Одуванчик, сквозь камень проросший

0 Двери похоронного агентства резко распахнулись от мощного удара с ноги управляющей Ху Тао. -Чжу-у-ун Ли-и! Как поживаешь? Ничего не болит, сердце не колит? -Полностью здоров. Поживу ещё, госпожа управляющая. -Прискорбно, конечно, - вздохнула девушка - Но о плохом не будем! У меня есть две просто великолепные новости! С какой начать? -Давайте начнем с просто великолепной, - чуя приближающиеся проблемы, ответил Чжун Ли. -Не поверишь, встретила сейчас в горах гадалку... -При всем уважении, госпожа управляющая... -Нет-нет, ты послушай! Я спросила ее, не намечается ли в городе какое-нибудь сильное потрясение? А она мне и отвечает: "Оползень накроет близлежащую шахту, жизней много унесет, принесет горе в каждый дом." Понимаешь? Я на радостях даже не успела поблагодарить ее, пулей сюда примчалась, рассказать тебе! -Отчего же эта новость великолепна? -Чжун Ли! Вроде умный мужчина и уже давно работаешь у меня, а предпринимательской жилки нет даже в зачатке. "Жизней много унесет" - неужели не навевает никаких мыслей? -Полагаю, нужно заказать ещё партию гробов... - обречённо вздохнул бывший Архонт. -А это уже вторая великолепная новость! Тебе не придется этим заниматься, все хлопоты я возьму на себя. А ты, вместо меня поедешь в Мондштадт по программе туристического обмена. Завтра утром на выезде из города тебя будет ждать повозка с Сян Лин, Чун Юнем и Син Цу. Сам понимаешь, такое яркое событие, как всеобщая трагедия, я просто не могу пропустить! -Понимаю, конечно, но, неужели, кроме меня больше некому поехать? -Не ворчи и считай это небольшим отпуском. Я полностью доверяю детей тебе. А теперь, иди собирать чемоданы. Давай-давай! -Как скажете, госпожа управляющая. - покорно принял свою судьбу несчастный повелитель камня. 1 -Как вам Мондштадт, господин Чжун Ли? - широко улыбнувшись, спросила Эмбер, едва они пересекли ворота города. -Думаю, мне еще рано делать выводы. -Я слышала местная кухня славится оригинальными рецептами, в состав которых входят Мондштатские диковинки! - воскликнула Сян Лин, практически вываливаясь из окна повозки. Син Цю хватает ее за пояс, что бы та не выпала окончательно. -Куда же ты? У нас еще будет возможность все попробо... -Не могу жда-а-а-ть! -Син Цю совершенно прав! Завтра вечером вы все приглашены на вечеринку, которую устраивает Лиза - наш главный библиотекарь. Будет множество блюд. В частности мое любимое - Цыпленок в медовом соусе! Вы пробовали? Объеденье! Бесконечная болтовня Эмбер утомила туристов из ли Юэ, но вежливость и хорошее воспитание не позволяли им молить о тишине. Однако, услышав о еде, Сян Лин, глотая слюни, слушала спутницу с огромным удовольствием. -...А еще там будет много вина! Нашего местного! Его производят на винокурне господина Дилюка. Помните мы ее проезжали? Кстати, я слышала, что господин Дилюк лично привезет свои лучшие вина! Вы любите вино, господин Чжун ли? -Я не пью. -Как жаль! Но я уверена, вы еще передумаете! Повозка остановилась. Ехать дальше не предоставлялось возможным - начиная с этой точки, все пути состояли сплошь из лестниц. -Я буду вашим экскурсоводом! - гордо заявила Эмбер. - Сначала я покажу вам город,потом сможете передохнуть в комнатах, которые специально подготовили для вас прямо в здании Ордо Фавониус. Очень удобное расположение, я вам даже завидую! А главное, - подмигнула Эмбер, - после вечеринки не придется далеко ползти! Над шуткой смеялись только девочки, Син Цю вежливо улыбнулся, Чун Юнь юмора вообще не понял, а Чжун Ли и вовсе не слушал -Давайте начнем наш путь с сердца города - собора Барбатоса! Кстати, завтра все жители города придут на утреннюю молитву. Это особое событие, ведь ее будет проводить сестра Барбара! Она так чудесно поет, вы бы слышали! Обязательно приходите! Как закатил глаза Чжун Ли заметил только Чун Юнь, который всю поездку молчал и, периодически, ел мороженое. 3. Ни у кого не было сомнений, что площадкой для вечеринки станет библиотека Лизы. По ее просьбе, несколько рыцарей весь день собирали в поле Ветряные Астры, которые станут главным украшением зала. Конечно, они посчитали это занятие совершенно не мужским, но разве кто-то способен отказать очаровательной девушке? Горничная Ноэлль начала подготовку еще с самого раннего утра. Любая другая на ее месте к полудню свалилась бы без сил, но этой девушке в стойкости завидуют даже камни. -Ноэлль, сладкая, как продвигается подготовка к торжеству? Горничная чуть не уронила поднос с посудой, когда Лиза подкралась к ней с вопросом. -Все почти готово! Осталось накрыть на стол и дождаться господина Дилюка. Он что-то задерживается... Я очень переживаю, как бы он не нарвался по дороге на хиличурлов. -О, Архонт, надеюсь с вином все будет в порядке... Удивленный взгляд Ноэлль заставил Лизу добавить: -...