй девушки…
В последнее время я слишком часто думаю по поводу того, в какой момент свернул не туда.
Резкий скачок в моём развитии наши планы не изменил. Наоборот, он всё порядком упростил. Мне всё ещё нужно было немного времени на адаптацию, но даже так…
Новый мешок с песочными костями мог и умел намного, намного больше, чем прошлый. Я это понял в тот момент, когда задумался над тем, что было бы намного проще, если бы мы могли полноценно и длительно летать. Каково же было моё удивление, когда ноги неожиданно оторвались от земли и я чуть нахер не улетел покорять безграничный космос.
Наверное, я впервые был на грани того, чтобы заорать, как базарная баба, которой не доложили сдачи. Только не от чистой ярости самых страшных демонов Ада, а визгом попаданки в настоящую девочку-волшебницу, до которой дошёл сеттинг нового мира. Скажем так, если бы я не сдержался и таки заорал, то потом бы ещё долго себе это вспоминал.
Мой новый мешок, но теперь с энергетическим песком прямиком с моего пляжа был способен на многое — тут и повториться не грех. Я мог как теоретически сделать своё тело таким же прочным, каким оно было до эволюции, так и полностью превратиться в песок.
Теоретически мог.
В первую очередь, мне нужно было полноценно научиться контролировать своё тело. Желательно, как можно быстрее. И, как ни странно, на помощь вызвалась японка. Ближе к ночи, пройдя от поселения демонов приличное расстояние, мы устроили привал. Почувствовал себя семейным человеком: Рин побежала разбираться с установкой палаток, Айра принялась разжигать огонь и готовить еду. Мы с крайне специфической японкой сидели за костром.
…что-то в этой семье явно было не так, но что…
— Я могу помочь вам, Кир-доно, — неожиданно заявила барышня.
Было видно, как ей тяжело было проявлять инициативу, однако совсем роботом она не была.
Её глаза под светом костра странно заискрились.
— И как же? — скептично приподнял чуть не рассыпавшуюся бровь я.
Айра отвлеклась от чистки овощей (естественно, магией), покосившись на подозрительно возбудившуюся ненормальную.
— Познать себя можно лишь в бою, — абсолютно уверено заявила девушка. — Я хочу вызвать вас на дуэль, Кир-доно!
— Есть вероятность, что я могу тебя случайно прибить, — ухмыльнулся я. — Ты уверена?
— Если вы не тронете душу Кёко-тян, я обязательно верну её к жизни, Кир-доно, — вставила свои пять копеек девочка-волшебница, важно поправив шляпку. — У меня уже есть опыт!
Она это так легко и невинно сказала, что я даже на секунду поверил в то, что это не какая-то жесть.
— Шляпка подбивает? — осторожно уточнил я.
Азура весь день молчала. Так не бывает.
— Она сегодня удивительно молчаливая, — улыбнулась под шляпкой счастливо девушка.
Понял.
Кёко перспектива сдохнуть от одного моего неосторожного взмаха рукой совсем не пугала. Мне даже казалось, что она хотела этого. Новый опыт на пути воина, собака.
— Я закончила!
Крик довольной Рин как-то на общем фоне терялся.
Мы вышли на чистую поляну. Девушка тут же обнажила свою катану, направив на меня.
— Погоди, — остановил я уже хотевшую на меня страстно наброситься девушку.
Кёко терпеливо спрятала меч.
— Вы хотите…
Барышня открыла рот, поняв, что я начал беззаботно раздеваться. Её лицо, что было видно даже под светом луны, немного покраснело. Скинув с себя рубашку, удивлённо осмотрел своё тело.
Кожа (или её подобие?..) словно светилась. Не сильно, но я почувствовал себя одним из самых страшных видов вампиров в мироздании.
Аж холодок по спине прошёл.
Уже вскоре я облачился в своё приводящее в ужас одеяние подпиваса пустоты, оставшись в одних штанах и тапочках. Им-то точно ничего не будет. Если бы не выглядел в них, как тот самый подпивас, то и не переодевался бы. Увы, моё собственное подсознание слишком любит подставы.
— Делай, что хочешь, — размял я шею, понимая, что в этом нет никакого смысла. — Руби, коли, дроби. Мне самому интересно, что получится. Если случайно прибью — Айра тебе поможет.
