Зов глубинных хладных вод

      На утро, спустившись вниз, Саске чуть ли не нос к носу столкнулся с Наруто, который был очень странно одет. Длинный балахон скрывал тело капитана, на голове было нечто похожее на тюрбан и нижняя часть лица прикрыта. Если бы не эти удивительные глаза, Саске бы его и не узнал.       — А ты почему еще не готов? — светлые брови нахмурились, делая взгляд голубых очей более внимательным.       — Ты о чем, Наруто? — Саске вообще не понимал, что от него хотят.       — Я же вчера тебе говорил, мы с тобой сегодня уходим.       — Нет, не говорил.       — Говорил.       — Когда именно? — Саске вскипел от возмущения. Он бы точно запомнил, что ему куда-то будет нужно спозаранку, притом вместе с Наруто. — Когда ты проиграл мне в очередной раз в карты? Или когда миловался с одним из своих любимчиков? — черные глаза прищурились, недовольно смотря на частично скрытое загорелое лицо человека, который снился ему этой ночью.       Наруто нахмурился, силясь вспомнить вчерашний вечер более подробно. Неужели он и правда ему не сказал? Спустя несколько мгновений под пытливым взглядом, он вздохнул, признавая свою вероятную неправоту. Хотя в голове уж как-то особо ощутимо засел вопрос о продажном юноше, с которым он провел приятную ночь. Саске ревнует? Хорошо, что на лице была повязка, которая скрыла самодовольную улыбку.       — Ладно, тогда говорю сейчас. Бери свои вещи и идем, мы вернемся сюда через несколько дней.       — И куда это мы пойдем?       — К пирамидам, — улыбка, может, и скрыта, но ее было слышно в этом довольном голосе. Саске вздохнул и пошел обратно в свою комнату, забирая сумку и проверяя количество денег, что он взял с собой. Он ранее слышал о пирамидах, что это какие-то огромные, неизвестно кем и как выстроенные громадины. Точнее, их якобы построили египтяне, но до сих пор никто особо не знает, как, в эпоху полного отсутствия таких прогрессивных технологий, что есть сейчас, они смогли создать подобное. А еще там огромное море песка, жара и сухость. Надо бы запастись водой, но у Саске была всего одна фляжка. Значит, нужно приобрести еще. И зачем вообще туда идти?       С этими мыслями Саске спустился вниз, где его уже ждал капитан, который даже не дал подчиненному позавтракать, а потащил за собой. Но, вопреки некоторым страхам, они двинулись не в гору песка, а сновали по дорожкам и улочкам селения, вглубь от моря, и вышли на огромный базар, который кишел разномастным народом, животными, шумом и гамом, запахами и просто жизнью. Саске удивился: он давно не был в таком месте, где так много людей, не считая кабаков. Так же они купили ему похожий балахон, как у капитана, и головной убор, защищающий от солнца. После завтрака, Наруто привел Саске к странного вида животным, которых тот ранее не видел. Они отдаленно были похожи на лошадей, только с огромными горбами и неприятными мордами. Это было первое и, как понадеялся Саске, последнее его знакомство с верблюдами. Наруто сам оплатил аренду живого транспорта, и, успешно взобравшись на животных, они двинулись в дорогу в сторону Каира.       Саске не ожидал настолько долгого пути. Они останавливались во встречных городах и поселениях каждую ночь в этой дороге, давая и себе, и животным отдых. В некотором плане, Саске удивлялся, как Наруто смог бросить корабль и команду на такой долгий срок. И как маневренно уходил Наруто от вопросов: куда они идут, зачем идут и какого черта вообще они только вдвоем прутся в неведомую даль.       В очередной жаркий день, чувствуя, как горячий пот стекает по спине, и вся одежда мерзко липнет к телу, уставший от этого бесконечного пути по пескам, с одинаковым пейзажем, с не меняющейся обстановкой, скукой и нескончаемой жаждой, Саске психанул. Буквально спрыгнув с объезженного животного, он опустился на песок, раздражаясь, как разъезжаются ноги в зыбучем покрове. И как ему это чертовски надоело. Наруто, ушедший на своем верблюде лишь на несколько шагов вперед, остановился, немного приподняв бровь:       — Тебе что, уже по нужде приспичило? Мы же не так давно в дороге.       — В смысле не так давно, Наруто? — в голосе сквозила ничем не прикрытая ярость, — Мы здесь уже больше недели шатаемся по этим пескам! Объясни мне, какого черта, куда мы идем, зачем?       Наруто нахмурился, но тоже cпустился со своего транспорта и подошел к Саске, который тяжело дышал и метался взглядом.       — Я тебе уже говорил, мы идем в пирамиды.       — Зачем?       — Я хочу забрать свою вещь у давних знакомых.       — А я-то тебе тогда зачем?       