Все ради одного

      Первое, что увидела девочка, были красивые блики на потолке комнаты. Оказалось, что их отбрасывает свеча, стоящая на тумбочке. Василиса потянулась, все тело жутко болело, а на затылке чувствовалась шишка, видимо сильно она об пол приложилась. Раздался тихий смешок. Только сейчас девочка заметила, что в комнате находятся Норт и Дейла. - Какого черта вы здесь делаете? - Что-то не очень ласково. - Что вы здесь делаете? - устало повторила вопрос Василиса. Голова раскалывалась, а присутствие "любимых" родственников явно не добавляло ни здоровья, ни настроения. - Мы вот переживаем за тебя, беспокоимся, - протянула Дейла, - А ты грубишь… - Уйдите наконец. - девочка устало потерла переносицу. - И вы будете свободны, и я смогу еще не много поспать. - Мы и сами не горим особым желанием торчать здесь, но уйти не можем, - Норт ухмыльнулся. - Отец велел присмотреть за тобой. Он почему-то решил, что ты попытаешься сбежать. "Как же он был прав... Надо бы их куда-нибудь сплавить, собрать вещи и наконец валить из отцовского дома." - Выглядишь ты неважно, - съязвил брат. - Бледная такая… - А где отец? - вопрос вертелся на языке уже давно, и кажется настал идеальный момент его задать. - Его нет, - ответила Дейла, - Он уехал еще утром. А госпожа Мортинова здесь, в комнате для гостей. И Марк остался. - Дейла мечтательно улыбнулась. - Такой красавчик… Василиса ухмыльнулась, а Норт издал еще один смешок. - Может он и красивый, но по жизни - мразь. - Да что ты понимаешь? - сестра недовольно уставилась на рыженькую. - У меня к тебе примерно такой же вопрос. Он тебя, например, пытался избить? Нет ведь. - Так это же на него напала... - Дейла недоверчиво уставилась на девочку. - Ну да, конечно. Ладно, тебя не переубедить. Но ты пойм... Норт неожиданно прервал их перепалку : - У тебя высшая степень, а это значит, что ты тоже претендуешь на наследство. - его глаза полыхнули злостью. - Я тут услышала, как Елена доказывала отцу, что он должен освободиться от этой. - Дейла недовольно кивнула в сторону Василисы. - Просила, чтобы он отдал ей право распоряжаться судьбой фейры - так она ее все время называла. Но отец страшно разозлился! Я его таким никогда не видела… Он сказал, что благодаря этой сможет оказаться в парламенте безо всяких хитростей. А еще - благодаря тайному плану избавиться от Лазарева. "Лазарева, - отдалось в мыслях, - Отец решил избавиться от Лазарева. От старшего, скорее всего, но вот зачем, это уже вопрос. Неужели он его настолько ненавидит?"        Только сейчас Василиса заметила, что у Норта на руке блеснула часовая стрела, как у отца. Тот заметил ее интерес и со снисхождением взглянул на сестру. - Смотрите, сейчас вызову часолист. Стрела стекла с его запястья и описала круг в воздухе. Из огненного круга выплыла книга в черной обложке. На обложке красовался красивый золотой контур циферблата с тонкими цифрами и одной часовой стрелкой. Норт приложил свою стрелу на место минутной. Обе стрелки вздрогнули и начали быстрое вращение, книга раскрылась. И неожиданно для всех в комнате, прозвучал спокойный голос: - Вам новое письмо от Маркуса Ляхтича. Желаете принять? - Желаю! Из тумана на месте страниц выплыл свиток бумаги и развернулся перед ним. - Что там такое? - Дейла с интересом взглянула на письмо. - Марк допытывается, все ли у нас в порядке и зачем я вызвал часолист… - Норт смутился. - Ха-ха, у кого-то появился личный воспитатель! - не выдержала Дейла. - Заткнись, - процедил брат и расстроенно захлопнул часолист. Книга тут же растворилась в воздухе, а стрела вернулось на запястье Норта, превратившись в браслет. - Марк помогает мне подготовиться к Часовому Кругу, поняла? - накинулся Норт на Дейлу. - Он знает такие вещи, которые и многим взрослым часовщикам не снились. Недаром он стал лучшим учеником Школы темночасов и завоевал право носить ЗлатоКлюч. - Еще неизвестно, будешь ли ты сам участвовать в Часовом Круге! - Дейла показала ему язык. - Отец сказал, что все уладит, и я буду владеть каким-то