И с Дилюком, разумеется. Горничная облегченно выдохнула. -Я так волнуюсь. Вдруг я отправила приглашения не на те адреса или никто не захочет прийти? Это будет катастрофа! -Единственная, в чьем визите я сомневаюсь, сидит сейчас в своем кабинете и заполняет скучные бумаж...Кхм.. Документы. -Неужели магистр Джин не придет? -Не в мою смену, сладкая. Если понадобится, я доставлю ее сюда на слаймовом аэростате. 4. -...Если посмотреть на статую Барбатоса под правильным углом на закате, то будет казаться будто он держит солнце в руках! Экскурсия Эмбер подходила к концу и вся группа уставших и голодных туристов уже направлялась ко входу здания Ордо Фавониус. -На сегодня нашу прогулку можно считать закончиной. На этом прощаемся. Но не расстраивайтесь - уже утром увидимся вновь на службе. Витражи собора создают невероятные всплески цветов от рассветного солнца. Это нужно видеть! И не забудьте, завтра вечером вас всех ждут в библиотеке Ордо Фавониус, что бы отпраздновать ваш визит! Отдохните как следует - мы будем танцевать до утра! Вы же знали, что придет Венти? Это самый лучший бард во всем Тейвате! Он очень талантливый, его песни наполнят пространство особой атмосферой.... "Я мог бы обратить ее в камень. Жаль, что за шесть тысяч лет я не растерял ни грамма такта" - подумал Чжун Ли, входя в здание, вежливо попрощавшись с девушкой. 5. Звон колоколов Мондштадтского собора заставил Чжун Ли проснуться вместе со всем городом. Умылся, привел себя в порядок и твердо решил ни за что не посещать собор Анемо Архонта. Закрыл глаза и глубоко вдохнул. На выдохе пришла гениальная мысль прогуляться по безлюдным окрестностям города,пока все его жители молятся этому пьянице и бездельнику Барбатосу. Оглядев пейзаж из окна, бывший архонт увидел дерево, даже издалека поражавшее своими размерами. "Туда мне надо." Спускаясь по лестнице в главный зал, он услышал звонкий голос Эмбер, подгоняющий его несмышленых земляков к выходу. "Они уже обречены, но у меня есть возможность остаться незамеченным." -Разве мы не подождем господина Чжун Ли? - возмутилась Сян Лин. -Думаю, он уже ушел без нас! - быстро выдумал Чун Юнь, стараясь не выдать своего старшего товарища, отчаянно подающего ему сигналы из-за угла, - Вчера он сказал мне, что хочет... Э-э-э... Он хочет перед службой немого... М-м-м... Прогуляться... Широко открыв глаза, громко и без интонации, совершенно неумело врал мальчик. Ему сыграло на руку то, что собеседники не умели распознавать ложь. Не все из них, конечно. Просто у Син Цю хватило мудрости подыграть худшему в мире актеру: -Тогда встретимся с ним уже в соборе. Как только все четверо скрылись за дверью, Чжун Ли вспомнил, что нужно дышать. "Путь свободен." 6. Тишина и слабый ветерок сопровождали до поставленной цели. По истине величественное дерево впечатляло своей живописностью. Шелестящая листва, пение сотен птиц на ветках и журчащий ручей у подножия этого чуда окончательно привели многострадальные нервы к умиротворению. Подойдя ближе, Чжун Ли заметил, что находится тут не один. Среди корней, сидя на одном колене, держась за рукоять воткнутого в землю меча, молилась девушка. Ее голова была опущена вниз, а губы что-то бормотали. Она совсем не замечала приближающегося к ней мужчину. А ему было любопытно за что она молится таким необычным образом и совсем одна. Но, подойдя ближе, он не услышал ни слова. Девушка замолчала и, кажется, начала заваливаться в бок. Чжун Ли никак не ожидал такого поворота событий, но успел подхватить ее, упав на землю, со всей присущей ему элегантностью. "Она... Уснула?..." Он не смог потревожить ее сон и даже постарался дышать тише, будто бы это могло ее разбудить. Внезапно он поймал себя на мысли, что его не волновало сколько придется так просидеть на земле с незнакомой девушкой, мирно спящей у него на коленях. Пользуясь случаем, он начал разглядывать ее лицо. Непослушная прядь выбилась из идеально собранного хвоста и мужчина позволил себе наглость аккуратно убрать ее с лица, чем и потревожил сон незнакомки. Она сморщила носик, зевнула и потянулась, прежде чем осознала, что спит далеко не в своей мягкой кровати. Голубые, словно небо, глаза резко распахнулись. Первое, что она увидела - янтарный задумчивый взгляд незнакомца. В этот момент мужчина тоже испытал на себе осознание ситуации, а его, забывший как думать, мозг начал усердно придумывать объяснение этому неприличному положению. -Вы уснули пока молились. Я успел вас подхватить. Простите, мне стоило вас сразу же разбудить. Мне очень жаль, я создал неловкую ситуацию... -Ну что вы! - воскликнула девушка, - Это только моя вина. Я... Простите, я плохо спала ночью. Признаться честно, я не спала совсем. Работа навалилась... Впрочем, как и всегда... - она тараторила оправдания, пока глубокий взгляд мужчины внимательно и не отрываясь следил за каждым ее движением. -Сколько же я так спала? -Минут двадцать, не больше. -Слава Барбатосу! Я еще успеваю. Простите, я должна бежать, у меня еще куча работы сегодня. Убежала так быстро, будто ее подгонял ветер. "Что-ж, думаю, мне тоже стоит вернуться. Наверняка дети меня уже обыскались." 