Наруто недоуменно уставился на спутника, не совсем зная, как ответить. На самом деле, он же спокойно мог и один туда сходить, даже пешком, ему-то жара ни по чем. Он только из-за Саске арендовал животных, ведь обычному человеку такой путь неимоверно тяжел. Не хотелось скучать одному? Вполне возможно, но тогда бы на эту роль подошёл любой из команды. Да и Шикамару наверняка бы не стал так беситься, как этот Саске. Голубые глаза пристально рассматривали Саске, и, несмотря на балахон, Наруто и так знал, что скрывается под одеждой. Он даже себе не мог признаться, что, находясь в одном помещении с этим человеком, старается зацепиться за него взглядом. И сейчас, это было как-то просто очевидно — Саске должен был быть рядом. Несмотря на опасность, которую он мог встретить в подземельях пирамиды, эгоистичному сердцу было все равно. Несмотря на то, какие неудобства претерпевал этот совершенно обычный человек, Наруто не хотел всем своим существом, чтобы тот отдалялся. Но надо было выкрутиться.       — Я хотел показать тебе больше того мира, в который ты не верил.       — Что?       — В пирамиде спят не только навеки упокоившиеся фараоны. Там есть и другие существа, — Наруто улыбнулся, замечая, как изменились глаза Саске.       — То есть… опять какая-то чертовщина, как в Аркхеме? А если я не хочу туда идти?       — Там тебя никто не тронет, просто будь рядом со мной и все, — Наруто подошел ближе, нарушая личное пространство Саске, замечая, как у того вздрогнули плечи от близости. — Ты же мне доверяешь, я прав?       Саске кивнул, немного отводя взгляд. Его несколько смущало то, что Наруто почти вплотную стоял напротив него. И как-то безмолвно соглашаясь на это не самое увлекательное приглашение, Саске все-таки вернулся на верблюда, и они продолжили путь.       К послеобеденному времени следующего дня путники добрались до равнины, откуда уже были заметны громоздкие сооружения давно минувших веков. Комплекс древних памятников Гизы находился на высоком скалистом плато. Крупнейшая из пирамид, так называемая Большая пирамида, стояла ближе всех к протоптанному туристическому пути. К юго-западу от нее в один ряд были построены еще — названные в честь Хефрена и Микерина. А к востоку от них, на самом краю плато, возвышалось нечто, что Саске не мог описать, когда они наконец-то добрались. Невероятное, громоздкое, чудовищно великое изваяние животного с лицом человека. И только Наруто ему объяснил, что такое Сфинкс и какое начало берет история об этом создании. Издалека Саске не мог определить, что рядом с этими сооружениями он будет казаться самому себе муравьем. Так вот почему многие восхищаются этими конструкциями. Внушало и страх, и величие, и волнение. К востоку от пирамид сверкал древний, полноводный Нил, а к западу мерцала вечная, обманчивая пустыня. Но, к небольшому разочарованию Саске, когда они оставили своих животных на привязи, то направились не к Большой пирамиде, и даже не к Сфинксу, а к самой наименьшей из них, к гробнице царицы Нитокрис.       Пока они шли, Наруто продолжал рассказывать то, что изучал сам долгие годы. Но в то же время, периодически произносил имя коварной Нитокрис так, будто бы она давняя знакомая, над которой можно потешаться. Когда они подошли ко входу, Саске внезапно вспомнил то, что учил сам когда-то:       Живет в подводных тайниках,       Вся в золоте и жемчугах,       Та нимфа, что слывет в веках       Хозяйкой Пирамиды.*       И хотя произнес он это шепотом, Наруто все равно услышал и улыбнулся. Само собой, даже Томас Мур не смог удержаться, чтобы не написать об этой женщине. Но на счастье поэта, ему не довелось с ней встретиться. Иначе бы его имя уже кануло в летах. Захватив с собой по факелу, ведь тащить масляные лампы было нелепо, путники вошли внутрь. Первые помещения были обычные, сухие, освещенные, как для туристов. Но отчего-то у Саске периодически пробегали мурашки по коже, а ведь они никуда особо еще не заходили.       — Ты слышал историю о Нитокрис? Почему ее называют коварной? — Наруто заметил нервозность спутника, а потому решил немного отвлечь.       — Не уверен, — Саске помогал этот голос и разговор, он действительно заинтересовался.       — Однажды Нитокрис устроила шикарный пир. Пригласила невероятное количество гостей, поставила изысканные кушанья и напитки, придумала множество развлечений, от чего все были в неописуемом восторге. Но она выбрала особое место для этого торжества — храм под Нилом. И в самый кульминационный момент Нитокрис приказала отворить шлюзы и заперла гостей. Никто не выжил. Ведь она пригласила на это мероприятие всех своих врагов под предлогом примирения и даже ее собственного смирения.       