Часть 1
20 марта 2023 г., 18:04
- - ----==== | | | ====---- - -
Было хорошо снова оказаться здесь. Это было первое, о чем она подумала, открыв глаза и увидев разбитую луну над головой. Ощутить прохладный свежий воздух Вейла на своей коже, выложенный сланцевой плиткой балкон общей зоны ее общежития под ее спиной сквозь пижаму, на которой она лежала. Она посмотрела на город Вейл, раскинувшийся под Биконом, на сверкающую башню позади нее. И подумал, как хорошо снова оказаться здесь. Каким-то образом она автоматически знала, что это было не видение, не какой-то лихорадочный сон или галлюцинация в последние мгновения ее многовековой жизни, когда она ускользала, чтобы воссоединиться с Живой Силой, чтобы воссоединиться со своими друзьями. Это было реально, так же реально, как ее Дворец на Корусанте, так же реально, как ее связь с Силой и всем, что с ней связано. Такая же реальная, как больная и умирающая девушка в лохмотьях, которая очнулась в объятиях сочувствующего разведчика повстанцев и продолжила править галактикой как ее любимая императрица на протяжении большей части трех столетий. Она была рада, что задним числом балкон оказался пуст; вид ученицы, внезапно плачущей и хихикающей про себя без всякой видимой причины, стал бы сплетней в школе. Она еще долго лежала на этом балконе, чувствуя воздух и лунный свет на своей коже и холодный камень под собой. У нее было головокружение, экстаз, паника. Без колебаний сработала давно практикуемая медитативная техника, и она очистила свой разум — или попыталась, поскольку внезапный странный беспорядок в ее уме ненадолго усилился . Холодный клинический разум Императрицы, которой она когда-то была, внезапно оказался там, мгновенно решив, что это был конфликт химии ее собственного мозга, который внезапно вышел из равновесия из-за какого-то процесса переноса. Перенос. Ситхский перенос. Темное, эгоистичное искусство, в котором она лично никогда не видела никакой ценности. Искусство, которое, как она знала, мало кто из ее предшественников когда-либо пробовал, и еще меньше освоили. Этот… «Этого не должно быть». В конце концов она сказала никому конкретно. Она села, вернув взгляд обратно к Вейлу. Она посмотрела на свои руки, на гладкую кожу без мозолей и на странно чуждую плоть правой руки, которую она потыкала левой. «Этого не должно быть, — повторила она, — и все же это возможно». Она открыла и закрыла правую руку, чувствуя прикосновение от нее. Положила его плашмя на сланцевый пол и грубо провела рукой по нему, наслаждаясь ощущением текстуры, ощущением, которое не ощущалось конечностью почти три столетия. Она протянула правую руку к луне наверху и направила ее вниз, на сверкающий город. Чувствовала исходящие от него ощущения, а не слабые наигранные ощущения того, к чему когда-то привыкла. Помимо всего прочего, что она чувствовала, это было последнее доказательство, в котором она нуждалась, что это не был приступ безумия или обмана, который она пережила; ее настоящая правая рука из плоти и крови, а не болезненный протез, данный ей ее Хозяином. Ее Мастер. Еще раз она протянула руку к небу и через нее призвала Силу. А Сила была… слабой . Нет… Она была слаба. Ее дух был силен, да, но ее тело… Недисциплинированное. Необученный. Непривычный к грубой мощи Силы, которую вложили в него десятилетия — нет, столетия тренировок и медитаций. Это... ...Это можно исправить. Это должно быть исправлено. Было бы неловко, если бы ее подчиненные, ее старый Круг увидели ее в таком виде. Слабый, почти беззащитный ребенок... Она поднялась на ноги, сначала нетвердо, и потянулась рукой к гальке на крыше. По команде он взлетел и приземлился ей на ладонь. Камешек, мрачно подумала она. Что она наверняка может двигаться с помощью Силы. Однако что-то большее… Ей придется отложить это на другой раз, решила она, внезапно почувствовав себя опустошенной, измученной. Простое действие по поднятию гальки оказалось утомительным. В расцвете сил она могла силой мысли стащить звездолет с орбиты. Была ли она когда-нибудь такой слабой? Даже в пустыне Джакку? Она нырнула обратно внутрь, побрела