7. Когда солнце опустилось на руки каменного Барбатоса, в Ордо Фавониус стало значительно шумнее. Гости стремительно прибывали на вечеринку. В дверь комнаты Чжун Ли затарабанила Сян Лин. -Господин Чжун Ли! Я умираю от голода, молю вас скорее выходить! Оставить даму голодной было бы неприличным, поэтому пуговицы рубашки были застегнуты с неестественной скоростью. -Прошу меня простить за ожидание. Все готовы идти? - выйдя из-за двери своего тихого убежища, спросил мужчина. Ребята в унисон кивнули и улыбнулись. Туристы побрели в сторону библиотеки, где их уже заждались Мондштадтцы. ... -Постарайтесь обойтись без происшествий и вести себя достойно жителя Ли Юэ. Нам ни к чему казусы...- открывая дверь библиотеки, попросил Чжун Ли. В этот же момент раздался звук удара. -Я в полном порядке! - крикнул мальчик, упавший на пол. Рукой потирал ушиб на лбу и винил себя за случившееся. -Достойное жителя Ли Юэ начало, - сыронизировал Син Цю, глядя на истинного виновника происшествия. Тот на секунду застыл с широко распахнутыми глазами, а в следующий момент с извинениями бросился поднимать свою жертву с пола. -Не стоит извинений, правда! Я уже привык к такому. По правде говоря, я считаю что сегодня мне даже повезло: я не потерял сознание и на лбу не выскочила шишка. "Интересное понятие о везении" - подумал Чжун Ли, глядя на мальчика. Все тело было покрыто шрамами и ушибами, но на лице сияла радостная улыбка. Поразительный оптимизм. -Меня зовут Беннет. Я искатель приключений. -Подозреваю, что приключения чаще сами тебя находят, ха-ха-ха! Я Сян Лин, приятно познакомиться! Гости по очереди представились. -Так это вы гости из Ли Юэ! Сегодня мне действительно везет - я встретил вас первым! Вы заходите скорее, я позже к вам присоединюсь, немножко воздухом подышу, а то что-то голова закружилась. Чун Юнь приложил к его лбу одно из своих мороженных, смущенно улыбнувшись. И лекарство и лакомство. В философии Беннета это невиданная удача. ... Проходя в глубь библиотеки, оставаться незамеченными было невозможно. Соблюдая все правила приличия, приходилось приветствовать каждого, кто встречался на пути. К счастью, развивать диалоги, правила не требовали. Едва в поле зрения Сян Лин попал стол с закусками, она сразу же испарилась, дабы никто из ее спутников не посмел ее остановить. Син Цю по началу просто отставал от оставшейся группы, отвлекаясь на книжные полки, потом и вовсе остановился, найдя в коллекции библиотеки, интересующий его, редкий томик романа. Сквозь толпу, навстречу двум, оставшимся в светском водовороте, везунчикам, элегантно пробиралась девушка в фиолетовом платье. Она явно заметила гостей и направлялась к ним с самой очаровательной улыбкой. -Какая радость, вы наконец решили осчастливить нас своим присутствием, господин Чжун Ли и господин Чун Юнь! - девушка кокетливо поправила волосы, чем заставила младшего "господина" покраснеть. Он тут же достал мороженое, - О, смотрю, вам холодные лакомства по душе? Тогда советую познакомиться с сестрой Розарией, - хихикнула девушка. -Полагаю вы Лиза? Библиотекарь Ордо Фавониус и организатор вечеринки в нашу честь? - спас ситуацию Чжун Ли. -Так вы обо мне уже слышали? Приятно познакомиться. А где же еще двое? В письме госпожи Ху Тао было указано четыре гостя. Куда же пропали госпожа Сян Лин и господин Син Цу? -Они быстро нашли себе занятия по душе на этом мероприятии. Уверен, у вас еще будет возможность с ними познакомиться. -Жду с нетерпением, - мелодично произнесла Лиза, - Но боюсь, они не единственные, кого я тут не наблюдаю. Та, кто придумала программу обмена туристами, видимо опять решила работать до смерти, пока весь город веселится. -Вы о магистре Джин? -Так вы уже знакомы? -Не имел удовольствия. Говорят она очень занятая личность. Мне о ней рассказывала госпожа управляющая. -Это поправимо. Вы обязательно должны с ней познакомиться. Сперва она может показаться занудой, особенно когда начнет говорить про работу и защиту Мондштадта, но поверьте, она очень разносторонняя и забавная. Из-за груза ответственности ей, порой, тяжело демонстрировать эти качества. - лицо девушки на секунду приняло задумчивый вид, - Я схожу и потороплю ее. Прошу меня извинить, господин Чжун Ли и господин Чун Юнь. Обязательно увидимся позже, не забывайте веселиться! ... Обуви Чун Юня что-то коснулось, он посмотрел вниз и увидел на