Саске судорожно сглотнул, смотря во все глаза на Наруто. Отвлекся, конечно. Очередная женщина, обезумевшая от власти. Однако он пропустил момент, когда они уже стали идти по огромному коридору и тьма все больше и больше обволакивала их. Ускорив шаг, Саске старался вообще не отдаляться от Наруто, который не уменьшал темпа.       — Нам далеко идти?       — Не очень, надо всего лишь спуститься в самый низ и немного по туннелю. Не уходи от меня, хорошо? — Наруто повернул голову, внимательно посмотрев на лицо спутника. Затем остановился, стащил с себя балахон и тюрбан, и Саске сделал то же самое. В обычной одежде двигаться было легче. Сложив вещи в походные сумки, они двинулись дальше.       Вот только теперь Саске почувствовал, что здесь было куда прохладнее, чем в первых помещениях, да и доносился до него какой-то странный запах. Точнее пахло сыростью, и, в то же время, чем-то приятным, как ароматическим маслом. Однако примешивался еще и какой-то крайне мерзкий тухлый запах. Словно что-то сгнило. Порадовавшись, что поел он более двух часов назад и пища уже улеглась, Саске вглядывался в бесконечный коридор, который вилял то в одну сторону, то в другую, то немного выше шла дорога, то ниже. Случайно Саске за что-то зацепился сапогом и отвлекся, пытаясь рассмотреть, что его остановило. Но, к своему удивлению, он не увидел ничего. Ни коряжки, ни камешка, дорога гладкая и ровная. Подняв взгляд, Саске понял, что Наруто ушел вперед и он остается в темноте, поэтому быстро, буквально бегом он поспешил нагнать капитана, ведь его силуэт уже скрылся. Но отчего-то не нагонял, а отблеск света оставался все дальше и дальше. Уже выдыхаясь от бега, а это с его-то хорошими легкими, Саске осознал, что его поглотила тьма. Неужели Наруто не заметил, что его спутник так отстал?       Но Саске же предусмотрительный, поэтому он с уверенностью полез к своей ноге, где был подвязан факел, а в сумке лежали спички. Всего лишь надо было осветить себе дорогу. Вот только прикоснувшись к собственному бедру, которое до сих пор крепко сжимала повязка, Саске ничего не обнаружил. Неужели факел выпал, и он не почувствовал? Не заметил изменения тяжести? Не услышал стука? И повязка же не разболталась, а если там было хоть что-то закреплено, то она должна была ослабеть из-за отсутствия деревянного основания. Обхват-то больше. Саске замер в ступоре, пытаясь понять, как он вообще пропустил такое. И, наверное, он бы долго стоял и размышлял, если бы его не обдало холодным воздухом, смердящим, будто бы кто-то зловонно выдохнул. Поежившись, Саске полез за спичками в сумку, надеясь, что хотя бы маленький огонек, может, даст осмотреться.       Достав наконец заветный коробок, Саске чиркнул спичкой, но та, выдав несколько искр, не зажглась. Потом следующая. Еще одна. На четвертой наконец-то вспыхнул огонек, но очередным порывом холода его тут же сбило, хотя на мгновение Саске увидел то, что не хотел. Списывая на игру воображения или еще что-то, он не мог признать, что заметил в этом крохотном освещении силуэты. Он будто был не один. Как минимум три образа людей. Стоявшие и смотрящие на него. Помня, что буквально на расстоянии руки от него была стена, Саске протянул к ней ладонь, прижимаясь и намереваясь все-таки идти вперед. Когда-нибудь он дойдет до капитана. Ведь тот сказал, что никто его здесь не тронет. А Наруто он верил. Ведь так?       Но тело покрывалось мурашками, мышцы напрягались от любого шороха, а глаза тщетно пытались что-то увидеть в абсолютной тьме. Саске делал шаг за шагом, не прекращая касаться этой странной стены, шероховатой, пыльной и диковато теплой. Хотя воздух становился все холоднее и зловоннее. Напряженные донельзя слух и зрение внимали к каждому изменению, и, внезапно, он услышал шорох. Будто бы мышь пробежала. Мелкие когтистые лапки простучали по каменному полу. Вздрогнув и начав крутить головой во все стороны, Саске пытался что-то увидеть. Хотя бы как-то сориентироваться, но безуспешно. Страх продолжал подгонять тело, но даже в самые нервные секунды он повторял себе, его никто не тронет. Ведь если он и правда видел кого-то в том мелькнувшем свете, значит они позволили ему идти дальше.       Саске немного выдохнул, пытаясь усмирить свой рассудок и сердце, и замер лишь тогда, когда почувствовал, что стена закончилась. Он остановился. Впереди не было опоры, и он не знал, что с этим делать. Он пришел к обрыву? Лестнице? Крутому повороту? Может, найти противоположную стену? Но сейчас вестибулярный аппарат вообще не предполагал, как пройти по прямой. А если здесь обрыв, то лишний шаг не в ту сторону, и он просто свалится. Попробовать ползком?       