обратно к своим покоям и своим товарищам по команде, и попыталась вспомнить, какую комнату они четверо называли своей. Они… Она видела, как они все умирают, много веков назад. Но нет. Это… О боги… Она тяжело прислонилась к стене, внезапно охваченная чувством вины за то, что не может ничего сделать. Крики боли, страданий... Нет. Только не снова. Она изгнала печаль, прогоняя ее раскаленным добела гневом и яростью , настолько сильными, что когда-то была способна физически проявить ее. Стены и пол коридора вокруг нее задрожали , когда эта ярость лишь коснулась Силы, и только успокоилась, когда она пожелала прогнать ее и заменить ледяным Покоем и холодной Ясностью.Она подумала о своем старом Круге, о том, как бы они ужаснулись ее внезапному взрыву. Как она сама была бы в ужасе от этого унижения. Леди-императрица Галактической Империи, самый влиятельный политик в галактике, закатившая истерику. Ментальный образ показался ей почти забавным . — Вы в порядке, мисс Роуз? Это не мое имя, непременно пришла мысль. И все же это когда-то было. Имя напуганного подростка, обреченного на верную гибель после того, как он стал свидетелем непостижимых ужасов. До того, как ее схватили, взяли и сломали еще больше , преобразовали во что-то другое. Ее гнев и ненависть используются против нее, а затем она переделывает ее во что-то… большее. «Сильба». "Мастер." "Восстань." Память вековой давности, непрошено возвращающаяся на передний план ее разума. — Мисс Роуз? Она почувствовала, как рука потянулась к ее плечу, почти увидела ее сквозь Силу и сопротивлялась желанию дотянуться до своего несуществующего светового меча, чтобы уничтожить несуществующую угрозу. Вместо этого она подняла голову, выпрямилась и повернулась, чтобы посмотреть на человека, задавшего ей вопросы, прежде чем тот успел до нее достучаться. Это было… Кем она была снова? Гудвин? Гудвинч? Она была одной из немногих хороших вещей, которые Сильба помнила о своей жизни до… ну, сейчас . А теперь она поняла, что забыла и свое имя. Глория? Гленвин?Но ее внешний вид, то суровое лицо, которое она всегда носила, всегда оставались с ней, когда она, казалось, так много забывала. Высокая блондинка пристально смотрела на нее с тем ясным и отчетливым выражением недовольства на лице. — Мисс Роуз, я уже говорила об этом совершенно ясно; действует комендантский час, и правила, запрещающие выходить из комнаты ночью, ясно?». — Я… я знаю, профессор, — прохрипела она. Разве она не была профессором? Ее голос казался таким… чужим. Взрослый, с детским голосом. — И все же я нахожу тебя здесь, бродишь по коридорам. Не могли бы вы объяснить? — Мне… просто нужно было подышать свежим воздухом, мэм, — сказала она. «Мне… приснился плохой сон». Ее глаза сузились. «Тогда я надеюсь узнать, что вы достаточно уладили все беспокойства или опасения, которые у вас могут быть, чтобы вернуться в свою комнату?» — Да, мас… мэм, — пробормотала она и послушно кивнула. И каким-то чудом избежала называть ее Мастером . Как странно, что она связала образ женщины с авторитетом . Она предположила, что это тоже имело смысл. Профессор, к счастью, пропустила ее оговорку. Тогда, пожалуйста, найдите дорогу обратно в свою комнату, юная леди, — заявила она. — И не позволяй мне снова застать тебя ускользающей в нерабочее время. Она просто кивнула на слова профессора и повернулась, чтобы сделать то, о чем она просила.- - ----==== | | | ====---- - -
Это возвращалось к ней сейчас, после столь долгого промежутка времени. Подсознательная, заученная карта общежитий Бикона, даже сквозь века, ноги несли ее по давно выработанному в голове пути. Сильба завернула за угол и нашла дверь — дверь своей команды , — и потянулась, чтобы открыть ее. Но заколебалась, когда ее рука остановилась на ручке. Она… будут ли они… Даже тогда какая-то маленькая часть ее смятенного разума чувствовала сомнение . Сомнение, что это — все это — какая-то жестокая космическая шутка, сыгранная с ней Силой или каким-то другим невидимым актером, спрятавшимся за кулисами. И так же быстро, как оно пришло, она убрала его и мягко и