На лицо девушки вылезла широкая улыбка. Щечки так и заалели, так и заалели. Совсем не стеснялась Рин и Айры, что с подозрением косились на нашу новую соратницу.
Девушке особое приглашение не нужно было: она пулей сорвалась в мою сторону. Ради интереса не стал как-либо отвечать и просто застыл на одном месте, следя за каждым движением барышни. Она двигалась безумно быстро; расстояние срезала до меня практически мгновенно, что, вроде бы, должно вызывать какие-то эмоции, но — нет. Я понимал, что при желании смог бы без всяких проблем голой рукой поймать лезвие катаны.
Кёко буквально разрубила меня этой бедной катаной пополам. До эволюции моё тело абсолютно спокойно выдержало бы такой взмах, но сейчас лезвие её клинка прошлось по мне так, будто я состоял из масла.
Вопреки тому, что моё тело разрезали, туловище не упало. Даже лёгкого дискомфорта не было, зыбучий мешок со странными костями моментально склеился. Даже синяя изолента не понадобилась. В голове щёлкнуло: структура моего тела напоминала в первую очередь даже не песок из моего сна, а тот, с которым я игрался в песочнице во время очередной эволюции. Нужно будет сегодня посмотреть, изменилось ли что-то внутри меня.
А то уже правда немного переживал за Азуру. Как ни странно, не только моя девочка-волшебница будет горевать по поводу её исчезновения, но и я сам уже успел привыкнуть к ней.
—
Интересно…
Дотронулся до своего горла, сам не заметив, что вновь включил голос какой-то стрёмной херни.
Кажется, перемены во мне Кёко обрадовали только больше: её улыбка стала шире, в эмоциях поднялся такой коктейль, что мне даже немного некомфортно стало.
…на самом деле, нет.
Практически до самой ночи барышня истязала моё тело. Пожалуй, такие… многозначительные фразы я подбирал совсем не просто так, ибо чем больше меня резали, чем больше проявлялась разница между нами — тем возбуждённее становилась поехавшая супер-японка. До определённого момента я не сопротивлялся, пытаясь в полной мере осознать и подчинить собственное тело, и у меня даже пошли какие-то продвижения, но потом мне надоело бездействовать.
Мне достаточно было одного мимолётного желания. Мне не нужно было брать в руки ультимативное орудие в виде тапка, не нужны были холод или пламя пустоты. Достаточно было того, что Кёко находилась в
«Области Пустоты». Сама по себе область, что ни говори, была довольно пассивной. Я мог с помощью неё делать многие вещи, но она существовала где-то за гранью. Новая же моя способность,
«Проявление Пустоты», могла похвастаться совсем другим.
Когда Кёко вновь попыталась на меня напасть, поднялся ветер. В нос ударил запах моря, и даже звук был такой, будто рядом с нами был морской прилив.
Моё нечеловеческое восприятие уловило то, что чуть мне самому не сломало мозг: на одну реальность легла другая. Цвета поблекли, став напоминать те, что были в моём родном мире; в небе поднялись странные тучи, омрачавшие, казалось, весь мир; я почувствовал себя так, будто всё в зоне моей силы принадлежало мне и только мне.
Про песок под ногами и говорить нечего.
Из меня сыпется, собака. Дед. Ещё и внутри. Ох, мать...
В глазах Кёко только и успело промелькнуть удивление, как жизнь покинула её глаза и она тупо упала, едва не насадившись на собственную катану. Я только и успел поймать её душу, сам удивившись тому, как случайно её прибил.
Это была мгновенная смерть, без каких-либо подводок, каких-то телесных мук или повреждений. Она просто мгновенно умерла. У меня даже и цели толком такой не было, я просто захотел в ответ ударить, как реальность прогнулась. Или, правильнее будет сказать, на вечеринку пришёл кусок от моего собственного мира, отхватив себе слегка больше прав.
К счастью, перепугавшаяся девочка-волшебница, не без моей помощи, умудрилась достаточно быстро реанимировать слегка сдохшую девушку.
— Вот и доигрались… — хмыкнул я, видя растерянность в глазах супер-японки.