Этот вариант показался более правильным, и Саске начал нагибаться вниз, но, даже не опустив корпус, замер. До него донеслись звуки, подобно тому, будто кто-то наигрывал музыку. Вот только на абсолютно ненастроенных инструментах и звучало это скрипуче, неровно, и как-то знакомо. Этот звук точно исходил спереди, потому что позади он услышал еще добавившиеся шорохи. Не только те, что могли издавать мыши, но и будто бы что-то трухлявое делало шаг за шагом. Медленно. В такт. Были такие звуки, словно полые кости бьются между собой. Доносился скулеж, подвывание, хрипение, кряхтение. И все это двигалось на него, в его спину.       Внезапно Саске осознал. Эта жуткая музыка, не просто неудавшаяся мелодия, а ритм для марша. Все движения, шорохи, скрипы — они сливались в одну какофонию.       Надо куда-то уйти с пути. Надо двигаться, что-то решать, но рассудок терялся. Попытавшись еще раз зажечь спички, чтобы хоть осмотреть пол впереди, Саске почувствовал, будто бы его кто-то коснулся. Словно нежная женская рука провела пальцами по щеке, а затем он ощутил холод на коже и боль, будто после ожога. Лишь мгновение, позднее списанное на разыгравшуюся фантазию, и тактильное ощущение исчезло. Вздрогнув, Саске попытался куда-то отойти, отпрянуть от этого места, но не рассчитал то, куда он до этого разворачивался и потому, сделав шаг назад, оступился и полетел вниз.       Обрывом оказалась лестница, высокая, с учетом того, как долго Саске падал, отбивая себе все ребра и требуху, успевая лишь руками защищать голову. Когда наконец его скинуло вниз, на такую же каменную поверхность, что была в коридоре выше, он со сдавленным стоном попробовал разогнуться. Казалось, отбито просто все. Едва заставив себя сесть, Саске стал ощупывать руки и ноги, пытаясь понять, не сломал ли он чего. Но, похоже, таких повреждений у него не было. Во время полета сумка его разболталась и осталась где-то на лестнице. Тяжело дыша, он обнял себя за колени и уткнулся в них лицом.       Через пару минут такого отдыха Саске все равно пришлось поднять взгляд и попробовать осмотреться еще раз. Но было темно. Хотя не так же. Впереди на несколько метров, ему показалось, будто бы он видит какое-то свечение. Совсем слабое, чтобы разглядеть все окружение детально, но какие-то очертания стали понятнее. Даже позволяло немного определить размеры того помещения, где он оказался. Точнее, только то, что это явно был просто гигантский зал с огромными колоннами, уходящими высоко вверх, даже потолка не удавалось разглядеть. Попытавшись встать, что было мучительно, Саске подошел к ближайшей колонне и оперся на нее, стараясь держаться на ногах.       Но звуки марша все это время никуда не пропадали. Они становились ближе и громче. Поняв, что здесь хотя бы можно спрятаться, Саске медленно передвигался, ощупывая то, что было за колоннами, в противоположности от странного мерцающего света. Под руками в основном были гладкие стены и небольшие впадинки в них. Решив, что здесь его будет не особо видно, ведь планировку помещения Саске не знал, он забрался в одну из таких выемок, снова поджав колени под себя и всматриваясь в источник звука. И если шаги раздавались точно сверху, оттуда, откуда он сам свалился, то музыка будто бы исходила из места, где мерцал свет. Но там не просматривалось ни движений, ни теней. А ведь кто-то должен был играть на этих ужасных инструментах, верно?       Саске замер, и, спустя несколько минут, заметил приближающийся свет к основанию лестницы. Вот только когда появились те, кто несли факелы, он положил себе ладонь на рот, лишь бы не издать ни звука. Он запомнил то, что ему рассказал недавно Наруто о Египте. Да, египтяне уважали мумификацию мертвых. Но то, что менее всего распространяется — это тайные произведения жреческого искусства. А именно — составные мумии, представляющие собой человеческие туловища и головы животных. Такой процесс был священной имитацией древнейших богов. Во все периоды египетской истории существовала традиция мумифицирования священных животных, и все для того, чтобы в назначенный момент они могли вернуться в мир. Но кто в это поверит?       И Саске не поверил, если бы не видел в этот момент собственными глазами то, что заставило комок подкатиться к горлу. Да где это видано, чтобы у человека была голова крокодила? И как это создание вообще осознавало, что нужно удерживать факел? Глаза ширились от увиденного, не в силах закрыться и даже моргнуть. А существа все заходили и заходили в этот зал, неся что-то в руках, что не поддавалось опознанию на этом расстоянии.       