Ключом, ясно?! Норт неожиданно замер и посмотрел на Василису так, будто только что ее увидел. - Отец запретил ей что-либо рассказывать, помнишь? - резко произнес он. Ключи, Часовой Круг... В памяти всплыл разговор с отцом, в котором он рассказывал, что Василисе так же придется участвовать в Часовом Круге. "Вот только он не упомянул, какой ключ у меня будет... Вот я дура, самое главное не спросила. Тогда я не понимала еще всей серьезности ситуации" - Помню, - поджала губы сестра. Мысль пришла очень неожиданно. Надежда, что Норт и Дейла поведутся, была маленькой, но все же была. Василиса резко зашлась громким надрывным кашлем. Она схватилась за горло, делая вид, что ей невероятно больно и тяжело дышать. Двойняшки от этого пришли в полное замешательство. - Тебе плохо?.. - недоверчиво спросила Дейла. Она посмотрела на Норта, словно ждала от брата принятия решения. - Я позову Марка. - он поднялся быстро вышел из комнаты. - А ты сиди, стереги ее, как отец приказал. - бросил он сестре. Той это явно не понравилось, но она все же осталась. Когда Норт вышел, Василиса жалобно прохрипела: - Принеси мне воды, пожалуйста. Дейла недовольно оглянулась в поисках кувшина или чашки с водой, но конечно же ничего не нашла. - Пожалуйста. - Василиса закашлялась еще сильнее. Дейла тоже встала и выбежала из спальни.        Девочка, ни медля ни секунды, вскочила, и еще не веря в свою удачу, схватила спортивную сумку и начала сбрасывать в нее все, что видела: Телефон, футболку и шорты, так удачно оставленные на стуле. Из шкафа перекачивала пара кроссовок и свитер, на всякий случай. Переодеваться не стала, Норт с Марком могут вернуться в любую минуту, а бежать тогда будет уже поздно. Золотые часики покоились в кармане пижамных штанов.        Василиса попыталась открыть окно, как на зло, оно открывалось наверх и проклятая створка никак не собиралась поддаваться. Но спустя несколько секунд окно открылось с громким звуком, как будто его никогда никто не смазывал, и Василиса чуть было не вывалилась на улицу со второго этажа. Удержав равновесие, девочка прыгнула и ухватилась за ветку дуба, растущего под окном. В этот момент в комнату вбежали двойняшки с Маком. - Она убежала! - взвизгнула Дейла. - Никуда она не денется. Она же на дереве. - но голос брата звучал не очень уверенно. В это время Василиса уже почти добралась до верхушки дерева и удерживалась за самые тонкие ветви. - И куда ты собралась бежать? - тихо спросил Норт. - Между прочим, вокруг ограда, а за нее тебе не пробраться. Василиса ухмыльнулась и достала часики. - Слезь оттуда! Если узнают, что ты пыталась сбежать, тебе несдобровать. - Так же, как и вам. - Василиса как-то истерично рассмеялась, видимо сказались переживания. - А ну слезай! - Мне кажется, она правильно делает, что убегает, - послышался тихий голос Марка - Я бы на ее месте сделал то же самое. - Вот видишь, хоть где-то мы сходимся. - настроение неожиданно поднялось.       "Соберись, не бойся, все будет хорошо." - звучал голос разума. Онадостала часы и потерла ободок, как говорил Ник. - Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. В комнате все затихли. - Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые стишки, - Марк снисходительно улыбнулся. Но Василиса старалась его не слушать, что бы не сбиться в счете. - Послушай, а ты не боишься? - не отставал Марк. - Кто знает, что свалится тебе сейчас на голову? Девочка не ответила, в небе показалась яркая огненная полоса. Сначала Василиса подумала, что это падающая звезда, но вскоре полоса распалась на маленькие штрихи, и чем ближе она становилась, тем лучше девочка понимала, что это огненная лестница. Когда первые ступени находились на уровне пояса, Василиса поставила ногу на самую нижнюю и подтянулась. На удивление, огненные ступени не обжигали, даже наоборот - приятно холодили. - Она здесь, быстрее! - внизу раздался голос Елены.        