— Простой смертный не может победить Бога, — с гордостью заявила Айрочка. — Особенно Бога Смерти!
Мечница ответила не сразу, находясь в лёгкой прострации. Кое-как поднявшись, девушка, дрожа, глубоко поклонилась.
— Спасибо, что показали мне силу, недоступную простым смертным. Я получила просветление!
Рин уставилась на японку с нескрываемым ужасом.
Вскоре мы отправились спать. Мне действительно было интересно узнать, не произошло ли чего с Азурой. В общем-то, я продолжал её чувствовать где-то внутри себя, но её подозрительное молчание действительно вызывало вопросы.
— Значит, с тобой всё хорошо, — приподнял солнцезащитные очки я.
Драконодевочка лежала на моём шезлонге. Тётя Рин делала молчавшей женщине массаж спины. Лисодевочка постарше казалась вполне довольной нынешним положением. Сама же Азура выглядела так, будто была женщиной, которой напомнили, что ей уже за тридцать. Правда, в данном случае драконодевочке напомнили, что ей слегка охренеть как за тысячу.
— …
Азура не ответила. Она даже не смотрела на меня, уставившись куда-то в никуда.
— Что с ней? — покосился на Рену.
Лисодевочка постарше махнула задумчиво хвостом.
— Азура-доно была слишком удивлена тем, что в детстве вы выглядели таким миле…
Рена неожиданно улетела куда-то в край моего сна. Визг лисодевочки постарше был удивительно громким. Ей бы в певицы, а не сумасшедшие суки. Я перевёл взгляд на продолжавшую молчать драконодевочку.
— Вы видели то, что со мной происходило во время эволюции класса? Я с тобой нянчиться не буду: будешь молчать — выгоню.
—
Дурак…
Драконодевочка начала что-то бурчать себе под нос, после чего заняла сидячее положение.
— Итак?..
—
Мы видели как тебя, чудовище, так и… «Это». Оно чувствовало нас, но не тронуло. Если бы оно захотело…
Я удивлённо уставился на Азуру. Впервые в её голосе прозвучал настоящий страх, даже ужас.
— Встряска нужна была не только мне, да?
Всё же, у каждого из нас были свои проблемы. Я — обычный усталый офисный клерк, которому какая-то херня промыла мозги; она — осколок, пусть и отожравшийся, сошедшей с ума Королевы Драконов. В какой-то степени, мы оба бежали от проблем, стараясь не задумываться над тем, что делаем. Мне помогла встряска с угрозой жизни для моей лисодевочки.
Азуре же нужно было лично увидеть то, что вызвало столь сильный ужас у местных Богов, хотя, по идее, чувствительной к этой всей хрени она должна быть как бы не лучше самих Богов.
Тяжело бороться с внутренней пустотой. По-настоящему тяжело. Она кажется всемогущей, всепоглощающей и безграничной. Мне искренне казалось, что пустота намного лучше боли и страданий, но…
Как мне теперь кажется, нет ничего страшнее и ужаснее пустоты. Забавно, что тот, кто должен нести пустоту, так сильно её ненавидит.
В такие моменты я начинаю понимать, почему мог привлечь ту рыжую стрёмную херню.
Драконодевочка схватилась за голову, впервые на моей памяти став настолько серьёзной и испуганной. В её голове будто рубильник переключили.
—
Эта глупая лисица не видела то, что могла видеть я. Д-дурак, если «Это» сможет полноценно прорваться в наш мир, то моя Айрочка… Мы должны как можно быстрее добраться до остальных моих осколков, и-иначе… Э-эй, ты чего…
В моём сне контролировать своё тело было намного проще. Чуть ли не на уровне банальных желаний. Тело посыпалось песком, приняв другую форму.
Форму ребёнка.
Не могу поверить, что иду на это.
— Смешно, скажи? — взглянул я на свои мелкие руки, устало вздохнув.
Даже голос вновь стал детским. Воспроизвести те ощущения, которые я испытал, почувствовав себя ребёнком, во сне оказалось даже слишком легко. Если раньше мой внешний вид определяли мои хотелки очень условно и больше подсознательно, то теперь я потенциально мог выглядеть так, как сам этого хотел. Опять же, только бы практики побольше.