полу небольшую стеклянную колбу. Глянул в сторону, откуда она могла прикатиться, он заметил девочку с мятными волосами и в очках, увлеченно беседующую со светловолосым парнем. Ее сумка была приоткрыта - должно быть, оттуда колба и выпала. -Давай вернем хозяйке, - предложил Чжун Ли, наблюдая за потоком дедукции и сомнений, отраженном на лице мальчика. -П-прошу прощения, кажется, это вы обронили... - неуверенно коснулся плеча девочки Чун Юнь. Она обернулась, оценила ситуацию и мгновенно залилась краской, пряча лицо в ладони. -Ой, простите, я такая неуклюжая! Спасибо вам большое, я постараюсь быть внимательнее! -Неожиданный предмет для вечеринки и для сумки юной леди, - заметил Чжун Ли, -Вы проводите опыты? -Я ассистентка гениального господина Альбедо! - с гордостью заявила девушка, -Меня зовут Сахароза... -А вы, должно быть, Чжун Ли - гость из Ли Юэ, - молча наблюдавший, за беседой парень со светлыми волосами, решил присоединиться к разговору. -Вы и есть тот самый гениальный господин Альбедо? -Можно просто Альбедо, - парень пожал руки новым знакомым, - Мы с Сахарозой обсуждали наш новый объект исследования. Вам любопытно послушать? -Разумеется. -Схожу за напитками, - тихо сказал Чун Юнь, явно не желающий сегодня участвовать с заумных беседах. -Так вот, - начал Альбедо, - В одном из подземелий, мною был найден необычный артефакт, внешне похожий на альбом для зарисовок. Полагаю, он принадлежал когда-то художнику, но я бы не обратил внимание на такую простую вещь, если бы не одна особенность, - Альбедо выждал интригующую паузу. - Коснувшись листа, я увидел, как начали проявляться линии, постепенно преобразовываясь в четкий образ. Признаюсь, от увиденного стало не по себе. Делать вывод лишь на одном опыте, я не стал, потому взял альбом с собой и показал Сахарозе. Она дотронулась до листа, вскрикнула и уронила диковинку на пол. Как думаете, что она там увидела? -Господин Альбедо! Мне будет очень неловко если вы расскажете! - заволновалась девушка. -Полагаю, на рисунке было то, что смогло сильно вас напугать? Какое то предсказание? - предположил Чжун Ли. -Не совсем. Рисунки в альбоме меняются в зависимости от того, кто к ним прикасается. Но одна вещь их объединяет, однозначно. -Страх... - шепотом произнесла Сахароза -Любопытная вещица. Но в чем же суть вашего исследования? - с нескрываемым любопытством спросил Чжун Ли. -Вот мы и подошли к самому интересному! Я намерен перенаправить негативную энергию артефакта в позитивную. Не стану утомлять вас подробностями, все таки мы пришли сюда что бы отдыхать, но хочу похвастаться тем, что уже есть первые успехи. Думаю я уже близок к решению. -Вы хотите, что бы на бумаге появлялось не то, чего боятся, а то, что любят? -Именно! Вы потрясающе проницательны, господин Чжун Ли. -Благодарю и желаю вам успехов. ... -Джин, милая, ты присоединишься к веселью? Гости из Ли Юэ уже заждались. - ласково пропела Лиза, войдя в кабинет подруги. Девушка сидела за столом и без перерыва что-то писала, что-то читала, что-то перекладывала и совершенно не обращала внимание на все, что происходит дальше ее рабочего места. -Ты меня слышишь? -Да, разумеется. Прошения оставьте на столе справа от вас. Я прочитаю и подпишу, как только освобожу.. Ай! Лиза запустила в подругу крошечный электрический заряд. Думала, что придется швырнуть шаровую молнию, но обошлось и малым. Джин, наконец, обратила на нее внимание. -Прекрати уже так делать! -Это единственный действенный способ вывести тебя из рабочего транса. Действенный и забавный. Злиться на Лизу невозможно. Не будь она такой ленивой, то смогла бы захватить весь Тейват своим очарованием и стать самым прелестным тираном во всей вселенной. -Так что ты хотела? -А сама не догадываешься? Даю подсказку: ты не имеешь право пропускать это событие. -Так не честно. Я вообще не имею прав, только обязанности... -У меня слишком хорошее настроение, что бы с тобой спорить. Надеюсь ты подобрала себе самое кокетливое платье и готова радовать гостей своей небесной красотой. И уж поверь мне, там есть кого впечатлять. -Гости из Ли Юэ! Как я могла забыть? - в воздухе начинает ощущаться паника, а это не по душе Лизе: маленький разряд электричества прямо по ягодицам великого магистра Ордо Фавониус. -Ай! Я! Успокоилась! Буду готова через 10 минут. И вновь сработало. И вновь забавно. ... Несвойственное библиотеке веселье разрасталось с каждой минутой. Правило "Не шуметь" сегодня не имело власти. Власть имело только вино. А его было предостаточно. Нужно учитывать, что если где-то вино льется рекой, значит встречи с его главным любителем не избежать. По началу Венти пользовался бокалами и соблюдал приличия, но в какой-то момент разум Анемо Архонта все сильнее склонялся к тарам по-больше. "Зачем мне эти