Странности

      Александр Христофорович никогда не верил в нечистую силу. Он всегда находил понятное и, главное, бытовое объяснение любым странностям, встречавшимся в его жизни. Всё началось после того, как приехал чёртов дознаватель со своим припадочным из Петербурга.       Странности эти необычные начались не сразу, нет. Они стали происходить после того, как господин Гоголь потащил всех к запруде, что около старой разваленной мельницы находится. Тогда Бинху показалось, что средь камышей увидел он что-то белое — не то платье, не то ещё что. Одним словом — одёжку. Да тёмное пятно, на волосы похожее. Не обратив на это внимания, списав всё на усталость, Александр вернулся в хутор, к обедне полностью забыв о силуэте у запруды.       После этого только через день с полицмейстером сделалась странность: когда проезжал он по грязи в сторону той же мельницы на своей лошади, почудилось ему в луже девичье личико. Бледное, обрамленное немного спутанными тёмными волосами. Она смотрела глазами своими кофейными прямо на него, Бинха. Как только Александр Христофорович моргнул, она исчезла. Как и не было её. Почудилось.       А когда наткнулся Гуро на оторванную людскую ногу, полицмейстер услышал шелест травы рядом с запрудой. Обернувшись, он уловил взглядом ту панночку, которая в мутной воде ему привиделась. Она игриво улыбнулась ему — и пропала. Оглянувшись и убедившись, что все заняты телом, Бинх тихо отошёл к камышам и немного раздвинул их, надеясь отыскать следы девицы. Но размокшая земля была пуста — прибитая дождём трава не показывала никаких признаков того, что здесь был человек. — Александр Христофорович, вы, неужто, нашли что-то важное в кустах? — протянул пан Гуро, отчего Бинх поспешно убрал руки от камышей. — Я уж минуту целую с вами говорю, а ответа не дождусь. — И не дождетесь, — прошептал себе под нос Александр. — О чем вы, говорите, спрашивали меня? — На чем бы труп до хутора довезти, Александр Христофорович, — услужливо, но не без насмешки повторил Яков Петрович. Поджав губы, Бинх велел Тесаку, своему помощнику, взять телегу и свезти останки Бомгарту на рассмотрение.       Уходя, он ещё раз глянул на разрастающиеся камыши. Они стояли, спокойные, и колыхались от едва заметного ветерка.       Следующая странность произошла с Бинхом вечером следующего дня, когда все собрались в комнате Николая Васильевича, чтобы рассмотреть рисунки убитых девиц. На стене, что была напротив окна, висело овальное большое зеркало, чуть замызганное и местами с потертой на рамке позолотой, но приличное. Ненароком глянув в сторону украшения, он увидел в глубине зеркала будто бы портрет той странной девицы, которую видел он за вчерашним походом к мельнице и запруде.       Она наблюдала за кузнецом Вакулой, который помогал цеплять рисунки на стену. Склонив голову аки кошка, панночка перевела взгляд глубоких карих глаз своих на Александра. Лукавый огонёк сверкнул в глубине кофейных зёрнышек и исчез вместе со своей хозяйкой. Вздохнув, Бинх потер переносицу и отвернулся от зеркала, не обращая внимания на вопросительный взгляд помощника. Чудится всякое на ночь глядя… Что-то будет с ним, если так продолжится? И с ума сойти можно.       После этого несколько дней прошли без всяких видений. Александр Христофорович успел расслабиться и списать всё на напряжение первых дней расследования. Он бы не сказал, что проблем убавилось — их стало только больше. Но отчего-то казалось, что странная девица ещё вернётся к нему.       Случилось не совсем так, но произошедшее было за гранью восприятия Бинха. Однажды ночью он услышал дивную песню прямо под своим окном. Странно, подумал он тогда, ведь в хуторе не было дивчин с таким прекрасным голосом. Разве что мавки разыгрались в Купальскую ночь, да разве ж существуют они? Александр не верил ни одному рассказу местных про всякую нечисть, которая, к тому же, любит весьма попроказничать и поднасолить жителям.       