А ведь особых изменений в моём сне после очередной эволюции и не было. Разве что, всё стало каким-то… более насыщенным и проработанным, да.
Драконодевочка шокировано уставилась на мою детскую моську, после чего в глазах женщины загорелось что-то пугающее.
Увидев, как заинтересовано начал подрагивать хвост ставшей субъективно ещё больше и выше женщины, опешил. Сам не заметил, как уставился на драконодевочку с плохо скрываемым осуждением.
Тем же временем, на краю сознания промелькнуло предательское:
…mommy?..
***
— В последнее время вы выглядите очень задумчивым, Кир-сан.
Я покосился на Рин.
— Плохой сон.
Тяжело спокойно спать, когда у тебя в душе поселилась опасная для маленьких мальчиков суперящерица, собака. Я даже думать не хочу, кем был отец Айры.
Сука, этот мир был тёмным фэнтези ещё до того, как в него захотела прийти подруга детства. Она просто надорвала гнойник…
«
Т-ты неправильно всё понял, дурак-дурак-дурак!!! — стыдливо закричала у меня в голове Азура. —
Я никогда не трогала детей, даже тогда, когда была не в себе!!!»
Теперь понятно, почему она так боится раскрывать свои мысли. Что подумает Айрочка, когда узнает, какая у неё мать?..
«Ты всё не так понял, послушай!!!»
Вопль явно повеселевшей драконодевочки был неожиданно приятным. Для растущего внутри меня жирного нечто — так точно.
За несколько дней пути мы, пройдя несколько временно больше несуществующих поселений, добрались по небольшой наводке до первого относительно крупного города. Точнее, в принципе до первого города. Территория чисто анимешных демонов оказалась неожиданно большой: к третьему дню я более или менее освоил свою способность к полёту. Моё тело также перестало на ровном месте рассыпаться, позволив превратить свою тушку в летательный аппарат. Одну девушку в одну руку, вторую девушку во вторую руку, и ещё одну на спину. Настоящий супермен. Всё больше чувствовал себя ребёнком, которому дали суперспособности.
На спине была Айрочка, ибо она была единственной, кто в случае падения сможет сама благополучно долететь вниз. Вообще, не уверен, что поход ужасающего Воплощения Пустоты должен происходить в такой странной форме, но как-то насрать.
Про нас уже должны были слышать. За последние дни мы натыкались на несколько поселений и в каждом из них я оставлял тех, кто мог сбежать, чтобы разнести слухи дальше. Мотивированные звиздецом демоны должны были двигаться уж точно быстрее нас, ибо мы не только делали передышки, но и полноценные ночные привалы. На то и был расчёт. Да и девушки уже более или менее привыкли к новым условиям. По крайней мере, им больше не было так плохо, Рин даже перестала обматывать себя собственным хвостом.
— «Арун», — пробормотал я название города, когда мы подошли к стенам города достаточно близко. — Думаю, мы можем устроить себе небольшую экскурсию.
— Вам тоже интересна магия демонов, Кир-доно? — аккуратно у меня поинтересовалась девочка-волшебница.
— Кир-сан, как и я, любит бывать в новых местах, — ответила за меня Рин, заинтересовано размахивая лисьим длинным хвостиком. — Кир-сан, мы должны в нём побывать до того, как вы обратите это место в лёд!
Чувствую себя анимешным злодеем со своими приспешницами.
Захотелось рефлекторно поправить шляпку. К счастью или сожалению, она вернулась на голову Айры. Другое дело, что она в последнее время носит её намного меньше.
«…по крайней мере, у тебя есть вкус», — важно заявила истинная владелица шляпки.
— Мы будем выделяться, — заметила осторожно Кёко.
— Не будем, — хитро улыбнулась моя лисичка, достав из пространственной сумки свой жезл.
Учитывая, сколько монстров мы завалили за последние дни, в какой-то момент мы сможем покрыть счета не только гильдии Зиры, но и сделавшей нам презенты кошкодевочки. Правда, учитывая, что она частенько принимает форму лоли, смею предположить, что она одно из скрытых зол этого мира.
Нужно будет подумать об этом на досуге.