посредники между бутылкой и ртом? Нужно жить проще!" В зале уже не осталось человека с которым Венти не выпил. Вообще-то он уже пошел на второй круг. К счастью его товарищи по алкоголю - Кейя и Розария - поддерживали все его порывы. -Ты безусловно гордишься своим достижением, Венти. Не осталось никого, кто не разделил бы с тобой выпивку. Или почти никого... - лукаво улыбнулся Кейя. -О чем ты говоришь? Тут не осталось ни одного трезвого человека. Моими стараниями, разумеется, хе-хе, - розовые щечки барда растянулись в улыбке. Он действительно собой гордился. -Я говорю о том господине, госте из Ли Юэ. За весь вечер он ни разу не притронулся к бокалу. Сдаешь позиции, бард. Как бы он не хотел этого признавать, но его старый друг - Гео Архонт Моракс - ныне зовущий себя Чжун Ли,ни за что не поддастся искушению вина, особенно, если его собутыльником будет Венти. Когда-то Моракс и Барбатос были хорошими друзьями и часто выпивали вместе. Но однажды Гео Архонт предупредил: если его друг вздумает вылить вино ему на голову, то никогда не заслужит прощения. Сам ведь подкинул идею, чему тут удивляться? Однако, сделка есть сделка, тем более если условия выдвинул сам Бог Контрактов. Хорошо известно, что свое слово он не нарушает. -Готов принять поражение, - Венти поднял руки вверх в знак капитуляции, - Этот камень мне не по зубам. Кейя и Розария переглянулись. Причина, по которой бард даже не попробовал, была им не известна. У Венти всегда были какие-то секреты, видимо этот - один из них. ... К, уже успевшему заскучать на этом празднике жизни, Чжун Ли плавно подкралась Лиза, но застать его врасплох у нее не получилось. Впрочем, проигрывать достойно она умела. Особенно, если никто кроме нее не знал об игре. -Кажется, ничто в этом зале не смогло привлечь вашего внимания. -Ну что вы, я отлично провожу время. -Ваше каменное безэмоциональное выражение лица это подтверждает, - хихикнула Лиза. - Не переживайте, это поправимо. Осталось дождаться Джин и тогда начнутся танцы. Сегодня выступает Венти. Поверьте, он очень талантлив в музыке. -Если он хотя бы наполовину так же талантлив в музыке, как в распитии алкоголя, тогда это будет действительно впечатляюще. -Не могу не согласиться, - рассмеялась Лиза, - Ну наконец-то! Вот и она! По лестнице спускалась девушка в невесомом голубом платье и с аккуратным, идеально собранном на затылке, хвостом, завязанным белыми ленточками. "Это ведь..." -Позвольте представить, наш справедливый и искренний рыцарь Одуванчик и действующий магистр Ордо Фавониус - милашка Джин. Девушка неловко улыбнулась: -Титул не совсем точно назван, но, в общих чертах, все так и есть. А вы, господин..? -Чжун Ли. Когда Джин внимательнее вгляделась в его лицо, ее глаза округлились, а щечки по-розовели. -Это же вы! -Я думала вы не знакомы. - удивилась Лиза и, как бы невзначай, сунула в руку подруги бокал вина. Та, невозмутимо, сделала глоток . -Мы не были знакомы. Точнее не были представлены друг другу, - Джин, наконец, взяла себя в руки и заговорила увереннее, -Рада встрече с вами, господин Чжун Ли. А знакомству с вами рада еще больше. -Это взаимно. Они и не заметили, что смотрят в глаза друг-другу дольше положенного. А Лиза вот заметила. Объяснять что к чему ей не нужно, она достаточно мудрая женщина, что бы понять - нужно срочно найти дела где-нибудь в отдаленном углу, где она не будет мешать их беседе, но при этом сможет наблюдать. События обретают интересный поворот, так же внезапно, как на лице Чжун Ли появилась едва заметная улыбка. Наконец, что-то здесь все же привлекло его внимание. ... -Дамы и господа! - шальным прыжком, Венти взлетел на небольшой лестничный пролет и сыграл на лире пару аккордов. -Теперь, когда все в сборе, настало время танцев! Рад сообщить, что песни весь вечер будут исполнены непревзойденным и талантливым мной! Стесняться запрещено, в веселье нет стыда! Бард заиграл первую мелодию и гости оживились, однако пока не торопились приступать к танцевальной части. Стояли и завороженно слушали, привыкая к новой атмосфере. Джин тоже замерла и смотрела на импровизированную сцену. Чжун Ли заметил ее, завороженный бардом, взгляд и внутри его что-то неприятно кольнуло. Что конкретно вызвало в нем раздражение? То, что кто-то восхищается этим ленивым пьяницей? Или то, что этот "кто-то" - девушка, с которой он едва знаком? В таком случае, почему же его вообще это волнует? Чжун Ли не заметил, пока раскладывал свои мысли по полочкам, что Джин больше не смотрела на барда. Теперь ее взгляд был направлен на него. -Эй, вы не танцевали, я все видел! Но на этот раз я вас прощаю, - закончив композицию воскликнул Венти, -Но теперь все по-взрослому! Приглашайте дам на медленный танец! По спине Чжун Ли пробежали мурашки от его слов. "Могу