Но странный транспорт явно не собирался ждать пока его остановят. Лестница резко рванула вверх, Василиса мысленно умоляла высшие силы: "Только бы не упасть, только бы не сорваться..." Лестница все быстрее набирала скорость, ветер свистел в ушах, и самое страшное было - это разжать руки и рухнуть вниз. Она летела по спирали, это добавляло сложности держаться. Вдруг лестница остановилась и пропала. Девочка полетела вниз, хватаясь за воздух, пытаясь чудом удержать равновесие. И темнота... •••       Василиса перевернулась на спину. Она лежала на чем-то мягком, приятном, сыпучем. На этом моменте все удовольствие закончилось, девочка открыла глаза. Вокруг бесконечный, как ей казалось, песок.        "Как же болит голова, видимо биться головой обо все, что только можно и нельзя, вошло у меня привычку. До ужаса болезненная привычка, надо бы отучиться." Василиса медленно поднялась на ноги и огляделась. Песок оказался не таким уж и бескрайним. Совсем рядом, в паре метров от нее, начиналась поверхность моря. Лазурные волны набегали на берег, создавая красивый рельеф.        "Солнце не высоко... Значит утро... Сколько я пролежала, вроде же вечер был? - в мыслях всплыли вчерашние события: двойняшки, Марк, лестница, полет и резкое падение. - Хорошо, что я хотя бы не разбилась. Но вот как найти Ника, это реальный вопрос. И почему так ноги колит? Черт, как я не додумалась сразу обуться? Хотя времени было мало."        Сумка валялась тут же. Василиса вгляделась в небо над горами и тут же заметила яркую точку, которая быстро приближалась. Через какое-то время, точка превратилась в белоснежного, статного коня. Когда животное наконец приземлилось, у него обнаружился красивый витой рог. Животное оказалось тонкорогом - таким же, как и тот, в ЛуноЧасе. Он склонил голову, как бы кланяясь. Возле него через секунду материализовался мальчишка. В нем девочка узнала Ника. Он был одет в белую рубашку с широкими рукавами и черные штаны, похожие на джинсы. А вот обуви не оказалось. Хотя учитывая то, что Василиса тоже босая, они находились в равных условиях. - Здравствуй, - улыбнулся Ник. - Ну тебя и забросило! Пришлось Белорожка брать на помощь - он легко чувствует иномирных. - Привет, - Василиса улыбнулась, как можно доброжелательнее. Ник подошел и неожиданно поклонился. - Как прошел переход, уважаемая часовщица? - Ты чего?! - Ну... Ты же из семьи часовщиков, я должен тебе кланяться. Ник с интересом ее разглядывал. - А почему ты босиком? - Времени не было. - Василиса передернула плечами. - Когда я сумку собрала, времени вообще не осталась. - Часовщикам нельзя же без обуви ходить… - А мастерам значит можно? - Ну да. - Это же ничего себе дискриминация. И вы это терпите? - Это всегда так было, еще испокон веков. Как бы традиция... - Ник явно пришел в замешательство. - Слушай, а тебе точно угрожала опасность? - Конечно, я бы тогда не сбежала от отца. - Ладно, можем тогда поехать к моему отцу. Он человек хороший, поможет тебе. Василиса кивнула, соглашаясь. - Только давай сначала заедем за Фэшем - моим другом… Он тоже часовщик, причем с очень высокой часовщинкой. - Хорошо. - Кстати, ты же прошла посвящение? У тебя какая степень? - А разве можно говорить? - девочка прищурилась. - Ты конечно же не обязана... Но Фэш мне сразу сказал, по-дружески. Ник внушал доверие, и Василиса решилась. - Только обещай, что поверишь мне и вообще, будешь доверять. - Хорошо, - кивнул он. - У меня высшая степень. - Что?! Да быть не может! - брови Ника взлетели чуть ли не до небес. - Может! Я по этому и сбежала из дома. Меня хотели убить из-за права на наследство. - Василиса решила, что если она выложит Нику абсолютно все, о ее жизни в прошлом, то он ей будет больше доверять. - Ну допустим... Тогда поедем на тонкорожке. Он незаметно провезет нас сквозь стены Воздушного замка. Василиса, никогда до этого не ездившая на лошадях, не без опаски залезла на Белорожка и ухватилась за его гриву. - Лучше обними его за шею, - посоветовал Ник. - И покрепче, он любит скорость… Через пять минут будем в Замке.        