Рин была уже достаточно умелой, чтобы наложить иллюзию как на себя, так и на Айру с Кёко. Зрачки девушек стали вытянутыми, внешне у Рин пропали лисьи ушки и хвостик. Айра пошла ещё чуть дальше, частично воплотив энергетические рога, совсем небольшие, доставшиеся ей в наследство от драконодевочки.
«…я никак не могу понять, что это твоё слово несёт… — задумчиво пробормотала та самая драконодевочка. —
Дурак, мне почему-то кажется, что это какое-то нехорошее слово…»
Самое лучшее. Ну, после лисодевочки, естественно.
Бурчания Азуры ничего, кроме улыбки, уже не вызывали.
Всё же, стоило признать, что несмотря на общую злобность и вполне серьёзный настрой, я становился мягче. Конечно, до определённой границы, которую кое-кто послал нахер. По мозгам мне прошлись достаточно.
— Вам точно не нужна иллюзия, Кир-сан? — участливо поинтересовалась лисодевочка.
Своим нечеловеческим восприятием я мог понять, что один «инородный» человеку объект очень и очень довольно сейчас елозил по земле. Рин была счастлива, что могла принести какую-то пользу.
Понимала бы она, как помогает одним фактом своего существования…
Нет, я точно иду по пути какого-то местного злодея. Недавно ещё и принял форму маленького мальчика. Думаю, этим всё сказано.
«Дурак, эта глупая извращенка передаёт, что потом займётся образованием твоей китсуно более основательно», — неожиданно подала голос Азура.
…не понял, это у меня они там типа потоковую трансляцию смотрят?..
Мне серьёзно нужно будет как-нибудь озаботиться защитой от умеющей взламывать чужие мозги Азуры.
— Спасибо, — улыбнулся я, проигнорировав драконодевочку. — Мне всё ещё нужна тренировка. Я попробую сам.
Моё тело посыпалось песком. На голове появились небольшие рога. Всё же, наставить себе самому рога звучит таки безобиднее (наверное?..), чем позволить это сделать Рин.
Понял я, что что-то не так, когда своим обычным, человеческим зрением ничего не увидел.
— Как я выгляжу со стороны? — поинтересовался беззаботно у девушек.
Первой ответила застывшая Рин:
— У вас бездонные провалы вместо глаз, Кир-сан…
Ага. Понял.
Всё же, помощь иллюзионистки всё ещё была очень кстати.
Мы не стали подходить к воротам. Уже на подходе увидели бдевшую стражу. Это были самые настоящие закованные в доспехи огры, гигантские чудовища, угрожающие раздавить тебя одним взглядом. Несмотря на то, что стена была высокой, для нас это аргументом не было. Подхватив девушек, тупо перепрыгнул через стену, слегка подтолкнув себя… видимо, пространством. Что я для себя за последние дни уяснил, чем меньше я думаю про эту метафизику — тем лучше это работает. Лишние размышления для долбоящера вроде меня идут только во вред. Лучше буду разбираться со внутренней рефлексией и другими ментальными проблемами, чем думать над тем, как шлю в самые глубины жопы законы физики.
Стена была метров двадцать пять в высоту, что хорошо так превышало высоту стен в людских городах. Сомневаюсь, что здесь стали возводить настолько большую крепость только из соображений мнимой эстетики.
Чтобы не привлекать лишнее внимание, Рин дополнительно сделала нас невидимыми, так что оказались в городе мы незамеченными.
Террористы-нелегалы, млять.
— Ну что же, Арун, встречай гостей… — прошептал под нос.
Атмосфера как-то резко стала более зловещей.
Изнутри город намного больше напоминал обычное средневековье, чем любой другой город в человеческом или эльфийском королевстве. Улицы были довольно узкими, намного менее чистыми и ухоженными. Эстетика демонов во многом была похожа на людскую, но при этом как-то неуловимо отличалась: здесь явно любили более красные, кровавые тона. На зданиях было множество узоров каких-то рогатых тварей, в воздухе витал странный, сладковатый запах.
По улицам ходило множество самых разных существ. Что удивительно, встречалось немало гоблинов. Большинство жителей были демонами, но попадались и особы с заострёнными клыками, и те, у кого… вместо рук были крылья?..