ли я пригласить ее? Или это слишком.. рано?.." -Вы пригласите меня на танец, господин Чжун Ли? - Джин очаровательно улыбалась и ждала ответа. Обладая огромной силой воли и выпитым бокалом вина, она смогла побороть в себе волнение и предложить самостоятельно. -Не смею вам отказать, магистр Джин, - он положил ладонь ей на талию, она вложила свою руку в его. Их танец начался. Вопреки бушующим внутри эмоциям, их движения были ловкими и элегантными. Сян Лин даже на минутку оторвалась от банкетного стола и вместе с Чун Юнем любовалась парой. Джин первая прервала молчание: -Я тогда так быстро убежала. Толком не извинилась, не поблагодарила. Даже имени вашего не узнала. Это было некрасиво с моей стороны, я прошу прощения, - она говорила с придыханием и очень-очень тихо, что бы ее слышал только он. -Прошу вас, это не стоит ваших переживаний, - так же тихо, только ей, отвечал Чжун Ли. -Но позвольте, спросить. Почему вы молились у дерева одна, когда весь город был в соборе? Неожиданно личный вопрос заставил Джин на минутку задуматься. -Мне кажется... В соборе нет Барбатоса, - она немного смутилась. -Я думаю, что у того дерева он лучше слышит мои молитвы. -О чем же вы его просите? -О благополучии Мондштадта, конечно же. Чего еще я могу желать? -Вы всей душой преданы своему городу. -Мне кажется, вы чувствуете то же к Ли Юэ. -Почему вы так решили? -Не знаю как объяснить. Я просто чувствую, что вы отдадите свою жизнь, если того потребует спасение города. Песня закончилась, но разговор прервало не окончание танца, а, спрыгнувший с лестницы прямо перед собеседниками, бард. -Магистр Джин! Рад что ты все таки отвлеклась от самых важных дел в мире и присоединилась к веселью. А кто твой партнер? - с ехидной ухмылкой, спросил Венти. -Это господин Чжун Ли. Он прибыл из Ли Юэ по моей программе обмена туристами. -Пра-а-авда? О чень интересно! А чем вы занимаетесь в в Ли Юэ, господин Мор.. Кхем, простите, язык заплетается. Господин Чжун Ли, я хотел сказать. "Он это нарочно, мерзавец." -Я работаю в ритуальном бюро. -Как неожиданно! Мне кажется, вам подошла бы роль по-значительнее. Никогда не думали заняться контрактами, например? -Меня вполне устраивает моя работа! - неожиданно вспылил Чжун Ли. -Простите, оставлю вас, мне нужно промочить горло. -Конечно, я все понимаю, в вашем возрасте нужно тщательно следить за состоянием организма! Хе-хе, - бросил в след уходящему Чжун Ли его бывший друг. -И что это такое было? - молча наблюдавшая все это время, Джин спросила с упреком. -А что такого? Славно побеседовали. Ну ладно, мне нужно петь, еще поболтаем, - венти так же легко, как и в первый раз, взлетел на свою сцену. Чжун Ли пропал из виду. "Ладно, пойду выпью." ... Выйдя из библиотеки, Чжун ли заметил напротив комнату с приоткрытой дверью. Из вежливости постучался, но, не услышав ответа, решился зайти внутрь. Сначала подумал, что попал еще одну библиотеку размером по-меньше, но, осмотревшись, понял, что это скорее кабинет. "Надеюсь, я не нарушаю чьи-то границы своим присутствием." Обойдя письменный стол с неописуемым количеством документации, он встал у окна. "Какое счастье, что отсюда не видно статую этого лоботряса." Бывший архонт даже на минутку затосковал по своей работе. Уж где-где, а в милом сердцу похоронном бюро всегда царит покой и умиротворение. Мысли сменялись одна за другой. Он старался успокоиться. Барбатос играл на нервах так же ловко, как на своей лире. Заставил выйти из себя прямо на глазах у Джин. Какой позор. Он действительно очень старался думать о чем угодно, лишь бы не вспоминать о голубоглазой девушке, которая захватывала все больше территорий в его голове. "Да что со мной такое? Возьми себя в руки, Моракс." -Ай! У-у-ф, не уронила. В дверях неожиданно появилась та, о ком размышления пчелиным роем вьются в голове. Будто мысли действительно материальны, а мечты решили начать исполняться. В страхе уронить, она прижала бутылку вина к себе. Волосы, обычно собранные в идеальный хвост, растрепались, а на щеках проступал едва заметный пьяный румянец. Сердце забилось чаще. -Прошу меня простить, магистр Джин. Мне не следовало входить без разрешения. Я немедленно покину... -А? О, господин Чжун Ли, это вы? Нет-нет, не уходите, прошу вас! Я не буду мешать. Я просто немного... О-о-оп! - девушка быстрыми невесомыми шажочками переместилась к столу, поставила на него свою драгоценную бутылку и села рядом, даже не сдвинув документы в сторону. -Вы уже пробовали вино? -Не имел удовольствия. Воздерживаюсь от употребления алкоголя уже... Кхм.. Много лет. -Я тоже. Обычно у меня нет на это времени. Видите все эти бумажки? Вот моя жизнь. Путь магистра не подразумевает в себе алкоголь, потому то всего лишь один бокал вина способен нарушить мою координацию. Только