Лишь когда света стало больше, Саске смог рассмотреть помещение лучше. В тот момент он понял — в темноте было комфортнее. Ибо он увидел огромную зияющую дыру там, где изначально было только легкое свечение. И не просто огромную, а гигантских размеров, туда поместился бы весь четырехмачтовый галеон и не задел бы края. Эти богомерзкие существа заполняли комнату, подходя все ближе к краю, окружая обрыв. Их было много, не десятки, а сотни и они не заканчивались. Саске видел среди них и тех, кто был с обычным головами, точнее, с черепами, частично обглоданными крысами. Но из-за мумифицирования на ком-то осталась кожа и другие опознавательные знаки, что это все-таки был человек. Ошметки когда-то дорогих одежд волочились за идущими. Наконец-то они встали в один ряд и по какому-то негласному приказу стали бросать то, что было у них в руках в эту яму. Саске услышал крайне мерзкий звук, как будто предсмертный булькающий хрип, и из той дыры изверглись клубы зловонного черного пара. От ядовитого запаха Саске не удержался и, как на зло року, закашлялся, задыхаясь.       Он привлек внимание.       Буквально разом эти уродливые фигуры провернули свои оставшиеся головы на этот звук и замерли. А кашель пробирал аж до слез, до насморка, сопровождался стонами, ведь спина вся была покрыта синяками, Саске не мог остановить потребность организма. Когда наконец-то дыхание немного восстановилось, а в глотке все равно остался этот отвратительный привкус, Саске поднял свой взгляд на толпу, перестав двигаться совсем. Он понимал, что сейчас они все смотрят на него. Он прервал что-то важное. И похоже, эти некие создания этим совсем недовольны. Настолько, что некоторые даже двинулись в его сторону, медленно, но целенаправленно. Сердце обдало холодом. Его же никто не тронет, да? Точно?       Шок от увиденного изначально прошел, и теперь было просто страшно. Лишь благодаря огромности зала и медлительности мертвых, Саске смог более или менее быстро выбраться из укрытия и подняться на ноги. Но куда бежать? Паника накрывала. Он был слишком далеко от лестницы, и с той стороны трое созданий уже шли на него. В голове пульсировало, и дыхание сбивалось. Но внезапно существа замерли и повернули свои головы в сторону той же лестницы, куда хотел сбежать Саске. Доносился звук шагов. Жестких, сильных, достаточно быстрых. Саске тоже уставился туда, буквально молясь на то, что это тот, о ком он думает. В проеме появился еще один человек, но из-за тени не было видно, кто именно.       — Так вот куда ты забрел, — Саске показалось, что в этом голосе прозвучало облегчение, но, наверное, он спроецировал свою реакцию. — Я тебя уже битый час ищу, сколько можно меня ослушиваться?       Легкой поступью, Наруто быстро спустился с лестницы и, не обращая внимание вообще ни на кого, миновал всех созданий и подошел к спутнику, осматривая.       — Это они тебя так? — что уж говорить, Саске выглядел крайне потрепанно. Одежда изорвалась от падения, на коже уже проступили синяки, волосы растрепались.       — Нет, я с лестницы свалился.       Мгновение, и Наруто залился смехом, а затем, улыбаясь, подошел к Саске, немного отряхивая одежду и смахивая все налипшее на волосы.       — Где твоя сумка?       — Не знаю, наверное, при падении свалилась с меня. Я не успел найти, — Саске немного прибалдел от поведения Наруто и так же боязно озирался по сторонам, но никто к ним не двигался. Смотрели, чем могли, но не более. За это время Наруто достал из своей сумки флягу, протягивая Саске.       — Пей давай и пойдем обратно.       — Ты нашел? — Саске с удовольствием припал к емкости, упиваясь прохладной жидкостью. А Наруто, довольно улыбаясь, достал из изящно украшенных ножен кинжал, абсолютно белый. Лезвие сливалось с рукоятью, казалось, его отлили из одной формы.       — Это что, серебро? — Саске впервые видел такой цвет у металла, и вещь завораживала. Несмотря на отсутствие драгоценных камней, выглядела она так, будто бы была сделана истинным мастером.       — Нет, это сплав белого золота и титана. Второй ты такой не найдешь, — Наруто любовно провел пальцами по заточенному лезвию, а затем, убрал его обратно в ножны.       — И ты пришел только за ним?       — Да.       — Тогда, может, пойдем? Запах здесь не очень, — Саске позволил себе поморщить нос, но при этом, гордо выпрямился, несмотря на боль в теле. А то, ведь рядом с Наруто у него прям крылья расправлялись, и даром, что эти твари были безобразны, разве они ему посмеют теперь навредит? Ни в коем случае.       — Да, надо бы, а то эти ребята и так недовольны тем, что ты их ритуал побеспокоил. Посидел бы себе тихо и досмотрел, в конце всегда самое интересное, — Наруто подмигнул Саске, а затем взял за кисть и потащил за собой, меж этих оживших трупов. Лишь когда они поднимались на лестнице, до них донесся вибрирующий рокот, явно издаваемый бездной. Было похоже, что твари, испугавшись, бросились к обрыву, падая на колени и производя невообразимый стрекочущий гул.       Саске хотел было обернуться и посмотреть, ведь звуки становились все громче, вибрация усилилась и уже рев доносился до них. Но Наруто крепко держал его за руку и не давал ни мгновения остановиться или осмотреться. Они двигались уже в полной тьме, так как Наруто вернулся без факела, но он будто бы чувствовал дорогу. В какой-то момент, ведь шли они долго, Саске стало казаться, что не капитан его ведет, а кто-то другой, и эта мысль обожгла его рассудок, заставив вцепиться второй рукой в чужую. Только это заставило Наруто остановиться и обернуться, хотя он тоже очень плохо видел в темноте. Он просто понимал, осязал пространство, дорогу, выход.       — Это же ты, Наруто?       До Наруто дошли нотки паники. Он развернулся и прикоснулся своими пальцами к чужой руке, подошел ближе к замершему Саске и, не отпуская тонкую бледную кисть, второй рукой мягко обнял, прижимая к себе. Сердце подсказывало, что сейчас надо сделать именно так.       — Успокойся, это я. Я же говорил, здесь тебя не тронут. Они лишь хотели, чтобы ты ушел.       Саске замер, ощущая чужие объятия. Он не ожидал подобной близости, да и с чего бы? Но было так приятно. Опустив голову на чужое плечо, Саске чувствовал, как его щеку щекочут длинные волосы Наруто, выбившиеся из хвоста. От Наруто буквально пахло песком, солнцем, немного потом. Человеческий запах. Этот аромат перебивал ту вонь, которой, как казалось Саске, он сам пропитался. Два-три глубоких вдоха и Саске немного отстранился, затем попросил идти дальше.       Казалось, через целую вечность стал проблескивать свет. Уже буквально желая выбежать наружу, Саске торопился, даже пытался обогнать Наруто, но он не дал ему это сделать, так же удерживая. Солнце их встретило последними ласковыми лучами, а сухой горячий воздух показался Саске раем после того зловония, которого он нанюхался. В приступе эйфории Саске буквально отбежал от пирамиды, как только Наруто отпустил его руку. Лишь спустя пару мгновений, Саске понял кое-что важное. Сумка. Он ее не нашел, а там была еда, вода, одежда и его деньги. Глухо застонав, он сел прямо на песок, закрывая лицо руками. У него сейчас нет средств ни на остановки, ни на еду, вообще ни на что. И как под солнцем идти без балахона и укрытой головы? А до корабля почти десять дней пути. Саске поднялся лишь тогда, когда услышал поступь. Наруто шел к нему, медленно, нерасторопно.       — Как себя чувствуешь? — заинтересованно спросил он, рассматривая спутника.       — Ужасно, — простонал Саске, выпрямляясь. — Сумка-то там.       — Да не заморачивайся, держи, — Наруто протянул свой комплект одежды Саске, ловя на себе удивленный взгляд.       — Я не могу взять, тебе самому нужно.       — Не нужно. Бери, я не хочу тебя на руках через пустыню тащить, — Наруто нахмурился, буквально тыкая тканью тому в лицо. — И еще раз спрашиваю, самочувствие у тебя как?       Только после этого вопроса Саске вообще вспомнил, что он с лестницы свалился. Тело ныло, но не очень сильно. Присмотревшись, он заметил, что синяки на руках, которые налились алым еще тогда, в подземелье, сейчас почти исчезли.       — Ты опять меня напоил, да? Какого черта ты пошел в пираты? Ты мог излечить всех больных и прокажённых своей силой, — Саске был и возмущен, и в то же время, благодарен. Но он еще не отошел от произошедшего, а потому, вспомнит о том, что нужно было сказать «спасибо», немного позже.       — Я плачу за это свою цену, — Наруто нахмурился на эти слова, а затем развернулся и ушел проверить верблюдов, оставляя раздосадованного Саске одного. Саске ругнулся на себя за несдержанность. А затем еще раз, ведь Наруто о нем заботился все это время. И в третий раз, когда досада уже окончательно добила его рассудок, и с похоронно-грустным лицом он надел предложенную одежду и направился вслед за спутником.       Они возвращались молча. Еще до первой гостиницы Наруто дал Саске взаймы ровно ту сумму, что осталась в гробнице. Саске до еды себе первым делом оплатил зону омовения и воду. Он в нетерпении ждал, когда можно будет помыться, потому что затхлый запах подземелья его все еще преследовал. Спустя час обливания себя водой и обтирания странным черным порошком, который все-таки смывал с него грязь и давал ощущение чистоты, Саске наконец-то почувствовал облегчение. Выходя уже в зону бара, он присоединился к Наруто, который с успехом разделывался с едой, ведь на обратном пути он отдал свою долю Саске и был очень голоден.       