— Гарпии, — чуть не запищала от восторга Айрочка, начав тут же вводить нас шепотом в курс дела. — Я видела раньше их только в книгах! Они — представители вымирающей расы!
Да как-то всё равно, если честно.
Какое-никакое, а внимание мы привлекали. Во-первых, рога (или, учитывая размер, рожки), которые частично воплотила Айра, были достаточно большими, что здесь было что-то типа показателя силы и, видимо, красоты: больно уж засматривались демоны на спрятавшуюся под шляпку девочку-волшебницу. Точнее, на выглядывавшие те самые рожки. У меня они тоже были, так что отпугивать всех покусившихся на моих женщин существ было легко.
Здесь определённо был в фаворите культ силы: насилие встречалось тут и там. Рабы шеренгами ходили по улице, можно было то и дело увидеть, как вышестоящий мог прилюдно опустить или накричать на кого-то. При виде же нас все предпочитали расступаться, в том числе местные служители закона. Приделать себе рога оказалось верным решением. На лишние же внимание насрать, мы здесь…
Скажем так, ненадолго.
Пока у меня было такое впечатление, будто мы попали в племя варваров.
— И как вам? — опёрся я на ближайшую стену.
— Здесь много достаточно сильных противников, Кир-доно, — тут же ответила Кёко.
Взгляд так и горел, так и горел…
Поехавшая. Не сказать, что прямо осуждаю. У каждого свои бзики. Но этот бзик выглядит слишком опасным для окружающих, всё же.
…как, например, бзик Азуры, Мёртвый Бог…
«Дурак!!!»
— Боги покинули это место… — обтекаемо ответила Рин, безучастным взглядом разглядывая местные достопримечательности. — Как думаете, когда-нибудь демоны смогут исправиться, Кир-сан?
— Они и сейчас не выглядят слишком плохими, — пожал плечами. — Просто другие условия жизни. Если бы у демонов были более плодородные земли, то они были бы намного спокойнее. Рождение нового Короля Демонов каждую сотню лет им тоже вставляет палки в колёса, никакого развития.
Девушки моему «анализу» явно удивились. Видимо, они не ожидали, что я смогу выдать настолько нейтральное мнение.
Не говоря уже про культ силы. Возможно, тысячу лет назад, когда демоны решили пойти войной на остальных, они и поплатились по-настоящему впервые за свои «взгляды». Всё же, местные демоны не были зависимы от человеческих душ, как и явно не нуждались в человеческом мясе для пропитания, как это происходит в более… тёмных средневековых фэнтези, скажем так.
Честно говоря, мне не сказать, чтобы интересно размышлять, почему история в этом мире развернулась именно таким образом. Факт в том, что демоны оказались проигравшими и это происходит уже вот тысячу лет.
Забавно, что если демоны на этот раз смогут «победить», то проиграют вообще все.
Кроме подруги детства, естественно.
— Я бы не хотела здесь жить, Кир-доно, — ответила Айрочка, поправив шляпку. Рожки, выглядывающие из-под её шляпки, ей явно не мешали. — Запах…
— Да, пони…
Я уже думал ответить, как остановился, встретившись взглядом с застывшим мальчишкой. За последние дни мы успели обойти несколько поселений. В каждом из них часть демонов, предпочтительно детей, я не трогал, позволяя бежать куда глаза глядят. К счастью, не все во мне видели «божественное существо». Для многих я становился именно что монстром, на что и был расчёт.
Итак, один из сбежавших ребятишек умудрился добежать аж до сюда. Всё же, тела местных демонов были слегка повыносливее и посильнее, чем у людей. Кто бы сомневался.
Ребёнок был относительно невысоким, жилистым. На вид — лет двенадцать-тринадцать максимум. Волосы даже у местных демонов были всех цветов радуги, да и не только радуги, так что серый оттенок шевелюры совсем не смущал.
— Т-ты!!! — заверещал в ужасе парень, чем тут же привлёк нежелательное внимание. — Б-бегите, это чудовище, чудовище!!!
Парень, впав в натуральную истерику, продолжая что-то нечленораздельно орать, тут же сорвался в бег. Кажется, вся улица проводила взглядом паренька, чей ужас был настолько сильным, что проникнется даже самый циничный и страшный демон.