тихо открыла дверь, чтобы не беспокоить своих друзей. Волна горько-сладкой ностальгии нахлынула на нее, еще больше окрашенную грустью и сожалением. Их комната в общежитии, где произошли одни из самых счастливых воспоминаний ее детства. До того, как их унесло невообразимое зло на ее глазах. До того, как она была безжизненно брошена в пустыню умирать, до того, как ее нашел одетый в черное Монстр. ... До того, как Руби Роуз была убита у ног этого монстра, а Сильба заняла ее место. Она открыла дверь… Пыталась, прежде чем смутно вспомнила, что ей нужен свиток, чтобы разблокировать его. Вместо этого она повелела, чтобы дверь открылась, и вошла в комнату, закрыв за собой дверь так тихо, как только могла. И она посмотрела на трех человек, которые, возможно, были тремя самыми близкими друзьями, которые у нее когда-либо были, крепко спящими… Ей потребовалась вся последняя унция ее огромной силы воли, чтобы не рухнуть и не начать плакать на месте перед дверью. Она этого не сделала по целому ряду причин, наименьшая из которых заключалась в том, что это привело бы к некоторым вопросам, на которые она не была уверена, что готова ответит. Это, возможно, разбудило бы их, что привело бы к тому, что они узнали бы, что она вышла по какой-то причине. Она даже не помнила, почему она так давно это сделала. Но она помнила своих друзей, и ситх в ней знал, что они очень быстро узнают, что с их другом что-то не так. И, конечно же, тот же самый ситх попытался бы ударить ее за малейший намек на слабость. И… И она поняла еще кое-что. Как и профессор, она забыла их имена. Она посмотрела на них. Ее сестра крепко спит. Наследница, ее ближайшая подруга, тоже спит. И ее товарищ по команде Фавн, свернувшись калачиком в ее постели. Она отчетливо помнила их лица, цвет глаз, боевые стили и оружие. Но не их имена. И еще раз она была чрезвычайно близка к панике. Спокойствие. Она сосредоточилась, втягивая свои эмоции, метафорически сглаживая их и успокаивая сумятицу в своем уме, хотя бы ненадолго. После долгой паузы она снова посмотрела на своих друзей, прежде чем повернуться и зайти в ванную. Снова, открывая и закрывая дверь так тихо, как только могла, она оказалась одна в пределах их общей ванной, окутанная тьмой и тишиной. Она заперла за собой дверь, прежде чем сесть на холодный кафельный пол и скрестить ноги, положив на них руки ладонями вверх. Это была не комната для медитации и не ее личная комната для наблюдения. Отнюдь нет. Но… это бы сработало. Она вытащила свиток из кармана, взглянула на отображаемое время, прежде чем положить его на пол рядом с собой. Середина ночи. Достаточно времени.Она закрыла глаза и сосредоточилась. Ей нужно было очистить свой разум от странного ментального беспорядка . Ей нужно было выяснить, что именно в галактике позволило ей превзойти смерть, и не только это, но и каким-то образом вернуть ее душу на три столетия назад, к ее времени на Ремнанте. И самое главное, ей нужно было медитировать — не для того, чтобы получить представление о себе, а чтобы получить представление о Руби Роуз. Школьница. Подросток. Начинающая Охотница, которая боготворила свою мать. И, что не менее важно, ее друзья. И когда она расслабилась, вошла в состояние, похожее на транс, она почувствовала, как они начинают к ней возвращаться. Она забыла их, да. Но добровольно, преднамеренно , чтобы защитить то немногое, что осталось от Руби Роуз столько веков назад. Защитит их память от бронированного кулака тирана, от тех, кто хотел бы использовать ее прошлое против нее. Вайс. Блейк. Ян. Две самые близкие подруги Руби Роуз и ее сестра. Сильба забыла , кто такая Руби Роуз, как и забыла, кем когда-то были ее друзья. Но теперь ей нужно было вспомнить их, снова стать той девушкой, хотя бы для того, чтобы притвориться ею. И там, где Руби Роуз не смогла защитить их, Дарт Силба, бывшая ученица Дарта Вейдера, затем сама Лорд Ситхов, а затем Силба Стернн, Императрица Галактической Империи,преуспеть . «Благодаря победе мои цепи разорваны», — услышала она собственный шепот. «Сила освободит меня».- - ----==== | | | ====---- - -