Разместившись на деревянной скамье, с легкой улыбкой Саске поглядывал на своего спутника, испытывая странное ощущение нежности к этому человеку. Агрессия от диких происшествий спала, и за время мытья Саске не раз успел подумать о том, как много для него делал Наруто. Величавый, гордый, своевольный, беспрекословный человек, которого орава взрослых мужиков боялись ослушаться. Чей позывной был на устах большинства из преступного мира и внушал страх. И это невероятное создание сегодня о нем заботилось. Дожидаясь свою еду, Саске замер, уставившись в сторону, будто бы смотря в никуда, вспоминая о том, как Наруто обнял его, когда они выходили из подземелья. Почему именно объятия? Ведь можно было просто ответить словами на его вопрос. Но больше всего волновало то, от чего же это было так приятно? Просто от заботы? Саске просто нравилось получать то, чего он всю жизнь был лишен? Только в этом ли было дело?       Саске даже не заметил, когда ему принесли еду, и даже то, как внимательно за ним следили голубые глаза. Наруто как раз признал в себе влечение к Саске. Однако признать — это одно, но во что подробное чувство выльется? Ему нельзя было привязываться, он и так бегал от Саске все те месяцы после наказания. Но сердце послало к чертям рациональную часть и прицепилось к этому парню. Может быть, дело лишь в его красоте? Надо всего-то получить желаемое и все пройдет. Ведь так?       Обоюдные размышления прервала красивая молодая девушка, откровенно одетая в темную тогу, которая изящно присела на скамье рядом Саске.       — Не хочешь ли провести ночь в приятной компании? — у продажного создания был приятный, мягкий голос, округлое девичье лицо с большими карими глазами и красивыми губами. Длинные тёмные волосы с мелкими кудряшками ниспадали шикарной волной по плечам и спине. Девушка улыбалась, смотря исключительно на Саске, и таки пыталась прильнуть к его плечу. Однако он лишь слегка улыбнулся и вежливо отказался, ловя пораженный взгляд не только дамы, но и капитана. Когда девушка удалилась, Наруто не удержался:       — Ты чего ей отказал? У тебя и деньги есть, да и она красавица, таких вообще мало где найдешь, — он был поражен, нет, даже чертовки удивлен.       — Мне не хочется тех, кто продаёт себя, — Саске пожал плечами, спокойно принимаясь за пищу.       — То есть… тебе нравится со свободными? — Наруто не особо понял, какие еще варианты были.       — Я не знаю, — Саске вздохнул, смотря в сторону. Странно это было обсуждать с Наруто.       — Как это ты не знаешь?       — Да не было у меня никого, с того момента, как я к вам попал, — Саске тихо признался, ковыряясь вилкой в еде, и не замечая, как у Наруто чуть челюсть на пол не рухнула.       В образовавшейся тишине Саске наконец-то смог поесть, а Наруто судорожно в мозгу считал. Это что же, они его нашли в конце сентября, а сейчас уже начало осени, это получается… Серьезно, год? Год без партнера? Наруто уставился на парня напротив. Интересно, у него ничего не болит? Как он вообще справляется тогда? Только руками? Может он поэтому периодически психует? За время этих важных раздумий Саске уже закончил прием пищи и поднялся, намереваясь отправится спать.       — Спокойной ночи, Наруто, — уходя, Саске на мгновение положил свою ладонь на плечо Наруто, немного сжав, — и спасибо тебе.       Голубые глаза удивленно смотрели вслед уходящему Саске. Вопрос по привязанности к нему разверзся хлеще, чем та дыра в гробнице Нитокрис. И еще в Аркхеме, выслушав историю Саске, Наруто думал, как смог он так спокойно все это рассказывать и пережить. Похоже вот где скрывалась главная проблема. Он боялся близости? Нахмурив светлые брови, Наруто провел еще добрых пару часов, заказывая кружку за кружкой алкоголя и обдумывая ситуацию. Мысли о Саске так и вгрызались в его сознание. И само собой, его эго было уверено в том, что и с этим они разберутся. Нужен свой подход. Только какой?       На следующее утро они снова двинулись в путь и достигнув первого большого населенного пункта, Наруто вновь купил себе походную одежду. С каждым днем возвращаясь к кораблю, казалось, капитан был все задумчивее и задумчивее. Саске заметил, но на вопросы о предстоящем пути толком ответа не получал. Лишь узнал, что дальше им придется оплыть материк и двинуться в сторону востока.       