Теперь всеобщие взгляды были обращены на нас, и особенно на меня.
В принципе, ситуацию легко можно пустить на тормоза, но…
Он так удачно привлёк внимание.
— Вы выглядите очень бодрым, Кир-сан, — улыбнулась хитро моя лисичка.
Да, пожалуй, злодей с приспешницами.
Задул ветер, в нос ударил запах моря.
…интересно, как там у настоящих «Героев» дела?..
Что-то мне кажется, что мы пропускаем какой-то весёлый звиздец.
***
В последнее время дворец Королевы Демонов находится в состоянии повышенной… возбуждённости. Пожалуй, даже сами прислужники дворца уже устали так активно метаться по дворцу, но иного выхода у них, к сожалению, не было: повод.
И если прошлый был, как им казалось, хорошим, то теперь…
Объявилась новая проблема. И не одна.
Сказать же, какая хуже, было даже слишком сложно.
Во-первых, Герои. Их «след» узнали сразу же: через захваченный монстрами прифронтовой город они пролетели словно огненным шаром. Компания из психа с гигантской дубиной, падающего мечника и извращённого повелителя духов, мягко скажем, на общем фоне выделялась, и это не говоря уже про путешествующих вместе с ними соратниц. Чего только стоила великанша, которая раздробила голову огру, который поинтересовался, не являются ли они сородичами.
История повторялась. Вновь и вновь. Герои, как бы демоны не пытались подготовиться, всегда оказывались слишком сильны. И теперь они вновь оказались на их земле. Пока у них было преимущество в виде энергетического фона демонического королевства, но учитывая количество и силу Героев с их соратницами…
«Почему их так много?! Верховная Богиня может хотя бы делать вид, что она не хочет нашего истребления?!» — хотелось заорать Королеве Демонов что есть духу.
Впрочем, это было, что удивительно, не самым главным.
Во-вторых...
— Чудовище… — пробормотала красноволосая девушка, прикусив губу.
То, что её нервировало, в силу фактора неизвестности, сильнее всего.
Почему-то в голове сразу вспомнилось появление странного голого мужчины в женской шляпке и его странной противницы.
Но… Честно говоря, под описание они, и особенно
«Он» — не подходили.
— Бог пришёл на нашу землю, моя Королева! — фанатично заявил стоявший на одном колене красноволосый мальчишка. — Я лично всё видел!!!
— Наша Богиня запечатана предательницами, — прошипела прямая слуга Королевы, стоявшая рядом с её троном. — Для нас нет других Богов, глупый мальчишка!
— Н-но…
Светловолосая девушка уже думала глупца на месте прибить, но её остановила Королева.
— Говоришь, тебя зовут Нер?
— Д-да, моя Королева!
— Хорошо… — кивнула Сера, вздохнув. — Ты утверждаешь, что он передал какое-то послание, так, Нер?
— Да, госпожа! — закивал активно мальчишка. — Ему нужен некий Морус де Нокс Ар, или он погрузит всё наше королевство в лёд. Мы станем вечными заложниками льда и наши души не познают ни жизни, ни смерти!
— Ч-что за вздор! — вскрикнула слуга Королевы Демонов.
Сера потёрла виски.
Морус де Нокс Ар?
Ар?..
— Кто такой Морус де Нокс Ар?
Красноволосый мальчик уже было думал ответить, как кто-то показательно кашлянул в кулак. Пространство мигнуло, прямо рядом с мальчишкой оказался один давно известный демон.
— …
Светловолосая слуга Королевы открыла рот.
Сама Сера уже устала удивляться тому, что её дворец стал обычным проходным двором. Тем страннее, что их гость выглядел, мягко говоря, неважно: высушенный, сгорбатившийся, трясущийся старик, на лице которого, впрочем, была такая улыбка, какой не мог похвастаться ни один молодой человек.
Морус, едва стоя на ногах, крутанул в руке трость.
— Моя Королева, — поклонился демон. — Для меня это честь.
Сера лениво развалилась на троне, ожидая новых «потрясений».
Она с самого начала поняла, что благословление Богини — это совсем не дар, но теперь убедилась в этом окончательно…