Красивая песня странно ворожила Бинха, манила за собой… Колдовала, заставляла следовать за её звучанием.       Александр, завороженный, следовал за песней, уходя всё дальше от своего дома и от хутора. Он не очнулся даже тогда, когда пришёл к старой мельнице и когда сильный ветер сдул с него треуголку. Не пришёл в себя, ступая в холодную воду запруды, чувствуя, как холодные руки цеплялись за ноги, утягивали его на дно, топили.       Перед самой кромкой воды у его носа Александр очнулся и глубоко вдохнул. Прежде чем его утащили на дно. Такой страх Бинх не испытывал даже когда служил на Кавказе. Ну, да то было другое — ты стоишь и видишь опасность во всей её красе. А тут? Куда ни глянь — кругом мутная вода да бледные лица дивчин, тянущих к нему такие же бледные руки, плавающих вокруг мужчины, будто он их добыча.       Александр Христофорович никогда не верил в нечисть. Но эта ночь заставила его изменить своё мнение.       Перед ним возникла девица, которая мерещилась ему последнюю неделю. Те же густые тёмные волосы, те же кофейные глаза. Та же улыбка. Она махнула рукой, и бледные существа с визгом расплылись в разные стороны. Бинх почувствовал, как она тянет его на поверхность.       Едва вынырнув из воды, он прерывисто вдохнул воняющий болотом и гнилью воздух. Полицмейстер скорчился, стоя на четвереньках на берегу, у самой кромки воды, пытаясь отдышаться. Черт-те что творится в этой забытой всеми ветрами деревеньке! Да чтоб тем, кто сослал его сюда, икалось до конца жизни их!       Не выдержав, Александр рухнул на спину и прикрыл глаза от облегчения, когда боль в груди ушла, чувствуя, как мало осталось у него сил. А ведь и утопнуть мог, чтоб её!..       Повернув голову к запруде, Бинх увидел голову, наполовину высунутую над водой. В лунном свете глаза дивчины были похожи на две чёрные бездны. — Кто ты? Что тебе нужно от меня? — хрипло выдохнул он. Голова высунулась поболее, и теперь было видно всё лицо девицы. — Мавка я, — просто ответила незнакомка. — А и ничего мне от тебя не нужно.       Тут она засмеялась, заливисто так, но не громко, и стала выходить из воды на берег. Александр Христофорович тут же сделал попытку подняться на ноги и отойти подальше, но мавка на это действие остановилась и нахмурилась. — Неужто боишься меня? А и не нужно. Коли хотела я, ты бы уж на дне моей запруды лежал мертвенький, — промолвила девица. Бинх прекратил свои попытки, оставшись стоять рядом с берегом, но всё ещё пристально наблюдая за девушкой. — Ты сказала, что ты мавка, — начал Александр. — Но у тебя должно быть имя. Кто ты, назовись.       Панночка опять засмеялась, искренне и весело. — Всё-то тебе расскажи да поведай, господин полицмейстер. Недаром работу себе такую взяли. Видно, призвание это ваше, — ответила, улыбаясь, мавка.       Бинх поджал губы и задумчиво поглядел на девицу. Та заметила это и снова состроила безразличное личико. — Оксана я, дочь мельника, что работал здесь лет тридцать назад, — сказала она. — И на что тебе моё имя, пан Александр? Неужто заинтересовались?       На такое открытое хамство, по мнению самого полицмейстера, Бинх прищурил глаза. — Негоже людей топить, они и обозлиться могут, — ответил он. — Да неужто? А может, и мстить могут? — озорно сверкая глазками спрашивала панночка. — Может быть, и могут, да какое твоё дело?       Обиженно надув губки, Оксана отвернулась от мужчины. — А может и большое! — с вызовом сказала она, поворачиваясь обратно. — Ну да ладно, оставлю живым тебя теперь. Понравился ты мне, господин полицмейстер.       Мавка снова улыбнулась и скрепила руки за спиной, перекатываясь с пятки на носок. — А коль захочешь, так можешь и приходить на мою запруду. Мои мавки тебя топить не станут, ежели смелости у тебя хватит прийти, — сказав это, девица повернулась вокруг себя и ушла обратно в воду, оставив промокшего и продрогшего Бинха смотреть на водную гладь, оставшуюся после ухода мавки.       