До границы моря осталось всего лишь пара ночей, когда они добрались до гостиницы с лучшей купальней на этой территории, о которой ходило множество слухов. Самой достопримечательной прелестью был природный источник, из которого вывели водоём, а с другой стороны, брали воду для остальных нужд. Наруто, разморенный жарой и походной усталостью, чуть ли не первым побежал к купальне, желая окунуться в прохладную жидкость.       В этот раз Саске остался заказывать ужин и дожидаться Наруто, скучающе сидя один за столом. Но к нему в очередной раз подходили люди с определенными намерениями и вновь уходили ни с чем. Саске периодически думал, что с ним что-то не так, ведь не просто же остальным так нравились плотские удовольствия? Но он не верил, что можно получить что-то приятное от продажного человека, ведь там был сплошной обман. Себя продавать он точно не хотел, этого в жизни было достаточно. А те, кто предлагал просто порезвиться, не привлекали внешне. Да и не доверял он чужакам. Вероятно, дело скрывалось за доверием. Как такого страха самого процесса не ощущалось. Более того, в памяти четко оставались воспоминания, что в физическом плане, иногда было очень даже хорошо.       Лишь заметив выходящего из купален Наруто, Саске забыл о своих мыслях. Длинные светлые волосы крупными влажными прядями ниспадали с плеч и по груди до пояса, из-за чего немного намокала одежда. Загорелое лицо было гладко выбрито, а глаза так и сияли от приятного отдыха в прохладной воде после этой удушливой погоды. Довольный и разморенный, Наруто сел на табурет у стола с едой и вновь уставился на Саске.       — Тебе бы помыться, — улыбнувшись, подметил он, замечая песок в черных волосах спутника.       — Скоро пойду. Хороша там водичка, да?       — Да, отличная, — Наруто все еще внимательно смотрел на собеседника, пытаясь понять, что скрывается в этой красивой голове.       — Эй, Саске, — негромко позвал он, привлекая внимание. Саске поднял вопросительный взгляд, не отвечая. — Так почему ты все-таки за последний год ни с кем так ни разу не разделил постель?       Саске вздохнул. Опять об этом. Так или иначе, все разговоры за последние дни сводились к этой теме.       — Думаю, все дело в доверии.       — Доверии?       — Да. Те, кто себя продают, так или иначе обманывают, хорошо ли им или плохо, они должны улыбаться, им за это платят. И само собой, я не хочу больше продавать сам себя. А те, кто свободные… — Саске уставился на свои пальцы. — Я не знаю их и не предполагаю, что они могут со мной сделать. Я могу оказаться в ситуации, из которой не выберусь, — он поднял сосредоточенный взгляд темных глаз, смотря прямо на Наруто. Но последний лишь немного усмехнулся на такие доводы и принялся за еду, не отвечая. Прежде чем Саске собрался уходить, не совсем зная, о чëм он сам думал, Наруто произнес:       — Если тебе нужен человек, которому ты можешь себя доверить и быть уверенным, что получишь удовлетворение, то можешь прийти сегодня вечером ко мне.       Наруто был спокоен внешне настолько, что Саске показалось, будто бы он ослышался. Распахнув свои глаза, обрамленные черными длинными ресницами, ему казалось, что забыл, как дышать, уставившись на собеседника.       — Ты мне только что предложил провести вместе ночь?       — Да. Если откажешься, тебе ничего не будет, я не стану к тебе лучше или хуже относиться. Решай сам, чего ты хочешь, — поднявшись со своего места, Наруто развернулся и ушел в сторону арендованных комнат, оставляя подчиненного, буквально ошалевшего от услышанного, одного.       Саске завис. Он с трудом и тягостью переваривал информацию, которую ему только что сказали. Провести ночь с капитаном? Он не рассматривал этого человека в подобном ключе. Конечно, ему нравились прикосновения Наруто. Но хотел ли он большего от него? Словно в прострации, Саске направился к источнику, все еще думая о поступившем предложении. Сидел и размышлял, буквально забыв ощутить, какое приятное чувство облегчения давала вода. Мысли так и сходились к одной фразе, услышанной немного ранее. Хочет ли он сам подобной близости? Желает ли иных касаний, ощущений? Может, стоит попробовать? Что он с этого потеряет? Возможно, ничего. Или сразу все?       Кое-как собравшись со своим рассудком, Саске вышел из водоема и направился в сторону купален для омовения. Чтобы он не решил, выйдя из этих помещений, хотел быть готов ко всему. И про подготовку он знал практически все. Потому, воспользовался всем, чем мог, чтобы ощутить себя увереннее, чище и… растерянно. Потому что стоя перед деревянной дверью, за которой была снятая на ночь комната капитана, он буквально застыл. Секунда, две, три и заданный самому себе вопрос «Что же я делаю?» не остановили собственное тело, и своей же рукой Саске открыл эту дверь, заходя в помещение и сразу закрывая за собой.