не говорите об этом Венти - он меня засмеет. "Пусть только попробует." -Почему вы здесь один? -Искал уединения. -Я помешала вам... -Нет, что вы! Мне приятна ваша компания. Джин смущенно улыбнулась. По коже пробежали мурашки. -Так по какой же причине вы не пьете? -Не хочу потерять контроль над собой и своими желаниями. -Понимаю вас. Я тоже предпочитаю иметь возможность управлять происходящим. Но... Порой, надо идти на поводу у своих желаний, что бы не потерять самого себя в этом бесконечном контроле. Вино помогает в борьбе с самим собой и выпускает наши истинные чувства. Я не отдыхала Архонт знает сколько лет. Я и сегодня не собиралась, но в моей жизни есть человек, способный вытащить меня из болота, в которое я так упорно себя заталкиваю. А сейчас, я хочу стать таким человеком для вас, господин Чжун Ли. Вы мне позволите вытащить вас? А ему вдруг, действительно, захотелось что бы его куда-нибудь тащили. -Только из уважения к вам, магистр Джин, я выпью бокал вина. -Боюсь бокалов у нас нет, придется пить прямо из бутылки не зная меры. Давайте сегодня, всего один вечер, не будем ничего контролировать? "Я, кажется, уже." ... Джин по-прежнему сидела на столе, только вина в бутылке осталось на пару глотков, а расстояние между собеседниками сузилось до полуметра. Впрочем, они не замечали эти изменения, притупив сознание алкоголем и проводя минуты за приятной беседой друг с другом. Чжун Ли не мог свести с нее глаз. Ее тихий искренний смех приводил его душу в восторг. Как такая сильная и умная девушка, могла одновременно быть хрупкой и милой? Не получалось вспомнить, когда в последний раз, за последние шесть тысяч лет, он испытывал такой трепет и восторг к человеку. Джин была права, вино, действительно, помогало вытащить из глубин сознания то, что он долго и с усилием подавлял. Эмоции, которых он избегал, сейчас приносили удовольствие. Голос спасительницы души успокаивал, а нежные губы притягивали... "Я должен остановиться." -Что ж, господин Чжун Ли. Теперь, когда вино закончилось, настала пора узнать, чего же вы желаете? "Вас" -Почему же вы замолчали? Давайте исполним ваше желание! "Это переходит все границы. Я должен себя контролировать." -Может быть лучше начнем с исполнения вашего желания, Джин? - он не заметил как обратился к ней неформальным образом. -Я желаю, что бы вы сделали то, о чем мечтаете. "В бездну контроль." В следующую секунду он приблизился к Джин вплотную, оперевшись рукой о стол, в паре сантиметров от ее бедра, их губы едва соприкасались. Рука девушки дернулась и сбила бутылку, пролив остатки вина на документы. Глаза на секунду выразили удивление, но она не сдвинулась с места, замерев в ожидании. "Остановите меня, Джин." "Пожалуйста." "Я не в силах сделать это сам." -Почему же вы остановились, господин Чжун Ли? - выдохнула она -С моей стороны было бы неприличным оставить девушку без возможности выбора. - совсем тихо, закрыв глаза, ответил он. "Почему же она не останавливает?" Он почувствовал, как ее нежная ладонь легла на его щеку, обжигая теплом. Звуки мира исчезли. Или это само время остановилось? Он бы мог подумать, что попал на вершину удовольствия, если бы в следующий момент она не прикоснулась к нему губами. Кажется, его снесло штормовой волной. Замеревший ранее мир, будто бы старался нагнать упущенные секунды, стремительно снося на своем пути последние остатки разума. Ее мягкие и желанные губы опьяняли сильнее самого лучшего вина господина Дилюка. Все кружилось и изменялось, наступивший хаос, вокруг них отнимал воздух и последним источником кислорода было ее дыхание. Чжун Ли жадно вдыхал ее запах и прижимал к себе, боясь своей силой сломать ее, словно хрупкую куклу. Джин обвила второй рукой его шею и кожа под ее пальцами плавилась как масло от раскаленного ножа. Если бы он мог думать в этот момент, то пытался бы убедить себя остановиться. Внутренний голос кричал, что он недостоин даже смотреть на нее. Но этот крик так и остался неуслышанным. Чжун Ли полностью растворился в Джин. Будь проклята минута, когда в дверь кабинета постучались. Они резко отпрянули друг от друга, почувствовав, как в один момент мир потерял краски и в груди образовалась пустота. -Джин, милая, ты тут? Учти, если ты опять села работать - тебе не поздоровится, уж я то... Ох... - секундное замешательство Лизы и мгновенное осознание ситуации. - Господин Чжун Ли, вижу, вы все же решились познакомиться с нашим магистром по-ближе? 