Вот так дела, думал Александр после странной встречи, али не приснилось ему всё это? Но нет, холод был реальным, да и он сам помнил, как шёл обратно в хутор и был встречен взволнованными паном Гоголем и помощником Тесаком. Бинха отогрели, дали чаю горячего, да и оставили в покое на сей раз. Впрочем, он сам рассказал о странном происшествии. — Так вы… Вы тоже её видели? — тихо спросил Николай Васильевич, когда остались они волею случая один на один. Александр нахмурился, но не стал расспрашивать дознавателя, а просто кивнул, сказав себе, что разберётся со всем этим позже.       Но позже вопросов только прибавилось. Неужто и в самом деле нечисть эта существует? Мавки, лешие? И правду говорили жители, что будто проказничал чёрт в селе?       Мысли смешались в голове, а расследование становилось всё тернистее, всё сложнее, всё спутаннее. На запруду Бинх больше не ходил. Боялся мавок-то, а ну как не сдержат слова и утащат с собой на дно? А вот Оксану видел. В зеркале всё чаще, иногда в окнах тёмных, а порою она и сама к нему приходила. Всё спрашивала: отчего нейдёшь в гости? Боишься? И, обидевшись, уходила. Пару раз видел Александр её в обществе пана Гоголя. Та молвила о чём-то весело, а дознаватель только и делал, что в рот ей глядел да слушал, что мавка ему поведает.       Неужто веселей ей с Николаем Васильевичем, нежели с ним? После таких несуразных мыслей Бинх чувствовал, как в груди что-то нет-нет да кольнёт. Не сильно, но странно и пугающе. Раздумывал всё, итти на запруду ему али не стоит? Идея казалась всё заманчивей, да и Оксана-то всё реже приходила. Видно, с дознавателем-то взаправду веселей. Мысли такие не нравились Александру всё больше. Чегой-то мавка на пана Гоголя всё чаще засматривала?       Решился-таки. Ночью, зараз после захода солнца вышел он и пошёл к запруде, к старой мельнице. Приходит. Темно, будто кто луну с неба забрал. Глядит — ан и правда, нет луны! Одни звезды мерцают, да помогут ли они? Всё темно, хоть глаз выколи. Слышит Александр тихий плеск, оборачивается на звук. Из тёмной воды выходит мавка, а Оксана ли? Не видать. — Ну что, пришёл-таки? — спросила она. По голосу — Оксана. — Долго же тебя не было, пан Александр, — продолжила панночка. — А ну я не в обиде, что мне пара недель? Это для вас, живых, две недели много, а мне время всё равно. Скажешь что, или мне за двоих поговорить?       Бинх вздохнул. — А ну как правда, что Николай Василич видит тебя? — спросил Александр, не зная и сам, зачем такой вопрос сказал. Оксана улыбнулась, звёздочка осветила личико её. — А ну как тебе не всё равно, господин полицмейстер? — игриво передразнила его девица. — Я явлюсь только тому, кому захочу. А вот могу и пропасть, что мне дело до тебя? Ведь ты же боялся приходить сюда, я права? — Так может… Может и взаправду мне тебя утопить? — мавка прищурила глаза и лукаво улыбнулась. Александр напрягся, хотя где-то внутри понимал, что не сделает Оксана такого. Люб он ей. — Не нужно топить добрых молодцев, — возразил Бинх. — Али знаешь, где ещё таких искать?       Оксана пожала плечами. — Может, и знаю, да не могу от леса уходить далеко. Привязана я к месту этому, как собака с ошейником, — грустно сказала девица. — А что ты спрашиваешь? Аль люба я тебе? Коли так, отчего ты боишься меня?       Александр промолчал. — Ну как поймешь вас, молодцев? Вы народ хоть и странный, да честный, — улыбнулась панночка. — Ну да пора тебе домой, пан Александр, коли не хочешь, чтобы потеряли тебя, — сказала Оксана. — Приходи завтра, я с тобой новостями поделюсь, хочешь? — Хочу, — ободрился Бинх. Мавка засмеялась. — Ак вы падки на предложения, пан Александр. Ну тогда до свидания, храбрец, — девица снова засмеялась и скрылась в воде, оставив Бинха одного.       Иногда странности могут быть не такими пугающими, особенно если они являются в виде красной девицы, пусть даже и утопленницы.