Девочка аккуратно погладила тонкорожка по белому приятному боку. Ник последовал за ней, осторожно обняв девочку за талию. Белорожек топнул серебристым копытцем и резко сорвался с места.        Он быстро мчался вдоль берега, словно летел по воздуху, копытца почти не касались земли. Ветер трепал Василисе волосы, зато приятно обвевал лицо. Оказалось, это совсем не страшно - лететь во весь опор на чудесном тонкорожке.        Не прошло и нескольких минут, как впереди показался высокий скалистый мыс. Он напоминал величественный нос корабля, только что вышедший в море. На самой вершине стоял волшебной красоты замок из белого камня. Его многочисленные башни и башенки с тонкими, острыми шпилями упирались в рассветные облака, похожие на покрашенную воздушную вату. - Вау! - только и смогла сказать Василиса. - Это Воздушный Замок! - гордо сообщил Ник. - Его так называют потому, что издали кажется, будто он лежит на облаках. Правда красиво? - Просто невероятно. - Я бы очень хотел научиться строить такие замки, но для этого надо быть часовщиком… да и папа хочет, чтобы я стал часовых дел мастером, как он, но я не особо люблю механику. Мальчик тяжело вздохнул и перевел тему. - Мы почти прилетели. Тонкорожек мчался прямо к замку, а потом перед ними выросла каменная стена. Василиса зажмурилась, вдруг что-то пойдет не так. Через несколько секунд девочка открыла глаза, ей показалось, что она находится во сне. Вокруг мелькали разноцветные пятна. Это тонкорожек бежал через многочисленные комнаты замка, только с огромной скоростью. Но вдруг картинка начала выравниваться, проявились комната, Белорожек остановился. Маленькая комната в бело-золотых тонах. С красивой, но слишком вычурной мебелью. Где-то тихо тикали часы.        Василиса легко соскочила с Белорожка, сразу же за ней - Ник. Тонкорог, перебирая стройными ногами, нетерпеливо затоптался на месте. - Вот, подождем здесь. - Ник сдержанно улыбнулся Василисе. - А Белорожек сообщит о нашем прибытии Фэшу, своему хозяину. И все будет в порядке. По-видимому, Белорожек только и ждал этих слов: нагнул голову с тонким рогом, коротко заржал и растаял в воздухе, будто его и не было. Василиса внимательно оглядела комнату. После коридоров и переходов, мелькавших по дороге, эта маленькая, но светлая комната казалась очень уютной. На широких окнах - белоснежные занавески, вышитые огромными золотыми лилиями, в углу белый резной шкаф с книгами… Посередине круглый стол со стеклянной столешницей, тонконогие стулья и пушистый коврик возле окна.       Василиса не увидела ни одной электрической лампы, зато заметила с десяток высоких золотых подсвечников, расставленных повсюду. Наверняка здесь тоже не было электричества. - Садись. - Ник подвинул ей стул с высокой кружевной спинкой. Василиса аккуратно присела на краешек стула. Некоторое время они помолчали, не зная, о чем говорить. Казалось, что от этого молчания воздух в комнате загустел, и дышать становилось тяжело. - Кто здесь живет, в этом Воздушном замке? - Василиса решила как то разрядить обстановку. - Это замок РадоСвета. Он имеет два крыла: западное, крыло РадоСвета, или крыло часовых совещаний, и Часодейное крыло, или, попросту говоря, школьное. - Школьное? - девочка вспоминала, что отец ей говорил про обучение в часовом мире. - Чему там учат? - Ну... Разному. Фэш говорил, что хронологии, разным эферам... Подожди, а отец тебе разве ничего не рассказывал? - Немного. - уклончиво ответила Василиса. И тут Ника осенило: - А где же твой браслет, а? Если у тебя высокая степень, то должен быть и браслет! - Его у меня нет. Я не успела его забрать у отца, если он вообще собирался мне подарить стрелу. - Ладно, сейчас придет Фэш и во всем разберется. Только знаешь, - Ник замялся, подбирая более подходящие слова - Ты, короче, не говори ему про то, что у тебя высшая степень… Он - человек вспыльчивый. И как отреагирует, не могу знать даже я, его лучший друг. Он же часовщик - еще наэферничает тут, потом расхлебывай. И тут со стороны занавески, закрывающей дверь, раздалось: - Привет! Я примчался, как только увидел Белорожка.