8. Утро встретило Чжун Ли в паре с тяжелой головой. Годы воздержания от алкоголя дали о себе знать. Только не это заботило мужчину, а то, что он вчера натворил. Нет, он не жалеет об этом. Если бы он мог вернуться во времени, то обязательно повторил это еще раз, но с одним маленьким изменением. Он бы закрыл на замок эту проклятую дверь кабинета. "Что мне ей теперь сказать?" Сегодня последний день прибывания в Мондштадте. Всего несколько часов и он со своими спутниками отправится домой, оставив здесь самые приятные чувства, что он испытывал за долгие годы. Чжун Ли решил еще раз сходить к тому дереву, в надежде и страхе снова увидеть ее там. В этот раз препятствий в виде Эмбер и остальных детей не было и он спокойно вышел из здания, стараясь не смотреть на дверь кабинета, в котором вчера позволил себе слишком много. Было совсем раннее утро, кажется, город еще спит. Лавочки с едой закрыты, маленькая девочка не предлагает купить цветы и даже не раздаются звенящие звуки из кузницы. Тишина. То, что надо. Дойдя до дерева, Чжун Ли принял тот факт, что находится тут совсем один. Он неосознанно сел именно на то самое место, где впервые встретил Джин. Смотрел сначала вдаль - на панораму города, так быстро ставшего милым его сердцу. Постепенно переводил взгляд на предметы по-ближе, пока не заострил свое внимание на необычном явлении. Через, расколотый надвое, камень пророс необычайно красивый одуванчик. По правде сказать, не было ничего особенного конкретно в этом одуванчике, однако Чжун Ли так не считал. Это был символ победы хрупкого над твердым. Победы нежной Джин над великим Архонтом. Вернувшись в город, первым делом Чжун Ли увидел повозку, уже готовую к отправке. Дойдя до здания Ордо Фавониус, он наткнулся на Сян Лин и Чун Юня. Они уже стояли с сумками у входа и ждали остальных спутников. -Господин Чжун Ли! Куда же вы вчера попали? - спросила Сян Лин. -Ушел спать по-раньше. Меня утомляют шумные мероприятия, - быстренько придумал отговорку мужчина. - А как ваши впечатления от вечеринки? -Я та-а-ак наелась! Мондштадтские деликатесы просто объеденье! А Чун Юнь только свое мороженое ел. - она обратилась к мальчишке, - ты упустил лучшую часть вечера! -А где Син Цю? - поинтересовался Чжун Ли. -Он в библиотеке с Лизой. У них оказалось много общих интересов (Как неожиданно). Теперь она нагружает его сумку книгами. А он только за, если вдруг интересно. Прикинув, что у них еще как минимум минут 10, Чжун Ли придумал себе увлекательнейшее занятие. -Схожу за своими вещами в комнату. Не теряйтесь. -Как скажете, господин Чжун Ли. Мышью прошмыгнул мимо кабинета, рысью пробежал по лестнице на второй этаж и захлопнул за собой дверь комнаты. "Да что я делаю? Веду себя как трус. Я обязан с ней поговорить. Попрощаться." Решительно спустился по лестнице, решительно встал напротив кабинета и так же решительно не мог заставить себя постучать. Рука в кулаке так и зависла в воздухе. "Позор, тебе, Моракс, позор." Вдруг дверь распахнулась. Тенденция у нее такая, распахиваться и переворачивать мир Чжун Ли с ног на голову. На него удивленно смотрела Джин. Кулак он так и не опустил. Она положила на его, готовую стучать по всем поверхностям, руку свою ладонь и медленно опустила вниз. -Вы что-то хотели, Чжун Ли? -Да,я... Хотел попрощаться. Мы уже уезжаем. -Раз так, прощайтесь. Он стоял, не в силах сказать хоть что-то. Ни одно слово не могло передать горечь, которую он испытывал от скорого расставания с ней. -Мне делать все самой? - она схватила его за воротник пиджака, дернула на себя и пихнула ногой дверь, от чего та, с грохотом захлопнулась. Они снова остались в этом кабинете одни. Он провел пальцами по ее губам и поцеловал, вкладывая в это действие все свои чувства. Она делала то же самое. Затем он крепко прижал ее к себе, стараясь не думать, что скоро придется ее отпустить. -Я буду скучать, Чжун Ли, - шепотом сказала она, упираясь лицом в его грудь, что бы он не заметил слезинку, оставляющую мокрый след на пиджаке, прямо в районе его сердца. 9. Чун Юнь помогал Син Цю закидывать в повозку очередную сумку с книгами, что подарила Лиза, уже в красках представляя, как будет тесно ехать домой. Попрощавшись со всеми, с кем ребята успели познакомиться за эти три дня, они запрыгнули в повозку и ждали отправления. Чжун Ли разговаривал с извозчиком, когда его уверено окликнул знакомый голос. Альбедо нес что-то в руках, а Сахароза улыбалась, с трудом сдерживая восторг. -Господин Чжун Ли! У Альбедо получилось! -Ваше исследование увенчалось успехом? -С гордостью заявляю,что вы совершенно правы. - Альбедо протянул небольшую коробочку. Чжун ли открыл ее и увидел листок бумаги. - Это наш подарок вам, был рад с вами познакомиться, надеюсь, наши пути еще пересекутся. Чжун ли взял листок в руку. -Скажите, господин Чжун Ли, вы нас еще навестите? - спросила девушка. -Думаю, у господина Чжун Ли есть как минимум одна веская причина вернуться в Мондштадт, - сказал Альбедо, глядя на лист бумаги. Тонкие струйки чернил сложились в портрет. С бумаги на Чжун Ли нежно смотрели голубые глаза Джин.